陳茂時頭疼。


    他有想過幾人可能會吵起來。


    但礙於他在場,沈舟在場,顧錦在場。


    幾人應該會彼此給彼此麵子,和和氣氣吃完這頓飯才是。


    可他沒想到幾人當真就吵起來了。


    他望向範端年。


    暗道範家當真是走沒落路了,被周鄭兩家當眾這般刁難,也不敢出聲反駁,隻能把氣往肚裏咽。


    他清了清嗓子,開始說些場麵話。


    讓眾人稍微平息一下,若有什麽恩怨,可以私下解決。


    有了陳知縣的話,眾人也不敢鬧得太開。


    這一收斂,沈舟和顧錦兩人倒是喜聞樂見。


    今日這個宴弄得實在算不得好。


    臨走前,沈舟被陳茂時拉到一旁。


    “今日實在是抱歉,讓沈狀元看笑話了。”


    沈舟笑了笑,“陳知縣莫要這樣說,畢竟您也不知道會發生這樣的事。”


    陳茂時心裏起了一抹心虛。


    “總歸是本官招待不周,下迴本官再設宴請沈狀元過來一聚。”


    沈舟含笑點頭,“好。”


    說是下迴,兩人心裏都明白,這下迴怕是不知道要到什麽時候了。


    出了縣衙,沈舟特意與顧錦和吳夫子一道走。


    也有了借口拒絕那些人的邀約。


    隻是他沒想到,範鄉紳竟然這般執著。


    “沈狀元,明日老夫家中設宴,您一定要來,成嗎?”


    沈舟先前拒絕別人的時候,範端年是在場的。


    沈舟不信範端年不明白自己的意思。


    “範鄉紳,我近來都有事要忙,怕是去不了了,多謝範鄉紳的好意,”


    範端年心亂如麻,“沈狀元,可否借一步說話?”


    沈舟看向顧錦和吳夫子。


    吳敬榮微微點了下頭。


    雖然沒明說,但沈舟也知道他的意思。


    這是不要得罪的眼神。


    瘦死的駱駝比馬大。


    沈舟斂眼,跟範端年走到一旁。


    “範鄉紳有事還是直說為好。”


    範端年一頓,“先前說的,沈狀元可是不願同意?”


    沈舟點頭,“不瞞範鄉紳,我確實是有事,再者,也不想在上京前鬧出什麽事來。”


    聞言,範端年一臉苦澀。


    “沈狀元,您可不能見死不救啊。”


    “此話怎講?”


    沈舟視線在範端年臉上掃過,不懂他為何要這樣說。


    “範鄉紳若是有什麽冤屈,可以去找陳知縣,有陳知縣在,範鄉紳也不用太過擔心。”


    範端年搖頭,“沈狀元,這事陳知縣幫不了我。”


    沈舟不解地看著他,卻也沒有順著他的話往下問。


    “陳知縣都幫不了的事,我怕是更加幫不了範鄉紳了。”


    “不!”範端年一口否認,“沈狀元,您能幫,您肯定能幫。”


    沈舟皺眉,“範鄉紳三思,莫要說出一些讓自己後悔,讓我難辦的話。”


    話都說得這般明白了。


    範端年猶豫了下,可想著也不是什麽大事,一咬牙,他還是說了。


    “其實不是什麽事,對沈狀元來說,還是個好事咧。”


    沈舟沒說話。


    卻也不認同範端年的話。


    他可不相信天上掉餡餅的事。


    範端年像是看不到沈舟臉上的拒絕之色,繼續道:“沈狀元想必從宴席上也能看出來,我們範家如今在這縣裏是什麽地位。”


    沈舟不接話,他自個歎了口氣。


    “我們範家現在是一年不如一年了,可多年創下的基業,也不是一時半會就能被人挖走的。”


    他看向沈舟,麵色隱隱帶著激動。


    “沈狀元,老夫也知道,以您現在的身份,與世家結親都有可能。”


    沈舟眉頭一皺,心裏剛有了準備,便聽範端年開口道:“老夫有個孫女,麵容姣好,年齡相當,若你我兩家結為親家,老夫願以範家一半基業作為嫁妝。”他頓了頓,“即使是侍妾,老夫也說話算話,不知沈狀元覺得如何?”他已經退而求其次了。


    “依我看,不好。”


    沈舟語氣有些微冷,“範鄉紳也知我定了親,來年便要成婚,若是現在有了侍妾,可讓我那嶽家如何看待我?”


    範端年一愣,他隻知沈舟沒有成婚,也沒有侍妾。


    剩下的,外頭卻是一點消息都沒有打聽到。


    沒想到這人瞞得這般緊,竟是早已定婚,來年便要成婚了。


    他頓了頓,有些隱隱猜測。


    “不知沈狀元定下的那姑娘,可是我們縣裏的人家?”


    沈舟搖頭,心知範端年在明知故問。


    “不是,是京城世家之女。”


    範端年一驚,“京城世家之女?”


    完了!


    範端年心裏冒出了一個念頭。


    他們範家這是要完了。


    他咽了咽口水,“不知,不知是哪位世家之女?”


    沈舟眼眸深沉,“蘇侍郎家之女。”


    侍郎家之女?


    範端年麵露驚愕,“沈,沈狀元這事瞞得倒是緊。”


    沈舟搖頭,“這事我從未瞞過,隻是無人問過,我便沒有說而已。”


    範端年現在不僅是麵色苦澀,嘴裏也苦。


    “沈狀元,其實身邊有侍妾也算不得什麽大事...”


    他話還未說完,沈舟便打斷了。


    “範鄉紳慎言。”


    範端年一口氣哽在喉嚨裏,難受得緊。


    “其實,其實......”


    範端年其實了好一會,也沒有說出下文。


    他怕自己到時候得罪的,可就不隻是沈舟了,還有那京城蘇家。


    雖說離得遠,但人家若是要算計他,也不過是一句話的事。


    沈舟看向已經在不遠處等了好一會的顧錦和吳夫子,淡聲道:“範鄉紳若是無事,我便先告辭了。”


    範端年不舍啊。


    眼睜睜看著沈舟離開,他根本做不到。


    他心裏清楚,沈舟若是走了,下迴可就沒有下迴了。


    到時候,怕是他們範家都要列入沈家謝絕上門的名單裏了。


    “沈狀元,要不,要不您去在下家裏坐一坐,說不準,說不準您就喜歡上了呢?”


    範端年對自己的孫女還是很有自信的。


    自小便是照著大家閨秀來養的。


    先前說要給沈舟做妾室,他還考慮了挺久。


    可現在,他卻是不這樣想了。


    沈舟背後有人,跟沒有人,是兩碼事。


    有人更好。


    範端年現在滿腦子便是怎樣把範家當年的風光找迴來。


    至於得罪不得罪的,若是沈舟喜歡,就算是京城世家,那又如何。


    沈舟麵色已是冷凝。


    “範鄉紳,我給您麵子,也是念您年事已高,可能有些事想不明白,可我發現,不管我如何拒絕,您都當做聽不懂,難不成範鄉紳是有耳疾?”


    他道:“有病就去治,範鄉紳切勿忌醫。”

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