“這你倒是聽得清清楚楚了——你個奸猾、狡詐的老家夥！”
張一的心中又是好氣、又是好笑地，恨恨笑罵他道。
“哈哈哈哈哈！”
朱信和朱禮、張順九三個人，也一齊哈哈大笑了起來道。
—————分——割——線—————
次日清晨，“七星廳”內。
“諸位安好——不知顧大爺匆匆喚我前來，是為何故呢？”
張一滿臉憔悴之色地大步走了進來，一邊落座在了西麵的首位，一邊向著眾人，拱手說道：“若說是為了財務之事，那便該請諸位，移步到我們‘玄一庫’那裏；如若不是，又何需在下到場呢？”
“張先生，辛苦了。”
顧懷氏連忙含笑說道：“既然顧大爺明知張先生正忙著湊齊禮金，卻仍然請您過來，那就一定，是非您不可的。據說，顧大爺正在‘太生居’內，和公子議事，少時即到，咱們稍後，便知詳情了。”
“唉！好吧，那在下，就趁機偷一會兒懶吧！”
張一長歎一聲道，說著，這才頗為詫異地發現了，那坐在對麵第二位置的鐵鳳凰道：“咿，鐵總管？！少見、少見哪——今日，大家總算是齊全了呀！”
“張先生安好。”
鐵鳳凰微笑拱手道：“顧大爺今日再三有命，屬下不敢不從。”
“哦？這麽隆重？！看來，顧大爺定是有要事宣布了。”
張一依次看了東、西兩側，按序而坐的鐵鳳凰、顧懷氏、流蘇，和朱信、朱福、朱禮一眼，訝異說道。
“嗯哼——諸位，久等了。”
便聽顧子謙一聲咳嗽，走進廳內，坐在了東麵的首位上，沉聲說道：“既然人已到齊，那麽......”
“請問顧大爺，公子和顧二爺，為何缺席呢？”
朱福看向正北的主位和妻子下手的空位，冒冒失失道。
“哦，公子正在前往‘福雲居’，就今日咱們正待商榷之事，請求獨孤姑娘的首肯去了；”
顧子謙淡淡說道：“顧二爺告了病假，福總管不必等他了。”
“呀，顧二爺生病了？！嚴不嚴重，可曾請趙太......”
朱福甚是關切地衝口問道。但言猶未盡，便被鐵鳳凰銳利的目光所製止。同時，坐在他下手的朱禮，也是悄悄兒地拽了拽他的衣袖，暗示他莫再多嘴。
“公子和獨孤姑娘昨日在孫府的經曆，各位，想必都聽說了吧？”
顧子謙置若罔聞地，詢問眾人道。
“是。”
朱信連忙含笑說道：“公子尚未迴府，咱們在孫府的眼線，便已傳話兒迴來，說是獨孤姑娘狠狠地打壓了孫小姐的氣焰，公子也已對她明言，此生無需再見了。”
“我看這位含笑小姐呀，也太自不量力了！”
朱禮也附和笑道：“畢竟咱們獨孤姑娘的驚世文采，早已傳遍天下，她明知如此，卻還是要以石擊卵、迎難而上，真是愚蠢之極呀！”
“可是，獨孤姑娘也一樣敗在了比武一節上，文、武相對，兩下兒也就扯平了。”
鐵鳳凰卻是十分遺憾道：“他們未必有多丟人，咱們，也未必有多光彩呀！”
“鐵總管無需氣惱。獨孤姑娘的實力，顧某心中有數兒，必是她心存仁厚，有意相讓的。”
顧子謙微微一笑道：“管家，那你稍後就吩咐下去，一定要借助孫府的奴仆之口，將這件事情，按照我的說法兒，大肆宣揚出去，讓渤海國所有的人，包括咱們府的上、下人等，都盡知詳情。”
“但是......強行自圓其說，隻怕很難令人信服哇，顧大爺！”
縱是那鐵鳳凰平日裏再怎麽圓融、見機，但隻要是涉及到武功方麵的事情，就忍不住正直無私道。
“這個嘛，咱們稍後再議。”
顧子謙不慌、不忙道：“公子昨日迴府之後，便即向我提出，今日就要帶著聘金，在獨孤姑娘的護衛之下，啟程返迴洛陽......”
