契丹大軍大舉南下的消息很快傳到宋國邊防將領手裏，保州守將楊延昭，瀛州守將李延渥，莫州守將石普，鎮州守將王超皆有驚色，因為這次契丹大舉南侵，實力非同以往，大有以傾國之力來與宋國相爭，聲勢浩大，前所未有。
先前諜者已偵知：契丹軍即將南征，所以，為了鼓舞士氣，皇上趙恆於年初駐蹕大名府，視察了北方邊陲，要求守軍加強防備，增加了邊防守軍，儲備了足夠的糧草器械。又召集眾將一起商議，勉勵眾將同心同德，共同抗擊契丹人入侵，一旦情況有變，務要相互策應，相互支援。
在議會上，王超說：“皇上隻管放心，現邊關守軍已有數十萬之眾，皆是最精銳之師，對付契丹軍綽綽有餘。”
趙恆說：“王卿家勇氣可嘉，但不可大意。”
石普卻說：“王將軍自然勇氣可嘉，兵出望都，契丹軍望風而逃。”
王超頓時臉紅脖子粗，瞪著石普，說不出話來。
原來石普是為王繼忠出氣，當初王繼忠被圍望都，宋軍派出王超前去救援，可是王超見契丹軍強大，不敢上前，王繼忠為了救出數萬百姓，隻身前往契丹大營，請求契丹軍放數萬百姓迴家。這一天正趕上蕭綽的生日，蕭綽立即就答應了王繼忠的請求，卻將王繼忠留了下來，王繼忠也就此陷於契丹，不能迴國了。石普與王繼忠素來交好，深為王繼忠可惜，自然遷怒於王超。如果他不畏戰，王繼忠也不會落到流落異域，有家不能迴的地步。
趙恆說：“好了，過去的事就讓它過去好了，眼下諸位一定要同心協力，共同抗禦契丹人。”
石普說：“臣對某人信不過。”
王超叫道：“你信不過我，我還信不過你呢。你打了幾次仗？皇上把莫州交給你，我還真替皇上擔心。”
石普頓時臉就紅了，說：“不用你的心，我們走著看，看誰是孬種？”
王超說：“看就看，我王超還會怕你？”
趙恆說：“二位不要爭吵了，大戰在即，諸位要放下私怨，全力對抗契丹才對。”
二人都不做聲了，楊延昭，李延渥也都勸解了一番。
當時所有的將領都感覺到了契丹人今年一定會入侵，但隻想到會和以往一樣，打幾仗，攻下一兩座城池，搶奪一些財物，擄走一些人民就走。萬萬沒想到契丹這迴出兵這麽多，這麽強大，而且兵分三路，齊頭並進，看架勢是要來決一死戰。因此，宋軍雖拚死抵抗，但還是喪城失地，幾天下來門戶洞開，契丹大軍長驅而來。
楊延昭接到戰報，立刻請北平寨守將田敏過來相商。田敏到達保州的時候，威虜軍幾個將領——李繼宣，魏能，楊延昭，楊延嗣，秦翰都在作戰室等著他。
剛一見麵，楊延昭就問：“田兄，今日情況緊急，北平寨現在如何？”
田敏說：“北平寨暫時還沒有敵情，不過，據斥候迴報，由契丹軍主帥蕭撻凜率領的契丹中路大軍正在攢程撲來，來勢很猛呀。”
李繼宣說：“那是他在遂城吃了苦頭，想急於報仇，所以，才兼程向你撲過來。”
魏能對田敏說：“這個蕭撻凜要報仇也要找對人呀，遂城是楊延昭設下的圈套，他要報仇應該找楊延昭呀，怎麽去和你拚命呢？”
田敏說：“是呀，冤有頭債有主，怎麽就找到我的頭上了？”
秦翰笑道：“可能是你上輩子欠他的吧。”
一句話說得大家都笑起來了。
楊延昭說：“據我了解這個蕭撻凜還確實是一名戰將，作戰勇猛，身先士卒，當年在雲州，我們曾交過手，武藝不弱。隻是這人有些莽撞，容易被激怒，所以，我就在遂城埋伏了一支死士，打了他一個措手不及，目的就是要激怒他，現在看來他的脾氣還是沒改。”
