當教育總長陳立府的汽車駛入商都城時,


    這位見慣了各地景象的政壇老手,眼中也不禁掠過一絲難以掩飾的訝異。


    距離那場慘烈的保衛戰不過數月,眼前的景象與他想象中的殘破焦土相去甚遠。


    街道雖仍可見修補的痕跡,但整潔有序,


    街上的行人百姓雖衣著樸素,但渾身透著股幹勁兒,與其他盟統區平民百姓麵貌相差甚遠,


    街道兩側的店鋪滿滿當當,市聲喧闐,甚至還能看到新起的磚瓦房。


    “陳總長,一路辛苦!”,包國維早已率眾在綏靖公署門前迎候。


    陳立府本次是以視察豫省教育改革情況的名義來到商都城,是政務。


    因此包國維今日未著戎裝,而是以綏靖公署長官的身份接待陳立府,


    他一身熨帖的藏青色中山裝,更他顯斯文儒雅,


    與昨日刑訊室中那個殺氣凜然的軍人判若兩人。


    他身旁簇擁著豫東綏署的主要官員,以及豫省國立大學、省立女子中學、幾所省立高等中學和小學的校長們。


    “抑之老弟,豫東……真是讓人刮目相看啊!”


    陳立府下車,緊握住包國維的手,語氣親昵,


    “這重建之速,秩序之穩,遠超我之預料。


    看來抑之不僅是能打仗,這治政安民,亦是棟梁之才!”


    寒暄過後,包國維親自陪同陳立府開始視察豫東的複校情況。


    蟬鳴穿過老舊窗欞,落在講堂昏黃的粉塵中,仿佛也在屏息聆聽。


    陳立府站在教室後門,解開領口扣子扇著風,鬢角已滲出細汗。


    講台上,一位頭發花白、背微微佝僂的教授,


    正用略帶吳儂軟語的腔調講解“重鉻酸鉀在實驗中的替代應用”。


    他手中晃著一支褪色藥水瓶,講桌上攤著幾頁舊筆記,粉筆灰落在他磨白的袖口。


    靠窗一側的實驗台上,幾隻斑斑的試管瓶安靜立著,仿佛也因稀缺而倍顯莊重。


    “這是原南都大學化學係鄭教授,”,綏署教育科長低聲介紹,


    “三周前才帶著學生從晉省轉移至此。如今這棟樓裏,還擠著四五所搬遷院校的師生輪流複課。”


    陳立府點點頭,目光掃過窗台幾盆野菊,被人栽在炮彈殼中,開得分外倔強。


    他走出教室時,外頭熱浪撲麵。


    一行人挽著袖子下了甬道,下一站,是省立女子中學。


    “立正——!”


    整齊的應答聲中,數十名女學生身著藍布旗袍,在烈日下挺拔站立。


    幾人額頭已見汗珠,仍不動如山。操場一角,老槐樹下隱見彈痕,如今卻懸著簡易吊環和繩梯。


    “我校四百二十人,現接收戰區轉學生一百零七人,”


    短辮少女挺身報告,“每周三次戰地救護課程,全員到齊!”


    說完,她當場翻出校服內襯,露出密密麻麻縫著止血繃帶和急救粉的暗袋。


    陳立府微微頷首,“都是好學生啊!”,


    汗水順著鬢角流下,他抬手拭去,卻看見操場邊一個身影悄悄把破舊衣領向內卷起。


    他看向一旁陪同的女校長,言語中頗為尊重:“張先生,女校複學不易,如今還麵臨哪些困難?”


    這位眉宇英氣的女子正是張劍英,出身豫省士紳,留日歸國後長期投身女子教育。


    此次複校,由包國維特請擔任商都女子中學校長,兼任綏署教育科副科長。


    “目前最大的問題,是經費和師資。”張劍英坦然道,


    “為推動女童入學,包長官曾下文要求綏署公務員帶頭將女眷接來,起了很大作用。


    但眼下教具短缺,各校教員薪資、經費維艱,確實捉襟見肘。”


    身旁文員認真記錄,陳立府一邊喝下隨員遞來的冰鎮綠豆湯,


    點頭道:“再難也不能窮教育,這筆賬我來補。”


    張劍英又輕聲補充:“學校裏還收留了十幾位特殊背景的女孩,是從日占區慰安所中解救出來的……


    她們迴鄉無門,隻能暫避於此。


    我建議總長發文,為此類女孩在豫省各地設立保護名冊與教育基金。”


    陳立府一怔,眼神沉了幾分,最終輕輕點頭:“我會與議長商量,另設特別條款。”


    “天地玄黃,宇宙洪荒——”


    稚嫩童音穿透夏日的熱浪,一行人轉進街角,看到圍牆已被粉刷一新的小學。


    院子裏,石灰粉臨時畫出的跳格子仍留著腳印,窗邊插著紙做的小紅旗。


    陳立府俯身透過窗看進去,三十來名孩子坐得密密麻麻,課本是桑皮紙謄寫的版本,雖破卻齊整。


    講台旁,一口鐵桶裏煨著綠豆粥,蒸汽混著粉筆灰和墨香在室內彌散。


    “王阿毛!”老師忽然點名。


    角落裏一個穿著打補丁褲子的男孩站起,笑得眉眼彎彎,褲腳下還貼著膏藥。


    他拿起粉筆,一筆一畫在黑板上寫下兩個歪歪扭扭的大字:


