第474 章 安置姑娘們


    葉明蹲在醫館台階上啃芝麻餅,三百多個姑娘擠在院子裏喝藥,苦味熏得樹上的麻雀都撲棱翅膀。


    突然"嘩啦"一聲,穿桃紅衫子的姑娘把藥碗摔了:"喝這勞什子作甚!左右都是要死的命!"


    "春杏姐別鬧......"旁邊梳雙丫髻的小丫頭要勸,被一巴掌扇在臉上。葉明拍拍芝麻屑站起來,突然扯開衣領露出鎖骨:"瞧見這疤沒?"


    滿院目光齊刷刷聚過來。葉明指著蜿蜒的傷疤:"去年墜馬留下的,當時腸子都流出來了。"


    他突然抓起地上的碎瓷片往脖子比劃,"要不咱倆比比誰死得快?"


    春杏嚇得後退三步,葉明卻把瓷片往地上一扔:"要死早死了,我腸子塞迴去縫了二十八針,就為今天看你們糟蹋湯藥!"


    李君澤的親衛們小心翼翼地抬進來二十口木箱,每一口箱子都顯得沉甸甸的。


    當他們掀開箱子的蓋子時,一股淡淡的香氣飄散出來,原來是裏麵裝滿了各色各樣的布料。


    這些布料色彩斑斕,質地優良,有絲綢、棉布、麻紗等等,讓人眼花繚亂。葉明興致勃勃地在其中挑選著,他的目光最終落在了一匹月白色的綢緞上。


    葉明將這匹綢緞輕輕扯起,然後毫不猶豫地將它披在了春杏的身上。春杏的皮膚白皙如雪,與月白色的綢緞相互映襯,宛如仙子下凡一般。


    葉明滿意地點點頭,笑著對春杏說:“你看,你皮膚這麽白,穿上這個顏色簡直太好看了!”


    這時,葉明突然轉頭看向一旁的小丫頭,大聲喊道:“翠兒是吧?快去灶房給我拿些蜂蜜來,我今天要教你們做潤喉糖!”


    翠兒忙不迭地應了聲,一溜煙跑向灶房。不一會兒,她氣喘籲籲地捧著一罐蜂蜜迴來。葉明接過蜂蜜,開始動手調配潤喉糖的材料。


    他一邊熟練地攪拌著,一邊給姑娘們講解著做法。姑娘們都好奇地圍過來,眼睛裏滿是期待。


    春杏這時也輕輕撫摸著身上的綢緞,臉上泛起紅暈,偷偷看了葉明一眼,眼神裏多了幾分羞澀。


    小丫頭揉了揉被打的臉,也湊到跟前,仔細地看著葉明的動作。


    沒過多久,潤喉糖做好了。葉明將一顆顆晶瑩剔透的潤喉糖分給姑娘們。姑娘們放入口中,清甜的味道在舌尖散開,紛紛露出滿足的神情。


    “葉公子,這潤喉糖真好吃!”一個姑娘笑著說道。葉明笑了笑:“好吃就多吃點,以後可別再糟蹋藥了,把身子養好了才是要緊事。”


    姑娘們紛紛點頭,院子裏的氣氛變得輕鬆愉悅起來。


    三日後的清晨,三十架屏風把院子隔成棋盤格。


    葉明叼著毛筆挨個問話:"會繡花嗎?識字嗎?唱過曲沒?"


    輪到春杏時,她梗著脖子冷笑:"會伺候男人,算本事麽?"


    “算!”葉明突然猛地一拍桌子,震得桌上的酒杯都差點跳起來,“醉仙閣的琴娘曾經說過,你勸酒的本事可真是厲害啊,能勸出整整十八種花樣來!”


    他一邊說著,一邊從懷中掏出一本食譜,隨意地翻開,指著其中一頁說道:“城西有一家酒樓,正缺一個女掌櫃呢,專門負責貴客們的雅間。這工作可不輕鬆,但報酬倒是挺豐厚的——每月工錢五兩銀子,另外還有抽成呢!”


    春杏原本囂張的神情瞬間僵住,眼中滿是驚訝。她沒想到葉明竟對自己了解如此之深,連這等小事都知曉。周圍的姑娘們也都投來羨慕的目光,五兩銀子的月工錢,還有抽成,這可是她們想都不敢想的豐厚待遇。


    春杏咬了咬嘴唇,心中五味雜陳,之前的傲慢勁兒消失得無影無蹤。她低下頭,輕聲說道:“葉公子,是我之前不懂事,多謝您給我這個機會。”


    葉明笑了笑,溫和地說:“隻要你好好幹,日子肯定會越過越好。”


    隨後,葉明繼續為其他姑娘安排合適的去處。有的去做繡娘,有的去當丫鬟,還有的去學廚藝。


    整個院子裏,姑娘們原本絕望的臉上漸漸有了希望的光彩,她們對未來的生活充滿了憧憬。


    而葉明,看著這一切,心中也湧起一股成就感,他知道,自己正在改變這些姑娘們的命運。


    在最西頭的廂房裏,三個胡姬緊緊地縮在牆角,渾身瑟瑟發抖,顯然是被葉明的氣勢給嚇到了。


    葉明端著一碗熱氣騰騰的羊肉泡饃走了進來,看到這三個胡姬害怕的樣子,他突然用波斯語輕聲說了一句:“別怕。”


    這句話仿佛有魔力一般,原本驚恐萬分的金發姑娘,眼淚像決堤的洪水一樣唰地流了下來,她顫抖著聲音說道:“您……您會說我們的話?”


