在豐邑到胡陵和沛縣之間的斥侯就稀疏得多了，而且隻沿著豐邑到胡陵、沛縣到豐邑部署了兩條斥侯線。
豐邑到胡陵有八十裏，大約每隔十裏一伍，部署了八組斥侯，往來巡行二十裏。
沛縣到豐邑六十裏，也是大約每隔十裏一伍部署了六組斥侯，同樣往來巡行二十裏。
每個斥侯的出發點都另外有兩伍後備，一伍巡視歸來另一伍出發。
胡陵到沛縣以西斥侯減少了一多半的原因，是泗水尚在沛縣以東，沛縣西邊沒有河道水運能力，自然不是大軍行進的最好選擇，按說西楚軍不會這麽走可以不放斥侯。可灌嬰還是很謹慎的配備了巡視的斥侯，已經算足夠小心了。
豐邑到胡陵一線的斥侯由盧綰軍派出，沛縣到豐邑的斥侯則由駐於豐邑南的彭越先頭軍派出。
射殺斥侯的人自然是遵循胡亥要給項羽開路的詔令，由彭越沒有帶去展示給劉邦的另外二萬卒施行。
彭越軍自然不會去獵殺自家斥侯，而駐於豐邑的彭越先頭軍斥侯在這一晚幹脆就在離開出發點的小村後走出一二裏找個地方一蹲，估摸時間差不多了就返迴。免得前出太多再被自家人誤傷了。
彭越軍隻獵殺斥侯用不上二萬卒這麽多，真正出來為項羽軍開道的也就精選出三千多弩手，其中在豐邑東和胡陵各放千弩，在沛縣周遭也放千弩，作用是堵截那些看上去發現了什麽而快速奔迴的斥侯。
另外由荒醜所帶領二百“精英中的精英”弩手，則以二十五人（一兩）為一隊，分別在盧綰軍斥侯巡行線上各起始小村之間的中間地點，靜悄悄的伏殺那些巡邏過來的斥侯小隊，進行著黑夜裏的屠戮。
既然在胡陵、豐邑、沛縣這一帶每一座漢軍營之外，都伏有另一道斥侯返營的攔截線，所以他們絕不在漢軍斥侯麵前露臉，二十五把硬弩的利箭一出，人立即悄然隱沒，並不管這一伍斥侯是死是活。
可這些弩手既然是精英中的精英，這些漢軍斥侯就算沒有當場斃命，也大都重傷無法報信了。
夜色越來越深，豐邑和胡陵各營負責安排斥侯的軍將開始發覺不對勁兒了：怎麽沒有斥侯返營了？按照巡行間隔，由這兩座城發出的斥侯應在一個半時辰左右返迴，這已經考慮了夜間道路不易行的因素了，可這快兩個半時辰了居然還沒迴來，別是出事了吧？
豐邑漢營發現斥侯異常的消息在這夜裏很難傳到胡陵，但胡陵附近漢營的這種異常情況則迅速傳給了城內的主將灌嬰。
整個樊噲軍的斥侯網由灌嬰統一調配，灌嬰還兼任胡陵漢營的主將，所以一直駐守在這裏。
灌嬰因為做事謹慎和精細才成為劉邦手下主要控製斥侯偵探的總管，這些天從大王劉邦這一級到將軍樊噲、盧綰這一級的人，都在趁著與項羽的大戰尚未開始而恣意享樂，但灌嬰並沒有放鬆警惕，兢兢業業的部署著對西楚軍的偵探。
現在，西邊的斥侯巡查線出現這樣的異常，他立即派出騎馬斥侯到靠近胡陵的兩個斥侯出發小村去查探，報迴來的消息很糟糕：那兩個點出發的斥侯也都沒有迴返，而且騎馬斥侯發現了一伍橫臥路邊的斥侯屍體和重傷者，身上插滿利箭！
灌嬰麵色嚴峻，他知道剪除斥侯的舉動隻能說明一點，有敵方大軍要從胡陵和沛縣以西偷過，避開防範最嚴的泗水周邊防線！
“點燃烽燧向沛縣、泗水亭示警！同時向沛縣和泗水亭派出使者將異常情況通報各處。”他果斷的說道。
豐邑盧綰手中雖然隻有五千卒，起不到攔阻西楚軍的多大作用，可也要讓他們與那二千彭越卒聯合起來設法自保，避免被西楚軍突襲。
灌嬰接著又下令：“召集胡陵各營主將立即到東門樓議事。”
胡陵處在阻截項羽返迴的第一線，因此城內城外共駐有二萬卒。
樊噲彭城北防線上的兵力分布是，泗水亭三萬五千卒，胡陵二萬卒，沛縣二萬卒，豐邑五千卒。一旦泗水亭或胡陵這兩地之一的烽煙燃起，則另一地的軍隊就要立即向其靠攏，沛縣得訊後則要進入嚴密防禦狀態，並向彭城和蕭縣急報。
灌嬰登上胡陵城東門城樓，看著向東南每隔十裏建起的臨時烽燧上一路烽火燃起，東門外一隊五十人的報訊使者高舉火把跨馬通過泗水上橋梁到泗水東岸向泗水亭奔去，心中稍稍安定了一些。