    “華夏。”


    教室裏爆發出熱烈的掌聲,窗外的陽光照在陳立府微笑而沉思的臉上。


    他忽覺這場視察,不隻是教育的調研,更像是在這片廢墟上,窺見了一個國家的心跳。


    ………………


    當晚,綏署設宴款待。


    菜肴不算奢華,但頗具豫東風味,分量十足。


    席間氣氛融洽,陳立府與各位校長、官員推杯換盞,言語間對豫東的教育重建工作給予了高度評價,


    承諾教育部將在師資培訓、教材供應方麵給予更多支持。


    包國維則表現得謙遜得體,將功勞歸於各位校長、教師的辛勤付出和陳立府領導的教育部政策支持。


    宴席散後,陳立府與包國維移步至綏署後院一處安靜的小書房。


    窗外月色如水,蟲鳴唧唧。勤務兵奉上清茶後悄然退下。


    “抑之!”


    陳立府端起茶盞,輕輕吹了吹浮沫,臉上帶著親切的笑意,“今日所見,著實令愚兄欣慰。


    議長雖在渝城,但對豫東,尤其是抑之你,一直關注甚深啊。”


    包國維微微欠身:“議長日理萬機,還掛念豫東,實在令國維惶恐。


    豫東能有今日局麵,全賴中央支持,將士用命,百姓同心。”


    “抑之過謙了。”


    陳立府放下茶盞,指尖輕扣桌麵,語氣帶了幾分意味深長的隨意:


    “此行來豫東之前,我倒是聽說了個事兒……”


    包國維眼角微挑,側耳傾聽。


    陳立府道:“孔家那邊,前陣子在港城成立了一家公司,


    表麵上是大不列顛國籍的國際物資轉運,實際上嘛……


    多少是想替政府跑一跑海外生意,也算是以商濟軍,貼補國防吧。”


    說到這裏,他抿了一口茶,語氣不動聲色地緩了緩:“議長默許了,


    他們說是要搞點資源生意,公司下麵有個業務是農副產品和藥材資源……


    你之前在鄂省跟我提過墨西哥的事兒,什麽高產作物種植園,三角貿易體係,還說什麽榨糖、香料、藥草、亞麻……


    當時聽著覺得空,可現在嘛——”


    他抬眼看著包國維,意味深長地笑了笑,“現在,就不空了。”


    包國維手指輕輕點了點茶碟,心下已有波瀾,“國家危難,理當如此”。


    陳立府聞言也沒有繼續往下說,而是話鋒一轉,笑意更濃:


    “對了抑之,愚兄今日除了考察豫東教育工作之外,其實還有一樁天大的喜事要親自告訴你。”


    包國維眼中掠過一絲恰到好處的疑惑,緊接著拎起茶壺屈身為陳立府斟茶,


    “喜事?總長請講。”


    陳立府身體微微前傾,壓低了聲音,卻字字清晰,


    “軍委會已正式決議,鑒於豫東綏署、模範師在曆次會戰,尤其是武城會戰中的卓著功勳,


    為強化豫東及毗鄰區域之防務與綏靖工作,決定將豫東綏靖公署升格為同盟政府第三綏靖區!”


    包國維斟茶的手幾不可察地頓了一下,眼神深處有銳光一閃而逝,但麵上依舊沉穩,靜待下文。


    陳立府繼續道:“而抑之你,將出任第三綏靖區行政長官,


    總攬區內軍政大權,此乃方麵大員之任,位高權重啊!”


    他頓了頓,看著包國維,加重了語氣:


    “不僅如此,為增強綏靖區實力,軍委會特批,


    將綏靖區所轄之主要武裝力量,整編為兩個中央陸軍師,


    授予番號——新編第22師、新編第23師,此兩師將合編組建為新編第11軍,由抑之你親領軍長!”


    包國維緩緩放下茶杯,深吸了一口氣,站起身,對著陳立府鄭重地行了一個軍禮,


    “感謝議長信任!感謝軍委會栽培!國維定當鞠躬盡瘁,守土安民,不負中央厚望!”


    他的聲音沉穩有力,聽不出太多波瀾,但陳立府能感受到那平靜外表下按捺不住的激動。


    包國維從小小支隊長開始,曆經多次會戰硬仗,一躍成為手握一個綏靖區、一個正規軍的方麵大員,


    這是同盟政府建府以來的極少數,


    上一次出現這麽年輕的軍長還是在北伐時期!


    這意味著包國維及其勢力,正式躋身於同盟政府地方實力派的最前列,擁有了更廣闊的空間和更重的籌碼。


    “不過此事牽涉甚廣,多事之秋就不便過多宣傳,


    所以抑之你的任命書和綏靖公署升格的公文,我已經帶來了……


    木秀於林,風必摧之的道理,想必不用我多說了吧。”


    包國維點頭,“這是自然,我會低調行事的。”


    陳立府也站起身,用力拍了拍包國維的肩膀,意味深長地說,“抑之前途無量!


    這第三綏靖區和新編第11軍的擔子不輕啊。


    豫東乃至中原的穩定,議長可是寄予厚望!望抑之善加珍重,好自為之!”


    窗外月光清冷,室內茶香嫋嫋。


    包國維的未來,隨著這第三綏靖區和新編第11軍,


    被推上了一個全新的、也更複雜的舞台。

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