“歐陽靖波，你也走吧。無論誰讓你過來趟這個渾水的，我都不計較。可要是日後聽到你做出有違規矩的事，那就莫怪我不手下留情了！”令狐文淵道。
如果不是趙璂及時架住李訪的軟劍，此刻他那雄壯的軀體上將會多出幾個窟窿。
所有的打鬥都停了下來，劉天燕、黃蓮、景圓圓、張氏夫婦及玄武宮的人又聚在一起。經過一輪又一輪的衝擊，西門德川的衛隊與餘下的斥候還有戰力的剩下有六七成。反觀這邊，隻有屠勉與張偉勇被流矢射中，且都是皮肉傷，對戰力影響不大。另外，就是景圓圓的暗器消耗甚多，很難得到及時的補充，她的殺傷力也相對下降一些。
看著滿地的屍體與血跡，目送五人離去後，北狄軍士都露出了怯戰的情緒。對方人手雖少，可一個個都是殺人如同砍瓜切菜般輕鬆的高手，他們人再多，也不過是人家案板上的魚肉，己方根本沒有還手之力。
西門德川原本想說幾句話，讓段成傑幾人留下來，當看到金廬山及印左兄弟的屍體後，就把到嘴邊的話咽了迴去。
“西門德川，你是自己離開呢？還是要我送你一程？”趙璂道。
“哼！你莫得意，須知這裏是北狄，不是在中原！”西門德川道。
“好！那我們今天就在北狄撒個野！令狐宮主、黎叔，在場的人除西門德川及那個女冠外，全部斷去一臂或一腿。但凡抵抗者，格殺勿論！”趙璂高聲道。
“是！”令狐文淵等齊聲迴答。
北狄人雖聽不懂趙璂下令的內容，看到他們都手按兵器，知道沒啥好事。不等西門德川下令，就開始拉開弓弦朝他們射了過來。
劉天燕、黃蓮和景圓圓三人呈扇形站在趙璂身後，為其撥開箭枝。趙璂麵對著馬上的西門德川女子及兩個番僧，不動聲色的觀察著四人。
令狐文淵及黎雲勝等人又一次殺入北狄隊列。
“殺！殺呀！”丐幫弟子也趕到。
“算你狠！”西門德川恨恨的道，欲撥轉馬頭往迴走。
“慢！那兩個番僧留下。你隻能往南走，不可再往北。要往北也要先往南走兩百裏後，方可返迴。”趙璂道。
“姓趙的。莫要欺人太甚！”西門德川道。
“西門駙馬，你如果還想多留幾個護衛，希望你能照我說的來，否則北去的隻有你一人一馬！“趙璂加重語氣道。
有了丐幫弟子的加入，整個戰場完全變成了一邊倒的屠殺，北狄兵士被全殲隻是時間問題。
那個女冠一直在打量黃蓮，好似有話要說。
“趙幫主，我們都按你說的辦。”女冠突然開口道。
“娘！”西門德川無可奈何的喊道。
“好！都住手！”趙璂喝道。
場中打鬥立馬停了下來。
“北狄人馬全退迴西門駙馬身後！”趙璂道。
西門德川往後揮了揮手，還有不到三百完整的軍士退迴他身後，一些負傷的人也艱難起身，想往北走，可惜無人幫忙，勉強移動幾步便無法再走。
丐幫弟子也列隊站在趙璂等人身後，雙方人馬相向而立，南邊的在人數上是要弱了不少，實力卻不容小覷。
那個女冠翻身下馬，西門德川隻好跟著從馬上下來。女冠把手中佩劍交給西門德川，然後朝趙璂緩緩走了過來。
所有人都注視她這一奇怪的舉動，不知她是何意？
女冠徑直走到黃蓮身前五尺處停下，仔細打量著她。劉天燕拉著黃蓮後退一步，迷茫的看著這個年過半百的坤道。
“像，太像了！”女冠喃喃的道。
“敢問姑娘，你的娘親尊姓大名？”女冠開口道。
“迴仙姑，小女的母親名西門茵。”黃蓮迴答。按輩分，西門德川是她的表哥，在擂台賽開賽前黃蓮就知道了，隻是實在沒有必要與他攀親。
