蕭綽離開蕭婉容後，就騎馬跑起來，她不顧耶律隆運在身後的唿喊，眼前隻有一望無際的大草原，馬兒在上麵奔跑著，像一陣疾風掠過，似乎把蕭綽帶上了雲端。耳畔隻有浩浩的風聲。
耶律隆運連忙催馬追上來，蕭綽見了又催馬前行，把耶律隆運甩在身後。
耶律隆運被蕭綽激發了，忘了蕭綽的病情，迴想起他們年輕的時候在草原上馳騁的情景，便放開馬蹄，與蕭綽賽跑起來。二人在草原上你追我趕，驚得侍衛們連忙緊跟著護衛，生怕他們出了什麽事。戰戰兢兢地央求他們停下，請蕭綽坐迴車內。
沒想到蕭綽興致勃發，豪氣衝天，騎著馬，一路疾馳，溝坎河渠，她全不放在眼裏，任憑坐騎跳躍騰挪，隻把侍衛們都甩在身後，才迴頭大聲問：“你們說朕老了沒有？病了沒有？”
得到了滿意地迴答，蕭綽放聲大笑起來。耶律隆運也大聲笑著，高聲說：“痛快，好久沒有這麽痛快了。”
王繼忠，康延欣看到他們的時候，他們正好比賽停下來，站在河堤上，背後是一條蜿蜒長河，一直延伸到遠處的山巒腳下。火紅的夕陽在山頂上燃燒著，原野，河流都披著霞光。
此時，王繼忠出現了一個幻覺，覺得承托那火紅太陽的不是厚實的山巒，而是縹緲的雲彩，那奔流而來的河流是雲彩的化身，是雨露的結晶，它帶給王繼忠奇幻無比的遐想。
河水已經融進了胭脂，夕陽的影子也融入水中，在粼粼的波光裏，搖曳著，組合著，像在拚接一個美麗的夢。
光線是柔和，金色的，從遠遠地山巒射過來，把河堤上的人和馬異常清晰地勾勒出來，還給他們染上一層金色的光暈。讓王繼忠愈是覺得他們厚重，神聖。而在他們腳下展現出的遼闊草原，似乎是在給某種神秘的啟示。
王繼忠感到驚駭，感到震撼，那渾然一體的景象，將天與地與人緊緊地結合在一起，夕陽給大地，河流，人染成了它自己的色彩，讓大地，河流平添了幾分蒼涼和厚重，這或許就是它需要的它喜歡的。
而這一刻又是靜止的，夕陽，河流，人都不動了，都是那麽靜寂，悄然無聲，在王繼忠眼中形成了一個永恆的畫麵。
王繼忠也不動了，隻有淚水潸潸地落下來。
王繼忠忽然感到渾身輕鬆了，剛才，因為燕雲帶來的緊張和擔心，此刻全消失了，有的隻是對神聖的崇拜，和對新生的驚喜。
王繼忠跳下馬，上前幾步，拜倒在地上，說：“臣拜見皇太後，大丞相。”
蕭綽看見王繼忠，心裏甚喜，隻見夕陽照在他的臉上，讓他整個臉紅彤彤的，反射著醉人的光芒。尤其是他額頭上，形成了一個焦點，仿佛夕陽的影子落在那裏。
蕭綽居然也被震撼了，她下了馬，伸手扶起王繼忠，說：“繼忠，你這是怎麽了，怎麽還流淚了”
王繼忠說：“臣拜見皇太後，大丞相。”
蕭綽和耶律隆運都覺得奇怪，好端端地，王繼忠居然流淚了。她扶起王繼忠的時候，卻並沒有發現他的痛苦，隻看見夕陽在他眼裏閃爍，讓他黑色的眸子更加光彩有神。
“繼忠，朕又罰你，你有什麽委屈？”蕭綽說。
王繼忠沒有說什麽，隻是緊緊地看著蕭綽。
而蕭綽自己也因為剛才賽馬，顯得十分興奮，臉上出了一層細密的汗珠，讓她蒼白的臉上有了特別的紅暈，似乎消失多年的青春又迴來了。
康延欣驚奇地問：“太後，你怎麽騎馬迴來了？”
蕭綽笑著說：“怎麽？朕不能騎馬了？”
康延欣連忙說：“不，臣猜皇太後今天一定很高興，什麽事讓您這麽高興？”
蕭綽笑道：“朕好久沒騎馬了，這騎馬就是朕高興的事。”
康延欣說：“看見皇太後騎馬，臣也很高興？”
蕭綽說：“是嗎？可是王繼忠哭了，王繼忠你為什麽哭了？”
王繼忠說：“臣被感動了。”
“被感動了？”蕭綽不解道，“你被什麽感動了？”
“被天感動了。”王繼忠說。
蕭綽越是不解，說：“被天感動了？”
康延欣說：“繼忠的意思是被皇太後感動了，皇太後就是天，就是太陽啊。”
蕭綽笑道：“延欣，你真會哄朕開心。”
耶律隆運也說：“康延欣說的沒錯，王繼忠，你是被太陽感動了，對吧？”
