“幫主！幫主！不好啦！”兩個乞丐急慌慌地跑進丐幫議事堂。
幫主黃遨遙正在昏黃的油燈下可書。
諸位說了，一個花子頭還識字，看書。這您就想當然看問題嘍，世間萬物本來複雜，都是被這想當然給弄簡單化了。至於這位黃幫主為什麽會識字，看書，有學問，咱們以後再交代。
且說黃遨幫主，見這兩個乞丐著急的樣子，便放下手裏的書，問：“怎麽迴事？這麽慌慌張張的，慢慢說。”
歲數大的乞丐說：“咱們的一個弟兄叫人殺死啦！”
“嗯？”黃遨遙心中一怔，把臉沉了下來，生氣地說：“我不是一再囑咐你們，不能胡亂來嗎？是不是招惹人家啦？”
“沒有。”另一個乞丐說，“當時我們就在旁邊，他在牆根兒睡得好好的，誰也沒招惹。來了兩個蒙麵人，說要給他銀圓，他伸手去接，那人噗的一刀，就把他殺死了。”
“嗯？！”黃遨遙的臉驀地陰沉下來。
兩個乞丐嚇得一哆嗦：“真的，我們沒說瞎話。那兩個人還把他的屍體扔進一座大院子裏。”
“喔？”黃遨遙蹙眉凝思，“你們可認識那蒙麵人？”
年長乞丐說：“不認識，我們打聽了，好象是袁大頭的人。”
黃遨遙咬住了牙關：“又是這個老賊！那座大宅院是誰家？”
倆乞丐同時說：“我們認識，苑宅。”
倆乞丐剛說完，一個分堂舵主急匆匆進來，對黃遨遙說：“幫主，京城戒嚴了，城門和各要道口都增加了崗哨。”
黃遨遙倒抽了一口涼氣：“那宅子是內務部次長苑縉汾家。苑次長是個敢講真話的好官，聽說，他在議會大罵袁世凱。這麽說，老賊向苑次長下手啦。走！去湊湊熱鬧！”
分堂舵主和那兩個送信的乞丐，把睡覺的乞丐們叫醒：“幫主有令，都起來！別睡啦！起來！快！”
眾乞丐從睡夢中驚醒，迷迷糊糊地穿衣穿鞋，拿起竹竿棍棒，亂哄哄跟隨黃遨遙向節上走去。
街上冷冷清清，沒有行人，路燈昏黃，冷落空寂，有一種肅殺和恐怖的感覺。
黃遨遙帶領乞丐們怒衝衝地走來，街上立即變得亂哄哄的。走著，走著，黃遨遙驀地停住，眾乞丐趕忙停住，屏住氣注視著前方。
分堂舵主問：“幫主，怎麽不走啦？”
黃遨遙沮喪地說：“我們來晚啦！”
眾乞丐這才發現，馬弁門正在苑府大門上貼封條。
分堂舵主說：“幹脆，把狗日的幹釣掉！”
“不行！”黃遨遙攔住眾人，說，“他們人多。再說，殺幾個馬弁有什麽用？看樣子，苑家被連鍋端了……”
一個女乞丐說：“沒有，跑出來了一個。”
黃遨遙問：“誰？誰跑出來了？”
女乞丐迴答：“苑小姐，我看見了，從後門跑出來的。”
黃遨遙眼珠一轉，說：“不好！官府戒了嚴，一個女孩子怎麽能出得了京城？劉舵主！”
分堂舵主答應：“我在。”
黃遨遙對分堂舵主說：“你跟我去。其他人迴去，沒我的吩咐，不許出來惹事。”
“知道啦。”眾乞丐七嘴八舌地答應著，向迴走去。
分堂舵主問黃遨遙：“幫主，幹什麽去？”
黃遨遙機警地向四處看了看，說：“別問，跟我走。”
黃遨遙帶著分堂舵主，不走大街，轉走胡同，東尋西看，象是在尋找什麽。分堂舵主知道幫主的脾氣，並不詢問，隻是默默地跟隨著他。
他們尋到城牆邊一個非常荒僻的地方，這裏亂草叢生，沒有路燈，也很少有人來這裏。但是，城牆上卻有軍人站崗。他們貼著牆根兒一邊向前走，一邊四處搜尋。走著，走著，遨遙眼睛一亮，興奮地說：“在那兒！”
分堂舵主疑惑地問：“在哪兒？誰呀？”
“別出聲！跟我走。”黃遨遙用手堵住他的嘴，拽著他飛快地向前走去。
前麵牆根兒黑影裏躲著兩個人，苑紅芳和她的使女。兩人逃出苑府以後，本想從城門混出去。在路上聽說全城戒了嚴，城門封鎖不許出入。便串胡同來到城牆邊，想找個低矮的地方跳出去。來後才發現，低矮處雖然有，但都有哨兵巡邏。
使女完著城牆上的哨兵，為難地說：“小姐，城牆上有哨兵，怎麽辦？”
苑紅芳沒說話，眉頭擰成了疙瘩。
就在這時，黃遨遙和分堂舵主急匆匆走了過來。黃遨遙向分堂舵主使了個眼色：“掩護我！”
分堂舵主便明白了，向黃遨遙會意地點點頭：“明白。”
黃遨遙快步走到苑紅芳麵前，說了聲：“跟我走！”不管苑紅芳反應如何，裹挾起她和使女，向城牆低矮的缺口處跑去。
與此同時，分堂舵主向相反的方向跑去，一邊跑一邊扯著嗓子哭叫：“阿唷！我不行嘞！要餓死嘍！快救救我吧！可憐可憐，給點吃的吧！”故意弄出很大聲音。