他知道在南門還有一隊報信人馬會沿泗水西岸向沛縣而去，西門還有人馬前往豐邑。
俗話說，上梁不正下梁歪。劉邦享樂，於是泗水亭的樊噲、沛縣曹無傷和豐邑盧綰也都抓緊時間享樂。
灌嬰雖然沒有享樂，可他也沒有禁絕手下各營將享樂。
首先到達的營將都是得到自己的副手報告斥侯們未返迴而先醒了酒的，雖然精神還是頗為萎靡。駐守胡陵城內的一些營將則是在半醉半夢中被親衛搖醒的，啥情況都還不知道，來到東門下馬時，灌嬰在城頭還聽到幾句罵罵咧咧的低語。
“西邊的斥侯出了大問題，已經有兩個多時辰沒有任何一伍斥侯迴返。”看著人基本到齊了，灌嬰沉著臉盯著這幫迷迷糊糊的營將：“某已經點燃烽火，並遣三隊信使往泗水亭、豐邑和沛縣傳訊。”
這幾句話，讓不算清醒的營將們多少又清醒了幾分。
“將軍，”一個營將相對更為清醒一些，但向灌嬰行禮還是歪歪斜斜的：“胡陵西麵沒有水道，並不適合大軍攜輜重行進，就算斥侯沒有迴返或被剿殺，估計也就是幾千騎軍暗闖過去。”
“幾千人也就是騷擾一下，起不了什麽大用。蕭縣有六萬卒，彭城更有十二萬卒，怕他何來？”另一個顯然酒還沒全醒的家夥大咧咧的說道。
“對啊，別說幾千人，就是項王用兩三萬騎軍突襲，又能對蕭縣和彭城大王造成多大影響？”一個打著哈欠的家夥滿不在乎的晃晃腦袋。
“都住口！”灌嬰氣的一拍城碟：“看看你等的樣子，若此刻西楚軍直接打到胡陵城下，你等可有半分戰力？”
這些營將都不說話了，不過麵色上顯然是頗為不服，要說項羽大軍能在十天內大舉迴援彭城，打死他們都不信。
“就算真的隻有數千騎軍闖了過去，難道你等就這樣看著？要真的是數萬卒偷穿而過，那就是大事！項王的勇力，還有他的八千江東子弟兵，一個人就打你們十個！”
這些營將中有不少是參加過雍丘之戰的，見過項羽的風采。灌嬰這麽一說，這些人的酒立刻就全醒了。
“那，那，那將軍，”一個營將磕磕巴巴的問道：“那我等現在應當如何？”
“你，你。”灌嬰一指其中兩個在城外西側紮營的將領：“立即叫起全營將卒，沿著斥侯巡查路線向豐邑行進，沿途要注意陣型，別被什麽人突然冒出來打個措手不及。”
“呃，喏！”兩個營將頭重腳輕的衝下了城樓，翻身上馬穿城向自己的軍營跑去。
“其他人立即迴營，也都做好準備，待樊將軍那邊的命令一到，我等立即按令行事。”
灌嬰看著所有營將都忙不迭的下城返營，少頃城內城外此起彼伏的鼓角聲就響了起來。
他意味不明的又看了看蜿蜒向泗水亭而去的點點烽火，深吸一口氣，大步走下了城樓。
_
“報大王，”後軍一個千人將快馬追上中軍：“胡陵方向似乎隱隱有戰鼓聲和號角聲傳來。”
項羽勒住戰馬，迴頭看了看已經遠在三十裏之外的胡陵方向，又環視了一下隻由星星點點稀疏的火把構成的三條暗夜長龍一般的騎軍：“向後放出斥侯二十裏，如有漢騎追來就立即來報。但若是步卒，就不要去管他。”
三十裏，以現在西楚騎軍每個時辰行三十裏的速度，就算胡陵真的發現了他的行蹤放出騎軍來追，就算每卒雙馬也要一個多時辰才能和後軍接觸。
所以，他們是追不上來的。
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天將黑時，項羽下令全軍出發，此時前出的五百斥侯已經先放出了一個時辰。
出發後不久，就有幾個斥侯返迴來稟報，在項羽的馬前都是一副非常古怪的樣子：“大王，前行四十裏，未遇一個活著的漢軍斥侯。”
不說沒遇到斥侯，而是說沒遇到活著的斥侯。
“有斥侯，但都死了？”項羽立即聽明白了，也大為驚訝。
“是，本隊方向發現了一伍漢軍斥侯，都被箭射死或重傷待死。”
“大王，臣這隊的探查方向上也是發現了兩伍斥侯的屍體，看上去一伍應該是向東巡行，另一伍向西，兩伍之間間隔一裏左右。”另一個斥侯說道。
“大王，臣這邊也一樣有一伍死斥侯，所以兩司馬令立即迴報。”
