夜色降臨，老界嶺沉入黑暗。兇猛的山勢，更顯猙獰。寧靜的天空之上，閃爍著微微光亮，穿過億萬裏之遙，灑落在伏牛山間。於飛望著夜空，怔怔出神兒，不知想些什麽。
身後不遠，就是一排房屋。房屋很簡陋，碗口粗的鬆木，連皮一起，搭起一座座木屋。頂子上，蓋著厚厚的茅草。此時，一間間木屋裏，都透著光亮。守山的寨兵，都還未睡下。
老界嶺戰鬥，已經過去兩天。大隊的兵馬，還未趕到這裏。甚至香草，出延州之後，一直緊追著於飛。但到此刻，也不見蹤影，卻不知她到了哪裏。於飛莫名的，擔心起來。
聽到身後響動，於飛迴頭看。卻見柳十三，拄著一根拐杖，一跳一跳的過來。芸娘跟在身後，吃吃的笑，卻不扶他。不是芸娘不扶，而是柳十三不讓。說，這樣好的快。
跳到於飛身邊，大喘一口氣。隨手丟了拐杖，一屁股坐在地上。他身上的傷口，從前胸到後背，從兩臂到雙腿，足有十五六處。當初可是血流如泉，能活下來，算是命大。
“這般時候，若是喝口酒，那才爽快。”柳十三咂砸嘴。
“酒就在屋裏，大寨主可敢喝？”於飛戲謔道。
柳十三嘿嘿怪笑，立時大囧。偷眼去瞧芸娘，卻見，芸娘早捂著嘴，笑的直不起腰來。柳十三的年歲，比芸娘大了不少。他們二人之間，當真老夫少妻，差著小二十歲。
兩人情義是真，柳十三寵愛芸娘，那也是真。芸娘但有所求，無不應諾。芸娘不喜酒氣，柳十三頭腦一熱，很痛快的答應，此後再不飲酒。轉眼，痛快變成痛苦。別人喝酒，他喝水。
看見芸娘，於飛想起一事。老界嶺戰鬥，他見到了神臂長弓。這個怪模怪樣的長弓，給了他深刻印象。箭矢勁急如電射，遠及三百步之外。他親眼見著，箭矢穿透人身，釘在了地上。
如此強弓，於飛當真沒見過。禁軍製式弓弩，除了床子弩，射不了這麽遠。但床子弩笨重，一般用來守城。僅是操作，就需要十幾個人配合。在野戰中，用處不大。
軍伍中的弓弩，射程都在百十步。超過八十步之外，已經毫無殺傷力。但神臂長弓不同，兩百步外，還能穿透人體。這豈不是說，麵對神臂長弓，敵人隻能挨打？
這若是裝備禁軍，人手一具神臂長弓，列陣出戰，不管西夏的，還是遼國的，還敢靠前一步麽？還敢衝大宋呲牙麽？
於飛看的眼熱，當即搶過一具，看了個仔細。
長弓高有八尺，渾身黝黑。弓背厚重，弓弦拇指粗細。比尋常的弓弩，多出一截橫木，前端設有望山。箭矢鐵製，箭長兩尺四寸。隻是上弦不易，需要配備專門的輔兵，為射手上弦。
於飛愛不釋手，一打聽，竟是芸娘所製。於飛張大了嘴巴，實在難以相信。一個弱質女子，造出如此霸道利器？寨兵一個個，信誓旦旦、言之鑿鑿，由不得於飛不信。
“芸娘姐姐，端地了得。”於飛挑大拇指讚道。
“小女子才淺，哪敢貪天之功。”芸娘神情驟變。眼看著，眼裏已經有了淚水，麵色蒼白。
“唉。”柳十三拉住芸娘的手，歎息一聲，說道，“殿下不知，這把神臂長弓，藏著一樁滅門血案，已八年了。”
八年前，十六歲的芸娘，嫁入了許州陳家。不過那時，她不叫芸娘。乃姓謝名希孟，出身名門、大家閨秀。那一年，她的夫婿陳安國，高中皇榜、進士及第。
