李安棋心中疼惜，輕撫著李安書嬌嫩的掌心。
“疼嗎？”
李安書笑容天真，搖搖頭：“一點都不疼，真的！”
李安棋摸摸她肉乎乎的小臉，安慰道：“總會有機會的。”
同李安書說了會兒體己話，李安棋緊接著，便去到夏姨娘的院子。
李安畫正在寫祁夫子布置的功課，夏姨娘在一旁耐心為她扇著扇子。
見李安棋來了，夏姨娘忙熱情迎客：“喲，二姑娘怎麽來了，來來快請坐！”
李安畫抬頭看了李安棋一眼，繼續低頭寫字。
李安棋微微一笑：“這是老太太送的西瓜，還望姨娘不要嫌棄。”
聽是老太太給李安棋的，夏姨娘臉色微變，接著笑道。
“二姑娘這是哪裏的話，這大熱天的，還勞煩二姑娘跑一趟，專門來送西瓜，真是有心了。”
李安棋看向李安畫：“許久未見四妹妹了，四妹妹可好？”
李安畫手中的筆握緊，隻顧悶頭寫字，不理會李安棋。
“害，這孩子！”
夏姨娘忙幫著打圓場，臉上帶著歉意。
“畫兒從小就是這個性子，二姑娘也是知道的。”
李安棋點點頭，環顧四周。
夏姨娘的房間，雖然寒酸簡樸，但卻多有人情味。
屋內所掛字畫，不論美醜，都是李安畫親手畫的。
連一些日常用具和玩具，也都是李安畫平日喜歡的東西，鮮少有夏姨娘自己的個人痕跡。
“說實話，我真是羨慕四妹妹。”
“畫兒愚笨，各方麵都比過你們兄弟姐妹，二姑娘如今有了老太太的寵愛，何談羨慕一說？”夏姨娘道。
“我和書兒都沒有生母，不似四妹妹，有您終日陪伴在她身邊，無論大小事務都將她照顧得仔細周到。我怎能不羨慕？”李安棋道。
李安畫手中的筆杆忽然一頓。
夏姨娘也是怔了怔，歎息道：“說起來也是可憐，想當年，徐姨娘也是極受老爺寵愛的，隻可惜她體弱多病，那麽早就去了，哎……”
“逝者已逝，我和書兒孤苦伶仃，吃了那麽多年的苦，如今好不容易才有些起色。”
李安棋捧起夏姨娘的手。
“你說說，人活著，不就是圖一個盼頭嘛。”
李安棋這句話似是說到夏姨娘心坎兒裏。
夏姨娘看向李安畫，一下紅了眼，隨後悵然低下頭。
“苦了你和三姑娘了，其實當年……”
夏姨娘喃喃低語到一半，忽然想起什麽，將口中的話咽了下去。
“當年什麽？”李安棋覺得夏姨娘臉色有點奇怪。
“沒、沒什麽。”夏姨娘眼神躲閃，將手從李安棋手裏抽出來，有些坐立不安。
李安棋心中隱隱有種直覺，夏姨娘欲說未說的話，一定和已逝的徐姨娘有關。
“二姑娘喝茶，喝茶。”夏姨娘起身為李安棋倒茶。
“謝姨娘。”
李安棋不徐不疾，接過茶杯飲了一小口，接著道。
“年前我去給夫人請安的時候，剛巧遇見夫人同湯主事說話。說是姨娘家裏的哥哥去世了，趙夫人按照府裏的舊例恩賞了二十兩。不知這些銀兩夏姨娘夠用不夠，喪事辦的可還體麵？”
夏姨娘一驚。
即便夏姨娘在努力控製表情。
李安棋還是在夏姨娘臉上捕捉到一絲不滿。
夏姨娘道：“夏家雖不是什麽高門大戶，但妾身父親也好歹是從四品。哥哥去世，喪事不比皇親國戚隆重，但怎麽也不會失了體麵。”
“可惜了您哥哥，英年早逝。”
說著，李安棋表情顯得有些悲傷。