王繼忠連忙點頭，看著那輪紅日，很久不能迴頭，心中澎湃激蕩，如紅日下麵的那條長河劇烈地奔流著。
康延欣上前拉了他一下，說：“繼忠，走迴家吧。”
王繼忠醒悟過來，連忙來對蕭綽說：“太後，請下馬吧。”
蕭綽看著王繼忠說：“你要朕下馬做什麽？”
王繼忠說：“請皇太後坐車，王繼忠為您駕車。”
蕭綽笑了一下，下了馬，走上馬車，站在馬車上迴頭望去，隻見夕陽已經漸漸地沒入山後，隻有半張臉還在山上。山的顏色卻濃厚了，由鉛灰色變成鐵的一塊。山下的長河也不是那麽耀眼的明亮了，如同抹上了一層菲薄的青灰，輕輕地覆蓋了那層胭脂。
耶律隆運看著蕭綽，忽然也有些激動，夕陽的光芒灑在她的身上，似乎給她鍍了一層金，仿佛讓她披上了金光閃閃的袈裟。而那輪夕陽正好在她的頭上，風吹拂她的頭發，光線從發絲中間射過來，宛如穿過雲彩似的。
耶律隆運還從來沒有見過蕭綽這麽高大，她的身影也被夕陽送得無限長，橫過了整個潢川。
忽然，蕭綽指著遠處，說：“看，馬群，好多駿馬啊。”
眾人隨著蕭綽的手看去，果然看見遠處有一大群馬，還有牛羊，潔白的羊群像飄浮在草原上的白雲，看起來十分悠閑，如一個畫匠隨意皴了幾筆。
人群中有人叫起來：“那是耶律狗兒的馬群。”
是燕雲的聲音，他非常興奮，似乎是他自己趕著馬群一樣。
燕雲騎著那匹小紅馬，臉龐也紅彤彤的，走過來見了王繼忠。
王繼忠朝他笑了笑，說：“燕雲兄弟，迴去吧。”
燕雲說：“謝謝王大人。”
蕭綽坐進車內，王繼忠驅動馬車，潢川上響起來轔轔的馬車聲，合著濺瀨的河水聲，如奏響了一支和諧的樂曲，仿佛是在唱一首動聽的牧歌。
王繼忠依稀覺得這動聽的牧歌，是隨著流水而來，它發源於雲端，那蜿蜒奔流的長河，就是那發音的琴弦，所以，牧歌才如此婉轉，優美，清涼，再配上轔轔車輪聲，天人合一，讓王繼忠如癡如醉。
康延欣見了，低聲說：“繼忠，你慢一點。”
誰知蕭綽在車內說：“不，很好，沒想到楚王駕車也是一把好手。”
康延欣說：“繼忠趕得有點快，臣還怕顛到太後呢？”
蕭綽說：“楚王駕得很好，朕仿佛聽到一支動聽的歌曲呢。”
耶律隆運說：“原來太後想聽歌，正好歌王在這裏，何不請他為太後唱一曲。”
蕭綽說：“對呀，繼忠，能不能為朕唱一曲？”
王繼忠正好也有唱歌的衝動，沒有推辭，便大聲唱起來：“單車欲問邊，屬國過居延。征蓬出漢塞，歸雁入胡天。大漠孤煙直，長河落日圓。蕭關逢候騎，都護在燕然。”
王繼忠這次唱得更加渾厚，蒼涼，婉轉，跌宕，慷慨激昂，似乎身逢絕境，卻冥冥之中又有一股神秘的力量支撐著，宛如翱翔九霄的鷹隼，張開了豐滿的羽翼，雖然遭受了疾風暴雨的襲擊，但是有一股頑強不屈的力量，讓他搏擊，衝破阻礙，迎麵而來的事和煦燦爛的藍天。
蕭綽聽了，不禁鼓起掌來，說：“這是朕聽到的最好的歌曲了，朕雖然老了，但是，這勃然而發氣勢，讓朕依然心潮激蕩，唉，朕真想和你們一起再幹十年。”
康延欣笑著說：“太後，就是再幹二十年也沒有問題喲。”
蕭綽沒有再說什麽了，長長地歎息了一聲，背靠在車廂上，閉上眼睛，兩滴淚珠滾落下來。
車駕到達楚王府時，天已經大黑了。
楚王府早點燃了燈火，照得屋前一片通明。
康延欣扶著蕭綽下了車，蕭綽站在門前看了看，笑著說：“延欣，為什麽不把這門廳改換一下？換一個大一點的。”
康延欣說：“那得花多少錢，臣哪裏有那些錢？”
蕭綽說：“你這個守財奴，還對朕叫窮，現在，誰不知道你康延欣發財了？你守著那堆破銅爛鐵幹什麽？這麽低矮的府門也不換一換，真是越有錢越吝嗇。”
康延欣悄聲地對蕭綽說：“是他不讓換。”
康延欣一邊說一邊扶著蕭綽走進屋內。
蕭綽問：“為什麽不讓換？”
康延欣說：“這是朝廷賜的，不可輕易改動。”
蕭綽笑道：“原來是這樣，你告訴王繼忠，你這宅子需要重新做，要和齊王和晉王的一樣。”
