話說安帝永寧二年三月，鄧太後“嘎嘣”一下歸了西，這下可把安帝給樂壞了，他終於能親政了。這安帝馬上給鄧太後追封諡號為和熹皇後，跟和帝一起葬在了慎陵。
這鄧太後在位的時候啊，那日子可不消停，連年不是發大水就是鬧旱災，周邊的少數民族也時不時來搗亂，國內還有盜賊鬧事，整個國家就像在狂風巨浪裏的破船，搖搖晃晃，岌岌可危。不過呢，鄧太後也是個厲害角色，她每天起早貪黑，忙得像個陀螺，而且特別會用人。一聽說哪兒鬧饑荒，她就急得睡不著覺，飯也吃不下，還把宮廷裏的娛樂活動都給停了，想盡辦法救災。就這麽著，在她的努力下，國家又慢慢安穩下來，每年的收成也還不錯。鄧太後平時也沒少做好事，對人施恩，就說那被廢的陰氏家屬吧，本來被和帝流放到日南那鬼地方去了，鄧太後心善，不記仇，把他們召迴來，還送了五百萬的錢財，這度量，一般女人可比不上。平望侯劉穰那家夥，還上書給安帝，說要讓史官寫個《長樂宮聖德頌》來歌頌鄧太後，雖說有點拍馬屁的嫌疑，但也不完全是瞎吹。可這鄧太後掌權時間太長，一直不肯把政權還給安帝，對鄧氏外戚呢，又照顧得太好，這就引起了不少人的不滿，也給她娘家埋下了禍根，後麵的事就慢慢能看出來了。
安帝親政後，把太後的棺材埋進慎陵，那些會看眼色、拍馬屁的大臣就趕緊上書，說要給安帝的親生父母追封尊號。他們在奏疏裏寫道：“以前清河孝王品德高尚，簡直就像聖人一樣，而且還生了您這麽英明的皇上，繼承了皇位，那可是宗廟的主人啊！漢朝開國的時候，高皇帝尊他父親為太上皇，宣帝稱他父親為皇考，還按照昭穆的順序安排祭祀，設置園邑，這可是祖宗的規矩，不能忘啊！所以應該給您父親追封尊號叫孝德皇，您母親左氏叫孝德後，孝德皇的母親宋貴人，也應該追諡為敬隱後，這才符合《春秋》裏‘母以子貴’的道理，也能顯示出陛下您孝順的美德，這可是光明正大的事兒啊！”安帝一看，這正合我意啊，馬上就批準了，還跑去高祖廟祭告。派司徒拿著符節，和大鴻臚一起帶著策書和玉璽，跑到清河給父母追封尊號，又設置了園邑，把孝德皇的墓叫做甘陵。還追封敬隱後她爹宋楊為當陽侯，給了個諡號叫穆，宋楊的四個兒子也都封了列侯。孝德皇的元妃耿姬還活著，就尊她為甘陵大貴人。不過這嫡母是貴人，生母是皇後，這順序有點亂，不太合適。這耿貴人是牟平侯耿舒的孫女，耿舒是以前好畤侯耿弇的弟弟，他們家一直都有爵位。耿寶繼承了侯爵，是耿貴人的哥哥，安帝就把他召迴來管理羽林軍，侯爵還是照當。安帝還把自己的妹妹侍男等四個人都封為長公主，這賞賜啊，就像下雨一樣，到處都是，可大方了。這裏麵其實有點問題，安帝這麽做，有點太偏向自己家人了。
因為中常侍蔡倫以前按照竇後的意思，誣陷宋貴人，逼得人家自殺，現在安帝想起這事兒，就叫蔡倫自己去廷尉那兒認罪。蔡倫心裏明白，這一去肯定沒好果子吃，幹脆洗了個澡，換了身幹淨衣服，喝了毒藥，自己了斷了。這蔡倫和剿鄉侯鄭眾，以前都是鄧太後的紅人，都被封了龍亭侯。鄭眾死得早，蔡倫還當著長樂太仆呢。當時的人覺得蔡倫雖然有罪，但也有點功勞，死了怪可惜的。這蔡倫也有點本事，他很有學問，腦子也靈，在宮裏負責製造器械，做得都特別精巧。他還發明了一種東西，一直流傳到現在，就是紙。以前寫字都用竹簡，筆要麽是鐵的，要麽是竹木做的，蘸著墨寫字。後來秦朝的蒙恬用獸毛做筆，好用多了，竹簡也慢慢改成了縑帛。可是竹簡太重，縑帛又太貴，都不方便。蔡倫就開動腦筋，用樹皮、麻頭、破布和魚網這些東西，搗啊煮啊，按照方法做成紙，後來的人都用他的方法造紙，大家都叫這紙“蔡侯紙”。蔡倫還奉詔校對書籍，和通儒謁者劉珍、博士良史他們一起去東觀校對經典書籍，也做了不少貢獻。就因為宋貴人這事兒，落了個不得好死的下場，雖然是他自己作孽，但宦官裏像他這樣有才能的也不多見。這評價還算公道，後來的宦官是一個不如一個，像中常侍江京、李閏這些人，都不是好東西，他們拚命討好安帝，慢慢掌握了政權。還有安帝的乳母王聖，在宮裏橫行霸道，什麽都敢幹，和江京他們勾結在一起，狼狽為奸，後來還搞出了一場大冤案，要把鄧氏外戚都給整垮，好趁機立功。
