這種華麗拉風的戰鬥方式馬上激起了其他人的怒火，經過幾個眼神的交流後，五個貴族騎士結成了臨時聯盟，圍攻藍甲騎士。這五個人當中，包括曆年來負責與周鳴對陣到最後的兩名年輕貴族：羅比與曾麽。他們都算是周鳴說得過去的朋友，可以說是這麽多年裏演武場上周鳴之下、眾人之上的優秀分子。張姓是老牌望族，在聲望上僅次於文氏等少數門庭，張比是長房次子，從小以武勝，雙手長柄巨刀，銳不可當。當周鳴因為某次經曆突變為所向披靡的武神之前，天元最強有力的少年一直是張家的兒子。
張比在百步之內，可以用他幾十斤的鋼鐵長刀擲中飛鳥，落地後矛尖上隻有粉碎的羽毛和血肉。在他之下的好友李利，師出同門，善用長矛，將力量貫於矛尖的一瞬間，能夠穿透純鋼的鐵門。張璿不是特別喜歡周鳴，每年奉陪到最後他總有一種在跟非人類對戰的感覺，但是他認為這是一名預備役帝王應該具備的素質，如果說一定要在文帝的兒子中間挑一個來效忠的話，他寧可選這頭沉默的狂獸，而不是周矩那個塗脂抹粉的娘娘腔。
所以，一切可能會威脅到他心目中未來君主的家夥，都一定要粉碎在他的刀尖。他被眼前這個賣弄武藝的藍甲人激怒了。戰鬥是沉重和神聖的，這種花哨的東西算什麽？他跟李利一使眼色，兩個人從左右包夾上來。張比當然有自信獨立擊敗藍甲人，可有盟友的時候，就該速戰速決。在昔日的戰鬥中，他們兩個協同作戰可以讓很多棘手的問題變得簡單化。張比的巨刀從下往上虛挑，攻擊藍甲人的馬匹。李利的長矛則以飛輪之勢，直貫藍甲人的前心。
如果是周鳴，他會選擇單手以刀順開張比對馬的攻擊，而另外一隻手裏的長槍則會搶在李利之前擊中他的手指，震掉他的長矛，然後再用蠻力先把李利打飛——他們兩個親身領教過周鳴的擊破之法。但是眼前的這個小子能有周鳴的手法嗎？張比不相信。他們兩個至少可以逼得他撥馬退開，然後再伺機連環進擊。藍甲人露在麵巾之外的眼睛絲毫沒有慌張，那是一雙瞳孔很大很黑的幽深雙眼，李利貼上去的瞬間，他有一種錯覺，這小子在笑。
藍甲人在兩件長兵器即將合圍的刹那間，輕輕一帶坐騎，靈巧地避開了張比的刀鋒，而他本人，就宛如沒有重量般的從馬鞍上飛身而起，用三叉戟一撐地，借力將戟甩向張比的方向，同時在空中屈身翻滾，兩柄馬刀從他的身側飛掠而過，他抓住其中的一把，貼著李利剛剛完成迴旋動作疾刺而來的長矛矛身，舒展開身體，燕子般翻轉而來，當他正過身體，雙腳已經踩在矛身上，跟溜冰一樣飛滑而下，堅硬的靴子尖直點李利在前的持矛右手，閃亮的馬刀則徑奔對手咽喉。
李利的冷汗嘩地就冒了出來。幸虧借著多年跟周鳴爭鬥練習出來的反射本能，完全是靠著身體反應，他的左手鬆開長矛，擋在了脖子上。馬刀鋒刃正砍在他的臂甲之上，就聽得鏗鏘大響，一陣劇痛直砸進李利的腦子深處。但是等他迴過神來卻發現，這疼痛不是來自於左小臂，而是右手，沒有被甲罩住的手指尖端，有三根已經被靴子踩得血肉模糊。
李利悶哼了一聲，忍住疼痛抖動手臂，把藍甲人連矛一起扔了出去。他一夾馬身退後，晃了晃才沒掉下來，但是右手已經不能再拿兵器了。他用左手抽出了一柄超長的巨劍，再也不敢大意地看著藍甲人。張比用自己的長刀撥開三叉戟，後者當啷一聲落地。他眼睜睜地看到並不比自己差多少的好友，在瞬間被廢掉了右手，頓時殺心大起。如果大家都不是玩玩的話，那麽就隻有你死我活了。
上麵的這招還真是很靈驗。這種練雜技的平民小醜，果然讓人很有斬殺的欲望！張比正了正自己的麵甲，催動自己的馬匹二次前撲。不過這次隨從他圍攻的，已經加入了除李利之外的另外三名貴族。雖然盔甲掩蓋了人的麵貌體征，但是貴族之間也自有識別的標誌，張比在電光石火間已經召集了自己的朋友，決心在兩次進攻之內，一定要幹掉這個藍甲人。李利雖然隻剩下一隻左手，但是他的威力隻是衰減了很少的一部分，幾乎可以忽略不計。
而藍甲人的長兵器已經丟在地上，他隻有一對相對短小的馬刀，劣勢盡顯。圍觀的人看得清楚，這裏的小戰場馬上會演變成一場單方麵的屠殺。但混亂的場麵幫了藍甲人的忙，在他的身邊，忽然冒出來另一個騎士。這人從體型上來看相當巨大，負載著他的馬匹也比尋常駿馬高上半頭，在人群中格外突出。巨人的動作顯然不如藍甲人靈活，可是他衝上來就對著張比的人用雙手大鐧一通亂揮，逼得那五個人愣了一下，給了藍甲人喘息的機會。
藍甲人趁這個機會，敏捷地在馬上俯身撿起李利剛才落地的長矛，然後拉迴坐騎，與巨人形成背靠背的一個人。這大家夥哪兒來的？張比惱怒地想。不過沒有關係。他的長刀挾著風聲猛撲這個巨漢。後者毫無懼色，看上去準備硬扛。張比心中冷笑：整個天元城，就連周鳴也不敢保證一定要硬碰硬接我這一下，真是不知好歹的家夥。
周鳴此時已經把眼前的障礙都掃平，他就在距離這個戰場不遠的地方勒住了馬頭，身前身後十幾步沒有一個人。他打算歇會兒，看看混戰局麵中有沒有什麽好看的。麒王認出了張比和李利一幹人，發現這兩個人要來真的了，再瞥到有人要硬吃張比的猛擊，他也微笑了一下：張比那小子別的一般，但是論打鐵的力氣活兒，天元無人能比肩。擊敗他不難，但是至少要避開他玩命的第一擊。這個道理都不懂的人，看來非我族類，如果張比幹不掉的話，剩下的就交給我吧。
張比的巨刀馬上要落到巨人的大鐧上了。然而，就在眾人準備被金鐵之聲震一下的眨眼功夫之間，藍甲人卻猛然擲出了自己的馬刀。
他此時處於背對巨人，也同時背對張比的位置。他的刀不是迴身投出直線，而是垂直上拋，從半空落下，因為張比全心全意想先幹掉巨人，並未提防藍甲人什麽時候擲出的刀，等他意識到的時候，刀已經從他的頭頂直直落下。
他再想躲已經來不及了，但是馬刀似乎也並未瞄準他的天靈蓋，而是直落入他的懷中，從他的兩臂之間穿過，發出一聲輕輕的“噗”，正插在他的坐騎肩胛骨的中間。因為馬匹也有護甲保護，刀並沒有插進去很深，但是也刺透了皮肉，馬登時嘶叫一聲，揚起了前蹄。張比的揮刀動作，完全失去了平衡。馬上的格鬥，本來應該是雙方在疾馳中交錯而過，他跟巨人也是處在麵對麵衝鋒的狀態，然而這出人意料的偷襲，一下子把他的進攻打亂，如果不是他反應快，險些被馬甩落地下。
