二百九十八、瑞鹿原
耶律隆運走後，蕭綽就躺下了。
菩薩哥不知道他們之間發生了什麽，不敢追問，默默地服侍蕭綽躺下，問她想吃點什麽？
沒想到蕭綽忽然大聲說：“還吃什麽？餓死算了。”
菩薩哥驚呆了，緊緊地看著蕭綽，說：“皇太後這是怎麽了？才好一點，怎麽又生氣了？”
蕭綽說：“朕生氣了嗎？朕一點兒也不生氣。”
菩薩哥甚是著急，又不知道太後為什麽生氣，隻好好言勸說，慢慢地才意識到原來蕭綽是生耶律隆運的氣，便搬了一張凳子坐在蕭綽身邊。
菩薩哥說：“太後是不是生大丞相的氣？”
蕭綽氣鼓鼓地說：“朕才懶得生他的氣。”
菩薩哥看了看蕭綽，說：“大丞相也是的，好幾天不來看太後，看了太後，還惹太後生氣，真是的，以後不讓他來才對。”
蕭綽瞪了菩薩哥一眼，說：“朕說過朕生氣了嗎？朕什麽時候生氣了？”
菩薩哥說：“那太後為什麽不吃飯？”
蕭綽說：“朕吃不下。”
菩薩哥笑道：“太後還是吃一點東西，才好一點，不吃東西怎麽行？”
蕭綽沒有聽菩薩哥說什麽，自言自語地說：“沒良心的東西，朕一好點就去采蓮子，送給他，他還不要，假裝不知道，是什麽意思？真是好心當成驢肝肺。”
菩薩哥聽著蕭綽喋喋不休，說：“原來太後是為了這個煩惱呀，是不是大丞相不喜歡蓮子？”
蕭綽說：“不，他分明很喜歡，怎麽不喜歡？”
蕭綽說到這裏，仿佛觸到了什麽，不說話了，神情慘淡，幾滴清淚落了下來。
菩薩哥吃了一驚，她很少看見蕭綽落淚，今天她到底怎麽了？又不敢問，緊張得手足無措。
蕭綽忽然拉著菩薩哥的手說：“朕不是故意的，真的，朕真的不是故意的。”
菩薩哥莫名其妙，抓住蕭綽的手說：“太後，好好休息，不要胡思亂想。”
蕭綽說：“朕沒有想傷害他，隻是想送幾顆蓮子讓他嚐嚐鮮，沒有想傷害他呀。”
菩薩哥愈是不解說：“太後在說什麽？什麽傷害他？太後傷害了誰？”
蕭綽歎息了一聲，閉上眼睛，淚水從眼角流到了耳邊。
次日，蕭綽讓侍衛去請耶律隆運進宮，沒想到侍衛沒有見到耶律隆運。
蕭綽問：“大丞相去哪裏了？”
侍衛說：“奴才去大丞相府，沒有看見大丞相，問府中的人，說大丞相很早就出去，沒有說去什麽地方。”
蕭綽不做聲了，悲哀籠罩了她。
菩薩哥問要不要派人去找一找，把大丞相叫迴來。
蕭綽輕歎一聲，說：“不用了。”
這時，耶律隆緒來了，走到蕭綽的身邊，問：“皇太後今天是不是更好了？兒臣聽說您昨天還下湖采蓮了，蓮子真新鮮。”
耶律隆緒說起蓮子時，眉飛色舞，菩薩哥向他使了幾個眼色，耶律隆緒都沒有看見。
蕭綽說：“那裏還有，皇上都拿去吧。”
耶律隆緒說了一聲多謝太後，便讓人把那些蓮蓬裝了。然後，說：“太後，您的身體好起來了，大臣們都很高興，商量著請您出去散散心。”
蕭綽本來不想出去，但想到這兩天遇到的煩心事，便有離開這裏的心思，覺得離開這裏或許是解開她與耶律隆運的心結的鑰匙。遂問：“皇上要去哪裏？”
耶律隆緒說：“大家都想去瑞鹿原。”
“瑞鹿原。”蕭綽重複了一句。
耶律隆緒喜形於色，說：“對，就是土河上遊的瑞鹿原。”
蕭綽說：“朕知道，明天你跟大丞相說一聲，讓他一起去。”
耶律隆緒說：“兒臣明白。”
蕭綽說：“皇上準備何時啟程？”
耶律隆緒說：“後天，後天是一個好日子，我們後天就走，不過，太後若是覺得倉促，可以暫緩幾天。”
蕭綽說：“朕沒事，就後天出發吧。”
過來兩天，捺缽的隊伍浩浩蕩蕩出了上京。出了上京城，一股無法抑製的悲愴襲擊了蕭綽，她眼裏盈滿淚水，久久地凝望著上京城。別了，上京，這座榮耀而傷心的城市，這次離開可能就是永別。
蕭綽拿出巾帕，擦掉淚水。
今天車輦裏隻坐著蕭綽一人，她沒讓任何人與她同坐。菩薩哥想照顧她，被她拒絕了。她坐在車內，孤獨和寂寞包圍了她。耶律隆運兩天沒有來見她，今天一大早就先出發了。
他還在恨她，他無法從嫉妒裏走出來。他懷疑她的感情，懷疑她的愛，她忘不了那個已經離開了快三十年的人。是的，他讓她走向了權力的大道，可是，真正讓她走向權力巔峰的不是那個人，而是他韓德讓，但是，她為什麽要羞辱他，用他們的愛情果實羞辱他？
蕭綽知道耶律隆運還在怨恨她，她也知道昨天他去了什麽地方。他去陪趙宗媛去了。他現在後悔了，所以，去她哪裏，向她懺悔，向她訴苦，在她的墳頭哭泣去了。
想到這裏，蕭綽非常難受，自言自語道：“什麽都是假的，都是虛情假意，不就是幾顆蓮子，朕又不是故意的，再說，你連幾顆蓮子都容不下，可見心胸多麽狹隘。”