以前安帝的哥哥平原王勝，身體不好，早早死了，也沒留下兒子。鄧太後就讓千乘王伉的孫子得過繼給勝，繼承平原王的爵位。這伉是和帝的大哥，得的父親寵原來被封為樂安王，得因為過繼的事，就改封平原王了。沒過多久，得也病死了，也沒孩子，鄧太後就又讓河間王開的兒子翼當平原王，繼續祭祀勝。這翼長得帥，舉止優雅，文質彬彬的，鄧太後很喜歡他，就把他留在京城。安帝小時候看著也挺聰明，所以能當上皇帝。可等他長大了，整天和一群狐朋狗友混在一起，幹了不少缺德事，鄧太後就有點不喜歡他了。乳母王聖擔心安帝被廢，就偷偷和江京、李閏這些人觀察太後的臉色，然後跑去告訴安帝，說話還神神秘秘的，讓安帝小心點。安帝還以為王聖是好人，把她當成心腹，其實心裏已經開始怨恨鄧太後了。等到鄧太後一死，安帝先給宋、耿兩族加封，還封鄧騭為上蔡侯。後來王聖他們想立功，就老是在安帝麵前說鄧氏的壞話，後宮那些宮女和太監，以前被鄧太後教訓過，也趁機報仇，誣告鄧悝、鄧弘、鄧閶他們，說他們跟著尚書鄧訪，去查以前廢帝的事兒，想立平原王為皇帝。王聖和江京、李閏在旁邊煽風點火，安帝本來就對鄧太後有意見，這麽一聽，就相信了。馬上讓當官的去追查鄧氏兄弟，說他們想謀反，這可是大逆不道的罪。當天就下詔書批準了，把鄧弘的兒子西平侯廣德、都鄉侯甫德，鄧京的兒子陽安侯珍，鄧悝的兒子葉侯廣宗，鄧閶的兒子西華侯忠，一下子都貶為平民。鄧氏子弟封侯的事，前麵都講過。鄧騭本來也應該連坐，不過因為以前沒參與這事，就隻是把他改封為羅侯，讓他迴封地去。鄧氏宗族的人都被免了官，趕迴原籍。還把鄧騭他們的財產和田宅都沒收了，把尚書鄧訪和他的妻子兒女都流放到遠方。郡縣的官吏為了討好上麵，還逼著廣德和忠自殺。隻有廣德兄弟和閻後有親戚關係，閻後的母親是鄧弘的姨媽，所以沒被逼死，住在京城。鄧騭看到家族被冤枉，也沒地方說理，又聽說王聖他們在中間使壞，覺得自己以後也沒好日子過，又氣又急，幹脆不吃不喝，最後餓死了。他兒子鄧鳳看父親絕食，也跟著不吃，一起死了。鄧騭的堂弟河南尹鄧豹、度遼將軍武陽侯鄧遵、將作大匠鄧暢，知道同宗的人都被定罪，嚇得心裏直發慌，想來想去，覺得還是死了好，省得被抓去受辱，就都服毒自殺了。隻有前越騎校尉鄧康，以前被太後削去了屬籍，流放到夷安，現在反而被安帝重用，召迴京城當太仆。這鄧康被罷黜的事，前麵也說過。平原王翼也被降為都鄉侯，送迴河間。還好翼比較聰明，迴到家就關上門，誰也不見，不再管朝廷的事，這才沒惹上麻煩。
朝臣們看到這情況，從三公以下，都不敢說話。隻有大司農朱寵覺得鄧騭太冤枉，實在忍不住，就抬著棺材到皇宮前，光著上身上書。他在書裏說：“和熹皇後品德高尚，就像漢文帝的母親一樣。鄧氏兄弟又孝順又忠誠，一心為國，有他們在，宗廟才有依靠。他們功勞很大，還懂得退讓，這種外戚，以前從來沒有過，應該得到好報。可現在被宮裏的人隨便誣陷，這些人嘴皮子厲害，心又壞，把國家都搞亂了。鄧騭他們被定罪，也沒有證據，也不審問，就這麽不明不白地被害死了。鄧騭父子和豹、遵、暢還有廣宗、忠，一共七個人，死得太冤了。他們的屍體都不知道在哪，冤魂也迴不了家，這簡直是違背天理，讓全國的人都很失望。應該把他們的屍骨收迴來，照顧好他們的孤兒，祭祀他們的亡靈，這樣才能讓死者安息。我知道我說這些話可能會死，但隻要陛下能聽進去，我就是死了也甘心。我抬著棺材來，聽候處置，生死就看陛下的了。”這封奏書言辭懇切，安帝看了也有點感動。可原來的司空陳寵的兒子陳忠，為了討好安帝，就彈劾朱寵和鄧氏是一夥的，結果朱寵被免了官。以前和熹皇後剛當皇後的時候，三公想追封皇後的父親訓為司空，陳寵當時也在朝廷，說沒有先例，就把這事給攪黃了，所以鄧氏和陳寵有點矛盾。陳忠這小子有點才華，他父親死後，他在郎署一直不得誌。這次朱寵上書，陳忠不想幫鄧氏說話，就把朱寵給彈劾了。這陳忠就是個小心眼的人。不過老百姓可沒忘了鄧氏的好，大家都為他們喊冤，不停地給朝廷上書，讓公卿們為鄧氏說話。安帝沒辦法，就責備郡縣的官吏，說他們逼死廣宗等人不對。還把鄧騭等人的屍骨送迴洛陽埋葬，派人去祭祀，用中牢的規格。鄧氏的親戚也讓他們迴到京城居住，這些事就不多說了。
