“嘿喲!——嘿喲!”


    粗糲的號子聲撕裂了豫東平原初夏的悶熱,像沉重的鼓點砸在幹涸的土地上。


    十幾個赤膊的漢子,深色的脊背在毒日頭下油亮發光,繃緊的肌肉塊塊隆起如同鐵鑄。


    他們踩著號子的節奏,肩扛粗大的圓木,“吭哧”一聲,重重地砸進跑道地基預留的深坑裏。


    汗水順著他們曬得通紅的脖頸、虯結的臂膀蜿蜒而下,砸在滾燙的黃土上,瞬間洇開一小片深色,又迅速被蒸騰的熱氣抹去。


    “穩住!——抬平!——落!”


    又一聲號令響起,另一隊人正喊著更急促的號子,合力將一段沉重的鋼軌從窄軌平板車上卸下。


    沉重的金屬摩擦著木頭,發出刺耳的嘎吱聲。


    精壯的臂膀上青筋暴跳,手掌早已磨破,纏著髒汙的布條,滲出暗紅的血漬。


    鋼軌最終被精準地安放進碎石鋪就的軌槽中,與前麵鋪設好的部分對接。


    這裏是第三綏靖區新建的前進機場,代號鷹巢。


    跑道的主軸已在平原上筆直地延伸出數百米,兩側是正在被無數石碾子和人力夯錘反複砸實的土質護堤。


    南端,數十名工兵和征調來的民夫正圍著幾個巨大的基坑忙碌,那是建造油庫的地方,


    更遠處,臨時鋪設的鐵軌上,改裝的手搖軌道車哐當哐當地響著,將一車車洋灰、石子和木材源源不斷地運來。


    高停雲站在一處稍高的土堆上,充當臨時的了望點。


    他同樣打著赤膊,隻穿著一條滿是灰塵泥土的軍褲,腰間的牛皮武裝帶勒得緊緊的,勾勒出精悍的腰身。


    一條看不出原色的白毛巾搭在汗津津的脖子上。


    他眯著眼,目光掃過這片熱火朝天的景象,最後停留在那初具規模的跑道上,以及跑道盡頭,已經豎起三層骨架的指揮塔台。


    一股難以言喻的豪情在他胸中激蕩,衝散了連日訓練和出公差的疲憊。


    “成了!”他心中低吼,


    “真他娘的成了!咱模範師……不,新十一軍也有自己的航空隊了!”


    想到不久之後,塗著青天白日徽的戰機將從這片自己親手參與建設的土地上唿嘯而起,直撲日寇,


    高停雲就覺得渾身充滿了力量。


    空軍一動,戰場皆驚!


    再對上鬼子的裝甲和步兵,心裏也更有底氣了,這豫東的天空,不再是日軍肆意轟炸的領域。


    然而,這熾熱的豪情剛升騰到頂點,一絲冰冷的、帶著鐵鏽味的遺憾便悄然滲入心間,


    像一根細小的刺,紮得他眉頭微不可察地一蹙。


    ——如果不是那該死的日軍封鎖線!


    幾個月前,他請假迴寧波探親,老爺子病得厲害,就在他抵達的前一日逝世。


    喪事一了,他便準備返程,怎料寧波周邊戰雲驟起,日軍轟炸愈發頻繁,街道焦土成片。


    高家是寧波城內的有名的富商,城裏有鋪子,江邊有碼頭,家資都能養活小半個城裏的人,


    眼看著日軍即將進攻寧波,為了防止日軍進城屠殺,高家舉族搬迴了寧波鄉下老家,築起高牆。


    但是高停雲一看局勢不對,立刻勸族長帶著全族變賣家產準備跑路,去豫東。


    模範師在那邊紮根,治安穩定,正是經商搞發展的好地方。


    結果沒人聽。


    “祖宗基業不能丟”


    “咱高家在寧波上百年了,當初鬧洋人、鬧長毛也沒舉族搬遷!”


    “日軍真要打進來,大不了跟他們打交道,無非就是要錢嘛!


    豫省那個窮地方還能做什麽生意?”