可是這幾句話，蕭綽剛說出口，她又流著淚責怪自己：“都是朕的錯，是朕負了他。”
到了木葉山腳下，隊伍紮下營寨，準備在這裏過夜。
次日，耶律隆緒帶著一班文武大臣，來請蕭綽一同上山，拜祭先祖。
蕭綽搖頭歎道：“你們去吧，朕就在這裏等你們。”
耶律隆緒知道蕭綽的身體不好，也不勉強，帶著大臣們上山去了，留下康延欣照顧蕭綽。
康延欣說：“太後，我們也不要在這裏幹等著，我們去河邊散散步，好不好？”
蕭綽點頭道：“好，聽你的。”
康延欣推了一輛手推車，扶著蕭綽坐上去。然後，推著蕭綽沿著河堤慢慢地走，水流不是很大，可是有些湍急，發出濺濺的聲音。
蕭綽和康延欣一路閑談著，康延欣講一些趣事給蕭綽聽，每每，逗得蕭綽禁不住笑起來。
可是好久，康延欣不說話了，蕭綽聽見身後有急促的喘息聲，推車也微微地顫抖著。
“你怎麽了？延欣，你不舒服嗎？”蕭綽問道。
康延欣沒有迴答，蕭綽迴過頭來，卻看見耶律隆運站在身後。
“怎麽是你？”蕭綽睜大眼睛，問。
耶律隆運說：“是的，是我。”
“你不是不理我了？”蕭綽的聲音顫抖著，變了腔調。
耶律隆運說：“不，我離不開我的燕燕。”
蕭綽一把抓住耶律隆運的手，說：“我也離不開你。”
耶律隆運走到蕭綽的前麵，說：“是我的心眼小了，惹得你不高興，不過從今以後，我不會了，再不發脾氣了。”
蕭綽說：“是我傷了你的心，我不是有意的。”
耶律隆運一把將蕭綽摟緊懷裏，流著淚說：“我知道，燕燕，我已經知道了。”
蕭綽站起來，靠在耶律隆運的懷裏，失聲哭起來。
三日後，他們到了瑞鹿原。圍場局的人已經將瑞鹿原圍了起來，不準任何人進入場內，住在圍場裏的人，也被清理出來。各個路口都設立了崗哨，禁止人通行，圍場四麵都插上了彩旗，這看起來像是契丹人的節日，洋溢著歡樂喜慶的氣氛——一場屠殺就要開始了。
耶律隆緒知道菩薩哥見不得血腥，便讓她留在穹廬裏，陪著皇太後。
蕭綽身體還不允許她騎馬射獵，隻能呆在穹廬裏。
外麵吹響了號角，戰馬在奔馳，嘶鳴，射出的箭帶著尖銳的哨聲鑽進穹廬裏，像皮鞭一樣抽打著菩薩哥。她睜大驚恐的眼睛，絕望地望著穹廬外麵。她想捂起耳朵，堵住那撕裂心肺的聲音，但是，她又像中了魔似的，豎起耳朵聆聽著外麵的每一個聲響，極力地從那些聲音裏分辨出正在發生的事情。
她知道隊伍已經散開了，一張大網四麵拉過去。號角聲停息了，菩薩哥長長地吐出一口氣。
蕭綽握著菩薩哥的手，笑道：“早知道這樣，就不該帶你來。”
菩薩哥羞怯地說：‘太後，讓您見笑了。’
蕭綽說：“朕的菩薩哥，真是菩薩心腸。”
菩薩哥說：“臣妾隻是膽小，太後才是菩薩心腸。”
蕭綽笑著對菩薩哥說起自己第一次狩獵的情景，不禁感歎道：“那時，朕也像你一樣，看見血就暈，嘔吐，最後先帝故意將鹿血塗抹在朕的手上，為了這，朕跟先帝鬧僵了好些時呢。”
菩薩哥驚訝地說：“最後呢？”
蕭綽說：“什麽最後呢？”
菩薩哥說：“就是最後先帝跟您道歉沒有？”
蕭綽笑道：“最後朕的膽子也大了，有時候還親手射死麋鹿。”
菩薩哥驚奇地看著蕭綽，說：“太後看臣妾是不是也會射殺麋鹿？”
蕭綽說：“不，朕的菩薩哥不會射殺麋鹿。”
正說時，帳外喧鬧起來，傳來一聲聲唿喚麋鹿的聲音，很多人朝穹廬這邊跑來。
“外麵發生什麽事了？”蕭綽問。
侍衛進來說：“有一隻鹿從圍場裏跑出來來了，大家都在想辦法抓捕它。”
“怎麽搞的？跑到這裏來抓捕？”蕭綽惱怒地說，“朕出去看看。”
菩薩哥連忙扶起蕭綽走出穹廬，隻見一隻鹿被圍在一群人中間，東奔西突不得出去，驚恐萬狀，發出一陣陣哀嚎聲。它已經累得跑不動了，四隻腿顫抖不已，蹣蹣跚珊，像背負著一座山，隨時就會被壓得粉身碎骨。它睜大眼睛驚恐地盯著每一個人，雖然累得精疲力盡，但仍然機敏地躲著每一個撲上來的人。它靈活地左躲右閃，每次都能化險為夷。即使如此，它卻無法逃脫那漸漸合攏的包圍圈。。它絕望的望著越來越小的包圍圈，一麵衝突，一麵哀鳴。
幾次活捉未果，人們也失去了耐心，有人建議一箭射死了算了，有人已經取出來弓箭。
看見鋒利，冷凜的箭矢，鹿更加驚恐，沒命地狂奔起來。但是，弓已經拉開，箭已經搭上。
菩薩哥緊緊抓住蕭綽的手，像那隻鹿一樣瑟瑟發抖。
“不要射它。”蕭綽高聲喊道。
士卒們聽了，愣住了，迴頭看著蕭綽。