鄧氏被除掉後，安帝終於能報私仇了，就把永寧二年改成建光元年，大赦天下，還封江京、李閏為列侯。讓閻後兄弟閻顯、閻景、閻耀入朝當官，還掌管禁兵。中常侍樊豐、劉安、陳達都成了江京、李閏的跟班，互相勾結。乳母王聖的權勢更大了，連她的女兒伯榮都能隨便出入皇宮，到處收受賄賂。這些女人和太監把安帝蒙在鼓裏，安帝整天昏昏沉沉的，什麽都不知道。太尉馬英死了，就把前司徒劉愷叫來當太尉。劉愷和司空陳褒，都是靠資曆當上的官，沒什麽本事。隻有司徒楊震，看到這些女人和太監亂政，忍不住上書給安帝。
他在奏疏裏說：“我聽說治理國家最重要的是用好人才，把壞人除掉。以前唐虞的時候，有才能的人當官，天下都服，國家就很安定。現在呢，有才能有品德的人沒得到重用，那些靠拍馬屁上位的人卻在朝廷裏耀武揚威。阿母王聖，出身低微，運氣好被選進宮伺候皇上，皇上對她也不錯，給了她很多賞賜，可她貪心不足，還在外麵勾結別人，擾亂國家，把朝廷的名聲都搞壞了。書上說女人不能幹政，就像母雞不能打鳴一樣，詩裏也說聰明的女人會把國家搞垮。以前鄭莊公聽他母親的話，縱容弟弟，差點把國家弄沒了，後來才去討伐，《春秋》裏還批評他沒教育好家人。女人和小人，你對他們好，他們就高興，你要是疏遠他們，他們就生氣，很難伺候。《易經》裏說女人就應該在家做飯，不能參與政事。所以應該趕緊讓阿母出宮，別讓伯榮再隨便進宮，這樣皇上的恩德才能讓人信服，國家也能好起來。我特別希望陛下能遠離那些美女，狠下心來，多關心國家大事，謹慎地封官，少收點貢品，少征點稅，讓老百姓能安居樂業，不再有怨言。這樣陛下就能像古代的聖明君主一樣，流芳百世，這多好啊！”
這奏疏遞上去，安帝居然拿給王聖看。王聖也認識幾個字，一看這奏疏，氣得鼻子都歪了，假裝跑到安帝麵前哭訴，說自己被冤枉了，還說要出宮。安帝正寵著她呢，哪肯讓她走啊，還用好話安慰她，對她更好了。伯榮自然還是像以前一樣，隨便出入皇宮，一點都不忌諱。
當時泗水王劉歙的從曾孫劉瑰，這小子是個馬屁精，專門和王聖母女套近乎。這泗水王劉歙是光武皇帝的族父，傳國到孫子護的時候，因為沒兒子，封國就沒了。伯榮這時候已經到了嫁人的年紀，看劉瑰長得風流倜儻，就動了心，劉瑰也想勾引伯榮，倆人一拍即合，沒經過媒人介紹，就偷偷好上了，還發誓要一輩子在一起。然後劉瑰就跟王聖說，要娶伯榮。王聖也不管那麽多，就答應了。這倆人還真是自由戀愛，要是放在現在，說不定還被人誇呢。後來伯榮就進宮求安帝給劉瑰封官，安帝也真答應了，讓劉瑰繼承朝陽侯劉護的爵位，還讓他當了侍中。這可真是妻榮夫貴啊。這劉護是劉歙的曾孫，年齡比劉瑰還小，不過早死了沒兒子，所以封國沒了。劉瑰是劉護的再從兄，這怎麽能扯到一起呢？
司徒楊震又忍不住了，再次上書說：“我聽說高祖皇帝和大臣們約定，不是功臣不能封侯，所以一直都是父親死了兒子繼承，哥哥死了弟弟繼承，就是為了防止有人篡位。現在詔書封劉瑰為侯，可劉瑰沒什麽功勞，就因為他娶了阿母的女兒，一下子就當了侍中，又封了侯，這不符合以前的製度，也不符合經典的道理。大家都在議論，老百姓也不滿意。陛下應該看看以前的事，按照祖宗的規矩來，別讓後人笑話，這樣才能給大家做個好榜樣，留下好名聲。”
這奏疏遞上去，安帝理都沒理。安帝這時候整天沉迷於酒色，把國家大事都交給外戚、太監、王聖母女這些人，邊疆有事他也不管。燒當羌的首領麻奴，自從被趕出塞外後，雖然老實了一陣子，但一直沒真心向漢朝投降。護羌校尉馬賢，也不太重視麻奴，對他的部落照顧不周，麻奴的手下忍良等人就有了怨言，慫恿麻奴一起去攻打湟中，又去打金城各縣。還好馬賢帶兵去圍剿，把羌人打散了，打敗了麻奴。麻奴走投無路，又餓又困，沒辦法就跑到漢陽太守耿種那裏投降。耿種把這事報告給朝廷，安帝也沒心思仔細管，就讓當官的按照以前的例子，給麻奴金印紫綬，還有金銀彩綢，就算完事了。
後來鮮卑人又來攻打居庸關，雲中太守成嚴和功曹楊穆都戰死了。鮮卑人還去搶雁門、定襄和太原，警報傳到京城，安帝也沒派兵去防禦。邊疆的老百姓可倒黴了，被鮮卑人搶了不少東西，鮮卑人搶夠了才走。安帝就像沒這迴事一樣，還跑到寵臣馮石家裏喝酒，一喝就是十幾天才迴來。這安帝可真是個沒心沒肺的皇帝，跟沒事人似的。