“爾等繼續探查。”項羽吩咐了斥侯，又吩咐親衛：“立即召龍且和鍾離眛來。”
三萬騎軍分為三隊，項羽自領一隊，另外兩隊則分別是龍且和鍾離眛帶領，三隊之間間隔一到三裏，視道路情況而定，龍且和鍾離眛的騎軍略微落後項羽這隊半裏。
所有馬匹的馬蹄上都裹了厚麻布，所以雖然有數萬匹馬在相距不遠的區域裏行進，但在暗夜中除了大地的微顫外並沒有多大的聲響，不然遠在十多公裏之外彭城的戰鼓聲也不可能被後軍聽到。
龍且和鍾離眛全趕到項羽身邊後，項羽把斥侯遇到的怪異情況告訴了兩人。
“這麽說，有人在替大王清理道路？”龍且撫著下巴。
“會是將軍聲或將軍呂臣所為？”鍾離眛也大惑不解：“按之前收到的彭城戰報說，他們都應該避向下邳方向去了。”
“不管是誰做的，至少對我等有利。”項羽擺了擺手：“召你們來，不是來探究這事。孤的想法是，如果前路上真有人為我等清理斥侯，孤覺得不妨將原來行進兩夜到蕭縣的方略改一改，改為連續行進一夜一日，到蕭縣前休整一晚，黎明即向蕭縣發起攻擊。”
“白日行軍就算沒有斥侯，也避不開道路上會遇到的行人。”鍾離眛略有擔心。
“不怕，”龍且就著火把的光亮看看周圍項羽的親衛，一咧嘴：“大王讓全軍都換上了在齊地所得的齊軍甲衣，就算被人看到，隻要看著不是楚軍，應該就少有人關注。”
“若前路沒有什麽大的阻礙，臣認為可行。”鍾離眛想了想，表示讚同。
“臣覺得還是要再加強一下前路斥侯的打探強度。”龍且補充了一句。
“那就這麽定，孤會讓（項）莊再增加四成斥侯。”項羽輕輕拍了拍自己的戰馬：“劉季輕取彭城，肯定算著孤王要至少二十四、五日才能帶領大軍觸及樊噲的陣線，所以至少十日內必然疏於防範，孤要打的就是這個時間上的差距。”
他麵無表情的又下令道：“告訴莊的斥侯，遇到路人可以不理，但若其見斥侯就神色慌張而逃，則立斃之。”
烽火傳到泗水亭大營，可樊噲此時已經醉死。這位爺脾氣暴躁，親衛們不敢下死力搖醒他，不然他衝冠一怒拔劍就把自己給殺了，可就冤透了。
但是軍情緊急，要是不搖醒這位爺，一樣也會被貽誤軍情的罪名斬首。
正在左右為難之際，周苛得了信趕了過來。
就算樊噲暴脾氣，可作為老兄弟之一，周苛總不擔心會被樊噲殺掉，所以搖了一陣愣是沒搖醒樊噲後，周苛就讓親衛弄來一瓢涼水照頭澆了下去。
樊噲騰的坐了起來，抹了抹頭臉後果然大怒：“何人敢如此戲弄本將軍！”
說著就伸手去摸榻邊不離身的銅劍。
“將軍，緊急軍情。”周苛澆涼水之前就把銅劍拿開了，見樊噲醒了，立即大聲吼了一句。
這一句吼把樊噲弄得一愣，徹底醒了過來。
抬眼看著是周苛，一肚子邪火消了下去，兩手用力拍了拍臉頰：“怎麽迴事？”
“胡陵方向傳了烽火過來！相信傳訊使者應該隻要半個多時辰後也會趕到。”
樊噲抬腳落地站了起來，接著就一個趔趄，趕緊抓住周苛伸過來的手穩了一下：“立即傳令各營將，喚醒全營將卒準備，然後來大帳升帳議事，限半個時辰。”
_
旭日東升，霞光萬道，瑞靄……咳咳。
在漫天早霞映照下，胡亥不緊不慢的在鹹陽宮主殿的高台上擬雞起舞。
雞也是禽的一種麽……
阿房帳宮距離大臣們的府邸實在不算近，所以雖然胡亥不樂意呆在鹹陽宮，但在昨日項羽騎軍已經從鄒城西通過的訊息傳到鹹陽後，胡亥就迴到了鹹陽宮，以便於和重臣們相商隨後這幾天彭城的要務。
聽風閣的山東間諜網花了胡亥的大本錢，加上夜間燈光傳訊的方式也足夠高效，可畢竟山東現在不在大秦手中，傳訊的速度無法與快傳相比，要顧及間諜們的安危，所以胡亥拿到手的消息已經滯後了兩天。
兩千裏用兩天，八百裏加急都到不了。八百裏加急經常是會累死人的，更不用說馬了。
所以胡亥的重臣們雖然早就習慣了快傳的高速訊息傳遞，但仍然會時不時的感到驚歎。
既然兩天前項羽就通過了鄒城，那在這兩天，不對，是三天後的今天，項羽是已經開始打擊蕭縣的殷魏趙燕聯軍了嗎？還是已經擊潰這部分聯軍而轉攻彭城了？