康延欣說聲謝謝太後，扶著蕭綽到來大廳，蕭綽在上首坐了，奴婢們連忙端來茶水，康延欣接過來遞給蕭綽。
王繼忠陪著耶律隆運也進來了，請耶律隆運在蕭綽的旁邊坐了，奴婢依舊端來茶水，耶律隆運接過去，喝了，說：“走了半天的路，口渴的很，再給老夫來一碗。”
王繼忠笑道：“那就給大丞相煎一大壺茶來。”
耶律隆運說：“最好。”
蕭綽看見王繼忠和康延欣站著，說：“他們站著幹什麽，坐，坐吧。”
二人便坐下了，幾個人說了一會兒話，耶律隆運又喝了兩杯茶。
蕭綽忽然記起什麽，四處看了看。
康延欣問：“太後找什麽？”
蕭綽說：“你的兩個孩子呢？”
康延欣說：“在裏屋玩呢。”
蕭綽說：“為什麽不讓他們過來。”
康延欣說：“孩子不懂事，怕打擾了皇太後。”
蕭綽說：“看你說的什麽話？朕討厭孩子嗎？快叫他們過來，讓朕看看。”
康延欣便叫奴婢把王懷玉，王懷平帶過來。
不一會兒，王懷玉牽著王懷平走來。蕭綽一看見兩個孩子，立即喝彩：“好俊俏的兩個娃娃。”
王懷玉拉著王懷平給蕭綽行禮跪拜之禮，蕭綽立刻伸出手，將王懷平拉進懷裏，輕聲問：“娃兒，你叫什麽名字？”
王懷平露出羞怯的眼神，看了看蕭綽，又看了看母親，說：“我叫王懷平。”
蕭綽笑道：“王懷平，幾歲了？”
“四歲了。”
“哦，四歲了，是個小娃兒。”
“不，是個小大人了。”
蕭綽愣了一下，說：“小大人？不錯，能幹些什麽？”
王懷平說：“讀書，寫字，還有唱歌。”
蕭綽高興地說：“哎呦，真不簡單，都讀了什麽書？”
王懷平說：“今天讀的是《商山早行》。”
蕭綽驚奇地說：“這個也能讀？”
王懷平有些得意起來，說：“我背給你聽聽。”
蕭綽說：“好哇。”
王懷平咳嗽了一聲，念道：“晨起動征鐸，客行悲故鄉。雞聲茅店月，人跡板橋霜。槲葉滿山路，枳花明驛牆。因思杜陵夢，鳧雁滿迴塘。”
蕭綽驚喜道：“了不起，真是一個奇才。”
王繼忠說：“太後過譽了，不過背得一兩首詩而已，懷平到阿媽那裏去。”
王懷平走到康延欣的身邊。蕭綽又看了看王懷玉，問他想幹什麽？
王懷玉說他想考進士。
蕭綽喜道：“有誌氣，朕看好你。”
正說著，奴婢來請就餐。
吃飯的時候，蕭綽說：“還有一個客人，讓他來一起吃罷。”
王繼忠知道蕭綽說的是燕雲，便說：“他是一個江湖人士，行為有些粗魯。”
蕭綽說：“無妨，朕也不是什麽文雅人。”
康延欣說：“太後，燕雲是臣引到守太保夫人家的------”
蕭綽說：“沒什麽，雖然他行為有些怪癖，但朕聽說他對繼忠的家兄還是很忠誠的，朕喜歡忠誠的人。”
王繼忠便讓人去請燕雲過來，奴婢找了一會兒，沒有看見燕雲。王繼忠站起來，親自去找。
蕭綽笑著說：“你們猜繼忠會在哪裏把他找到。”
康延欣心裏知道燕雲會在哪裏，卻說：“可能肚子餓了，去酒樓買東西吃了。”
耶律隆運說：“我猜他一定在馬廄裏。”
“在馬廄裏？”康延欣假裝吃驚，說，“怎麽會在馬廄裏？”
果然，王繼忠在馬廄裏找到了燕雲，讓他一起去吃飯。
燕雲正在給小紅馬洗刷，說：“王大人，我沒時間吃呀。”
王繼忠說：“燕雲兄弟，你是不是怪我冷淡了你？”
燕雲說：“怎麽會呢？燕雲是那種人嗎？”
王繼忠說：“這樣就好，那還不跟我走？”
燕雲說：“我不喜歡跟大人物一起吃飯，別扭得很。”
王繼忠上前拉著燕雲的手說：“不就是在一起吃飯嘛，有什麽別扭的，隻顧吃不說話不就行了。”
燕雲被王繼忠拉著，隻好來到餐廳，在餐桌的下首坐了。
幾杯酒飲下，眾人的話都多了，拘謹也解除了，都高興地交談起來。但是，燕雲還是放不開，有些不敢正眼看蕭綽。隻覺得麵前這個女人有一股天然的威儀讓人屈服，就像正午的太陽一樣，照得人睜不開眼睛。
見燕雲隻是低著頭喝酒，蕭綽說：“燕壯士，你不怨朕將你送迴去嗎？”
