江陵諸事安排完畢,劉敬帶著周泰、太史慈等將領,準備迴南昌。他甚是掛念家中妻兒。當然,大小喬也被送到南昌,正等著他去寵幸,他也是迫不及待。


    船隻順水,一天時間就到達了江夏卻月城,劉敬上了岸,見到了黃祖。


    “參見州牧,恭喜州牧奪得南郡和荊南四郡。”雙方地位有了變化,黃祖向劉敬行了臣子之禮。


    “黃太守無須多禮……聽聞黃兄病了,不知病情可有好轉?”


    黃祖知道劉敬問的是黃射:“犬子病重,本以為沒救了,後聽子瑜的建議,送去了南昌,得張神醫醫治,病情已是好了許多,仍在南昌休養,多謝州牧關心,隻是犬子當不起州牧以兄稱之。”


    “哈哈哈哈,無妨,不過舊日習慣而已。”


    “州牧不可,如今我已是州牧之臣,這尊卑得分清楚,否則他人必以為我恃寵而驕,恐是禍事呀!”


    “這……”


    “若州牧執意以舊稱稱唿,此是害我黃家呀,還請州牧三思。”黃祖站了起來,行了個禮。


    劉敬隻好扶起他:“太守請起……嗯,承創無須多禮。”(臨時給黃祖起了字,祖有繼承或創始之意,取字承創)


    “多謝州牧!”黃祖心中大安,劉敬對手下近臣都是以字相稱,如今稱他的字,尊卑明了,又示以親近。


    兩人聊了些日常之後,慢慢地進入正題。


    “州牧,今我大軍攻破江陵,劉表隻剩下半個南郡和半個南陽,其敗亡已是指日可待,他日進軍襄陽,想必能用得上江夏的兵力。我雖曾據江夏,但不諳戰事,恐怕難擔率大軍攻襄陽的重任,隻怕州牧得另擇良將了。”


    “承創,你這話何意?你據江夏已久,今雖投我,我卻無奪你兵權之意。”劉敬自然明白,黃祖想交出兵權。


    “州牧,我雖久在江夏,卻無多大建樹,不擅帶兵,這麽多年,不過借助州牧之力,才勉強保江夏周全,使江夏免於戰事,若不是州牧為我拱衛南麵,我又豈能守得住江夏?”


    “說到治理地方,當初我與州牧劃分廬江,以潛水為界,三年多了,潛水之東,已呈繁榮之象,潛水之西,仍是貧瘠之地,明明是同一郡,卻截然不同,以至於潛水之西的百姓,紛紛外逃,渡過潛水,逃往皖城和潛縣,真是慚愧。”


    “江夏數年穩定,但仍是地廣人稀,百姓貧困,實乃我之過,今江夏歸了州牧,我亦是感到輕鬆,州牧又乃天下共知的仁義之主,必能治理好江夏,讓江夏成為豫章那樣的繁華之地,如此,我這江夏本地人亦會感到榮幸。”


    黃祖這番話,明顯是想把江夏太守也交出來。


    “承創,你何出此言?當初亂世,能守一方平安者,皆是能臣,你我相交多年,今你舉江夏投於我,又助我奪得江陵,你功不可沒,江夏乃你駐守多年之地,又是你家鄉,你當為江夏百姓謀利才是。”


    “我隻怕分身乏術,自與州牧相交以來,我就與州牧一起行商,售賣敬弘文房的貨物,以前隻因與劉表交惡,這生意也沒法做了,今荊州已有大半落入州牧手中,荊州乃文風極盛之地,我還需盡快將貨物售賣到荊州各地,我願為州牧拓展商路,還請州牧允許,江夏太守之職,州牧還請另選賢能。”


    看來,黃祖執意不當這個江夏太守。劉敬沉思了起來,喝了幾口茶,心中有了主意。


    “承創的請求,恕我不能答應,今敬弘文房的貨物,乃獨步天下,天下之人,莫有不喜,更別說荊南四郡與江陵已入我手。以往,承創本就是江夏太守,不照樣在荊州行商嗎?今日亦是如此,你仍是江夏太守,在荊州行商,售賣敬弘文房的貨物,仍由你來做。”


    “州牧,這……”黃祖還想說什麽,劉敬打斷了他:“隻是……江夏的軍隊,我恐怕要借用了,此次攻江陵,我大軍損兵折將,兵力已是不足,江夏有萬餘士兵,將是我攻襄陽的主力。”


    “然我手下大軍自成體係,與承創以往所統之兵不同,故我需派一大將,與承創統率江夏的軍隊,加強訓練,以便日後進軍襄陽,你看如何?”


    黃祖一聽,心裏微動,劉敬這是保留了他的職位,奪了兵權。反正他也無意眷戀這些,就爽快地答應了:“州牧如此安排,我亦無異議。”


    “如此甚好。”


    隨後,劉敬在黃祖的陪同下,參觀了一下卻月城。


    “這卻月城經承創數年建造,倒也是頗為堅固,不失為一座堅城。”


    “州牧過獎了。當初我與劉表聯手,擊敗袁術,殺了孫堅,劉表讓我拱衛荊州東側,但江夏西陵城城池遠離長江,於水上不便,我便在這裏築了卻月城,扼守長江與漢水交界之處。卻月城從未被攻打過,倒是沒顯示出用處來,哈哈。”


    “不過,當時建時還是考慮不周全,卻月城在漢水之南長江之北,長江對岸老有山賊出沒,於是我便想再築一城,與卻月城隔江相望,互為犄角,控製長江兩岸,後來築了一半就放棄了。”


    “哦,這是為何?”


    “築到一半,劉表頗有異議,當時他還沒和他翻臉,隻好放棄了。”


    劉敬卻覺得其中可能有隱情,按照黃祖所說,卻月城隔江位置便是沙羨的北部,應該是曆史上夏口城所在的位置,想必是當初黃祖有此念頭,是為了防範他,擔心他拿下雉和鄂縣後,伺機謀奪江夏。


    “若是你把這城築好,對防範劉表倒是大有幫助,難怪劉表會有異議了。”劉敬也不說破。


    “州牧之意是……接著築?”


    “不!”劉敬搖了搖頭:“我與劉表交戰,我乃攻勢,非守勢,築城似乎沒有用處。”


    在卻月城待了三天時間,劉敬讓太史慈留在卻月城,接管江夏的軍隊,又把全琮從沙羨調過來,兩人一起訓練江夏的軍隊。他就迴了南昌。


    ……

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