靜安城位於青田縣東北方,是西北的首府之城,也是全西北最大的城池。


    這裏緊鄰運河渡口,有水運加持,陸路也四通八達。


    地形優勢在西北算是得天獨厚。


    因此靜安城的商貿十分繁榮,擔負起了整個西北近一半的稅收。


    顧喜喜等入城時已經臨近日落,依舊看到許多人進出城門。


    其中還有商隊、鏢局,操著不同地方的口音匯聚於此。


    呂晶掀開窗簾,興奮地一直看著外麵。


    她過去在家鮮少外出,如今第一次隨顧喜喜出差,心境大不相同。


    又到了從未見過的地方,自然看什麽都覺得有趣。


    “牽駱駝的人是紅色頭發,跟安慶和的不一樣!”


    “那幾個人牽著猴子,還有彩色的鳥,是鸚鵡嗎?他們做什麽的?”


    “快看這個擺攤的,她賣什麽菜,我怎麽沒見過。”


    ……


    顧喜喜在後麵時不時看兩眼,為這個好奇寶寶解惑。


    入城時,江明遠騎馬走在前麵。


    這會兒他放慢速度,等著馬車跟上來,從窗口對顧喜喜說:


    “衙門在府城有驛站,咱們就去那邊落腳。”


    “等明日一早再去府衙拜訪。”


    顧喜喜點頭,“我第一次來靜安,官府的事也不熟悉。”


    “一切都聽子初兄吩咐。”


    之前顧喜喜已經相中了青田縣以南的一片矮坡地。


    西北肥沃的土地本就不多。


    適合種糧食的好地皮早就被祖祖輩輩的西北人開墾出來。


    剩下這些被棄置不用的地方,自然不是沃土。


    顧喜喜對此早有心理準備,不求精挑細選,唯有矮子裏麵拔高個兒。


    好在還是讓她找到了。


    那地方因為常年風向與地形的關係,雨水較多,也會相對比較溫暖。


    條件都勉強合適,加上灌溉方便,正好又在青田縣治下,離家近。


    顧喜喜當即拍板,並將自己的決定告知江明遠。


    江明遠看過顧喜喜正式呈送的方案,帶著縣衙的農官實地考察過後,也認可了顧喜喜的計劃方案。


    隻是這片矮坡地看著不大,縣衙的人實地勘測,發現顧喜喜圈定的區域足有近五百畝。


    在西北,耕地極其珍貴。


    如今的西北大將軍霍江上位之初,為增加西北境內的糧食總量,特意與當時的知府商定,頒下一係列政令,名為“耕田令”。


    譬如耕地不得私自買賣,不得無故閑置,不得擅自挪作他用。


    違令者,罰款、杖刑、沒收耕地、充入軍中做苦力等,依罪行嚴重程度而定。


    所以,顧喜喜相中的那片地,若繼續讓它荒廢著,自然什麽事沒有。


    可如若將土地開荒,種上了農作物,就進入了耕田令的管轄範圍。


    西北至今還沒有人種茶。


    茶樹當然不算糧食作物。


    大麵積種植茶樹,是否算作違令?


    另外,這麽多荒地要用衙門與個人合作的方式,全部批給顧喜喜用。


    合同具體該怎麽定?


    衙門在其中的權限是什麽?


    將來的收益該如何劃分?


    ……諸多問題,且事關重大,以江明遠縣令的官階,還做不了全部的決定。


    所以江明遠先寫信給了知府徐大人。


    得到首肯後,今日顧喜喜到府城,便是與徐大人當麵商談其中細節。


    隻要此行順利拿到府衙通過的公文。


    後續具體實施起來,便能由江明遠這個地方父母官全權做主。


    到了驛站外,顧喜喜、呂晶正要下車。


    忽有一名穿公服的男子從驛站內出來,向江明遠拱手道:


    “敢問您是新任青田縣縣令江大人嗎?”


    江明遠翻身下馬,與之見禮。


    馬車內,顧喜喜示意呂晶繼續坐下,靜觀其變。


    隻聽外麵兩人對話。


    江明遠道:“正是。”


    不管對方是誰,他自問行得正坐得端,沒什麽不可承認的。


    對方說:“在下乃府衙從九品文書吏,任泉。”


    “奉徐大人之命,前來接江大人與您帶來的客人赴接風宴。”


    江明遠聲音猶帶幾分審視之意,“初次見麵,你怎識得本官?”


    任泉笑道,“傳言今科狀元風采卓絕,絲毫不輸探花郎。”


    “方才又看您身後跟著馬車,停在官驛前,便確定了八九分。”


    江明遠見此人身上的公服顏色,的確是從九品。


    加上親眼看著他堂而皇之從官驛走出。


    江明遠至此也打消了疑慮,拱手道,“那就勞煩任大人帶路。”


    “不過還請再稍後片刻。”


    江明遠轉身走向馬車,隔窗低聲說了幾句。


    顧喜喜其實都已經聽清楚了。


    待江明遠說完,她才平靜道,“我沒什麽不方便。”


    “你做決定即可。”


    依顧喜喜的心思,當然是想盡快見到知府本人。


    對江明遠而言,上官算準了他抵達的時候,特意備下接風宴,還派人提前等候。


    今晚他也沒得選,根本不存在推辭的理由。


    於是,一行人調轉方向,跟隨任泉的馬車朝府衙而去。


    府衙後院布置的並不奢華,也不見眾多仆婢往來。


    任泉親自提著燈引路,笑說,“我們大人素來儉省。”


    “今晚要招待貴客,才比平時多做了幾道葷食,打了一壇子好酒。”


    “宴席也不過多是些本地特色的家常好菜。”


    “所以三位大可不必拘束,隻當尋常敘話即可。”


    江明遠如今也會說一些場麵話了,“早聽聞徐大人兩袖清風,剛正不阿,乃吾輩楷模。”


    任泉又問起青田縣的一些事。


    二人聊的都是官場內容,顧喜喜不大感興趣,隻默默地在心裏盤旋自己提前想好要說的話。


    既然是為了談判而來,她當然得拋出所有要點,竭力爭取。


    府衙麵積很大,穿過幾道小門,終於到了擺宴的院子。


    無需等下人通報,任泉領著客人直接走向亮燈的大屋。


    他在門外朗聲道,“徐大人,王爺,江縣令與二位貴客已經帶到。”


    王爺?


    江明遠一怔,難道傳言來西北的神秘高官是哪位王爺?


    顧喜喜也聽見了,但她還在複盤自己的方案,隻下意識地看了眼江明遠,並未多想。


    任泉話音剛落,屋內就傳出徐知府的笑聲,伴隨著腳步聲朝門口靠近。


    “請進!快快請進!”


    “老夫已經迫不及待要見一見咱們新科狀元的真容了!”

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