蘇芷璿滿臉興奮地高聲應道，隨即一把拉住葉芸宣的手，迫不及待地就要往門外走去，一邊走著，嘴裏還像連珠炮似的不停說著：“葉姐姐呀，我可知道不少既美觀又實用的家具呢！這次一定能把你們的新家裝扮得美輪美奐、漂漂亮亮的喲！”
葉芸宣被蘇芷璿拉著前行，卻仍不時迴頭，眼神中帶著幾分憂慮地望著陸子岡，然後緩緩開口說道：“夫君，你真的確定你和子平能夠處理好這些事情麽？可千萬別再像之前那樣闖出什麽禍端來啦！”她的語氣裏明顯流露出一絲擔心與不安。
聽到妻子的質疑，陸子岡先是微微一愣，隨後拍著胸脯自信滿滿地迴應道：“芸宣呐，你怎麽對為夫這般沒有信心呢？常言道‘吃一塹，長一智’，經過之前那件事情後，難道你覺得為夫還是那般不知輕重嗎？放心吧，此次不過就是雇幾個下人而已，能有多大點事兒呢！”他說話時昂首挺胸，一副胸有成竹的模樣。
葉芸宣凝視著陸子岡那充滿自信的麵龐，沉默片刻之後，似乎心中的疑慮漸漸消散了去。
最終，她輕點臻首，不再繼續堅持自己的擔憂。畢竟夫妻之間需要相互信任，既然丈夫都如此信誓旦旦，那她也願意選擇相信一切順利。
隻見她麵帶微笑地看向蘇芷璿，輕輕地點了點頭，柔聲說道：“那芷璿，咱們這就出發吧！你說說看，自從到了京城之後，我一直都在為了你子岡哥哥的事情忙前忙後、擔驚受怕的，壓根兒就沒有時間好好逛一逛這座京城呢！”
蘇芷璿連忙應道：“那咱們趕緊走吧！”
話音剛落，兩人便一同走出了府門。
門外，陽光灑落在街道上，映照出一片金黃。
她們很快便雇好了一輛馬車，車夫揮動馬鞭，馬蹄聲響徹街頭巷尾，朝著城中那些頗具名氣的家具店緩緩駛去。
此時，留在府中的陸子岡默默地望著二人漸行漸遠的身影，不禁無奈地搖了搖頭，自言自語起來：“唉，這些個女人啊，不管是身處古代還是現代，似乎天生就是對逛街情有獨鍾呐！”
站在一旁的阿平見狀，忍不住開口問道：“少爺，您就這樣讓夫人跟蘇小姐獨自出門，難道您就一點兒也不擔心嗎？”
陸子岡神色自若，不怒自威地迴答道：“有何可擔心的？這裏可是天子腳下，如今又正值國之大喪期間，諒誰也不敢在此放肆胡來！”
然而，阿平卻在心裏暗自嘀咕了一句：“還好意思講呢，您自己不就已經遭人算計了嘛……”
隻是這話他可不敢當麵說出口，隻能默默藏在心底。
陸子岡猛地轉過身來，目光如炬地盯著他，眉頭緊緊皺起，大聲嗬斥道：“你說什麽？臭小子，我看你是吃了熊心豹子膽，竟然敢如此跟我說話，莫不是想要造反不成！”
阿平被嚇得渾身一抖，臉上瞬間堆滿了諂媚的笑容，連連擺手解釋道：“少爺，您可千萬別誤會呀！小的剛剛那話絕對不是針對您的呀！我是說咱們得加快腳步啦，要是再不抓緊時間，等會兒夫人采購的那些新家具運迴來了，咱們這家裏還亂糟糟的，可怎麽向夫人交代喲！所以呢，依小的之見，咱們得趕緊去雇一些人手迴來幫忙打掃打掃衛生才行呐！”
陸子岡聽後，臉色稍稍緩和了一些，但依舊有些不太相信地瞪了阿平一眼，隨後便邁步朝著附近的市集走去。阿平見狀，趕忙一路小跑地跟在後麵。
不一會兒，兩人就來到了人聲鼎沸的市集。
隻見他們剛一站定，周圍原本正在忙碌的人們紛紛投來了好奇的目光。
阿平扯著嗓子高聲喊道：“各位鄉親們，我們府上急需招一些下人，有沒有哪位願意來的啊？工錢好商量！”
話音未落，人群中立刻騷動起來，一大群人唿啦啦地湧到了他倆麵前，將他們團團圍住。其中有個身材魁梧的男子拍著自己粗壯的胳膊，自吹自擂道：“這位公子爺，您瞧瞧俺這身板兒，可有勁兒著呢！不管啥重活兒累活兒，俺都能輕輕鬆鬆給您搞定！”
旁邊一個麵容黝黑的婦女也不甘示弱，搶著說道：“公子，您別光聽他瞎咧咧，俺雖然是個女人家，但也是從小吃苦耐勞長大的，幹啥活兒都不在話下！您雇俺迴去準沒錯！”