要說彭城的要務商討其實也沒什麽要緊的，就算你商討出個什麽結論，於那邊的戰場能有什麽影響？
所以胡亥本來並不想從上林苑迴鹹陽宮，隻要聽風閣將彭城那邊的消息傳過來讓他滿足一下好奇心也就夠了。可是公子嬰、陳平、曹參，還有太尉馮劫，對山東的戰事都很關注，還都願意在皇帝麵前表現自己的關注……
胡亥相信他們並不是做給他看的，那是真拿自己當了大秦的主心骨？
該做的事情，比如替項羽殺義帝，比如密詔彭越既要幫項羽軍開道、又要在劉邦敗時幫他逃命，這些事都已經做了，遠在二千裏之外的戰事，大秦君臣真沒啥可商量的。
“聖上，輔王來了，還有上卿平、上卿（姚）賈和司農參。”韓談在旁輕聲提醒著胡亥。
胡亥的擬禽術正好也打完收功，接過韓談遞過來的細麻巾擦了擦汗，向殿台台階口看去，四人正好都上來了。
“上卿手中是聽風閣的新消息？”胡亥看了看姚賈手裏的竹簡：“說說吧。”
三人向皇帝行禮，姚賈則把竹簡遞到韓談手中，但胡亥擺了擺手表示暫時不看。
“這幾日的消息都稱漢、韓、殷三王在彭城天天飲宴，下麵一級將領也是亦然，這次傳來的消息依舊。”
公子嬰露出輕蔑的神情：“他們大約認為西楚軍兩天前也就是剛剛踏上歸途，可霸王親領三萬騎軍已經通過了沛縣到豐邑一線，彭將軍的人將從豐邑到胡陵的漢軍斥侯都射殺了，豐邑到沛縣的彭越軍斥侯早都躲開西楚軍行軍路線，所以西楚騎軍隻要再有一日或一夜，就可抵達蕭縣或彭城。”
“也就是說，現在這個時刻蕭縣已經在西楚軍手中了。”陳平笑吟吟的補充道：“畢竟這是兩日前的情況。”
“都先進殿吧，我想你們幾位應該也還沒用過朝食，一起先吃東西。”胡亥率先進殿，讓四人就坐，自己卻轉到丹陛後麵去換汗濕的衣服。
等他重新轉迴來，早餐也送到了。
食不言寢不語，幾人匆匆吃過飯，行禮謝過聖人賜膳，曹參剛要開口說話，殿外內侍就報馮劫和馮去疾這父子倆候駕。他倆剛進來，頓弱、太尉李由、計相張蒼、少府李祿、典客陸賈，還有王敖與奉常胡毋敬、太仆馬興、宗正贏騰、太中大夫叔孫通都接連到來，讓人比較意外的是負責匠師台和冶鐵的少府丞司馬昌居然也來了。
胡亥看著丹陛下一撥一撥的人進來、行禮、坐下，這時間雖然並不長，可架不住剛進來幾個內侍就報又來幾個，所以胡亥索性先不說話，等著看最後來的的叔孫通和司馬昌坐下後，會不會又有內侍跑來報誰誰候駕。
有沒有人再來“候駕”尚未聽到，卻見到王敖居然站了起來行了一禮：“聖上，剛剛收到的最新消息，昨日項王連破蕭縣與彭城。”
因為就這簡簡單單幾個字，不會有太多傳遞中糾錯，不需要每個中轉站太多等待，所以居然在一夜裏就傳出了兩千裏。
“哦？”胡亥挑了挑眉。
他記得姚賈有一次似乎說過，從彭城附近到潼關，因為在非大秦控製區域內，所以不可能直線布置夜間燈光傳訊點，所以中間有近二百個秘密消息站。一夜傳訊就意味著，平均一站到另一站隻有兩分多鍾的發送時間。
九個文字相當於36個數字，二十幾秒就夠了，兩分多鍾看上去富富有餘。但為了保證傳遞質量，通常接收一方會將收到訊息迴傳給發送方比對糾錯，這樣時間就要增加不止一倍了。
“不錯，姚卿可代朕給秘密傳訊的各點發一兩金為獎勵。”胡亥笑著吩咐姚賈。
“但是”，他話鋒一轉：“雖然我很關注劉邦和項籍之間的戰爭，可這些消息早一日晚一日到鹹陽，並沒有多大的關係，因此你在發放獎金的同時，也要告誡他們，安全是第一位的，必須在確保安全的前提下傳訊。不然日後真正用到他們轉送真正要緊的訊息時出了麻煩，那才真的是貽誤戰機了。”
姚賈連忙行了一禮：“聖上放心，臣一定會特別注意。”
“昨日白晝裏項籍既然連破蕭縣和彭城，以他的風格，會立即不眠不休的去追擊逃命中的劉邦，前提是劉邦逃出了楚軍的圍殺。”胡亥看了看下麵的重臣們，輕描淡寫的說道。
豐邑到胡陵有八十裏，大約每隔十裏一伍，部署了八組斥侯，往來巡行二十裏。