燕雲抬頭看了蕭綽一眼，隨即低下了頭，說：“我本來是想迴去的。”
蕭綽說：“是嗎？那就好。”
耶律隆運說：“你心裏是不是還惦記賈曼筠？”
燕雲笑道：“大丞相還在擔心什麽？草民就是一個浪子，但是草民也真心希望賈曼筠幸福，她的幸福我給不了，現在，狗兒哥可以給她，我隻有祝福她了。”
燕雲說出這些話後，覺得自己渾身輕鬆了，臉上也洋溢著幸福的光芒。
蕭綽見了，覺得燕雲是真誠的，他毫不掩飾自己的荒唐行為，他說在他眼中，或許一匹馬比一個人更重要，他夢中經常出現馬，可是沒有出現賈曼筠。
耶律隆運說他是不是嫌棄賈曼筠做了歌姬？但燕雲連忙搖頭說：“不不不，我不在乎這個，我隻在乎馬，還有酒。”
燕雲說罷，端起酒杯，一口將酒喝了。
蕭綽說：“既然這樣，你為什麽還冒著生命危險，為王繼忠送信？”
燕雲說：“皇太後是說你們攻打澶州的那迴？草民不喜歡打仗——我是指兩國交兵，我個人喜歡和人比試——那不叫打仗，叫切磋。而且王大人——王繼英大人是個好官，我願意為他做事。”
蕭綽說：“朕也不喜歡打仗。”
燕雲說：“草民知道，要不然契丹和大宋還在打仗呢。”
蕭綽說：“朕見你也是一個實誠之人，耶律狗兒也一個實誠的人，你明白朕說的意思嗎？”
燕雲說：“草民明白，太後放心，草民從今以後再不打擾耶律狗兒和賈曼筠了，不再來契丹了。”
蕭綽說：“很好，你是一個講義氣的人，朕賜你黃金一百兩，算是給你為契丹和宋國和平奔走的一點獎勵。”
燕雲忙說：“草民隻是送了一封信受不了那麽重的獎勵。”
王繼忠說：“燕雲兄弟，皇太後給你的賞賜，你就收下，迴頭去了宋國，你還要為兩國和平盡一份力量。”
燕雲愣住了，說：“王大人，燕雲就一個平頭百姓，如何為兩國和平出力？”
王繼忠說：“你是江湖中人，熟悉江湖中事，現在雖然遼宋兩國不交兵了，但是，有些江湖人士經常出沒於兩國邊界，攔截商道，殺人越貨，弄得商旅不行，商貿不暢，不僅人民怨聲載道，就是兩國的關係也受到損害。希望你迴去以後多多阻止那些江湖中人幹這些傷天害理之事。”
燕雲說：“王大人放心，這事燕雲管定了，破壞兩國和平，就是與我為敵。”
蕭綽聽了大喜，說：“那朕倒要好好謝謝你了。”
燕雲說：“皇太後，草民倒是有一個想法。”
蕭綽說：“你有什麽想法？”
燕雲說：“抓匪緝盜，本來是官府的事，現在，王大人讓我幹這事，我義不容辭，但是我隻能管宋國那邊，契丹這邊管不著，怎麽辦？”
蕭綽說：“是啊，到時候盜匪都跑到契丹這邊來了，怎麽辦？”
燕雲說：“皇太後能不能讓耶律狗兒來與草民一起管這事？”
蕭綽說：“這個想法好，就讓狗兒和你一起幹，朕還要給你發放一塊腰牌，允許你自由出入契丹。”
燕雲道了謝，蕭綽親自給燕雲斟了一杯酒，對他說：“燕壯士，這事就拜托你了，這不是小事，朕不希望辛辛苦苦得來的和平毀於盜賊之手，俗話說；千裏之堤毀於蟻穴，你一定要給朕看好了。”
燕雲說：“皇太後放心，有燕雲在，就不會讓盜賊猖獗。”
吃罷晚餐，王繼忠送蕭綽，耶律隆運迴去了。
康延欣拿出五百兩銀子，放到燕雲麵前，說：“燕雲兄弟，這點銀子是你這一年的酬勞。”
燕雲連忙推開銀子說：“夫人，燕雲是一個魯莽之人，給你帶來了不少麻煩，你不要怪罪，我已經感激不盡了，怎麽能要你的銀子？”
康延欣說：“不，燕雲兄弟，其實我和繼忠都舍不得你走，但是——”
燕雲說：“燕雲知道，我確實不能在契丹呆了，必須得走。”
康延欣說：“不過也好，迴到宋國，你要好好地過日子，挑一個好一點的姑娘成個家，安頓下來，不要再做無根的浮萍了。”
燕雲低著頭，說：“我聽夫人的。”
康延欣將銀子往燕雲跟前推了推，說：“這點銀子，拿迴去成個家，我看你很會做生意，今後，你若是想做生意，盡管來找我。”
燕雲眼圈兒有些紅了，拿了銀子，說：“多謝夫人，燕雲沒有別的本事，但是有一顆忠心，今後，夫人若有什麽事，就隻管差遣燕雲。”