一時間，各種自薦的聲音此起彼伏，不絕於耳。
然而，麵對眼前這鬧哄哄的場景，陸子岡卻仿佛充耳不聞一般，隻是微微眯起眼睛，若有所思地站在原地。
難道他沒有聽見這些人的叫喊聲嗎？當然不是，此時此刻，他的心中正在暗暗盤算著究竟需要多少個下人才能滿足家中的需求。
“嗯……首先，廚房那邊必須得請一位手藝精湛的廚娘才行，畢竟一日三餐馬虎不得。然後嘛，打打下手的雜役至少也得安排兩個，這樣才能保證廚房的正常運轉。還有，芸宣身邊也需要專門配備一個貼心的侍女來照顧起居。咱家那座大宅子麵積可不小，這麽算下來，起碼得再雇六個伶俐乖巧的丫鬟負責灑掃庭院、整理房間之類的活兒。另外，像搬搬抬抬這種純體力勞動的工作，就得靠四個身強力壯的漢子來完成了。對了對了，這麽多下人聚在一起，如果沒有一個經驗豐富、老成穩重的管家來統籌管理，恐怕也會亂成一鍋粥。至於阿平這小子嘛，毛毛躁躁的性子，肯定難當此大任……”
就這樣，陸子岡一邊在心裏默默算計著，一邊自言自語地點著頭。
仔細一琢磨，好家夥，這前前後後加起來居然得要十幾號人呢！
對於這明朝時期盛行的人口交易之事，陸子岡可謂是一竅不通。
他滿心疑惑地拉住身旁的阿平，急切地詢問道：“阿平啊，想當年你來到咱們陸府做下人的時候，究竟是被雇傭而來呢，還是直接把自己賣給府上了呀？”
聽到陸子岡的問題，阿平一臉茫然地反問道：“少爺，啥叫雇傭啊？小的我那會兒可沒啥選擇，就是直接把自個兒賣給陸家啦，價錢多少也是雙方談妥後直接簽個賣身契了事。”
見阿平如此迴答，陸子岡若有所思地點點頭，接著追問道：“原來是這樣啊。那你還記得當初你賣身的時候，具體得了多少銀兩嗎？”
阿平撓撓頭，老實地迴答說：“這個嘛……小的還真不太清楚。隻記得那會兒家裏實在太窮了，走投無路之下才賣身入府。好在老爺心善，可憐我們一家子，最後給了足足二十兩銀子呢！不過聽其他下人講，一般的丫鬟和普通下人能賣到四五兩銀子就算不錯啦，如果是有些技能傍身的或者長得比較出眾的，估計最多也就是二十兩銀子上下吧。”
我陸子岡作為堂堂正正之人，我的下人又豈能是泛泛之輩呢？要找自然就得找最好的才行呐！隻是……這花銷可真是讓人頭疼不已啊！
此番出行，陸子岡身上也就僅僅攜帶了數千兩銀子而已。
這一路過來，又是購置家具，又是挑選下人的，還有平日裏的各種消費支出，每天的開銷粗略估算一下恐怕都不是一個小數目。
照這樣下去，等到一切都安定下來之後，陸子岡必須得琢磨出一個能夠賺錢的小買賣才行了。
畢竟，單靠著皇上賜予的那點兒微薄俸祿，想要養活這麽大一家子人簡直就是癡人說夢啊！
所以嘛，還得想法子弄些額外的收入才行。
想到這裏，陸子岡不禁無奈地搖了搖頭，開始掰著手指頭仔細盤算起來。
“看來穩定之後應該是要想法子掙點外水了。”陸子岡自言自語道。
就在這時，一旁的阿平眨巴著那雙充滿好奇的大眼睛，湊上前去小心翼翼地問道：“少爺，您剛才提到的‘外水’究竟是什麽意思呀？”
聽到這話，陸子岡先是微微一愣，隨即沒好氣兒地瞪了他一眼，嗔怪道：“就屬你小子問題最多！好了好了，別打岔，我們還是趕緊從這些人當中挑一個合適的吧！”
說完，陸子岡不再理會阿平，而是將自己的目光緩緩投向眼前這群等待被挑選的人們。
隻見他的視線如同掃描儀一般，迅速而又細致地在人群之中來迴掃動著。
沒過多久，陸子岡的目光突然定格在了一名年近七旬的老翁身上。
這位老翁看上去麵容頗為憨厚老實，然而當你與他對視時，卻能從其眼神深處捕捉到一絲不易察覺的精明和沉穩之氣。