“今日？！那怎麽可能啊？！”
張一氣急說道：“就算是我們幾個人，不眠不休、夜以繼日地操持，最少，也得有個......五、六天的緩衝吧？！是吧，顧二夫人？”
“張先生莫急——顧某當時，也是這樣答複公子的，而公子，並沒有固執己見。”
顧子謙接茬兒說道：“不過，公子隨後又提出，希望能在三日之內，和獨孤姑娘一起，親自主持完畢，府內所有孩子的婚禮之後，再行啟程。顧某思慮再三，覺得此舉，也確有道理在內，於是，就向公子提出了幾個條件。隻要獨孤姑娘稍後能夠答應，諸位也無異議的話，後天，婚禮便可如期舉行了。”
“顧大爺，此事不妥吧？！”
朱信震驚說道：“因為之前公子有命，所以，有關婚禮的一切事宜，早已準備停當。別說是後天，就算是今天成禮，也不是不可能的事情。但隻一點兒，老太爺和老夫人的遺命......”
“是啊，顧大爺，老夫人親自提點過小婦人，必須在新婦入府，立威、站穩之後，方可讓這些孩子們，依禮完婚。”
顧懷氏遲疑說道：“這內中的道理所在，咱們都是心知肚明的——請問顧大爺，為何還要違背此命，執意順從公子呢？”
“流蘇，你對於未來這場叛亂的爆發日期，近來有無修正的見解呢？”
顧子謙不答反問道。
“顧大爺，請恕罪——您是知道的，我家流蘇，從來不述贅語。”
顧懷氏見顧流蘇仍舊自顧垂首讀書，聞若惘聞，就連忙替她賠笑說道：“關於這一節，她早已迴複過您，據近幾個月來的消息總匯，尤其是安祿山最近的異動，她的預判，已經從年初推測的年底左右，改為了三個月後的十月月底左右，如若咱們的聘金早日下達，或可稍有提前，相反，亦會稍有延遲，但無論如何，都拖延不到冬月的下旬。”
“哦，流蘇姑娘和鐵總管的性情，咱們早就習以為常了，顧二夫人無須介懷。”
顧子謙頷首說道：“關於流蘇的修正，我這兩日，也曾對大家分別說過。那麽，諸位有沒有想過，公子這一去、一迴，再怎麽爭分奪秒、快馬揚鞭，最早，也得是十月中旬，方能迴府——此節，也是必須保證的，否則，恐有險情。再等迎娶獨孤姑娘進門兒、立威之後，戰局早已爆發，屆時，國難當頭，請問各位的姻親，還能正常履行婚約嗎？難不成，咱們的孩子，還真要等到數載之後，局麵穩定了，再行成婚嗎？！那薪火，又如何相傳呢？”
“是啊，顧大爺所言甚是。這一來、一去的，途中大部分的路程，都在那安賊的管轄範圍之內，而反旗一旦豎起，這些地方，必是首當其中的戰火聚集之地，就連咱們渤海國的南方交界之處，也隻怕會遭受到池魚之殃啊。這不也正是咱們朱府，此次北遷的主要原因嗎？”
朱信連連點頭道：“不過，好在獨孤姑娘啊，正在咱們府內，所以，老夫人的遺命和成婚這兩件事情，隻需稍作折中，便可兩全，並不相悖！”
“哦？管家的意思是說——讓獨孤姑娘提前立威？”
顧懷氏眼神兒一亮道。
“是啊，果真能如此的話，那咱們，也就無話可說了。”
張一和朱禮等人麵麵相覷著，紛紛點頭說道：“隻是，區區數日之內，這‘威’，又該如何立法兒呢？”
“嗯，諸位的所慮，也正是顧某的所思。因此，這才請大家前來，商量這‘立威’的辦法。”
顧子謙一下子步入了正題道：“獨孤姑娘的文采，確確鑿鑿、毋庸置疑，衛國公府的雀屏大會和孫府的鴻門宴，都是力證。雖然武功一節，本是無關緊要之事，但顧某也曾親身體驗，稱得上是高深莫測、登峰造極......”
“顧大爺此話，是否言過其實了呀？隻怕鐵總管的心中，多有不服哇。”
張一賠笑說道：“何況，僅有文、武之才，也還是遠遠不足的......”