這馮石是以前陽邑侯司空馮魴的孫子，馮魴當司空的事前麵說過。馮魴的兒子柱娶了明帝的女兒獲嘉公主，馮石就繼承了獲嘉侯的爵位，還當了衛尉。這馮石沒什麽本事，就會討好安帝，安帝也特別喜歡他，經常給他賞賜。還讓馮石的兒子馮世當黃門侍郎，馮世的兩個弟弟也都當了郎中。
這年秋冬兩季，郡國發大水，有二十七處受災，地震有三十五處，安帝也不管，還讓第二年改元，叫延光元年。接著京城又下冰雹，有的冰雹像鬥那麽大，把房子都砸壞了。沒過多久，京外郡縣又地震、發大水，安帝還是不管，整天玩樂。
高句驪以前被武帝滅了，變成郡縣，東邊的路才通了。王莽篡位的時候，讓高句驪人去攻打匈奴，高句驪人不願意，就跑到塞外當強盜去了。東漢剛建立的時候，高句驪又派人來朝貢，就又被封了王。明章時期，他們一直都有派使者來。等到安帝即位，各地都不安生，高句驪也不進貢了，還在遼河東西兩邊搶劫。建光元年，高句驪王宮又帶著馬韓、濊貊這些部落去攻打遼東，太守蔡諷出去打仗，結果戰死了，王宮又去圍攻玄菟城，差點就把城攻破了。幸虧城北的扶餘國和漢朝關係好，趕緊派兒子尉仇台帶了兩萬多人來救玄菟，這才和郡守姚光一起打敗了高句驪的軍隊，王宮就跑了。後來王宮死了，他兒子遂成立。姚光請求趁著他們辦喪事去攻打，朝廷裏很多人都讚成，隻有陳忠已經當了尚書仆射，他根據《春秋》裏的道理，說不能攻打正在辦喪事的國家，應該派使者去吊唁，順便指責他們以前的罪行。安帝正巴不得沒事呢，就聽了陳忠的話。還好這事挺順利，使者迴來報告說，高句驪的嗣王遂成願意投降，還把以前搶的人都放迴來了。安帝馬上就下詔書赦免了他們的罪，東邊這才稍微安定了一點。這招撫高句驪的事，辦得還算合適，不能怪陳忠。
隻是這姚光性格直爽，喜歡揭發壞人的壞事。幽州刺史馮煥也和姚光差不多，他們的仇人就偽造詔書，譴責他們倆，還假傳聖旨讓遼東都尉龐奮把姚光和馮煥抓起來殺了。龐奮不知道是假的，就派人去殺了姚光，又去幽州抓馮煥。馮煥聽說姚光已經死了，自己也快完蛋了，就想自殺。他兒子馮焜很聰明，勸他先等等，看看詔書是不是真的。等遼東的使者拿著詔書來了，馮焜仔細一看，發現有問題，就不讓父親接受詔書，還上書為父親申冤。朝廷後來知道這是假的，就把龐奮抓到京城，關進監獄治罪。你說這事兒奇怪不？龐奮接到的假詔書，肯定是宮裏的壞人幹的，不然龐奮也有嘴，能不辯解嗎？可為什麽隻把龐奮治罪，也不追究背後的主謀呢？這安帝也太糊塗了。
安帝的嫡母耿姬住在甘陵，乳母王聖和劉瑰的妻子伯榮奉詔去祭祀陵廟，順便去看望耿大貴人。這可不得了，她們馬上準備好車馬，召集了一大堆仆人，宮裏的大小太監、屯衛兵士，好多人都跟著去了。王聖是正使，坐在車上威風凜凜，那派頭大得很；伯榮是副使，坐在前麵的車上，把車簾高高卷起，故意露出漂亮的臉蛋。你看她頭發梳得漂漂亮亮，像鳳凰一樣，眉毛畫得細細的，臉上擦了不少粉，戴著滿頭的珠寶首飾，身上穿著綾羅綢緞。上身披著紅色的披風，下麵穿著五彩的裙子，就像出塞的王昭君一樣漂亮，簡直比西施還美。一路上經過郡縣，那些當官的都像哈巴狗一樣，早早地就在路邊等著伺候。路不好走，就征發老百姓去修；驛站的東西不夠，就派人去補充。所有的接待都安排得妥妥當當，就等著這兩位貴使來了。好不容易盼到她們的車來了，那些當官的也不管什麽體統了，就在伯榮的石榴裙下跪下磕頭。伯榮呢，坐在車上動都不動，心安理得地接受他們的朝拜。就連河間王開和那些列侯、二千石的大官，都出城去迎接，對她們點頭哈腰，就差沒舔她們的腳了。難道這些人也想當劉瑰，靠討好女人升官發財嗎？等伯榮母女走了，這些人還拿出好多金銀財寶送給她們。到了甘陵，清河嗣王延平也在陵旁等著。這延平是因為清河王慶的兒子虎威死了，沒有兒子，就由樂安王寵的兒子延平過繼過去的。延平看到伯榮母女，也趕緊跪下磕頭，特別恭敬。等祭祀完陵廟，見過耿大貴人，她們就慢慢悠悠地迴京城複命了。這一趟下來，伯榮母女可出夠了風頭，賺得盆滿缽滿，這可真是一趟肥差啊！