正所謂，洞房花燭夜，金榜題名時。謝希孟一身紅衣，正坐在洞房裏。蓋頭下的小臉兒，一半兒歡喜、一半兒緊張。窗外，賓客飲宴的嘈雜聲，一聲聲的傳進房來。
陡然間，院子裏一陣大亂。就像飛來巨石，突兀的砸進泥潭。無數淒厲的慘叫，在院子裏炸開。桌椅碰撞，杯盤碎裂，大人叫、小孩哭。好似有一群惡鬼，闖進了院子。
謝希孟嚇了一跳，不知院裏發生何事。隻是慘叫聲，讓她聽著頭皮發麻。心裏害怕起來，身子抖成了篩糠。她想湊到窗前，向外麵看一眼，但腿發軟，哪裏邁的動步。
正自慌亂，房門“砰”的一聲，被人大力撞開。謝希孟渾身一個激靈，尖叫出聲。下意識的，一把抓住手邊的物件，看也不看，隻向著門口，一陣亂扔。
“娘子。”門口趴著一人，一身紅色的喜服。此刻，卻是站不起身，滿臉滿手、都是鮮血。雖叫了一聲，卻是氣息微弱。
謝希孟終於定下神，認出了此人。一身大紅喜服，可不正是新郎官？她的新婚夫婿。謝希孟驚駭欲絕，踉蹌搶到跟前，撲倒在地，一把抓住。顫抖著，卻說不出話來。
“娘子，快逃。”陳安國奄奄一息，嘴裏吐出血沫。手伸進懷裏，抖抖擻擻的，掏出一個布包，塞給謝希孟。“快逃。”
陳安國瞪著眼睛，已經沒了氣息。謝希孟一下失了魂，怔楞楞的跪坐在地上。手上攥著布包，沾滿了鮮血。
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第二日下午，香草找來了老界嶺。這一路，香草晝夜不停，依然晚了三天，才追上於飛。再看見玉獅子，香草的眼裏，可是冒出了火光。盯著玉獅子，一臉的不善。
香草騎馬飛奔，吃足了苦頭。饒是她武藝高強，幾天下來，兩腿內側肉皮磨破，刺痛鑽心。再是強忍著，走路的姿勢，也是分外的怪異。還是芸娘看出不對，領著香草，去了內室。
山寨之中，正在大比武。柳十三追隨於飛，要投奔種家軍。寨兵對此歡聲雷動，人人爭搶，都想投軍去。山匪的名號，誰也不想背在身上。搏一個功名出來，豈不是光宗耀祖？
臥牛寨十多年經營，如今已有上萬人口，卻是不能舍棄。紀覽想出法子，全寨大比武。前一千名，跟著柳十三，投種家軍。拿不到名次，留守山寨，等著下次募兵。
紀覽舍不得山寨，自願留下駐守。畢竟，山寨的一草一木，都是他親手規劃。就像養活一個孩子，看著他呱呱墜地，經曆風雨、日漸長大。每一日，都是傾盡心血。
又三日過去，禁軍大隊人馬，依然無影無蹤。於飛等的煩躁，心裏對康定軍的印象，一下子降到穀底。都說康定軍善戰，如何如何的了得。卻怎的行個軍，就跑拉稀了呢？
誤時誤事，錯失戰機。這要放在戰時，全部都得吃軍法。遇到嚴厲的上官，怕是得宰了領軍將官。真有大戰，指望這樣的部隊，豈不亂套？如此友軍，誰敢依靠？
“不等了，咱們出發。”於飛覺的挺丟人。板起小臉兒，自顧出寨下山。柳十三嗬嗬一笑，一揮手喝道，“出發。”
這次迴去延州，有一百寨兵跟隨。十幾車箭矢和霹靂彈，隻憑著於飛一人，可是送不迴去。收編臥牛寨，於飛做不了主。他要帶著柳十三，先見過龐籍，才能決定下來。
剛出寨門，隻見一名寨兵，正飛奔而來。“報，山下來了一支禁軍，有四五百人。”寨兵急報。
“這是來了？”於飛憤憤咬牙。