“不錯，縱是文、武全能，也並不能代表，有仁德、多智謀、通籌算，知人、善任，懂得進退與平衡之道——而這幾點，卻是身為咱們的當家主婦，必不可少的品質。”
顧子謙深深頷首說道：“獨孤姑娘的仁德，從她數次不求迴報地相救公子，以及昨日對孫小姐的委屈求全一節，已經充分證明了。不過，其餘的部分嘛，顧某也是不甚了了，是以，這次的考量，並不僅僅是為了震懾中饋、平服外屬，同時，也是為了能讓顧某和在座的各位，得到一個驗證。”
“那......若是並不過關呢？”
朱信遲疑問道。
“唉！一來呢，公子非她莫娶；二來，獨孤姑娘，也確實已經是人中翹楚了。”
顧子謙歎息說道：“所以，明日的考量，若是有幾分不如意的地方，咱們隻能設法兒加以掩飾，然後，再以巧補拙、以武服人吧！隻是大家心中有數兒，日後啊，少不了要比現在更加操勞，須得盯緊了新婦，時時提點、勤以輔弼了。”
“那所謂的‘手下容情、假意落敗’，屬下和大家一樣，自是可以從命。”
鐵鳳凰傲然一笑道：“但‘以巧補拙，以武服人’這一提法兒，恐怕是顧大爺用詞不當了吧？”
“嗬嗬嗬......，當與不當，咱們明日便知。”
顧子謙莞爾一笑道：“不過，我勸鐵總管哪，切莫大意輕敵~！屆時，估計詐敗的人，是她，而非你......”
“那可不行，明日，獨孤姑娘非贏不可！”
顧懷氏急忙插話兒說道：“聽說，獨孤姑娘對那匹飛雪很是喜愛，鐵總管和管家，不妨針對這一點兒，稍加利用和安排。”
“好啊！我鐵鳳凰，一定想方設法兒，誠心誠意地領教，獨孤姑娘的蓋世武學！”
鐵鳳凰眉峰一挑道。
“嗯，那明天，咱們就拭目以待吧！”
顧子謙信心滿滿道：“不過，武功隻是壓軸的末尾一節，首當其衝的，應是籌算一關。”
“是。咱們財神府邸的新婦，籌算和賬簿上的功底，雖不必太高，但至少也應達至中等水平。”
顧懷氏十分讚同道。
“那如何出題、如何考量，就全憑顧二夫人和張一先生做主了。”
顧子謙側手擺向顧懷氏和張一說道。
“張先生，您看呢？”
顧懷氏詢問張一說道。
“這還不簡單嗎？！咱們這裏呀，多的是算盤！”
張一嗬嗬一笑道：“隻是你、我二人，不摸已久，這一次，可要陪著順九和獨孤姑娘，溫習、溫習了——不過，萬一獨孤姑娘，壓根兒就不通此術呢？現學就未免太遲了，指法兒生疏，難以遮掩哪！”
“這個，張先生不必多慮。昨日我問過北燕了，她說獨孤姑娘自幼師訓極嚴，功課眾多，無所不學，書、術皆通。”
顧懷氏抿嘴一笑道：“左右咱們的要求也並不高，能算、會看即可，大不了，如同顧大爺所說，稍加放水、陪襯就好。流蘇可做評判。”
“如此甚好。”
顧子謙頷首說道：“明日，地點就定在七星廳內。到時候兒，要把門、窗大開，院門也開著，院子裏頭再搭上涼棚，兩邊兒的牆外，多架上幾具梯子，告訴府內外的上、下人等，凡無要務在身的，皆可前來旁觀。”
“是，顧大爺，老奴（小人）知道了。”
朱信和朱禮、朱福父子三人，一同領命說道。
“那賬簿和心算，如何考量呢？還有，顧大爺之前提到的那些，智謀、進退和平衡之道，以及識人、自知之明，又該如何出題呢？”
張一續道。
“賬簿和心算，也都好說。盡量找些簡單的題目，既不費時，也不費力。”
顧懷氏沉吟說道：“至於其它的嘛，一時之間，著實難以辨得真切，頂多，隻是驚鴻一瞥罷了......”
