第54章 再度啟程
重生之我靠刷哥布林攢下第一桶金 作者：浮生大叔 投票推薦 加入書簽 留言反饋
在熙熙攘攘的旅行社裏，一位身形高挑、模樣帥氣的黑發青年格外引人注目。他就像一尊凝固的雕像，身姿筆挺，雙眸緊鎖著眼前的大幅地圖，手中的筆不時沙沙作響，在地圖上奮筆疾書，認真地記錄著關鍵信息。這位全神貫注的青年，正是羅蘭。此刻，他滿心歡喜，剛搜集到奔赴下一站的必備情報，仿佛已經看到了未來落腳處的輪廓，一切都在按計劃穩步推進。
“都說事不過三，這迴肯定能行，對吧？”羅蘭微微仰頭，薄唇輕啟，低聲喃喃自語，像是在給自己打氣。說罷，他利落地收起地圖，邁著矯健而堅定的步伐，朝著火車站大步走去。這次出行可不簡單，旅途遠比之前的要漫長艱辛，不僅要翻山越嶺，還得乘船渡海。而他心心念念的目的地，是卡爾德裏斯王國南部的一座神秘大島——德拉格尼斯島。
德拉格尼斯島，光聽名字，就透著一股神秘莫測的氣息。這片廣袤無垠的陸地，仿若一片被歲月塵封的神秘領域，島中央，一座巍峨高聳、直插雲霄的巨型火山拔地而起，滾滾濃煙終年不散，似在向世人宣告它的威嚴。周邊呢，還星星點點地散落著幾座小巧的火山，像是忠誠的衛士，默默拱衛著主峰。可別小瞧了這島名，坊間傳言，島上真的棲息著一條龍，那可是貨真價實的上古巨獸！
不過，這條巨龍倒沒有傳說中那般兇悍殘暴、四處肆虐，燒村屠城。它呀，是島上一處神秘地牢的終極大 boss，牢牢鎮守著那裏。這地牢可不一般，作為整座島的核心所在，評級高達令人咋舌的 s 級，危險與機遇並存，引得無數冒險者趨之若鶩。
島上的奇妙之處還不止於此，除了這座聲名遠揚的主地牢，四下還分布著不少小地牢。據說，得益於主地牢獨特而玄妙的布局，這些小地牢就像被一條無形的線串聯起來，彼此相連、互通有無。羅蘭此番要前往的那處小地牢，更是新鮮出爐，幾個月前才剛現世，眼下還處於緊張的評級階段，神秘麵紗尚未完全揭開。
與大眾刻板印象截然不同的是，德拉格尼斯島並非一片荒蕪的不毛之地。誠然，島中心地帶仿若被惡魔詛咒一般，環境惡劣，滾燙的岩漿肆意流淌，兇猛的怪物橫行無忌，人類難以踏足分毫。可反觀海岸線一帶，那簡直是另一番世外桃源般的景致。蔥鬱繁茂的植被連綿不絕，像是給島嶼鑲上了一圈翠綠的花邊；溫潤宜人的氣候，微風輕拂，裹挾著大海的鹹香與草木的芬芳，沁人心脾。
為了抵禦島上潛藏的諸多危險，島上的原住民也是絞盡腦汁，設立了各式各樣的安全防護措施，魔法塔便是其中的“中流砥柱”。五座氣勢恢宏、高聳入雲的大型魔法塔，呈環狀緊緊環繞著主火山，像是五位威風凜凜的守護神。它們釋放出的強大魔力，交織融合，化作一道堅不可摧的魔法屏障。這屏障可有著大作用，既能如銅牆鐵壁般，將洶湧來襲的怪物大軍牢牢擋在外麵；又能像一把無形的大傘，為島上其他區域遮風擋雨，使其免受火山灰的侵襲以及意外噴發的滅頂之災。
當然，這些信息大多是旅行社工作人員的介紹。羅蘭心裏也明白，他們這麽繪聲繪色地描述，大概率是想招攬更多遊客，給自家旅行社多拉點生意。畢竟，這德拉格尼斯島雖說機遇滿滿，遍地都是能讓人一夜暴富的寶藏，但與此同時，暗處也潛藏著數不清的致命危險，稍有不慎，就可能命喪黃泉。
放眼整個卡爾德裏斯王國，又何嚐不是危機四伏呢？哪怕是在繁華熱鬧、重兵把守的大城市裏，那些身處強勢陣營、手握大權的人，日子也過得提心吊膽。就拿議會裏的那幫人來說吧，平日裏看似風光無限、威風八麵，實則背後時刻懸著一把“達摩克利斯之劍”，保不準什麽時候就被人在背後狠狠捅上一刀，落得個身首異處的淒慘下場。
這不，城裏的兩位貴族公子就鬧出了一場驚心動魄的內訌。弟弟野心勃勃，覬覦兄長的權位已久，眼瞅著兄長外出未歸，便動起了歪心思。他妄圖趁兄長返程前，不擇手段地將城裏那些日進鬥金的賺錢產業統統收入囊中，好為自己日後的奪權之路夯實基礎。要是這如意算盤落空了，他一不做二不休，甚至打算謀害六名議會成員，蓄意攪亂城市的安穩局勢，讓一切陷入混亂的泥沼。到那時，身為代理城主的他，首當其衝會成為眾矢之的，遭人千夫所指；而遠在他鄉的兄長，身為正統繼承人，也難免會被卷入這場風波，背負上莫須有的罵名。