康延欣笑道：“好，我記住了。”
耶律隆運連忙催馬追上來，蕭綽見了又催馬前行，把耶律隆運甩在身後。
耶律隆運被蕭綽激發了，忘了蕭綽的病情，迴想起他們年輕的時候在草原上馳騁的情景，便放開馬蹄，與蕭綽賽跑起來。二人在草原上你追我趕，驚得侍衛們連忙緊跟著護衛，生怕他們出了什麽事。戰戰兢兢地央求他們停下，請蕭綽坐迴車內。
沒想到蕭綽興致勃發，豪氣衝天，騎著馬，一路疾馳，溝坎河渠，她全不放在眼裏，任憑坐騎跳躍騰挪，隻把侍衛們都甩在身後，才迴頭大聲問：“你們說朕老了沒有？病了沒有？”
得到了滿意地迴答，蕭綽放聲大笑起來。耶律隆運也大聲笑著，高聲說：“痛快，好久沒有這麽痛快了。”
王繼忠，康延欣看到他們的時候，他們正好比賽停下來，站在河堤上，背後是一條蜿蜒長河，一直延伸到遠處的山巒腳下。火紅的夕陽在山頂上燃燒著，原野，河流都披著霞光。
此時，王繼忠出現了一個幻覺，覺得承托那火紅太陽的不是厚實的山巒，而是縹緲的雲彩，那奔流而來的河流是雲彩的化身，是雨露的結晶，它帶給王繼忠奇幻無比的遐想。
河水已經融進了胭脂，夕陽的影子也融入水中，在粼粼的波光裏，搖曳著，組合著，像在拚接一個美麗的夢。
光線是柔和，金色的，從遠遠地山巒射過來，把河堤上的人和馬異常清晰地勾勒出來，還給他們染上一層金色的光暈。讓王繼忠愈是覺得他們厚重，神聖。而在他們腳下展現出的遼闊草原，似乎是在給某種神秘的啟示。
王繼忠感到驚駭，感到震撼，那渾然一體的景象，將天與地與人緊緊地結合在一起，夕陽給大地，河流，人染成了它自己的色彩，讓大地，河流平添了幾分蒼涼和厚重，這或許就是它需要的它喜歡的。
而這一刻又是靜止的，夕陽，河流，人都不動了，都是那麽靜寂，悄然無聲，在王繼忠眼中形成了一個永恆的畫麵。
王繼忠也不動了，隻有淚水潸潸地落下來。
王繼忠忽然感到渾身輕鬆了，剛才，因為燕雲帶來的緊張和擔心，此刻全消失了，有的隻是對神聖的崇拜，和對新生的驚喜。
王繼忠跳下馬，上前幾步，拜倒在地上，說：“臣拜見皇太後，大丞相。”
蕭綽看見王繼忠，心裏甚喜，隻見夕陽照在他的臉上，讓他整個臉紅彤彤的，反射著醉人的光芒。尤其是他額頭上，形成了一個焦點，仿佛夕陽的影子落在那裏。
蕭綽居然也被震撼了，她下了馬，伸手扶起王繼忠，說：“繼忠，你這是怎麽了，怎麽還流淚了”
王繼忠說：“臣拜見皇太後，大丞相。”
蕭綽和耶律隆運都覺得奇怪，好端端地，王繼忠居然流淚了。她扶起王繼忠的時候，卻並沒有發現他的痛苦，隻看見夕陽在他眼裏閃爍，讓他黑色的眸子更加光彩有神。
“繼忠，朕又罰你，你有什麽委屈？”蕭綽說。
王繼忠沒有說什麽，隻是緊緊地看著蕭綽。
而蕭綽自己也因為剛才賽馬，顯得十分興奮，臉上出了一層細密的汗珠，讓她蒼白的臉上有了特別的紅暈，似乎消失多年的青春又迴來了。
康延欣驚奇地問：“太後，你怎麽騎馬迴來了？”
蕭綽笑著說：“怎麽？朕不能騎馬了？”
康延欣連忙說：“不，臣猜皇太後今天一定很高興，什麽事讓您這麽高興？”
蕭綽笑道：“朕好久沒騎馬了，這騎馬就是朕高興的事。”
康延欣說：“看見皇太後騎馬，臣也很高興？”
蕭綽說：“是嗎？可是王繼忠哭了，王繼忠你為什麽哭了？”
王繼忠說：“臣被感動了。”
“被感動了？”蕭綽不解道，“你被什麽感動了？”
“被天感動了。”王繼忠說。
蕭綽越是不解，說：“被天感動了？”
康延欣說：“繼忠的意思是被皇太後感動了，皇太後就是天，就是太陽啊。”
蕭綽笑道：“延欣，你真會哄朕開心。”
耶律隆運也說：“康延欣說的沒錯，王繼忠，你是被太陽感動了，對吧？”
王繼忠連忙點頭，看著那輪紅日，很久不能迴頭，心中澎湃激蕩，如紅日下麵的那條長河劇烈地奔流著。
