然而廣闊的平原和過於順利的登陸使暮光精靈的斥候放鬆了警惕。


    他們忽略了平原北方一條隱匿的穀道。


    負責前往那個方向偵察的斥候僅僅隻是因為覺得附近岩壁陡峭,且出口極為狹窄便沒有深入偵查。


    他們想當然地以為,這不過是和此前進去的那些山間溝壑一樣,在裏頭轉幾圈便會再次迴到附近的平原上。


    可這一次卻不同尋常。


    當亞曆山大帶領暮光精靈軍隊穿越大半個饑餓穀,來到距離“大雞腿”僅有不到十天路程之時,已經退無可退的榴蓮和突齒。


    他們在守衛之門的失敗遭到了噬界災鱷的懲罰——噬界災鱷拔掉了他們一半牙齒,並發誓如果他們再次失敗就要把他倆一起做成海陸雙拚鱷魚煲。


    噬界災鱷是鱷魚人對他們領袖的尊稱。


    在鱷魚人的神話中,他們的君主是吞世者在凡間的化身,是虛空在物質位麵的代言人,是一切食物的消滅者和享用者。


    但在更古老的傳說裏,噬界災鱷還有其它的含義,比如虛空眾神與凡人溝通的橋梁之類的。


    然而隨著朝代的更迭和遠古曆史的失傳,鱷魚人們漸漸不再理解所謂的與“虛空”溝通的意義。


    而且越來越世俗的鱷魚人君主,也越來越重視這個稱號的最後一個含義。


    鱷魚人仿佛是受到了某種詛咒一般,他們好像永遠也吃不飽,並且熱衷於把一切事物做成食物吞下去。


    生怕自己變成鱷魚煲的榴蓮不敢怠慢絲毫,連忙再次披掛出征。


    突齒則被噬界災鱷留在身邊,充當自己的副手帶領一支偏師。


    對於榴蓮,噬界災鱷也並非那種殘暴無能的君主,除了懲戒這位將軍的失敗以外,他還給予了榴蓮五千名剛剛訓練好的新兵讓他繞到暮光精靈們的後方。


    至於噬界災鱷本人,他將兩位將軍帶迴的殘兵主力重新整編後,把傷兵留在“大雞腿”裏,又補充了部分士卒,使其麾下共有大約兩萬五千名戰士。


    其中一萬名重裝步兵、五百名魔法師和兩千名被稱作“飛翼”的鱷魚騎兵,另有大約五千名來自蜥蜴氏族的投石手。


    其餘的則是來自各個氏族的輕裝步兵和攻城設備——鱷魚人習慣用投石車把小鱷魚當作敢死隊投出去。


    他們還為這些小鱷魚取名為“奇趣蛋”,雖然亞曆山大不太理解這哪裏“奇趣”。


    但就像鱷魚人獨特的命名方式那樣,應該是他們別樣的審美吧。


    兩軍就這樣在一片沼澤中相遇。


    亞曆山大認為附近的地形無法實現自己預定的戰術,軍中的騎兵無法在泥濘的沼澤上發揮他們的機動性優勢。


    所以亞曆山大果斷地命令後隊變前隊,試圖將前方的鱷魚人軍隊引向自己來時穿越的一片夾在河流與丘陵之間的小平原上。


    那裏地形相對狹窄,能夠避免鱷魚人憑借更多的數量而使陣線寬度超過暮光精靈。


    而且這片河岸平原也更加幹燥結實,戰馬和甲蟲踏在騎上不會輕易下陷。


    然而當亞曆山大的部隊剛剛抵達這片名為“戰斧牛排”的平原後,他的前鋒便發現了從丘陵一側出現的另一支鱷魚人軍隊。


    霎那間,暮光精靈的軍隊立刻陷入恐慌。


    他們此刻在平原上被前後夾擊,任何有經驗的戰士都知道這是被圍殲的前兆。


    恐懼的情緒在軍中無法控製地蔓延開來,甚至有騎兵軍官向亞曆山大進言:他們可以拋棄步兵,隻護送亞曆山大返迴骨頭隘口以求再戰。


    但亞曆山大立刻禁止了這種言論,並警告騎兵軍官們任何膽敢再次提及此事的人,都將以擾亂軍心論處。


    “鱷魚人的士兵並不可怕,他們身穿笨拙又滑稽的鎧甲,行動遲緩得好像上了年紀的老婦人!”亞曆山大將麾下所有的軍官與高級軍士召集起來,在他們麵前鼓舞士氣。


    “我知道我們的前方與後方同時出現了敵人,看起來似乎即將陷入被包圍的絕境。但敵人的配合也並非完美無缺,至少我們比敵人動作更快,敵人的分兵也恰恰給了我們逐個擊破的機會!”


    光是講述敵人的弱點還不夠,亞曆山大還必須要將自己的應對策略告訴手下的軍官們,才能使他們恢複對勝利的信心。


    “在過去,我們的前輩曾經在更糟糕的情況下戰鬥並取勝過,你們總覺得自己比他們強,我也這麽相信,那麽今天就是一次證明,向曆史上那些從未征服過守衛之門以南的祖先們,向那些在月色丘陵和加拉裏安島戰鬥過的前輩們,也是向我們自己證明!”


    “我也曾帶領你們取得過以少勝多的戰役,我也曾與你們一起戰勝過遠比現在更多的鱷魚人。相信我,我們還會再次成功!”


    亞曆山大在逐漸激起將士們的鬥誌。


    “想想看,他們用青銅鑄成的盔甲,還有金銀裝飾的神像。我向你們保證,如果此戰勝利,你們每個人都將獲得巨大的財富!”


    亞曆山大逐漸把將士們的熱情重新點燃,使聆聽他演說的眾人熱血沸騰。


    隨後,軍官和軍士們把統帥的熱情傳遞給士兵,讓暮光精靈的軍隊重新恢複了秩序和鬥誌。


    在安撫完士兵之後,亞曆山大立刻著手部署自己的戰陣。


    雖然來自丘陵方向的鱷魚人兵力更弱,但是他們距離較遠,加入戰團還有一段時間。


    因此亞曆山大把首要目標放在了噬界災鱷帶領的部隊上。


    他將薩梯傭兵部署在右翼河流沿岸,並嚴令他們禁止離開河流以保護己方側翼。


    長弓手與魔法師則被安排在陣前,身後是隨時為他們提供近戰支援的刀盾兵與長矛手,那些樹靈士兵和利尼維亞人也被編入其中。


    附庸氏族的輔兵負責填補陣地間隙。


    亞曆山大親自帶領著甲蟲騎兵與暮光精靈騎兵扼守左翼丘陵。


    暮光精靈的襲擾者步兵位於整個戰線背後充當預備隊,同時也防備著身後那支鱷魚人軍隊的襲擊。


    在亞曆山大的指揮下,這支由老克萊蒙訓練出來的軍隊如同一台高效的戰爭機器,甚至在行軍途中便完成了戰鬥隊形的轉變。


    即使有利尼維亞人和樹靈在其中耽誤了點兒時間,但他們位於軍陣正中,當外圍的暮光精靈把框架定下後,他們隻需要向內填充即可。


    然而戰陣對麵的鱷魚人卻遲緩得多。


    不過噬界災鱷的行動也證明了他並非等閑之輩。


    為了防止亞曆山大趁他布陣之時偷襲,他將自己的自重運輸船和部分攻城武器全部拆卸,組成一連串巨盾擋在己方戰陣之前,遮蔽了亞曆山大的視線。

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