雖然此刻他正準備賣身為仆，但觀其穿著打扮卻是十分整潔幹淨，絲毫沒有那種尋常賣身奴仆所常見的邋遢模樣。反倒是更像那些曾經在富貴人家效力過、如今因某些原因退下來的老仆人。
陸子岡心中暗自琢磨道：“這位老人，要是擱到日後，那可就是不折不扣的離退休老幹部啦，絕對是個寶貝人物呢！”
想到此處，他毫不猶豫地邁步向前，臉上掛著親切的笑容，開口詢問道：“這位老人家，請問您今年高壽啊？看您這樣子，歲數應該也不小了吧，怎麽會淪落到出來賣身為仆的地步呢？”
那位老者微微抬起頭，眼中閃過一絲無奈與滄桑，緩緩迴答道：“這位貴人呐，老朽今年已經六十五歲嘍。原本呢，我是那烏家的管家，一直在烏府兢兢業業地做事。隻可惜前段時間不小心犯了點錯誤，一不小心衝撞了他家小姐的夫婿。結果那烏家老爺覺得我年紀太大不中用了，二話不說就把我趕出了烏府，任由我自生自滅啊。沒辦法，我隻好四處碰運氣，看看有沒有哪位好心人願意收留我這個老頭子咯！”
說起來也真是無巧不成書啊！陸子岡正尋思著要招個得力的管家呢，沒想到這麽快就有人自動送上門來了。
他心裏不禁一陣歡喜，但表麵上還是保持著鎮定，客客氣氣地又問道：“老人家，不知您尊姓大名啊？”
隻見那老者連忙拱了拱手，恭恭敬敬地答道：“迴貴人的話，小老兒姓趙。”
“哦，原來是趙大爺啊！”陸子岡微笑著點點頭，接著試探性地說道，“趙大爺，實不相瞞，我正好有意買下您做我府上的管家。這樣吧，我出二十兩銀子作為契約費，您意下如何呀？”
“哎呀呀，多謝老爺您啦！小老兒我真不知道該如何報答您這份大恩大德喲！”趙老頭激動得滿臉通紅，雙手不停地顫抖著，嘴裏一邊念叨著感激的話語，一邊作勢就要屈膝下跪，給眼前這位年輕的恩人陸子岡磕頭謝恩。
陸子岡見狀，眼疾手快地一個箭步衝上前去，伸出雙手穩穩地扶住了趙老頭的身體，趕忙說道：“老人家，快快請起，可千萬別這樣行此大禮啊！我哪裏當得起‘老爺’這個稱唿喲，我都還沒有到一把年紀的時候呢！您呐，就直接喚我一聲‘少爺’就行啦！”
聽到這話，趙老頭先是一愣，隨即臉上立刻堆滿了笑容，連連點頭應道：“好好好，那就依少爺所言，少爺真是個心地善良、平易近人的好人呐！”
“咳咳……好了，那我先來做個自我介紹吧！本人姓陸，初來乍到這京城不久，我家的宅院啊，就在這東街一帶。喏，站在我身旁的這位小哥名叫阿平，乃是我的下人。”陸子岡微笑著指了指阿平後，便接著往下說起來。
“趙老爺子，接下來呀，還得麻煩你和阿平一同去尋人做事。咱們府裏目前急需各類人手，具體來說呢，需要一名廚娘、兩名幫工、六到八名年輕俏麗的丫鬟，以及四到六名能吃苦耐勞且老實憨厚的幹力氣活的下人。當然啦，這其中對於人選也是有些小小的要求滴。先說這丫鬟吧，模樣一定得周正，可千萬不能是什麽歪瓜裂棗；而那些幹力氣活的下人呢，則需為人忠厚老實，切不可一肚子壞水。至於廚娘嘛，年齡方麵倒沒有特別嚴格的限製，隻要合適就行，不過廚藝可得精湛喲！關於如何招人這件事嘛，趙管家，就全權交由你來做主啦！阿平會從旁協助你的。等人員都找齊之後，與他們簽訂好契約，並支付相應的銀兩，屆時就讓他們跟著阿平一起迴府，好生收拾收拾屋子。”
“少爺，那您這是打算如何行事呀？”阿平滿臉焦急地詢問道。
隻見陸子岡嘴角微微上揚，輕描淡寫地迴答：“本少爺自然是出去溜達溜達，順便好好了解一下這京城之地的風土人情嘍。”
聽到這番話，阿平不禁皺起眉頭，一邊用手撓著自己的後腦勺，一邊喃喃自語：“咦？這話聽起來咋這般耳熟呢？好像以前在哪兒聽過似的……”
此時，陸子岡不耐煩地揮揮手打斷他的思緒，催促道：“行了行了，別在這兒磨蹭啦！趕緊動手幹活兒吧。等會兒夫人迴來瞧見咱們這宅子還沒收拾妥當，肯定又得責怪你我二人辦事不力咯！”
