隻見謝寶三從櫃台裏取出一本賬簿看了兩眼，搖頭歎道：“那人是叫穆子青吧？到現在還沒來還。一匹上等的大宛馬，就換來二十兩銀子，我可真心覺得不劃算呢。”
“那位姓穆的男子長什麽樣？”子信繼續追問道。
潘勝仔細迴憶了一下，緩緩地道：“三十多歲的樣子，個子不高，右邊眼角處有道疤痕。”說著頓了頓，又忽然眼前一亮：“對了，有一點小人不怕多嘴。他雖然出手闊綽，卻穿著粗布衫，看上去十分簡樸。”
“這倒有點意思。”子信嘴角微微地一笑，又對潘勝道，“你說的這些我都記下了，先去忙吧。”
潘勝應了一聲，便急匆匆地退了下去。隻見謝寶三輕輕拉了拉子信的衣袖，好奇地問道：“你到底在調查什麽案子？我這店裏可都是清白的。”
子信詭譎地一笑，說道：“天機不可泄露。等時候到了，我會告訴你的。”
……
離開馬場後，子信內心的喜色溢於言表，仿佛此案的脈絡已經逐漸清晰，就連下一步的行動也在心裏做好了盤算。
又一次來到金陽客棧時，那門口竟站著兩名衙役，進出店門都會受到嚴格的盤查。錢掌櫃端坐在入門處的櫃台前，看上去神態自若，仿佛什麽事也沒發生一般。經營客店酒館的生意人，往往最忌諱這種突如其來的緊張感。也許正是在商海中的長期磨練，讓他無論麵對什麽疾風驟雨，都能夠處變不驚。
門口的衙役攔住了子信，讓其出示身份文憑。子信知道他們是唐林的下屬，奉命在城裏尋找盜聖馮歡，卻不想封鎖得如此嚴密。無奈之下隻好拿出了官牌，說是受唐林所托來店裏查案。兩名衙役將信將疑，卻也不好阻攔，隻得讓他進了店去。
“喲，軍爺，您來了。”錢掌櫃一見到子信，連忙笑臉迎道。
子信朝店內望了望，安靜的院子裏隻能聽見幾聲細碎的鳥鳴。天空上方陰雲密布，不時吹著涼風，使得店裏看起來更顯冷清。他心裏一陣納悶，問道：“掌櫃的，你這店裏的生意最近可還好？”
錢掌櫃似乎沒料到他會突然關心起這個，笑著迴道：“托軍爺的福，這兩日小店的客人倒是來得不少。不過這樁生意，倒是越來越不好做了。”
“這話怎麽說？”子信一臉好奇地看著他。
錢掌櫃環顧了一下四周，歎道：“昨晚天字九號房的客人被殺，雖然不是發生在店裏，但小人這心中一直很忐忑。剛才又來了一眾官差，說要在店裏找人，這又是一番折騰。本想著借著金蘭花會的日子，好好做一筆生意。現在可好，接二連三地出這些事，哎！”說罷不由得搖了搖頭，一副悵然若失的樣子。
“我們當差的也是職責所在。金蘭花會將至，這幾日城裏可能會不安寧，所以需要嚴加戒備。希望你們這些做生意的，能夠體諒一下。”子信一本正經地勸說道。
“哎喲，我這臭嘴。”錢掌櫃忙拍了拍自己的臉頰，略帶懊惱地說，“軍爺說得極是。小人也是見您今早來過一次，才對您說這些苦話。其實打心裏邊兒，還不是盼望著你們能夠早些把人抓到呢。”
子信笑了笑，也沒心思繼續和他寒暄，遂正色道：“掌櫃的，我接下來問你的話，必須要一五一十地迴答，不得有任何搪塞。”
“是，小人一定知無不言、言無不盡。”錢掌櫃諾諾地應道。
“你這店裏，這幾天有沒有住過這樣一位男子？三十多歲，個子不高，右邊眼角處有一道疤痕。”子信一邊做著手勢一邊問道。
錢掌櫃略一思索，緩緩說道：“個子不高的中年人，倒是有一位。不過眼角的疤痕……這個小人倒是沒太注意過。”
“這人昨天晚上，有沒有住在店裏？”子信關切地問。