過不多時，於飛等人下了山。山腳下，一支騎兵隊列嚴整，盔明甲亮。見到有隊伍下來，將官一聲喝令，“戒備。”騎兵陣型一變，長刀出鞘，隨時都要發起進攻。
於飛陡然止步，感覺到了敵意。看著眼前騎兵，心裏卻有些糊塗了。明明是康定軍，為何帶著敵意？左思右想，卻理不出頭緒。登上一塊山石，高聲說道，“將官何人？出來說話。”
於飛站在高處，露出身形。對麵的騎兵，頓時嗡嗡聲大起，眼看著隊伍有了騷動。領兵的將官，瞧見於飛，卻是一陣怔楞。怎麽也想不到，於飛竟在山匪窩裏。
打馬出陣，直至於飛跟前，翻身下馬。“末將王石川，見過種校尉。”王石川抱拳躬身，卻是不敢抬頭。
“你來是接應我，還是要消滅我？”於飛板著臉。
“末將不敢。”王石川猶豫一下，接著說道，“種校尉，這期間出了變故，非是末將有意延誤。”
“變故？你且說說看。”
王石川率領騎兵，星夜飛奔，一直追在於飛身後。騎兵行軍，自有章法。若是一勁兒的狂奔，未到地頭，戰馬就得累死。沒奈何，走走停停，和於飛的距離，越來越遠。
這一日，他們行進到長安。長安西門外，漫山遍野，停駐著一支大軍。略一估算，不下兩萬人。往東的道路上，設置了拒馬，一隊隊軍兵，往來巡邏。長安城外，警戒森嚴。
他們被大軍攔下，不得通行。正在這時，一名綠袍的官員，從帳篷裏出來。見到來了一營騎兵，頓時眼睛發亮，快步走到隊伍前麵，問道，“領兵者何人？”
“末將康定軍王石川，奉命往東追敵。”王石川一見綠袍，忙翻身下馬，躬身說道。這些文官，在軍中甚是驕橫。稍不順意，動輒一頓打罵，即便拉出去砍了，也沒處喊冤。
“你們被征調了，征調的公函，隨後再補。”綠袍官一昂頭，口氣不容置疑。“且隨我去，為爾等安置。”
“啊？”王石川愣了，這怎麽行？他要往東去，截迴丟失的箭矢，豈能被就地征調？“末將身有軍務，不能奉調。”
“大膽，韓相公的軍令，你敢不遵？”
王石川嚇得一縮脖子，喏喏不敢吭聲。與西夏開戰之初，朝廷在陝西路，設安撫、經略、招討使，範仲淹、韓琦、龐籍分領職事。在西北之地，能稱之為韓相公，隻有韓琦一人。
韓琦駐節涇州，統帥數萬大軍。由於銀夏之戰，宋軍優勢凸顯。韓琦上書朝廷，應借此良機，從鄜延路、涇源路、環慶路同時出兵，一舉奪取橫山全境。
朝廷正在議和，沒有采納韓琦建議。但韓琦心中不甘，如此天賜良機，豈能白白放過？一邊繼續上書，一邊整備軍伍。隨著整軍，韓琦的苦惱，也隨之而來。
他手下數萬兵馬，看著不少，卻都是京中禁軍。以往隻是堅守寨堡，倒也勉強堪用。如今，卻是要走出寨堡，殺入橫山，與西夏軍野戰。指望這些兵，韓琦心裏實在沒底。
韓琦下令，征募鄉兵，編練新軍。西北常年戰亂，民風彪悍。鄉間田野，多是習武強身。擇選武藝高強、箭法出眾者，征募入伍。稍加訓練，就是一支強勁的戰力。
新軍皆是步卒，騎兵卻是少見。王石川一營騎兵，誰不見獵心喜？王石川被截下，編入了新軍。範相公迴了京城，如今西北，韓相公最大，誰敢違抗他的軍令？
王石川被派了任務，向東一路清繳山匪。所有山匪，願意投降者，招安編入新軍。負隅頑抗者，一律誅滅。王石川沒奈何，領兵殺入了伏牛山，大小山頭，滅了無數。