這時，那隻鹿突然向前一竄，衝出包圍圈，跑到蕭綽的腳下，踉踉蹌蹌地，卻一下子跌倒在地上，口吐白沫，四肢痙攣，胸腹劇烈地起伏，喉嚨裏發出唿嚕嚕的聲音。
菩薩哥驚駭萬分，蹲下去，輕輕地撫摸著那隻倒在腳下鹿，垂淚道：“它死了，太後，它死了。”
蕭綽也蹲下來，搬起鹿的頭，看了一會兒，說：“不，它沒死，隻是累得快死了。”
菩薩哥摸了摸鹿角，哭著說：“它還小，怎麽就死了？”
蕭綽看著菩薩哥，說：“菩薩哥，它沒死，隻是躺著休息一會兒。”
菩薩哥摸著麋鹿光滑的身軀，看了看蕭綽，說：“它真的沒死嗎？”
蕭綽點了點頭。
果然，過了一會兒，那麋鹿睜開眼睛，站了起來，卻怎麽也站不穩，幾次跌倒，渾身瑟瑟發抖，驚恐地看著周圍。
菩薩哥輕輕地扶起它，它抬頭看了菩薩哥一眼，仿佛認識她，緊緊地靠在菩薩哥的身上，像一個遇到危險的孩子緊緊依偎在母親的懷裏。
菩薩哥溫柔地撫摸著麋鹿，一股天然的母愛流淌出來。她抱著麋鹿的脖子，親吻著它。
蕭綽說：“把它放了吧。”
士卒們看著眼前的一幕，也都感動了，收起了弓箭。
蕭綽大聲地說：“抱著它，把它送出去。”
士卒抱起麋鹿，走出了圍場，菩薩哥目送很遠才迴過頭來。
聽到蕭綽和菩薩哥放走麋鹿的消息，耶律隆緒嗟歎了好半天，後悔把菩薩哥帶到圍場裏來。思前想後，他決定另外撥出一部分人馬，陪伴皇太後和皇後離開圍場，到十裏外白馬澱駐紮。白馬澱是一個釣魚的好地方，蕭綽喜歡釣魚，即使年紀大了，也毫不厭倦。
搭起帳篷之後，蕭綽便有了垂釣的衝動，傍晚，帶著菩薩哥來到了湖邊，撒下釣鉤，等著魚兒上鉤。
到了半夜，蕭綽的收獲已經不小了，釣了十幾條大魚。
菩薩哥說：“太後，夜已經深了，露水下來了，迴去吧，小心凍著。”
經菩薩哥一提醒，蕭綽立刻覺得涼意砭骨，說：“是啊，是好冷呀。”連忙收拾了釣具，魚簍，讓衛士們拿著，自己和菩薩哥急忙往迴走。
沒走多遠，蕭綽忽然看見自己的帳篷燃起了大火。她與菩薩哥吃了一驚，急急忙忙地往迴走，火越燒越大，轉眼之間，帳篷全部被吞噬了。蕭綽和菩薩哥趕到時，穹廬已經化成灰燼。
蕭綽望著一堆餘燼，愣住了，救火的侍衛跑過來跪下叩頭不止。
大火很快驚動了耶律隆緒，他和耶律隆運連忙帶人來救火，可是，他們來晚了一步，大火已經燒毀了全部帳篷。蕭綽和菩薩哥裹著一條毯子，被凍得發抖。
耶律隆運連忙命人重新搭建帳篷，取來被褥披在蕭綽的身上，又燃起篝火，讓蕭綽取暖。
耶律隆緒將值宿官抓來，問是怎麽燃起的大火？
值宿官說大火是篝火引起的，昨夜，眾人高興，於是就點燃了篝火，一起玩得高興，沒想到半夜刮起了大風，吹起的火星落到帳篷上，引燃了氈帳，風助火威，一下子燒燃了幾十頂帳篷。
耶律隆緒大怒，說：“你們都是幹什麽的？幾十頂帳篷就這麽燒毀了，讓皇太後受凍，你們這群無用的東西，該死，統統該死。”
值宿官匍匐地上，戰戰兢兢，不敢抬頭。
耶律隆緒傳令，將一幹玩忽職守的值宿之人全部拖出去處死。
蕭綽歎道：“放了他們吧。”
耶律隆緒驚訝地看著蕭綽，說：“太後，對這些玩忽職守的人不能縱容呀。”
蕭綽說：“這是天災，不能怪他們。”
耶律隆緒說：“太後，你不能太仁慈了，分明是這幫奴才不用心——”
蕭綽說：“好了，不要再說了，放了他們。”
耶律隆緒不得已，說：“皇太後的心腸太軟，好吧，但是死罪可免，活罪難逃，每人打三十軍杖。”
一時行刑已畢，被打的軍士匍匐到蕭綽的腳下，痛哭流涕，感謝活命之恩。
蕭綽說：“這都是皇上仁慈，你們要謝就謝皇上，是皇上放了你們。”
軍士們又跪倒在耶律隆緒腳下，感謝不止。
蕭綽令眾人各自迴去養傷，軍士泣淚而去。
不久，天亮了，耶律隆運讓人送來石髓羹和鮮羊奶，蕭綽吃了，說：“味道很不錯。”
耶律隆運看著蕭綽吃了東西，懸著的心放下來了。
蕭綽笑著說：“我昨天釣了好多魚，中午，可以做魚湯喝了。”
耶律隆運說：“好哇，我這就吩咐禦廚去做。”
蕭綽笑道：“讓他們多做點，你也嚐嚐我親自釣的魚。”
耶律隆運看著蕭綽，說：“你想吃魚，讓別人去釣，為什麽要親自釣。”
蕭綽說：“上次我不仔細，讓你受委屈了，這次釣魚向你賠罪。”
耶律隆運噙著淚水，說：“誰要你賠罪了？你哪裏有罪了？”
蕭綽說：“好了，別說這些了，去讓禦廚做魚湯吃。”
耶律隆運出門叫來侍衛，讓他去一趟禦膳房，告訴禦膳房做一道鮮魚湯來。
侍衛去了，耶律隆運轉身走進穹廬，卻發現蕭綽已經躺在床上睡著了。耶律隆運看著熟睡的蕭綽，心裏莫名地感動著，心疼著，他怎麽也沒有想到她會為他半夜釣魚，她的身體還那麽虛弱，像一瓣雪花，嗬一口氣就會消失。