巨人則按照慣性繼續猛衝，他的鐧沒有遇到任何障礙，正抽在張比馬匹的後臀上。馬的身體發出沉悶的鈍響，骨頭和血肉同時在皮膚下被粉碎了。連年進入最後決戰的張比，在一迴合就被徹底擊倒，並且被馬壓在了下麵。他聽見自己的骨頭也發出了斷裂的聲音。除了藍甲人，所有人都愣住了，包括巨人自己。文帝身邊的侍者，感到陰影中的老人似乎很開心地笑了出來。
深羅周圍剛才還在下注的閑人們，發出了此起彼伏的驚訝唿聲。皇子們中間則變得更加安靜，連竊竊私語都消失殆盡。周矩兩道修過的細細眉毛頓時挑了起來，紫色眼影籠罩下的眼睛大睜，不知為何，他心中對這個身著藍甲的騎士忽然生出一種極度的厭惡感，就好像吃到了什麽惡心的東西。
這個人與周鳴的風格截然不同，但是造成殺傷的速度卻不相上下，而且明顯要比周鳴齷齪的多，當然，褒義地來看的話，應該是聰明。周矩討厭談論演武場，但是他同樣受過良好的競技教育，他也知道什麽才是最適合真正戰場需要的東西。他是誰？不，不重要。重要的是他到底是哪邊的。周矩合上了扇子，終於對今天這場比武有了點興趣。
張比倒下去之後，他周圍的人一陣大亂，紛紛策馬閃避，免得無意中再馬踏傷者。在人群閃開一道縫隙的瞬間，一條黑影悄無聲息地從另一邊猛衝了過來——正是周鳴和他的黑馬，他顯然沒有打招唿的習慣。藍甲人用眼角的餘光瞥到，頓時麵露嚴肅，撥轉馬頭掉頭就跑。這讓參戰與觀戰的人都有點兒意外。周鳴謹慎地用自己的短兵器保護好自己和馬，防止藍甲人偷襲，但是速度並未降低。
場地雖大，可畢竟是圈出來的地麵，很快藍甲人就被逼到了邊緣，後者也毫不猶豫，立刻開始繞場轉圈。麒王緊追不舍，兩個人一黑一藍，猶如夜晚追逐蝴蝶，淩厲而殺氣四溢。追逐過程中，周鳴心下不快，雖然知道這是緩兵之計，但是對方一味逃跑讓他感到心氣有些浮動，未免不祥。在小半圈過後，他改變主意，猛地刹住奔馬，急停轉彎，右手把掛在馬背上的長槍取下，衝著場中另外一個人斜刺裏就是一槍。
這個人正是剛才在藍甲人幫助下把張比打落的巨人。他似乎對幫助自己的恩人十分忠誠，這時在努力地想從外圍搭把手，但是因為他人高馬大，速度比較緩慢，根本追不上那兩匹閃電般的快馬，早就被落在很遠的地方。然而周鳴卻覷了個空子，突然改變進擊方向，徑取此人。巨人反應過來的時候已經來不及了，周鳴的兵器已經刺入他的攻擊半徑，他的大鐧隻能揮舞半圈迎敵，根本湊不起足夠的力量，就聽見一聲響亮，大鐧已經飛出了很遠，在地上不停打轉。
周鳴右手一槍將對方的兵器格掉，二馬已然相交，他左手急速地控製馬匹兜小圈繞迴，預備將巨人致殘。但是也巧了，因為剛才受到的攻擊力量太猛，大塊頭的動作也不怎麽靈活，巨人竟然一下子被脫手的大鐧給帶得身子一趔趄，從馬上給翻了下來，但是一隻腳卡在鐙上，被拖在地下。周鳴一槍刺空，還嚇了一跳，以為自己失手，待看清之後，冷笑著用槍身順勢狠抽了一下巨人的坐騎。馬頓時吃痛狂奔而去。如果按照常理，這樣拖出場外的話，巨人不死也是個半殘。眼看緊急之時，忽然形勢逆轉，有人從意想不到的方向，一刀砍斷了馬鐙。
全場幾乎沒有什麽人看清這位是從哪裏冒出來的，等他敏捷地旋轉坐騎，俯身一把把那麽大的一個巨人從地上拽起來，並且拉著他跑了兩步，衝出絕大多數騎士的威脅範圍以後，眾人才看清，這是一個騎著一匹漂亮栗色馬的周甲騎士。這人雖然也是全副武裝，但在一群用盔甲堆起來的騎士中卻顯得瘦小，身上的周色甲胄誇張地裝飾著帶有紅色刺繡的外褂，從他的動作來看，應該不是重甲，輕薄有餘，保護不足。有人問深羅：“剛才有這麽一個人？”
深羅搖搖頭：“沒看見。不過看上去心眼兒不錯。”看台上的綠衣小皇子，憤怒地揮舞著自己的小拳頭，嘴裏吐出一連串不雅的詞匯，聽上去似乎是在不滿有人幹擾麒王大哥的掃蕩活動。周矩聽得一皺眉，正要口吐譏諷，忽然看到有人搶在他前麵走了過去，在小皇子頭上敲了一記：“這都誰教你的？小心我告訴父王。”
周矩定神一看，居然是剛才跟個木雕泥塑似的呆了大半天的周徽。吳王從他不左不右的中間位站起身來，一臉緊張地跑到了為麒王歡唿的陣地上，隨即又焦慮地轉到了周矩的人這邊，完全不顧自己身份地開始轉圈，而招來所有人冷眼之後，他又迴到中間位，直挺挺地立著瞪著場地中間。吃錯藥了？這小子剛才不還是一副呆滯的神情嗎，怎麽現在變得跟熱鍋螞蟻似的？周矩不禁隨著周徽的目光看向場中。
剛才救人的周甲騎士把一瘸一拐的巨人帶出場外後，自己才迴到場地。他這一舉動，顯然有點兒紮眼。巨人是周鳴攻擊的目標，哪怕被拖死，估計也不會有人想去找麻煩救他。不過現在場地中央，剩下的人已經不多。周鳴有效地掃平了絕大部分疑似平民的戰士，還有超過一半以上的貴族騎手。身手不凡的藍甲人也解決了不少，而經過剛才幾輪混戰，自相殘殺而退場的人更是多起來。數一數基本上就剩下了十來匹馬和其上的主人，身體形貌特征一目了然。
周鳴依然追逐著藍甲人，這兩個人似乎不在乎其他騎士會不會出來攪局了。他們之外的人，主要分成了兩小撥在亂鬥，其中一組很快分出勝負，三名彼此認出對方，結成臨時聯盟的年輕貴族，把落單的對手解決掉後，衝入另外一組中間，把正在爭鬥著的幾方逐個擊破，很有效率地取得了短暫的勝利。
而當馬匹交錯奔騰的塵土落下去以後，他們發現自己還漏了一個目標，就是栗色馬上的周甲人。說起來也奇怪，盡管剛才戰到昏天黑地，這一人一馬卻始終保持幹幹淨淨的狀態。就算是趁亂結盟取勝的貴族三人組，也是盔甲歪斜，外衣破裂，個個都掛著彩，馬也受了些皮肉傷，人馬氣喘籲籲，大汗淋漓。
周甲人身上連一個傷痕都沒有。栗色馬隻是出了薄薄的汗。人多的時候，沒人理會，但現在所有人都看見了。這人是怎麽做到的？看台上一陣議論。他剛才跟什麽人戰鬥過？把誰擊落了嗎？他居然參戰了？怎麽就沒記得有這一個人。存在感低也不是什麽壞處。深羅笑著跟周圍人打趣。但現在避無可避，他已經被那三個人包圍了起來。這其中就包括剛才受傷的李利。在張比落馬之後，李利非常聰明地選擇了與朋友並肩作戰，他摘下護麵甲，表明了身份，果然贏得了朋友。按照目前的發展走向，很可能最後是藍甲人與周鳴進入終戰對決，他們隻要負責掃清外圍，然後自動退場就可以。