這時候，有個朝廷裏的大臣，聽說了伯榮母女在路上的威風勁兒，氣得火冒三丈，實在看不下去了，就站出來彈劾她們。你猜這大臣是誰呢？咱們下迴再說。
這鄧太後在位的時候啊，那日子可不消停，連年不是發大水就是鬧旱災，周邊的少數民族也時不時來搗亂，國內還有盜賊鬧事，整個國家就像在狂風巨浪裏的破船，搖搖晃晃，岌岌可危。不過呢，鄧太後也是個厲害角色，她每天起早貪黑，忙得像個陀螺，而且特別會用人。一聽說哪兒鬧饑荒，她就急得睡不著覺，飯也吃不下，還把宮廷裏的娛樂活動都給停了，想盡辦法救災。就這麽著，在她的努力下，國家又慢慢安穩下來，每年的收成也還不錯。鄧太後平時也沒少做好事，對人施恩，就說那被廢的陰氏家屬吧，本來被和帝流放到日南那鬼地方去了，鄧太後心善，不記仇，把他們召迴來，還送了五百萬的錢財，這度量，一般女人可比不上。平望侯劉穰那家夥，還上書給安帝，說要讓史官寫個《長樂宮聖德頌》來歌頌鄧太後，雖說有點拍馬屁的嫌疑，但也不完全是瞎吹。可這鄧太後掌權時間太長，一直不肯把政權還給安帝，對鄧氏外戚呢，又照顧得太好，這就引起了不少人的不滿，也給她娘家埋下了禍根，後麵的事就慢慢能看出來了。
安帝親政後，把太後的棺材埋進慎陵，那些會看眼色、拍馬屁的大臣就趕緊上書，說要給安帝的親生父母追封尊號。他們在奏疏裏寫道：“以前清河孝王品德高尚，簡直就像聖人一樣，而且還生了您這麽英明的皇上，繼承了皇位，那可是宗廟的主人啊！漢朝開國的時候，高皇帝尊他父親為太上皇，宣帝稱他父親為皇考，還按照昭穆的順序安排祭祀，設置園邑，這可是祖宗的規矩，不能忘啊！所以應該給您父親追封尊號叫孝德皇，您母親左氏叫孝德後，孝德皇的母親宋貴人，也應該追諡為敬隱後，這才符合《春秋》裏‘母以子貴’的道理，也能顯示出陛下您孝順的美德，這可是光明正大的事兒啊！”安帝一看，這正合我意啊，馬上就批準了，還跑去高祖廟祭告。派司徒拿著符節，和大鴻臚一起帶著策書和玉璽，跑到清河給父母追封尊號，又設置了園邑，把孝德皇的墓叫做甘陵。還追封敬隱後她爹宋楊為當陽侯，給了個諡號叫穆，宋楊的四個兒子也都封了列侯。孝德皇的元妃耿姬還活著，就尊她為甘陵大貴人。不過這嫡母是貴人，生母是皇後，這順序有點亂，不太合適。這耿貴人是牟平侯耿舒的孫女，耿舒是以前好畤侯耿弇的弟弟，他們家一直都有爵位。耿寶繼承了侯爵，是耿貴人的哥哥，安帝就把他召迴來管理羽林軍，侯爵還是照當。安帝還把自己的妹妹侍男等四個人都封為長公主，這賞賜啊，就像下雨一樣，到處都是，可大方了。這裏麵其實有點問題，安帝這麽做，有點太偏向自己家人了。
因為中常侍蔡倫以前按照竇後的意思，誣陷宋貴人，逼得人家自殺，現在安帝想起這事兒，就叫蔡倫自己去廷尉那兒認罪。蔡倫心裏明白，這一去肯定沒好果子吃，幹脆洗了個澡，換了身幹淨衣服，喝了毒藥，自己了斷了。這蔡倫和剿鄉侯鄭眾，以前都是鄧太後的紅人，都被封了龍亭侯。鄭眾死得早，蔡倫還當著長樂太仆呢。當時的人覺得蔡倫雖然有罪，但也有點功勞，死了怪可惜的。這蔡倫也有點本事，他很有學問，腦子也靈，在宮裏負責製造器械，做得都特別精巧。他還發明了一種東西，一直流傳到現在，就是紙。以前寫字都用竹簡，筆要麽是鐵的，要麽是竹木做的，蘸著墨寫字。後來秦朝的蒙恬用獸毛做筆，好用多了，竹簡也慢慢改成了縑帛。可是竹簡太重，縑帛又太貴，都不方便。蔡倫就開動腦筋，用樹皮、麻頭、破布和魚網這些東西，搗啊煮啊，按照方法做成紙，後來的人都用他的方法造紙，大家都叫這紙“蔡侯紙”。蔡倫還奉詔校對書籍，和通儒謁者劉珍、博士良史他們一起去東觀校對經典書籍，也做了不少貢獻。就因為宋貴人這事兒，落了個不得好死的下場，雖然是他自己作孽，但宦官裏像他這樣有才能的也不多見。這評價還算公道，後來的宦官是一個不如一個，像中常侍江京、李閏這些人，都不是好東西，他們拚命討好安帝，慢慢掌握了政權。還有安帝的乳母王聖，在宮裏橫行霸道，什麽都敢幹，和江京他們勾結在一起，狼狽為奸，後來還搞出了一場大冤案，要把鄧氏外戚都給整垮，好趁機立功。