這一日，王石川率領騎兵，殺到了臥牛嶺下。
身後不遠，就是一排房屋。房屋很簡陋，碗口粗的鬆木，連皮一起，搭起一座座木屋。頂子上，蓋著厚厚的茅草。此時，一間間木屋裏，都透著光亮。守山的寨兵，都還未睡下。
老界嶺戰鬥，已經過去兩天。大隊的兵馬，還未趕到這裏。甚至香草，出延州之後，一直緊追著於飛。但到此刻，也不見蹤影，卻不知她到了哪裏。於飛莫名的，擔心起來。
聽到身後響動，於飛迴頭看。卻見柳十三，拄著一根拐杖，一跳一跳的過來。芸娘跟在身後，吃吃的笑，卻不扶他。不是芸娘不扶，而是柳十三不讓。說，這樣好的快。
跳到於飛身邊，大喘一口氣。隨手丟了拐杖，一屁股坐在地上。他身上的傷口，從前胸到後背，從兩臂到雙腿，足有十五六處。當初可是血流如泉，能活下來，算是命大。
“這般時候，若是喝口酒，那才爽快。”柳十三咂砸嘴。
“酒就在屋裏，大寨主可敢喝？”於飛戲謔道。
柳十三嘿嘿怪笑，立時大囧。偷眼去瞧芸娘，卻見，芸娘早捂著嘴，笑的直不起腰來。柳十三的年歲，比芸娘大了不少。他們二人之間，當真老夫少妻，差著小二十歲。
兩人情義是真，柳十三寵愛芸娘，那也是真。芸娘但有所求，無不應諾。芸娘不喜酒氣，柳十三頭腦一熱，很痛快的答應，此後再不飲酒。轉眼，痛快變成痛苦。別人喝酒，他喝水。
看見芸娘，於飛想起一事。老界嶺戰鬥，他見到了神臂長弓。這個怪模怪樣的長弓，給了他深刻印象。箭矢勁急如電射，遠及三百步之外。他親眼見著，箭矢穿透人身，釘在了地上。
如此強弓，於飛當真沒見過。禁軍製式弓弩，除了床子弩，射不了這麽遠。但床子弩笨重，一般用來守城。僅是操作，就需要十幾個人配合。在野戰中，用處不大。
軍伍中的弓弩，射程都在百十步。超過八十步之外，已經毫無殺傷力。但神臂長弓不同，兩百步外，還能穿透人體。這豈不是說，麵對神臂長弓，敵人隻能挨打？
這若是裝備禁軍，人手一具神臂長弓，列陣出戰，不管西夏的，還是遼國的，還敢靠前一步麽？還敢衝大宋呲牙麽？
於飛看的眼熱，當即搶過一具，看了個仔細。
長弓高有八尺，渾身黝黑。弓背厚重，弓弦拇指粗細。比尋常的弓弩，多出一截橫木，前端設有望山。箭矢鐵製，箭長兩尺四寸。隻是上弦不易，需要配備專門的輔兵，為射手上弦。
於飛愛不釋手，一打聽，竟是芸娘所製。於飛張大了嘴巴，實在難以相信。一個弱質女子，造出如此霸道利器？寨兵一個個，信誓旦旦、言之鑿鑿，由不得於飛不信。
“芸娘姐姐，端地了得。”於飛挑大拇指讚道。
“小女子才淺，哪敢貪天之功。”芸娘神情驟變。眼看著，眼裏已經有了淚水，麵色蒼白。
“唉。”柳十三拉住芸娘的手，歎息一聲，說道，“殿下不知，這把神臂長弓，藏著一樁滅門血案，已八年了。”
八年前，十六歲的芸娘，嫁入了許州陳家。不過那時，她不叫芸娘。乃姓謝名希孟，出身名門、大家閨秀。那一年，她的夫婿陳安國，高中皇榜、進士及第。
正所謂，洞房花燭夜，金榜題名時。謝希孟一身紅衣，正坐在洞房裏。蓋頭下的小臉兒，一半兒歡喜、一半兒緊張。窗外，賓客飲宴的嘈雜聲，一聲聲的傳進房來。