隻要沒有其他平民進入決戰，這種做法一可以避免丟掉貴族麵子，二可以稍微挽迴一些文帝的歡心，證明貴族們並不是完全沒用。李利明確思路之後，馬上率戰友轉向最後一個目標，周甲人。其實他心裏也納悶，剛才怎麽就沒發現還有這個人？真是疏忽了。亡羊補牢吧。他用剩下的完好左手握緊武器，指揮其他人一擁而上。
從左翼進攻的是一名手執大刀的紅衣騎士，他的目標是栗色馬的馬頭，右翼的黃衣騎士則用戈瞄準了周甲人的側腹。李利在正麵，等著周甲人一閃躲，就刺出致命一擊。
周甲人眼看著三人向他聚攏過來，似乎是有點兒吃驚，在所有人都認為他要麽避不開，要麽就要硬接之時，他忽然雙腿一夾坐騎，同時從兩臂中伸出兩根細細的鐵鏈來。他的栗色馬就好似有靈性似的，突然把頭一低，死死地夾在兩腿中，然後往地上一跪，來了一個縮頸藏頭。紅衣騎士一刀劈空，用力過猛打在了地上。而周甲人的兩根鐵鏈，卻十分準確地套在了他和黃衣騎士的脖子上，在毫厘之間倏地收緊，靠他們馬匹奔跑的力量整個把自己從馬背上拽了起來，跳在半空。
李利手裏的替補長矛已經毒蛇般刺出，周甲人猿猴般借助鐵鏈一個空翻，堪堪避過了他的矛尖，還沒等李利收迴來，他已經鬆開鐵鏈下落，徑直跳向李利的馬背。如果後者雙手完好，一定會拔劍砍之。但是他有一隻手暫時失去能力，隻能被迫鬆開持矛手，來拔短兵器，這樣一來耽誤了時間，周甲人正好落在他的身前，與他來了個麵對麵。
李利吃了一驚，立刻以頭撞擊，卻被周甲人閃開，反而失去了平衡。周甲人順勢抓住他的護心鏡，右腳一鉤把李利牢牢踩在馬鐙上的腳踢出來，居然就這麽把個大活人從馬上摘起，橫著一撇，丟了出去。李利手裏還抓著短劍，就一屁股坐在了地上，摔得一聲悶哼，動彈不得。
紅衣和黃衣二位騎士，由於馬的慣性跑出了很遠，再迴來，隻看見周甲人倒騎李利的馬向前跑去，一聲唿哨，栗色馬也從龜縮狀態複原，跟著歡快跑來，周甲人跳迴自己的馬，讓李利的馬由韁而去。但他似乎有點兒忌諱與這二位再度交鋒，立刻縱馬逃逸。那二人不肯放過，緊追而來。場地另一側，周鳴和藍甲人的較量還沒有結束。周鳴二度停下腳步，慢慢走迴場中間，任由藍甲人逃竄。麒王掃視全場，發現剩餘人等，也看見了除掉麵甲的李利被周甲人摘下馬扔在地上。他迅速改變主意，準備截住周甲人的去路。
穿藍的那個小子要跑就跑吧，反正最後隻會剩下兩個人。他停下，藍甲人也放慢了腳步。在全場觀眾的注視下，他掉轉馬頭，稍微觀察了一下局麵，然後果斷地衝向了周甲人身後的兩位貴族騎手。兩柄馬刀在他的手中旋轉，紅黃二人倉猝之間再揮動長兵器已經無法有效格擋，馬刀就貼著他們的手臂劈切進去。
一個交錯，兩名騎手同時落馬。場上頓時隻剩下三個人。辦完這件事後，藍甲人停在一個安全的位置，以逸待勞，觀望周鳴與周甲人之間的爭鬥。周甲人正麵對上周鳴，明顯自信心不足，剛才的一輪激戰追逐也終於讓他露出了疲態，隻能有些狼狽地後退。麒王則是慢慢地轉動著武器，漫不經心地思考到底要讓他哪個部位變殘疾。深羅看向皇子們所在的高台，那裏現在一片沉默，喝彩聲和加油的動作都沒有了，隻有一個人明顯格格不入地陷入了歇斯底裏狀態。吳王周徽。
就見他好像熱鍋上的螞蟻，在看台上一個很小的圈子裏瘋狂地打轉，雖然距離遠看不清他臉上的表情，但估計已經是滿頭大汗驚慌失措。深羅想了一會兒，覺得他不可能是為了周鳴擔心，藍甲人又離得頗遠，那麽值得他這麽擔心的，應該就是這個周甲人。這個人值得吳王這麽緊張？深羅忽然產生了強烈的好奇心。他把手暗暗地在桌子底下捏成拳頭，開始做施術之前的準備。
眨眼之間，麒王已經發起了進攻。他這次直截了當，揮動長槍當頭劈擊周甲人的頭頂。後者似乎還是想逃開，但可能是意識到了逃跑沒有意義，更有可能是什麽都沒想，本能地舉起了自己的長兵器來抵擋。那是一把長柄狼牙棒。眾人耳中就聽得一聲震耳欲聾的大響，狼牙棒斜著就飛了出去，同時還把周甲人從馬上整個帶起來，一起砸向地麵——居然沒鬆手，算他還有把子力氣，不過到此為止了。周鳴把馬頭帶迴，忽然有些生氣：就是這樣的人，撐到了最後嗎？
從他古怪的穿著打扮，以及沒有置辦重甲這兩條看來，應該是個不懂進退的平民。這樣也好，剛才隻是把他們弄得殘廢，也許起不到什麽警告的作用吧。現在我要給他們所有人好好上一課：有很多東西，不是靠努力和野心就可以得到的；更有很多東西，絕不可以奢望。
周鳴把自己的馬刀抽出來，日光下一道暗金色閃過，那是刀鋒上的血槽光芒。他把刀尖垂下，貼著地麵策馬衝向周甲人。刀光所向，是後者的脖頸。借助馬匹的力量，麒王可以輕鬆地一刀把周甲人的人頭剁下。這是宣示，也是警告，更是一場展覽。然後他會順勢奔向正在看熱鬧的那個家夥，要不要留他一條命到時候再想吧。
看到周鳴的舉動，看台上的周徽頓時凝固住了，就像一尊石像。深羅的眼神則已經深入到周甲人的身邊，隻要再靠近一點兒，就可以看清此人麵甲背後的臉。猛然間，深羅就覺得自己在虛空中突然被一股強大的力量粗暴地推開了。這股力來勢洶洶，從裏到外透著緊張忙亂，幾乎就是大喊大叫著把深羅一腳給踹了出去。
周鳴的馬刀轉瞬即到，周甲人倉促間隻得用手抱頭護住咽喉，馬刀深深地砍進了他的臂甲之中，破裂的護腕和鮮血同時四下飛濺。說也奇怪，周鳴感到自己的刀並沒有像往常那樣暢快地斬開障礙物，有什麽柔軟的東西似乎在刀鋒的下麵頑抗了一下。麒王頓時感到一種惡心：這小子的雙臂不是應該淩空飛出去嗎？怎麽還好好地呆在原處？難道說……在這個世界上，有一種人是周鳴最為痛恨的。
那就是秘術士。麒王憎恨所有扭轉這個世界常理的人，這些施行術的妖人，幹擾了真實與虛幻，把迷信和恐懼種植在人們的心間——這種人是不配活在天元的。隻要被我看見就沒有機會。麒王刹住坐騎，毫不猶豫地返迴第二次衝刺，“住手！！”
突然有人吼叫著攔住了去路，周鳴透過麵甲的縫隙，發現那正是弟弟周徽。誰也沒看清他是什麽時候怎麽從看台上翻下來的，當大家意識到，他已經提著袍子狼狽不堪地衝進了染滿鮮血的演武場，氣喘籲籲地伸開雙手攔在麒王的馬前，擋住了地上的周甲人。