“昨晚酉時迴來後，他就一直待在店裏，沒見離開過。”說著，錢掌櫃用手指了指北側樓一層的某間房，“他就住那間地字三號房，昨天晚上房間的燈火一直亮著，到了亥時之後才熄呢。”
“那人姓甚名誰？現在在店裏嗎？”子信不依不放地追問道。
錢掌櫃迴道：“他叫吳祥。說來也巧，今兒一早才剛搬走。之前入住的時候還說會住上五天呢，結果今早突然就說要走，不知道是不是預見了小店今天會不太平。”
“搬走了？”子信睜大了雙眼，感到頗為惋惜，轉而又說道，“你再帶我去一趟天字九號房。”
錢掌櫃應了一聲，忙招來一名夥計到台前，自己則領著子信往南邊的客房走去。路過庭院中間的花圃時，子信不禁停下了腳步，他的目光被幾朵白色的小花給吸引到了，於是轉身走上前去想瞧個究竟。
湊近一瞧，隻見那些白色小花約有七八朵，連葉帶莖高不過寸許，散布在一片五顏六色的菊花叢中，貌似與尋常的野花無異。子信乍看之下，覺得這些花似曾相識，否則也不會留意到它們的存在。
“掌櫃的，這種花叫什麽名字？”子信指著一朵花球問道。
錢掌櫃見到此花，竟也是一臉詫異，搖頭說道：“真是奇哉怪也，小店從來沒有栽過這樣的東西，不知是從哪兒冒出來的野花。”
“哦？”子信越想越覺得新奇，便仔細地端詳起來。他從小對園林植株頗有興致，一見到奇花異草總不免好好觀賞一番。對著花叢打量了半晌，他忽然眼前一亮，那花瓣的形狀竟與早晨在古廟之中所見的圖案十分相似。然而天下間五瓣的花朵比比皆是，這會是巧合嗎？
子信凝思片刻，又伸手折了一朵花球下來，緩緩說道：“這花水分挺足的，我在雲州從未見過，應該是生長於其他地方的，你覺得呢？”
錢掌櫃遲疑著道：“這……小人也從沒見過此花，不敢妄加猜測。也許是店裏的哪位客人帶來的吧。”
子信拿著花朵輕輕嗅了嗅，隱約能夠聞到一點淡淡的清香。後又將之放在了身前的口袋裏，站起身說道：“走吧，我們上樓去。”
走到房間門前，子信又迴頭看了看客棧大門處的櫃台，好奇地問道：“誒，掌櫃的，我問你件事。如果你坐在大門口的台前，是不是可以瞧見這客棧裏全部的房間，不帶任何死角的？”
錢掌櫃點頭道：“一點兒沒錯。哪位客官進出房門，在院子裏的哪個角落，我在櫃台那裏都可以瞧見。”
想到自己竟然忽略了這麽重要的細節，子信頓時一陣懊惱，於是認真地問：“那昨天晚上除了馬忠和那個穿黑鬥篷的人以外，還有人進過這個房間嗎？”
錢掌櫃想了想說：“我是在子時才離開櫃台的，在這之前確實隻有他二人進出過這間房，下半夜就不知道了。而且這房門一直是鎖著的，除了那位姓馬的客人，還有誰能進得去呢？”
子信來進房中，見裏邊一如早晨那樣，不過天色暗了下來，南邊的窗口時不時吹著冷風。他緩步走到窗邊，耐人尋味地說道：“連續幾日都是陰冷天，這房間的窗子開得倒是挺大。”
“可不是嘛，說轉涼就轉涼了。”錢掌櫃附和著說。
“這座樓的後麵是什麽地方？”子信望著窗外，見附近盡是一些低矮的房屋和狹小的院落，不遠處有一座偌大的莊園，看上去頗為熱鬧。
錢掌櫃道：“這周圍不過是一些普通人家的宅院罷了，那西南邊是李園。”
“李園？莫非那邊是長盛街？”子信一陣納悶，隨後才發現了許多熟悉的地方，果真是遠近高低各不同。
迴過身來，子信神色凝重望了望那張桌子，這是他此次前來的主要目的。早上來時，那杯裏的茶水散發著一股怪異的香味，當時他未曾細想，以為隻是泡茶所用。但仵作驗屍的結果卻顯示，死者生前曾有過中毒症狀，不得不令人起疑。他靜靜地從懷裏取出了一根銀針，想要驗證自己的判斷。