城牆上的哨兵被吸引過來，大聲罵道：“嚎什麽嚎？不知道戒嚴了嗎？再嚎槍嘣了你！”
曾機哨兵轉移視線的一刹那，黃遨遙裹挾著苑紅芳和使女縱身躍上城牆，
恰在這時，許家棟率領總統府衛隊來到這裏，驀地看見有人跳上城牆，大驚：“啊？！有人跳上城牆！”對城牆上的哨兵惡狠狠罵道：“混蛋！豬頭！管什麽臭乞丐，快追逃反！逃走了我要你的命1”
可是晚了，黃遨遙已經夾著兩個女子跳下城牆。
許家棟象輸光的賭徒，聲嘶力竭地叫喊：“開槍！快開槍！打死他！”
劈裏啪啦……總統府衛隊和哨兵一齊開槍，子彈雨點般射向城外。
黃遨遙胳膊夾著苑紅芳和使女落到城外，就地一滾，躲進附近一個大坑裏。
城牆上射來的子彈從他們頭頂上唿嘯而過。
射擊停了，黑黢黢的田野變得死一般寂靜。
黃遨遙對苑紅芳：“苑小姐，現在沒事了。天明以後，他們肯定會來搜的。趁天還沒亮，趕快逃走吧！”說完，轉身要走。
“等等。”苑紅芳叫住黃遨遙，“請恩人留下姓名。”
黃遨遙沒有迴頭，擲地有聲地說：“一個痛恨竊國大盜的……老叫化子！”
說完，快步向前走去。消失在昏暗的夜色。
“好個忠肝義膽的俠丐！”苑紅芳激動萬分，一直望著黃遨遙的身影消失在茫茫夜色中……
苑紅芳得到俠丐黃遨遙的幫助，逃出北平城。苑紅芳怎麽說也是千金小姐，從小在深閨長大，別說出北平城，連家門也不經常出。如今，孤苦無依地逃當中荒郊野外，連東南西北都分不清，往哪兒逃啊？她記得是從南城逃出來的，一直往南走肯定會離京城越來越遠。於是，二人便向南走去。出來時因為慌張，沒有帶多少錢，很快便花光了，便一路向人乞討。
一天，她們來到一個小村子，因為兵荒馬亂，人都到外麵逃難去了，村子裏空落落的，十分冷清。浪個女孩子，哪裏走過這樣遠的路呀，累得腳上打了泡，疲憊不堪，憔悴得不成樣子。
苑紅芳實在是太累了，喘著氣問使女：“香兒，這裏離北平很遠了吧？”
“我也不知道。”香兒搖了搖頭，說，“咱們已經走了兩天一夜，估計離京城不會太近了吧？”
苑紅芳看了看四周，說：“這個小村子挺偏僻的，他們不會找到這裏的，咱們好長時間不吃不喝了，我有點頭暈，坐咱們歇歇吧。”
“嗯，我也真走不動了。” 香兒說著，扶苑紅芳坐在一家的門墩上。
香兒說：“您在這兒歇著，我去找點吃的。”
苑紅芳囑咐說：“當點心，早去早迴。”
使女香兒找了幾戶人家，不是鐵將軍把門，就是沒有人。她剛要去另一家，驀地聽到村口有人說話：“好象人都都死絕啦，不會在裏麵……”
另一個人兇狠地打斷這個人的話，說：“少廢話！沒人也得搜！挨家挨戶，一處也不能放過！”
香兒習慣地縮迴院子，探出頭一看，可把她嚇壞了。那個領頭的正是那天夜裏抄苑府的人。她不敢久留，急惶惶沿著牆根跑迴苑紅芳歇息的地方。
苑紅芳見她小臉嚇得煞白，不知道出了什麽事，急問：“怎麽迴事？遇上了野狗？”
“不是。”香兒急的上氣不接下氣，“他們追來啦！已經到了村口！”
“啊？！”苑紅芳吃驚不小，“真是那些人？你看清楚了？”
“沒錯。”香兒一邊說，一邊拉苑紅芳站起來，“還是那天晚上那個領頭的，我認識他！他們就要到了，快走！”
苑紅芳和香兒還沒走出幾步，許家棟帶著馬弁追了過來，他一眼就認出了苑紅芳，又驚又喜，哈哈大笑：“哈哈！真是老天爺幫忙，你跑不了啦！追！抓住她！”
兩個女孩子哪裏是這些馬弁的對手，沒跑出去幾步，就被馬弁們團團圍住。
許家棟幸災樂禍地對被包圍的苑紅芳說：“叛逆之女，還想跑逃？哼！普天之下，皆為王土！你能逃出袁大總統的手心？你做夢吧！將民國叛逆苑縉汾之女苑紅芳，拿——下！”
“是！”眾馬弁答應一聲，去捉苑紅芳。
就在苑紅芳被捉住的一瞬間，突然從後麵傳來一聲喝喊：“苑小姐休怕，我來救你！”
苑紅芳、許家棟和所有在場人，都怔住了：“啊？！”
出來擋橫聲言救苑小姐的人是誰？沈子寒。
沈子寒怎麽來到這北方小村的呢？沈子寒接到民國教育部的加急調令以後，雖然心中疑慮重重，還是決定去京城看一看。動身那一天，洪家璧送他去車站。
那是個小火車站，月台上沒有幾個旅客。車還沒到，沈子寒和洪家璧坐在長凳子上等候，書童在一旁看著行李。