眾人又笑起來了，李繼宣說：“江山易改本性難移。”
楊延嗣說：“我們就是喜歡他這個本性。”
楊延昭說：“不錯，隻有激怒了他，他才會被我們牽著鼻子走。”
田敏說：“難不成楊將軍還要伏擊他？再氣他一迴？”
楊延昭說：“正有此意。”
眾人一起看著楊延昭，楊延昭指著輿圖說：“諸位來看，這是北平寨，北麵是長城口，這裏是威虜軍。契丹軍欲攻北平寨，必經過威虜軍，威虜軍西北有一座山，名叫羊山，頗為險峻，是伏兵的好地方，若能把契丹軍引進去，包叫他有來無迴。”
“好計策。”眾人都叫了一聲好，又說，：“如何才能把他引進羊山裏去？”
魏能說：“此計甚妙，隻不契丹軍首先攻擊的是威虜軍，”
楊延昭說：“這就是要看威虜軍能不能頂住契丹軍的進攻了。”
眾人互相看了看，從眾人的目光裏，楊延昭看到了一些畏懼。
楊延昭說：“我知道這次契丹軍來勢兇猛，但我們與他們必定有一場生死之戰，錯過了這個機會，就再難找到這麽好的地勢和機遇了。”
李繼宣說：“幹，機不可失，失不再來呀。”
聽到李繼宣答應說幹，魏能，秦翰也不能落後，都說要和契丹軍大幹一場。
楊延昭說：“好，這裏還需要演一出戲。”
李繼宣問：“演什麽戲？”
楊延昭說：“我們先埋伏一支人馬在長城口，與契丹軍接戰，且戰且走，一直把敵人引到威虜軍下。威虜軍事先兩翼埋伏，中軍列開陣勢，等契丹軍與中軍開戰之際，兩翼殺出，讓敵人覺得是被故意引進包圍圈的，是中計了。這樣就必然會撤兵後退。”
秦翰說：“對呀，契丹軍後退，退到哪裏？羊山是他們的最佳之地。”
楊延昭說：“對，契丹這次前來與往日不一樣，不會輕易就走，他一定要找一個落腳點，站住腳，以待後援。那麽，占領羊山就站住了腳跟。”
田敏笑道：“我看他這個腳跟是要被楊將軍砍斷了。”
李繼宣說：“真是一條妙計，計中有計。”
楊延昭說：“既然諸位覺得此計可行，那麽就請繼宣兄、魏能兄，秦翰兄，田敏兄率主力立陣於威虜軍城下，我與楊延嗣率六千騎兵埋伏於羊山之側，我的部將張斌率三千騎兵埋伏在長城口引誘敵軍。”
分布已定，各人迴營準備。
剛出門，幾滴雨點砸在田敏的頭上，噫，怎麽下雨了？忙說：“天下雨了，楊將軍，契丹人會不會不來了？”
眾人都走出來，仰望天上，雨越下大了，劈劈啪啪落下來。
魏能說：“是啊，雨下這麽大，契丹軍應該不會來了。”
李繼宣說：“不錯，下這麽大的雨，怎麽打仗？”
楊延昭說：“以我看這是老天爺要幫我們的忙啊。”
秦翰說：“楊將軍是不是說大雨淋濕了契丹人的弓弩，他們不能開弓射箭，就失去了騎射的優勢，隻能與我們短兵相接了？”
楊延昭頷首，笑了笑。
李繼宣說：“對呀，這是天助我也。”
楊延昭笑道：“那我們就不要辜負老天爺的一片苦心了。”
楊延昭說罷，眾人冒雨去了。楊延昭、楊延嗣仰望烏雲翻滾的天空，一股熱淚流了下來。雨越下越大，風也趕來助威，卷起雨珠，洋洋灑灑，像抱著一團雨霧，在門前打著旋兒。
楊延昭泣道：“爹，孩兒今天要給你報仇，請你保佑孩兒打一個漂亮仗。”
雨珠一陣一陣地砸下來，地上很快積了一灘灘水，水麵上冒起一個個穹廬似的水泡。