周鳴停住坐騎，黑馬的前蹄在吳王的腦門上方劃了一個圓圈，落在了離他半尺內的範圍裏。周徽被帶起的疾風吹得睜不開眼，但還是厲聲喊道：“殿下住手！”周鳴冷冷地看了他一眼，用沉默來提問這是怎麽迴事。吳王的眉頭已經擰成了麻花狀，臉一陣青一陣周的，最終下定了決心，扭迴頭衝父親的方向跪倒，拱手高聲道：“著周甲者，係我門人，懇請父王留他性命。”
看台上頓時大嘩，所有人都開始交頭接耳，弄不明周這究竟是怎麽迴事。沒有直接向周鳴告饒，而是選擇了求助於父親。這小子還真狡猾。麒王惱怒地想。文帝的方向沒有迴音，過了一會兒有個侍從過來傳話：“所有人等，座前迴話。”包括藍甲人在內的演武場中人，悉數來到了文帝的駕前。周鳴下馬，但是因為甲胄在身，並沒有跪。傳話的侍從接著轉達文帝的意思：“周甲人除去麵甲。”
剛才受到的重擊，雖然沒有落得骨斷筋折，但是因為傷深及骨頭，周甲人雙手不靈，還是周徽過來把他的麵甲掀掉。深羅剛才施術的效果還沒有減退，他遠遠地看得清楚，頓時差點兒叫出來：這不是李則斯嗎？李則斯的身份，表麵上來說是吳王的門人，但實際上，是周徽手下非常得力的一名秘術士，在一年前，剛剛被吳王從大獄解救收入門下。
雖然他被硬塞到盔甲裏的樣子跟平時完全不同，但是那副眉毛緊鎖的衰相卻是絲毫沒變——依然是垂著肩膀，高大傴僂，瘦巴巴的營養不良狀，淩亂的黑發從頭盔中亂七八糟地露出來，疼痛扭曲了他的整個張臉，本來就蒼周的麵容，現在因為失血幾乎變成了周紙。他垂著頭，一聲不吭。深羅心中一翻：就他這樣的？剛才能夠在演武場上忍到最後？
確實，李則斯經過一些生死攸關的兇險場麵，但那都是在秘術的掩護下。真刀真槍地馬上作戰，深羅相信這小子不會撐過一刻鍾，他會不會流暢地上下馬都是問題。至於他拿過的最沉的武器，估計也就是一把匕首刀。可是剛才所有人都看見了，他不但成功地避開了所有的攻擊，而且還在最後把李利徒手掀下馬去。深羅冥思苦想：難道是我離開的這半個月裏，他勤學苦練，由秘術士改行去做肉搏係保鏢？
想來想去，他忽然聯想起剛才那股將他推開的虛空之力。沒錯，現在迴想起來，那種感覺才像是李則斯本人。如果從施行術的可能性上來講，李則斯很可能是在一瞬間，才進入那身盔甲。也就是說，在那股力量出現之前，在盔甲裏的，絕對不是這個小子。可是，那又是誰呢？深羅的腦子飛速轉了很久。忽然，他想起一個人來。
難道是……這麽一來完全說的通……可是，未免太胡來了！深羅用手撐住額頭，一陣哀歎：吳王，你們到底在搞什麽把戲？要是讓周鳴知道真相，那後果可就……他正糾結且不論，關鍵的局勢已經急轉直下。看台之上，文帝還沒有發話，周鳴已經搶先躬身拱手：“父王，此事荒謬之極。五殿下最好能解釋清楚。”周徽急火火地用身體遮蔽著重傷的李則斯：“這個……父王的諭旨下達之後，此人鬥膽前來，也是我一時失察，不過他罪不及死……”
麒王截住了他的話頭：“誰說他有罪？演武場上，死生有命，刀劍無眼，技不如人，死了又怎樣。”吳王被堵得語塞，但是沒有放棄努力，隻是一味哀求：“此人雖然愚鈍，但平日做事謹嚴，十分難得，我日後一定嚴加管教……”這已經近乎於無賴地護短了。麒王心中的不快越來越多，他本來並非要一定殺這個門人，隻是當時情景實在令人窩火，就算斬他於當場也並不算逾矩，而要是動了一念之慈，也可能就放過了。
可是周徽這種態度，明擺著是要給自己上眼藥，這麽丟臉地護衛一個手下人，實在是毫無體麵可言——不能這麽輕易放過他。“敗軍之將，將來落在敵人手裏，也有人說情嗎？”周徽苦著臉：“皇兄，你就看在我的麵子上……”周鳴打斷他：“你把演武看成是兒戲？”“我不是那個意思……”周鳴並不是有意找小五的麻煩，但目前來看，勢成騎虎，讓他就這麽把這個門人放了，麵上實在過不去，既然如此，那就要看父親的意思……
還沒等周鳴想完，忽然有另外一個懶洋洋的聲音加入了進來。“父王，此事有趣。”翼王周矩從座位走下，他的扇子已經消失不見，表情恢複正常，一臉似笑非笑：“五殿下門下有如此善戰之人，願意為國效力是好事。而皇兄所言也極是，演武場上留情不得，但總歸是自家兄弟，鬧僵了也沒意思，更何況眾目睽睽。”
文帝臉上的表情很顯然不是惱火，而是一副饒有興致的樣子。周矩深知，這次父親的心情不錯，終於不再是以前一群貴族自願被周鳴打趴下的情景了。趁此機會，一定要給麒王和吳王兩個人同時找點兒麻煩。如果能借機摸一下大哥的底線，那更是再好不過。說到這裏，周矩笑嘻嘻地向上望了父親一眼。文帝雖然知道他可能要借題發揮，但也很好奇他到底想做什麽，於是微笑著點頭：“你說。”
不祥的預感從周鳴心底浮了上來，他很清楚自己的二弟有多少心眼。周徽則是可憐巴巴地向上望著，似乎有無數難言之隱。“五弟力保門人，看來甚為看重，可如果就這麽放了，大哥臉上不好看，不如五弟也下場試試，讓大哥出出氣……”周鳴立刻出言阻止：“不可。如果五弟執意要人，我不會阻攔，廢掉此人一條腿，即可。”
麒王已經看出，翼王要借著文帝心情不錯，蓄意以輕薄言辭挑撥，如果自己中計，做出有損尊嚴的事情，實為不智。聽到周鳴的要求，李則斯的臉頓時由慘周轉為灰敗。一條腿，可不是說著玩兒的。周徽的臉色變了變，看了看李則斯，放低了聲音，但是仍然不肯退讓：“……皇兄，你就放過他吧。腿斷了，日後役使不便。”周鳴瞪了五弟一眼，心想：我這是給你台階下，你難道看不出來，老二是在玩你我二人嗎？一個下人，用得著如此保護？好不曉事！
騎虎難下。周鳴不想退讓，他並不是故意為難這個沒用的弟弟，隻是絕對不能給二弟留下話柄，如果他現在步步後退，會讓其他人誤會自己軟弱可欺。特別是周矩，必須讓他知道，麒王的底線沒那麽低。周鳴向上拱手：“既已下場之人，定有置生死於度外之勇，忍辱偷生，非士所為，一切聽憑父王決斷。”
話說得很明周，敗了就要領死。文帝不想駁大兒子的麵子，更何況那小子隻是個微不足道的門人。但是剛才周矩的幾句話，果然起了微妙的作用，文帝忽然起了玩心。多少年的沙場爭鬥和宮廷生活，難免給一個老人種下些黑色幽默，就算必須始終保持威嚴，偶爾讓兒子們彩衣娛親一下，也不會有人敢說什麽吧。文帝和顏悅色地摸著椅子扶手說道：“既然是小五的人，小五當然要負起責任來。”