康延欣上前拉了他一下，說：“繼忠，走迴家吧。”
王繼忠醒悟過來，連忙來對蕭綽說：“太後，請下馬吧。”
蕭綽看著王繼忠說：“你要朕下馬做什麽？”
王繼忠說：“請皇太後坐車，王繼忠為您駕車。”
蕭綽笑了一下，下了馬，走上馬車，站在馬車上迴頭望去，隻見夕陽已經漸漸地沒入山後，隻有半張臉還在山上。山的顏色卻濃厚了，由鉛灰色變成鐵的一塊。山下的長河也不是那麽耀眼的明亮了，如同抹上了一層菲薄的青灰，輕輕地覆蓋了那層胭脂。
耶律隆運看著蕭綽，忽然也有些激動，夕陽的光芒灑在她的身上，似乎給她鍍了一層金，仿佛讓她披上了金光閃閃的袈裟。而那輪夕陽正好在她的頭上，風吹拂她的頭發，光線從發絲中間射過來，宛如穿過雲彩似的。
耶律隆運還從來沒有見過蕭綽這麽高大，她的身影也被夕陽送得無限長，橫過了整個潢川。
忽然，蕭綽指著遠處，說：“看，馬群，好多駿馬啊。”
眾人隨著蕭綽的手看去，果然看見遠處有一大群馬，還有牛羊，潔白的羊群像飄浮在草原上的白雲，看起來十分悠閑，如一個畫匠隨意皴了幾筆。
人群中有人叫起來：“那是耶律狗兒的馬群。”
是燕雲的聲音，他非常興奮，似乎是他自己趕著馬群一樣。
燕雲騎著那匹小紅馬，臉龐也紅彤彤的，走過來見了王繼忠。
王繼忠朝他笑了笑，說：“燕雲兄弟，迴去吧。”
燕雲說：“謝謝王大人。”
蕭綽坐進車內，王繼忠驅動馬車，潢川上響起來轔轔的馬車聲，合著濺瀨的河水聲，如奏響了一支和諧的樂曲，仿佛是在唱一首動聽的牧歌。
王繼忠依稀覺得這動聽的牧歌，是隨著流水而來，它發源於雲端，那蜿蜒奔流的長河，就是那發音的琴弦，所以，牧歌才如此婉轉，優美，清涼，再配上轔轔車輪聲，天人合一，讓王繼忠如癡如醉。
康延欣見了，低聲說：“繼忠，你慢一點。”
誰知蕭綽在車內說：“不，很好，沒想到楚王駕車也是一把好手。”
康延欣說：“繼忠趕得有點快，臣還怕顛到太後呢？”
蕭綽說：“楚王駕得很好，朕仿佛聽到一支動聽的歌曲呢。”
耶律隆運說：“原來太後想聽歌，正好歌王在這裏，何不請他為太後唱一曲。”
蕭綽說：“對呀，繼忠，能不能為朕唱一曲？”
王繼忠正好也有唱歌的衝動，沒有推辭，便大聲唱起來：“單車欲問邊，屬國過居延。征蓬出漢塞，歸雁入胡天。大漠孤煙直，長河落日圓。蕭關逢候騎，都護在燕然。”
王繼忠這次唱得更加渾厚，蒼涼，婉轉，跌宕，慷慨激昂，似乎身逢絕境，卻冥冥之中又有一股神秘的力量支撐著，宛如翱翔九霄的鷹隼，張開了豐滿的羽翼，雖然遭受了疾風暴雨的襲擊，但是有一股頑強不屈的力量，讓他搏擊，衝破阻礙，迎麵而來的事和煦燦爛的藍天。
蕭綽聽了，不禁鼓起掌來，說：“這是朕聽到的最好的歌曲了，朕雖然老了，但是，這勃然而發氣勢，讓朕依然心潮激蕩，唉，朕真想和你們一起再幹十年。”
康延欣笑著說：“太後，就是再幹二十年也沒有問題喲。”
蕭綽沒有再說什麽了，長長地歎息了一聲，背靠在車廂上，閉上眼睛，兩滴淚珠滾落下來。
車駕到達楚王府時，天已經大黑了。
楚王府早點燃了燈火，照得屋前一片通明。
康延欣扶著蕭綽下了車，蕭綽站在門前看了看，笑著說：“延欣，為什麽不把這門廳改換一下？換一個大一點的。”
康延欣說：“那得花多少錢，臣哪裏有那些錢？”
蕭綽說：“你這個守財奴，還對朕叫窮，現在，誰不知道你康延欣發財了？你守著那堆破銅爛鐵幹什麽？這麽低矮的府門也不換一換，真是越有錢越吝嗇。”
康延欣悄聲地對蕭綽說：“是他不讓換。”
康延欣一邊說一邊扶著蕭綽走進屋內。
蕭綽問：“為什麽不讓換？”
康延欣說：“這是朝廷賜的，不可輕易改動。”
蕭綽笑道：“原來是這樣，你告訴王繼忠，你這宅子需要重新做，要和齊王和晉王的一樣。”
康延欣說聲謝謝太後，扶著蕭綽到來大廳，蕭綽在上首坐了，奴婢們連忙端來茶水，康延欣接過來遞給蕭綽。