耶律隆運隻覺得離這一步越來越近了，他看著蕭綽，她那近乎透明的手，讓她的骨骼都清晰可見。
耶律隆運默默地坐在蕭綽的身邊，不知不覺地仿佛與她融為一體，她的脈搏每一次跳動，都在他的心裏引起了共鳴。
中午，禦膳房送來鮮魚湯，耶律隆運叫醒蕭綽。
蕭綽驚喜地說：“真的是鮮魚湯，我剛才做夢還在喝鮮魚湯呢。”
耶律隆運說：“真的嗎？正好，趁熱喝。”
蕭綽喝了兩口，說：“不錯，真鮮，來你也喝點。”
耶律隆運推辭不喝。
蕭綽放下魚湯，說：“我也不喝了，難道我的什麽東西你都不要嗎？都不值得你看一眼嗎？”
耶律隆運連忙端起碗，唿唿啦啦地把一碗湯喝幹淨了，然後，翻轉湯碗，說：“這樣可以了吧。”
蕭綽笑了笑，說：“看著你吃東西，真舒服。”
耶律隆運說：“吃相難看，對不對？”
蕭綽說：“能吃就是福氣，德讓，我希望天天看到你吃東西，吃好多東西。”
耶律隆運笑道：“那我家就不用開火了。”
二人又說了一會兒話，蕭綽說她有些困了。
耶律隆運說：“你先睡一會兒，我去皇上那裏去看一看。”
蕭綽笑著說：“去吧。”
到了夜裏，蕭綽突然發起燒來，咳嗽不止。耶律隆緒忙令太醫醫治，耶律隆運也連夜趕過來，隻見蕭綽咳得麵紅耳赤，大汗淋漓，依然不停地咳嗽。
蕭綽看見耶律隆運，眼裏淚光一閃，微微笑了笑，耶律隆運連忙走過去，抓住蕭綽的手，說不出話來。
蕭綽反而安慰道：“不要緊張，太醫說就是受了一點風寒，已經熬了藥，喝了就會好的。”
耶律隆運連忙點頭道：“是的，喝了藥就會好的。”
果然，蕭綽喝了藥，燒退了，咳嗽也好多了。耶律隆運十分高興，慶幸蕭綽又一次戰勝了病魔。
可是，過了兩天，蕭綽竟然又發燒起來，咳嗽不止，如此反反複複，不能痊愈。
耶律隆緒好生煩惱，換了幾個太醫，蕭綽的病都沒有起色。
耶律隆緒，耶律隆運都急得不行，嚴令太醫用心治療，一麵發布告示，遍召名醫診治，都收效甚微。
耶律敵魯也沒有辦法，對耶律隆運說：“皇太後的病非一日之功就可以康複，土河寒氣太盛，不利於病情恢複，現正值寒冬，但是南方已經東風送暖，不如去南京，說不定，天氣一暖和，病就好了。”
耶律隆運覺得有理，告訴了耶律隆緒，並說自己要親自護送蕭綽去南京。
耶律隆緒說：“尚父護送太後去南京，自然最好，朕隨後而來。”
耶律隆運即日啟程，一路上，蕭綽昏昏沉沉的，一路上，咳血，病情一日甚過一日。耶律隆運看著焦急萬分，但是毫無辦法，隻能暗自垂淚，每天都向天禱告。
這天，蕭綽忽然好了起來，看著耶律隆運，笑道：“德讓，我們離南京還有多遠？”
耶律隆運說：“沒有多遠了？”
蕭綽說：“紮了營寨，我們出去走一走。”
耶律隆運說：“好。”
當天傍晚，耶律隆運推著蕭綽出了營寨，沿著一條小路緩緩地走著。
夕陽在山，晚霞彌天，百鳥歸巢。
耶律隆運將蕭綽推到一座小山頂上，在那裏可以俯瞰山下的田野，農舍，一條小溪從山間蜿蜒流過，營寨就紮在小溪旁邊。陽光照在穹廬上，反射出耀眼的白光。遠處，重巒疊嶂，高山之巔，積雪覆頂，閃閃發光，像戴著一頂頂珠冠。
真漂亮啊！
蕭綽久久凝視著，感慨萬千。
耶律隆運附和道：“是啊，雄壯而不失秀麗，峻峭而又大氣磅礴，確實漂亮。”
蕭綽什麽也沒說，隻是出神地看著遠處的群山，直到夕陽沉入上下。
耶律隆運說：“燕燕，太陽落了，我們迴去吧。”
蕭綽看了一眼，太陽落下去的地方，餘暉依然非常明亮，照得山頂更加通透，如染了一層明油一樣。
蕭綽還流連不已，說：“再看一會兒。”
耶律隆運說：“好吧。”
耶律隆運挨著蕭綽站著，看著遠山，隻覺得一切都靜止了。
忽然，耶律隆運聽到蕭綽歎息道：“這種時刻再不會有了，德讓，我們迴去吧。”
耶律隆運迴頭看著蕭綽，隻見兩行淚水掛在蕭綽的臉上，但是她的臉異常平靜，就像落日一樣沒有激起任何波瀾。
耶律隆運說：“你怎麽哭了？”
蕭綽笑了笑，說：“沒什麽，德讓，我可能再不能陪你看風景了。”
一股酸楚的感覺一直堵在耶律隆運的心口，這時，他再也忍不住了，跪在地上，失聲痛哭起來。他抓住蕭綽的手，說：“燕燕，不要離開我，我不讓你離開我。”
蕭綽伸手擦掉耶律隆運的眼淚，說：“德讓，不要哭，我不會離開你的，永遠不會離開你。”
不過，蕭綽失言了。
次日，皇太後晏駕的消息傳開了：大契丹皇太後蕭綽於統和二十七年十二月辛卯日駕崩，享年五十五歲。