想起自己病逝的哥哥，夏姨娘悲從心起，忍不住抹了兩把眼淚。
李安棋為她遞去手帕。
見夏姨娘這麽傷心，李安畫鼻子也有些酸。
她放下筆過來抱住夏姨娘：“別哭了，娘。”
夏姨娘摸摸李安畫的頭，眼中萬般憐惜。
隨後，夏姨娘緊緊握住李安棋的手。
“二姑娘秀外慧中，有顆七竅玲瓏心。既顧得自身周全，還能保三姑娘蔭庇，妾身自愧不及二姑娘十分之一。”
“姨娘言重了，書兒是我妹妹，畫兒也是我妹妹，隻要我力所能及，絕對不會棄她們於不顧。”
夏姨娘眼中含淚，笑了笑。
“若當真有那一日，希望二姑娘不要忘了今日所言！隻是，木秀於林，風必摧之。二姑娘來日勢必會愈發受到寵愛，到時候惹人紅了眼，恐怕會生出許多事端。”
“娘，你和她說這些做什麽？”
李安畫惱得很，心中忍不住討厭李安棋愛出風頭，同時也恨自己無能。
“謝姨娘提醒。”
李安棋沒把李安畫的話放在心上，同夏姨娘行禮，準備離開。
“等等。”
夏姨娘叫住李安棋，規規矩矩同李安棋行了一禮。
“妾身為了畫兒，從前也嚐試去爭過。隻不過，都是竹籃打水一場空，被人落為笑柄，在原地苦苦掙紮。以後二姑娘若是有什麽需要幫忙的，盡管開口，妾身隻要能幫上忙，絕不含糊。若是二姑娘出手……”
李安棋靜靜看著她。
“讓夏姨娘失望了，我沒有那麽大的野心。”
夏姨娘眼神暗了暗，道：“那……順其自然吧，希望二姑娘不要像妾身一樣，有被逼到絕境的那一天。”
李安棋思索半晌，點點頭。
在李安棋轉身離開的前一秒，夏姨娘用無聲唇語同李安棋道了一句：小心趙夫人。
李安棋眼神一滯，頓了頓，頷首離開。
……
剛到高姨娘的院子，李安棋便聽見屋中傳來吵鬧聲。
“你給我，快給我！”
李安才嗷嗷大哭：“不給，這是父親上個月賞我的！”
“老娘是你親娘！你的東西就是我的東西！快給我！”
李安棋進屋，見高姨娘一把從李安才手中奪過玉簫。
李安才的貼身丫鬟絮兒，站在一旁，一副欲哭未哭、瑟瑟發抖的模樣。
“叫你不聽話！叫你不聽話！不許哭！”
高姨娘一改人前嬌媚柔弱的模樣，拿著玉簫一端便往李安才背上猛地抽打幾下。
五歲的稚童哭也哭不得，躲也躲不了。
李安棋微微蹙眉，一陣心疼。
“高姨娘，您這是在做什麽？”
高姨娘見李安棋忽然來訪，有些猝不及防。
她連忙將玉簫放到一邊，局促道：“你怎麽來了？”
“我來給才兒送西瓜。”
李安棋進屋坐下，又命人將西瓜放在桌子上。
她將李安才摟到身邊，掀開他的衣袖，看見一片青紫，瞬間冷了臉色。
“才兒別哭，沒事了。”李安棋輕柔撫摸著李安才的後腦勺。
李安才看著李安棋，斷斷續續的啜泣聲逐漸平複下來。
“喲！好大的西瓜，還是冰鎮過的！”
高姨娘笑捧著西瓜，連忙叫人切開。
“老太太給我送了好些，我想著才兒或許口渴，這才送來。”
一聽是老太太送給李安棋的，高姨娘臉上笑容瞬間消失。
她怒氣衝衝，拎起李安才的耳朵一頓訓斥。
“你瞧瞧你二姐，你再瞧瞧你！你若有你二姐姐一半本事，想要什麽恩寵沒有？！”