陡然間，院子裏一陣大亂。就像飛來巨石，突兀的砸進泥潭。無數淒厲的慘叫，在院子裏炸開。桌椅碰撞，杯盤碎裂，大人叫、小孩哭。好似有一群惡鬼，闖進了院子。
謝希孟嚇了一跳，不知院裏發生何事。隻是慘叫聲，讓她聽著頭皮發麻。心裏害怕起來，身子抖成了篩糠。她想湊到窗前，向外麵看一眼，但腿發軟，哪裏邁的動步。
正自慌亂，房門“砰”的一聲，被人大力撞開。謝希孟渾身一個激靈，尖叫出聲。下意識的，一把抓住手邊的物件，看也不看，隻向著門口，一陣亂扔。
“娘子。”門口趴著一人，一身紅色的喜服。此刻，卻是站不起身，滿臉滿手、都是鮮血。雖叫了一聲，卻是氣息微弱。
謝希孟終於定下神，認出了此人。一身大紅喜服，可不正是新郎官？她的新婚夫婿。謝希孟驚駭欲絕，踉蹌搶到跟前，撲倒在地，一把抓住。顫抖著，卻說不出話來。
“娘子，快逃。”陳安國奄奄一息，嘴裏吐出血沫。手伸進懷裏，抖抖擻擻的，掏出一個布包，塞給謝希孟。“快逃。”
陳安國瞪著眼睛，已經沒了氣息。謝希孟一下失了魂，怔楞楞的跪坐在地上。手上攥著布包，沾滿了鮮血。
————————————————————————
第二日下午，香草找來了老界嶺。這一路，香草晝夜不停，依然晚了三天，才追上於飛。再看見玉獅子，香草的眼裏，可是冒出了火光。盯著玉獅子，一臉的不善。
香草騎馬飛奔，吃足了苦頭。饒是她武藝高強，幾天下來，兩腿內側肉皮磨破，刺痛鑽心。再是強忍著，走路的姿勢，也是分外的怪異。還是芸娘看出不對，領著香草，去了內室。
山寨之中，正在大比武。柳十三追隨於飛，要投奔種家軍。寨兵對此歡聲雷動，人人爭搶，都想投軍去。山匪的名號，誰也不想背在身上。搏一個功名出來，豈不是光宗耀祖？
臥牛寨十多年經營，如今已有上萬人口，卻是不能舍棄。紀覽想出法子，全寨大比武。前一千名，跟著柳十三，投種家軍。拿不到名次，留守山寨，等著下次募兵。
紀覽舍不得山寨，自願留下駐守。畢竟，山寨的一草一木，都是他親手規劃。就像養活一個孩子，看著他呱呱墜地，經曆風雨、日漸長大。每一日，都是傾盡心血。
又三日過去，禁軍大隊人馬，依然無影無蹤。於飛等的煩躁，心裏對康定軍的印象，一下子降到穀底。都說康定軍善戰，如何如何的了得。卻怎的行個軍，就跑拉稀了呢？
誤時誤事，錯失戰機。這要放在戰時，全部都得吃軍法。遇到嚴厲的上官，怕是得宰了領軍將官。真有大戰，指望這樣的部隊，豈不亂套？如此友軍，誰敢依靠？
“不等了，咱們出發。”於飛覺的挺丟人。板起小臉兒，自顧出寨下山。柳十三嗬嗬一笑，一揮手喝道，“出發。”
這次迴去延州，有一百寨兵跟隨。十幾車箭矢和霹靂彈，隻憑著於飛一人，可是送不迴去。收編臥牛寨，於飛做不了主。他要帶著柳十三，先見過龐籍，才能決定下來。
剛出寨門，隻見一名寨兵，正飛奔而來。“報，山下來了一支禁軍，有四五百人。”寨兵急報。
“這是來了？”於飛憤憤咬牙。
過不多時，於飛等人下了山。山腳下，一支騎兵隊列嚴整，盔明甲亮。見到有隊伍下來，將官一聲喝令，“戒備。”騎兵陣型一變，長刀出鞘，隨時都要發起進攻。