耶律隆運走後，蕭綽就躺下了。
菩薩哥不知道他們之間發生了什麽，不敢追問，默默地服侍蕭綽躺下，問她想吃點什麽？
沒想到蕭綽忽然大聲說：“還吃什麽？餓死算了。”
菩薩哥驚呆了，緊緊地看著蕭綽，說：“皇太後這是怎麽了？才好一點，怎麽又生氣了？”
蕭綽說：“朕生氣了嗎？朕一點兒也不生氣。”
菩薩哥甚是著急，又不知道太後為什麽生氣，隻好好言勸說，慢慢地才意識到原來蕭綽是生耶律隆運的氣，便搬了一張凳子坐在蕭綽身邊。
菩薩哥說：“太後是不是生大丞相的氣？”
蕭綽氣鼓鼓地說：“朕才懶得生他的氣。”
菩薩哥看了看蕭綽，說：“大丞相也是的，好幾天不來看太後，看了太後，還惹太後生氣，真是的，以後不讓他來才對。”
蕭綽瞪了菩薩哥一眼，說：“朕說過朕生氣了嗎？朕什麽時候生氣了？”
菩薩哥說：“那太後為什麽不吃飯？”
蕭綽說：“朕吃不下。”
菩薩哥笑道：“太後還是吃一點東西，才好一點，不吃東西怎麽行？”
蕭綽沒有聽菩薩哥說什麽，自言自語地說：“沒良心的東西，朕一好點就去采蓮子，送給他，他還不要，假裝不知道，是什麽意思？真是好心當成驢肝肺。”
菩薩哥聽著蕭綽喋喋不休，說：“原來太後是為了這個煩惱呀，是不是大丞相不喜歡蓮子？”
蕭綽說：“不，他分明很喜歡，怎麽不喜歡？”
蕭綽說到這裏，仿佛觸到了什麽，不說話了，神情慘淡，幾滴清淚落了下來。
菩薩哥吃了一驚，她很少看見蕭綽落淚，今天她到底怎麽了？又不敢問，緊張得手足無措。
蕭綽忽然拉著菩薩哥的手說：“朕不是故意的，真的，朕真的不是故意的。”
菩薩哥莫名其妙，抓住蕭綽的手說：“太後，好好休息，不要胡思亂想。”
蕭綽說：“朕沒有想傷害他，隻是想送幾顆蓮子讓他嚐嚐鮮，沒有想傷害他呀。”
菩薩哥愈是不解說：“太後在說什麽？什麽傷害他？太後傷害了誰？”
蕭綽歎息了一聲，閉上眼睛，淚水從眼角流到了耳邊。
次日，蕭綽讓侍衛去請耶律隆運進宮，沒想到侍衛沒有見到耶律隆運。
蕭綽問：“大丞相去哪裏了？”
侍衛說：“奴才去大丞相府，沒有看見大丞相，問府中的人，說大丞相很早就出去，沒有說去什麽地方。”
蕭綽不做聲了，悲哀籠罩了她。
菩薩哥問要不要派人去找一找，把大丞相叫迴來。
蕭綽輕歎一聲，說：“不用了。”
這時，耶律隆緒來了，走到蕭綽的身邊，問：“皇太後今天是不是更好了？兒臣聽說您昨天還下湖采蓮了，蓮子真新鮮。”
耶律隆緒說起蓮子時，眉飛色舞，菩薩哥向他使了幾個眼色，耶律隆緒都沒有看見。
蕭綽說：“那裏還有，皇上都拿去吧。”
耶律隆緒說了一聲多謝太後，便讓人把那些蓮蓬裝了。然後，說：“太後，您的身體好起來了，大臣們都很高興，商量著請您出去散散心。”
蕭綽本來不想出去，但想到這兩天遇到的煩心事，便有離開這裏的心思，覺得離開這裏或許是解開她與耶律隆運的心結的鑰匙。遂問：“皇上要去哪裏？”
耶律隆緒說：“大家都想去瑞鹿原。”
“瑞鹿原。”蕭綽重複了一句。
耶律隆緒喜形於色，說：“對，就是土河上遊的瑞鹿原。”
蕭綽說：“朕知道，明天你跟大丞相說一聲，讓他一起去。”
耶律隆緒說：“兒臣明白。”
蕭綽說：“皇上準備何時啟程？”
耶律隆緒說：“後天，後天是一個好日子，我們後天就走，不過，太後若是覺得倉促，可以暫緩幾天。”
蕭綽說：“朕沒事，就後天出發吧。”
過來兩天，捺缽的隊伍浩浩蕩蕩出了上京。出了上京城，一股無法抑製的悲愴襲擊了蕭綽，她眼裏盈滿淚水，久久地凝望著上京城。別了，上京，這座榮耀而傷心的城市，這次離開可能就是永別。
蕭綽拿出巾帕，擦掉淚水。
今天車輦裏隻坐著蕭綽一人，她沒讓任何人與她同坐。菩薩哥想照顧她，被她拒絕了。她坐在車內，孤獨和寂寞包圍了她。耶律隆運兩天沒有來見她，今天一大早就先出發了。
他還在恨她，他無法從嫉妒裏走出來。他懷疑她的感情，懷疑她的愛，她忘不了那個已經離開了快三十年的人。是的，他讓她走向了權力的大道，可是，真正讓她走向權力巔峰的不是那個人，而是他韓德讓，但是，她為什麽要羞辱他，用他們的愛情果實羞辱他？
蕭綽知道耶律隆運還在怨恨她，她也知道昨天他去了什麽地方。他去陪趙宗媛去了。他現在後悔了，所以，去她哪裏，向她懺悔，向她訴苦，在她的墳頭哭泣去了。
想到這裏，蕭綽非常難受，自言自語道：“什麽都是假的，都是虛情假意，不就是幾顆蓮子，朕又不是故意的，再說，你連幾顆蓮子都容不下，可見心胸多麽狹隘。”