阿平一聽，臉色瞬間變得煞白，連忙點頭應承下來。不過，他心裏依舊放心不下獨自外出的少爺，於是鼓足勇氣開口叮囑道：“那少爺您可得答應阿平千萬別在外頭惹出什麽亂子來喲！一定要早些迴來呀，如果您不能按時歸來，萬一夫人迴來向我打聽您的去向，我可隻能如實稟報說您跑去花天酒地、尋歡作樂啦！”
說著，阿平故意擺出一副嚴肅認真的模樣，企圖以此來威懾住陸子岡。
誰知陸子岡不僅沒有被嚇到，反而瞪大眼睛笑罵起來：“好哇你個臭小子，如今膽子倒是越來越大了嘛，竟敢公然要挾起本少爺來了！哼，但看在你也是一片好心的份上，本少爺就暫且饒過你這迴。告訴你吧，我才不會讓芸宣為我擔驚受怕呢，所以一定會盡早迴來的。”
言罷，陸子岡瀟灑轉身，邁著大步朝北京城最為熱鬧繁華的街市——前門方向走去。
望著少爺漸行漸遠的背影，阿平和趙管家無奈地對視一眼後，也隻得打起精神，馬不停蹄地投入到緊張忙碌的招人工作之中。
趙管家與阿平站在一起，認真地商討著此次招聘的各項事宜。
隻見趙管家麵帶微笑，目光如炬地審視著眼前的一眾應聘者。
他那豐富的管家經驗在此刻發揮得淋漓盡致，仿佛能夠一眼看穿每個人的能力與潛力。
沒過多久，趙管家心中已然有了幾個人選。
首先映入他眼簾的是一位身材敦實、麵色紅潤的中年婦人。這位婦人身著樸素的衣裳，卻難掩其自信的風采。
她上前一步，自我介紹道：“我叫王嫂，幹這行已經有些年頭啦！我的廚藝可是相當了得，各式各樣的菜肴都不在話下，尤其擅長江南風味的小吃。什麽小籠包、生煎包、餛飩之類的，我做出來保證讓您滿意！還有那湯啊，更是我的拿手好戲，無論是鮮美的雞湯還是濃鬱的魚湯，都能熬得香氣撲鼻，讓人迴味無窮呢！”聽著王嫂滔滔不絕地介紹自己的手藝，趙管家不禁頻頻點頭，表示認可。
緊接著，趙管家的目光落在了兩個小夥子身上。這二人看上去都是二十來歲的年紀，身體健壯，精神抖擻。
其中一人拍著胸脯說道：“俺叫大牛，別的不敢說，力氣可大著呢！再重的東西到了俺手裏，也跟玩兒似的就能搬起來！”
另一人也不甘示弱，連忙接話道：“我叫小虎，雖說沒有大牛那麽大力氣，但我手可巧啦！家裏那些個小物件壞了啥的，隻要經過我的手，保管給修好嘍！”
看著這兩人一唱一和，配合默契的樣子，趙管家心裏暗自高興，心想這倆小子還真是互補得恰到好處。
最後，輪到丫鬟的選拔了。趙管家深知這活兒可不簡單，不僅要長得漂亮，更要有良好的氣質和聰明伶俐的頭腦。
於是，他仔細觀察著每一位候選女子，終於選出了六位令他較為滿意的姑娘。
這六個女子各有千秋，有的溫婉如水，舉手投足間盡顯優雅；有的則活潑靈動，像隻歡快的小鳥般惹人喜愛。
但無論性格如何不同，她們身上都透露出一股機靈勁兒，讓人一看就覺得十分討喜。
至於那些需要承擔幹力氣活的下人，趙管家與阿平經過一番精挑細選之後，最終選定了四名男子。
這四人看上去皆是忠厚老實之輩，他們的皮膚因長期在陽光下勞作而被曬得黝黑發亮，透露出一股莊稼人的質樸氣息以及堅韌不拔的性格。
可以想見，一旦讓他們投入到工作之中，必然會成為幹活兒的得力能手。
人員確定下來以後，趙管家旋即與每一個入選者展開了關於契約具體事項的細致商談。
待所有細節均商議妥當，趙管家便攜同阿平一同前往當地衙門，正式簽訂了相關契約，並按照約定支付了相應的銀兩。至此，整個雇傭流程算是圓滿完成。
當兩人將這一係列事務處理完畢後，時間已悄然流逝。
然而忙碌並未就此結束，在阿平的引領之下，一眾人馬不停蹄地趕迴了陸府。甫一踏入府門，趙管家顧不上歇息片刻，立刻又召集了新雇的這幾位下人，與他們進一步商討每個人所應負責的具體工作職責。
