祭祖結束,到了敬茶環節。


    北方有供暖,冬天室溫較高,過年期間更高。周憑川坐在堂屋正中間,他沒穿西裝,隻著一件手工縫製的暗紅色襯衣,衣服上暗紋細致考究,領口係到最上方,襯得人皮膚冷白,淡漠而禁欲。


    周老太爺早已退居二線,但輩分和地位在那兒擺著,坐在周憑川左手邊,周振海則坐在周憑川右手邊。


    周家的小輩們排著隊,一個一個輪流給周憑川敬茶。周憑川也不含糊,每敬完一位,他都會派一封紅包,算是對周家子孫新年的祝福。


    其餘親戚們則等在一旁,專注的看著自家小輩,用口型提示教了一宿的吉祥話。孩子能流利說出來,家長們笑的一臉得意,如若說不出來,或磕巴了,家長則滿眼焦急,滿眼恨鐵不成鋼,晚上迴家定是難逃一頓責罵。


    很快,輪到周霆和夏明昭了。新婚的小夫夫站在一塊兒,周霆矜貴如玉,夏明昭溫順乖巧,甚是養眼,照的整間屋子都亮了幾分。


    “三叔、太爺,過年好。”周霆說。


    夏明昭雙手抱拳作揖:“祝三叔新春如意,歲歲安康。祝太爺爺壽比南山,幸福長伴??!”


    看著漂亮的孩子們,周老太爺笑的尖牙不見眼:“明昭這孩子好啊,嘴甜,乖巧。來,太爺爺送給你的。”


    當初繞過周家長房,將家主之位傳給最小的孫子周憑川,周老太爺心裏一直有道坎兒。給紅包除了真喜歡這倆孩子之外,還有“認可”的成分在內——這麽多小輩裏,他隻給了長房長孫紅包,意味著即使周霆最終沒接下周家,長房也永遠處在權利中心之內。


    夏明昭受寵若驚,笑的更甜:“謝太爺爺!”


    人可能真是越老越喜歡孩子,周老太爺經曆過亂世動蕩,也曾是殺伐果決的人物,如今卻看著長房,滿臉慈祥。


    等周霆夏明昭走了,他低聲問周憑川:“憑川,你那位呢?”


    近些年來,周老太爺身體每況愈下,周霆結婚、周憑川過禮他都沒迴國。周憑川道:“他待會過來。”


    “也是夏家的子孫?”


    “是。”


    “看明昭的樣子,應該不會太孬。不過我聽說......”


    “他是夏家抱錯了的兒子,去年剛被夏家認迴。”


    決定選擇夏眠時,周憑川並未向太爺交代,隻在過禮前打電話提過一句。周老太爺眉頭瞬間皺了起來。


    他一直操心周憑川的人生大事。給周憑川介紹過無數政商兩界的子女,甚至還有世界石油大亨的獨生女,哪個不比夏家的強?周霆要找就找,畢竟他還沒接手家族,周憑川卻不同,肩負著將讓周家再續輝煌的任務,怎麽能選這麽個小嘍囉?


    “憑川,夏家勢微,選擇夏家子孫本就沒有優勢。若那孩子秉性、教養再差些......”


    “爺爺,”周憑川直接打斷道,“在我手上這幾年,開普勒所有主營業務實現全麵盈利,股票翻了十倍有餘。”


    那意思是,用不著聯姻手段,他自己可以讓開普勒更輝煌。


    周老太爺無話可說,借著喝茶的動作閉上了嘴。


    等小輩們拜完年,眾人移步多媒體廳。古時大戶人家喜歡找戲班子來家裏唱戲,這個習俗在周家傳了下來。不過現在戲班子不流行了,他們請的是業內小有名氣的明星。


    為了更寬敞,周老太爺坐在最後一排。他喜愛藝術,聽享譽中外的男中音唱歌聽的如癡如醉。等到了更受年輕人歡迎的團體,他沒什麽興趣,便朝夏明昭招招手。


    夏明昭連忙跑過來,蹲在輪椅前。


    “力叔,去拿把椅子。”周老太爺吩咐管家。


    “不用,”夏明昭連忙拒絕,“我在這挺好的,還能順便給太爺爺捶捶腿。坐了一上午,腿肯定不舒服。”


    說著,他給周老太爺捏起了腿。周老太爺對他愈發喜歡:“明昭,夏眠今日為何沒來。”


    “太爺爺,我和夏眠平日交流不多。但他很識大體,不會故意遲到,可能是早上沒起來。”


    “沒起床?”


