公元一一八年一月，四十七歲的老阿拉什帶著妻女和十三名親衛踏上了兩洋城的土地。
他之前已經去過前進城和新世界城，對於這兩座城市的發展感到非常滿意。
海船放下寬闊的踏板，老阿拉什和家人看著這片美麗的海岸線，迷人的熱帶風光撲麵而來。
這是一個中午，陽光穿過茂密的枝葉，灑下斑駁光影。高大的望天樹直插雲霄，藤蔓像巨蟒般纏繞，各類奇異的蘭花與鳳梨在枝頭綻放。林中有猴子在樹枝間跳躍嬉鬧，色彩斑斕的鸚鵡在枝頭歡叫，聲音迴蕩在叢林。
海邊，細膩的沙灘在陽光下泛著金黃。椰子樹隨風搖曳，椰果在風中輕晃。海浪拍打著海岸，濺起白色浪花，又緩緩退去，留下貝殼與珊瑚碎片。遠處，湛藍的海水與天際相融，幾艘海邊捕魚的大船靜靜漂浮，漁夫們拋下大網，在海上忙碌，為生活辛勤勞作。
阿拉什非常喜歡這裏的氣候，他問阿夏，“阿夏，陪我在這裏老去，好嗎？”
阿夏點頭，她願意陪著阿拉什在任何地方老去，隻要不再分離。
高進和古塔騎著戰馬，進入港區，他們在岸邊揮手，歡迎不奴族曾經的最高軍事領袖的到來。
老阿拉什的興致非常高，他帶著妻女參觀了兩洋城的城區，運河工地，農田，機械廠，可老家夥一路看過來，卻好像並不怎麽高興。
等到所有人迴去休息，他獨自留下來和高進他們談話。
老阿拉什不會繞圈子，他開門見山的問道：“為何人口這麽少？”
他隻要不瞎，就能從城區的規模看出兩洋城的人口基數。
高進歎息道：“這裏長期受到北麵的瑪雅人的劫掠，當地人口太少，大漢雖然送來了兩批人口，可人口總數到今天也隻有兩萬出頭。”
老阿拉什的手輕輕拍著座椅的扶手，海風將他灰白的頭發繚亂，他思考了一下，問高進：“你要怎麽處理瑪雅人？”
高進說：“我本來想通過貿易打通瑪雅人在叢林裏的部落，可這幾年一直沒有進展。華先生離開時說，能不殺戮，就不要殺戮。”
老阿拉什轉頭問古塔，“小家夥，你怎麽看？”
古塔說道：“或許，我們可以向北發展據點，一點點擴張出去！怎麽說。。。我的意思是把瑪雅人的影響力一點點擠掉。”
老阿拉什笑了，可沒有笑到三秒，他再次嚴肅的說道：“你們兩個都是蠢貨！袁華是婦人之仁，你們居然還跟他學！”
高進愕然，他從來沒有聽別人罵過袁華，可這老東西真有權力，因為袁華某種意義上還是他的學生。
古塔低著頭，手指在打轉，他可不敢頂撞老家夥，這老家夥身上永遠帶著鞭子。
老阿拉什站起來，看向涼亭外的碧藍海麵，說道：“從今日起整軍備戰，十五日內，我要看到兩千步兵和一千騎兵。”
然後他走出涼亭，整個人沐浴在中美洲炙熱的陽光裏，迴頭對兩個年輕人說道：“這世間，善良是沒有用的！人 ，如果想做點什麽，就要狠下心來！對自己狠，也對敵人狠。仁慈，是在征服以後的施舍！征服之前的仁慈，是對自己人的殘忍！懂了嗎？”
然後，他揮揮手，說道：“帶我去看看你們的軍備。”
高進讓親兵去快速召集士兵，去教場列隊，接受檢閱。
三人騎馬來到城外的教場，等了大約十五分鍾，老阿拉什終於看到了這支奇怪軍隊。
北城裏的守衛軍從運河挖掘現場的兩岸的兩個營地趕來，大約五百多人。
其中騎兵一百，步兵四百。