洪家璧說：“您呀，就別瞎下啦，肯定是好事。你不是小人物，在省上也是鼎鼎大名的。誒？會不會是剛夫大哥在教育部舉薦了你？”
沈子寒很肯定地說：“不是，前天剛接到他的封信，壓根兒就沒提這事。”
洪家璧說：“好嘞，別瞎嘀咕了，反正是好事，不是壞事。哎？你和剛夫大哥都出人頭地了，有機會可得把我也弄去呀，咱們可是結拜兄弟喲。”
伸子寒說；“那是當然，怎麽能忘得了你。隻是……”
洪家璧問：“隻是什麽？”沈子寒說：“這調令來得太突然了，還不知是怎麽迴事？隻要我能留在國民政府，你放心，我一定把你弄去。生死弟兄嘛。”
洪家璧說：“這還差不多，象個當哥哥的樣。喔，車來了，走吧。”
列車噗噗喘著粗氣噴著白煙停在月台旁。
洪家璧把沈子寒送上火車，囑咐小書童：“照顧好二哥。”
書童答應：“放心吧，洪先生。”
列車慢慢啟動，洪家璧向沈子寒招手送別：“二哥，一路多保重！到了京城別忘了來封信。”
沈子寒說：“你放心，我會的。好好學習，別把時間荒廢掉。”
洪家璧說：“我記住了。見了剛夫大哥，代我問好。再見，保重！”
沈子寒臉貼著車窗玻璃，向洪家璧揮手：“迴去吧！你也要多保重！”
列車喘著氣離開江南小站，向北開去。
在過長江之前，火車雖然行駛緩慢，但還算順暢。過了長江就一會走，一會停，有時一停就是好幾個小時。過了黃河，行駛得就更慢了，有時還聽到劇烈的槍聲。不知道是土匪騷擾還是軍閥開戰，車上的人開始緊張起來，紛紛貼著車窗玻璃向外看，膽子大的還打開車窗把頭伸了出去。
書童驚恐不安地問沈子寒：“少爺，北方真的在打仗哪？”
沈子寒搖搖頭，說：“北方一直在打仗。不過，還不知道這些人是土匪還是軍閥……”
旁邊一個漢子氣憤地說：“一樣！都禍害老百姓！一樣的貨！都不是好東西！”
漢子的話音剛落，慢慢爬行的火車突然停住了。
車外的氣氛很緊張，荷槍的士兵紛紛向車頭方向跑，隨即傳來激烈的槍炮聲，顯然在交火。
車上的人們不知道發生了什麽事，開始騷動起來：“啊？！怎麽迴事？誰在跟誰打？”
乘務員急匆匆地走進來，一麵用力吹哨，一麵大聲喊：“下車！快下車逃命！還愣著什麽？等死啊！”
人們你擁我擠，紛紛向車門奔跑。
沈子寒一邊提行李，一邊問乘務員：“先生，前麵發生了什麽事？”
“什麽事？”乘務員一邊指揮乘客往車下撤，一邊說，“打起來啦！路軌炸啦！走不成啦！”
有人問：“誰跟誰打起來啦？”
乘務員說：“這年頭誰跟誰不打呀？反正是軍閥，亂打唄！哎呀！別問了，快下車逃命吧！”
沈子寒和書童隨著混亂的人群擠下火車，低著頭毛著腰，在莊稼的掩護下，向前跑去。沈子寒和書童對這裏十分陌生，根本辨不清方向，跟著胡亂奔跑，跑到了什麽地方他們也不知道。好不容易上了一條官道，二人累得汗流加背，渾身汙垢，很是狼狽不堪。別看沈子寒比書童年歲大，走起路來書童還真比不上他，漸漸把書童甩在了後麵。
“少爺，等等，等等啊，哼！仗著你會輕功，臭顯擺！”書童步履沉重，跟在沈子寒身後使勁追趕。
“不行了吧？拿來，我背。”沈子寒折返迴來，搶過書童肩上的包裹。
“沒事，我不累。”書童去搶包裹。
“還不累呢，唿哧帶喘，汗流浹背！”沈子寒衝他作了個鬼臉，背著包裹向前走去。
“哪能像你呀，人家不是沒練過武嗎？你說這叫什麽世道，連火車也坐不安生。這麽一步一步地挪，得什麽猴年馬月才能到北平啊？哎？少爺，咱們走了多遠啦？什麽時候才能到北平呀？快到了嗎？”書童嘟噥著發牢騷。
“前麵就是保定府，很快就到北平啦。”沈子寒很樂觀。
“這下有盼頭了。走！”書童升起希望，來了精神，腳下步子也快了。
前麵是個大土坡，他們吃力地爬上坡頂，驀地看見從對麵走來一群逃難的百姓。個個麵黃肌瘦，衣服襤褸，用扁擔挑著或者用小車推著瘦成皮包骨頭的小孩。他們相互攙扶著、支撐著，艱難地有氣無力地向坡頂走來。
沈子寒和書童躲閃在一旁，看著他們從眼前走過。