以前安帝的哥哥平原王勝，身體不好，早早死了，也沒留下兒子。鄧太後就讓千乘王伉的孫子得過繼給勝，繼承平原王的爵位。這伉是和帝的大哥，得的父親寵原來被封為樂安王，得因為過繼的事，就改封平原王了。沒過多久，得也病死了，也沒孩子，鄧太後就又讓河間王開的兒子翼當平原王，繼續祭祀勝。這翼長得帥，舉止優雅，文質彬彬的，鄧太後很喜歡他，就把他留在京城。安帝小時候看著也挺聰明，所以能當上皇帝。可等他長大了，整天和一群狐朋狗友混在一起，幹了不少缺德事，鄧太後就有點不喜歡他了。乳母王聖擔心安帝被廢，就偷偷和江京、李閏這些人觀察太後的臉色，然後跑去告訴安帝，說話還神神秘秘的，讓安帝小心點。安帝還以為王聖是好人，把她當成心腹，其實心裏已經開始怨恨鄧太後了。等到鄧太後一死，安帝先給宋、耿兩族加封，還封鄧騭為上蔡侯。後來王聖他們想立功，就老是在安帝麵前說鄧氏的壞話，後宮那些宮女和太監，以前被鄧太後教訓過，也趁機報仇，誣告鄧悝、鄧弘、鄧閶他們，說他們跟著尚書鄧訪，去查以前廢帝的事兒，想立平原王為皇帝。王聖和江京、李閏在旁邊煽風點火，安帝本來就對鄧太後有意見，這麽一聽，就相信了。馬上讓當官的去追查鄧氏兄弟，說他們想謀反，這可是大逆不道的罪。當天就下詔書批準了，把鄧弘的兒子西平侯廣德、都鄉侯甫德，鄧京的兒子陽安侯珍，鄧悝的兒子葉侯廣宗，鄧閶的兒子西華侯忠，一下子都貶為平民。鄧氏子弟封侯的事，前麵都講過。鄧騭本來也應該連坐，不過因為以前沒參與這事，就隻是把他改封為羅侯，讓他迴封地去。鄧氏宗族的人都被免了官，趕迴原籍。還把鄧騭他們的財產和田宅都沒收了，把尚書鄧訪和他的妻子兒女都流放到遠方。郡縣的官吏為了討好上麵，還逼著廣德和忠自殺。隻有廣德兄弟和閻後有親戚關係，閻後的母親是鄧弘的姨媽，所以沒被逼死，住在京城。鄧騭看到家族被冤枉，也沒地方說理，又聽說王聖他們在中間使壞，覺得自己以後也沒好日子過，又氣又急，幹脆不吃不喝，最後餓死了。他兒子鄧鳳看父親絕食，也跟著不吃，一起死了。鄧騭的堂弟河南尹鄧豹、度遼將軍武陽侯鄧遵、將作大匠鄧暢，知道同宗的人都被定罪，嚇得心裏直發慌，想來想去，覺得還是死了好，省得被抓去受辱，就都服毒自殺了。隻有前越騎校尉鄧康，以前被太後削去了屬籍，流放到夷安，現在反而被安帝重用，召迴京城當太仆。這鄧康被罷黜的事，前麵也說過。平原王翼也被降為都鄉侯，送迴河間。還好翼比較聰明，迴到家就關上門，誰也不見，不再管朝廷的事，這才沒惹上麻煩。
朝臣們看到這情況，從三公以下，都不敢說話。隻有大司農朱寵覺得鄧騭太冤枉，實在忍不住，就抬著棺材到皇宮前，光著上身上書。他在書裏說：“和熹皇後品德高尚，就像漢文帝的母親一樣。鄧氏兄弟又孝順又忠誠，一心為國，有他們在，宗廟才有依靠。他們功勞很大，還懂得退讓，這種外戚，以前從來沒有過，應該得到好報。可現在被宮裏的人隨便誣陷，這些人嘴皮子厲害，心又壞，把國家都搞亂了。鄧騭他們被定罪，也沒有證據，也不審問，就這麽不明不白地被害死了。鄧騭父子和豹、遵、暢還有廣宗、忠，一共七個人，死得太冤了。他們的屍體都不知道在哪，冤魂也迴不了家，這簡直是違背天理，讓全國的人都很失望。應該把他們的屍骨收迴來，照顧好他們的孤兒，祭祀他們的亡靈，這樣才能讓死者安息。我知道我說這些話可能會死，但隻要陛下能聽進去，我就是死了也甘心。我抬著棺材來，聽候處置，生死就看陛下的了。”這封奏書言辭懇切，安帝看了也有點感動。可原來的司空陳寵的兒子陳忠，為了討好安帝，就彈劾朱寵和鄧氏是一夥的，結果朱寵被免了官。以前和熹皇後剛當皇後的時候，三公想追封皇後的父親訓為司空，陳寵當時也在朝廷，說沒有先例，就把這事給攪黃了，所以鄧氏和陳寵有點矛盾。陳忠這小子有點才華，他父親死後，他在郎署一直不得誌。這次朱寵上書，陳忠不想幫鄧氏說話，就把朱寵給彈劾了。這陳忠就是個小心眼的人。不過老百姓可沒忘了鄧氏的好，大家都為他們喊冤，不停地給朝廷上書，讓公卿們為鄧氏說話。安帝沒辦法，就責備郡縣的官吏，說他們逼死廣宗等人不對。還把鄧騭等人的屍骨送迴洛陽埋葬，派人去祭祀，用中牢的規格。鄧氏的親戚也讓他們迴到京城居住，這些事就不多說了。