其他都還好，可其中一百個士兵扛著鐵管子幹什麽？
老阿拉什舉起馬鞭指向最後排的一百士兵問道：“那是什麽鬼東西？”
高進說道：“那是我們兩洋城新成立的槍兵”。
老阿拉什真的搞不明白，扛著一個粗鐵棍，連槍頭都沒有，是飛什麽槍兵？
老貨倒也沒有發火，他騎在戰馬之上，放下馬鞭，說道：“讓他們操演一下！”
高進就像突然來了精神，他騎馬來到陣列前，高聲喊道：“兩百火槍兵出列，到射擊場演示射擊！騎兵去準備草人靶標。快，快，快，動起來！”
士兵們出列，一排扛著鐵管子，一排背著一個背簍和一根長槍，看上去背的都挺重，所以他們都穿著皮甲。
騎兵快馬去擺放靶標。
老阿拉什也搞不明白，為什麽高進喊兩百人，明明隻有一百名槍兵。
他騎在戰馬上，輕聲問身邊的古塔，“這東西厲害嗎？”
古塔輕聲說：“很厲害！”
老東西也沒迴頭，再次輕聲問：“有多厲害？”
古塔無語了，他隻能再次輕聲說：“你看吧！反正很厲害！”
過了大約二十分鍾，等騎兵擺好兩百米外的一百個草人靶標，射擊終於開始了。
老阿拉什木然的聽著綿延不絕的爆炸聲，看著遠處的草人靶標不斷被轟上碧藍的天空，草人群裏一片狼藉，草屑和木杆漫天橫飛。
他震驚了十秒，才吐出一句，“厲害！”
老貨興衝衝的拍馬，直奔那些所謂的“槍兵”，直接拿過一把沉重的“大槍”，開始仔細端詳。
高進賤兮兮的在旁邊給他解說著，這個槍的各種組件，還拍著自己的胸口說，“用雷管做子彈，是我的想法。”
古塔在一旁覺得高進好生不要臉，這其實是一群人討論的結果好不好。
老貨直接讓士兵上彈，對著遠處就來了一發，巨大的後坐力讓他都吃驚不已。
可爆炸的一瞬間，他覺得無比刺激，就是耳朵有點受不了。
老貨嚴肅的問高進：“這玩意難做嗎？”
高進說道：“炮管子和底座好做，但是大子彈，不好做，挺費人工的。”
老阿拉什反問：“沒有采用流水線？”
高進搖了搖頭，他說：“我們的火藥不夠，大多數都要用來做雷管，用來開挖運河。每門這樣的大槍，我們隻能準備二十發子彈，不可能采用流水線！”
老阿拉什是一個老戰爭狂，他將大槍遞給身邊的戰士，說道：“造火藥，你們缺什麽？”
古塔在旁邊說道：“主要是缺硝石礦，我們在附近發現了硫磺。”
老阿拉什一臉嚴肅地看著高進，完全不理會周圍其他人的目光和議論聲，徑直開口說道：“聽著，高進，馬上派出我們的船隊返迴黑海城！那裏有很多的硝石礦！一刻也不能耽擱，必須立刻安排人手行動起來！我要你把黑海城的硝石礦統統都給我搬迴來，一點兒也不許剩下！”
說到這裏，老阿拉什突然停頓了一下，似乎想到了什麽更為重要的事情。他略微思索片刻後接著道：“不行，先等一等！趕緊給劉玉寫一封信過去，告訴他運河工程必須得加快進度了！從現在開始，每個月都要向咱們兩洋城運送至少三十噸的硝石礦！少一噸都不行！”
古塔和高進無語了，老阿拉什真的什麽都幹的出來啊！運河確實需要炸藥，可每個月三十噸是個什麽概念？他居然敢提？
大匠官劉玉難道真會送來這麽多硝石礦？
怎麽可能？
兩人對視了一眼，不管了，反正就用老貨的印章來蓋，關我們屁事！