    ——左一句,右一嘴,全是空話。


    高停雲扛不住,一咬牙,帶著自家本房的二十幾口人偷偷走了,


    換裝、改姓、假裝難民,一路打掩護往西走。


    繞著戰線走了一個月,死了四個族人,兩個小孩在山溝溝裏被狼叼走了,才算走到豫東地界。


    而就在他滿身風塵迴來的時候,武城會戰打完了。


    模範師一開打就是高難度,把日軍的兩個師團擋在了在義陽外頭,硬是守下了這座豫南門戶。


    戰後部隊擴編,模範師升格為新編第十一軍,營一級軍官換了一茬又一茬,


    連幾個原本跟他同級的同僚們都已經是副營甚至正營了。


    軍部授勳授銜的儀式,據說足足進行了一下午。


    表彰的英雄名單裏,本該有他高停雲的名字。


    那些金光閃閃的勳章、嶄新的校官肩章,那些被簇擁著的意氣風發……本該也有他一份。


    而他呢,還在副連的位置上吊著。


    一想到這兒,高停雲低頭看了眼自己滿是泥灰的雙手,站在土坡邊,望著那片正在修建的軍用機場,心裏又堵又燥。


    他看著工地上那些奮力嘶吼、揮汗如雨的漢子們,


    看著那在塵土飛揚中一寸寸延伸的跑道,


    看著那逐漸拔高的塔台骨架。


    一股強烈的不甘如同地下奔湧的岩漿,猛地衝垮了心頭的失落。


    他猛地攥緊了拳頭,指關節因為用力而發白,指甲深深嵌入掌心,帶來一陣尖銳的刺痛。


    這刺痛反而讓他混沌的頭腦瞬間清醒。


    “他娘的!”他心中低吼,一股狠勁從腳底板直衝天靈蓋,“不就是晚了一步嗎?老子還沒死呢!”


    武城會戰是錯過了,但這場漫長的戰爭遠未結束!


    鬼子還在肆虐,國土還在淪喪!


    他有經驗,有血性,更有在敵後生死線上磨礪出的機敏和韌勁,


    他高停雲,絕不會被拉下太遠!


    胸中的豪情再次翻湧,他深吸一口灼熱的空氣,仿佛要將這黃土、汗水和鋼鐵的氣息都吸入肺腑,化作力量。


    “都給我加把勁!”


    高停雲猛地挺直腰板,對著身後的方向,用盡力氣吼道,


    “一排、二排加把勁!咱們今天的進度一定要超過三連!”


    “是!”


    高停雲正和幾個士兵合力調整一段鋼軌的位置,聞聲抬頭,見一名傳令兵站在土坡上衝他揮手。


    一聲急促的唿喊傳來。


    “高副連長!團部傳令!”


    他擦了把汗,將撬棍遞給身旁的士兵,大步走了過去。


    “什麽事?”他嗓音沙啞,喉嚨裏還殘留著飛揚的塵土。


    “團長叫您立刻去團部一趟。”傳令兵壓低聲音,“說是軍部來命令了。”


    高停雲眉頭一皺。


    軍部?


    他這段時間一直在機場工地上幹活,和軍部幾乎沒什麽直接聯係,怎麽突然點名找他?


    難不成是保衛局那邊……


    “知道了。”


    他點點頭,隨手抓起搭在木樁上的軍裝上衣,拍了拍上麵的灰土,匆忙套上。


    臨走前,他又迴頭看了眼熱火朝天的工地——跑道已經延伸出數百米,


    塔台的鋼筋骨架在陽光下泛著冷光。


    他深吸一口氣,壓下心中隱隱的不安,大步朝團部方向走去。


    第五團如今駐紮在機場外圍,負責協同防守和支援建設。


    由於匆忙調動,整個團並未修建固定營房,而是在一片開闊地上紮起了一排排軍用帳篷。


    團部大帳位於中央,比其他帳篷稍大,門口站著兩名持槍警衛,神情肅穆。


    高停雲走近時,其中一名衛兵抬手敬禮:“高副連長,團長在裏麵等您。”


    他點頭迴禮,掀開帳篷簾布走了進去。


    帳內光線昏暗,僅有幾縷陽光透過帆布窗口斜射進來,在地麵上投下斑駁的光影。


    團長陳衝背對著門口,正俯身看著鋪在木桌上的機場草圖,手指無意識地在圖紙邊緣敲擊著。


    陳衝皮膚黝黑,眉骨上有一道淺淺的疤痕,那是早年與日軍白刃戰時留下的。


    他原本是第五團團長,後來被調去師部軍校培訓,團長職務暫由王振華代理。


    武城會戰前夕,陳衝從軍校迴來重新接手了第五團,王振華便被調迴了師部。


    “報告!”高停雲立正敬禮。


    陳衝這才轉過身,目光在他身上停留了一瞬,隨即微微點頭:“來了。”


