那肥胖男人身形雖蠢，手腳倒還靈活，慌亂中伸手使力抓住三層的樓板，掙紮著手腳拚命向上攀爬。
但右腳剛剛搭上，卻被人猛地踢下。抬頭見童牛兒手壓刀柄，正隔著木欄杆冷冷地看向他，目光中竟無一絲煙火氣，不禁心下生寒。
感覺手上漸失力氣，無奈咬牙抓實樓板，向童牛兒哀求道：“小兄弟——饒過哥哥吧——哥哥就把她讓與你——好不好？”
童牛兒冷哼一聲，道：“好。”伸手向他。
肥胖男人以為要拉自己上去，左手前伸，等著童牛兒。
哪知童牛兒猛地抬左腳向他抓在樓板上的右手五指狠狠跺下。肥胖男人痛得一聲慘唿，右手離開樓板，在下麵掩嘴仰頭觀看的眾人驚唿聲中向下墜落。
他慌亂裏左手亂抓，竟一把握住童牛兒右腳腳踝。童牛兒不及防備，被拉倒在樓板之上，也隨他向下滑去。
童牛兒卻不慌亂，用雙手死死摳住樓板，低頭看向下麵，抬左腳一下下踹向墜在下麵的肥胖男人頭頂，動作不疾不徐，幹淨有力。
肥胖男人每被踹一腳，抓在童牛兒腳踝上的手便向下滑幾分，下麵便發出一片驚唿之聲，此起彼伏，甚有節奏。
肥胖男人終經不住蹬踹，將手一鬆，在人們的尖叫聲中翻滾下落，摔跌在一樓大廳的雲石板上，把花白**和殷紅鮮血立時迸濺得四處皆是。童牛兒看得清楚，臉上閃過一絲得意的冷笑。
忽覺有人抓住自己的手腕向上使力拉扯，抬頭見是去買點心的小丫頭。
原來小丫頭迴來後看他掛在半空，急到不堪，飛奔著上樓，點心也不及放下便過來相救。
童牛兒見她小小年紀就懂得感人恩惠，救人危急，心裏喜歡。借勢輕巧躍過樓欄杆，接過她手中提的四盒點心，摟著張著嘴嚇傻在那裏的賽天仙道：“走吧妹妹，被窩裏吃去。”
賽天仙這才緩過神來，結結巴巴地道：“你——你——殺了他？”
童牛兒嗤地一笑，道：“若不殺他，這夜咱們豈能睡得安寧？”一語令賽天仙更驚，睜大眼睛定定地看著童牛兒，似不肯相信這瘦高文弱的少年竟有如此狠惡之心，素日無怨之下，隻為爭奪自己便要出手殺人。
賽天仙覺得背上有一股寒涼之氣竄起，連身體也跟著哆嗦起來。
正害怕，聽童牛兒道：“良宵苦短，還不抓緊些？”忙應一聲，可雙腿卻不聽使喚，隻得半倚在童牛兒懷中，任他摟抱著向房內走。
二人剛行，聽身後有人喚道：“牛兒哥。”
童牛兒轉身見是跑得氣喘籲籲、正手忙腳亂地係著腰間絲帶的卓十七，便呶呶嘴道：“你知道該怎樣辦的。”
卓十七點頭應道：“放心吧。”轉身下樓去了。
何媽媽雖早料知這喪門星童牛兒登門，必要鬧下亂子，但卻未想到是殺人害命這樣的大禍。
眼見著適才還熱乎喘氣的崔老爺轉眼間變作一具冰涼僵硬的死屍，嚇得魂魄離體，道苦不迭。
正失聲尖叫著遣人去報官時，聽身後有人高喝道：“我看哪個敢動？”接著一把明晃晃的長刀已伸到她的頸下。何媽媽立時噎得一聲雞鳴，再不敢喊，隻大張著嘴喘氣，似得了哮喘病一般。
廳中眾人見得卓十七兇神惡煞般模樣，也皆噤聲。
