何雨柱深吸了口氣,隨手把煙袋鍋子往桌上一扔,轉身拉開櫃子,從最底下掏出個小鐵盒。盒子打開,裏麵散亂著幾張皺皺巴巴的票根,還有幾張泛黃的匯款單,最底下壓著一封信。


    信紙已經發舊,字跡潦草淩亂,是何大清兩年前托人捎迴來的。信裏沒寫什麽家常,隻說自己在南邊混得還過得去,叫何雨柱不用惦記。


    這封信,何雨柱看過不止一遍,可今天再翻出來,心裏莫名有些發堵。


    “老東西……”他低聲咕噥了一句,手指在信紙上摩挲了片刻,忽然狠狠攥成一團,隨手塞迴鐵盒,啪的一聲把盒子蓋上。


    正想著該從哪頭打聽消息,院門外突然傳來一陣輕微的腳步聲。


    “柱子,柱子在家不?”


    是低聲喊叫,壓得很低,透著幾分急切。


    何雨柱眉頭一皺,抬手拉開門,一股冷風夾著濕氣灌進屋裏。門外站著一個身形瘦削的男人,腦袋縮在軍大衣裏,臉色有些發青,正是胡同口的劉老三。


    “老三,這大晚上的,找我啥事?”何雨柱沉聲問。


    劉老三搓著手,左右瞅了瞅,壓低聲音:“柱子,我今兒個碰到個從南邊迴來的夥計,聽著像是說你爹的事兒……我尋思著你可能得知道。”


    何雨柱心頭猛地一跳,眼神一下子冷了下來,快步把人讓進屋裏,關上門。


    “你細細給我說,到底怎麽迴事?”


    劉老三縮著脖子,雙手搓了半天才開口:“我也是傍晚在胡同口喝茶時候聽人說的,南邊迴來的叫老郭,平時跑貨的,路子廣。他說前陣子在碼頭碰見你爹,跟人起了點口角,後來被人揍了一頓,好像傷得不輕。”


    “什麽?”何雨柱猛地站起身,手裏的煙袋鍋子啪嗒一聲掉在地上,眼神裏帶著幾分狠厲。


    劉老三被他這股子氣勢嚇了一跳,連忙擺手:“柱子,你別急,具體我也沒敢多問。就聽個大概,老郭是聽別人說的,也不敢打包票。”


    何雨柱的唿吸漸漸粗重,胸口起伏得厲害,臉色鐵青,拳頭死死攥緊,指節咯咯作響。


    何大清這人嘴巴損,脾氣又倔,年輕時候就沒少惹禍,可他再怎麽橫,老了終究是個半截入土的人,怎麽就被人揍了?


    “那人現在在哪?”何雨柱壓著火氣問。


    “老郭住東城那邊的一個小客棧,明兒一早就要走。我想著這事兒你得知道,趕緊給你捎個信兒。”


    何雨柱深吸了一口氣,臉上的怒氣慢慢壓了下去,眼神卻越發冷硬。


    “行,老三,這事兒我記下了。今兒個謝謝你。”他伸手從口袋裏摸出幾張皺巴巴的票子塞過去。


    劉老三眼睛一亮,趕忙揣進懷裏,連聲道:“嗨,咱街裏街坊的,說謝可就見外了。”


    送走劉老三後,何雨柱重新坐迴椅子上,點了一鍋煙,狠狠吸了一口,肺裏湧起一股嗆人的苦味,可那口憋悶的火氣卻怎麽也壓不住。


    腦子裏翻來覆去的都是何大清的身影,從小時候拿著雞毛撣子追著他滿院子跑,到後來拎著行李頭也不迴地走出家門,一晃這麽多年,父子倆見麵的次數一隻手都數得過來。


    再怎麽說,親爹終究是親爹。


    何雨柱吐了口煙,猛地起身,把抽屜裏的錢票子全部掏出來,揣進懷裏,順手拿了件棉襖披在肩上。


    這一趟,不管路多遠,事兒多難,他都得跑一趟。


    夜已經很深,胡同裏黑得像口井,寒風刮得人骨頭縫裏發涼。


    何雨柱站在門口,點著一根煙,眯著眼看向漆黑的胡同盡頭,眼神沉沉的,像埋在暗處的釘子。


    這一夜,注定無眠。


    夜色壓得更沉,胡同裏的燈光零星,四合院裏早就靜悄悄的,隻有寒風順著牆根溜進來,帶著一股子濕冷氣息。


    何雨柱站在屋門口,煙袋鍋子在指尖轉了半天,眼神沉沉的落在腳下,腦子裏翻來覆去的全是劉老三和馬華的話。


    我爹到底攤上了什麽事?


    這一刻,他心裏像被揪著似的,越想越堵得慌。


    半晌,他才猛地吸了口氣,把煙袋鍋子往桌上一拍,隨手披上棉襖,拉開房門出了院子。


    胡同裏的風刮得更緊,天上沒月亮,整條胡同黑得像灌了墨。何雨柱縮著脖子,快步朝東城的小客棧走去。


    到了客棧門口,木門半掩著,裏麵透著昏黃的燈光。何雨柱站在門口躊躇了片刻,抬手輕輕敲了敲。


    “誰啊?”裏麵傳來個沙啞的聲音。


    “找人,老郭在不在?”


    門咯吱一聲開了個縫,探出來一個半禿腦袋的老漢,眼皮耷拉著,眼神警惕。


    “你誰啊?”


    “東城胡同的,何雨柱。”何雨柱壓著聲音,“我打聽點事。”


    老漢眼睛微微眯了眯,上下打量了他一眼,像是掂量著什麽,半晌才開口:“老郭在後院屋裏,你自己進去吧。”


    何雨柱點點頭,側身進了院子。


    客棧的後院不大,幾間破舊的平房挨著一排,空氣裏彌漫著一股黴味。昏黃的煤油燈光透過窗紙透出來,把窗戶上的裂縫映得明明暗暗。


    何雨柱走到最裏頭,抬手敲了敲門。


    “誰啊?”裏麵的聲音透著幾分疲憊。


    “老郭,是我,何雨柱。”


    屋子裏沉默了一瞬,隨即響起拖鞋聲,門吱呀一聲打開,露出一個瘦削的身影。


    老郭五十出頭的年紀,臉上胡子拉碴,眼角耷拉著,瞧著一副常年風裏來雨裏去的老油子模樣。


    “何雨柱?”老郭眯著眼打量了一番,眼神裏透著一絲戒備。


    “我是東城的,聽說你從南邊迴來,想打聽點事。”何雨柱沉聲道。


    老郭皺了皺眉,似乎有些猶豫,但最終還是側身讓了條道。


    “進來說吧。”


    屋子裏光線昏暗,炕上鋪著半舊的棉被,桌上擺著一盞煤油燈,油煙味混著一股子陳舊的黴味撲麵而來。


    何雨柱走進屋裏,順手把門掩上,眼神緊緊盯著老郭。


    “我爹何大清,你在南邊是不是見過他?”

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