“那位姓穆的男子長什麽樣？”子信繼續追問道。
潘勝仔細迴憶了一下，緩緩地道：“三十多歲的樣子，個子不高，右邊眼角處有道疤痕。”說著頓了頓，又忽然眼前一亮：“對了，有一點小人不怕多嘴。他雖然出手闊綽，卻穿著粗布衫，看上去十分簡樸。”
“這倒有點意思。”子信嘴角微微地一笑，又對潘勝道，“你說的這些我都記下了，先去忙吧。”
潘勝應了一聲，便急匆匆地退了下去。隻見謝寶三輕輕拉了拉子信的衣袖，好奇地問道：“你到底在調查什麽案子？我這店裏可都是清白的。”
子信詭譎地一笑，說道：“天機不可泄露。等時候到了，我會告訴你的。”
……
離開馬場後，子信內心的喜色溢於言表，仿佛此案的脈絡已經逐漸清晰，就連下一步的行動也在心裏做好了盤算。
又一次來到金陽客棧時，那門口竟站著兩名衙役，進出店門都會受到嚴格的盤查。錢掌櫃端坐在入門處的櫃台前，看上去神態自若，仿佛什麽事也沒發生一般。經營客店酒館的生意人，往往最忌諱這種突如其來的緊張感。也許正是在商海中的長期磨練，讓他無論麵對什麽疾風驟雨，都能夠處變不驚。
門口的衙役攔住了子信，讓其出示身份文憑。子信知道他們是唐林的下屬，奉命在城裏尋找盜聖馮歡，卻不想封鎖得如此嚴密。無奈之下隻好拿出了官牌，說是受唐林所托來店裏查案。兩名衙役將信將疑，卻也不好阻攔，隻得讓他進了店去。
“喲，軍爺，您來了。”錢掌櫃一見到子信，連忙笑臉迎道。
子信朝店內望了望，安靜的院子裏隻能聽見幾聲細碎的鳥鳴。天空上方陰雲密布，不時吹著涼風，使得店裏看起來更顯冷清。他心裏一陣納悶，問道：“掌櫃的，你這店裏的生意最近可還好？”
錢掌櫃似乎沒料到他會突然關心起這個，笑著迴道：“托軍爺的福，這兩日小店的客人倒是來得不少。不過這樁生意，倒是越來越不好做了。”
“這話怎麽說？”子信一臉好奇地看著他。
錢掌櫃環顧了一下四周，歎道：“昨晚天字九號房的客人被殺，雖然不是發生在店裏，但小人這心中一直很忐忑。剛才又來了一眾官差，說要在店裏找人，這又是一番折騰。本想著借著金蘭花會的日子，好好做一筆生意。現在可好，接二連三地出這些事，哎！”說罷不由得搖了搖頭，一副悵然若失的樣子。
“我們當差的也是職責所在。金蘭花會將至，這幾日城裏可能會不安寧，所以需要嚴加戒備。希望你們這些做生意的，能夠體諒一下。”子信一本正經地勸說道。
“哎喲，我這臭嘴。”錢掌櫃忙拍了拍自己的臉頰，略帶懊惱地說，“軍爺說得極是。小人也是見您今早來過一次，才對您說這些苦話。其實打心裏邊兒，還不是盼望著你們能夠早些把人抓到呢。”
子信笑了笑，也沒心思繼續和他寒暄，遂正色道：“掌櫃的，我接下來問你的話，必須要一五一十地迴答，不得有任何搪塞。”
“是，小人一定知無不言、言無不盡。”錢掌櫃諾諾地應道。
“你這店裏，這幾天有沒有住過這樣一位男子？三十多歲，個子不高，右邊眼角處有一道疤痕。”子信一邊做著手勢一邊問道。
錢掌櫃略一思索，緩緩說道：“個子不高的中年人，倒是有一位。不過眼角的疤痕……這個小人倒是沒太注意過。”
“這人昨天晚上，有沒有住在店裏？”子信關切地問。
“昨晚酉時迴來後，他就一直待在店裏，沒見離開過。”說著，錢掌櫃用手指了指北側樓一層的某間房，“他就住那間地字三號房，昨天晚上房間的燈火一直亮著，到了亥時之後才熄呢。”