蕭綽就在這茫茫雨霧中，踏上南征之路。大雨打在馬車頂上，砸得劈裏啪啦地響，以至於她和韓德昌說話要用很大的聲音，才聽得到。
蕭綽手裏拿著張儉寫道檄文，靠在側壁上，看著韓德昌。
剛出發時，雨就落下來了。韓德昌要迴去騎馬，被蕭綽責怪了幾句，讓他坐到她的馬車上來。韓德昌尚在猶豫，蕭綽跳下馬車，說：“那就都騎馬吧。”
韓德昌隻好坐上來。
“你怕什麽？”
韓德昌不做聲。
“怕別人說閑話？那就讓人說吧？最好是射箭過來，朕要看看它們有多厲害？”
韓德昌連忙說：“別瞎說，這是出征，說這話多不吉利。”
蕭綽說：“有什麽吉利不吉利的，朕已經受夠了。”
韓德昌說：“你是皇太後，你要為國家著想。”
蕭綽說：“為國家著想，為國家著想，朕一輩子都在為國家著想，何時才能為自己著想？”
韓德昌說：“誰叫你是皇太後呢。”
蕭綽抓住韓德昌說：“可是就是這個皇太後讓我失去了最珍貴的東西。”
韓德昌從蕭綽手中把手抽出來，在懷裏，掏出幾張紙，遞給蕭綽說：“這是張儉寫的檄文，你看看，我覺得文辭雖然淺顯，但說理還是比較透徹，把皇太後南征的意思講明白了。”
蕭綽打開檄文看著，隻見紙上寫著：
聖人有雲：人無信而不立。故王莽、董卓，雖位極天下，權傾一時，卻欺世盜名，愚弄黔首，包藏禍心，饕餮天下。天下共怒，群起討之，以致身首異處，遺臭萬年。劉玄德位卑職微，屢為下屬，然誠實可信，謙謙君子。見利思義，臨危授命。待民如子，愛民如親，一言九鼎，寧可天下人負我，不可我負天下人。故民心歸附，賢能效命。
偽宋匡胤，亂軍餘孽，兇頑狡黠，陽奉陰違，明尊柴氏宗主，暗窺周室神器。黃袍加身，杯酒釋權，玩弄權術，欺上瞞下全無誠信可言，實乃無奈之徒。其弟光義，陰狡更甚，貪鄙成性。燭光斧影，陰毒之手不認至親；霜刀毒箭，貪婪之心何惜生靈？殘擄北漢，踐踏我土，視生靈如草芥，驅黎民如彘犬。霧慘雲愁，中華含悲；家毀人亡，異域流血。
及至趙恆偽踐，稟其父之本性，繼其父之兇逆，大興刀兵，西出延，鄜，劍指黨項；北越瀛，代，刀逼我土。連兵結禍，民不聊生。引江河之水而毀萬民之家園；塞邊塞之路而扼百姓之生機。黎民流離失所，百姓骨肉分離。扶老攜幼，彷徨歧路；悲風號月，慘怛淒切。殘忍酷烈，不忍直睹。
吾主仁慈施於海內，信義著於天下，解萬民之疾苦，還百姓之樂園。故興兵討逆，安民靖土。不憚勞苦，吊民伐罪。撥雲見日，還黎民朗朗乾坤；除暴安良，開天下太平世界。
南國百姓，各宜安居樂業，大軍到境，秋毫無犯，切勿驚疑。
特此布告，誠示天下。廣施雨露，黎民之所盼；遍降甘霖，草木俱蒙榮。四海翕翕，天下承平，實乃吾主之所願。
蕭綽看罷，說：“不錯呀，言簡意賅，有理有據，而且切中要害，朕喜歡。”
韓德昌說：“更重要的是老百姓都看得懂，正適合這篇文章的用途。”
蕭綽說：“對呀，叫人抓緊時間抄寫，沿途張貼，務要百姓知曉朕這次南征不在奪取他們的財物，土地，隻在還天下太平。”
韓德昌說：“我已吩咐下去了，令大林牙院盡快辦理，派人深入宋國境內，張貼，傳播，要讓宋國的老百姓都知道太後的起兵的用意。”
蕭綽說：“好，這事辦好了可抵十萬精兵。”
雨越下越大，透過車窗，隻見外麵霧蒙蒙一片，遠處的山巒都不見了，沉入到蒼茫之中去了。