一個中年漢子艱難地推著一架排子車走來，一個蓬頭垢麵，形容憔悴的女人在前麵拉車，車上的籮筐裏裝著兩個髒兮兮、瘦得皮包骨頭的孩子。小車從沈子寒麵前搖搖晃晃地推了過過。沈子寒剛要往前走，突然看見拉車的女人趔趄趔趄地栽倒在地，一動不動了。推車的漢子大慌，急忙放下車，跑過去抱起婦人，大聲唿叫：“孩子他娘！孩子他娘！你醒醒！你醒醒啊！”
沈子寒跑過去，關切地看著。
婦人慢慢睜開眼，有氣無力地說：“孩子他爹，別哭，我沒事兒……”又昏了過去，
沈子寒沒見過這樣的情景，問：“她這是怎麽了？病啦？”
漢子白了他一眼，沒好奇地搡棒他：“她沒病！是餓的！誰兩天水米不沾牙能受得了？！”
沈子寒發現，漢子的眼裏含著淚花。
婦人是餓暈了，睜不開眼，但心中清楚，眼角滾出兩顆豆大的淚珠。
沈子寒問：“大哥，你們這是……”
漢子憤憤地：“逃荒唄！”
沈子寒想到了災荒，問：“今年收成不好？”
“唉！”漢子長歎一聲，痛心地說，“從開春到現在，沒下過一場雨，莊稼都旱死了，後來又鬧起了蝗蟲。你看看！滿地荒草，顆粒無收，顆粒無收啊！”
沈子寒大為疑惑，說：“報紙上不是說，政府在帶領你們抗旱救災嗎？”
他了沈子寒的話，漢子氣更大了，說：“救災？成天打仗，一會兒直係當政，一會兒皖係又打過來，旗子還沒插穩，又被奉係趕跑了……唉！你打我我打你，誰管老百姓的死活啊！嘿！這叫什麽世道？真沒有百姓的活路啦！”
沈子寒看著烏漾烏漾的逃難人群，心中有一種說不出的滋味，感歎道地：“兵荒馬亂！民不聊生啊！這就是書上說的兵荒馬亂、民不聊生啊！這樣下去可怎麽得了呐！”
婦人醒過來了 但十分虛弱。
沈子寒對書童說：“拿來。”
書童問：“什麽呀？少爺。”
沈子寒麵無表情，呆板地說：“幹糧、錢。”
書童低聲說：“咱們也不多了，路上還要用呢。”
“少羅嗦！叫你拿你就拿。”沈子寒從來沒有這樣嚴肅過，不，簡直是冷酷。
書童小嘟噥著不情願地拿出幹糧袋，塞給沈子寒：“給！”
沈子寒接過幹糧袋，遞向漢子，說：“這裏有點幹糧，叫大嬸吃了吧。”
“啊？”漢子一愣，用異樣的眼光看著沈子寒，訥訥地說：“這……這年頭幹糧比金子還值重，你……我……”
“快拿去吧，救人要緊。”沈子寒說得很平淡，但很真誠。
漢子雙手顫抖地接過幹糧，衝沈子寒咚地跪下，雞搗米似的向沈子寒磕頭致謝：“好人！好人！真是大好人啊！”轉過身對妻子說，“孩子他娘，咱遇見大好人了！快吃！吃吧！你有救了！”
漢子隻顧了喂婦人吃幹糧，沒留意沈子寒已經走了。他望著沈子寒遠去的身影，激動得嘴裏連聲說：“好人！大好人！這年月，這樣的好人不多啊！”
沈子寒和書童一路北上，恰巧也來到苑紅芳歇息的村子。帶的幹糧送給了逃難的老鄉，沈子寒想去住戶家討點吃的。可是，村裏破敗荒涼，不見人煙，隻有幾條瘦狗在路旁覓食。一連去了幾戶，有的鐵將軍把門；有的院裏長滿沒膝的荒草，雞刨鼠啃，糟蹋得不成樣子；有的牆傾柱斜，屋頂露出了藍天。
沈子寒進此情景，扼腕長歎：“這樣的景象，過去隻在古書上讀過，今天真的看到了！推翻清朝才幾年呀，怎麽就成了這個樣子？”
就在這時，苑紅芳被許家棟追到這裏。當他聽到許家棟說：“你能逃出袁大總統的手心？你做夢吧！將民國叛逆苑縉汾之女苑紅芳，拿——下！”時，心中驀地一激靈：“啊？苑縉汾？這麽說，袁世凱老經向苑次長下毒手了！”
苑縉汾反對袁世凱的事，報紙上登過，秦剛夫也在信中談到過。沈子寒和秦剛夫都對苑縉汾非常佩服稱他是真正的民國鬥士。
沈子寒立即判斷出，這位被追殺的小姐是苑縉汾的女兒，叫苑紅芳，是忠良之後，不能叫她落入袁賊的魔掌，便大喝一聲，前去相助。
許家棟見橫空殺出個程咬金，著實嚇了一跳。可是，當他見沈子寒不過是一一個學生名義的年輕後生時，臉上不由浮起輕蔑地嘲笑：“好啊，又送來一個！一塊抓！”
“是！”馬弁們答應一聲，撲向苑紅芳和沈子寒。
沈子寒雖然也帶著槍，練過武功，但畢竟隻有一個人，身單勢薄，體力漸漸不支，眼看要雙雙被擒。
許家棟猖狂大笑：“哈哈！你們到地獄去做一對鬼鴛鴦吧！給我抓活的！”
許家棟話音未落，突然，空中傳來一陣更大更響亮的笑聲。許家棟不知來者是誰，急忙向傳來笑聲的方向看去。
笑聲變成了怒罵：“不過是袁世凱的一條癩皮狗，也敢出此狂言？！”
許家棟隻聽到聲音，看不見人影，不知是人什麽來曆，頓時慌了……