“唉，真不敢想象，自家那三個愣頭青弟弟，長大後會不會也幹出這種糊塗事……”羅蘭微微皺眉，無奈地搖了搖頭，思緒不由自主地飄迴自家那錯綜複雜的家族瑣事上。羅蘭同樣出身貴族世家，雖說也是名門之後，但跟聲名赫赫的德雷家族比起來，自家門第還是稍顯遜色。人家德雷家，可是出了位位高權重的伯爵當家，跺跺腳都能讓一方地皮顫三顫。在貴族圈裏，家產向來隻傳一人，羅蘭時常琢磨，自家那兩個弟弟，難道就心甘情願地眼巴巴看著長子繼承一切，自己灰溜溜地跑去給別家貴族當騎士，寄人籬下？又或是，長子會使出慣用的收買手段，許以美差、高官厚祿，好賄賂他們放棄繼承權，息事寧人？
羅蘭苦笑著聳聳肩，暗自慶幸自己早早脫身，遠離了這場勾心鬥角、爾虞我詐的權力紛爭。他心裏清楚得很，即便自己三番五次表明無意爵位和土地，可兄弟們的心思哪能猜得透？保不準什麽時候，他們還會為了家產對自己痛下殺手。一想到這兒，羅蘭就頭皮發麻，他是打心底裏不想卷入這場殘酷血腥的繼位之戰，在他看來，區區一個男爵頭銜，實在沒多大價值，犯不著為此拚上性命。倒不如安安心心當個符文鐵匠，憑著手藝吃飯，說不定還能賺得盆滿缽滿。
在這個等級森嚴、規矩繁複的王國裏，貴族階層劃分得明明白白。騎士，作為貴族裏墊底的存在，說白了，大致就相當於軍隊裏的指揮官，衝鋒陷陣、領兵打仗是他們的分內之事；往上一級，便是男爵了，羅蘭的父親就是一位男爵，這男爵之位，才算得上是邁入貴族階層的起點。雖說頂著男爵的頭銜，可名下能掌管的土地和子民實在有限，大多也就是些偏遠閉塞的小村莊，要權沒權，要錢沒錢。再往上呢，依次是子爵、伯爵、侯爵，爵位越高，權力越大，領地越廣，麾下的子民自然也越多，那派頭、那威風，可不是一般人能比的。
非皇室成員所能企及的最高爵位，當屬公爵了。公爵在貴族派係裏那可是響當當的領軍人物，跺跺腳，半個貴族圈都得跟著抖三抖，數量自然也是少之又少，堪稱鳳毛麟角。
除此之外，還有大公這一尊貴至極的爵位，不過，這可是皇室成員的專屬殊榮，多是現任國王的兄弟姐妹才有資格獲封。雖說頂著這麽高大上的頭銜，可也不見得就能穩壓公爵一頭。畢竟，貴族間的爭鬥，拚的可不是頭銜，關鍵還得看他們如何運籌帷幄，巧妙調配手頭的資源，以及能不能討得現任國王的歡心，得到國王的鼎力支持。
貴族之間的關係，那叫一個錯綜複雜、盤根錯節。各個家族之間相互猜忌、缺乏信任，平日裏表麵上客客氣氣，實則暗流湧動。聯姻，算得上是為數不多能維係家族間關係的契約了；要是沒了這層關係，背地裏互相算計、傾軋，在某些貴族圈子裏，甚至都成了茶餘飯後的消遣方式。
羅蘭生性淡泊，對這種權力的遊戲實在提不起興趣，他寧願當個默默無聞的工匠，遠離這場喧囂紛擾的鬧劇。可他心裏也明白，要想在這亂世之中安穩度日，必須得擁有足夠強大的實力，而這實力，可不是憑空掉下來的，唯有冒著生命危險，一次次闖蕩曆練，才能慢慢積攢起來。光一門心思地升級可不行，空有一身唬人的屬性，卻毫無實戰經驗，上了戰場那也是白搭，跟紙糊的老虎沒什麽兩樣。
這就好比在武館裏練功夫，天天悶著頭練力量、練耐力，卻從不肯跟師兄弟們切磋過招。雖說這麽練下來，身體是變強了，招式也學了不少，可真要碰上硬茬，沒跟對手實打實交過手，根本不知道自己幾斤幾兩，終究難有大的長進。
此刻，羅蘭手裏緊握著車票，重迴這片熟悉得不能再熟悉的地方，心中五味雜陳。是時候再次踏上這趟充滿未知的旅程了，此前他已有過乘車經驗，此番再度出發，心裏沒了初次的忐忑，行動起來也毫無猶豫，取而代之的是隱隱的期待，仿佛前方有無數驚喜在等著他。
“再見了，愛德加德，下一站，阿爾布魯克鎮。”羅蘭微微仰頭，輕聲呢喃，目光中透著一絲決然。
阿爾布魯克鎮，聽名字平平無奇，就是一座毫不起眼的小鎮。可幾個月前，這裏卻平地起驚雷，冒出個神秘的地牢入口，一時間，消息不脛而走，引得各地冒險者如潮水般蜂擁而至，原本寧靜的小鎮瞬間熱鬧非凡。
眼瞅著地牢現世，商機也隨之滾滾而來。眼下，一座嶄新的冒險者公會正在如火如荼地興建當中。這地牢啊，可真是個實打實的寶藏，意味著財源大開，滾滾金幣仿佛就在眼前招手。魔石，不過是冒險者們收獲的冰山一角，據說此地還蘊藏著豐富的礦藏，這對身為鐵匠的羅蘭來說，無疑是個天大的好消息，他的心思一下子就活絡起來了。