卓十七經曆這樣場麵已有幾迴，經驗自然豐富。轉身躍至門口，扯過一條長凳橫下坐了，將雪亮長刀在手中拄著，尺多長大腳向凳上一踏，點手喚過門外呆立著看他的一名誰家仆人厲聲道：“去替老爺迴甲字大營報個信，就說童牛兒有難，馬上來救。若說錯一字，我必割下你的舌頭。”
那仆人本就膽小，被他這一番喝罵驚得臉失血色，諾諾應著牽過一匹馬便跑。奔出十幾步，聽旁邊有人提醒：“騎著能快些。”才想起牣鐙上馬，吆喝著去了。
禦林軍甲字大營離此隻五裏多些，卓十七不待將茶盞中的水喝盡，已聽見靜寂街巷之中傳來馬蹄猛踏石板的清脆聲音。
轉瞬有三十幾匹馬衝到春香院的樓門前，自上躍下一群手提刀槍的虎狼兵，‘嗡’地一聲衝入樓裏。
卓十七三言兩語將事情低聲講了，眾兵士立時明了，各擺刀槍撲向廳中立的眾人。
卓十七又將長刀架迴何媽媽的頸下，指著地上屍體厲聲道：“說，他是怎樣死的？”
何媽媽不懂他意思，顫著嗓子道：“是——是牛兒爺自樓上——踢下來——”
卓十七不待她說完，劈麵就是一掌。何媽媽立時覺得天昏地暗，燈火無光，隻剩一大群蜂兒在腦子裏嗡嗡地飛。忙用雙手捂住臉麵涕道：“十七爺莫急——你說怎樣——就怎樣——”
卓十七看她懼成這個軟樣，更覺可欺，將長刀遞進半分，立時把何媽媽頸下割出血來。但她已不覺痛，隻聽著卓十七發狠道：“胡說，關牛兒哥什麽鳥事？分明是他喝多了酒，自己俯在三樓欄杆上嘔吐，一不小心折下來的，是也不是？”
何媽媽這才明白他用意，一疊聲地應道：“是是是——他自己折下來的——”
卓十七滿意地點點頭，又用長刀指著樓上樓下被趕出房的眾人道：“你們都聽清楚了吧？一會官府的人來問，若有哪個說錯一字，他全家都活不過三日去，明白嗎？”
春香院雖號稱京城第一春樓，但來的多是上無依托、下無指望的小商小吏，都怕命短，此時刀槍相逼，誰敢說個“不”字？
卓十七剛把長刀入鞘，聽把門的兵士道：“官差來了。”卓十七將手一揮，眾兵士立時散入人群之中隱沒不見，隻留下七、八個穿便裝的混在前麵觀察動靜，以防有變。
五、六個皂袍捕快慢步緩行地進在樓中，不待張口，酒氣已噴得嗆人。
當前一個指著地上屍首詢問何媽媽。
何媽媽應付他們倒甚從容，將卓十七所教言語一字不差地說了一遍。
官差自然不肯全信，又拉出幾個人來問，眾人皆執一詞，就這樣將這崔老爺冤死在眾人的唾沫裏。
待官差做完問狀，拿了何媽媽奉上的五兩銀子離去時，童牛兒和賽天仙正好把點心吃飽，將手上的油膩向對方身上抹著笑鬧，歡愉之情言辭難表。
睡得正酣時，忽覺有人搖動自己。
童牛兒睜眼見天已大亮，一縷日光自南窗透入。朦朧半晌才看清床前立的是小丫頭，正拉著他的手臂發急道：“官爺，外麵有人尋你呢。”
童牛兒打個哈欠，道：“什麽人？”小丫頭道：“也是個官爺，這裏全是胡子，嚇死人。”一邊說，用手向頦下比劃。
童牛兒立時明白必是自己營中的校尉張大剛，人稱張大胡子，他人雖粗魯，但對自己十分關照。此時尋到這裏，必是見自己一夜不歸，擔心有什麽閃失，特意來尋，無奈隻得坐起。
懷中的賽天仙攔腰將他抱住，膩聲道：“不放你走，奴家還未和你親熱夠呢。”