此時的老阿拉什眼中閃爍著興奮與決然的光芒，仿佛已經看到了硝石在戰場上所帶來的巨大威力。他深知這種能夠引發劇烈爆炸的物質將會成為扭轉戰局的關鍵所在。無論是敵人那堅固無比的重甲還是嚴密的防線，在這門槍的麵前都將不堪一擊。
“哈哈哈哈哈……”老阿拉什忍不住放聲大笑起來，“我倒要看看哪些自以為是的家夥們，還以為靠著他們的盔甲就能擋住我們不奴族前進的步伐嗎？簡直就是癡人說夢！等著瞧吧，順我者昌，逆我者亡，等到我的火藥落在他們頭上的時候，看他們還能不能笑得出來！老子要讓他們統統都被送上天空，去好好拜見拜見他們所謂的神靈！”
他再次對著高進嚴肅的說道：“十五天，兩千步兵，一千騎兵，有問題嗎？”
高進苦笑，說道：“步兵沒問題，可我手上隻有六百匹戰馬，湊不出一千騎兵。”
老阿拉什踢了他一腳，罵到：“你個憨貨，去向新世界城和前進城要，就說我老阿拉什要的。”
高進故意裝作可憐，說道：“海路來迴，十五天也不夠啊！”
老阿拉什想了想，說道：“立刻去要，但第一批去北方的軍隊隻帶三百騎兵，一人兩馬。後麵的馬匹到了，再增援到前線。”
高進點點頭，說道，“我立刻去安排。”
古塔此時卻說道：“我們在奧爾梅克還有一百騎兵，要不要調迴來？”
老阿拉什反問，“奧爾梅克在哪裏？”
高進向他介紹了奧爾梅克的情況，老阿拉什騎上戰馬說道：“走，去奧爾梅克看一看！”
古塔疑惑道：“現在？”
老阿拉什點頭，說道：“現在！”
高進服氣了，古塔也服氣，這老貨是戰爭狂，說到打仗就幹勁十足，比年輕人還瘋。
古塔心裏在想，“瑪雅啊，老東西來了！還有十五天，你們好自為之吧！”
他之前已經去過前進城和新世界城，對於這兩座城市的發展感到非常滿意。
海船放下寬闊的踏板，老阿拉什和家人看著這片美麗的海岸線，迷人的熱帶風光撲麵而來。
這是一個中午，陽光穿過茂密的枝葉，灑下斑駁光影。高大的望天樹直插雲霄，藤蔓像巨蟒般纏繞，各類奇異的蘭花與鳳梨在枝頭綻放。林中有猴子在樹枝間跳躍嬉鬧，色彩斑斕的鸚鵡在枝頭歡叫，聲音迴蕩在叢林。
海邊，細膩的沙灘在陽光下泛著金黃。椰子樹隨風搖曳，椰果在風中輕晃。海浪拍打著海岸，濺起白色浪花，又緩緩退去，留下貝殼與珊瑚碎片。遠處，湛藍的海水與天際相融，幾艘海邊捕魚的大船靜靜漂浮，漁夫們拋下大網，在海上忙碌，為生活辛勤勞作。
阿拉什非常喜歡這裏的氣候，他問阿夏，“阿夏，陪我在這裏老去，好嗎？”
阿夏點頭，她願意陪著阿拉什在任何地方老去，隻要不再分離。
高進和古塔騎著戰馬，進入港區，他們在岸邊揮手，歡迎不奴族曾經的最高軍事領袖的到來。
老阿拉什的興致非常高，他帶著妻女參觀了兩洋城的城區，運河工地，農田，機械廠，可老家夥一路看過來，卻好像並不怎麽高興。
等到所有人迴去休息，他獨自留下來和高進他們談話。
老阿拉什不會繞圈子，他開門見山的問道：“為何人口這麽少？”
他隻要不瞎，就能從城區的規模看出兩洋城的人口基數。
高進歎息道：“這裏長期受到北麵的瑪雅人的劫掠，當地人口太少，大漢雖然送來了兩批人口，可人口總數到今天也隻有兩萬出頭。”