“那人姓甚名誰？現在在店裏嗎？”子信不依不放地追問道。
錢掌櫃迴道：“他叫吳祥。說來也巧，今兒一早才剛搬走。之前入住的時候還說會住上五天呢，結果今早突然就說要走，不知道是不是預見了小店今天會不太平。”
“搬走了？”子信睜大了雙眼，感到頗為惋惜，轉而又說道，“你再帶我去一趟天字九號房。”
錢掌櫃應了一聲，忙招來一名夥計到台前，自己則領著子信往南邊的客房走去。路過庭院中間的花圃時，子信不禁停下了腳步，他的目光被幾朵白色的小花給吸引到了，於是轉身走上前去想瞧個究竟。
湊近一瞧，隻見那些白色小花約有七八朵，連葉帶莖高不過寸許，散布在一片五顏六色的菊花叢中，貌似與尋常的野花無異。子信乍看之下，覺得這些花似曾相識，否則也不會留意到它們的存在。
“掌櫃的，這種花叫什麽名字？”子信指著一朵花球問道。
錢掌櫃見到此花，竟也是一臉詫異，搖頭說道：“真是奇哉怪也，小店從來沒有栽過這樣的東西，不知是從哪兒冒出來的野花。”
“哦？”子信越想越覺得新奇，便仔細地端詳起來。他從小對園林植株頗有興致，一見到奇花異草總不免好好觀賞一番。對著花叢打量了半晌，他忽然眼前一亮，那花瓣的形狀竟與早晨在古廟之中所見的圖案十分相似。然而天下間五瓣的花朵比比皆是，這會是巧合嗎？
子信凝思片刻，又伸手折了一朵花球下來，緩緩說道：“這花水分挺足的，我在雲州從未見過，應該是生長於其他地方的，你覺得呢？”
錢掌櫃遲疑著道：“這……小人也從沒見過此花，不敢妄加猜測。也許是店裏的哪位客人帶來的吧。”
子信拿著花朵輕輕嗅了嗅，隱約能夠聞到一點淡淡的清香。後又將之放在了身前的口袋裏，站起身說道：“走吧，我們上樓去。”
走到房間門前，子信又迴頭看了看客棧大門處的櫃台，好奇地問道：“誒，掌櫃的，我問你件事。如果你坐在大門口的台前，是不是可以瞧見這客棧裏全部的房間，不帶任何死角的？”
錢掌櫃點頭道：“一點兒沒錯。哪位客官進出房門，在院子裏的哪個角落，我在櫃台那裏都可以瞧見。”
想到自己竟然忽略了這麽重要的細節，子信頓時一陣懊惱，於是認真地問：“那昨天晚上除了馬忠和那個穿黑鬥篷的人以外，還有人進過這個房間嗎？”
錢掌櫃想了想說：“我是在子時才離開櫃台的，在這之前確實隻有他二人進出過這間房，下半夜就不知道了。而且這房門一直是鎖著的，除了那位姓馬的客人，還有誰能進得去呢？”
子信來進房中，見裏邊一如早晨那樣，不過天色暗了下來，南邊的窗口時不時吹著冷風。他緩步走到窗邊，耐人尋味地說道：“連續幾日都是陰冷天，這房間的窗子開得倒是挺大。”
“可不是嘛，說轉涼就轉涼了。”錢掌櫃附和著說。
“這座樓的後麵是什麽地方？”子信望著窗外，見附近盡是一些低矮的房屋和狹小的院落，不遠處有一座偌大的莊園，看上去頗為熱鬧。
錢掌櫃道：“這周圍不過是一些普通人家的宅院罷了，那西南邊是李園。”
“李園？莫非那邊是長盛街？”子信一陣納悶，隨後才發現了許多熟悉的地方，果真是遠近高低各不同。
迴過身來，子信神色凝重望了望那張桌子，這是他此次前來的主要目的。早上來時，那杯裏的茶水散發著一股怪異的香味，當時他未曾細想，以為隻是泡茶所用。但仵作驗屍的結果卻顯示，死者生前曾有過中毒症狀，不得不令人起疑。他靜靜地從懷裏取出了一根銀針，想要驗證自己的判斷。