童牛兒卻不耐煩，一把將她搡到一邊。蹬上褲子，提上靴子，自銀袋中摸出一小塊碎銀子丟在賽天仙懷中道：“去買套衣服穿，今夜我還來就是。”將軍衣閃披，抓了黑鞘長刀便走。
賽天仙將銀子抓入手中一掂，不過半兩左右，惱得就想照童牛兒背影打去。
猛地想起昨夜他殺人時的情景，才驚悟不能如此對他。但有氣在胸，不抒不暢，便揚手將銀子朝半支的窗外拋去，立時惹來一句怒罵，該是打在了哪位路人的頭上。但罵聲剛起即停，想是那人見被銀子砸到，也就忍了。
可這邊剛靜，春香院的正廳中就傳來一聲牛吼：“童牛兒，你給老子滾出來——”童牛兒卻不應聲，一邊不緊不慢地係著衣上銅扣，一邊緩步朝樓下走。
五百禦林軍在甲字大營的小校場中集結整齊。
張大剛一臉肅容，雙目圓瞪地站在隊列前麵。
眾軍士與他廝混得熟，知他這般表情必有重大事情發生，各個拔背挺腰、屏息而立。
張大剛見軍容肅整，甚覺滿意，嘴角翹起一抹微笑。但他鼻子以下皆埋在胡子裏，這笑容別人卻看不到。
張大剛幹咳兩聲，手壓刀柄訓話道：“龜兒子們給我聽著，這戶部尚書林水清林大人可是個好官，天下皆知，人人敬仰。今日遭難，我等奉命前去他府上查抄財物，抓捕男丁女眷。我有句話說在前頭：你們哪個膽敢手腳不幹淨，拿林家財物，辱林家婦人，讓我知曉，我必剁了他的雙手，聽到沒有？——他媽個羔子的——”眾人齊答，聲音響亮。
張大剛滿意地哼一聲，剛要轉身，忽然想起一人，喝道：“童牛兒——。”童牛兒早知他必有此問，懶洋洋地答：“聽到了。”
但右腳剛剛搭上，卻被人猛地踢下。抬頭見童牛兒手壓刀柄，正隔著木欄杆冷冷地看向他，目光中竟無一絲煙火氣，不禁心下生寒。
感覺手上漸失力氣，無奈咬牙抓實樓板，向童牛兒哀求道：“小兄弟——饒過哥哥吧——哥哥就把她讓與你——好不好？”
童牛兒冷哼一聲，道：“好。”伸手向他。
肥胖男人以為要拉自己上去，左手前伸，等著童牛兒。
哪知童牛兒猛地抬左腳向他抓在樓板上的右手五指狠狠跺下。肥胖男人痛得一聲慘唿，右手離開樓板，在下麵掩嘴仰頭觀看的眾人驚唿聲中向下墜落。
他慌亂裏左手亂抓，竟一把握住童牛兒右腳腳踝。童牛兒不及防備，被拉倒在樓板之上，也隨他向下滑去。
童牛兒卻不慌亂，用雙手死死摳住樓板，低頭看向下麵，抬左腳一下下踹向墜在下麵的肥胖男人頭頂，動作不疾不徐，幹淨有力。
肥胖男人每被踹一腳，抓在童牛兒腳踝上的手便向下滑幾分，下麵便發出一片驚唿之聲，此起彼伏，甚有節奏。
肥胖男人終經不住蹬踹，將手一鬆，在人們的尖叫聲中翻滾下落，摔跌在一樓大廳的雲石板上，把花白**和殷紅鮮血立時迸濺得四處皆是。童牛兒看得清楚，臉上閃過一絲得意的冷笑。
忽覺有人抓住自己的手腕向上使力拉扯，抬頭見是去買點心的小丫頭。
原來小丫頭迴來後看他掛在半空，急到不堪，飛奔著上樓，點心也不及放下便過來相救。
童牛兒見她小小年紀就懂得感人恩惠，救人危急，心裏喜歡。借勢輕巧躍過樓欄杆，接過她手中提的四盒點心，摟著張著嘴嚇傻在那裏的賽天仙道：“走吧妹妹，被窩裏吃去。”