於飛陡然止步，感覺到了敵意。看著眼前騎兵，心裏卻有些糊塗了。明明是康定軍，為何帶著敵意？左思右想，卻理不出頭緒。登上一塊山石，高聲說道，“將官何人？出來說話。”
於飛站在高處，露出身形。對麵的騎兵，頓時嗡嗡聲大起，眼看著隊伍有了騷動。領兵的將官，瞧見於飛，卻是一陣怔楞。怎麽也想不到，於飛竟在山匪窩裏。
打馬出陣，直至於飛跟前，翻身下馬。“末將王石川，見過種校尉。”王石川抱拳躬身，卻是不敢抬頭。
“你來是接應我，還是要消滅我？”於飛板著臉。
“末將不敢。”王石川猶豫一下，接著說道，“種校尉，這期間出了變故，非是末將有意延誤。”
“變故？你且說說看。”
王石川率領騎兵，星夜飛奔，一直追在於飛身後。騎兵行軍，自有章法。若是一勁兒的狂奔，未到地頭，戰馬就得累死。沒奈何，走走停停，和於飛的距離，越來越遠。
這一日，他們行進到長安。長安西門外，漫山遍野，停駐著一支大軍。略一估算，不下兩萬人。往東的道路上，設置了拒馬，一隊隊軍兵，往來巡邏。長安城外，警戒森嚴。
他們被大軍攔下，不得通行。正在這時，一名綠袍的官員，從帳篷裏出來。見到來了一營騎兵，頓時眼睛發亮，快步走到隊伍前麵，問道，“領兵者何人？”
“末將康定軍王石川，奉命往東追敵。”王石川一見綠袍，忙翻身下馬，躬身說道。這些文官，在軍中甚是驕橫。稍不順意，動輒一頓打罵，即便拉出去砍了，也沒處喊冤。
“你們被征調了，征調的公函，隨後再補。”綠袍官一昂頭，口氣不容置疑。“且隨我去，為爾等安置。”
“啊？”王石川愣了，這怎麽行？他要往東去，截迴丟失的箭矢，豈能被就地征調？“末將身有軍務，不能奉調。”
“大膽，韓相公的軍令，你敢不遵？”
王石川嚇得一縮脖子，喏喏不敢吭聲。與西夏開戰之初，朝廷在陝西路，設安撫、經略、招討使，範仲淹、韓琦、龐籍分領職事。在西北之地，能稱之為韓相公，隻有韓琦一人。
韓琦駐節涇州，統帥數萬大軍。由於銀夏之戰，宋軍優勢凸顯。韓琦上書朝廷，應借此良機，從鄜延路、涇源路、環慶路同時出兵，一舉奪取橫山全境。
朝廷正在議和，沒有采納韓琦建議。但韓琦心中不甘，如此天賜良機，豈能白白放過？一邊繼續上書，一邊整備軍伍。隨著整軍，韓琦的苦惱，也隨之而來。
他手下數萬兵馬，看著不少，卻都是京中禁軍。以往隻是堅守寨堡，倒也勉強堪用。如今，卻是要走出寨堡，殺入橫山，與西夏軍野戰。指望這些兵，韓琦心裏實在沒底。
韓琦下令，征募鄉兵，編練新軍。西北常年戰亂，民風彪悍。鄉間田野，多是習武強身。擇選武藝高強、箭法出眾者，征募入伍。稍加訓練，就是一支強勁的戰力。
新軍皆是步卒，騎兵卻是少見。王石川一營騎兵，誰不見獵心喜？王石川被截下，編入了新軍。範相公迴了京城，如今西北，韓相公最大，誰敢違抗他的軍令？
王石川被派了任務，向東一路清繳山匪。所有山匪，願意投降者，招安編入新軍。負隅頑抗者，一律誅滅。王石川沒奈何，領兵殺入了伏牛山，大小山頭，滅了無數。
這一日，王石川率領騎兵，殺到了臥牛嶺下。