王繼忠陪著耶律隆運也進來了，請耶律隆運在蕭綽的旁邊坐了，奴婢依舊端來茶水，耶律隆運接過去，喝了，說：“走了半天的路，口渴的很，再給老夫來一碗。”
王繼忠笑道：“那就給大丞相煎一大壺茶來。”
耶律隆運說：“最好。”
蕭綽看見王繼忠和康延欣站著，說：“他們站著幹什麽，坐，坐吧。”
二人便坐下了，幾個人說了一會兒話，耶律隆運又喝了兩杯茶。
蕭綽忽然記起什麽，四處看了看。
康延欣問：“太後找什麽？”
蕭綽說：“你的兩個孩子呢？”
康延欣說：“在裏屋玩呢。”
蕭綽說：“為什麽不讓他們過來。”
康延欣說：“孩子不懂事，怕打擾了皇太後。”
蕭綽說：“看你說的什麽話？朕討厭孩子嗎？快叫他們過來，讓朕看看。”
康延欣便叫奴婢把王懷玉，王懷平帶過來。
不一會兒，王懷玉牽著王懷平走來。蕭綽一看見兩個孩子，立即喝彩：“好俊俏的兩個娃娃。”
王懷玉拉著王懷平給蕭綽行禮跪拜之禮，蕭綽立刻伸出手，將王懷平拉進懷裏，輕聲問：“娃兒，你叫什麽名字？”
王懷平露出羞怯的眼神，看了看蕭綽，又看了看母親，說：“我叫王懷平。”
蕭綽笑道：“王懷平，幾歲了？”
“四歲了。”
“哦，四歲了，是個小娃兒。”
“不，是個小大人了。”
蕭綽愣了一下，說：“小大人？不錯，能幹些什麽？”
王懷平說：“讀書，寫字，還有唱歌。”
蕭綽高興地說：“哎呦，真不簡單，都讀了什麽書？”
王懷平說：“今天讀的是《商山早行》。”
蕭綽驚奇地說：“這個也能讀？”
王懷平有些得意起來，說：“我背給你聽聽。”
蕭綽說：“好哇。”
王懷平咳嗽了一聲，念道：“晨起動征鐸，客行悲故鄉。雞聲茅店月，人跡板橋霜。槲葉滿山路，枳花明驛牆。因思杜陵夢，鳧雁滿迴塘。”
蕭綽驚喜道：“了不起，真是一個奇才。”
王繼忠說：“太後過譽了，不過背得一兩首詩而已，懷平到阿媽那裏去。”
王懷平走到康延欣的身邊。蕭綽又看了看王懷玉，問他想幹什麽？
王懷玉說他想考進士。
蕭綽喜道：“有誌氣，朕看好你。”
正說著，奴婢來請就餐。
吃飯的時候，蕭綽說：“還有一個客人，讓他來一起吃罷。”
王繼忠知道蕭綽說的是燕雲，便說：“他是一個江湖人士，行為有些粗魯。”
蕭綽說：“無妨，朕也不是什麽文雅人。”
康延欣說：“太後，燕雲是臣引到守太保夫人家的------”
蕭綽說：“沒什麽，雖然他行為有些怪癖，但朕聽說他對繼忠的家兄還是很忠誠的，朕喜歡忠誠的人。”
王繼忠便讓人去請燕雲過來，奴婢找了一會兒，沒有看見燕雲。王繼忠站起來，親自去找。
蕭綽笑著說：“你們猜繼忠會在哪裏把他找到。”
康延欣心裏知道燕雲會在哪裏，卻說：“可能肚子餓了，去酒樓買東西吃了。”
耶律隆運說：“我猜他一定在馬廄裏。”
“在馬廄裏？”康延欣假裝吃驚，說，“怎麽會在馬廄裏？”
果然，王繼忠在馬廄裏找到了燕雲，讓他一起去吃飯。
燕雲正在給小紅馬洗刷，說：“王大人，我沒時間吃呀。”
王繼忠說：“燕雲兄弟，你是不是怪我冷淡了你？”
燕雲說：“怎麽會呢？燕雲是那種人嗎？”
王繼忠說：“這樣就好，那還不跟我走？”
燕雲說：“我不喜歡跟大人物一起吃飯，別扭得很。”
王繼忠上前拉著燕雲的手說：“不就是在一起吃飯嘛，有什麽別扭的，隻顧吃不說話不就行了。”
燕雲被王繼忠拉著，隻好來到餐廳，在餐桌的下首坐了。
幾杯酒飲下，眾人的話都多了，拘謹也解除了，都高興地交談起來。但是，燕雲還是放不開，有些不敢正眼看蕭綽。隻覺得麵前這個女人有一股天然的威儀讓人屈服，就像正午的太陽一樣，照得人睜不開眼睛。
見燕雲隻是低著頭喝酒，蕭綽說：“燕壯士，你不怨朕將你送迴去嗎？”
燕雲抬頭看了蕭綽一眼，隨即低下了頭，說：“我本來是想迴去的。”
蕭綽說：“是嗎？那就好。”
