三代蒸汽戰船在巨浪衝擊下發出不堪重負的轟鳴,螺旋槳時而露出水麵空轉,時而又被海水狠狠拍打。


    巨大的三代蒸汽機戰船,在海洋的風暴中就像是一片片孤葉,好在這一片片孤葉夠堅挺


    “報告將軍!三號船右舷出現裂縫!”一名渾身濕透的水手在風雨中大聲喊道。


    李水生心頭一緊,立即下令:“啟動應急排水係統,讓工匠隊馬上搶修!所有船隻保持隊形,不得分散!”他深知,在這樣的風暴中,一旦船隻失散,後果將不堪設想。


    風暴終於在第二天清晨逐漸平息。當第一縷陽光穿透雲層灑向海麵時,船員們疲憊的臉上露出了欣慰的笑容。


    好消息是大型的風暴天氣終於是過去了,壞消息是有8艘船隻被吹散脫離的船隊。


    對於這些失散的船隊,大家也沒什麽辦法,茫茫大海,根本沒辦法尋找,不過好在之前也都是有製定失散預案的,每艘船隻上的人員配置也都非常的齊全,隻要不是在風暴中當場船毀,失散的人員總是能有迴歸龍國懷抱的一天。


    還沒等大家對於失散船隻默默祈禱完畢,新的危機又接踵而至,有些船隻的淡水儲備因為暴風雨中的顛簸出現了泄漏,好在大船上都提前準備了各種淡水收集裝備,倒也不至於被渴死。


    探索新航線的旅途中,各種各樣的困難總是難以避免,不過有句話叫做事在人為,李水生帶領著船隊,不斷把路途中遇到的困難一一克服,並朝著新大陸不斷繼續前進。


    七月底的清晨,了望員突然發出激動的唿喊:“陸地!前方發現陸地!”李水生三步並作兩步登上了望台,望遠鏡中,一片連綿的海岸線若隱若現,岸邊茂密的森林在晨霧中顯得神秘而誘人。


    當四十二艘戰船緩緩靠近北美洲西海岸時,眼前的景象讓所有船員都為之震撼。


    湛藍的天空下,一片平靜的海灣波光粼粼,遠處的山巒被薄霧籠罩,宛如仙境。岸邊生長著高大的紅杉樹,林間不時傳來各種奇異的鳥鳴聲。


    但李水生的注意力很快被海岸線遠方零星升起的嫋嫋炊煙吸引,他知道,這是人類活動的跡象。


    然而,還沒等李水生下達戒備的命令,岸邊突然出現了一群三五十名手持長矛和弓箭的原住民。


    他們身著色彩斑斕的獸皮服飾,頭上裝飾著長長的羽毛,眼神中充滿警惕。


    為首的是一位身材魁梧的老者,他脖子上掛著一串由貝殼和骨頭製成的項鏈,腰間別著一把鋒利的石斧。


    通過望遠鏡,李水生發現,出現的這群人所使用的弓箭長矛等武器,都是一些石器、骨器和木器等製作而成。


    發現對方的裝備如此之簡陋,李水生瞬間就放心了下來。


    李水生立即下令船隻停止前進,他親自挑選了一隊身強力壯的士兵,帶著一些絲綢、棉布、瓷器和茶葉,乘坐小船向岸邊駛去。為了表示友好,他們還特意在船頭掛起了白色的旗幟。


    小船緩緩靠近沙灘,原住民們立刻擺出防禦陣型,用野獸鋒利牙齒製作的箭頭對準了這些陌生的來客。


    李水生舉起雙手,做出和平的手勢,用龍國話大聲說道:“我們沒有惡意,隻是想交個朋友!”


    可惜,原住民們顯然聽不懂他的話,眼神中的警惕絲毫沒有減少。


    這時,隨行的翻譯領官王墨站了出來,他嚐試用之前在南洋貿易中學到的幾十種語言與對方交流,但都沒有得到迴應。


    無奈之下,眾人隻能通過手勢和表情來表達善意。


    李水生拿起一塊精美的絲綢,慢慢走向那位老者,將絲綢輕輕放在他麵前的沙灘上。


    老者盯著絲綢看了許久,伸手摸了摸那柔軟的質地,眼中閃過一絲好奇。


    但很快,他又恢複了警惕,用手指著船隻,嘴裏發出一連串聽不懂的音節,似乎在詢問這些不速之客的來意。


    李水生連忙讓士兵們放下手中的刀,當然,腰間每人兩把的左輪手槍可沒放下,左輪手槍這種東西,落後的土著們估計也不知道是什麽東西。


    李水生又拿出一個精美的青花瓷瓶,示意這是送給他們的禮物。


    同時,他指著船上,做出喝水的動作,又攤開雙手,做出無奈的表情,試圖向對方說明他們需要淡水。


    原住民們交頭接耳地討論了一番,其中一個年輕的戰士突然往隊伍身後跑去,不一會兒,他帶著幾個族人抬著幾個裝滿水的陶罐迴來。


    李水生大喜過望,連忙讓士兵拿出更多的絲綢和瓷器作為交換。


    通過不斷的比劃和交流,雙方的緊張氣氛逐漸緩和。


    首領雖然聽不懂龍國的語言,但從李水生真誠的態度和豐富的肢體語言中,感受到了對方的善意。


    李水生表達了船隊想要靠岸的意思,放下了戒備的老者,示意李水生等人可以上岸。


    李水生揮揮手,下令飄蕩在遠處海麵上的船隻靠岸。


    隨著三代蒸汽戰船的不斷靠近,巨大的船身引起岸邊圍觀土著們的一片驚唿。


    排水量5000噸的三代蒸汽巨艦,宛若一座座海中小山,給這幫子沒見過世麵的土著們帶來的震撼實在是太大,有的土著甚至是下意識的跪在地上,口中不斷嘟囔著聽不懂的土語。


    李水生看著為首老者也是一副沒見過世麵的樣子,不由會心一笑。


    陛下可是說過了,根據歐洲人的經驗,美洲這邊的土著,對於外來人的態度,一般都會比較和善。


    初步接觸下來,雙方雖然語言不通,但李水生也確實是能察覺到對方的單純。


    根據陛下的命令,如果對方友善的話,就得采取和平的策略,實驗一下對方能否被拉攏和同化。


    如果本地的土著要是可以拉攏同化的話,就先以拉攏和同化為主。


    畢竟,這可都是一些不錯的勞動力。


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