幫主黃遨遙正在昏黃的油燈下可書。
諸位說了，一個花子頭還識字，看書。這您就想當然看問題嘍，世間萬物本來複雜，都是被這想當然給弄簡單化了。至於這位黃幫主為什麽會識字，看書，有學問，咱們以後再交代。
且說黃遨幫主，見這兩個乞丐著急的樣子，便放下手裏的書，問：“怎麽迴事？這麽慌慌張張的，慢慢說。”
歲數大的乞丐說：“咱們的一個弟兄叫人殺死啦！”
“嗯？”黃遨遙心中一怔，把臉沉了下來，生氣地說：“我不是一再囑咐你們，不能胡亂來嗎？是不是招惹人家啦？”
“沒有。”另一個乞丐說，“當時我們就在旁邊，他在牆根兒睡得好好的，誰也沒招惹。來了兩個蒙麵人，說要給他銀圓，他伸手去接，那人噗的一刀，就把他殺死了。”
“嗯？！”黃遨遙的臉驀地陰沉下來。
兩個乞丐嚇得一哆嗦：“真的，我們沒說瞎話。那兩個人還把他的屍體扔進一座大院子裏。”
“喔？”黃遨遙蹙眉凝思，“你們可認識那蒙麵人？”
年長乞丐說：“不認識，我們打聽了，好象是袁大頭的人。”
黃遨遙咬住了牙關：“又是這個老賊！那座大宅院是誰家？”
倆乞丐同時說：“我們認識，苑宅。”
倆乞丐剛說完，一個分堂舵主急匆匆進來，對黃遨遙說：“幫主，京城戒嚴了，城門和各要道口都增加了崗哨。”
黃遨遙倒抽了一口涼氣：“那宅子是內務部次長苑縉汾家。苑次長是個敢講真話的好官，聽說，他在議會大罵袁世凱。這麽說，老賊向苑次長下手啦。走！去湊湊熱鬧！”
分堂舵主和那兩個送信的乞丐，把睡覺的乞丐們叫醒：“幫主有令，都起來！別睡啦！起來！快！”
眾乞丐從睡夢中驚醒，迷迷糊糊地穿衣穿鞋，拿起竹竿棍棒，亂哄哄跟隨黃遨遙向節上走去。
街上冷冷清清，沒有行人，路燈昏黃，冷落空寂，有一種肅殺和恐怖的感覺。
黃遨遙帶領乞丐們怒衝衝地走來，街上立即變得亂哄哄的。走著，走著，黃遨遙驀地停住，眾乞丐趕忙停住，屏住氣注視著前方。
分堂舵主問：“幫主，怎麽不走啦？”
黃遨遙沮喪地說：“我們來晚啦！”
眾乞丐這才發現，馬弁門正在苑府大門上貼封條。
分堂舵主說：“幹脆，把狗日的幹釣掉！”
“不行！”黃遨遙攔住眾人，說，“他們人多。再說，殺幾個馬弁有什麽用？看樣子，苑家被連鍋端了……”
一個女乞丐說：“沒有，跑出來了一個。”
黃遨遙問：“誰？誰跑出來了？”
女乞丐迴答：“苑小姐，我看見了，從後門跑出來的。”
黃遨遙眼珠一轉，說：“不好！官府戒了嚴，一個女孩子怎麽能出得了京城？劉舵主！”
分堂舵主答應：“我在。”
黃遨遙對分堂舵主說：“你跟我去。其他人迴去，沒我的吩咐，不許出來惹事。”
“知道啦。”眾乞丐七嘴八舌地答應著，向迴走去。
分堂舵主問黃遨遙：“幫主，幹什麽去？”
黃遨遙機警地向四處看了看，說：“別問，跟我走。”
黃遨遙帶著分堂舵主，不走大街，轉走胡同，東尋西看，象是在尋找什麽。分堂舵主知道幫主的脾氣，並不詢問，隻是默默地跟隨著他。
他們尋到城牆邊一個非常荒僻的地方，這裏亂草叢生，沒有路燈，也很少有人來這裏。但是，城牆上卻有軍人站崗。他們貼著牆根兒一邊向前走，一邊四處搜尋。走著，走著，遨遙眼睛一亮，興奮地說：“在那兒！”
分堂舵主疑惑地問：“在哪兒？誰呀？”
“別出聲！跟我走。”黃遨遙用手堵住他的嘴，拽著他飛快地向前走去。
前麵牆根兒黑影裏躲著兩個人，苑紅芳和她的使女。兩人逃出苑府以後，本想從城門混出去。在路上聽說全城戒了嚴，城門封鎖不許出入。便串胡同來到城牆邊，想找個低矮的地方跳出去。來後才發現，低矮處雖然有，但都有哨兵巡邏。
使女完著城牆上的哨兵，為難地說：“小姐，城牆上有哨兵，怎麽辦？”
苑紅芳沒說話，眉頭擰成了疙瘩。
就在這時，黃遨遙和分堂舵主急匆匆走了過來。黃遨遙向分堂舵主使了個眼色：“掩護我！”
分堂舵主便明白了，向黃遨遙會意地點點頭：“明白。”
黃遨遙快步走到苑紅芳麵前，說了聲：“跟我走！”不管苑紅芳反應如何，裹挾起她和使女，向城牆低矮的缺口處跑去。
與此同時，分堂舵主向相反的方向跑去，一邊跑一邊扯著嗓子哭叫：“阿唷！我不行嘞！要餓死嘍！快救救我吧！可憐可憐，給點吃的吧！”故意弄出很大聲音。