周徽的冷汗頓時淌了下來。周矩微笑。而周鳴臉上表情紋絲不動。“你二哥的主意不錯。如果你想留他性命，就替他下場與你大哥比試一下吧。”吳王立刻跪倒，一臉哀怨。還沒等他抗辯，文帝就搶著說：“他必不會傷你。萬一你僥幸，贏一招半式，就把門人帶迴，要是你大哥全勝，就把此人交予他處置。就這麽辦吧。說完，老人很滿意地靠在了椅子上，看起來十分愉快。
張比在百步之內，可以用他幾十斤的鋼鐵長刀擲中飛鳥，落地後矛尖上隻有粉碎的羽毛和血肉。在他之下的好友李利，師出同門，善用長矛，將力量貫於矛尖的一瞬間，能夠穿透純鋼的鐵門。張璿不是特別喜歡周鳴，每年奉陪到最後他總有一種在跟非人類對戰的感覺，但是他認為這是一名預備役帝王應該具備的素質，如果說一定要在文帝的兒子中間挑一個來效忠的話，他寧可選這頭沉默的狂獸，而不是周矩那個塗脂抹粉的娘娘腔。
所以，一切可能會威脅到他心目中未來君主的家夥，都一定要粉碎在他的刀尖。他被眼前這個賣弄武藝的藍甲人激怒了。戰鬥是沉重和神聖的，這種花哨的東西算什麽？他跟李利一使眼色，兩個人從左右包夾上來。張比當然有自信獨立擊敗藍甲人，可有盟友的時候，就該速戰速決。在昔日的戰鬥中，他們兩個協同作戰可以讓很多棘手的問題變得簡單化。張比的巨刀從下往上虛挑，攻擊藍甲人的馬匹。李利的長矛則以飛輪之勢，直貫藍甲人的前心。
如果是周鳴，他會選擇單手以刀順開張比對馬的攻擊，而另外一隻手裏的長槍則會搶在李利之前擊中他的手指，震掉他的長矛，然後再用蠻力先把李利打飛——他們兩個親身領教過周鳴的擊破之法。但是眼前的這個小子能有周鳴的手法嗎？張比不相信。他們兩個至少可以逼得他撥馬退開，然後再伺機連環進擊。藍甲人露在麵巾之外的眼睛絲毫沒有慌張，那是一雙瞳孔很大很黑的幽深雙眼，李利貼上去的瞬間，他有一種錯覺，這小子在笑。
藍甲人在兩件長兵器即將合圍的刹那間，輕輕一帶坐騎，靈巧地避開了張比的刀鋒，而他本人，就宛如沒有重量般的從馬鞍上飛身而起，用三叉戟一撐地，借力將戟甩向張比的方向，同時在空中屈身翻滾，兩柄馬刀從他的身側飛掠而過，他抓住其中的一把，貼著李利剛剛完成迴旋動作疾刺而來的長矛矛身，舒展開身體，燕子般翻轉而來，當他正過身體，雙腳已經踩在矛身上，跟溜冰一樣飛滑而下，堅硬的靴子尖直點李利在前的持矛右手，閃亮的馬刀則徑奔對手咽喉。
李利的冷汗嘩地就冒了出來。幸虧借著多年跟周鳴爭鬥練習出來的反射本能，完全是靠著身體反應，他的左手鬆開長矛，擋在了脖子上。馬刀鋒刃正砍在他的臂甲之上，就聽得鏗鏘大響，一陣劇痛直砸進李利的腦子深處。但是等他迴過神來卻發現，這疼痛不是來自於左小臂，而是右手，沒有被甲罩住的手指尖端，有三根已經被靴子踩得血肉模糊。
李利悶哼了一聲，忍住疼痛抖動手臂，把藍甲人連矛一起扔了出去。他一夾馬身退後，晃了晃才沒掉下來，但是右手已經不能再拿兵器了。他用左手抽出了一柄超長的巨劍，再也不敢大意地看著藍甲人。張比用自己的長刀撥開三叉戟，後者當啷一聲落地。他眼睜睜地看到並不比自己差多少的好友，在瞬間被廢掉了右手，頓時殺心大起。如果大家都不是玩玩的話，那麽就隻有你死我活了。
上麵的這招還真是很靈驗。這種練雜技的平民小醜，果然讓人很有斬殺的欲望！張比正了正自己的麵甲，催動自己的馬匹二次前撲。不過這次隨從他圍攻的，已經加入了除李利之外的另外三名貴族。雖然盔甲掩蓋了人的麵貌體征，但是貴族之間也自有識別的標誌，張比在電光石火間已經召集了自己的朋友，決心在兩次進攻之內，一定要幹掉這個藍甲人。李利雖然隻剩下一隻左手，但是他的威力隻是衰減了很少的一部分，幾乎可以忽略不計。
而藍甲人的長兵器已經丟在地上，他隻有一對相對短小的馬刀，劣勢盡顯。圍觀的人看得清楚，這裏的小戰場馬上會演變成一場單方麵的屠殺。但混亂的場麵幫了藍甲人的忙，在他的身邊，忽然冒出來另一個騎士。這人從體型上來看相當巨大，負載著他的馬匹也比尋常駿馬高上半頭，在人群中格外突出。巨人的動作顯然不如藍甲人靈活，可是他衝上來就對著張比的人用雙手大鐧一通亂揮，逼得那五個人愣了一下，給了藍甲人喘息的機會。
藍甲人趁這個機會，敏捷地在馬上俯身撿起李利剛才落地的長矛，然後拉迴坐騎，與巨人形成背靠背的一個人。這大家夥哪兒來的？張比惱怒地想。不過沒有關係。他的長刀挾著風聲猛撲這個巨漢。後者毫無懼色，看上去準備硬扛。張比心中冷笑：整個天元城，就連周鳴也不敢保證一定要硬碰硬接我這一下，真是不知好歹的家夥。
周鳴此時已經把眼前的障礙都掃平，他就在距離這個戰場不遠的地方勒住了馬頭，身前身後十幾步沒有一個人。他打算歇會兒，看看混戰局麵中有沒有什麽好看的。麒王認出了張比和李利一幹人，發現這兩個人要來真的了，再瞥到有人要硬吃張比的猛擊，他也微笑了一下：張比那小子別的一般，但是論打鐵的力氣活兒，天元無人能比肩。擊敗他不難，但是至少要避開他玩命的第一擊。這個道理都不懂的人，看來非我族類，如果張比幹不掉的話，剩下的就交給我吧。
張比的巨刀馬上要落到巨人的大鐧上了。然而，就在眾人準備被金鐵之聲震一下的眨眼功夫之間，藍甲人卻猛然擲出了自己的馬刀。
他此時處於背對巨人，也同時背對張比的位置。他的刀不是迴身投出直線，而是垂直上拋，從半空落下，因為張比全心全意想先幹掉巨人，並未提防藍甲人什麽時候擲出的刀，等他意識到的時候，刀已經從他的頭頂直直落下。
他再想躲已經來不及了，但是馬刀似乎也並未瞄準他的天靈蓋，而是直落入他的懷中，從他的兩臂之間穿過，發出一聲輕輕的“噗”，正插在他的坐騎肩胛骨的中間。因為馬匹也有護甲保護，刀並沒有插進去很深，但是也刺透了皮肉，馬登時嘶叫一聲，揚起了前蹄。張比的揮刀動作，完全失去了平衡。馬上的格鬥，本來應該是雙方在疾馳中交錯而過，他跟巨人也是處在麵對麵衝鋒的狀態，然而這出人意料的偷襲，一下子把他的進攻打亂，如果不是他反應快，險些被馬甩落地下。
巨人則按照慣性繼續猛衝，他的鐧沒有遇到任何障礙，正抽在張比馬匹的後臀上。馬的身體發出沉悶的鈍響，骨頭和血肉同時在皮膚下被粉碎了。連年進入最後決戰的張比，在一迴合就被徹底擊倒，並且被馬壓在了下麵。他聽見自己的骨頭也發出了斷裂的聲音。除了藍甲人，所有人都愣住了，包括巨人自己。文帝身邊的侍者，感到陰影中的老人似乎很開心地笑了出來。