蕭綽沒想到出征第一日就趕上這麽一個鬼天氣，百官們都勸阻等天晴了再出征。可是，蕭綽心裏著急，她很擔心蕭撻凜，怕他被複仇的火焰燒昏了頭腦，中了宋軍的奸計。
尤其，當她接到蕭撻凜進軍速度太快，耶律課裏已經趕不上的時候，她再也坐不住了，再大的風雨也阻止不了她了。就這麽上路了，盡快地追上蕭撻凜，萬一蕭撻凜有什麽不測，也好及時救應。
天氣很冷，雨珠打在車窗上，滲了進來，車廂裏都積了水，幸虧穿著馬靴，不然連落腳的地方都沒有了。
韓德昌說：‘這雨下得太大了，要不還是停下來，息一息，安營紮寨，明天再走吧。’
蕭綽說：“可是，朕擔心蕭撻凜呀，他手下可是西北的精銳，如果有什麽閃失，那就損失太大了。”
韓德昌說：“可是雨這麽大，我們就是再怎麽追也追不上呀。”
蕭綽還在猶豫。
韓德昌說：“這雨中趕路，將士們太辛苦了，即使追上蕭撻凜，士卒們也累垮了，就更不用說打仗了。”
蕭綽隻得說：“那就暫時歇一歇，明天一早趕路。”
韓德昌對傳令官傳達了命令，不一會兒，胡笳響起，部隊選擇了高埠，紮下了營寨，吵吵嚷嚷鬧了好半天。
營帳搭好了，蕭綽、韓德昌走進營帳，侍衛生起火盆，蕭綽坐在火盆旁邊，轉眼間，她身上升起了一層白霧。
韓德昌對蕭綽說：“臣出去看看。”
蕭綽看了他一眼，說：“外麵風雨大，披上雨衣吧。”
韓德昌披上雨衣，掀起門簾，走進雨霧之中。
蕭綽看著門簾出神，風搖撼著營帳，雨抽打著皮氈，如擊鼓縱馬，唿號奔湧，蕭綽仿佛聽到鐵騎突出的唿嘯聲。
韓德昌裹著雨衣走在風雨裏，他要到各營巡視，這麽大的雨，幾乎所有的東西都淋濕了。地麵到處都是水，成了一片澤國，有的營帳隻能搭在雨水之中，士卒瑟縮在角落裏，披著毛皮取暖。有的火石打濕了，打不著火，沒法埋鍋造飯，隻好就著雨水吃一點牛肉幹。
韓德昌看了看弓弩，弦都鬆弛了，拉著沒有一點彈性，士卒隻顧充饑取暖，似乎忘記了這些東西。沒有一人注意到弓弩。刀槍也都胡亂地扔在地上。有的營甚至連哨兵都沒安放。
韓德昌看了，憂心忡忡，找來統領斥責了一頓，並親自為營帳掘溝排水，找來火種，讓他們燒水做飯，一定要士卒吃一點熱飯，喝一口熱水，烤幹衣服，烤幹弓弦。
做好這些，天已經黑了。韓德昌點起火把，又到營寨外麵巡視了一番。雨滴落在火把上呲呲直響。
夜，濃黑如墨，火把照不到遠處，遠處像一張巨口正張開著，等著吞噬血腥。
韓德昌將整個營寨巡視完了，迴到營帳，蕭綽正坐在一張凳子上，懨懨欲睡，見韓德昌進來，問：“怎麽去了這半天，才迴來？”
韓德昌站在門口，脫下雨衣，雨水嘩啦啦地落了一地。蕭綽連忙走上去，接過雨衣，說：‘雨下這麽大，早點迴來呀，快，來烤烤。’
韓德昌走到火盆旁邊，一股暖流撲過來，很快身上熱氣蒸騰，頭發上，衣服上冒出白煙。
韓德昌把他看到的情況像蕭綽說了，說出了自己的擔憂。
蕭綽聽著一言不發，來迴地走動，突然，站住了，麵露驚慌地說：“德讓，朕怎麽覺得有大事要發生。”
韓德昌說：“你先別慌，營寨我已經看過了，紮得很牢固，隻要我們小心點，宋軍即使來偷營，也不能怎樣。”
蕭綽說：“可是朕總是心惴惴的。”
韓德昌勸慰了半天，說：“我肚子餓了，有什麽吃的嗎？”
蕭綽這才想到韓德昌還沒吃東西，便命侍衛弄一些吃的來。而她卻怎麽也靜不下心來，來來迴迴地走著，突然，叫道：“這難道是天要亡我契丹嗎？”