沛縣到豐邑六十裏，也是大約每隔十裏一伍部署了六組斥侯，同樣往來巡行二十裏。
每個斥侯的出發點都另外有兩伍後備，一伍巡視歸來另一伍出發。
胡陵到沛縣以西斥侯減少了一多半的原因，是泗水尚在沛縣以東，沛縣西邊沒有河道水運能力，自然不是大軍行進的最好選擇，按說西楚軍不會這麽走可以不放斥侯。可灌嬰還是很謹慎的配備了巡視的斥侯，已經算足夠小心了。
豐邑到胡陵一線的斥侯由盧綰軍派出，沛縣到豐邑的斥侯則由駐於豐邑南的彭越先頭軍派出。
射殺斥侯的人自然是遵循胡亥要給項羽開路的詔令，由彭越沒有帶去展示給劉邦的另外二萬卒施行。
彭越軍自然不會去獵殺自家斥侯，而駐於豐邑的彭越先頭軍斥侯在這一晚幹脆就在離開出發點的小村後走出一二裏找個地方一蹲，估摸時間差不多了就返迴。免得前出太多再被自家人誤傷了。
彭越軍隻獵殺斥侯用不上二萬卒這麽多，真正出來為項羽軍開道的也就精選出三千多弩手，其中在豐邑東和胡陵各放千弩，在沛縣周遭也放千弩，作用是堵截那些看上去發現了什麽而快速奔迴的斥侯。
另外由荒醜所帶領二百“精英中的精英”弩手，則以二十五人（一兩）為一隊，分別在盧綰軍斥侯巡行線上各起始小村之間的中間地點，靜悄悄的伏殺那些巡邏過來的斥侯小隊，進行著黑夜裏的屠戮。
既然在胡陵、豐邑、沛縣這一帶每一座漢軍營之外，都伏有另一道斥侯返營的攔截線，所以他們絕不在漢軍斥侯麵前露臉，二十五把硬弩的利箭一出，人立即悄然隱沒，並不管這一伍斥侯是死是活。
可這些弩手既然是精英中的精英，這些漢軍斥侯就算沒有當場斃命，也大都重傷無法報信了。
夜色越來越深，豐邑和胡陵各營負責安排斥侯的軍將開始發覺不對勁兒了：怎麽沒有斥侯返營了？按照巡行間隔，由這兩座城發出的斥侯應在一個半時辰左右返迴，這已經考慮了夜間道路不易行的因素了，可這快兩個半時辰了居然還沒迴來，別是出事了吧？
豐邑漢營發現斥侯異常的消息在這夜裏很難傳到胡陵，但胡陵附近漢營的這種異常情況則迅速傳給了城內的主將灌嬰。
整個樊噲軍的斥侯網由灌嬰統一調配，灌嬰還兼任胡陵漢營的主將，所以一直駐守在這裏。
灌嬰因為做事謹慎和精細才成為劉邦手下主要控製斥侯偵探的總管，這些天從大王劉邦這一級到將軍樊噲、盧綰這一級的人，都在趁著與項羽的大戰尚未開始而恣意享樂，但灌嬰並沒有放鬆警惕，兢兢業業的部署著對西楚軍的偵探。
現在，西邊的斥侯巡查線出現這樣的異常，他立即派出騎馬斥侯到靠近胡陵的兩個斥侯出發小村去查探，報迴來的消息很糟糕：那兩個點出發的斥侯也都沒有迴返，而且騎馬斥侯發現了一伍橫臥路邊的斥侯屍體和重傷者，身上插滿利箭！
灌嬰麵色嚴峻，他知道剪除斥侯的舉動隻能說明一點，有敵方大軍要從胡陵和沛縣以西偷過，避開防範最嚴的泗水周邊防線！
“點燃烽燧向沛縣、泗水亭示警！同時向沛縣和泗水亭派出使者將異常情況通報各處。”他果斷的說道。
豐邑盧綰手中雖然隻有五千卒，起不到攔阻西楚軍的多大作用，可也要讓他們與那二千彭越卒聯合起來設法自保，避免被西楚軍突襲。
灌嬰接著又下令：“召集胡陵各營主將立即到東門樓議事。”
胡陵處在阻截項羽返迴的第一線，因此城內城外共駐有二萬卒。
樊噲彭城北防線上的兵力分布是，泗水亭三萬五千卒，胡陵二萬卒，沛縣二萬卒，豐邑五千卒。一旦泗水亭或胡陵這兩地之一的烽煙燃起，則另一地的軍隊就要立即向其靠攏，沛縣得訊後則要進入嚴密防禦狀態，並向彭城和蕭縣急報。
灌嬰登上胡陵城東門城樓，看著向東南每隔十裏建起的臨時烽燧上一路烽火燃起，東門外一隊五十人的報訊使者高舉火把跨馬通過泗水上橋梁到泗水東岸向泗水亭奔去，心中稍稍安定了一些。
他知道在南門還有一隊報信人馬會沿泗水西岸向沛縣而去，西門還有人馬前往豐邑。
俗話說，上梁不正下梁歪。劉邦享樂，於是泗水亭的樊噲、沛縣曹無傷和豐邑盧綰也都抓緊時間享樂。