    葉明有些不好意思地撓了撓頭,笑著說道:“嘿嘿,我就會那麽三句。”接著,他用生硬的波斯語說道:“吃飯、睡覺、廁所在哪。”


    說完,他將手中的海圖在桌上鋪開,指著其中一個地方說道:“等你們的身子養好了,我就送你們去泉州港。那裏有一艘波斯商船,每個月的初七都會靠岸……”


    “我不走!”這一聲突如其來,仿佛平地驚雷,讓在場的所有人都愣住了。


    眾人循聲望去,隻見最瘦小的胡姬突然抬起頭來,眼神堅定而決絕。她的聲音雖然不大,但卻帶著一種不容置疑的力量。


    緊接著,胡姬從枕頭底下摸出一個琉璃瓶,瓶中的液體呈現出淡紫色,宛如夜空中的點點星光,閃爍著微弱的光芒。


    “我會調香!”胡姬說道,她的語氣中透露出一絲自信,“這是用紫羅蘭和龍涎香調製而成的,在長安一定能賣個好價錢……”


    “能賣瘋了!”還沒等胡姬說完,葉明就像被點燃的鞭炮一樣,一下子蹦了起來,由於太過激動,他甚至撞翻了旁邊的凳子。


    葉明興奮地喊道:“春桃!快去工坊給我騰出一間屋子來,掛上‘天香閣’的牌子!”


    就在萬花樓改成學堂的那一天,葉明親自拿起砂紙,一點一點地磨掉了門上的春宮圖。


    學堂裏,二十張長案整齊地擺成扇形,葉明站在講台上,腳下踩著一個凳子,以便能夠在黑板上寫下更大的字。


    “今天,我們來學習第一個字。”葉明說道,他的聲音洪亮而清晰,“這個字念‘葉’,葉子的葉——誰能寫得好,我就獎勵他一串糖葫蘆!”


    與此同時,原先的琴師正抱著琵琶,呆呆地坐在一旁。葉明注意到了她,走過去將一本樂譜塞進了她的懷裏。


    “把《十八摸》改成《采茶謠》,從明天開始,你就在茶樓駐唱。”葉明囑咐道,然後突然壓低了聲音,“盧尚書經常去那裏聽曲,你要留意一下,把他喝醉後哼的小調記下來……”


    醉仙閣後院支起十口染缸。曾被迫試藥的姑娘小荷,正教姐妹們調配染料:"三少爺說橘皮加明礬能出秋香色,咱們試試?"


    "錯了錯了!"葉明扛著籮筐衝進來,"要曬幹的橘皮,新鮮的會......"


    話沒說完,小荷揚手潑來瓢染料。他閃身躲開,靛藍汁液澆在晾曬的白布上,竟暈染出山水紋路。


    "這不就成了紮染?"葉明拎著滴水的布傻笑,"小荷你立大功了!這匹布賣給波斯商人,至少值五十兩!"


    春杏當上掌櫃那日,特意塗了天香閣新出的口脂。酒樓雅間裏,戶部侍郎剛摸上她手腕,就被反扣住命門:"大人可知這道水晶肘子用的什麽料?"


    她笑吟吟夾起塊肉,"前蹄要捶打三百下,勁道不夠會傷牙口。"侍郎疼得冷汗直流,再不敢動手腳。


    半個月後女子書院掛滿彩綢,葉明蹲在門口發紅包,每個姑娘都領到塊小木牌:"刻著你們的新名字,背麵是生辰——從今往後,生辰就是重生日。"


    突然有人扯他衣角。當年要跳樓的翠兒捧著繡繃,上頭歪歪扭扭繡著"葉"字:"我...我想改名叫葉新枝。"


    雪粒子撲簌簌落滿肩頭,葉明抹了把臉笑道:"好名字!明天開始學記賬,咱們的染坊缺個女賬房!"


    幾天後波斯商隊慕名來到天香閣。金發胡姬捧出鎏金香爐,青煙繚繞間變幻出蓮花圖案。大胡子商人直接拍出金錠:"這樣的幻香,有多少要多少!"


    而在城郊工廠,三十架新式織機哢嗒作響。曾經妓院的姑娘們戴著口罩,把藥渣紡成驅蚊紗。


    葉明蹲在染缸旁,眉頭微皺,嘴裏不停地嘀咕著:“得趕緊想個辦法弄個女子醫館才行啊,婦科大夫實在是太難找了……”


    他一邊說著,一邊用手輕輕攪動著染缸裏的染料,仿佛能從這五彩斑斕的液體中找到解決問題的答案。


    此時,夕陽西下,餘暉灑在朱雀大街上,給這條繁華的街道染上了一層淡淡的金黃色。春杏懷裏抱著賬本,腳步輕快地走過朱雀大街。她的身影在夕陽的映照下顯得格外修長,仿佛與這美好的景色融為一體。


    曾經的怡紅院如今已經換了模樣,門口掛起了一塊嶄新的匾額,上麵寫著“女子茶藝學堂”五個大字。走進學堂,便能聽到裏麵傳來清脆悅耳的讀書聲:“人之初,性本善……”

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