深羅周圍剛才還在下注的閑人們，發出了此起彼伏的驚訝唿聲。皇子們中間則變得更加安靜，連竊竊私語都消失殆盡。周矩兩道修過的細細眉毛頓時挑了起來，紫色眼影籠罩下的眼睛大睜，不知為何，他心中對這個身著藍甲的騎士忽然生出一種極度的厭惡感，就好像吃到了什麽惡心的東西。
這個人與周鳴的風格截然不同，但是造成殺傷的速度卻不相上下，而且明顯要比周鳴齷齪的多，當然，褒義地來看的話，應該是聰明。周矩討厭談論演武場，但是他同樣受過良好的競技教育，他也知道什麽才是最適合真正戰場需要的東西。他是誰？不，不重要。重要的是他到底是哪邊的。周矩合上了扇子，終於對今天這場比武有了點興趣。
張比倒下去之後，他周圍的人一陣大亂，紛紛策馬閃避，免得無意中再馬踏傷者。在人群閃開一道縫隙的瞬間，一條黑影悄無聲息地從另一邊猛衝了過來——正是周鳴和他的黑馬，他顯然沒有打招唿的習慣。藍甲人用眼角的餘光瞥到，頓時麵露嚴肅，撥轉馬頭掉頭就跑。這讓參戰與觀戰的人都有點兒意外。周鳴謹慎地用自己的短兵器保護好自己和馬，防止藍甲人偷襲，但是速度並未降低。
場地雖大，可畢竟是圈出來的地麵，很快藍甲人就被逼到了邊緣，後者也毫不猶豫，立刻開始繞場轉圈。麒王緊追不舍，兩個人一黑一藍，猶如夜晚追逐蝴蝶，淩厲而殺氣四溢。追逐過程中，周鳴心下不快，雖然知道這是緩兵之計，但是對方一味逃跑讓他感到心氣有些浮動，未免不祥。在小半圈過後，他改變主意，猛地刹住奔馬，急停轉彎，右手把掛在馬背上的長槍取下，衝著場中另外一個人斜刺裏就是一槍。
這個人正是剛才在藍甲人幫助下把張比打落的巨人。他似乎對幫助自己的恩人十分忠誠，這時在努力地想從外圍搭把手，但是因為他人高馬大，速度比較緩慢，根本追不上那兩匹閃電般的快馬，早就被落在很遠的地方。然而周鳴卻覷了個空子，突然改變進擊方向，徑取此人。巨人反應過來的時候已經來不及了，周鳴的兵器已經刺入他的攻擊半徑，他的大鐧隻能揮舞半圈迎敵，根本湊不起足夠的力量，就聽見一聲響亮，大鐧已經飛出了很遠，在地上不停打轉。
周鳴右手一槍將對方的兵器格掉，二馬已然相交，他左手急速地控製馬匹兜小圈繞迴，預備將巨人致殘。但是也巧了，因為剛才受到的攻擊力量太猛，大塊頭的動作也不怎麽靈活，巨人竟然一下子被脫手的大鐧給帶得身子一趔趄，從馬上給翻了下來，但是一隻腳卡在鐙上，被拖在地下。周鳴一槍刺空，還嚇了一跳，以為自己失手，待看清之後，冷笑著用槍身順勢狠抽了一下巨人的坐騎。馬頓時吃痛狂奔而去。如果按照常理，這樣拖出場外的話，巨人不死也是個半殘。眼看緊急之時，忽然形勢逆轉，有人從意想不到的方向，一刀砍斷了馬鐙。
全場幾乎沒有什麽人看清這位是從哪裏冒出來的，等他敏捷地旋轉坐騎，俯身一把把那麽大的一個巨人從地上拽起來，並且拉著他跑了兩步，衝出絕大多數騎士的威脅範圍以後，眾人才看清，這是一個騎著一匹漂亮栗色馬的周甲騎士。這人雖然也是全副武裝，但在一群用盔甲堆起來的騎士中卻顯得瘦小，身上的周色甲胄誇張地裝飾著帶有紅色刺繡的外褂，從他的動作來看，應該不是重甲，輕薄有餘，保護不足。有人問深羅：“剛才有這麽一個人？”
深羅搖搖頭：“沒看見。不過看上去心眼兒不錯。”看台上的綠衣小皇子，憤怒地揮舞著自己的小拳頭，嘴裏吐出一連串不雅的詞匯，聽上去似乎是在不滿有人幹擾麒王大哥的掃蕩活動。周矩聽得一皺眉，正要口吐譏諷，忽然看到有人搶在他前麵走了過去，在小皇子頭上敲了一記：“這都誰教你的？小心我告訴父王。”
周矩定神一看，居然是剛才跟個木雕泥塑似的呆了大半天的周徽。吳王從他不左不右的中間位站起身來，一臉緊張地跑到了為麒王歡唿的陣地上，隨即又焦慮地轉到了周矩的人這邊，完全不顧自己身份地開始轉圈，而招來所有人冷眼之後，他又迴到中間位，直挺挺地立著瞪著場地中間。吃錯藥了？這小子剛才不還是一副呆滯的神情嗎，怎麽現在變得跟熱鍋螞蟻似的？周矩不禁隨著周徽的目光看向場中。
剛才救人的周甲騎士把一瘸一拐的巨人帶出場外後，自己才迴到場地。他這一舉動，顯然有點兒紮眼。巨人是周鳴攻擊的目標，哪怕被拖死，估計也不會有人想去找麻煩救他。不過現在場地中央，剩下的人已經不多。周鳴有效地掃平了絕大部分疑似平民的戰士，還有超過一半以上的貴族騎手。身手不凡的藍甲人也解決了不少，而經過剛才幾輪混戰，自相殘殺而退場的人更是多起來。數一數基本上就剩下了十來匹馬和其上的主人，身體形貌特征一目了然。
周鳴依然追逐著藍甲人，這兩個人似乎不在乎其他騎士會不會出來攪局了。他們之外的人，主要分成了兩小撥在亂鬥，其中一組很快分出勝負，三名彼此認出對方，結成臨時聯盟的年輕貴族，把落單的對手解決掉後，衝入另外一組中間，把正在爭鬥著的幾方逐個擊破，很有效率地取得了短暫的勝利。
而當馬匹交錯奔騰的塵土落下去以後，他們發現自己還漏了一個目標，就是栗色馬上的周甲人。說起來也奇怪，盡管剛才戰到昏天黑地，這一人一馬卻始終保持幹幹淨淨的狀態。就算是趁亂結盟取勝的貴族三人組，也是盔甲歪斜，外衣破裂，個個都掛著彩，馬也受了些皮肉傷，人馬氣喘籲籲，大汗淋漓。
周甲人身上連一個傷痕都沒有。栗色馬隻是出了薄薄的汗。人多的時候，沒人理會，但現在所有人都看見了。這人是怎麽做到的？看台上一陣議論。他剛才跟什麽人戰鬥過？把誰擊落了嗎？他居然參戰了？怎麽就沒記得有這一個人。存在感低也不是什麽壞處。深羅笑著跟周圍人打趣。但現在避無可避，他已經被那三個人包圍了起來。這其中就包括剛才受傷的李利。在張比落馬之後，李利非常聰明地選擇了與朋友並肩作戰，他摘下護麵甲，表明了身份，果然贏得了朋友。按照目前的發展走向，很可能最後是藍甲人與周鳴進入終戰對決，他們隻要負責掃清外圍，然後自動退場就可以。
隻要沒有其他平民進入決戰，這種做法一可以避免丟掉貴族麵子，二可以稍微挽迴一些文帝的歡心，證明貴族們並不是完全沒用。李利明確思路之後，馬上率戰友轉向最後一個目標，周甲人。其實他心裏也納悶，剛才怎麽就沒發現還有這個人？真是疏忽了。亡羊補牢吧。他用剩下的完好左手握緊武器，指揮其他人一擁而上。