城牆上的哨兵被吸引過來，大聲罵道：“嚎什麽嚎？不知道戒嚴了嗎？再嚎槍嘣了你！”
曾機哨兵轉移視線的一刹那，黃遨遙裹挾著苑紅芳和使女縱身躍上城牆，
恰在這時，許家棟率領總統府衛隊來到這裏，驀地看見有人跳上城牆，大驚：“啊？！有人跳上城牆！”對城牆上的哨兵惡狠狠罵道：“混蛋！豬頭！管什麽臭乞丐，快追逃反！逃走了我要你的命1”
可是晚了，黃遨遙已經夾著兩個女子跳下城牆。
許家棟象輸光的賭徒，聲嘶力竭地叫喊：“開槍！快開槍！打死他！”
劈裏啪啦……總統府衛隊和哨兵一齊開槍，子彈雨點般射向城外。
黃遨遙胳膊夾著苑紅芳和使女落到城外，就地一滾，躲進附近一個大坑裏。
城牆上射來的子彈從他們頭頂上唿嘯而過。
射擊停了，黑黢黢的田野變得死一般寂靜。
黃遨遙對苑紅芳：“苑小姐，現在沒事了。天明以後，他們肯定會來搜的。趁天還沒亮，趕快逃走吧！”說完，轉身要走。
“等等。”苑紅芳叫住黃遨遙，“請恩人留下姓名。”
黃遨遙沒有迴頭，擲地有聲地說：“一個痛恨竊國大盜的……老叫化子！”
說完，快步向前走去。消失在昏暗的夜色。
“好個忠肝義膽的俠丐！”苑紅芳激動萬分，一直望著黃遨遙的身影消失在茫茫夜色中……
苑紅芳得到俠丐黃遨遙的幫助，逃出北平城。苑紅芳怎麽說也是千金小姐，從小在深閨長大，別說出北平城，連家門也不經常出。如今，孤苦無依地逃當中荒郊野外，連東南西北都分不清，往哪兒逃啊？她記得是從南城逃出來的，一直往南走肯定會離京城越來越遠。於是，二人便向南走去。出來時因為慌張，沒有帶多少錢，很快便花光了，便一路向人乞討。
一天，她們來到一個小村子，因為兵荒馬亂，人都到外麵逃難去了，村子裏空落落的，十分冷清。浪個女孩子，哪裏走過這樣遠的路呀，累得腳上打了泡，疲憊不堪，憔悴得不成樣子。
苑紅芳實在是太累了，喘著氣問使女：“香兒，這裏離北平很遠了吧？”
“我也不知道。”香兒搖了搖頭，說，“咱們已經走了兩天一夜，估計離京城不會太近了吧？”
苑紅芳看了看四周，說：“這個小村子挺偏僻的，他們不會找到這裏的，咱們好長時間不吃不喝了，我有點頭暈，坐咱們歇歇吧。”
“嗯，我也真走不動了。” 香兒說著，扶苑紅芳坐在一家的門墩上。
香兒說：“您在這兒歇著，我去找點吃的。”
苑紅芳囑咐說：“當點心，早去早迴。”
使女香兒找了幾戶人家，不是鐵將軍把門，就是沒有人。她剛要去另一家，驀地聽到村口有人說話：“好象人都都死絕啦，不會在裏麵……”
另一個人兇狠地打斷這個人的話，說：“少廢話！沒人也得搜！挨家挨戶，一處也不能放過！”
香兒習慣地縮迴院子，探出頭一看，可把她嚇壞了。那個領頭的正是那天夜裏抄苑府的人。她不敢久留，急惶惶沿著牆根跑迴苑紅芳歇息的地方。
苑紅芳見她小臉嚇得煞白，不知道出了什麽事，急問：“怎麽迴事？遇上了野狗？”
“不是。”香兒急的上氣不接下氣，“他們追來啦！已經到了村口！”
“啊？！”苑紅芳吃驚不小，“真是那些人？你看清楚了？”
“沒錯。”香兒一邊說，一邊拉苑紅芳站起來，“還是那天晚上那個領頭的，我認識他！他們就要到了，快走！”
苑紅芳和香兒還沒走出幾步，許家棟帶著馬弁追了過來，他一眼就認出了苑紅芳，又驚又喜，哈哈大笑：“哈哈！真是老天爺幫忙，你跑不了啦！追！抓住她！”
兩個女孩子哪裏是這些馬弁的對手，沒跑出去幾步，就被馬弁們團團圍住。
許家棟幸災樂禍地對被包圍的苑紅芳說：“叛逆之女，還想跑逃？哼！普天之下，皆為王土！你能逃出袁大總統的手心？你做夢吧！將民國叛逆苑縉汾之女苑紅芳，拿——下！”
“是！”眾馬弁答應一聲，去捉苑紅芳。
就在苑紅芳被捉住的一瞬間，突然從後麵傳來一聲喝喊：“苑小姐休怕，我來救你！”
苑紅芳、許家棟和所有在場人，都怔住了：“啊？！”
出來擋橫聲言救苑小姐的人是誰？沈子寒。
沈子寒怎麽來到這北方小村的呢？沈子寒接到民國教育部的加急調令以後，雖然心中疑慮重重，還是決定去京城看一看。動身那一天，洪家璧送他去車站。
那是個小火車站，月台上沒有幾個旅客。車還沒到，沈子寒和洪家璧坐在長凳子上等候，書童在一旁看著行李。