鄧氏被除掉後，安帝終於能報私仇了，就把永寧二年改成建光元年，大赦天下，還封江京、李閏為列侯。讓閻後兄弟閻顯、閻景、閻耀入朝當官，還掌管禁兵。中常侍樊豐、劉安、陳達都成了江京、李閏的跟班，互相勾結。乳母王聖的權勢更大了，連她的女兒伯榮都能隨便出入皇宮，到處收受賄賂。這些女人和太監把安帝蒙在鼓裏，安帝整天昏昏沉沉的，什麽都不知道。太尉馬英死了，就把前司徒劉愷叫來當太尉。劉愷和司空陳褒，都是靠資曆當上的官，沒什麽本事。隻有司徒楊震，看到這些女人和太監亂政，忍不住上書給安帝。
他在奏疏裏說：“我聽說治理國家最重要的是用好人才，把壞人除掉。以前唐虞的時候，有才能的人當官，天下都服，國家就很安定。現在呢，有才能有品德的人沒得到重用，那些靠拍馬屁上位的人卻在朝廷裏耀武揚威。阿母王聖，出身低微，運氣好被選進宮伺候皇上，皇上對她也不錯，給了她很多賞賜，可她貪心不足，還在外麵勾結別人，擾亂國家，把朝廷的名聲都搞壞了。書上說女人不能幹政，就像母雞不能打鳴一樣，詩裏也說聰明的女人會把國家搞垮。以前鄭莊公聽他母親的話，縱容弟弟，差點把國家弄沒了，後來才去討伐，《春秋》裏還批評他沒教育好家人。女人和小人，你對他們好，他們就高興，你要是疏遠他們，他們就生氣，很難伺候。《易經》裏說女人就應該在家做飯，不能參與政事。所以應該趕緊讓阿母出宮，別讓伯榮再隨便進宮，這樣皇上的恩德才能讓人信服，國家也能好起來。我特別希望陛下能遠離那些美女，狠下心來，多關心國家大事，謹慎地封官，少收點貢品，少征點稅，讓老百姓能安居樂業，不再有怨言。這樣陛下就能像古代的聖明君主一樣，流芳百世，這多好啊！”
這奏疏遞上去，安帝居然拿給王聖看。王聖也認識幾個字，一看這奏疏，氣得鼻子都歪了，假裝跑到安帝麵前哭訴，說自己被冤枉了，還說要出宮。安帝正寵著她呢，哪肯讓她走啊，還用好話安慰她，對她更好了。伯榮自然還是像以前一樣，隨便出入皇宮，一點都不忌諱。
當時泗水王劉歙的從曾孫劉瑰，這小子是個馬屁精，專門和王聖母女套近乎。這泗水王劉歙是光武皇帝的族父，傳國到孫子護的時候，因為沒兒子，封國就沒了。伯榮這時候已經到了嫁人的年紀，看劉瑰長得風流倜儻，就動了心，劉瑰也想勾引伯榮，倆人一拍即合，沒經過媒人介紹，就偷偷好上了，還發誓要一輩子在一起。然後劉瑰就跟王聖說，要娶伯榮。王聖也不管那麽多，就答應了。這倆人還真是自由戀愛，要是放在現在，說不定還被人誇呢。後來伯榮就進宮求安帝給劉瑰封官，安帝也真答應了，讓劉瑰繼承朝陽侯劉護的爵位，還讓他當了侍中。這可真是妻榮夫貴啊。這劉護是劉歙的曾孫，年齡比劉瑰還小，不過早死了沒兒子，所以封國沒了。劉瑰是劉護的再從兄，這怎麽能扯到一起呢？
司徒楊震又忍不住了，再次上書說：“我聽說高祖皇帝和大臣們約定，不是功臣不能封侯，所以一直都是父親死了兒子繼承，哥哥死了弟弟繼承，就是為了防止有人篡位。現在詔書封劉瑰為侯，可劉瑰沒什麽功勞，就因為他娶了阿母的女兒，一下子就當了侍中，又封了侯，這不符合以前的製度，也不符合經典的道理。大家都在議論，老百姓也不滿意。陛下應該看看以前的事，按照祖宗的規矩來，別讓後人笑話，這樣才能給大家做個好榜樣，留下好名聲。”
這奏疏遞上去，安帝理都沒理。安帝這時候整天沉迷於酒色，把國家大事都交給外戚、太監、王聖母女這些人，邊疆有事他也不管。燒當羌的首領麻奴，自從被趕出塞外後，雖然老實了一陣子，但一直沒真心向漢朝投降。護羌校尉馬賢，也不太重視麻奴，對他的部落照顧不周，麻奴的手下忍良等人就有了怨言，慫恿麻奴一起去攻打湟中，又去打金城各縣。還好馬賢帶兵去圍剿，把羌人打散了，打敗了麻奴。麻奴走投無路，又餓又困，沒辦法就跑到漢陽太守耿種那裏投降。耿種把這事報告給朝廷，安帝也沒心思仔細管，就讓當官的按照以前的例子，給麻奴金印紫綬，還有金銀彩綢，就算完事了。
後來鮮卑人又來攻打居庸關，雲中太守成嚴和功曹楊穆都戰死了。鮮卑人還去搶雁門、定襄和太原，警報傳到京城，安帝也沒派兵去防禦。邊疆的老百姓可倒黴了，被鮮卑人搶了不少東西，鮮卑人搶夠了才走。安帝就像沒這迴事一樣，還跑到寵臣馮石家裏喝酒，一喝就是十幾天才迴來。這安帝可真是個沒心沒肺的皇帝，跟沒事人似的。
