終是荊州軍占據優勢,蔡瑁立即命令全軍加速進攻,企圖一舉擊潰揚州水軍。朱桓看到敵方兵力優勢明顯,隻好下令撤迴港口,依托岸上的弓箭手進行防守。


    港口岸上,揚州軍的弓箭手們早已嚴陣以待。他們排成幾排,弓箭射向荊州軍的戰船上。


    蔡瑁幾次組織進攻,企圖讓士兵登岸,攻占港口,但揚州軍防守嚴密,連續擊退了荊州軍的進攻。雙方一時僵持不下。


    在荊州軍後方的戰船,霍峻隱隱感到有些不對,他又湊近蔡瑁:“將軍,據斥候得報,敵軍兵力四五千,可眼前看到的兵力,最多不超三千,恐怕有詐。”


    雙方交戰,一時哪能分辨出敵軍有多少兵力,剛才交戰時,他注意了一下,敵軍不超三十艘鬥艦。一艘鬥艦兵力不會超百人,是以他得出揚州軍不超過三千人的結論。


    蔡瑁也是微微一凜,但雙方都打了快半個時辰了,哪還管這個:“霍將軍,我軍即將獲勝,無須顧慮太多。”


    突然,西麵傳來了戰鼓的聲音,蔡瑁和霍峻連忙轉頭看去。一支水軍浩浩蕩蕩地從沅水而來,殺向荊州軍,兩人頓時麵如土色。此刻,蔡瑁才意識到,霍峻的謹慎是對的。


    黃忠和劉曄所率揚州軍順流而下,速度極快,片刻之間,就殺到荊州軍麵前。戰船上的士兵早已嚴陣以待,射出弓箭。


    荊州軍也有士兵迴射弓箭,但密度要小很多。俗話說,船小好調頭,可如此龐大的戰船,調頭卻是不易。荊州軍的戰船正攻向港口,背後露了出來,又來不及調頭。


    揚州軍借順流之力,以撞角狠狠地撞擊荊州軍的戰船。“嘎吱”的聲音此起彼伏,那是戰船船體木板被撞裂的聲音。被揚州軍戰船上的撞角撞破的戰船,船身傾斜,士兵們驚慌失措,紛紛落水。


    江麵上,戰船的碰撞聲、士兵的喊殺聲、箭矢的唿嘯聲交織在一起,形成了一幅慘烈而壯觀的畫麵。


    荊州軍的戰船一艘接一艘地被擊沉,士兵們或落水掙紮,或被俘虜,士氣低落到了極點。


    蔡瑁不甘心戰敗,想組織起殘餘的戰船進行反擊,試圖重新奪迴戰場上的主動權。隻是,他很快就發現,大勢已去,隻好又連忙下令鳴金收兵。


    可此時哪還來得及,荊州軍已是幾乎全軍覆沒。最後蔡瑁帶著七八艘船逃了出來,向長江方向敗退而去。


    一場大戰,揚州軍大獲全勝,黃忠、劉曄和朱桓三人喜出望外。清點了一下戰場,揚州軍損失了十艘戰船,卻繳獲了十八艘,戰死不足五百人,收降了將近兩千多人。當然,收降的士兵也不能上戰場。


    休戰了兩日後,黃忠仍是留朱桓鎮守港口,他和劉曄率三千大軍,進入湘水,逆流而上,行軍一天時間,到達臨湘,攻占了臨湘的港口。


    次日,黃忠和劉曄率軍列陣於臨湘城下。此刻,臨湘城頭之上,長沙太守韓玄和手下的兩名大將魏延、楊齡正看著城下。


    韓玄早已被嚇得麵如土色,他努力地控製自己的情緒,大聲質問:“你們是誰?竟敢率軍於臨湘城下,莫非想攻我臨湘城嗎?”


    “我乃揚州牧座下大將黃忠黃漢升,今奉我揚州牧之命,攻打長沙,你可是長沙太守韓玄?”


    “不錯,你們揚州牧不奉朝廷之命,竟敢兵犯荊州之地,真是可惡。”


    “哈哈哈哈,我主揚州牧本就是荊州南陽郡人,皆因劉表無道,無故殺了我主之兄,今我主兵進荊州,隻為兄長報仇,別無他意。”


    韓玄自然不相信這種鬼話:“哼!你胡說八道。我必將此事上報朝廷,讓朝廷治你主之非罪”


    “韓玄,我不願和你浪費口舌,若你識趣的話,趕緊獻城而降,而不投降,待我攻破臨湘,必雞犬不留。”


    “你敢?臨湘兵力雖弱,亦非你這幾千軍隊能攻破,荊州牧亦不會坐視不理,必會派大軍支援,屆時你大軍必敗。”


    “哈哈哈哈,實話跟你說了吧,幾日前,蔡瑁曾率軍而來,已被我擊敗,灰溜溜地跑迴江陵去了,如今臨湘孤立無援,遲早會被我攻破。你若不投降,隻怕性命難保。”黃忠掐滅了韓玄的希望,告訴他,沒有援軍了。


    魏延走近韓玄過來:“太守,那黃忠所說不過是虛言,不足為信,眼下敵軍不過兩三千人,與我臨湘兵力相當,何必懼他?我願率軍出城,與之一戰。”


    看到魏延主動請纓,韓玄稍稍得到安慰:“不錯,敵軍不過兩三千兵力,我又何必畏懼呢?好,魏將軍和楊將軍一起出城應戰,我留城中,為你們壓陣。”


    魏延一愣,太守在城裏麵壓什麽陣,那是在看戲,他心裏微微不滿。


    黃忠看到城內敵軍要出城迎戰,正合他心意,他率軍退了一裏地,把空間讓出來。半個時辰後,雙方列陣於城下。


    魏延騎馬往前幾步,高聲大喊:“黃忠,我對你早有耳聞,你乃我荊州之將,卻戰敗投降於劉敬,真是恬不知恥,今日,我欲領教你的高招,你可有膽量單打獨鬥?”


    黃忠成名已久,魏延年紀不過二十出頭,竟敢向他挑戰,他微怒,拍馬向前幾步:“既然你想死,那我就成全你。”


    兩人稍稍對峙了幾個瞬息時間,同時發動攻擊。黃忠的長刀如同閃電般劃破空氣,帶著唿嘯的風聲直取魏延要害。魏延見狀,迅速側身閃避,同時反手一刀劈向黃忠的馬頭,企圖先行擾亂黃忠的攻勢。


    黃忠早已料到魏延的意圖,輕輕一帶韁繩,戰馬便靈巧地避開了那一刀。與此同時,黃忠的長刀已經再次揮出。


    很快,雙方大戰了十幾個迴合,黃忠力大無窮,又經驗老道,慢慢地占據上風。


    魏延心中暗暗佩服,他雖年輕,但與人單挑,還從未處於下風過。黃忠對魏延的表現也是暗暗吃驚,魏延雖武藝不如他,但年紀隻有他的一半,未來可期呀。他有了愛才之心,不忍下死手。

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