“可問題是，難就難在了，這‘一瞥’之上啊！”
張一情急說道：“恰如顧大爺所說，隻有這一環節，並非是為了愚人耳目，而是考量給咱們這幾個人看的，若是難見真章兒，不是白費力氣了嗎？”
張一的心中又是好氣、又是好笑地，恨恨笑罵他道。
“哈哈哈哈哈！”
朱信和朱禮、張順九三個人，也一齊哈哈大笑了起來道。
—————分——割——線—————
次日清晨，“七星廳”內。
“諸位安好——不知顧大爺匆匆喚我前來，是為何故呢？”
張一滿臉憔悴之色地大步走了進來，一邊落座在了西麵的首位，一邊向著眾人，拱手說道：“若說是為了財務之事，那便該請諸位，移步到我們‘玄一庫’那裏；如若不是，又何需在下到場呢？”
“張先生，辛苦了。”
顧懷氏連忙含笑說道：“既然顧大爺明知張先生正忙著湊齊禮金，卻仍然請您過來，那就一定，是非您不可的。據說，顧大爺正在‘太生居’內，和公子議事，少時即到，咱們稍後，便知詳情了。”
“唉！好吧，那在下，就趁機偷一會兒懶吧！”
張一長歎一聲道，說著，這才頗為詫異地發現了，那坐在對麵第二位置的鐵鳳凰道：“咿，鐵總管？！少見、少見哪——今日，大家總算是齊全了呀！”
“張先生安好。”
鐵鳳凰微笑拱手道：“顧大爺今日再三有命，屬下不敢不從。”
“哦？這麽隆重？！看來，顧大爺定是有要事宣布了。”
張一依次看了東、西兩側，按序而坐的鐵鳳凰、顧懷氏、流蘇，和朱信、朱福、朱禮一眼，訝異說道。
“嗯哼——諸位，久等了。”
便聽顧子謙一聲咳嗽，走進廳內，坐在了東麵的首位上，沉聲說道：“既然人已到齊，那麽......”
“請問顧大爺，公子和顧二爺，為何缺席呢？”
朱福看向正北的主位和妻子下手的空位，冒冒失失道。
“哦，公子正在前往‘福雲居’，就今日咱們正待商榷之事，請求獨孤姑娘的首肯去了；”
顧子謙淡淡說道：“顧二爺告了病假，福總管不必等他了。”
“呀，顧二爺生病了？！嚴不嚴重，可曾請趙太......”
朱福甚是關切地衝口問道。但言猶未盡，便被鐵鳳凰銳利的目光所製止。同時，坐在他下手的朱禮，也是悄悄兒地拽了拽他的衣袖，暗示他莫再多嘴。
“公子和獨孤姑娘昨日在孫府的經曆，各位，想必都聽說了吧？”
顧子謙置若罔聞地，詢問眾人道。
“是。”
朱信連忙含笑說道：“公子尚未迴府，咱們在孫府的眼線，便已傳話兒迴來，說是獨孤姑娘狠狠地打壓了孫小姐的氣焰，公子也已對她明言，此生無需再見了。”
“我看這位含笑小姐呀，也太自不量力了！”
朱禮也附和笑道：“畢竟咱們獨孤姑娘的驚世文采，早已傳遍天下，她明知如此，卻還是要以石擊卵、迎難而上，真是愚蠢之極呀！”
“可是，獨孤姑娘也一樣敗在了比武一節上，文、武相對，兩下兒也就扯平了。”
鐵鳳凰卻是十分遺憾道：“他們未必有多丟人，咱們，也未必有多光彩呀！”
“鐵總管無需氣惱。獨孤姑娘的實力，顧某心中有數兒，必是她心存仁厚，有意相讓的。”
顧子謙微微一笑道：“管家，那你稍後就吩咐下去，一定要借助孫府的奴仆之口，將這件事情，按照我的說法兒，大肆宣揚出去，讓渤海國所有的人，包括咱們府的上、下人等，都盡知詳情。”
“但是......強行自圓其說，隻怕很難令人信服哇，顧大爺！”
縱是那鐵鳳凰平日裏再怎麽圓融、見機，但隻要是涉及到武功方麵的事情，就忍不住正直無私道。
“這個嘛，咱們稍後再議。”
顧子謙不慌、不忙道：“公子昨日迴府之後，便即向我提出，今日就要帶著聘金，在獨孤姑娘的護衛之下，啟程返迴洛陽......”