羅蘭心裏琢磨著，打算在這兒開家新工坊，正兒八經地開門迎客、售賣物品。可真要付諸實踐，難題也不少。他還不確定什麽時候、具體該怎麽著手此事。要是往後忙著探索地牢、外出冒險，分身乏術，大概率得找人代賣商品。可工坊裏都是自己的心血，要把它托付給一個陌生人，還得指望著對方幾天甚至幾周守著工坊，不偷不拿，規規矩矩，這談何容易？光是想想，羅蘭就忍不住皺起了眉頭。
終於，出發的時刻來臨了。列車員站在車廂門口，吹響了清脆響亮的口哨，示意乘客們上車。羅蘭微微一愣，腳下像是生了根，稍作遲疑後，深吸一口氣，邁出了堅定的第一步。
這些年，羅蘭曆經風雨，成長了不少，青澀褪去，眉眼間多了幾分堅毅，舉手投足也愈發沉穩，看樣子往後還有很大的成長空間。他依舊身著一襲黑袍，寬大的帽簷拉得很低，慣常以此掩麵，將自己的麵容遮得嚴嚴實實，旁人很難看清他的長相。
上了火車，羅蘭徑直走到座位旁，沒在布甲外穿戴金屬鎧甲。他心裏有自己的盤算，覺著在火車這相對安全的車廂裏，實在沒這個必要。再說了，金屬鎧甲又笨又重，穿著乘車，行動不便不說，還會格外紮眼，引得旁人側目。
雖說沒穿鎧甲，羅蘭倒也沒放鬆警惕，他備著鎖子甲，這會兒正穩穩地放在儲物袋裏，以備不時之需。雙臂戴著精致的護腕，雙腿則套著綁腿，嚴嚴實實地搭在皮鞋外麵，雖說不是什麽頂級裝備，防護作用倒也不可小覷。
這些裝備不是羅蘭親手打造的，是前些日子從商店裏購置的。他是個精益求精的人，買迴去後，還往上施加了些符文附魔，使其防護性能更上一層樓。隻是時間倉促，還沒來得及鑲嵌魔石凹槽，多少有些遺憾。
羅蘭坐在座位上，心裏還在猶豫要不要迴工坊強化鎧甲。思來想去，最終還是打消了這個念頭。畢竟，深淵教團的人見過他的模樣，眼下說不定還潛伏在城裏，虎視眈眈地盯著他呢。
上次攪了他們的計劃，教團的人想必惱羞成怒，恨透了這個半路殺出的程咬金。對刺客來說，任務失敗，那可是奇恥大辱，他們肯定不會善罷甘休。羅蘭可不敢寄希望於埃克索的人能護他周全，萬一教團卷土重來，還帶著更強的寶物，自己陷在幻境裏，叫天天不應，叫地地不靈，丟了性命可就糟了。
好在，他眼下大概還算不上重點目標，真正要提防的是那個侏儒。一想到侏儒，羅蘭心裏就稍稍踏實了些，正因如此，踏上旅程時，他才沒那麽緊張，稍感安心。
正想著，列車員再次吹響口哨，悠長的哨聲劃破車廂的嘈雜。緊接著，列車微微震動，緩緩啟動，車輪與鐵軌摩擦，發出有節奏的聲響，像是一首激昂的出征曲。羅蘭尋了個靠窗的座位坐下，今天車廂裏格外擁擠，人挨著人，肩並著肩，連過道都站滿了人。大概是昨夜城市遭遇襲擊後，不少人都心有餘悸，決定逃離這座是非之地。
羅蘭對此沒什麽留戀，多數時候，他都窩在工坊裏，一門心思鑽研手藝，鮮少與人打交道。在這兒結識的人，掰著手指頭都能數得過來，也就是馬洛、海爾西和侏儒精靈助手，還有另外三個一起遠征過的夥伴，不過遠征結束後，就沒再見過了。
他的舊情人，早有了自己的打算，打算前往另一座地牢名城，方向與他相反；侏儒呢，則奔赴首都，那裏有他公司的總部大樓。
在這個世界待了九年多，羅蘭愈發孤僻，像是一隻離群索居的孤狼。他始終沒法真正融入此地，融進當地人的生活，下意識地避開人際交往，漸漸走上這條內向孤僻的路。
他靠在木椅上，輕歎一聲，目光透過車窗，望向遠方。這趟列車會載他穿越王國大部地區，之後還得換乘商隊馬車，一路顛簸，抵達南部最近的港口，才能乘船前往火山島。
這次旅程遠比上次漫長，沒有能渡水的魔法列車，船隻也隻是普通帆船。羅蘭是個務實的人，為節省開銷，選了這種普通帆船。雖說還沒親眼見過，但據書中記載，有種類似老式蒸汽船的船隻，靠魔力驅動，新奇得很，他還挺想去見識一番，看看引擎艙啥樣。
“錢足夠重新開始了，但這次可得做得更好……”羅蘭喃喃自語，像是在給自己定下目標。說著，他緩緩掏出冒險者卡片，目光落在上麵的名字上，眼神漸漸變得堅定。他琢磨著改掉舊名，徹底從頭再來。
更改卡片信息有特定方法，他想改掉的正是名字。這個世界沒有電腦記錄每位冒險者的詳細信息，全靠冒險者卡片，用特製魔法工具更新狀態。