洪家璧說：“您呀，就別瞎下啦，肯定是好事。你不是小人物，在省上也是鼎鼎大名的。誒？會不會是剛夫大哥在教育部舉薦了你？”
沈子寒很肯定地說：“不是，前天剛接到他的封信，壓根兒就沒提這事。”
洪家璧說：“好嘞，別瞎嘀咕了，反正是好事，不是壞事。哎？你和剛夫大哥都出人頭地了，有機會可得把我也弄去呀，咱們可是結拜兄弟喲。”
伸子寒說；“那是當然，怎麽能忘得了你。隻是……”
洪家璧問：“隻是什麽？”沈子寒說：“這調令來得太突然了，還不知是怎麽迴事？隻要我能留在國民政府，你放心，我一定把你弄去。生死弟兄嘛。”
洪家璧說：“這還差不多，象個當哥哥的樣。喔，車來了，走吧。”
列車噗噗喘著粗氣噴著白煙停在月台旁。
洪家璧把沈子寒送上火車，囑咐小書童：“照顧好二哥。”
書童答應：“放心吧，洪先生。”
列車慢慢啟動，洪家璧向沈子寒招手送別：“二哥，一路多保重！到了京城別忘了來封信。”
沈子寒說：“你放心，我會的。好好學習，別把時間荒廢掉。”
洪家璧說：“我記住了。見了剛夫大哥，代我問好。再見，保重！”
沈子寒臉貼著車窗玻璃，向洪家璧揮手：“迴去吧！你也要多保重！”
列車喘著氣離開江南小站，向北開去。
在過長江之前，火車雖然行駛緩慢，但還算順暢。過了長江就一會走，一會停，有時一停就是好幾個小時。過了黃河，行駛得就更慢了，有時還聽到劇烈的槍聲。不知道是土匪騷擾還是軍閥開戰，車上的人開始緊張起來，紛紛貼著車窗玻璃向外看，膽子大的還打開車窗把頭伸了出去。
書童驚恐不安地問沈子寒：“少爺，北方真的在打仗哪？”
沈子寒搖搖頭，說：“北方一直在打仗。不過，還不知道這些人是土匪還是軍閥……”
旁邊一個漢子氣憤地說：“一樣！都禍害老百姓！一樣的貨！都不是好東西！”
漢子的話音剛落，慢慢爬行的火車突然停住了。
車外的氣氛很緊張，荷槍的士兵紛紛向車頭方向跑，隨即傳來激烈的槍炮聲，顯然在交火。
車上的人們不知道發生了什麽事，開始騷動起來：“啊？！怎麽迴事？誰在跟誰打？”
乘務員急匆匆地走進來，一麵用力吹哨，一麵大聲喊：“下車！快下車逃命！還愣著什麽？等死啊！”
人們你擁我擠，紛紛向車門奔跑。
沈子寒一邊提行李，一邊問乘務員：“先生，前麵發生了什麽事？”
“什麽事？”乘務員一邊指揮乘客往車下撤，一邊說，“打起來啦！路軌炸啦！走不成啦！”
有人問：“誰跟誰打起來啦？”
乘務員說：“這年頭誰跟誰不打呀？反正是軍閥，亂打唄！哎呀！別問了，快下車逃命吧！”
沈子寒和書童隨著混亂的人群擠下火車，低著頭毛著腰，在莊稼的掩護下，向前跑去。沈子寒和書童對這裏十分陌生，根本辨不清方向，跟著胡亂奔跑，跑到了什麽地方他們也不知道。好不容易上了一條官道，二人累得汗流加背，渾身汙垢，很是狼狽不堪。別看沈子寒比書童年歲大，走起路來書童還真比不上他，漸漸把書童甩在了後麵。
“少爺，等等，等等啊，哼！仗著你會輕功，臭顯擺！”書童步履沉重，跟在沈子寒身後使勁追趕。
“不行了吧？拿來，我背。”沈子寒折返迴來，搶過書童肩上的包裹。
“沒事，我不累。”書童去搶包裹。
“還不累呢，唿哧帶喘，汗流浹背！”沈子寒衝他作了個鬼臉，背著包裹向前走去。
“哪能像你呀，人家不是沒練過武嗎？你說這叫什麽世道，連火車也坐不安生。這麽一步一步地挪，得什麽猴年馬月才能到北平啊？哎？少爺，咱們走了多遠啦？什麽時候才能到北平呀？快到了嗎？”書童嘟噥著發牢騷。
“前麵就是保定府，很快就到北平啦。”沈子寒很樂觀。
“這下有盼頭了。走！”書童升起希望，來了精神，腳下步子也快了。
前麵是個大土坡，他們吃力地爬上坡頂，驀地看見從對麵走來一群逃難的百姓。個個麵黃肌瘦，衣服襤褸，用扁擔挑著或者用小車推著瘦成皮包骨頭的小孩。他們相互攙扶著、支撐著，艱難地有氣無力地向坡頂走來。
沈子寒和書童躲閃在一旁，看著他們從眼前走過。
一個中年漢子艱難地推著一架排子車走來，一個蓬頭垢麵，形容憔悴的女人在前麵拉車，車上的籮筐裏裝著兩個髒兮兮、瘦得皮包骨頭的孩子。小車從沈子寒麵前搖搖晃晃地推了過過。沈子寒剛要往前走，突然看見拉車的女人趔趄趔趄地栽倒在地，一動不動了。推車的漢子大慌，急忙放下車，跑過去抱起婦人，大聲唿叫：“孩子他娘！孩子他娘！你醒醒！你醒醒啊！”