“今日？！那怎麽可能啊？！”
張一氣急說道：“就算是我們幾個人，不眠不休、夜以繼日地操持，最少，也得有個......五、六天的緩衝吧？！是吧，顧二夫人？”
“張先生莫急——顧某當時，也是這樣答複公子的，而公子，並沒有固執己見。”
顧子謙接茬兒說道：“不過，公子隨後又提出，希望能在三日之內，和獨孤姑娘一起，親自主持完畢，府內所有孩子的婚禮之後，再行啟程。顧某思慮再三，覺得此舉，也確有道理在內，於是，就向公子提出了幾個條件。隻要獨孤姑娘稍後能夠答應，諸位也無異議的話，後天，婚禮便可如期舉行了。”
“顧大爺，此事不妥吧？！”
朱信震驚說道：“因為之前公子有命，所以，有關婚禮的一切事宜，早已準備停當。別說是後天，就算是今天成禮，也不是不可能的事情。但隻一點兒，老太爺和老夫人的遺命......”
“是啊，顧大爺，老夫人親自提點過小婦人，必須在新婦入府，立威、站穩之後，方可讓這些孩子們，依禮完婚。”
顧懷氏遲疑說道：“這內中的道理所在，咱們都是心知肚明的——請問顧大爺，為何還要違背此命，執意順從公子呢？”
“流蘇，你對於未來這場叛亂的爆發日期，近來有無修正的見解呢？”
顧子謙不答反問道。
“顧大爺，請恕罪——您是知道的，我家流蘇，從來不述贅語。”
顧懷氏見顧流蘇仍舊自顧垂首讀書，聞若惘聞，就連忙替她賠笑說道：“關於這一節，她早已迴複過您，據近幾個月來的消息總匯，尤其是安祿山最近的異動，她的預判，已經從年初推測的年底左右，改為了三個月後的十月月底左右，如若咱們的聘金早日下達，或可稍有提前，相反，亦會稍有延遲，但無論如何，都拖延不到冬月的下旬。”
“哦，流蘇姑娘和鐵總管的性情，咱們早就習以為常了，顧二夫人無須介懷。”
顧子謙頷首說道：“關於流蘇的修正，我這兩日，也曾對大家分別說過。那麽，諸位有沒有想過，公子這一去、一迴，再怎麽爭分奪秒、快馬揚鞭，最早，也得是十月中旬，方能迴府——此節，也是必須保證的，否則，恐有險情。再等迎娶獨孤姑娘進門兒、立威之後，戰局早已爆發，屆時，國難當頭，請問各位的姻親，還能正常履行婚約嗎？難不成，咱們的孩子，還真要等到數載之後，局麵穩定了，再行成婚嗎？！那薪火，又如何相傳呢？”
“是啊，顧大爺所言甚是。這一來、一去的，途中大部分的路程，都在那安賊的管轄範圍之內，而反旗一旦豎起，這些地方，必是首當其中的戰火聚集之地，就連咱們渤海國的南方交界之處，也隻怕會遭受到池魚之殃啊。這不也正是咱們朱府，此次北遷的主要原因嗎？”
朱信連連點頭道：“不過，好在獨孤姑娘啊，正在咱們府內，所以，老夫人的遺命和成婚這兩件事情，隻需稍作折中，便可兩全，並不相悖！”
“哦？管家的意思是說——讓獨孤姑娘提前立威？”
顧懷氏眼神兒一亮道。
“是啊，果真能如此的話，那咱們，也就無話可說了。”
張一和朱禮等人麵麵相覷著，紛紛點頭說道：“隻是，區區數日之內，這‘威’，又該如何立法兒呢？”
“嗯，諸位的所慮，也正是顧某的所思。因此，這才請大家前來，商量這‘立威’的辦法。”
顧子謙一下子步入了正題道：“獨孤姑娘的文采，確確鑿鑿、毋庸置疑，衛國公府的雀屏大會和孫府的鴻門宴，都是力證。雖然武功一節，本是無關緊要之事，但顧某也曾親身體驗，稱得上是高深莫測、登峰造極......”
“顧大爺此話，是否言過其實了呀？隻怕鐵總管的心中，多有不服哇。”
張一賠笑說道：“何況，僅有文、武之才，也還是遠遠不足的......”