耶律隆運說：“你心裏是不是還惦記賈曼筠？”
燕雲笑道：“大丞相還在擔心什麽？草民就是一個浪子，但是草民也真心希望賈曼筠幸福，她的幸福我給不了，現在，狗兒哥可以給她，我隻有祝福她了。”
燕雲說出這些話後，覺得自己渾身輕鬆了，臉上也洋溢著幸福的光芒。
蕭綽見了，覺得燕雲是真誠的，他毫不掩飾自己的荒唐行為，他說在他眼中，或許一匹馬比一個人更重要，他夢中經常出現馬，可是沒有出現賈曼筠。
耶律隆運說他是不是嫌棄賈曼筠做了歌姬？但燕雲連忙搖頭說：“不不不，我不在乎這個，我隻在乎馬，還有酒。”
燕雲說罷，端起酒杯，一口將酒喝了。
蕭綽說：“既然這樣，你為什麽還冒著生命危險，為王繼忠送信？”
燕雲說：“皇太後是說你們攻打澶州的那迴？草民不喜歡打仗——我是指兩國交兵，我個人喜歡和人比試——那不叫打仗，叫切磋。而且王大人——王繼英大人是個好官，我願意為他做事。”
蕭綽說：“朕也不喜歡打仗。”
燕雲說：“草民知道，要不然契丹和大宋還在打仗呢。”
蕭綽說：“朕見你也是一個實誠之人，耶律狗兒也一個實誠的人，你明白朕說的意思嗎？”
燕雲說：“草民明白，太後放心，草民從今以後再不打擾耶律狗兒和賈曼筠了，不再來契丹了。”
蕭綽說：“很好，你是一個講義氣的人，朕賜你黃金一百兩，算是給你為契丹和宋國和平奔走的一點獎勵。”
燕雲忙說：“草民隻是送了一封信受不了那麽重的獎勵。”
王繼忠說：“燕雲兄弟，皇太後給你的賞賜，你就收下，迴頭去了宋國，你還要為兩國和平盡一份力量。”
燕雲愣住了，說：“王大人，燕雲就一個平頭百姓，如何為兩國和平出力？”
王繼忠說：“你是江湖中人，熟悉江湖中事，現在雖然遼宋兩國不交兵了，但是，有些江湖人士經常出沒於兩國邊界，攔截商道，殺人越貨，弄得商旅不行，商貿不暢，不僅人民怨聲載道，就是兩國的關係也受到損害。希望你迴去以後多多阻止那些江湖中人幹這些傷天害理之事。”
燕雲說：“王大人放心，這事燕雲管定了，破壞兩國和平，就是與我為敵。”
蕭綽聽了大喜，說：“那朕倒要好好謝謝你了。”
燕雲說：“皇太後，草民倒是有一個想法。”
蕭綽說：“你有什麽想法？”
燕雲說：“抓匪緝盜，本來是官府的事，現在，王大人讓我幹這事，我義不容辭，但是我隻能管宋國那邊，契丹這邊管不著，怎麽辦？”
蕭綽說：“是啊，到時候盜匪都跑到契丹這邊來了，怎麽辦？”
燕雲說：“皇太後能不能讓耶律狗兒來與草民一起管這事？”
蕭綽說：“這個想法好，就讓狗兒和你一起幹，朕還要給你發放一塊腰牌，允許你自由出入契丹。”
燕雲道了謝，蕭綽親自給燕雲斟了一杯酒，對他說：“燕壯士，這事就拜托你了，這不是小事，朕不希望辛辛苦苦得來的和平毀於盜賊之手，俗話說；千裏之堤毀於蟻穴，你一定要給朕看好了。”
燕雲說：“皇太後放心，有燕雲在，就不會讓盜賊猖獗。”
吃罷晚餐，王繼忠送蕭綽，耶律隆運迴去了。
康延欣拿出五百兩銀子，放到燕雲麵前，說：“燕雲兄弟，這點銀子是你這一年的酬勞。”
燕雲連忙推開銀子說：“夫人，燕雲是一個魯莽之人，給你帶來了不少麻煩，你不要怪罪，我已經感激不盡了，怎麽能要你的銀子？”
康延欣說：“不，燕雲兄弟，其實我和繼忠都舍不得你走，但是——”
燕雲說：“燕雲知道，我確實不能在契丹呆了，必須得走。”
康延欣說：“不過也好，迴到宋國，你要好好地過日子，挑一個好一點的姑娘成個家，安頓下來，不要再做無根的浮萍了。”
燕雲低著頭，說：“我聽夫人的。”
康延欣將銀子往燕雲跟前推了推，說：“這點銀子，拿迴去成個家，我看你很會做生意，今後，你若是想做生意，盡管來找我。”
燕雲眼圈兒有些紅了，拿了銀子，說：“多謝夫人，燕雲沒有別的本事，但是有一顆忠心，今後，夫人若有什麽事，就隻管差遣燕雲。”
康延欣笑道：“好，我記住了。”