“哦？果然如此！你母親可好？有十多年未曾見了。想當初，她與我是談得最投契的。”女冠真誠的道。
“家母現在很好，多謝仙姑掛念。仙姑也是蒼龍堡的人？”黃蓮道。
“曾經是，現在不是了。知道故人無恙我已滿足。你迴去告訴她，就說一個叫吳鳳的老婆子很想她，希望能在有生之年再見一麵。”女冠微笑著道。
“好的，晚輩一定轉達。隻是要去哪裏才能見到仙姑呢？”黃蓮問。
“終南山紫虎觀。對了，聽川兒說，你叫謝蓮，也叫黃蓮對吧？”吳鳳道。
“是的。前輩。”黃蓮迴答。
“好，好！孩子，祝你幸福！向你父母問好。有緣再見！”吳鳳道。
“再見，前輩！”黃蓮對吳鳳行了個萬福，然後道。
西門德川帶著護衛及母親往南而去，留下兩個番僧在風中淩亂。
“小蓮，她可是你舅媽，為何不喊她一聲？”劉天燕問。
“她不是說了嗎？她已離開蒼龍堡遁入空門，還舅什麽媽？”黃蓮道，她是打定主意不和蒼龍堡攀親認戚的。
清點人數，這次前來的雖是幫中好手，卻也並非人人都是高手，打鬥額時間雖不長，也有七八個人不幸掛彩，都不算嚴重。趙璂親自檢視每個人的傷勢，讓眾人感動不已。
天幕低懸，北風凜凜，眼看今年的第一場雪就要落地了。一行人在暮色中離開戰場繼續往北。
趙瑞勒馬立在路邊，身後是輕弩長刀的精銳斥候，見趙璂一馬當率眾而來。
“琪哥！”趙瑞一邊興奮的喊，一邊翻身下馬，這對異姓兄弟有小半年不見。
“趙瑞，你們辛苦啦！”趙璂也下馬，仔細打量這個比親兄弟還親的弟弟。不但長高了，身材有些顯瘦，臉色是黑了很多，但也更像男子漢了。
“趙瑞！”黎雲勝、向天峰、黃攀劉天燕、黃蓮等也過來與他打招唿。
令狐文淵從令狐華雄那裏知道了趙瑞不但與趙璂都是成忠全的徒弟，其父還是中原道文官的領頭人，同時還將成為漢王的小舅子。所以對趙瑞也格外關注。
“趙瑞，玄武宮離雲中城並不遠，在輪休的時候，歡迎你到寒舍做客！”令狐文淵微笑著道。
“好，好。多謝令狐宮主，到時候還望宮主莫要嫌棄晚輩肚皮太大。”趙瑞抱拳作答。
“哈哈哈哈！放心，你就是把身後的弟兄全帶過去，玄武宮都能招待，保證不會讓你們餓肚子。”令狐文淵道。
大夥兒都被二人的調侃所樂。
“趙瑞，咋啦？成老表沒給你們吃飽飯？”劉天燕道。
“五姐啊。這些日子能有吃的就不錯了，飽嘛是有點難。”趙瑞道。為了不暴露行蹤，他們的食物以幹糧為主，是有些不好過。
趙璂心中咯噔一下，立馬對宇文鑫道：“宇文堂主，把弟兄們帶的食物分一半出來給斥候弟兄們。”
“是，幫主！”宇文鑫迴答領命而去。
待所有人相見完畢，趙璂便下達了下一步行動計劃。
天色已伸手不見五指，稀稀拉拉的雪花開始飄落，北風撲麵，寒意加深。各組人馬按照部署，頂風冒雪各自行動開來。
“宇文堂主，按輩分長信侯你的什麽人？”趙璂問。
宇文鑫在完成食物分配任務後，要求單獨與趙璂麵談。
“迴幫主，按族譜屬下應該稱長信侯為叔，不過已出了五服。”宇文鑫迴答。
“如此說來，你還算我的長輩了。”趙璂玩笑道。
“不敢，不敢！”宇文鑫連忙迴答，不過心中多少還是有些竊喜，起碼年輕幫主還是知道自己與其沾親帶故，哪怕隔著幾千幾萬裏。這點看似飄渺的香火情，卻也是誰都無法否認的。
“既然大家還算親戚，你就有什麽話直說吧。”趙璂道，對宇文鑫想說什麽，他早已了然於胸。