這馮石是以前陽邑侯司空馮魴的孫子，馮魴當司空的事前麵說過。馮魴的兒子柱娶了明帝的女兒獲嘉公主，馮石就繼承了獲嘉侯的爵位，還當了衛尉。這馮石沒什麽本事，就會討好安帝，安帝也特別喜歡他，經常給他賞賜。還讓馮石的兒子馮世當黃門侍郎，馮世的兩個弟弟也都當了郎中。
這年秋冬兩季，郡國發大水，有二十七處受災，地震有三十五處，安帝也不管，還讓第二年改元，叫延光元年。接著京城又下冰雹，有的冰雹像鬥那麽大，把房子都砸壞了。沒過多久，京外郡縣又地震、發大水，安帝還是不管，整天玩樂。
高句驪以前被武帝滅了，變成郡縣，東邊的路才通了。王莽篡位的時候，讓高句驪人去攻打匈奴，高句驪人不願意，就跑到塞外當強盜去了。東漢剛建立的時候，高句驪又派人來朝貢，就又被封了王。明章時期，他們一直都有派使者來。等到安帝即位，各地都不安生，高句驪也不進貢了，還在遼河東西兩邊搶劫。建光元年，高句驪王宮又帶著馬韓、濊貊這些部落去攻打遼東，太守蔡諷出去打仗，結果戰死了，王宮又去圍攻玄菟城，差點就把城攻破了。幸虧城北的扶餘國和漢朝關係好，趕緊派兒子尉仇台帶了兩萬多人來救玄菟，這才和郡守姚光一起打敗了高句驪的軍隊，王宮就跑了。後來王宮死了，他兒子遂成立。姚光請求趁著他們辦喪事去攻打，朝廷裏很多人都讚成，隻有陳忠已經當了尚書仆射，他根據《春秋》裏的道理，說不能攻打正在辦喪事的國家，應該派使者去吊唁，順便指責他們以前的罪行。安帝正巴不得沒事呢，就聽了陳忠的話。還好這事挺順利，使者迴來報告說，高句驪的嗣王遂成願意投降，還把以前搶的人都放迴來了。安帝馬上就下詔書赦免了他們的罪，東邊這才稍微安定了一點。這招撫高句驪的事，辦得還算合適，不能怪陳忠。
隻是這姚光性格直爽，喜歡揭發壞人的壞事。幽州刺史馮煥也和姚光差不多，他們的仇人就偽造詔書，譴責他們倆，還假傳聖旨讓遼東都尉龐奮把姚光和馮煥抓起來殺了。龐奮不知道是假的，就派人去殺了姚光，又去幽州抓馮煥。馮煥聽說姚光已經死了，自己也快完蛋了，就想自殺。他兒子馮焜很聰明，勸他先等等，看看詔書是不是真的。等遼東的使者拿著詔書來了，馮焜仔細一看，發現有問題，就不讓父親接受詔書，還上書為父親申冤。朝廷後來知道這是假的，就把龐奮抓到京城，關進監獄治罪。你說這事兒奇怪不？龐奮接到的假詔書，肯定是宮裏的壞人幹的，不然龐奮也有嘴，能不辯解嗎？可為什麽隻把龐奮治罪，也不追究背後的主謀呢？這安帝也太糊塗了。
安帝的嫡母耿姬住在甘陵，乳母王聖和劉瑰的妻子伯榮奉詔去祭祀陵廟，順便去看望耿大貴人。這可不得了，她們馬上準備好車馬，召集了一大堆仆人，宮裏的大小太監、屯衛兵士，好多人都跟著去了。王聖是正使，坐在車上威風凜凜，那派頭大得很；伯榮是副使，坐在前麵的車上，把車簾高高卷起，故意露出漂亮的臉蛋。你看她頭發梳得漂漂亮亮，像鳳凰一樣，眉毛畫得細細的，臉上擦了不少粉，戴著滿頭的珠寶首飾，身上穿著綾羅綢緞。上身披著紅色的披風，下麵穿著五彩的裙子，就像出塞的王昭君一樣漂亮，簡直比西施還美。一路上經過郡縣，那些當官的都像哈巴狗一樣，早早地就在路邊等著伺候。路不好走，就征發老百姓去修；驛站的東西不夠，就派人去補充。所有的接待都安排得妥妥當當，就等著這兩位貴使來了。好不容易盼到她們的車來了，那些當官的也不管什麽體統了，就在伯榮的石榴裙下跪下磕頭。伯榮呢，坐在車上動都不動，心安理得地接受他們的朝拜。就連河間王開和那些列侯、二千石的大官，都出城去迎接，對她們點頭哈腰，就差沒舔她們的腳了。難道這些人也想當劉瑰，靠討好女人升官發財嗎？等伯榮母女走了，這些人還拿出好多金銀財寶送給她們。到了甘陵，清河嗣王延平也在陵旁等著。這延平是因為清河王慶的兒子虎威死了，沒有兒子，就由樂安王寵的兒子延平過繼過去的。延平看到伯榮母女，也趕緊跪下磕頭，特別恭敬。等祭祀完陵廟，見過耿大貴人，她們就慢慢悠悠地迴京城複命了。這一趟下來，伯榮母女可出夠了風頭，賺得盆滿缽滿，這可真是一趟肥差啊！
這時候，有個朝廷裏的大臣，聽說了伯榮母女在路上的威風勁兒，氣得火冒三丈，實在看不下去了，就站出來彈劾她們。你猜這大臣是誰呢？咱們下迴再說。