灌嬰雖然沒有享樂，可他也沒有禁絕手下各營將享樂。
首先到達的營將都是得到自己的副手報告斥侯們未返迴而先醒了酒的，雖然精神還是頗為萎靡。駐守胡陵城內的一些營將則是在半醉半夢中被親衛搖醒的，啥情況都還不知道，來到東門下馬時，灌嬰在城頭還聽到幾句罵罵咧咧的低語。
“西邊的斥侯出了大問題，已經有兩個多時辰沒有任何一伍斥侯迴返。”看著人基本到齊了，灌嬰沉著臉盯著這幫迷迷糊糊的營將：“某已經點燃烽火，並遣三隊信使往泗水亭、豐邑和沛縣傳訊。”
這幾句話，讓不算清醒的營將們多少又清醒了幾分。
“將軍，”一個營將相對更為清醒一些，但向灌嬰行禮還是歪歪斜斜的：“胡陵西麵沒有水道，並不適合大軍攜輜重行進，就算斥侯沒有迴返或被剿殺，估計也就是幾千騎軍暗闖過去。”
“幾千人也就是騷擾一下，起不了什麽大用。蕭縣有六萬卒，彭城更有十二萬卒，怕他何來？”另一個顯然酒還沒全醒的家夥大咧咧的說道。
“對啊，別說幾千人，就是項王用兩三萬騎軍突襲，又能對蕭縣和彭城大王造成多大影響？”一個打著哈欠的家夥滿不在乎的晃晃腦袋。
“都住口！”灌嬰氣的一拍城碟：“看看你等的樣子，若此刻西楚軍直接打到胡陵城下，你等可有半分戰力？”
這些營將都不說話了，不過麵色上顯然是頗為不服，要說項羽大軍能在十天內大舉迴援彭城，打死他們都不信。
“就算真的隻有數千騎軍闖了過去，難道你等就這樣看著？要真的是數萬卒偷穿而過，那就是大事！項王的勇力，還有他的八千江東子弟兵，一個人就打你們十個！”
這些營將中有不少是參加過雍丘之戰的，見過項羽的風采。灌嬰這麽一說，這些人的酒立刻就全醒了。
“那，那，那將軍，”一個營將磕磕巴巴的問道：“那我等現在應當如何？”
“你，你。”灌嬰一指其中兩個在城外西側紮營的將領：“立即叫起全營將卒，沿著斥侯巡查路線向豐邑行進，沿途要注意陣型，別被什麽人突然冒出來打個措手不及。”
“呃，喏！”兩個營將頭重腳輕的衝下了城樓，翻身上馬穿城向自己的軍營跑去。
“其他人立即迴營，也都做好準備，待樊將軍那邊的命令一到，我等立即按令行事。”
灌嬰看著所有營將都忙不迭的下城返營，少頃城內城外此起彼伏的鼓角聲就響了起來。
他意味不明的又看了看蜿蜒向泗水亭而去的點點烽火，深吸一口氣，大步走下了城樓。
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“報大王，”後軍一個千人將快馬追上中軍：“胡陵方向似乎隱隱有戰鼓聲和號角聲傳來。”
項羽勒住戰馬，迴頭看了看已經遠在三十裏之外的胡陵方向，又環視了一下隻由星星點點稀疏的火把構成的三條暗夜長龍一般的騎軍：“向後放出斥侯二十裏，如有漢騎追來就立即來報。但若是步卒，就不要去管他。”
三十裏，以現在西楚騎軍每個時辰行三十裏的速度，就算胡陵真的發現了他的行蹤放出騎軍來追，就算每卒雙馬也要一個多時辰才能和後軍接觸。
所以，他們是追不上來的。
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天將黑時，項羽下令全軍出發，此時前出的五百斥侯已經先放出了一個時辰。
出發後不久，就有幾個斥侯返迴來稟報，在項羽的馬前都是一副非常古怪的樣子：“大王，前行四十裏，未遇一個活著的漢軍斥侯。”
不說沒遇到斥侯，而是說沒遇到活著的斥侯。
“有斥侯，但都死了？”項羽立即聽明白了，也大為驚訝。
“是，本隊方向發現了一伍漢軍斥侯，都被箭射死或重傷待死。”
“大王，臣這隊的探查方向上也是發現了兩伍斥侯的屍體，看上去一伍應該是向東巡行，另一伍向西，兩伍之間間隔一裏左右。”另一個斥侯說道。
“大王，臣這邊也一樣有一伍死斥侯，所以兩司馬令立即迴報。”
“爾等繼續探查。”項羽吩咐了斥侯，又吩咐親衛：“立即召龍且和鍾離眛來。”