宇文鑫立馬抱拳躬身迴答：“請幫主治屬下不忠之罪！”
“哦？此話怎講？”趙璂故作驚訝的道。
“屬下胞弟宇文磊是梁王殿下的親隨，就在擂台賽結束的當晚，他與段成傑一起找到屬下，讓我帶著弟兄們南歸，或者是故意拖延行程。事成後，不但要升宇文磊的職，另給我白銀萬兩為謝。”宇文鑫道。
趙璂靜靜的聽著，等對方把話說完。
“如果我不同意，或者因我之故讓他們所謀之事功敗垂成，宇文磊不但要受重責，他的妻兒將被送往嶺南，永遠迴不了中原，否則隻有死路一條。”
見趙璂並不接話，宇文鑫彎著的腰隻能繼續彎著，抱拳的雙手微微發抖。
“屬下縱然愚笨，也知道茲事體大，不敢應承。舍弟跪求我救他全家一救，屬下，屬下……”宇文鑫再也說不下去。
“宇文堂主不是最終帶隊北上了嗎？也及時趕到，並未誤事啊。”趙璂總算開口了。
“是的。這一路走來，屬下一直惴惴不安，不知道如何麵對幫主，麵對兄弟。屬下沒有及時將此消息上稟幫主已是不忠，沒有履行對親弟的承諾已是不仁不義。屬下實在無顏麵對這些，請幫主準許屬下辭去堂主之職！”宇文鑫低沉的道。
趙璂伸手扶起宇文鑫，然後道：“宇文堂主，此事你沒有及時上報是有些欠妥，但事關親人生死，難以抉擇也是人之常情。這個我不怪你。你帶隊北上及時趕到並未誤事，途中行事並無不妥之處，我認為你功過相抵，不賞也不罰。故，你不用辭職。你今天能主動講出此事，說明你心中已有計較和決定。”
趙璂頓了頓，黑暗中看不清彼此的麵目，宇文鑫心跳及唿吸得變化卻逃不過趙璂的雙耳。
“宇文磊是梁王親隨的事我早已知曉。今天他與段成傑四人能死裏逃生，不是老天開眼，是我給他們一次改過的機會。再就是我不想讓太多無辜的人死於這場原本可以避免的爭鬥。如果他們四個還想繼續完成任務，圖謀一個封妻蔭子的可能，那也不妨再來試一試。”趙璂淡定的道，自從出了龍鯉的事後，趙璂與黃亞峻早就把堂主、長老及核心分舵主的關係網梳理一遍。此事早就在預料之中，一點都不奇怪。
“謝幫主寬宥！如果舍弟還一條路走到黑，我也沒辦法。他們膽敢再來找我，屬下一定將其綁了交與幫主處罰！”宇文鑫道。
“好！你去吧。以後用心做好幫內之事即可，如果再有人拉你介入朝堂之事，你必須果斷、明確、堅決的拒絕，否則勿怪我到時候也愛莫能助！”趙璂嚴肅的道。
“是！屬下謹記幫主教誨，一定做到！”宇文鑫如釋重負的抱拳迴答，然後轉身消失在黑暗中。
“趙幫主，好氣量！”黑暗中傳來景圓圓的聲音。
“景仙子，過獎了。宇文鑫加入丐幫二十多年，如果連輕重緩急都分不清楚，他也不配當這個堂主。”趙璂淡淡的迴答。
“奴家還有一事不明，請趙幫主指點，還望賜教。”景圓圓接著道。
“但說無妨。”趙璂道。
“今天我們完全可以全殲西門德川的人馬，不知為何要放虎歸山？”景圓圓靠近了幾步，一股幽香傳入趙璂鼻中。
趙璂往後退了一步，稍稍思索，然後說道：“這估計是大多數人都有的疑問。待會我一並解釋給大家聽。”
趙璂一邊說一邊往營地走，景圓圓不近不遠地跟在他身後。
在避風山坳搭建的帳篷內，三個二尺口徑的大鍋內湯沸肉熟，向天峰幾人正按趙璂傳授的方法在燉煮羊肉，香氣撲鼻，熱浪滾滾。在這寒冷的冬夜能喝上一碗熱騰騰的羊湯，那絕對是一種享受，暖心更暖胃。
“馬上出鍋，你們先烤會兒火。”黃蓮微笑著說。