沈子寒跑過去，關切地看著。
婦人慢慢睜開眼，有氣無力地說：“孩子他爹，別哭，我沒事兒……”又昏了過去，
沈子寒沒見過這樣的情景，問：“她這是怎麽了？病啦？”
漢子白了他一眼，沒好奇地搡棒他：“她沒病！是餓的！誰兩天水米不沾牙能受得了？！”
沈子寒發現，漢子的眼裏含著淚花。
婦人是餓暈了，睜不開眼，但心中清楚，眼角滾出兩顆豆大的淚珠。
沈子寒問：“大哥，你們這是……”
漢子憤憤地：“逃荒唄！”
沈子寒想到了災荒，問：“今年收成不好？”
“唉！”漢子長歎一聲，痛心地說，“從開春到現在，沒下過一場雨，莊稼都旱死了，後來又鬧起了蝗蟲。你看看！滿地荒草，顆粒無收，顆粒無收啊！”
沈子寒大為疑惑，說：“報紙上不是說，政府在帶領你們抗旱救災嗎？”
他了沈子寒的話，漢子氣更大了，說：“救災？成天打仗，一會兒直係當政，一會兒皖係又打過來，旗子還沒插穩，又被奉係趕跑了……唉！你打我我打你，誰管老百姓的死活啊！嘿！這叫什麽世道？真沒有百姓的活路啦！”
沈子寒看著烏漾烏漾的逃難人群，心中有一種說不出的滋味，感歎道地：“兵荒馬亂！民不聊生啊！這就是書上說的兵荒馬亂、民不聊生啊！這樣下去可怎麽得了呐！”
婦人醒過來了 但十分虛弱。
沈子寒對書童說：“拿來。”
書童問：“什麽呀？少爺。”
沈子寒麵無表情，呆板地說：“幹糧、錢。”
書童低聲說：“咱們也不多了，路上還要用呢。”
“少羅嗦！叫你拿你就拿。”沈子寒從來沒有這樣嚴肅過，不，簡直是冷酷。
書童小嘟噥著不情願地拿出幹糧袋，塞給沈子寒：“給！”
沈子寒接過幹糧袋，遞向漢子，說：“這裏有點幹糧，叫大嬸吃了吧。”
“啊？”漢子一愣，用異樣的眼光看著沈子寒，訥訥地說：“這……這年頭幹糧比金子還值重，你……我……”
“快拿去吧，救人要緊。”沈子寒說得很平淡，但很真誠。
漢子雙手顫抖地接過幹糧，衝沈子寒咚地跪下，雞搗米似的向沈子寒磕頭致謝：“好人！好人！真是大好人啊！”轉過身對妻子說，“孩子他娘，咱遇見大好人了！快吃！吃吧！你有救了！”
漢子隻顧了喂婦人吃幹糧，沒留意沈子寒已經走了。他望著沈子寒遠去的身影，激動得嘴裏連聲說：“好人！大好人！這年月，這樣的好人不多啊！”
沈子寒和書童一路北上，恰巧也來到苑紅芳歇息的村子。帶的幹糧送給了逃難的老鄉，沈子寒想去住戶家討點吃的。可是，村裏破敗荒涼，不見人煙，隻有幾條瘦狗在路旁覓食。一連去了幾戶，有的鐵將軍把門；有的院裏長滿沒膝的荒草，雞刨鼠啃，糟蹋得不成樣子；有的牆傾柱斜，屋頂露出了藍天。
沈子寒進此情景，扼腕長歎：“這樣的景象，過去隻在古書上讀過，今天真的看到了！推翻清朝才幾年呀，怎麽就成了這個樣子？”
就在這時，苑紅芳被許家棟追到這裏。當他聽到許家棟說：“你能逃出袁大總統的手心？你做夢吧！將民國叛逆苑縉汾之女苑紅芳，拿——下！”時，心中驀地一激靈：“啊？苑縉汾？這麽說，袁世凱老經向苑次長下毒手了！”
苑縉汾反對袁世凱的事，報紙上登過，秦剛夫也在信中談到過。沈子寒和秦剛夫都對苑縉汾非常佩服稱他是真正的民國鬥士。
沈子寒立即判斷出，這位被追殺的小姐是苑縉汾的女兒，叫苑紅芳，是忠良之後，不能叫她落入袁賊的魔掌，便大喝一聲，前去相助。
許家棟見橫空殺出個程咬金，著實嚇了一跳。可是，當他見沈子寒不過是一一個學生名義的年輕後生時，臉上不由浮起輕蔑地嘲笑：“好啊，又送來一個！一塊抓！”
“是！”馬弁們答應一聲，撲向苑紅芳和沈子寒。
沈子寒雖然也帶著槍，練過武功，但畢竟隻有一個人，身單勢薄，體力漸漸不支，眼看要雙雙被擒。
許家棟猖狂大笑：“哈哈！你們到地獄去做一對鬼鴛鴦吧！給我抓活的！”
許家棟話音未落，突然，空中傳來一陣更大更響亮的笑聲。許家棟不知來者是誰，急忙向傳來笑聲的方向看去。
笑聲變成了怒罵：“不過是袁世凱的一條癩皮狗，也敢出此狂言？！”
許家棟隻聽到聲音，看不見人影，不知是人什麽來曆，頓時慌了……