據他所知，要是有人搜尋他，最多隻能憑卡片 id 獲取信息。冒險者公會存有人員往來記錄，意味著，要是有人查出卡片發放城市，就能順藤摸瓜，逐個排查公會，遲早鎖定他到訪過的城市，縮小搜尋範圍。
此刻，他倒不擔心家人，擔心的是深淵教團，畢竟他們昨天出動兩頭三級怪物行兇。要是真想找他，潛入公會偷走記錄也不是難事。
下定決心後，羅蘭皺了皺眉，雙手微微用力，將冒險者卡片撕成兩半，隨手扔出窗外，卡片瞬間消失不見，像是被風卷走的落葉。他要徹底從頭開始。以他當下等級，一開始便能獲封鋼鐵冒險者稱號，多花點錢，還能把名字改成昵稱。
他覺得計劃可行，其他冒險者也有弄丟證件、從頭再來的情況。多數時候，他們會返迴領證之地補辦；路途遙遠的話，也會異地重辦。大家大多靠自身實力獲取等級，過往經曆影響不大，二階職業者可不會重新從青銅冒險者做起，通過幾項測試就行。
羅蘭奔赴“應許之地”之際，現任城主居住的城堡裏，氣氛凝重得像暴風雨來臨前的黑夜。
路易·德雷和騎士隊長待在書房，城主路易眉頭緊鎖，翻看著手中的文件，臉色愈發陰沉。
“他們失手了……”路易咬著牙，低聲說道。
“沒錯，大人，但他們除掉了六名議會成員。”騎士隊長趕忙接話，聲音低沉。
“另外兩人呢？”路易抬起頭，目光銳利。
“埃克索的人有所戒備，報告稱他們帶著大部分資產撤離了，另一位商人也已經逃走。”
路易·德雷摩挲著下巴，瀏覽文件，裏頭詳細記錄了昨夜之事：他雇的人如何謀害議會成員，還留下“名片”。
路易倒不擔心旁人將他與教團聯係起來，毫無證據，送信人也死了，知曉內情的隻有騎士隊長，他清楚這人不敢背叛自己。
雖說沒除掉所有目標，他仍能推進下一步計劃。幸存者不足為懼，他身為貴族，背後勢力龐大，不信一幫平民敢跟伯爵之子作對。
除了盜賊公會那茬，再無證據指向他，就算此事曝光，也扯不到深淵教團的謀殺案上。
“隊長，讓咱們的人按計劃行事，必要時勸勸他們……按約定付錢。”
身著鎧甲的隊長敬了個禮，迅速離開房間，隻剩伯爵之子一人。
路易站起身，小步走到窗邊，望向窗外，天色已晚，兩輪明月輕柔地灑下光輝，驅散黑暗。
他凝視遠方，喃喃自語：“這座城隻能歸我，誰也別想奪走，要是得不到，我寧可將它付之一炬。”
想到兄長歸期將近，路易·德雷嘴角緩緩上揚，扯出一抹冰冷的冷笑，那笑容裏藏著算計與狠厲，恰似寒夜中閃爍的幽芒。隻剩短短幾個月了，時間看似緊迫，卻也足夠他暗度陳倉、運籌帷幄，不動聲色地安插自己的心腹人手，逐步將那些把控著城市經濟命脈的商人取而代之。
在路易的心中，牢牢掌控城市的資金流向，便是他這場奪權之戰的關鍵“棧道”，唯有借此，方能斬斷兄長在城裏的根基，讓權力穩穩落入自己掌心。雖說過往這些年，計劃執行途中遭遇了不少意外挫折，猶如航行在洶湧波濤裏的孤舟，屢次被暗流拍打、礁石阻攔，但他可不是會輕易認命的人，從未有一刻閑著，始終伺機而動。
雖說上頭有規定，一年內不許對議會成員下手，可這難不倒路易，活人還能被規矩憋死？不能動議會成員，還有大把旁人可供他拿捏。雇傭神秘莫測的深淵教團，雖說冒著不小的風險，算得上是一場驚心動魄的小冒險，卻也收獲頗豐。靠著教團那些詭異離奇、令人防不勝防的魔法，他悄然布下一張無形的大網，正一步步地蠶食這座城市，將原本忠於兄長的勢力連根拔起。為達目的，他不擇手段，那些公職人員的任免、替換，全在他的股掌之間，成了他奪權的棋子。
“哼，那個榆木疙瘩兄長，腦袋裏怕是塞的全是漿糊，向來不動腦子，整天傻愣愣地以為事事都會順著他的心意發展，哪能察覺到我的小動作。”路易低聲嘟囔著，語氣裏滿是輕蔑與不屑，仿佛兄長在他眼裏，不過是個任人擺弄的糊塗蟲。
說著，路易緩緩掏出一個相框，目光輕飄飄地掃了過去。相框裏，兩個小孩乖巧地站在男人身旁，眉眼間與大人極為相像，任誰都能一眼看出這是親密的父子、兄弟。可路易看著這照片，臉上卻沒有半分溫情，反而滿臉不屑，冷哼一聲，抬手輕輕一揮，掌心瞬間燃起詭異的魔法火焰。火焰跳躍著，舔舐著照片的邊緣，紅色的火苗起初還搖曳生姿，漸漸地，顏色愈發暗沉，緩緩變成了黑色，像是被邪惡的力量侵蝕。眨眼間，照片就在這黑色火焰中化為灰燼，碎屑紛紛揚揚地飄落，恰似一場悲涼的雪。