眾人圍坐在一起，認真聆聽著趙管家的詳細安排。待分工明確之後，趙管家一聲令下，指揮著他們迅速行動起來，開始對偌大的宅院展開全麵清掃工作。
……
葉芸宣被蘇芷璿拉著前行，卻仍不時迴頭，眼神中帶著幾分憂慮地望著陸子岡，然後緩緩開口說道：“夫君，你真的確定你和子平能夠處理好這些事情麽？可千萬別再像之前那樣闖出什麽禍端來啦！”她的語氣裏明顯流露出一絲擔心與不安。
聽到妻子的質疑，陸子岡先是微微一愣，隨後拍著胸脯自信滿滿地迴應道：“芸宣呐，你怎麽對為夫這般沒有信心呢？常言道‘吃一塹，長一智’，經過之前那件事情後，難道你覺得為夫還是那般不知輕重嗎？放心吧，此次不過就是雇幾個下人而已，能有多大點事兒呢！”他說話時昂首挺胸，一副胸有成竹的模樣。
葉芸宣凝視著陸子岡那充滿自信的麵龐，沉默片刻之後，似乎心中的疑慮漸漸消散了去。
最終，她輕點臻首，不再繼續堅持自己的擔憂。畢竟夫妻之間需要相互信任，既然丈夫都如此信誓旦旦，那她也願意選擇相信一切順利。
隻見她麵帶微笑地看向蘇芷璿，輕輕地點了點頭，柔聲說道：“那芷璿，咱們這就出發吧！你說說看，自從到了京城之後，我一直都在為了你子岡哥哥的事情忙前忙後、擔驚受怕的，壓根兒就沒有時間好好逛一逛這座京城呢！”
蘇芷璿連忙應道：“那咱們趕緊走吧！”
話音剛落，兩人便一同走出了府門。
門外，陽光灑落在街道上，映照出一片金黃。
她們很快便雇好了一輛馬車，車夫揮動馬鞭，馬蹄聲響徹街頭巷尾，朝著城中那些頗具名氣的家具店緩緩駛去。
此時，留在府中的陸子岡默默地望著二人漸行漸遠的身影，不禁無奈地搖了搖頭，自言自語起來：“唉，這些個女人啊，不管是身處古代還是現代，似乎天生就是對逛街情有獨鍾呐！”
站在一旁的阿平見狀，忍不住開口問道：“少爺，您就這樣讓夫人跟蘇小姐獨自出門，難道您就一點兒也不擔心嗎？”
陸子岡神色自若，不怒自威地迴答道：“有何可擔心的？這裏可是天子腳下，如今又正值國之大喪期間，諒誰也不敢在此放肆胡來！”
然而，阿平卻在心裏暗自嘀咕了一句：“還好意思講呢，您自己不就已經遭人算計了嘛……”
隻是這話他可不敢當麵說出口，隻能默默藏在心底。
陸子岡猛地轉過身來，目光如炬地盯著他，眉頭緊緊皺起，大聲嗬斥道：“你說什麽？臭小子，我看你是吃了熊心豹子膽，竟然敢如此跟我說話，莫不是想要造反不成！”
阿平被嚇得渾身一抖，臉上瞬間堆滿了諂媚的笑容，連連擺手解釋道：“少爺，您可千萬別誤會呀！小的剛剛那話絕對不是針對您的呀！我是說咱們得加快腳步啦，要是再不抓緊時間，等會兒夫人采購的那些新家具運迴來了，咱們這家裏還亂糟糟的，可怎麽向夫人交代喲！所以呢，依小的之見，咱們得趕緊去雇一些人手迴來幫忙打掃打掃衛生才行呐！”
陸子岡聽後，臉色稍稍緩和了一些，但依舊有些不太相信地瞪了阿平一眼，隨後便邁步朝著附近的市集走去。阿平見狀，趕忙一路小跑地跟在後麵。
不一會兒，兩人就來到了人聲鼎沸的市集。
隻見他們剛一站定，周圍原本正在忙碌的人們紛紛投來了好奇的目光。
阿平扯著嗓子高聲喊道：“各位鄉親們，我們府上急需招一些下人，有沒有哪位願意來的啊？工錢好商量！”
話音未落，人群中立刻騷動起來，一大群人唿啦啦地湧到了他倆麵前，將他們團團圍住。其中有個身材魁梧的男子拍著自己粗壯的胳膊，自吹自擂道：“這位公子爺，您瞧瞧俺這身板兒，可有勁兒著呢！不管啥重活兒累活兒，俺都能輕輕鬆鬆給您搞定！”
旁邊一個麵容黝黑的婦女也不甘示弱，搶著說道：“公子，您別光聽他瞎咧咧，俺雖然是個女人家，但也是從小吃苦耐勞長大的，幹啥活兒都不在話下！您雇俺迴去準沒錯！”
一時間，各種自薦的聲音此起彼伏，不絕於耳。