賽天仙這才緩過神來，結結巴巴地道：“你——你——殺了他？”
童牛兒嗤地一笑，道：“若不殺他，這夜咱們豈能睡得安寧？”一語令賽天仙更驚，睜大眼睛定定地看著童牛兒，似不肯相信這瘦高文弱的少年竟有如此狠惡之心，素日無怨之下，隻為爭奪自己便要出手殺人。
賽天仙覺得背上有一股寒涼之氣竄起，連身體也跟著哆嗦起來。
正害怕，聽童牛兒道：“良宵苦短，還不抓緊些？”忙應一聲，可雙腿卻不聽使喚，隻得半倚在童牛兒懷中，任他摟抱著向房內走。
二人剛行，聽身後有人喚道：“牛兒哥。”
童牛兒轉身見是跑得氣喘籲籲、正手忙腳亂地係著腰間絲帶的卓十七，便呶呶嘴道：“你知道該怎樣辦的。”
卓十七點頭應道：“放心吧。”轉身下樓去了。
何媽媽雖早料知這喪門星童牛兒登門，必要鬧下亂子，但卻未想到是殺人害命這樣的大禍。
眼見著適才還熱乎喘氣的崔老爺轉眼間變作一具冰涼僵硬的死屍，嚇得魂魄離體，道苦不迭。
正失聲尖叫著遣人去報官時，聽身後有人高喝道：“我看哪個敢動？”接著一把明晃晃的長刀已伸到她的頸下。何媽媽立時噎得一聲雞鳴，再不敢喊，隻大張著嘴喘氣，似得了哮喘病一般。
廳中眾人見得卓十七兇神惡煞般模樣，也皆噤聲。
卓十七經曆這樣場麵已有幾迴，經驗自然豐富。轉身躍至門口，扯過一條長凳橫下坐了，將雪亮長刀在手中拄著，尺多長大腳向凳上一踏，點手喚過門外呆立著看他的一名誰家仆人厲聲道：“去替老爺迴甲字大營報個信，就說童牛兒有難，馬上來救。若說錯一字，我必割下你的舌頭。”
那仆人本就膽小，被他這一番喝罵驚得臉失血色，諾諾應著牽過一匹馬便跑。奔出十幾步，聽旁邊有人提醒：“騎著能快些。”才想起牣鐙上馬，吆喝著去了。
禦林軍甲字大營離此隻五裏多些，卓十七不待將茶盞中的水喝盡，已聽見靜寂街巷之中傳來馬蹄猛踏石板的清脆聲音。
轉瞬有三十幾匹馬衝到春香院的樓門前，自上躍下一群手提刀槍的虎狼兵，‘嗡’地一聲衝入樓裏。
卓十七三言兩語將事情低聲講了，眾兵士立時明了，各擺刀槍撲向廳中立的眾人。
卓十七又將長刀架迴何媽媽的頸下，指著地上屍體厲聲道：“說，他是怎樣死的？”
何媽媽不懂他意思，顫著嗓子道：“是——是牛兒爺自樓上——踢下來——”
卓十七不待她說完，劈麵就是一掌。何媽媽立時覺得天昏地暗，燈火無光，隻剩一大群蜂兒在腦子裏嗡嗡地飛。忙用雙手捂住臉麵涕道：“十七爺莫急——你說怎樣——就怎樣——”
卓十七看她懼成這個軟樣，更覺可欺，將長刀遞進半分，立時把何媽媽頸下割出血來。但她已不覺痛，隻聽著卓十七發狠道：“胡說，關牛兒哥什麽鳥事？分明是他喝多了酒，自己俯在三樓欄杆上嘔吐，一不小心折下來的，是也不是？”
何媽媽這才明白他用意，一疊聲地應道：“是是是——他自己折下來的——”
卓十七滿意地點點頭，又用長刀指著樓上樓下被趕出房的眾人道：“你們都聽清楚了吧？一會官府的人來問，若有哪個說錯一字，他全家都活不過三日去，明白嗎？”