高姨娘說罷，斜睨李安棋一眼，翻了個白眼。
“疼嗎？”
李安書笑容天真，搖搖頭：“一點都不疼，真的！”
李安棋摸摸她肉乎乎的小臉，安慰道：“總會有機會的。”
同李安書說了會兒體己話，李安棋緊接著，便去到夏姨娘的院子。
李安畫正在寫祁夫子布置的功課，夏姨娘在一旁耐心為她扇著扇子。
見李安棋來了，夏姨娘忙熱情迎客：“喲，二姑娘怎麽來了，來來快請坐！”
李安畫抬頭看了李安棋一眼，繼續低頭寫字。
李安棋微微一笑：“這是老太太送的西瓜，還望姨娘不要嫌棄。”
聽是老太太給李安棋的，夏姨娘臉色微變，接著笑道。
“二姑娘這是哪裏的話，這大熱天的，還勞煩二姑娘跑一趟，專門來送西瓜，真是有心了。”
李安棋看向李安畫：“許久未見四妹妹了，四妹妹可好？”
李安畫手中的筆握緊，隻顧悶頭寫字，不理會李安棋。
“害，這孩子！”
夏姨娘忙幫著打圓場，臉上帶著歉意。
“畫兒從小就是這個性子，二姑娘也是知道的。”
李安棋點點頭，環顧四周。
夏姨娘的房間，雖然寒酸簡樸，但卻多有人情味。
屋內所掛字畫，不論美醜，都是李安畫親手畫的。
連一些日常用具和玩具，也都是李安畫平日喜歡的東西，鮮少有夏姨娘自己的個人痕跡。
“說實話，我真是羨慕四妹妹。”
“畫兒愚笨，各方麵都比過你們兄弟姐妹，二姑娘如今有了老太太的寵愛，何談羨慕一說？”夏姨娘道。
“我和書兒都沒有生母，不似四妹妹，有您終日陪伴在她身邊，無論大小事務都將她照顧得仔細周到。我怎能不羨慕？”李安棋道。
李安畫手中的筆杆忽然一頓。
夏姨娘也是怔了怔，歎息道：“說起來也是可憐，想當年，徐姨娘也是極受老爺寵愛的，隻可惜她體弱多病，那麽早就去了，哎……”
“逝者已逝，我和書兒孤苦伶仃，吃了那麽多年的苦，如今好不容易才有些起色。”
李安棋捧起夏姨娘的手。
“你說說，人活著，不就是圖一個盼頭嘛。”
李安棋這句話似是說到夏姨娘心坎兒裏。
夏姨娘看向李安畫，一下紅了眼，隨後悵然低下頭。
“苦了你和三姑娘了，其實當年……”
夏姨娘喃喃低語到一半，忽然想起什麽，將口中的話咽了下去。
“當年什麽？”李安棋覺得夏姨娘臉色有點奇怪。
“沒、沒什麽。”夏姨娘眼神躲閃，將手從李安棋手裏抽出來，有些坐立不安。
李安棋心中隱隱有種直覺，夏姨娘欲說未說的話，一定和已逝的徐姨娘有關。
“二姑娘喝茶，喝茶。”夏姨娘起身為李安棋倒茶。
“謝姨娘。”
李安棋不徐不疾，接過茶杯飲了一小口，接著道。
“年前我去給夫人請安的時候，剛巧遇見夫人同湯主事說話。說是姨娘家裏的哥哥去世了，趙夫人按照府裏的舊例恩賞了二十兩。不知這些銀兩夏姨娘夠用不夠，喪事辦的可還體麵？”
夏姨娘一驚。
即便夏姨娘在努力控製表情。
李安棋還是在夏姨娘臉上捕捉到一絲不滿。
夏姨娘道：“夏家雖不是什麽高門大戶，但妾身父親也好歹是從四品。哥哥去世，喪事不比皇親國戚隆重，但怎麽也不會失了體麵。”
“可惜了您哥哥，英年早逝。”
說著，李安棋表情顯得有些悲傷。