寂靜的夜裏，房間裏迴蕩著路易低沉的冷笑聲，那笑聲在空蕩蕩的屋內縈繞不散，透著一股森然的寒意，仿佛預示著這座城市即將卷入一場更為殘酷的權力風暴之中。
“都說事不過三，這迴肯定能行，對吧？”羅蘭微微仰頭，薄唇輕啟，低聲喃喃自語，像是在給自己打氣。說罷，他利落地收起地圖，邁著矯健而堅定的步伐，朝著火車站大步走去。這次出行可不簡單，旅途遠比之前的要漫長艱辛，不僅要翻山越嶺，還得乘船渡海。而他心心念念的目的地，是卡爾德裏斯王國南部的一座神秘大島——德拉格尼斯島。
德拉格尼斯島，光聽名字，就透著一股神秘莫測的氣息。這片廣袤無垠的陸地，仿若一片被歲月塵封的神秘領域，島中央，一座巍峨高聳、直插雲霄的巨型火山拔地而起，滾滾濃煙終年不散，似在向世人宣告它的威嚴。周邊呢，還星星點點地散落著幾座小巧的火山，像是忠誠的衛士，默默拱衛著主峰。可別小瞧了這島名，坊間傳言，島上真的棲息著一條龍，那可是貨真價實的上古巨獸！
不過，這條巨龍倒沒有傳說中那般兇悍殘暴、四處肆虐，燒村屠城。它呀，是島上一處神秘地牢的終極大 boss，牢牢鎮守著那裏。這地牢可不一般，作為整座島的核心所在，評級高達令人咋舌的 s 級，危險與機遇並存，引得無數冒險者趨之若鶩。
島上的奇妙之處還不止於此，除了這座聲名遠揚的主地牢，四下還分布著不少小地牢。據說，得益於主地牢獨特而玄妙的布局，這些小地牢就像被一條無形的線串聯起來，彼此相連、互通有無。羅蘭此番要前往的那處小地牢，更是新鮮出爐，幾個月前才剛現世，眼下還處於緊張的評級階段，神秘麵紗尚未完全揭開。
與大眾刻板印象截然不同的是，德拉格尼斯島並非一片荒蕪的不毛之地。誠然，島中心地帶仿若被惡魔詛咒一般，環境惡劣，滾燙的岩漿肆意流淌，兇猛的怪物橫行無忌，人類難以踏足分毫。可反觀海岸線一帶，那簡直是另一番世外桃源般的景致。蔥鬱繁茂的植被連綿不絕，像是給島嶼鑲上了一圈翠綠的花邊；溫潤宜人的氣候，微風輕拂，裹挾著大海的鹹香與草木的芬芳，沁人心脾。
為了抵禦島上潛藏的諸多危險，島上的原住民也是絞盡腦汁，設立了各式各樣的安全防護措施，魔法塔便是其中的“中流砥柱”。五座氣勢恢宏、高聳入雲的大型魔法塔，呈環狀緊緊環繞著主火山，像是五位威風凜凜的守護神。它們釋放出的強大魔力，交織融合，化作一道堅不可摧的魔法屏障。這屏障可有著大作用，既能如銅牆鐵壁般，將洶湧來襲的怪物大軍牢牢擋在外麵；又能像一把無形的大傘，為島上其他區域遮風擋雨，使其免受火山灰的侵襲以及意外噴發的滅頂之災。
當然，這些信息大多是旅行社工作人員的介紹。羅蘭心裏也明白，他們這麽繪聲繪色地描述，大概率是想招攬更多遊客，給自家旅行社多拉點生意。畢竟，這德拉格尼斯島雖說機遇滿滿，遍地都是能讓人一夜暴富的寶藏，但與此同時，暗處也潛藏著數不清的致命危險，稍有不慎，就可能命喪黃泉。
放眼整個卡爾德裏斯王國，又何嚐不是危機四伏呢？哪怕是在繁華熱鬧、重兵把守的大城市裏，那些身處強勢陣營、手握大權的人，日子也過得提心吊膽。就拿議會裏的那幫人來說吧，平日裏看似風光無限、威風八麵，實則背後時刻懸著一把“達摩克利斯之劍”，保不準什麽時候就被人在背後狠狠捅上一刀，落得個身首異處的淒慘下場。
這不，城裏的兩位貴族公子就鬧出了一場驚心動魄的內訌。弟弟野心勃勃，覬覦兄長的權位已久，眼瞅著兄長外出未歸，便動起了歪心思。他妄圖趁兄長返程前，不擇手段地將城裏那些日進鬥金的賺錢產業統統收入囊中，好為自己日後的奪權之路夯實基礎。要是這如意算盤落空了，他一不做二不休，甚至打算謀害六名議會成員，蓄意攪亂城市的安穩局勢，讓一切陷入混亂的泥沼。到那時，身為代理城主的他，首當其衝會成為眾矢之的，遭人千夫所指；而遠在他鄉的兄長，身為正統繼承人，也難免會被卷入這場風波，背負上莫須有的罵名。