可是這幾句話，蕭綽剛說出口，她又流著淚責怪自己：“都是朕的錯，是朕負了他。”
到了木葉山腳下，隊伍紮下營寨，準備在這裏過夜。
次日，耶律隆緒帶著一班文武大臣，來請蕭綽一同上山，拜祭先祖。
蕭綽搖頭歎道：“你們去吧，朕就在這裏等你們。”
耶律隆緒知道蕭綽的身體不好，也不勉強，帶著大臣們上山去了，留下康延欣照顧蕭綽。
康延欣說：“太後，我們也不要在這裏幹等著，我們去河邊散散步，好不好？”
蕭綽點頭道：“好，聽你的。”
康延欣推了一輛手推車，扶著蕭綽坐上去。然後，推著蕭綽沿著河堤慢慢地走，水流不是很大，可是有些湍急，發出濺濺的聲音。
蕭綽和康延欣一路閑談著，康延欣講一些趣事給蕭綽聽，每每，逗得蕭綽禁不住笑起來。
可是好久，康延欣不說話了，蕭綽聽見身後有急促的喘息聲，推車也微微地顫抖著。
“你怎麽了？延欣，你不舒服嗎？”蕭綽問道。
康延欣沒有迴答，蕭綽迴過頭來，卻看見耶律隆運站在身後。
“怎麽是你？”蕭綽睜大眼睛，問。
耶律隆運說：“是的，是我。”
“你不是不理我了？”蕭綽的聲音顫抖著，變了腔調。
耶律隆運說：“不，我離不開我的燕燕。”
蕭綽一把抓住耶律隆運的手，說：“我也離不開你。”
耶律隆運走到蕭綽的前麵，說：“是我的心眼小了，惹得你不高興，不過從今以後，我不會了，再不發脾氣了。”
蕭綽說：“是我傷了你的心，我不是有意的。”
耶律隆運一把將蕭綽摟緊懷裏，流著淚說：“我知道，燕燕，我已經知道了。”
蕭綽站起來，靠在耶律隆運的懷裏，失聲哭起來。
三日後，他們到了瑞鹿原。圍場局的人已經將瑞鹿原圍了起來，不準任何人進入場內，住在圍場裏的人，也被清理出來。各個路口都設立了崗哨，禁止人通行，圍場四麵都插上了彩旗，這看起來像是契丹人的節日，洋溢著歡樂喜慶的氣氛——一場屠殺就要開始了。
耶律隆緒知道菩薩哥見不得血腥，便讓她留在穹廬裏，陪著皇太後。
蕭綽身體還不允許她騎馬射獵，隻能呆在穹廬裏。
外麵吹響了號角，戰馬在奔馳，嘶鳴，射出的箭帶著尖銳的哨聲鑽進穹廬裏，像皮鞭一樣抽打著菩薩哥。她睜大驚恐的眼睛，絕望地望著穹廬外麵。她想捂起耳朵，堵住那撕裂心肺的聲音，但是，她又像中了魔似的，豎起耳朵聆聽著外麵的每一個聲響，極力地從那些聲音裏分辨出正在發生的事情。
她知道隊伍已經散開了，一張大網四麵拉過去。號角聲停息了，菩薩哥長長地吐出一口氣。
蕭綽握著菩薩哥的手，笑道：“早知道這樣，就不該帶你來。”
菩薩哥羞怯地說：‘太後，讓您見笑了。’
蕭綽說：“朕的菩薩哥，真是菩薩心腸。”
菩薩哥說：“臣妾隻是膽小，太後才是菩薩心腸。”
蕭綽笑著對菩薩哥說起自己第一次狩獵的情景，不禁感歎道：“那時，朕也像你一樣，看見血就暈，嘔吐，最後先帝故意將鹿血塗抹在朕的手上，為了這，朕跟先帝鬧僵了好些時呢。”
菩薩哥驚訝地說：“最後呢？”
蕭綽說：“什麽最後呢？”
菩薩哥說：“就是最後先帝跟您道歉沒有？”
蕭綽笑道：“最後朕的膽子也大了，有時候還親手射死麋鹿。”
菩薩哥驚奇地看著蕭綽，說：“太後看臣妾是不是也會射殺麋鹿？”
蕭綽說：“不，朕的菩薩哥不會射殺麋鹿。”
正說時，帳外喧鬧起來，傳來一聲聲唿喚麋鹿的聲音，很多人朝穹廬這邊跑來。
“外麵發生什麽事了？”蕭綽問。
侍衛進來說：“有一隻鹿從圍場裏跑出來來了，大家都在想辦法抓捕它。”
“怎麽搞的？跑到這裏來抓捕？”蕭綽惱怒地說，“朕出去看看。”
菩薩哥連忙扶起蕭綽走出穹廬，隻見一隻鹿被圍在一群人中間，東奔西突不得出去，驚恐萬狀，發出一陣陣哀嚎聲。它已經累得跑不動了，四隻腿顫抖不已，蹣蹣跚珊，像背負著一座山，隨時就會被壓得粉身碎骨。它睜大眼睛驚恐地盯著每一個人，雖然累得精疲力盡，但仍然機敏地躲著每一個撲上來的人。它靈活地左躲右閃，每次都能化險為夷。即使如此，它卻無法逃脫那漸漸合攏的包圍圈。。它絕望的望著越來越小的包圍圈，一麵衝突，一麵哀鳴。
幾次活捉未果，人們也失去了耐心，有人建議一箭射死了算了，有人已經取出來弓箭。
看見鋒利，冷凜的箭矢，鹿更加驚恐，沒命地狂奔起來。但是，弓已經拉開，箭已經搭上。
菩薩哥緊緊抓住蕭綽的手，像那隻鹿一樣瑟瑟發抖。
“不要射它。”蕭綽高聲喊道。
士卒們聽了，愣住了，迴頭看著蕭綽。
這時，那隻鹿突然向前一竄，衝出包圍圈，跑到蕭綽的腳下，踉踉蹌蹌地，卻一下子跌倒在地上，口吐白沫，四肢痙攣，胸腹劇烈地起伏，喉嚨裏發出唿嚕嚕的聲音。