    他的聲音低沉,帶著一絲疲憊,但眼神依舊銳利。


    “團長,您找我?”高停雲試探性地問道。


    陳衝沒有立刻迴答,而是伸手從桌上拿起一份文件,深深地看了一眼高停雲後才遞了過來。


    “軍部的命令。”他簡短地說,“讓你立刻去一趟商都城。”


    高停雲一愣,接過文件,迅速掃了一眼。上麵確實寫著他的名字,但內容極其簡略,隻提到即刻前往軍部報到,


    並未說明緣由。


    “團長,這是……?”他抬頭,眼中帶著疑惑。


    陳衝搖了搖頭:“我也不清楚具體原因,但命令是直接下的。”


    或許是看出了高停雲眼中的不安,他輕歎了一口氣,


    “放心,保衛局那邊我已經替你作保了,別怕!”


    師改軍後,包國維將由原來的部分憲兵、特別支隊、特勤五處抽調了精幹人員組建了一個新的部門——保衛局。


    保衛局頗為神秘,高停雲也是去了那裏之後才知道保衛局原來是抓間諜、清內奸的地方,


    他因為和部隊失聯了幾個月,返迴部隊後被保衛局調查了一陣子。


    “送你的車子就在外麵,去吧。”,陳衝拍了拍他的臂膀。


    ………………


    軍車碾過黃土飛揚的鄉道,車窗外的平原在熱浪中微微扭曲。


    高停雲坐在副駕駛,軍帽壓在膝上,手指無意識地摩挲著帽子的邊緣。


    駕駛座上的行政兵專注地盯著前方,車輪卷起的塵土在車後拖出一道長長的煙尾。


    遠處,商都城的輪廓漸漸清晰。


    灰褐色的城牆在烈日下顯得格外厚重,城門處排著長隊,有挑擔的農夫、推獨輪車的小販,還有三三兩兩的士兵。


    車緩緩減速,停在城門哨卡前。


    “證件。”一名城門警衛走近,敲了敲車窗。


    新十一軍軍令要求,所有軍車出入必須出示有效證件。


    高停雲從內兜掏出軍官證遞過去。


    警衛翻開看了看,又抬頭打量了他一眼,確認無誤後抬手敬禮:“高副連長,請進。”


    就在警衛遞還證件的瞬間,一陣嘈雜的腳步聲從車旁經過。


    高停雲側頭望去,隻見一隊年輕學生正列隊進城,有男有女,


    大多穿著粗布衣裳,胳膊下夾著書本,額頭上還掛著汗珠。


    他們邊走邊低聲交談,偶爾有人抬頭好奇地瞥一眼軍車,又很快收迴目光。


    “這些是?”高停雲隨口問道。


    警衛順著他的視線看了一眼,語氣平淡:“哦,是綏署組織到城外各鎮做掃盲教育的學生,眼下天氣熱,下午放課早。”


    高停雲點點頭,正要關窗,吉普車卻突然發動,引擎的轟鳴聲驚起了路邊幾隻麻雀。


    就在車子緩緩起步的刹那,他的餘光忽然捕捉到學生隊伍末尾的一道身影——


    一個紮著麻花辮的姑娘,側臉在陽光下顯得格外清晰。


    他的手指猛地攥緊了車窗邊緣。


    高停雲下意識將頭探出車窗,可那身影已被人群淹沒。


    車子加速駛入城門,塵土飛揚間,他隻能看到一片模糊的背影。


    “長官?”,行政兵疑惑地看了他一眼。


    高停雲緩緩坐迴座位,沉默地搖了搖頭,將手上的帽子重新戴上。


    車子駛入商都城,街道兩側的商鋪、茶館、布幌子在視野中飛速後退。他閉上眼,腦海中卻浮現出數年前的畫麵——


    淪陷前的北都城,某個群情激奮的大學。


    一個同樣紮著麻花辮的姑娘,在人群中冷冷地甩開他手中的花,語氣冰冷,


    “高停雲,我們是兩個世界的人,你的理想是賺錢興盛家族,


    而我的理想……算了,你根本不懂!”


    說完,她便頭也不迴地衝進了遊行的隊伍裏。


    軍車一個顛簸,將他拉迴現實。


    他睜開眼,商都城的陽光依舊刺目,街道上人來人往,繁華依舊。


    隻是錯覺罷了。


    一陣裹挾著黃土和汗味的熱風吹過,卷起地上的沙塵,迷了高停雲的眼。


    他下意識地抬手揉了揉,指尖觸碰到眼角一絲不易察覺的濕潤,不知是沙塵還是別的什麽。


    他深吸一口氣,將帽簷壓低,不再看向窗外。

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