春香院雖號稱京城第一春樓，但來的多是上無依托、下無指望的小商小吏，都怕命短，此時刀槍相逼，誰敢說個“不”字？
卓十七剛把長刀入鞘，聽把門的兵士道：“官差來了。”卓十七將手一揮，眾兵士立時散入人群之中隱沒不見，隻留下七、八個穿便裝的混在前麵觀察動靜，以防有變。
五、六個皂袍捕快慢步緩行地進在樓中，不待張口，酒氣已噴得嗆人。
當前一個指著地上屍首詢問何媽媽。
何媽媽應付他們倒甚從容，將卓十七所教言語一字不差地說了一遍。
官差自然不肯全信，又拉出幾個人來問，眾人皆執一詞，就這樣將這崔老爺冤死在眾人的唾沫裏。
待官差做完問狀，拿了何媽媽奉上的五兩銀子離去時，童牛兒和賽天仙正好把點心吃飽，將手上的油膩向對方身上抹著笑鬧，歡愉之情言辭難表。
睡得正酣時，忽覺有人搖動自己。
童牛兒睜眼見天已大亮，一縷日光自南窗透入。朦朧半晌才看清床前立的是小丫頭，正拉著他的手臂發急道：“官爺，外麵有人尋你呢。”
童牛兒打個哈欠，道：“什麽人？”小丫頭道：“也是個官爺，這裏全是胡子，嚇死人。”一邊說，用手向頦下比劃。
童牛兒立時明白必是自己營中的校尉張大剛，人稱張大胡子，他人雖粗魯，但對自己十分關照。此時尋到這裏，必是見自己一夜不歸，擔心有什麽閃失，特意來尋，無奈隻得坐起。
懷中的賽天仙攔腰將他抱住，膩聲道：“不放你走，奴家還未和你親熱夠呢。”
童牛兒卻不耐煩，一把將她搡到一邊。蹬上褲子，提上靴子，自銀袋中摸出一小塊碎銀子丟在賽天仙懷中道：“去買套衣服穿，今夜我還來就是。”將軍衣閃披，抓了黑鞘長刀便走。
賽天仙將銀子抓入手中一掂，不過半兩左右，惱得就想照童牛兒背影打去。
猛地想起昨夜他殺人時的情景，才驚悟不能如此對他。但有氣在胸，不抒不暢，便揚手將銀子朝半支的窗外拋去，立時惹來一句怒罵，該是打在了哪位路人的頭上。但罵聲剛起即停，想是那人見被銀子砸到，也就忍了。
可這邊剛靜，春香院的正廳中就傳來一聲牛吼：“童牛兒，你給老子滾出來——”童牛兒卻不應聲，一邊不緊不慢地係著衣上銅扣，一邊緩步朝樓下走。
五百禦林軍在甲字大營的小校場中集結整齊。
張大剛一臉肅容，雙目圓瞪地站在隊列前麵。
眾軍士與他廝混得熟，知他這般表情必有重大事情發生，各個拔背挺腰、屏息而立。
張大剛見軍容肅整，甚覺滿意，嘴角翹起一抹微笑。但他鼻子以下皆埋在胡子裏，這笑容別人卻看不到。
張大剛幹咳兩聲，手壓刀柄訓話道：“龜兒子們給我聽著，這戶部尚書林水清林大人可是個好官，天下皆知，人人敬仰。今日遭難，我等奉命前去他府上查抄財物，抓捕男丁女眷。我有句話說在前頭：你們哪個膽敢手腳不幹淨，拿林家財物，辱林家婦人，讓我知曉，我必剁了他的雙手，聽到沒有？——他媽個羔子的——”眾人齊答，聲音響亮。
張大剛滿意地哼一聲，剛要轉身，忽然想起一人，喝道：“童牛兒——。”童牛兒早知他必有此問，懶洋洋地答：“聽到了。”