菩薩哥驚駭萬分，蹲下去，輕輕地撫摸著那隻倒在腳下鹿，垂淚道：“它死了，太後，它死了。”
蕭綽也蹲下來，搬起鹿的頭，看了一會兒，說：“不，它沒死，隻是累得快死了。”
菩薩哥摸了摸鹿角，哭著說：“它還小，怎麽就死了？”
蕭綽看著菩薩哥，說：“菩薩哥，它沒死，隻是躺著休息一會兒。”
菩薩哥摸著麋鹿光滑的身軀，看了看蕭綽，說：“它真的沒死嗎？”
蕭綽點了點頭。
果然，過了一會兒，那麋鹿睜開眼睛，站了起來，卻怎麽也站不穩，幾次跌倒，渾身瑟瑟發抖，驚恐地看著周圍。
菩薩哥輕輕地扶起它，它抬頭看了菩薩哥一眼，仿佛認識她，緊緊地靠在菩薩哥的身上，像一個遇到危險的孩子緊緊依偎在母親的懷裏。
菩薩哥溫柔地撫摸著麋鹿，一股天然的母愛流淌出來。她抱著麋鹿的脖子，親吻著它。
蕭綽說：“把它放了吧。”
士卒們看著眼前的一幕，也都感動了，收起了弓箭。
蕭綽大聲地說：“抱著它，把它送出去。”
士卒抱起麋鹿，走出了圍場，菩薩哥目送很遠才迴過頭來。
聽到蕭綽和菩薩哥放走麋鹿的消息，耶律隆緒嗟歎了好半天，後悔把菩薩哥帶到圍場裏來。思前想後，他決定另外撥出一部分人馬，陪伴皇太後和皇後離開圍場，到十裏外白馬澱駐紮。白馬澱是一個釣魚的好地方，蕭綽喜歡釣魚，即使年紀大了，也毫不厭倦。
搭起帳篷之後，蕭綽便有了垂釣的衝動，傍晚，帶著菩薩哥來到了湖邊，撒下釣鉤，等著魚兒上鉤。
到了半夜，蕭綽的收獲已經不小了，釣了十幾條大魚。
菩薩哥說：“太後，夜已經深了，露水下來了，迴去吧，小心凍著。”
經菩薩哥一提醒，蕭綽立刻覺得涼意砭骨，說：“是啊，是好冷呀。”連忙收拾了釣具，魚簍，讓衛士們拿著，自己和菩薩哥急忙往迴走。
沒走多遠，蕭綽忽然看見自己的帳篷燃起了大火。她與菩薩哥吃了一驚，急急忙忙地往迴走，火越燒越大，轉眼之間，帳篷全部被吞噬了。蕭綽和菩薩哥趕到時，穹廬已經化成灰燼。
蕭綽望著一堆餘燼，愣住了，救火的侍衛跑過來跪下叩頭不止。
大火很快驚動了耶律隆緒，他和耶律隆運連忙帶人來救火，可是，他們來晚了一步，大火已經燒毀了全部帳篷。蕭綽和菩薩哥裹著一條毯子，被凍得發抖。
耶律隆運連忙命人重新搭建帳篷，取來被褥披在蕭綽的身上，又燃起篝火，讓蕭綽取暖。
耶律隆緒將值宿官抓來，問是怎麽燃起的大火？
值宿官說大火是篝火引起的，昨夜，眾人高興，於是就點燃了篝火，一起玩得高興，沒想到半夜刮起了大風，吹起的火星落到帳篷上，引燃了氈帳，風助火威，一下子燒燃了幾十頂帳篷。
耶律隆緒大怒，說：“你們都是幹什麽的？幾十頂帳篷就這麽燒毀了，讓皇太後受凍，你們這群無用的東西，該死，統統該死。”
值宿官匍匐地上，戰戰兢兢，不敢抬頭。
耶律隆緒傳令，將一幹玩忽職守的值宿之人全部拖出去處死。
蕭綽歎道：“放了他們吧。”
耶律隆緒驚訝地看著蕭綽，說：“太後，對這些玩忽職守的人不能縱容呀。”
蕭綽說：“這是天災，不能怪他們。”
耶律隆緒說：“太後，你不能太仁慈了，分明是這幫奴才不用心——”
蕭綽說：“好了，不要再說了，放了他們。”
耶律隆緒不得已，說：“皇太後的心腸太軟，好吧，但是死罪可免，活罪難逃，每人打三十軍杖。”
一時行刑已畢，被打的軍士匍匐到蕭綽的腳下，痛哭流涕，感謝活命之恩。
蕭綽說：“這都是皇上仁慈，你們要謝就謝皇上，是皇上放了你們。”
軍士們又跪倒在耶律隆緒腳下，感謝不止。
蕭綽令眾人各自迴去養傷，軍士泣淚而去。
不久，天亮了，耶律隆運讓人送來石髓羹和鮮羊奶，蕭綽吃了，說：“味道很不錯。”
耶律隆運看著蕭綽吃了東西，懸著的心放下來了。
蕭綽笑著說：“我昨天釣了好多魚，中午，可以做魚湯喝了。”
耶律隆運說：“好哇，我這就吩咐禦廚去做。”
蕭綽笑道：“讓他們多做點，你也嚐嚐我親自釣的魚。”
耶律隆運看著蕭綽，說：“你想吃魚，讓別人去釣，為什麽要親自釣。”
蕭綽說：“上次我不仔細，讓你受委屈了，這次釣魚向你賠罪。”
耶律隆運噙著淚水，說：“誰要你賠罪了？你哪裏有罪了？”
蕭綽說：“好了，別說這些了，去讓禦廚做魚湯吃。”
耶律隆運出門叫來侍衛，讓他去一趟禦膳房，告訴禦膳房做一道鮮魚湯來。
侍衛去了，耶律隆運轉身走進穹廬，卻發現蕭綽已經躺在床上睡著了。耶律隆運看著熟睡的蕭綽，心裏莫名地感動著，心疼著，他怎麽也沒有想到她會為他半夜釣魚，她的身體還那麽虛弱，像一瓣雪花，嗬一口氣就會消失。