然而，麵對眼前這鬧哄哄的場景，陸子岡卻仿佛充耳不聞一般，隻是微微眯起眼睛，若有所思地站在原地。
難道他沒有聽見這些人的叫喊聲嗎？當然不是，此時此刻，他的心中正在暗暗盤算著究竟需要多少個下人才能滿足家中的需求。
“嗯……首先，廚房那邊必須得請一位手藝精湛的廚娘才行，畢竟一日三餐馬虎不得。然後嘛，打打下手的雜役至少也得安排兩個，這樣才能保證廚房的正常運轉。還有，芸宣身邊也需要專門配備一個貼心的侍女來照顧起居。咱家那座大宅子麵積可不小，這麽算下來，起碼得再雇六個伶俐乖巧的丫鬟負責灑掃庭院、整理房間之類的活兒。另外，像搬搬抬抬這種純體力勞動的工作，就得靠四個身強力壯的漢子來完成了。對了對了，這麽多下人聚在一起，如果沒有一個經驗豐富、老成穩重的管家來統籌管理，恐怕也會亂成一鍋粥。至於阿平這小子嘛，毛毛躁躁的性子，肯定難當此大任……”
就這樣，陸子岡一邊在心裏默默算計著，一邊自言自語地點著頭。
仔細一琢磨，好家夥，這前前後後加起來居然得要十幾號人呢！
對於這明朝時期盛行的人口交易之事，陸子岡可謂是一竅不通。
他滿心疑惑地拉住身旁的阿平，急切地詢問道：“阿平啊，想當年你來到咱們陸府做下人的時候，究竟是被雇傭而來呢，還是直接把自己賣給府上了呀？”
聽到陸子岡的問題，阿平一臉茫然地反問道：“少爺，啥叫雇傭啊？小的我那會兒可沒啥選擇，就是直接把自個兒賣給陸家啦，價錢多少也是雙方談妥後直接簽個賣身契了事。”
見阿平如此迴答，陸子岡若有所思地點點頭，接著追問道：“原來是這樣啊。那你還記得當初你賣身的時候，具體得了多少銀兩嗎？”
阿平撓撓頭，老實地迴答說：“這個嘛……小的還真不太清楚。隻記得那會兒家裏實在太窮了，走投無路之下才賣身入府。好在老爺心善，可憐我們一家子，最後給了足足二十兩銀子呢！不過聽其他下人講，一般的丫鬟和普通下人能賣到四五兩銀子就算不錯啦，如果是有些技能傍身的或者長得比較出眾的，估計最多也就是二十兩銀子上下吧。”
我陸子岡作為堂堂正正之人，我的下人又豈能是泛泛之輩呢？要找自然就得找最好的才行呐！隻是……這花銷可真是讓人頭疼不已啊！
此番出行，陸子岡身上也就僅僅攜帶了數千兩銀子而已。
這一路過來，又是購置家具，又是挑選下人的，還有平日裏的各種消費支出，每天的開銷粗略估算一下恐怕都不是一個小數目。
照這樣下去，等到一切都安定下來之後，陸子岡必須得琢磨出一個能夠賺錢的小買賣才行了。
畢竟，單靠著皇上賜予的那點兒微薄俸祿，想要養活這麽大一家子人簡直就是癡人說夢啊！
所以嘛，還得想法子弄些額外的收入才行。
想到這裏，陸子岡不禁無奈地搖了搖頭，開始掰著手指頭仔細盤算起來。
“看來穩定之後應該是要想法子掙點外水了。”陸子岡自言自語道。
就在這時，一旁的阿平眨巴著那雙充滿好奇的大眼睛，湊上前去小心翼翼地問道：“少爺，您剛才提到的‘外水’究竟是什麽意思呀？”
聽到這話，陸子岡先是微微一愣，隨即沒好氣兒地瞪了他一眼，嗔怪道：“就屬你小子問題最多！好了好了，別打岔，我們還是趕緊從這些人當中挑一個合適的吧！”
說完，陸子岡不再理會阿平，而是將自己的目光緩緩投向眼前這群等待被挑選的人們。
隻見他的視線如同掃描儀一般，迅速而又細致地在人群之中來迴掃動著。
沒過多久，陸子岡的目光突然定格在了一名年近七旬的老翁身上。
這位老翁看上去麵容頗為憨厚老實，然而當你與他對視時，卻能從其眼神深處捕捉到一絲不易察覺的精明和沉穩之氣。
雖然此刻他正準備賣身為仆，但觀其穿著打扮卻是十分整潔幹淨，絲毫沒有那種尋常賣身奴仆所常見的邋遢模樣。反倒是更像那些曾經在富貴人家效力過、如今因某些原因退下來的老仆人。