    “嗯。現在年輕人都喜歡睡懶覺,今早我也是鬧鍾叫了十分鍾才勉強爬起來的。您別怪罪,他肯定一會兒就能到。”


    老太爺皺了下眉。


    夏明昭明捧暗踩,這點小心思他怎麽可能聽不出來。但在他眼裏,小輩可以耍小聰明,不礙事,他喜歡機靈有上進心的孩子。


    反倒是夏眠,如果出身那麽差,又懶的話......


    除了小孩子之外,廳內的大人其實沒心思看表演,都豎著一對耳朵,眼觀六路,耳聽八方。


    見老太爺和夏明昭有問有答的,幾位親戚聞著味兒便過來了:“你們爺孫倆聊啥呢?”


    “聊些生活瑣事。”周老太爺說。


    親戚們能看出來,老太爺挺喜歡夏明昭,連忙誇讚:“明昭這孩子不錯,懂事孝順,知道給太爺爺捏腿。您老人家啊,真是洪福齊天!”


    夏明昭:“二嬸過獎了,孝順太爺爺本來就是我們小輩該做的。”


    另一位伯伯連忙擺手:“哪有,現在的年輕人可不好管了!你指東他往西,叛逆的要命。像明昭這麽乖巧的,真是少了呦!”


    周憑川素來冷淡,不好接近,拍老太爺馬屁更簡單一些。見夏明昭們和老太爺聊的不錯,其他人也想抓住機會,於是老太爺身邊圍了越來越多人,各個都對夏明昭讚不絕口,夏明昭連連推辭,表情相當受用。


    他們正鬧哄著,前排,周憑川驀地起身,往多媒體廳外走。


    約莫五分鍾左右,他帶迴一個年輕的男生。


    為了應景,男生上麵穿著紅色羊毛衫,下麵搭白色休閑褲,在滿室穿金戴銀、盛裝打扮的男男女女間顯得異常鬆弛大方。


    也明豔。


    那張明眸皓齒的臉,隻要稍微穿件彩色衣服,都晃的人睜不開眼。


    最主要的是——大家向下看,周家那位素來冷淡的家主此時正牽著對方手,十指相扣,握的很放肆,糾纏的很緊。


    廳內突然安靜下來,安靜到近乎詭異的程度。這位活閻王以宣誓的姿態帶夏眠出現在周家,足以看出對夏眠有多重視。


    於是,瞬息之間,夏明昭周圍那圈人紛紛轉頭跑迴前台:“呦,夏眠來了。還記得二嬸不,上次明昭結婚咱倆見過麵,你答應我要嚐嚐我的廚藝來著,這幾天有空沒,去二嬸家坐坐啊?”


    “叔叔家和你二嬸家離得近,你去吃完飯,可以來叔叔這邊賞玩賞玩,叔叔家收藏了許多奇石字畫,可好看啦!”


    “去去去,別搞老掉牙那套,誰想看你那發了黴的字畫。眠眠,有空來我店裏選珠寶,我這兒有顆11克拉的鎮店之寶,包你喜歡。”


    “眠眠......”


    親戚們你一言我一語,仿佛要把心窩子掏出來送給夏眠。夏明昭蹲在原地,突然意識到,自己無論多麽努力表現,無論費多少心思接近周老太爺,都是沒用的。


    他從起點上就輸了。


    因為他選了周霆,而夏眠選了周憑川。

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