耶律隆運隻覺得離這一步越來越近了，他看著蕭綽，她那近乎透明的手，讓她的骨骼都清晰可見。
耶律隆運默默地坐在蕭綽的身邊，不知不覺地仿佛與她融為一體，她的脈搏每一次跳動，都在他的心裏引起了共鳴。
中午，禦膳房送來鮮魚湯，耶律隆運叫醒蕭綽。
蕭綽驚喜地說：“真的是鮮魚湯，我剛才做夢還在喝鮮魚湯呢。”
耶律隆運說：“真的嗎？正好，趁熱喝。”
蕭綽喝了兩口，說：“不錯，真鮮，來你也喝點。”
耶律隆運推辭不喝。
蕭綽放下魚湯，說：“我也不喝了，難道我的什麽東西你都不要嗎？都不值得你看一眼嗎？”
耶律隆運連忙端起碗，唿唿啦啦地把一碗湯喝幹淨了，然後，翻轉湯碗，說：“這樣可以了吧。”
蕭綽笑了笑，說：“看著你吃東西，真舒服。”
耶律隆運說：“吃相難看，對不對？”
蕭綽說：“能吃就是福氣，德讓，我希望天天看到你吃東西，吃好多東西。”
耶律隆運笑道：“那我家就不用開火了。”
二人又說了一會兒話，蕭綽說她有些困了。
耶律隆運說：“你先睡一會兒，我去皇上那裏去看一看。”
蕭綽笑著說：“去吧。”
到了夜裏，蕭綽突然發起燒來，咳嗽不止。耶律隆緒忙令太醫醫治，耶律隆運也連夜趕過來，隻見蕭綽咳得麵紅耳赤，大汗淋漓，依然不停地咳嗽。
蕭綽看見耶律隆運，眼裏淚光一閃，微微笑了笑，耶律隆運連忙走過去，抓住蕭綽的手，說不出話來。
蕭綽反而安慰道：“不要緊張，太醫說就是受了一點風寒，已經熬了藥，喝了就會好的。”
耶律隆運連忙點頭道：“是的，喝了藥就會好的。”
果然，蕭綽喝了藥，燒退了，咳嗽也好多了。耶律隆運十分高興，慶幸蕭綽又一次戰勝了病魔。
可是，過了兩天，蕭綽竟然又發燒起來，咳嗽不止，如此反反複複，不能痊愈。
耶律隆緒好生煩惱，換了幾個太醫，蕭綽的病都沒有起色。
耶律隆緒，耶律隆運都急得不行，嚴令太醫用心治療，一麵發布告示，遍召名醫診治，都收效甚微。
耶律敵魯也沒有辦法，對耶律隆運說：“皇太後的病非一日之功就可以康複，土河寒氣太盛，不利於病情恢複，現正值寒冬，但是南方已經東風送暖，不如去南京，說不定，天氣一暖和，病就好了。”
耶律隆運覺得有理，告訴了耶律隆緒，並說自己要親自護送蕭綽去南京。
耶律隆緒說：“尚父護送太後去南京，自然最好，朕隨後而來。”
耶律隆運即日啟程，一路上，蕭綽昏昏沉沉的，一路上，咳血，病情一日甚過一日。耶律隆運看著焦急萬分，但是毫無辦法，隻能暗自垂淚，每天都向天禱告。
這天，蕭綽忽然好了起來，看著耶律隆運，笑道：“德讓，我們離南京還有多遠？”
耶律隆運說：“沒有多遠了？”
蕭綽說：“紮了營寨，我們出去走一走。”
耶律隆運說：“好。”
當天傍晚，耶律隆運推著蕭綽出了營寨，沿著一條小路緩緩地走著。
夕陽在山，晚霞彌天，百鳥歸巢。
耶律隆運將蕭綽推到一座小山頂上，在那裏可以俯瞰山下的田野，農舍，一條小溪從山間蜿蜒流過，營寨就紮在小溪旁邊。陽光照在穹廬上，反射出耀眼的白光。遠處，重巒疊嶂，高山之巔，積雪覆頂，閃閃發光，像戴著一頂頂珠冠。
真漂亮啊！
蕭綽久久凝視著，感慨萬千。
耶律隆運附和道：“是啊，雄壯而不失秀麗，峻峭而又大氣磅礴，確實漂亮。”
蕭綽什麽也沒說，隻是出神地看著遠處的群山，直到夕陽沉入上下。
耶律隆運說：“燕燕，太陽落了，我們迴去吧。”
蕭綽看了一眼，太陽落下去的地方，餘暉依然非常明亮，照得山頂更加通透，如染了一層明油一樣。
蕭綽還流連不已，說：“再看一會兒。”
耶律隆運說：“好吧。”
耶律隆運挨著蕭綽站著，看著遠山，隻覺得一切都靜止了。
忽然，耶律隆運聽到蕭綽歎息道：“這種時刻再不會有了，德讓，我們迴去吧。”
耶律隆運迴頭看著蕭綽，隻見兩行淚水掛在蕭綽的臉上，但是她的臉異常平靜，就像落日一樣沒有激起任何波瀾。
耶律隆運說：“你怎麽哭了？”
蕭綽笑了笑，說：“沒什麽，德讓，我可能再不能陪你看風景了。”
一股酸楚的感覺一直堵在耶律隆運的心口，這時，他再也忍不住了，跪在地上，失聲痛哭起來。他抓住蕭綽的手，說：“燕燕，不要離開我，我不讓你離開我。”
蕭綽伸手擦掉耶律隆運的眼淚，說：“德讓，不要哭，我不會離開你的，永遠不會離開你。”
不過，蕭綽失言了。
次日，皇太後晏駕的消息傳開了：大契丹皇太後蕭綽於統和二十七年十二月辛卯日駕崩，享年五十五歲。