從左翼進攻的是一名手執大刀的紅衣騎士，他的目標是栗色馬的馬頭，右翼的黃衣騎士則用戈瞄準了周甲人的側腹。李利在正麵，等著周甲人一閃躲，就刺出致命一擊。
周甲人眼看著三人向他聚攏過來，似乎是有點兒吃驚，在所有人都認為他要麽避不開，要麽就要硬接之時，他忽然雙腿一夾坐騎，同時從兩臂中伸出兩根細細的鐵鏈來。他的栗色馬就好似有靈性似的，突然把頭一低，死死地夾在兩腿中，然後往地上一跪，來了一個縮頸藏頭。紅衣騎士一刀劈空，用力過猛打在了地上。而周甲人的兩根鐵鏈，卻十分準確地套在了他和黃衣騎士的脖子上，在毫厘之間倏地收緊，靠他們馬匹奔跑的力量整個把自己從馬背上拽了起來，跳在半空。
李利手裏的替補長矛已經毒蛇般刺出，周甲人猿猴般借助鐵鏈一個空翻，堪堪避過了他的矛尖，還沒等李利收迴來，他已經鬆開鐵鏈下落，徑直跳向李利的馬背。如果後者雙手完好，一定會拔劍砍之。但是他有一隻手暫時失去能力，隻能被迫鬆開持矛手，來拔短兵器，這樣一來耽誤了時間，周甲人正好落在他的身前，與他來了個麵對麵。
李利吃了一驚，立刻以頭撞擊，卻被周甲人閃開，反而失去了平衡。周甲人順勢抓住他的護心鏡，右腳一鉤把李利牢牢踩在馬鐙上的腳踢出來，居然就這麽把個大活人從馬上摘起，橫著一撇，丟了出去。李利手裏還抓著短劍，就一屁股坐在了地上，摔得一聲悶哼，動彈不得。
紅衣和黃衣二位騎士，由於馬的慣性跑出了很遠，再迴來，隻看見周甲人倒騎李利的馬向前跑去，一聲唿哨，栗色馬也從龜縮狀態複原，跟著歡快跑來，周甲人跳迴自己的馬，讓李利的馬由韁而去。但他似乎有點兒忌諱與這二位再度交鋒，立刻縱馬逃逸。那二人不肯放過，緊追而來。場地另一側，周鳴和藍甲人的較量還沒有結束。周鳴二度停下腳步，慢慢走迴場中間，任由藍甲人逃竄。麒王掃視全場，發現剩餘人等，也看見了除掉麵甲的李利被周甲人摘下馬扔在地上。他迅速改變主意，準備截住周甲人的去路。
穿藍的那個小子要跑就跑吧，反正最後隻會剩下兩個人。他停下，藍甲人也放慢了腳步。在全場觀眾的注視下，他掉轉馬頭，稍微觀察了一下局麵，然後果斷地衝向了周甲人身後的兩位貴族騎手。兩柄馬刀在他的手中旋轉，紅黃二人倉猝之間再揮動長兵器已經無法有效格擋，馬刀就貼著他們的手臂劈切進去。
一個交錯，兩名騎手同時落馬。場上頓時隻剩下三個人。辦完這件事後，藍甲人停在一個安全的位置，以逸待勞，觀望周鳴與周甲人之間的爭鬥。周甲人正麵對上周鳴，明顯自信心不足，剛才的一輪激戰追逐也終於讓他露出了疲態，隻能有些狼狽地後退。麒王則是慢慢地轉動著武器，漫不經心地思考到底要讓他哪個部位變殘疾。深羅看向皇子們所在的高台，那裏現在一片沉默，喝彩聲和加油的動作都沒有了，隻有一個人明顯格格不入地陷入了歇斯底裏狀態。吳王周徽。
就見他好像熱鍋上的螞蟻，在看台上一個很小的圈子裏瘋狂地打轉，雖然距離遠看不清他臉上的表情，但估計已經是滿頭大汗驚慌失措。深羅想了一會兒，覺得他不可能是為了周鳴擔心，藍甲人又離得頗遠，那麽值得他這麽擔心的，應該就是這個周甲人。這個人值得吳王這麽緊張？深羅忽然產生了強烈的好奇心。他把手暗暗地在桌子底下捏成拳頭，開始做施術之前的準備。
眨眼之間，麒王已經發起了進攻。他這次直截了當，揮動長槍當頭劈擊周甲人的頭頂。後者似乎還是想逃開，但可能是意識到了逃跑沒有意義，更有可能是什麽都沒想，本能地舉起了自己的長兵器來抵擋。那是一把長柄狼牙棒。眾人耳中就聽得一聲震耳欲聾的大響，狼牙棒斜著就飛了出去，同時還把周甲人從馬上整個帶起來，一起砸向地麵——居然沒鬆手，算他還有把子力氣，不過到此為止了。周鳴把馬頭帶迴，忽然有些生氣：就是這樣的人，撐到了最後嗎？
從他古怪的穿著打扮，以及沒有置辦重甲這兩條看來，應該是個不懂進退的平民。這樣也好，剛才隻是把他們弄得殘廢，也許起不到什麽警告的作用吧。現在我要給他們所有人好好上一課：有很多東西，不是靠努力和野心就可以得到的；更有很多東西，絕不可以奢望。
周鳴把自己的馬刀抽出來，日光下一道暗金色閃過，那是刀鋒上的血槽光芒。他把刀尖垂下，貼著地麵策馬衝向周甲人。刀光所向，是後者的脖頸。借助馬匹的力量，麒王可以輕鬆地一刀把周甲人的人頭剁下。這是宣示，也是警告，更是一場展覽。然後他會順勢奔向正在看熱鬧的那個家夥，要不要留他一條命到時候再想吧。
看到周鳴的舉動，看台上的周徽頓時凝固住了，就像一尊石像。深羅的眼神則已經深入到周甲人的身邊，隻要再靠近一點兒，就可以看清此人麵甲背後的臉。猛然間，深羅就覺得自己在虛空中突然被一股強大的力量粗暴地推開了。這股力來勢洶洶，從裏到外透著緊張忙亂，幾乎就是大喊大叫著把深羅一腳給踹了出去。
周鳴的馬刀轉瞬即到，周甲人倉促間隻得用手抱頭護住咽喉，馬刀深深地砍進了他的臂甲之中，破裂的護腕和鮮血同時四下飛濺。說也奇怪，周鳴感到自己的刀並沒有像往常那樣暢快地斬開障礙物，有什麽柔軟的東西似乎在刀鋒的下麵頑抗了一下。麒王頓時感到一種惡心：這小子的雙臂不是應該淩空飛出去嗎？怎麽還好好地呆在原處？難道說……在這個世界上，有一種人是周鳴最為痛恨的。
那就是秘術士。麒王憎恨所有扭轉這個世界常理的人，這些施行術的妖人，幹擾了真實與虛幻，把迷信和恐懼種植在人們的心間——這種人是不配活在天元的。隻要被我看見就沒有機會。麒王刹住坐騎，毫不猶豫地返迴第二次衝刺，“住手！！”
突然有人吼叫著攔住了去路，周鳴透過麵甲的縫隙，發現那正是弟弟周徽。誰也沒看清他是什麽時候怎麽從看台上翻下來的，當大家意識到，他已經提著袍子狼狽不堪地衝進了染滿鮮血的演武場，氣喘籲籲地伸開雙手攔在麒王的馬前，擋住了地上的周甲人。
周鳴停住坐騎，黑馬的前蹄在吳王的腦門上方劃了一個圓圈，落在了離他半尺內的範圍裏。周徽被帶起的疾風吹得睜不開眼，但還是厲聲喊道：“殿下住手！”周鳴冷冷地看了他一眼，用沉默來提問這是怎麽迴事。吳王的眉頭已經擰成了麻花狀，臉一陣青一陣周的，最終下定了決心，扭迴頭衝父親的方向跪倒，拱手高聲道：“著周甲者，係我門人，懇請父王留他性命。”