“唉，真不敢想象，自家那三個愣頭青弟弟，長大後會不會也幹出這種糊塗事……”羅蘭微微皺眉，無奈地搖了搖頭，思緒不由自主地飄迴自家那錯綜複雜的家族瑣事上。羅蘭同樣出身貴族世家，雖說也是名門之後，但跟聲名赫赫的德雷家族比起來，自家門第還是稍顯遜色。人家德雷家，可是出了位位高權重的伯爵當家，跺跺腳都能讓一方地皮顫三顫。在貴族圈裏，家產向來隻傳一人，羅蘭時常琢磨，自家那兩個弟弟，難道就心甘情願地眼巴巴看著長子繼承一切，自己灰溜溜地跑去給別家貴族當騎士，寄人籬下？又或是，長子會使出慣用的收買手段，許以美差、高官厚祿，好賄賂他們放棄繼承權，息事寧人？
羅蘭苦笑著聳聳肩，暗自慶幸自己早早脫身，遠離了這場勾心鬥角、爾虞我詐的權力紛爭。他心裏清楚得很，即便自己三番五次表明無意爵位和土地，可兄弟們的心思哪能猜得透？保不準什麽時候，他們還會為了家產對自己痛下殺手。一想到這兒，羅蘭就頭皮發麻，他是打心底裏不想卷入這場殘酷血腥的繼位之戰，在他看來，區區一個男爵頭銜，實在沒多大價值，犯不著為此拚上性命。倒不如安安心心當個符文鐵匠，憑著手藝吃飯，說不定還能賺得盆滿缽滿。
在這個等級森嚴、規矩繁複的王國裏，貴族階層劃分得明明白白。騎士，作為貴族裏墊底的存在，說白了，大致就相當於軍隊裏的指揮官，衝鋒陷陣、領兵打仗是他們的分內之事；往上一級，便是男爵了，羅蘭的父親就是一位男爵，這男爵之位，才算得上是邁入貴族階層的起點。雖說頂著男爵的頭銜，可名下能掌管的土地和子民實在有限，大多也就是些偏遠閉塞的小村莊，要權沒權，要錢沒錢。再往上呢，依次是子爵、伯爵、侯爵，爵位越高，權力越大，領地越廣，麾下的子民自然也越多，那派頭、那威風，可不是一般人能比的。
非皇室成員所能企及的最高爵位，當屬公爵了。公爵在貴族派係裏那可是響當當的領軍人物，跺跺腳，半個貴族圈都得跟著抖三抖，數量自然也是少之又少，堪稱鳳毛麟角。
除此之外，還有大公這一尊貴至極的爵位，不過，這可是皇室成員的專屬殊榮，多是現任國王的兄弟姐妹才有資格獲封。雖說頂著這麽高大上的頭銜，可也不見得就能穩壓公爵一頭。畢竟，貴族間的爭鬥，拚的可不是頭銜，關鍵還得看他們如何運籌帷幄，巧妙調配手頭的資源，以及能不能討得現任國王的歡心，得到國王的鼎力支持。
貴族之間的關係，那叫一個錯綜複雜、盤根錯節。各個家族之間相互猜忌、缺乏信任，平日裏表麵上客客氣氣，實則暗流湧動。聯姻，算得上是為數不多能維係家族間關係的契約了；要是沒了這層關係，背地裏互相算計、傾軋，在某些貴族圈子裏，甚至都成了茶餘飯後的消遣方式。
羅蘭生性淡泊，對這種權力的遊戲實在提不起興趣，他寧願當個默默無聞的工匠，遠離這場喧囂紛擾的鬧劇。可他心裏也明白，要想在這亂世之中安穩度日，必須得擁有足夠強大的實力，而這實力，可不是憑空掉下來的，唯有冒著生命危險，一次次闖蕩曆練，才能慢慢積攢起來。光一門心思地升級可不行，空有一身唬人的屬性，卻毫無實戰經驗，上了戰場那也是白搭，跟紙糊的老虎沒什麽兩樣。
這就好比在武館裏練功夫，天天悶著頭練力量、練耐力，卻從不肯跟師兄弟們切磋過招。雖說這麽練下來，身體是變強了，招式也學了不少，可真要碰上硬茬，沒跟對手實打實交過手，根本不知道自己幾斤幾兩，終究難有大的長進。
此刻，羅蘭手裏緊握著車票，重迴這片熟悉得不能再熟悉的地方，心中五味雜陳。是時候再次踏上這趟充滿未知的旅程了，此前他已有過乘車經驗，此番再度出發，心裏沒了初次的忐忑，行動起來也毫無猶豫，取而代之的是隱隱的期待，仿佛前方有無數驚喜在等著他。
“再見了，愛德加德，下一站，阿爾布魯克鎮。”羅蘭微微仰頭，輕聲呢喃，目光中透著一絲決然。
阿爾布魯克鎮，聽名字平平無奇，就是一座毫不起眼的小鎮。可幾個月前，這裏卻平地起驚雷，冒出個神秘的地牢入口，一時間，消息不脛而走，引得各地冒險者如潮水般蜂擁而至，原本寧靜的小鎮瞬間熱鬧非凡。
眼瞅著地牢現世，商機也隨之滾滾而來。眼下，一座嶄新的冒險者公會正在如火如荼地興建當中。這地牢啊，可真是個實打實的寶藏，意味著財源大開，滾滾金幣仿佛就在眼前招手。魔石，不過是冒險者們收獲的冰山一角，據說此地還蘊藏著豐富的礦藏，這對身為鐵匠的羅蘭來說，無疑是個天大的好消息，他的心思一下子就活絡起來了。