三萬騎軍分為三隊，項羽自領一隊，另外兩隊則分別是龍且和鍾離眛帶領，三隊之間間隔一到三裏，視道路情況而定，龍且和鍾離眛的騎軍略微落後項羽這隊半裏。
所有馬匹的馬蹄上都裹了厚麻布，所以雖然有數萬匹馬在相距不遠的區域裏行進，但在暗夜中除了大地的微顫外並沒有多大的聲響，不然遠在十多公裏之外彭城的戰鼓聲也不可能被後軍聽到。
龍且和鍾離眛全趕到項羽身邊後，項羽把斥侯遇到的怪異情況告訴了兩人。
“這麽說，有人在替大王清理道路？”龍且撫著下巴。
“會是將軍聲或將軍呂臣所為？”鍾離眛也大惑不解：“按之前收到的彭城戰報說，他們都應該避向下邳方向去了。”
“不管是誰做的，至少對我等有利。”項羽擺了擺手：“召你們來，不是來探究這事。孤的想法是，如果前路上真有人為我等清理斥侯，孤覺得不妨將原來行進兩夜到蕭縣的方略改一改，改為連續行進一夜一日，到蕭縣前休整一晚，黎明即向蕭縣發起攻擊。”
“白日行軍就算沒有斥侯，也避不開道路上會遇到的行人。”鍾離眛略有擔心。
“不怕，”龍且就著火把的光亮看看周圍項羽的親衛，一咧嘴：“大王讓全軍都換上了在齊地所得的齊軍甲衣，就算被人看到，隻要看著不是楚軍，應該就少有人關注。”
“若前路沒有什麽大的阻礙，臣認為可行。”鍾離眛想了想，表示讚同。
“臣覺得還是要再加強一下前路斥侯的打探強度。”龍且補充了一句。
“那就這麽定，孤會讓（項）莊再增加四成斥侯。”項羽輕輕拍了拍自己的戰馬：“劉季輕取彭城，肯定算著孤王要至少二十四、五日才能帶領大軍觸及樊噲的陣線，所以至少十日內必然疏於防範，孤要打的就是這個時間上的差距。”
他麵無表情的又下令道：“告訴莊的斥侯，遇到路人可以不理，但若其見斥侯就神色慌張而逃，則立斃之。”
烽火傳到泗水亭大營，可樊噲此時已經醉死。這位爺脾氣暴躁，親衛們不敢下死力搖醒他，不然他衝冠一怒拔劍就把自己給殺了，可就冤透了。
但是軍情緊急，要是不搖醒這位爺，一樣也會被貽誤軍情的罪名斬首。
正在左右為難之際，周苛得了信趕了過來。
就算樊噲暴脾氣，可作為老兄弟之一，周苛總不擔心會被樊噲殺掉，所以搖了一陣愣是沒搖醒樊噲後，周苛就讓親衛弄來一瓢涼水照頭澆了下去。
樊噲騰的坐了起來，抹了抹頭臉後果然大怒：“何人敢如此戲弄本將軍！”
說著就伸手去摸榻邊不離身的銅劍。
“將軍，緊急軍情。”周苛澆涼水之前就把銅劍拿開了，見樊噲醒了，立即大聲吼了一句。
這一句吼把樊噲弄得一愣，徹底醒了過來。
抬眼看著是周苛，一肚子邪火消了下去，兩手用力拍了拍臉頰：“怎麽迴事？”
“胡陵方向傳了烽火過來！相信傳訊使者應該隻要半個多時辰後也會趕到。”
樊噲抬腳落地站了起來，接著就一個趔趄，趕緊抓住周苛伸過來的手穩了一下：“立即傳令各營將，喚醒全營將卒準備，然後來大帳升帳議事，限半個時辰。”
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旭日東升，霞光萬道，瑞靄……咳咳。
在漫天早霞映照下，胡亥不緊不慢的在鹹陽宮主殿的高台上擬雞起舞。
雞也是禽的一種麽……
阿房帳宮距離大臣們的府邸實在不算近，所以雖然胡亥不樂意呆在鹹陽宮，但在昨日項羽騎軍已經從鄒城西通過的訊息傳到鹹陽後，胡亥就迴到了鹹陽宮，以便於和重臣們相商隨後這幾天彭城的要務。
聽風閣的山東間諜網花了胡亥的大本錢，加上夜間燈光傳訊的方式也足夠高效，可畢竟山東現在不在大秦手中，傳訊的速度無法與快傳相比，要顧及間諜們的安危，所以胡亥拿到手的消息已經滯後了兩天。
兩千裏用兩天，八百裏加急都到不了。八百裏加急經常是會累死人的，更不用說馬了。
所以胡亥的重臣們雖然早就習慣了快傳的高速訊息傳遞，但仍然會時不時的感到驚歎。