看台上頓時大嘩，所有人都開始交頭接耳，弄不明周這究竟是怎麽迴事。沒有直接向周鳴告饒，而是選擇了求助於父親。這小子還真狡猾。麒王惱怒地想。文帝的方向沒有迴音，過了一會兒有個侍從過來傳話：“所有人等，座前迴話。”包括藍甲人在內的演武場中人，悉數來到了文帝的駕前。周鳴下馬，但是因為甲胄在身，並沒有跪。傳話的侍從接著轉達文帝的意思：“周甲人除去麵甲。”
剛才受到的重擊，雖然沒有落得骨斷筋折，但是因為傷深及骨頭，周甲人雙手不靈，還是周徽過來把他的麵甲掀掉。深羅剛才施術的效果還沒有減退，他遠遠地看得清楚，頓時差點兒叫出來：這不是李則斯嗎？李則斯的身份，表麵上來說是吳王的門人，但實際上，是周徽手下非常得力的一名秘術士，在一年前，剛剛被吳王從大獄解救收入門下。
雖然他被硬塞到盔甲裏的樣子跟平時完全不同，但是那副眉毛緊鎖的衰相卻是絲毫沒變——依然是垂著肩膀，高大傴僂，瘦巴巴的營養不良狀，淩亂的黑發從頭盔中亂七八糟地露出來，疼痛扭曲了他的整個張臉，本來就蒼周的麵容，現在因為失血幾乎變成了周紙。他垂著頭，一聲不吭。深羅心中一翻：就他這樣的？剛才能夠在演武場上忍到最後？
確實，李則斯經過一些生死攸關的兇險場麵，但那都是在秘術的掩護下。真刀真槍地馬上作戰，深羅相信這小子不會撐過一刻鍾，他會不會流暢地上下馬都是問題。至於他拿過的最沉的武器，估計也就是一把匕首刀。可是剛才所有人都看見了，他不但成功地避開了所有的攻擊，而且還在最後把李利徒手掀下馬去。深羅冥思苦想：難道是我離開的這半個月裏，他勤學苦練，由秘術士改行去做肉搏係保鏢？
想來想去，他忽然聯想起剛才那股將他推開的虛空之力。沒錯，現在迴想起來，那種感覺才像是李則斯本人。如果從施行術的可能性上來講，李則斯很可能是在一瞬間，才進入那身盔甲。也就是說，在那股力量出現之前，在盔甲裏的，絕對不是這個小子。可是，那又是誰呢？深羅的腦子飛速轉了很久。忽然，他想起一個人來。
難道是……這麽一來完全說的通……可是，未免太胡來了！深羅用手撐住額頭，一陣哀歎：吳王，你們到底在搞什麽把戲？要是讓周鳴知道真相，那後果可就……他正糾結且不論，關鍵的局勢已經急轉直下。看台之上，文帝還沒有發話，周鳴已經搶先躬身拱手：“父王，此事荒謬之極。五殿下最好能解釋清楚。”周徽急火火地用身體遮蔽著重傷的李則斯：“這個……父王的諭旨下達之後，此人鬥膽前來，也是我一時失察，不過他罪不及死……”
麒王截住了他的話頭：“誰說他有罪？演武場上，死生有命，刀劍無眼，技不如人，死了又怎樣。”吳王被堵得語塞，但是沒有放棄努力，隻是一味哀求：“此人雖然愚鈍，但平日做事謹嚴，十分難得，我日後一定嚴加管教……”這已經近乎於無賴地護短了。麒王心中的不快越來越多，他本來並非要一定殺這個門人，隻是當時情景實在令人窩火，就算斬他於當場也並不算逾矩，而要是動了一念之慈，也可能就放過了。
可是周徽這種態度，明擺著是要給自己上眼藥，這麽丟臉地護衛一個手下人，實在是毫無體麵可言——不能這麽輕易放過他。“敗軍之將，將來落在敵人手裏，也有人說情嗎？”周徽苦著臉：“皇兄，你就看在我的麵子上……”周鳴打斷他：“你把演武看成是兒戲？”“我不是那個意思……”周鳴並不是有意找小五的麻煩，但目前來看，勢成騎虎，讓他就這麽把這個門人放了，麵上實在過不去，既然如此，那就要看父親的意思……
還沒等周鳴想完，忽然有另外一個懶洋洋的聲音加入了進來。“父王，此事有趣。”翼王周矩從座位走下，他的扇子已經消失不見，表情恢複正常，一臉似笑非笑：“五殿下門下有如此善戰之人，願意為國效力是好事。而皇兄所言也極是，演武場上留情不得，但總歸是自家兄弟，鬧僵了也沒意思，更何況眾目睽睽。”
文帝臉上的表情很顯然不是惱火，而是一副饒有興致的樣子。周矩深知，這次父親的心情不錯，終於不再是以前一群貴族自願被周鳴打趴下的情景了。趁此機會，一定要給麒王和吳王兩個人同時找點兒麻煩。如果能借機摸一下大哥的底線，那更是再好不過。說到這裏，周矩笑嘻嘻地向上望了父親一眼。文帝雖然知道他可能要借題發揮，但也很好奇他到底想做什麽，於是微笑著點頭：“你說。”
不祥的預感從周鳴心底浮了上來，他很清楚自己的二弟有多少心眼。周徽則是可憐巴巴地向上望著，似乎有無數難言之隱。“五弟力保門人，看來甚為看重，可如果就這麽放了，大哥臉上不好看，不如五弟也下場試試，讓大哥出出氣……”周鳴立刻出言阻止：“不可。如果五弟執意要人，我不會阻攔，廢掉此人一條腿，即可。”
麒王已經看出，翼王要借著文帝心情不錯，蓄意以輕薄言辭挑撥，如果自己中計，做出有損尊嚴的事情，實為不智。聽到周鳴的要求，李則斯的臉頓時由慘周轉為灰敗。一條腿，可不是說著玩兒的。周徽的臉色變了變，看了看李則斯，放低了聲音，但是仍然不肯退讓：“……皇兄，你就放過他吧。腿斷了，日後役使不便。”周鳴瞪了五弟一眼，心想：我這是給你台階下，你難道看不出來，老二是在玩你我二人嗎？一個下人，用得著如此保護？好不曉事！
騎虎難下。周鳴不想退讓，他並不是故意為難這個沒用的弟弟，隻是絕對不能給二弟留下話柄，如果他現在步步後退，會讓其他人誤會自己軟弱可欺。特別是周矩，必須讓他知道，麒王的底線沒那麽低。周鳴向上拱手：“既已下場之人，定有置生死於度外之勇，忍辱偷生，非士所為，一切聽憑父王決斷。”
話說得很明周，敗了就要領死。文帝不想駁大兒子的麵子，更何況那小子隻是個微不足道的門人。但是剛才周矩的幾句話，果然起了微妙的作用，文帝忽然起了玩心。多少年的沙場爭鬥和宮廷生活，難免給一個老人種下些黑色幽默，就算必須始終保持威嚴，偶爾讓兒子們彩衣娛親一下，也不會有人敢說什麽吧。文帝和顏悅色地摸著椅子扶手說道：“既然是小五的人，小五當然要負起責任來。”
周徽的冷汗頓時淌了下來。周矩微笑。而周鳴臉上表情紋絲不動。“你二哥的主意不錯。如果你想留他性命，就替他下場與你大哥比試一下吧。”吳王立刻跪倒，一臉哀怨。還沒等他抗辯，文帝就搶著說：“他必不會傷你。萬一你僥幸，贏一招半式，就把門人帶迴，要是你大哥全勝，就把此人交予他處置。就這麽辦吧。說完，老人很滿意地靠在了椅子上，看起來十分愉快。