韓德昌一驚，隻見蕭綽站在大帳門口，望著漫天的風雨。
先前諜者已偵知：契丹軍即將南征，所以，為了鼓舞士氣，皇上趙恆於年初駐蹕大名府，視察了北方邊陲，要求守軍加強防備，增加了邊防守軍，儲備了足夠的糧草器械。又召集眾將一起商議，勉勵眾將同心同德，共同抗擊契丹人入侵，一旦情況有變，務要相互策應，相互支援。
在議會上，王超說：“皇上隻管放心，現邊關守軍已有數十萬之眾，皆是最精銳之師，對付契丹軍綽綽有餘。”
趙恆說：“王卿家勇氣可嘉，但不可大意。”
石普卻說：“王將軍自然勇氣可嘉，兵出望都，契丹軍望風而逃。”
王超頓時臉紅脖子粗，瞪著石普，說不出話來。
原來石普是為王繼忠出氣，當初王繼忠被圍望都，宋軍派出王超前去救援，可是王超見契丹軍強大，不敢上前，王繼忠為了救出數萬百姓，隻身前往契丹大營，請求契丹軍放數萬百姓迴家。這一天正趕上蕭綽的生日，蕭綽立即就答應了王繼忠的請求，卻將王繼忠留了下來，王繼忠也就此陷於契丹，不能迴國了。石普與王繼忠素來交好，深為王繼忠可惜，自然遷怒於王超。如果他不畏戰，王繼忠也不會落到流落異域，有家不能迴的地步。
趙恆說：“好了，過去的事就讓它過去好了，眼下諸位一定要同心協力，共同抗禦契丹人。”
石普說：“臣對某人信不過。”
王超叫道：“你信不過我，我還信不過你呢。你打了幾次仗？皇上把莫州交給你，我還真替皇上擔心。”
石普頓時臉就紅了，說：“不用你的心，我們走著看，看誰是孬種？”
王超說：“看就看，我王超還會怕你？”
趙恆說：“二位不要爭吵了，大戰在即，諸位要放下私怨，全力對抗契丹才對。”
二人都不做聲了，楊延昭，李延渥也都勸解了一番。
當時所有的將領都感覺到了契丹人今年一定會入侵，但隻想到會和以往一樣，打幾仗，攻下一兩座城池，搶奪一些財物，擄走一些人民就走。萬萬沒想到契丹這迴出兵這麽多，這麽強大，而且兵分三路，齊頭並進，看架勢是要來決一死戰。因此，宋軍雖拚死抵抗，但還是喪城失地，幾天下來門戶洞開，契丹大軍長驅而來。
楊延昭接到戰報，立刻請北平寨守將田敏過來相商。田敏到達保州的時候，威虜軍幾個將領——李繼宣，魏能，楊延昭，楊延嗣，秦翰都在作戰室等著他。
剛一見麵，楊延昭就問：“田兄，今日情況緊急，北平寨現在如何？”
田敏說：“北平寨暫時還沒有敵情，不過，據斥候迴報，由契丹軍主帥蕭撻凜率領的契丹中路大軍正在攢程撲來，來勢很猛呀。”
李繼宣說：“那是他在遂城吃了苦頭，想急於報仇，所以，才兼程向你撲過來。”
魏能對田敏說：“這個蕭撻凜要報仇也要找對人呀，遂城是楊延昭設下的圈套，他要報仇應該找楊延昭呀，怎麽去和你拚命呢？”
田敏說：“是呀，冤有頭債有主，怎麽就找到我的頭上了？”
秦翰笑道：“可能是你上輩子欠他的吧。”
一句話說得大家都笑起來了。
楊延昭說：“據我了解這個蕭撻凜還確實是一名戰將，作戰勇猛，身先士卒，當年在雲州，我們曾交過手，武藝不弱。隻是這人有些莽撞，容易被激怒，所以，我就在遂城埋伏了一支死士，打了他一個措手不及，目的就是要激怒他，現在看來他的脾氣還是沒改。”
眾人又笑起來了，李繼宣說：“江山易改本性難移。”