老阿拉什的手輕輕拍著座椅的扶手，海風將他灰白的頭發繚亂，他思考了一下，問高進：“你要怎麽處理瑪雅人？”
高進說：“我本來想通過貿易打通瑪雅人在叢林裏的部落，可這幾年一直沒有進展。華先生離開時說，能不殺戮，就不要殺戮。”
老阿拉什轉頭問古塔，“小家夥，你怎麽看？”
古塔說道：“或許，我們可以向北發展據點，一點點擴張出去！怎麽說。。。我的意思是把瑪雅人的影響力一點點擠掉。”
老阿拉什笑了，可沒有笑到三秒，他再次嚴肅的說道：“你們兩個都是蠢貨！袁華是婦人之仁，你們居然還跟他學！”
高進愕然，他從來沒有聽別人罵過袁華，可這老東西真有權力，因為袁華某種意義上還是他的學生。
古塔低著頭，手指在打轉，他可不敢頂撞老家夥，這老家夥身上永遠帶著鞭子。
老阿拉什站起來，看向涼亭外的碧藍海麵，說道：“從今日起整軍備戰，十五日內，我要看到兩千步兵和一千騎兵。”
然後他走出涼亭，整個人沐浴在中美洲炙熱的陽光裏，迴頭對兩個年輕人說道：“這世間，善良是沒有用的！人 ，如果想做點什麽，就要狠下心來！對自己狠，也對敵人狠。仁慈，是在征服以後的施舍！征服之前的仁慈，是對自己人的殘忍！懂了嗎？”
然後，他揮揮手，說道：“帶我去看看你們的軍備。”
高進讓親兵去快速召集士兵，去教場列隊，接受檢閱。
三人騎馬來到城外的教場，等了大約十五分鍾，老阿拉什終於看到了這支奇怪軍隊。
北城裏的守衛軍從運河挖掘現場的兩岸的兩個營地趕來，大約五百多人。
其中騎兵一百，步兵四百。
其他都還好，可其中一百個士兵扛著鐵管子幹什麽？
老阿拉什舉起馬鞭指向最後排的一百士兵問道：“那是什麽鬼東西？”
高進說道：“那是我們兩洋城新成立的槍兵”。
老阿拉什真的搞不明白，扛著一個粗鐵棍，連槍頭都沒有，是飛什麽槍兵？
老貨倒也沒有發火，他騎在戰馬之上，放下馬鞭，說道：“讓他們操演一下！”
高進就像突然來了精神，他騎馬來到陣列前，高聲喊道：“兩百火槍兵出列，到射擊場演示射擊！騎兵去準備草人靶標。快，快，快，動起來！”
士兵們出列，一排扛著鐵管子，一排背著一個背簍和一根長槍，看上去背的都挺重，所以他們都穿著皮甲。
騎兵快馬去擺放靶標。
老阿拉什也搞不明白，為什麽高進喊兩百人，明明隻有一百名槍兵。
他騎在戰馬上，輕聲問身邊的古塔，“這東西厲害嗎？”
古塔輕聲說：“很厲害！”
老東西也沒迴頭，再次輕聲問：“有多厲害？”
古塔無語了，他隻能再次輕聲說：“你看吧！反正很厲害！”
過了大約二十分鍾，等騎兵擺好兩百米外的一百個草人靶標，射擊終於開始了。
老阿拉什木然的聽著綿延不絕的爆炸聲，看著遠處的草人靶標不斷被轟上碧藍的天空，草人群裏一片狼藉，草屑和木杆漫天橫飛。
他震驚了十秒，才吐出一句，“厲害！”
老貨興衝衝的拍馬，直奔那些所謂的“槍兵”，直接拿過一把沉重的“大槍”，開始仔細端詳。
高進賤兮兮的在旁邊給他解說著，這個槍的各種組件，還拍著自己的胸口說，“用雷管做子彈，是我的想法。”
古塔在一旁覺得高進好生不要臉，這其實是一群人討論的結果好不好。
老貨直接讓士兵上彈，對著遠處就來了一發，巨大的後坐力讓他都吃驚不已。
