猛火油,又叫石油,或者說是從石油中提純而來。


    真金之前聽馮員外說起過,當年沈括曾任軍器監正,下設十一個工場,其中猛火油作的主要任務便是煉製猛火油,又稱石油。


    當時沈括把這種黑色粘稠的液體叫做石脂水,後來他在巡察陝北二郎山時,又看到當地居民冒著零下二三十攝氏度的低溫在河邊開采石脂水。


    沿河兩岸支起了一頂頂帳篷,帳篷內熱氣騰騰,四周的積雪都被融化了。


    這石脂水黏稠似膠,燒起來火很旺,沈括看到這種黑色液體是從岩石縫裏溢出來的,便命名為石油。


    不過各地開采石油的方法不一,成色也不一樣,起火的效果並不好,為了保證質量往往需要提純,因此沈括特地設立了猛火油作,發明了一係列提純石油的辦法,來製作猛火油。


    猛火油一般是用來防禦戰役,即為守城戰。因為若是使用不當,進攻的時候很容易燒到己方。


    不過自從沈括發明了猛火油櫃之後,猛火油也會用於進攻,火油可以噴到數丈之外,殺敵威力可想而知。


    事實上,潛火軍現在打火用的噴水箱便是從猛火油櫃改造而來,原理也是相同。


    經過對猛火油作的調查,真金絲毫沒有發現可疑的跡象。


    正在真金灰心喪氣之時,張擇端思忖了許久,又道:“我留意到一件事情,或許是個突破口。”


    原來張擇端發現雖然近三個月來,猛火油沒有運出去過。


    可是每隔三天卻都有原料要運進來,即是從各地開采來的石油。


    猛火油雖然沒有少,可是不能保證原料沒有少啊。


    張擇端又找作頭了解了一下,事實上,猛火油的出口管控雖然嚴格,但是對原料的把控卻很鬆。


    這是因為各地的石油開采量不穩定,有的地方是四季常有,有的地方則是冬天才有,因此有的產地雖然官府接手親自開采,但是官府也沒有辦法嚴格保證穩定的產量。因此猛火油作偶爾也會收購民間開采的石油,所以來送原料的人也有民間的商人,他們可以載著石油進得了城門,同時城門看守不會嚴格登記數量。


    因此這些石油進了城,最後到底是去了哪裏,其中大有操作空間。


    得知今天還會有石油送來,張擇端和真金決定在此蹲守,來一個守株待兔。


    到了夜半時分,果然來了一輛車,兩個男人拉車,一老一小,老的看上去約莫五六十歲,小的看上去便隻有十七八歲。


    車上是十來個木桶,上麵用厚厚的墊子蓋著,每個木桶看起來都密封得很好,蓋子也紮得很緊。


    馬車走得慢慢悠悠,他們順利進了猛火油作的大門,之後照常開始卸下木桶,簡單做了登記。


    這一切看起來,似乎沒有任何異常。


    卸完了貨,一老一小又收起了墊子,上車迴了。


    可是真金總覺得哪裏不對,他又對張擇端道:“你看這車轍印,我感覺不像空車。”


    他們可不能輕易放棄這最後的線索,趁著夜色,他們遠遠地跟上了這一老一小。


    轉過了兩條街,車子穿過龍津橋,來到了鬧市區。


    之後兜來轉去,又來到了苦井坊。


    苦井坊在城南右廂,這一老一小竟然走過了半個城市。


    月黑風高,他們終於停在了一處小院前麵,趁著月色,老丈掀開了車上的墊子,抬起車上的木板,下麵竟然還有一個夾層。


    夾層不算深,但是放下木桶確實正好,裏麵並排藏了三支木桶。


    兩人悄悄地把木桶卸了下來,扣開了院門。


    果然不過一會,院裏出來一個人把木桶搬了進去,又拿出一個錢袋給了老丈。


    未免打草驚蛇,真金一直在暗處觀測。


    那老丈又上了馬車,走過了一條巷子,路上他正是喜笑顏開,說道:“再送個幾趟,就在城外買下些地,置個大院子,到時候你也能娶個好婆娘。”


    趁他們放鬆警惕,真金和張擇端當即從前麵出現,攔住了他們的去路,一人抓住了一個。


    “老丈,你可知道,你的石油賣給了誰?你可知道,你這是助紂為虐呢。”真金說道。


    那老張立刻慌了,又道:“我不敢了,再不敢了,好漢你們放我們一馬,我兒子才十八歲,可不能惹上官司。”


    “不想惹上官司,便實話實說。”


    老丈拚命地點頭。


    聽老丈說了,真金才知,原來老丈本是城外居住,他負責從城外的碼頭上往東京城裏送石油。


    那日一個臉上帶著青印的漢子找到了他們,要出高價買他們的石油,老丈一時貪財,便答應下來,於是每趟來送石油,便送到這裏三桶,一來二去,老丈已經掙了不少銀錢了。


    可是錢哪裏嫌多,老丈竟一直賣了又二十多桶了。


    二十多桶石油,真金聽了這個數字,渾身的汗毛即刻倒豎起來。蓄意放火的話,這恐怕能夠引燃整個苦井坊。


    當下真金把老張和他兒子捆了起來,一路架著馬車來到了開封府。


    他要找馬步飛。


    此時馬步飛正愁沒有線索,他去查了猛火油作,但是沒有發現異常。


    之後,他又派出手下查遍了汴梁的藥鋪,也沒有發現有人大量囤積猛火油。


    事實上,因為猛火油還有藥用,一般拿來外用,可以解毒殺蟲,治療頑癬惡疥、瘡癤、白禿等。因此藥鋪一般也會有售。


    不過藥鋪的量少,馬步飛查了一圈下來,也沒有發現可疑之處。


    這下真金正好帶著人送上門來,馬步飛忙道:“我正想去找你,看你有沒有什麽線索。”


    來不及客套,真金忙道:“你就是不來找我,我也要來找你,你查錯了,我們找到了線索。”


    隨後真金又將這老丈的事情說與了馬步飛。


    馬步飛聽著聽著,麵色青了下來:“那人確實是臉上有個青印?是否像一條青龍?”


    老丈迴答道:“青龍?官人這麽一問,好像是看著有些像。”


    “是了,很有可能是一個人。記不記得,那個假冒道士放火的人臉上也有個青印。”馬步飛又道。


    “那你還等什麽,今天連夜,我們去苦井坊,一鍋端了他,來一個人贓俱獲。”真金堅定地看著馬步飛。

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