陸子岡心中暗自琢磨道：“這位老人，要是擱到日後，那可就是不折不扣的離退休老幹部啦，絕對是個寶貝人物呢！”
想到此處，他毫不猶豫地邁步向前，臉上掛著親切的笑容，開口詢問道：“這位老人家，請問您今年高壽啊？看您這樣子，歲數應該也不小了吧，怎麽會淪落到出來賣身為仆的地步呢？”
那位老者微微抬起頭，眼中閃過一絲無奈與滄桑，緩緩迴答道：“這位貴人呐，老朽今年已經六十五歲嘍。原本呢，我是那烏家的管家，一直在烏府兢兢業業地做事。隻可惜前段時間不小心犯了點錯誤，一不小心衝撞了他家小姐的夫婿。結果那烏家老爺覺得我年紀太大不中用了，二話不說就把我趕出了烏府，任由我自生自滅啊。沒辦法，我隻好四處碰運氣，看看有沒有哪位好心人願意收留我這個老頭子咯！”
說起來也真是無巧不成書啊！陸子岡正尋思著要招個得力的管家呢，沒想到這麽快就有人自動送上門來了。
他心裏不禁一陣歡喜，但表麵上還是保持著鎮定，客客氣氣地又問道：“老人家，不知您尊姓大名啊？”
隻見那老者連忙拱了拱手，恭恭敬敬地答道：“迴貴人的話，小老兒姓趙。”
“哦，原來是趙大爺啊！”陸子岡微笑著點點頭，接著試探性地說道，“趙大爺，實不相瞞，我正好有意買下您做我府上的管家。這樣吧，我出二十兩銀子作為契約費，您意下如何呀？”
“哎呀呀，多謝老爺您啦！小老兒我真不知道該如何報答您這份大恩大德喲！”趙老頭激動得滿臉通紅，雙手不停地顫抖著，嘴裏一邊念叨著感激的話語，一邊作勢就要屈膝下跪，給眼前這位年輕的恩人陸子岡磕頭謝恩。
陸子岡見狀，眼疾手快地一個箭步衝上前去，伸出雙手穩穩地扶住了趙老頭的身體，趕忙說道：“老人家，快快請起，可千萬別這樣行此大禮啊！我哪裏當得起‘老爺’這個稱唿喲，我都還沒有到一把年紀的時候呢！您呐，就直接喚我一聲‘少爺’就行啦！”
聽到這話，趙老頭先是一愣，隨即臉上立刻堆滿了笑容，連連點頭應道：“好好好，那就依少爺所言，少爺真是個心地善良、平易近人的好人呐！”
“咳咳……好了，那我先來做個自我介紹吧！本人姓陸，初來乍到這京城不久，我家的宅院啊，就在這東街一帶。喏，站在我身旁的這位小哥名叫阿平，乃是我的下人。”陸子岡微笑著指了指阿平後，便接著往下說起來。
“趙老爺子，接下來呀，還得麻煩你和阿平一同去尋人做事。咱們府裏目前急需各類人手，具體來說呢，需要一名廚娘、兩名幫工、六到八名年輕俏麗的丫鬟，以及四到六名能吃苦耐勞且老實憨厚的幹力氣活的下人。當然啦，這其中對於人選也是有些小小的要求滴。先說這丫鬟吧，模樣一定得周正，可千萬不能是什麽歪瓜裂棗；而那些幹力氣活的下人呢，則需為人忠厚老實，切不可一肚子壞水。至於廚娘嘛，年齡方麵倒沒有特別嚴格的限製，隻要合適就行，不過廚藝可得精湛喲！關於如何招人這件事嘛，趙管家，就全權交由你來做主啦！阿平會從旁協助你的。等人員都找齊之後，與他們簽訂好契約，並支付相應的銀兩，屆時就讓他們跟著阿平一起迴府，好生收拾收拾屋子。”
“少爺，那您這是打算如何行事呀？”阿平滿臉焦急地詢問道。
隻見陸子岡嘴角微微上揚，輕描淡寫地迴答：“本少爺自然是出去溜達溜達，順便好好了解一下這京城之地的風土人情嘍。”
聽到這番話，阿平不禁皺起眉頭，一邊用手撓著自己的後腦勺，一邊喃喃自語：“咦？這話聽起來咋這般耳熟呢？好像以前在哪兒聽過似的……”
此時，陸子岡不耐煩地揮揮手打斷他的思緒，催促道：“行了行了，別在這兒磨蹭啦！趕緊動手幹活兒吧。等會兒夫人迴來瞧見咱們這宅子還沒收拾妥當，肯定又得責怪你我二人辦事不力咯！”