楊延嗣說：“我們就是喜歡他這個本性。”
楊延昭說：“不錯，隻有激怒了他，他才會被我們牽著鼻子走。”
田敏說：“難不成楊將軍還要伏擊他？再氣他一迴？”
楊延昭說：“正有此意。”
眾人一起看著楊延昭，楊延昭指著輿圖說：“諸位來看，這是北平寨，北麵是長城口，這裏是威虜軍。契丹軍欲攻北平寨，必經過威虜軍，威虜軍西北有一座山，名叫羊山，頗為險峻，是伏兵的好地方，若能把契丹軍引進去，包叫他有來無迴。”
“好計策。”眾人都叫了一聲好，又說，：“如何才能把他引進羊山裏去？”
魏能說：“此計甚妙，隻不契丹軍首先攻擊的是威虜軍，”
楊延昭說：“這就是要看威虜軍能不能頂住契丹軍的進攻了。”
眾人互相看了看，從眾人的目光裏，楊延昭看到了一些畏懼。
楊延昭說：“我知道這次契丹軍來勢兇猛，但我們與他們必定有一場生死之戰，錯過了這個機會，就再難找到這麽好的地勢和機遇了。”
李繼宣說：“幹，機不可失，失不再來呀。”
聽到李繼宣答應說幹，魏能，秦翰也不能落後，都說要和契丹軍大幹一場。
楊延昭說：“好，這裏還需要演一出戲。”
李繼宣問：“演什麽戲？”
楊延昭說：“我們先埋伏一支人馬在長城口，與契丹軍接戰，且戰且走，一直把敵人引到威虜軍下。威虜軍事先兩翼埋伏，中軍列開陣勢，等契丹軍與中軍開戰之際，兩翼殺出，讓敵人覺得是被故意引進包圍圈的，是中計了。這樣就必然會撤兵後退。”
秦翰說：“對呀，契丹軍後退，退到哪裏？羊山是他們的最佳之地。”
楊延昭說：“對，契丹這次前來與往日不一樣，不會輕易就走，他一定要找一個落腳點，站住腳，以待後援。那麽，占領羊山就站住了腳跟。”
田敏笑道：“我看他這個腳跟是要被楊將軍砍斷了。”
李繼宣說：“真是一條妙計，計中有計。”
楊延昭說：“既然諸位覺得此計可行，那麽就請繼宣兄、魏能兄，秦翰兄，田敏兄率主力立陣於威虜軍城下，我與楊延嗣率六千騎兵埋伏於羊山之側，我的部將張斌率三千騎兵埋伏在長城口引誘敵軍。”
分布已定，各人迴營準備。
剛出門，幾滴雨點砸在田敏的頭上，噫，怎麽下雨了？忙說：“天下雨了，楊將軍，契丹人會不會不來了？”
眾人都走出來，仰望天上，雨越下大了，劈劈啪啪落下來。
魏能說：“是啊，雨下這麽大，契丹軍應該不會來了。”
李繼宣說：“不錯，下這麽大的雨，怎麽打仗？”
楊延昭說：“以我看這是老天爺要幫我們的忙啊。”
秦翰說：“楊將軍是不是說大雨淋濕了契丹人的弓弩，他們不能開弓射箭，就失去了騎射的優勢，隻能與我們短兵相接了？”
楊延昭頷首，笑了笑。
李繼宣說：“對呀，這是天助我也。”
楊延昭笑道：“那我們就不要辜負老天爺的一片苦心了。”
楊延昭說罷，眾人冒雨去了。楊延昭、楊延嗣仰望烏雲翻滾的天空，一股熱淚流了下來。雨越下越大，風也趕來助威，卷起雨珠，洋洋灑灑，像抱著一團雨霧，在門前打著旋兒。
楊延昭泣道：“爹，孩兒今天要給你報仇，請你保佑孩兒打一個漂亮仗。”
雨珠一陣一陣地砸下來，地上很快積了一灘灘水，水麵上冒起一個個穹廬似的水泡。
蕭綽就在這茫茫雨霧中，踏上南征之路。大雨打在馬車頂上，砸得劈裏啪啦地響，以至於她和韓德昌說話要用很大的聲音，才聽得到。
蕭綽手裏拿著張儉寫道檄文，靠在側壁上，看著韓德昌。