羅蘭心裏琢磨著，打算在這兒開家新工坊，正兒八經地開門迎客、售賣物品。可真要付諸實踐，難題也不少。他還不確定什麽時候、具體該怎麽著手此事。要是往後忙著探索地牢、外出冒險，分身乏術，大概率得找人代賣商品。可工坊裏都是自己的心血，要把它托付給一個陌生人，還得指望著對方幾天甚至幾周守著工坊，不偷不拿，規規矩矩，這談何容易？光是想想，羅蘭就忍不住皺起了眉頭。
終於，出發的時刻來臨了。列車員站在車廂門口，吹響了清脆響亮的口哨，示意乘客們上車。羅蘭微微一愣，腳下像是生了根，稍作遲疑後，深吸一口氣，邁出了堅定的第一步。
這些年，羅蘭曆經風雨，成長了不少，青澀褪去，眉眼間多了幾分堅毅，舉手投足也愈發沉穩，看樣子往後還有很大的成長空間。他依舊身著一襲黑袍，寬大的帽簷拉得很低，慣常以此掩麵，將自己的麵容遮得嚴嚴實實，旁人很難看清他的長相。
上了火車，羅蘭徑直走到座位旁，沒在布甲外穿戴金屬鎧甲。他心裏有自己的盤算，覺著在火車這相對安全的車廂裏，實在沒這個必要。再說了，金屬鎧甲又笨又重，穿著乘車，行動不便不說，還會格外紮眼，引得旁人側目。
雖說沒穿鎧甲，羅蘭倒也沒放鬆警惕，他備著鎖子甲，這會兒正穩穩地放在儲物袋裏，以備不時之需。雙臂戴著精致的護腕，雙腿則套著綁腿，嚴嚴實實地搭在皮鞋外麵，雖說不是什麽頂級裝備，防護作用倒也不可小覷。
這些裝備不是羅蘭親手打造的，是前些日子從商店裏購置的。他是個精益求精的人，買迴去後，還往上施加了些符文附魔，使其防護性能更上一層樓。隻是時間倉促，還沒來得及鑲嵌魔石凹槽，多少有些遺憾。
羅蘭坐在座位上，心裏還在猶豫要不要迴工坊強化鎧甲。思來想去，最終還是打消了這個念頭。畢竟，深淵教團的人見過他的模樣，眼下說不定還潛伏在城裏，虎視眈眈地盯著他呢。
上次攪了他們的計劃，教團的人想必惱羞成怒，恨透了這個半路殺出的程咬金。對刺客來說，任務失敗，那可是奇恥大辱，他們肯定不會善罷甘休。羅蘭可不敢寄希望於埃克索的人能護他周全，萬一教團卷土重來，還帶著更強的寶物，自己陷在幻境裏，叫天天不應，叫地地不靈，丟了性命可就糟了。
好在，他眼下大概還算不上重點目標，真正要提防的是那個侏儒。一想到侏儒，羅蘭心裏就稍稍踏實了些，正因如此，踏上旅程時，他才沒那麽緊張，稍感安心。
正想著，列車員再次吹響口哨，悠長的哨聲劃破車廂的嘈雜。緊接著，列車微微震動，緩緩啟動，車輪與鐵軌摩擦，發出有節奏的聲響，像是一首激昂的出征曲。羅蘭尋了個靠窗的座位坐下，今天車廂裏格外擁擠，人挨著人，肩並著肩，連過道都站滿了人。大概是昨夜城市遭遇襲擊後，不少人都心有餘悸，決定逃離這座是非之地。
羅蘭對此沒什麽留戀，多數時候，他都窩在工坊裏，一門心思鑽研手藝，鮮少與人打交道。在這兒結識的人，掰著手指頭都能數得過來，也就是馬洛、海爾西和侏儒精靈助手，還有另外三個一起遠征過的夥伴，不過遠征結束後，就沒再見過了。
他的舊情人，早有了自己的打算，打算前往另一座地牢名城，方向與他相反；侏儒呢，則奔赴首都，那裏有他公司的總部大樓。
在這個世界待了九年多，羅蘭愈發孤僻，像是一隻離群索居的孤狼。他始終沒法真正融入此地，融進當地人的生活，下意識地避開人際交往，漸漸走上這條內向孤僻的路。
他靠在木椅上，輕歎一聲，目光透過車窗，望向遠方。這趟列車會載他穿越王國大部地區，之後還得換乘商隊馬車，一路顛簸，抵達南部最近的港口，才能乘船前往火山島。
這次旅程遠比上次漫長，沒有能渡水的魔法列車，船隻也隻是普通帆船。羅蘭是個務實的人，為節省開銷，選了這種普通帆船。雖說還沒親眼見過，但據書中記載，有種類似老式蒸汽船的船隻，靠魔力驅動，新奇得很，他還挺想去見識一番，看看引擎艙啥樣。
“錢足夠重新開始了，但這次可得做得更好……”羅蘭喃喃自語，像是在給自己定下目標。說著，他緩緩掏出冒險者卡片，目光落在上麵的名字上，眼神漸漸變得堅定。他琢磨著改掉舊名，徹底從頭再來。
更改卡片信息有特定方法，他想改掉的正是名字。這個世界沒有電腦記錄每位冒險者的詳細信息，全靠冒險者卡片，用特製魔法工具更新狀態。
據他所知，要是有人搜尋他，最多隻能憑卡片 id 獲取信息。冒險者公會存有人員往來記錄，意味著，要是有人查出卡片發放城市，就能順藤摸瓜，逐個排查公會，遲早鎖定他到訪過的城市，縮小搜尋範圍。
