戶部尚書笑了笑,“老夫吃的鹽比顧太醫吃的米都多,見的自然也就多了些,這沒什麽可奇怪的。”


    言外之意,就是說顧百裏隻是會照本宣科,不懂變通、太過年輕。


    顧百裏慢條斯理地卷起袖口,露出腕間一道細長的疤痕。他從藥箱中取出一隻青瓷小瓶,倒出幾粒暗紅色的藥丸,“當年,這蛇目瘡瘟疫橫行九城十六縣,是下官親手所煉這解毒丸救了上萬人的性命。”


    藥丸滾落在案上,隱隱散發出一股苦澀的血腥氣。


    戶部尚書臉色微變,下意識地往後仰了仰身子。


    這解毒丸藥性特殊,以人血為引專克蛇目瘡,而對於無病之人,那就是致命的毒藥。


    墨雲稷眸光微動,鳳眸半眯成一道危險的弧度。此物非尋常問診所需,顧百裏居然會把它帶到殿前?這看著不像是隨身攜帶而來,倒像是……早有準備。


    “尚書大人見多識廣,想必還認得此物吧?”顧百裏拾起一粒藥丸,在指尖輕輕撚動,殷紅粉末簌簌落下。


    他抬眼,目光如刀,“下官年輕,確實不如幾位大人懂那麽多大道理。但至少知道,若連疫病都不敢認,那就是掩耳盜鈴,自欺欺人。”


    “你!”戶部尚書被氣得雙眼圓瞪。


    卻見顧百裏忽然展顏一笑,露出白森森的牙,“諸位大人既要粉飾太平,那來日自己染疾之時,倒是不必來太醫院求這救命的方子?”


    聞言,戶部尚書跪在陛下麵前,“陛下明鑒!老臣一片忠心,隻是憂心民間恐慌啊!顧太醫年少氣盛,張口閉口便是瘟疫,若引得百姓逃竄、商路斷絕,這、這可是動搖國本啊!”


    兵部侍郎也跟著跪地道:“陛下,這幾年邊城之地經常受到異國軍匪的騷擾,此時傳出瘟疫,那些軍匪必定趁機作亂!”隨即陰惻惻的望了一眼顧百裏,又道:“先帝在位時,邊域皆因瘟疫致五城俱毀!臣等寧可被罵,也不敢重蹈覆轍啊!”


    金鑾殿內龍涎香仿若凝滯,殿內霎時鴉雀無聲,隻聽見鎏金蟠龍燭台爆出個燈花。


    眾臣麵麵相覷,連唿吸都放輕了幾分。


    朝中的老臣皆知,那場戰役打得有多悲愴,那一直是先帝心結,至死未休。


    為了彌補先帝過錯,嘯元帝登基後第一件事便是彌補邊域五城,增援軍隊帶領百姓重建家園。


    兵部侍郎偏要提及此事,無疑不是對顧百裏下了一味猛藥!


    顧百裏緩緩屈膝跪地,青磚的寒意透過官袍滲入骨髓。他雙手平舉過頭頂,掌心向上,仿佛托著千鈞重擔,“瘟疫如野火雖可怕,此刻撲滅尚不必動搖國本,若待其燎原將再難控製,屆時才是百姓大難。”


    戶部尚書斜眼瞥向顧百裏,低聲補刀:“顧太醫這般憂國憂民,莫非這前段時日往太子行宮處送去的三百石藥材,也是為防疫所用?”


    此言一出,眾臣瞬間沉聲議論起來。


    殿前的氣氛也變得微妙。


    尤其是維護太子的一派官員,眼中隱有怒意。但棒打出頭鳥,他們就是對戶部的構陷不滿,也無人敢上前辯駁一句,唯恐會加重陛下對太子的懷疑,也牽連自己丟官去職。


    戶部尚書表麵上恭敬,實則眼中暗藏算計,嘴角帶著若有若無的冷笑。


    齊王抬頭正見嘯元帝眼神一沉,手指緩緩敲擊龍椅扶手,目光如刀直刺顧百裏,顯然是戶部尚書之言入了這顆敏感多疑的帝王心。


    心中不禁暗自得意,如能順利拔掉顧百裏,他這位父王身邊就又少了一位貼心幹將。


    齊王微微側目,太醫院院判大人心領神會,眨巴著渾濁的老眼,踉踉蹌蹌的跪下,從袖中掏出一本賬冊,“陛下,太醫院此月采購的藥材比往年此時多出了三倍!”


    德海立即將賬冊呈給嘯元帝,後者隻翻看了幾頁,便看出了太醫院采買異常,嘯元帝指尖一頓,聲音裏透著至高無上的威嚴:“顧百裏,你還有何話要說?”


    顧百裏無聲冷笑,那笑容卻有些讓人不寒而栗。


    這些老狐狸擺明了在借機排除異己。這瘟疫氣傳入裏,三日必發。


    待到全城疫病爆發時,他們就會明白,究竟是他顧百裏在危言聳聽,還是這群道貌岸然拿滿城百姓的性命當兒戲。


    隻是,苦了這些百姓。


    顧百裏對禦座深深一揖:“陛下明鑒,今年天氣異常,太醫院裏多備些藥材正如邊關將士常磨刀槍,總不能等到陛下和各位貴人急需時,院判大人兩手空空吧!至於太子行宮,運送一些藥材有備無患實屬正常。這每一錢的藥材進出都有賬可循。”


    顧百裏據理力爭,卻隻字不曾為自己辯解。


    他同他父親顧郢之一樣,雖有些清高,但是醫者仁心,不施毒惡之心。


    齊王瞥見嘯元帝臉上的懷疑之色漸淡,立即向陛下深施一禮,“顧太醫憂君所憂,實乃赤誠之心。隻是這臨城州縣也出現了傷寒之症,如若大家知曉太醫院囤積如此多的藥材,致使藥材價格飛漲,擾亂了市場行情,不知百姓們會做何感想?”


    齊王暗中觀察著嘯元帝的神色,又望了一眼身後的墨雲稷,道:“兒臣聽聞,城內時家也在一月前囤積了大量專治傷寒之症的藥材。”


    眾所周知,時家是商戶,以往的產業裏確實也涉獵藥材生意,但是因無力上繳稅費,已經將這藥材鋪連同首飾、綢緞鋪都抵當給了官府,這戶部都是有記載的。


    這事被楚慕白鬧得沸沸揚揚,陛下也曾有所耳聞。


    既然藥材鋪都沒有了,又為何突然囤積大量藥材?此事與顧太醫所為腳前腳後,這難道是巧合嗎?還是說……有人想借機中飽私囊?


    齊王這招以退為進,三言兩語就又給顧百裏增加了“道貌岸然、中飽私囊”之嫌。


    可這還不夠!


    院判慣會審時度勢,慢悠悠的接茬道:“下官倒是從顧太醫身邊的藥童桂月那聽說過溫寧這個名字,看樣子極為熟絡。後來下官得知,這個溫寧就是如今的戰寧,在時家生活時患的心疾,就是顧太醫之父顧郢之醫治好的。”


    墨雲稷瞳孔微縮,盯著齊王的後頸,滿目寒光。


    齊王為了除掉溫寧,還真是不留餘力。

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