想起自己病逝的哥哥，夏姨娘悲從心起，忍不住抹了兩把眼淚。
李安棋為她遞去手帕。
見夏姨娘這麽傷心，李安畫鼻子也有些酸。
她放下筆過來抱住夏姨娘：“別哭了，娘。”
夏姨娘摸摸李安畫的頭，眼中萬般憐惜。
隨後，夏姨娘緊緊握住李安棋的手。
“二姑娘秀外慧中，有顆七竅玲瓏心。既顧得自身周全，還能保三姑娘蔭庇，妾身自愧不及二姑娘十分之一。”
“姨娘言重了，書兒是我妹妹，畫兒也是我妹妹，隻要我力所能及，絕對不會棄她們於不顧。”
夏姨娘眼中含淚，笑了笑。
“若當真有那一日，希望二姑娘不要忘了今日所言！隻是，木秀於林，風必摧之。二姑娘來日勢必會愈發受到寵愛，到時候惹人紅了眼，恐怕會生出許多事端。”
“娘，你和她說這些做什麽？”
李安畫惱得很，心中忍不住討厭李安棋愛出風頭，同時也恨自己無能。
“謝姨娘提醒。”
李安棋沒把李安畫的話放在心上，同夏姨娘行禮，準備離開。
“等等。”
夏姨娘叫住李安棋，規規矩矩同李安棋行了一禮。
“妾身為了畫兒，從前也嚐試去爭過。隻不過，都是竹籃打水一場空，被人落為笑柄，在原地苦苦掙紮。以後二姑娘若是有什麽需要幫忙的，盡管開口，妾身隻要能幫上忙，絕不含糊。若是二姑娘出手……”
李安棋靜靜看著她。
“讓夏姨娘失望了，我沒有那麽大的野心。”
夏姨娘眼神暗了暗，道：“那……順其自然吧，希望二姑娘不要像妾身一樣，有被逼到絕境的那一天。”
李安棋思索半晌，點點頭。
在李安棋轉身離開的前一秒，夏姨娘用無聲唇語同李安棋道了一句：小心趙夫人。
李安棋眼神一滯，頓了頓，頷首離開。
……
剛到高姨娘的院子，李安棋便聽見屋中傳來吵鬧聲。
“你給我，快給我！”
李安才嗷嗷大哭：“不給，這是父親上個月賞我的！”
“老娘是你親娘！你的東西就是我的東西！快給我！”
李安棋進屋，見高姨娘一把從李安才手中奪過玉簫。
李安才的貼身丫鬟絮兒，站在一旁，一副欲哭未哭、瑟瑟發抖的模樣。
“叫你不聽話！叫你不聽話！不許哭！”
高姨娘一改人前嬌媚柔弱的模樣，拿著玉簫一端便往李安才背上猛地抽打幾下。
五歲的稚童哭也哭不得，躲也躲不了。
李安棋微微蹙眉，一陣心疼。
“高姨娘，您這是在做什麽？”
高姨娘見李安棋忽然來訪，有些猝不及防。
她連忙將玉簫放到一邊，局促道：“你怎麽來了？”
“我來給才兒送西瓜。”
李安棋進屋坐下，又命人將西瓜放在桌子上。
她將李安才摟到身邊，掀開他的衣袖，看見一片青紫，瞬間冷了臉色。
“才兒別哭，沒事了。”李安棋輕柔撫摸著李安才的後腦勺。
李安才看著李安棋，斷斷續續的啜泣聲逐漸平複下來。
“喲！好大的西瓜，還是冰鎮過的！”
高姨娘笑捧著西瓜，連忙叫人切開。
“老太太給我送了好些，我想著才兒或許口渴，這才送來。”
一聽是老太太送給李安棋的，高姨娘臉上笑容瞬間消失。
她怒氣衝衝，拎起李安才的耳朵一頓訓斥。
“你瞧瞧你二姐，你再瞧瞧你！你若有你二姐姐一半本事，想要什麽恩寵沒有？！”
高姨娘說罷，斜睨李安棋一眼，翻了個白眼。