“不錯，縱是文、武全能，也並不能代表，有仁德、多智謀、通籌算，知人、善任，懂得進退與平衡之道——而這幾點，卻是身為咱們的當家主婦，必不可少的品質。”
顧子謙深深頷首說道：“獨孤姑娘的仁德，從她數次不求迴報地相救公子，以及昨日對孫小姐的委屈求全一節，已經充分證明了。不過，其餘的部分嘛，顧某也是不甚了了，是以，這次的考量，並不僅僅是為了震懾中饋、平服外屬，同時，也是為了能讓顧某和在座的各位，得到一個驗證。”
“那......若是並不過關呢？”
朱信遲疑問道。
“唉！一來呢，公子非她莫娶；二來，獨孤姑娘，也確實已經是人中翹楚了。”
顧子謙歎息說道：“所以，明日的考量，若是有幾分不如意的地方，咱們隻能設法兒加以掩飾，然後，再以巧補拙、以武服人吧！隻是大家心中有數兒，日後啊，少不了要比現在更加操勞，須得盯緊了新婦，時時提點、勤以輔弼了。”
“那所謂的‘手下容情、假意落敗’，屬下和大家一樣，自是可以從命。”
鐵鳳凰傲然一笑道：“但‘以巧補拙，以武服人’這一提法兒，恐怕是顧大爺用詞不當了吧？”
“嗬嗬嗬......，當與不當，咱們明日便知。”
顧子謙莞爾一笑道：“不過，我勸鐵總管哪，切莫大意輕敵~！屆時，估計詐敗的人，是她，而非你......”
“那可不行，明日，獨孤姑娘非贏不可！”
顧懷氏急忙插話兒說道：“聽說，獨孤姑娘對那匹飛雪很是喜愛，鐵總管和管家，不妨針對這一點兒，稍加利用和安排。”
“好啊！我鐵鳳凰，一定想方設法兒，誠心誠意地領教，獨孤姑娘的蓋世武學！”
鐵鳳凰眉峰一挑道。
“嗯，那明天，咱們就拭目以待吧！”
顧子謙信心滿滿道：“不過，武功隻是壓軸的末尾一節，首當其衝的，應是籌算一關。”
“是。咱們財神府邸的新婦，籌算和賬簿上的功底，雖不必太高，但至少也應達至中等水平。”
顧懷氏十分讚同道。
“那如何出題、如何考量，就全憑顧二夫人和張一先生做主了。”
顧子謙側手擺向顧懷氏和張一說道。
“張先生，您看呢？”
顧懷氏詢問張一說道。
“這還不簡單嗎？！咱們這裏呀，多的是算盤！”
張一嗬嗬一笑道：“隻是你、我二人，不摸已久，這一次，可要陪著順九和獨孤姑娘，溫習、溫習了——不過，萬一獨孤姑娘，壓根兒就不通此術呢？現學就未免太遲了，指法兒生疏，難以遮掩哪！”
“這個，張先生不必多慮。昨日我問過北燕了，她說獨孤姑娘自幼師訓極嚴，功課眾多，無所不學，書、術皆通。”
顧懷氏抿嘴一笑道：“左右咱們的要求也並不高，能算、會看即可，大不了，如同顧大爺所說，稍加放水、陪襯就好。流蘇可做評判。”
“如此甚好。”
顧子謙頷首說道：“明日，地點就定在七星廳內。到時候兒，要把門、窗大開，院門也開著，院子裏頭再搭上涼棚，兩邊兒的牆外，多架上幾具梯子，告訴府內外的上、下人等，凡無要務在身的，皆可前來旁觀。”
“是，顧大爺，老奴（小人）知道了。”
朱信和朱禮、朱福父子三人，一同領命說道。
“那賬簿和心算，如何考量呢？還有，顧大爺之前提到的那些，智謀、進退和平衡之道，以及識人、自知之明，又該如何出題呢？”
張一續道。
“賬簿和心算，也都好說。盡量找些簡單的題目，既不費時，也不費力。”
顧懷氏沉吟說道：“至於其它的嘛，一時之間，著實難以辨得真切，頂多，隻是驚鴻一瞥罷了......”
“可問題是，難就難在了，這‘一瞥’之上啊！”
張一情急說道：“恰如顧大爺所說，隻有這一環節，並非是為了愚人耳目，而是考量給咱們這幾個人看的，若是難見真章兒，不是白費力氣了嗎？”