剛出發時，雨就落下來了。韓德昌要迴去騎馬，被蕭綽責怪了幾句，讓他坐到她的馬車上來。韓德昌尚在猶豫，蕭綽跳下馬車，說：“那就都騎馬吧。”
韓德昌隻好坐上來。
“你怕什麽？”
韓德昌不做聲。
“怕別人說閑話？那就讓人說吧？最好是射箭過來，朕要看看它們有多厲害？”
韓德昌連忙說：“別瞎說，這是出征，說這話多不吉利。”
蕭綽說：“有什麽吉利不吉利的，朕已經受夠了。”
韓德昌說：“你是皇太後，你要為國家著想。”
蕭綽說：“為國家著想，為國家著想，朕一輩子都在為國家著想，何時才能為自己著想？”
韓德昌說：“誰叫你是皇太後呢。”
蕭綽抓住韓德昌說：“可是就是這個皇太後讓我失去了最珍貴的東西。”
韓德昌從蕭綽手中把手抽出來，在懷裏，掏出幾張紙，遞給蕭綽說：“這是張儉寫的檄文，你看看，我覺得文辭雖然淺顯，但說理還是比較透徹，把皇太後南征的意思講明白了。”
蕭綽打開檄文看著，隻見紙上寫著：
聖人有雲：人無信而不立。故王莽、董卓，雖位極天下，權傾一時，卻欺世盜名，愚弄黔首，包藏禍心，饕餮天下。天下共怒，群起討之，以致身首異處，遺臭萬年。劉玄德位卑職微，屢為下屬，然誠實可信，謙謙君子。見利思義，臨危授命。待民如子，愛民如親，一言九鼎，寧可天下人負我，不可我負天下人。故民心歸附，賢能效命。
偽宋匡胤，亂軍餘孽，兇頑狡黠，陽奉陰違，明尊柴氏宗主，暗窺周室神器。黃袍加身，杯酒釋權，玩弄權術，欺上瞞下全無誠信可言，實乃無奈之徒。其弟光義，陰狡更甚，貪鄙成性。燭光斧影，陰毒之手不認至親；霜刀毒箭，貪婪之心何惜生靈？殘擄北漢，踐踏我土，視生靈如草芥，驅黎民如彘犬。霧慘雲愁，中華含悲；家毀人亡，異域流血。
及至趙恆偽踐，稟其父之本性，繼其父之兇逆，大興刀兵，西出延，鄜，劍指黨項；北越瀛，代，刀逼我土。連兵結禍，民不聊生。引江河之水而毀萬民之家園；塞邊塞之路而扼百姓之生機。黎民流離失所，百姓骨肉分離。扶老攜幼，彷徨歧路；悲風號月，慘怛淒切。殘忍酷烈，不忍直睹。
吾主仁慈施於海內，信義著於天下，解萬民之疾苦，還百姓之樂園。故興兵討逆，安民靖土。不憚勞苦，吊民伐罪。撥雲見日，還黎民朗朗乾坤；除暴安良，開天下太平世界。
南國百姓，各宜安居樂業，大軍到境，秋毫無犯，切勿驚疑。
特此布告，誠示天下。廣施雨露，黎民之所盼；遍降甘霖，草木俱蒙榮。四海翕翕，天下承平，實乃吾主之所願。
蕭綽看罷，說：“不錯呀，言簡意賅，有理有據，而且切中要害，朕喜歡。”
韓德昌說：“更重要的是老百姓都看得懂，正適合這篇文章的用途。”
蕭綽說：“對呀，叫人抓緊時間抄寫，沿途張貼，務要百姓知曉朕這次南征不在奪取他們的財物，土地，隻在還天下太平。”
韓德昌說：“我已吩咐下去了，令大林牙院盡快辦理，派人深入宋國境內，張貼，傳播，要讓宋國的老百姓都知道太後的起兵的用意。”
蕭綽說：“好，這事辦好了可抵十萬精兵。”
雨越下越大，透過車窗，隻見外麵霧蒙蒙一片，遠處的山巒都不見了，沉入到蒼茫之中去了。
蕭綽沒想到出征第一日就趕上這麽一個鬼天氣，百官們都勸阻等天晴了再出征。可是，蕭綽心裏著急，她很擔心蕭撻凜，怕他被複仇的火焰燒昏了頭腦，中了宋軍的奸計。