此刻，他倒不擔心家人，擔心的是深淵教團，畢竟他們昨天出動兩頭三級怪物行兇。要是真想找他，潛入公會偷走記錄也不是難事。
下定決心後，羅蘭皺了皺眉，雙手微微用力，將冒險者卡片撕成兩半，隨手扔出窗外，卡片瞬間消失不見，像是被風卷走的落葉。他要徹底從頭開始。以他當下等級，一開始便能獲封鋼鐵冒險者稱號，多花點錢，還能把名字改成昵稱。
他覺得計劃可行，其他冒險者也有弄丟證件、從頭再來的情況。多數時候，他們會返迴領證之地補辦；路途遙遠的話，也會異地重辦。大家大多靠自身實力獲取等級，過往經曆影響不大，二階職業者可不會重新從青銅冒險者做起，通過幾項測試就行。
羅蘭奔赴“應許之地”之際，現任城主居住的城堡裏，氣氛凝重得像暴風雨來臨前的黑夜。
路易·德雷和騎士隊長待在書房，城主路易眉頭緊鎖，翻看著手中的文件，臉色愈發陰沉。
“他們失手了……”路易咬著牙，低聲說道。
“沒錯，大人，但他們除掉了六名議會成員。”騎士隊長趕忙接話，聲音低沉。
“另外兩人呢？”路易抬起頭，目光銳利。
“埃克索的人有所戒備，報告稱他們帶著大部分資產撤離了，另一位商人也已經逃走。”
路易·德雷摩挲著下巴，瀏覽文件，裏頭詳細記錄了昨夜之事：他雇的人如何謀害議會成員，還留下“名片”。
路易倒不擔心旁人將他與教團聯係起來，毫無證據，送信人也死了，知曉內情的隻有騎士隊長，他清楚這人不敢背叛自己。
雖說沒除掉所有目標，他仍能推進下一步計劃。幸存者不足為懼，他身為貴族，背後勢力龐大，不信一幫平民敢跟伯爵之子作對。
除了盜賊公會那茬，再無證據指向他，就算此事曝光，也扯不到深淵教團的謀殺案上。
“隊長，讓咱們的人按計劃行事，必要時勸勸他們……按約定付錢。”
身著鎧甲的隊長敬了個禮，迅速離開房間，隻剩伯爵之子一人。
路易站起身，小步走到窗邊，望向窗外，天色已晚，兩輪明月輕柔地灑下光輝，驅散黑暗。
他凝視遠方，喃喃自語：“這座城隻能歸我，誰也別想奪走，要是得不到，我寧可將它付之一炬。”
想到兄長歸期將近，路易·德雷嘴角緩緩上揚，扯出一抹冰冷的冷笑，那笑容裏藏著算計與狠厲，恰似寒夜中閃爍的幽芒。隻剩短短幾個月了，時間看似緊迫，卻也足夠他暗度陳倉、運籌帷幄，不動聲色地安插自己的心腹人手，逐步將那些把控著城市經濟命脈的商人取而代之。
在路易的心中，牢牢掌控城市的資金流向，便是他這場奪權之戰的關鍵“棧道”，唯有借此，方能斬斷兄長在城裏的根基，讓權力穩穩落入自己掌心。雖說過往這些年，計劃執行途中遭遇了不少意外挫折，猶如航行在洶湧波濤裏的孤舟，屢次被暗流拍打、礁石阻攔，但他可不是會輕易認命的人，從未有一刻閑著，始終伺機而動。
雖說上頭有規定，一年內不許對議會成員下手，可這難不倒路易，活人還能被規矩憋死？不能動議會成員，還有大把旁人可供他拿捏。雇傭神秘莫測的深淵教團，雖說冒著不小的風險，算得上是一場驚心動魄的小冒險，卻也收獲頗豐。靠著教團那些詭異離奇、令人防不勝防的魔法，他悄然布下一張無形的大網，正一步步地蠶食這座城市，將原本忠於兄長的勢力連根拔起。為達目的，他不擇手段，那些公職人員的任免、替換，全在他的股掌之間，成了他奪權的棋子。
“哼，那個榆木疙瘩兄長，腦袋裏怕是塞的全是漿糊，向來不動腦子，整天傻愣愣地以為事事都會順著他的心意發展，哪能察覺到我的小動作。”路易低聲嘟囔著，語氣裏滿是輕蔑與不屑，仿佛兄長在他眼裏，不過是個任人擺弄的糊塗蟲。
說著，路易緩緩掏出一個相框，目光輕飄飄地掃了過去。相框裏，兩個小孩乖巧地站在男人身旁，眉眼間與大人極為相像，任誰都能一眼看出這是親密的父子、兄弟。可路易看著這照片，臉上卻沒有半分溫情，反而滿臉不屑，冷哼一聲，抬手輕輕一揮，掌心瞬間燃起詭異的魔法火焰。火焰跳躍著，舔舐著照片的邊緣，紅色的火苗起初還搖曳生姿，漸漸地，顏色愈發暗沉，緩緩變成了黑色，像是被邪惡的力量侵蝕。眨眼間，照片就在這黑色火焰中化為灰燼，碎屑紛紛揚揚地飄落，恰似一場悲涼的雪。
寂靜的夜裏，房間裏迴蕩著路易低沉的冷笑聲，那笑聲在空蕩蕩的屋內縈繞不散，透著一股森然的寒意，仿佛預示著這座城市即將卷入一場更為殘酷的權力風暴之中。