阿平一聽，臉色瞬間變得煞白，連忙點頭應承下來。不過，他心裏依舊放心不下獨自外出的少爺，於是鼓足勇氣開口叮囑道：“那少爺您可得答應阿平千萬別在外頭惹出什麽亂子來喲！一定要早些迴來呀，如果您不能按時歸來，萬一夫人迴來向我打聽您的去向，我可隻能如實稟報說您跑去花天酒地、尋歡作樂啦！”
說著，阿平故意擺出一副嚴肅認真的模樣，企圖以此來威懾住陸子岡。
誰知陸子岡不僅沒有被嚇到，反而瞪大眼睛笑罵起來：“好哇你個臭小子，如今膽子倒是越來越大了嘛，竟敢公然要挾起本少爺來了！哼，但看在你也是一片好心的份上，本少爺就暫且饒過你這迴。告訴你吧，我才不會讓芸宣為我擔驚受怕呢，所以一定會盡早迴來的。”
言罷，陸子岡瀟灑轉身，邁著大步朝北京城最為熱鬧繁華的街市——前門方向走去。
望著少爺漸行漸遠的背影，阿平和趙管家無奈地對視一眼後，也隻得打起精神，馬不停蹄地投入到緊張忙碌的招人工作之中。
趙管家與阿平站在一起，認真地商討著此次招聘的各項事宜。
隻見趙管家麵帶微笑，目光如炬地審視著眼前的一眾應聘者。
他那豐富的管家經驗在此刻發揮得淋漓盡致，仿佛能夠一眼看穿每個人的能力與潛力。
沒過多久，趙管家心中已然有了幾個人選。
首先映入他眼簾的是一位身材敦實、麵色紅潤的中年婦人。這位婦人身著樸素的衣裳，卻難掩其自信的風采。
她上前一步，自我介紹道：“我叫王嫂，幹這行已經有些年頭啦！我的廚藝可是相當了得，各式各樣的菜肴都不在話下，尤其擅長江南風味的小吃。什麽小籠包、生煎包、餛飩之類的，我做出來保證讓您滿意！還有那湯啊，更是我的拿手好戲，無論是鮮美的雞湯還是濃鬱的魚湯，都能熬得香氣撲鼻，讓人迴味無窮呢！”聽著王嫂滔滔不絕地介紹自己的手藝，趙管家不禁頻頻點頭，表示認可。
緊接著，趙管家的目光落在了兩個小夥子身上。這二人看上去都是二十來歲的年紀，身體健壯，精神抖擻。
其中一人拍著胸脯說道：“俺叫大牛，別的不敢說，力氣可大著呢！再重的東西到了俺手裏，也跟玩兒似的就能搬起來！”
另一人也不甘示弱，連忙接話道：“我叫小虎，雖說沒有大牛那麽大力氣，但我手可巧啦！家裏那些個小物件壞了啥的，隻要經過我的手，保管給修好嘍！”
看著這兩人一唱一和，配合默契的樣子，趙管家心裏暗自高興，心想這倆小子還真是互補得恰到好處。
最後，輪到丫鬟的選拔了。趙管家深知這活兒可不簡單，不僅要長得漂亮，更要有良好的氣質和聰明伶俐的頭腦。
於是，他仔細觀察著每一位候選女子，終於選出了六位令他較為滿意的姑娘。
這六個女子各有千秋，有的溫婉如水，舉手投足間盡顯優雅；有的則活潑靈動，像隻歡快的小鳥般惹人喜愛。
但無論性格如何不同，她們身上都透露出一股機靈勁兒，讓人一看就覺得十分討喜。
至於那些需要承擔幹力氣活的下人，趙管家與阿平經過一番精挑細選之後，最終選定了四名男子。
這四人看上去皆是忠厚老實之輩，他們的皮膚因長期在陽光下勞作而被曬得黝黑發亮，透露出一股莊稼人的質樸氣息以及堅韌不拔的性格。
可以想見，一旦讓他們投入到工作之中，必然會成為幹活兒的得力能手。
人員確定下來以後，趙管家旋即與每一個入選者展開了關於契約具體事項的細致商談。
待所有細節均商議妥當，趙管家便攜同阿平一同前往當地衙門，正式簽訂了相關契約，並按照約定支付了相應的銀兩。至此，整個雇傭流程算是圓滿完成。
當兩人將這一係列事務處理完畢後，時間已悄然流逝。
然而忙碌並未就此結束，在阿平的引領之下，一眾人馬不停蹄地趕迴了陸府。甫一踏入府門，趙管家顧不上歇息片刻，立刻又召集了新雇的這幾位下人，與他們進一步商討每個人所應負責的具體工作職責。
眾人圍坐在一起，認真聆聽著趙管家的詳細安排。待分工明確之後，趙管家一聲令下，指揮著他們迅速行動起來，開始對偌大的宅院展開全麵清掃工作。
……