尤其，當她接到蕭撻凜進軍速度太快，耶律課裏已經趕不上的時候，她再也坐不住了，再大的風雨也阻止不了她了。就這麽上路了，盡快地追上蕭撻凜，萬一蕭撻凜有什麽不測，也好及時救應。
天氣很冷，雨珠打在車窗上，滲了進來，車廂裏都積了水，幸虧穿著馬靴，不然連落腳的地方都沒有了。
韓德昌說：‘這雨下得太大了，要不還是停下來，息一息，安營紮寨，明天再走吧。’
蕭綽說：“可是，朕擔心蕭撻凜呀，他手下可是西北的精銳，如果有什麽閃失，那就損失太大了。”
韓德昌說：“可是雨這麽大，我們就是再怎麽追也追不上呀。”
蕭綽還在猶豫。
韓德昌說：“這雨中趕路，將士們太辛苦了，即使追上蕭撻凜，士卒們也累垮了，就更不用說打仗了。”
蕭綽隻得說：“那就暫時歇一歇，明天一早趕路。”
韓德昌對傳令官傳達了命令，不一會兒，胡笳響起，部隊選擇了高埠，紮下了營寨，吵吵嚷嚷鬧了好半天。
營帳搭好了，蕭綽、韓德昌走進營帳，侍衛生起火盆，蕭綽坐在火盆旁邊，轉眼間，她身上升起了一層白霧。
韓德昌對蕭綽說：“臣出去看看。”
蕭綽看了他一眼，說：“外麵風雨大，披上雨衣吧。”
韓德昌披上雨衣，掀起門簾，走進雨霧之中。
蕭綽看著門簾出神，風搖撼著營帳，雨抽打著皮氈，如擊鼓縱馬，唿號奔湧，蕭綽仿佛聽到鐵騎突出的唿嘯聲。
韓德昌裹著雨衣走在風雨裏，他要到各營巡視，這麽大的雨，幾乎所有的東西都淋濕了。地麵到處都是水，成了一片澤國，有的營帳隻能搭在雨水之中，士卒瑟縮在角落裏，披著毛皮取暖。有的火石打濕了，打不著火，沒法埋鍋造飯，隻好就著雨水吃一點牛肉幹。
韓德昌看了看弓弩，弦都鬆弛了，拉著沒有一點彈性，士卒隻顧充饑取暖，似乎忘記了這些東西。沒有一人注意到弓弩。刀槍也都胡亂地扔在地上。有的營甚至連哨兵都沒安放。
韓德昌看了，憂心忡忡，找來統領斥責了一頓，並親自為營帳掘溝排水，找來火種，讓他們燒水做飯，一定要士卒吃一點熱飯，喝一口熱水，烤幹衣服，烤幹弓弦。
做好這些，天已經黑了。韓德昌點起火把，又到營寨外麵巡視了一番。雨滴落在火把上呲呲直響。
夜，濃黑如墨，火把照不到遠處，遠處像一張巨口正張開著，等著吞噬血腥。
韓德昌將整個營寨巡視完了，迴到營帳，蕭綽正坐在一張凳子上，懨懨欲睡，見韓德昌進來，問：“怎麽去了這半天，才迴來？”
韓德昌站在門口，脫下雨衣，雨水嘩啦啦地落了一地。蕭綽連忙走上去，接過雨衣，說：‘雨下這麽大，早點迴來呀，快，來烤烤。’
韓德昌走到火盆旁邊，一股暖流撲過來，很快身上熱氣蒸騰，頭發上，衣服上冒出白煙。
韓德昌把他看到的情況像蕭綽說了，說出了自己的擔憂。
蕭綽聽著一言不發，來迴地走動，突然，站住了，麵露驚慌地說：“德讓，朕怎麽覺得有大事要發生。”
韓德昌說：“你先別慌，營寨我已經看過了，紮得很牢固，隻要我們小心點，宋軍即使來偷營，也不能怎樣。”
蕭綽說：“可是朕總是心惴惴的。”
韓德昌勸慰了半天，說：“我肚子餓了，有什麽吃的嗎？”
蕭綽這才想到韓德昌還沒吃東西，便命侍衛弄一些吃的來。而她卻怎麽也靜不下心來，來來迴迴地走著，突然，叫道：“這難道是天要亡我契丹嗎？”
韓德昌一驚，隻見蕭綽站在大帳門口，望著漫天的風雨。