既然兩天前項羽就通過了鄒城，那在這兩天，不對，是三天後的今天，項羽是已經開始打擊蕭縣的殷魏趙燕聯軍了嗎？還是已經擊潰這部分聯軍而轉攻彭城了？
要說彭城的要務商討其實也沒什麽要緊的，就算你商討出個什麽結論，於那邊的戰場能有什麽影響？
所以胡亥本來並不想從上林苑迴鹹陽宮，隻要聽風閣將彭城那邊的消息傳過來讓他滿足一下好奇心也就夠了。可是公子嬰、陳平、曹參，還有太尉馮劫，對山東的戰事都很關注，還都願意在皇帝麵前表現自己的關注……
胡亥相信他們並不是做給他看的，那是真拿自己當了大秦的主心骨？
該做的事情，比如替項羽殺義帝，比如密詔彭越既要幫項羽軍開道、又要在劉邦敗時幫他逃命，這些事都已經做了，遠在二千裏之外的戰事，大秦君臣真沒啥可商量的。
“聖上，輔王來了，還有上卿平、上卿（姚）賈和司農參。”韓談在旁輕聲提醒著胡亥。
胡亥的擬禽術正好也打完收功，接過韓談遞過來的細麻巾擦了擦汗，向殿台台階口看去，四人正好都上來了。
“上卿手中是聽風閣的新消息？”胡亥看了看姚賈手裏的竹簡：“說說吧。”
三人向皇帝行禮，姚賈則把竹簡遞到韓談手中，但胡亥擺了擺手表示暫時不看。
“這幾日的消息都稱漢、韓、殷三王在彭城天天飲宴，下麵一級將領也是亦然，這次傳來的消息依舊。”
公子嬰露出輕蔑的神情：“他們大約認為西楚軍兩天前也就是剛剛踏上歸途，可霸王親領三萬騎軍已經通過了沛縣到豐邑一線，彭將軍的人將從豐邑到胡陵的漢軍斥侯都射殺了，豐邑到沛縣的彭越軍斥侯早都躲開西楚軍行軍路線，所以西楚騎軍隻要再有一日或一夜，就可抵達蕭縣或彭城。”
“也就是說，現在這個時刻蕭縣已經在西楚軍手中了。”陳平笑吟吟的補充道：“畢竟這是兩日前的情況。”
“都先進殿吧，我想你們幾位應該也還沒用過朝食，一起先吃東西。”胡亥率先進殿，讓四人就坐，自己卻轉到丹陛後麵去換汗濕的衣服。
等他重新轉迴來，早餐也送到了。
食不言寢不語，幾人匆匆吃過飯，行禮謝過聖人賜膳，曹參剛要開口說話，殿外內侍就報馮劫和馮去疾這父子倆候駕。他倆剛進來，頓弱、太尉李由、計相張蒼、少府李祿、典客陸賈，還有王敖與奉常胡毋敬、太仆馬興、宗正贏騰、太中大夫叔孫通都接連到來，讓人比較意外的是負責匠師台和冶鐵的少府丞司馬昌居然也來了。
胡亥看著丹陛下一撥一撥的人進來、行禮、坐下，這時間雖然並不長，可架不住剛進來幾個內侍就報又來幾個，所以胡亥索性先不說話，等著看最後來的的叔孫通和司馬昌坐下後，會不會又有內侍跑來報誰誰候駕。
有沒有人再來“候駕”尚未聽到，卻見到王敖居然站了起來行了一禮：“聖上，剛剛收到的最新消息，昨日項王連破蕭縣與彭城。”
因為就這簡簡單單幾個字，不會有太多傳遞中糾錯，不需要每個中轉站太多等待，所以居然在一夜裏就傳出了兩千裏。
“哦？”胡亥挑了挑眉。
他記得姚賈有一次似乎說過，從彭城附近到潼關，因為在非大秦控製區域內，所以不可能直線布置夜間燈光傳訊點，所以中間有近二百個秘密消息站。一夜傳訊就意味著，平均一站到另一站隻有兩分多鍾的發送時間。
九個文字相當於36個數字，二十幾秒就夠了，兩分多鍾看上去富富有餘。但為了保證傳遞質量，通常接收一方會將收到訊息迴傳給發送方比對糾錯，這樣時間就要增加不止一倍了。
“不錯，姚卿可代朕給秘密傳訊的各點發一兩金為獎勵。”胡亥笑著吩咐姚賈。
“但是”，他話鋒一轉：“雖然我很關注劉邦和項籍之間的戰爭，可這些消息早一日晚一日到鹹陽，並沒有多大的關係，因此你在發放獎金的同時，也要告誡他們，安全是第一位的，必須在確保安全的前提下傳訊。不然日後真正用到他們轉送真正要緊的訊息時出了麻煩，那才真的是貽誤戰機了。”
姚賈連忙行了一禮：“聖上放心，臣一定會特別注意。”
“昨日白晝裏項籍既然連破蕭縣和彭城，以他的風格，會立即不眠不休的去追擊逃命中的劉邦，前提是劉邦逃出了楚軍的圍殺。”胡亥看了看下麵的重臣們，輕描淡寫的說道。