可爆炸的一瞬間，他覺得無比刺激，就是耳朵有點受不了。
老貨嚴肅的問高進：“這玩意難做嗎？”
高進說道：“炮管子和底座好做，但是大子彈，不好做，挺費人工的。”
老阿拉什反問：“沒有采用流水線？”
高進搖了搖頭，他說：“我們的火藥不夠，大多數都要用來做雷管，用來開挖運河。每門這樣的大槍，我們隻能準備二十發子彈，不可能采用流水線！”
老阿拉什是一個老戰爭狂，他將大槍遞給身邊的戰士，說道：“造火藥，你們缺什麽？”
古塔在旁邊說道：“主要是缺硝石礦，我們在附近發現了硫磺。”
老阿拉什一臉嚴肅地看著高進，完全不理會周圍其他人的目光和議論聲，徑直開口說道：“聽著，高進，馬上派出我們的船隊返迴黑海城！那裏有很多的硝石礦！一刻也不能耽擱，必須立刻安排人手行動起來！我要你把黑海城的硝石礦統統都給我搬迴來，一點兒也不許剩下！”
說到這裏，老阿拉什突然停頓了一下，似乎想到了什麽更為重要的事情。他略微思索片刻後接著道：“不行，先等一等！趕緊給劉玉寫一封信過去，告訴他運河工程必須得加快進度了！從現在開始，每個月都要向咱們兩洋城運送至少三十噸的硝石礦！少一噸都不行！”
古塔和高進無語了，老阿拉什真的什麽都幹的出來啊！運河確實需要炸藥，可每個月三十噸是個什麽概念？他居然敢提？
大匠官劉玉難道真會送來這麽多硝石礦？
怎麽可能？
兩人對視了一眼，不管了，反正就用老貨的印章來蓋，關我們屁事！
此時的老阿拉什眼中閃爍著興奮與決然的光芒，仿佛已經看到了硝石在戰場上所帶來的巨大威力。他深知這種能夠引發劇烈爆炸的物質將會成為扭轉戰局的關鍵所在。無論是敵人那堅固無比的重甲還是嚴密的防線，在這門槍的麵前都將不堪一擊。
“哈哈哈哈哈……”老阿拉什忍不住放聲大笑起來，“我倒要看看哪些自以為是的家夥們，還以為靠著他們的盔甲就能擋住我們不奴族前進的步伐嗎？簡直就是癡人說夢！等著瞧吧，順我者昌，逆我者亡，等到我的火藥落在他們頭上的時候，看他們還能不能笑得出來！老子要讓他們統統都被送上天空，去好好拜見拜見他們所謂的神靈！”
他再次對著高進嚴肅的說道：“十五天，兩千步兵，一千騎兵，有問題嗎？”
高進苦笑，說道：“步兵沒問題，可我手上隻有六百匹戰馬，湊不出一千騎兵。”
老阿拉什踢了他一腳，罵到：“你個憨貨，去向新世界城和前進城要，就說我老阿拉什要的。”
高進故意裝作可憐，說道：“海路來迴，十五天也不夠啊！”
老阿拉什想了想，說道：“立刻去要，但第一批去北方的軍隊隻帶三百騎兵，一人兩馬。後麵的馬匹到了，再增援到前線。”
高進點點頭，說道，“我立刻去安排。”
古塔此時卻說道：“我們在奧爾梅克還有一百騎兵，要不要調迴來？”
老阿拉什反問，“奧爾梅克在哪裏？”
高進向他介紹了奧爾梅克的情況，老阿拉什騎上戰馬說道：“走，去奧爾梅克看一看！”
古塔疑惑道：“現在？”
老阿拉什點頭，說道：“現在！”
高進服氣了，古塔也服氣，這老貨是戰爭狂，說到打仗就幹勁十足，比年輕人還瘋。
古塔心裏在想，“瑪雅啊，老東西來了！還有十五天，你們好自為之吧！”