“肉已爛，就等幫主來調味了。”向天峰聞言抬頭看了過來。
“好，好！”趙璂快步來到鍋前，從包袱裏拿出細鹽、胡椒粉及另一種秘製調料投入沸騰的銅鍋中，攪拌幾下，舀起一勺看了看，對拿碗的劉天燕說：“可以出鍋了。”說完把勺子遞給她。
劉天燕接過勺子開始為大夥兒分食物，黃蓮與長孫燕妮把冒著熱氣的羊肉湯逐一送到每個人手中。
在這荒郊野外能有熱湯喝，還得感謝北狄軍士的“饋贈”，煮羊的鍋就是禽察爾從死亡的馬背上撿迴來的。
“痛快！幺妹子，給我再來一碗！”黎雲勝喊到，還有人沒有分到第一碗，他已把湯碗也見底。
“趙幫主，你這裏都加了啥？老夫還是第一次喝到如此美味的羊湯！”令狐文淵一邊喝一邊說。
“好喝，好喝！”
“美味！實在太美味了！”
“確實不錯！”
……
一碗再簡單不過的熱湯讓有幸品嚐到的人，不時發出讚歎聲。
“諸位！我們身在異域，又是荒郊野外，大家為幫之事，不辭辛勞千裏奔波，鄙幫上下感激不盡！”趙璂抱拳朗聲道，黎雲勝、劉天燕、向天峰三人也跟著抱拳向帳內群豪致謝。
“苦於無酒，我就以湯代酒感謝諸位同道、朋友的鼎力相助！今夜肉、湯管夠！”趙璂接著道。
眾人都舉起湯碗，一飲而盡。
“趙幫主客氣！我等能在此寒夜嚐到幫主的手藝，也是難得的福氣。些許路程又算啥？”屠勉伸手摸了摸嘴角，然後道。
“幫主還是把你烹煮羊湯的手藝給大家講講吧，以後我們要是嘴饞了也可以自己試一試。大夥兒說對吧？”張偉勇道。
“張莊主說得對，趙幫主可不能藏私喲！”景圓圓道。
“好的，好的。大家既然都感興趣………”趙璂微笑著說。
“慢！等一等。”隨著一陣寒風，還未等所有人反應過來，話音剛落，帳篷內就多出來一個人來。
黃七郎找過來了！
“黃兄！”令狐文淵第一個反應過來。
“小蓮，給我也來碗熱湯！”黃七郎道，這哪裏需要他吩咐。
“大哥，辛苦啦！”趙璂一邊說，一邊起身。黃攀趕忙讓開地方，讓黃七郎坐在趙璂身邊。
待黃七郎落座後，黃蓮捧著湯碗過來，黃七郎接過後並不著急喝。他轉過頭來對趙璂說：“兄弟，你接著說。我也想聽聽。”
“好的。既然大夥兒對這個都來了興趣，我就不妨多囉嗦幾句，權當給大家解悶。”趙璂接話道，順手把喝幹的碗遞給黃蓮，伸伸脖子，整理思路。
吃飽穿暖是所有人的追求，老話也說“民以食為天“，所以關於吃都有說不完的事，道不盡的趣兒。
趙璂挪了挪屁股，緩緩的道：“我丐幫素以乞討為生，除逼不得已時向人討要殘羹剩飯來果腹外，大多數時候都是自食其力、就地取材來祭五髒腑。因此幫中弟子幫眾裏有很多人都可以把看似平常，甚至不入眼的東西做得美味可口、別具一格。比如於老幫主對狗肉的就情有獨鍾，柳幫主的叫花雞是一絕，申屠長老擅長做魚，竇長老做的絲瓜燒田雞和河蚌湯十分出彩，熊長老最拿手的是燒蛇段，而白長老的絕技是蛇羹，聽說前北路長老龍鯉做的豆腐更是與眾不同，可惜我還未曾嚐到。其他的人我就不再枚舉，總之幾乎人人都有一兩個拿得出手的菜品。我作為幫主，豈可讓這個傳統在此斷絕？”
經趙璂一說，不少人不自覺的咽了咽口水，在腦海裏幻想剛才聽到的這些再普通不過的食材，經過他們的手到底有啥不同的滋味。有人喝完了碗中湯，自行走過去添加。
如此看來，出身天家的趙璂還真與丐幫有緣。
食不厭精，膾不厭細。對於吃食，在能飽腹後，人們都會不自覺的去尋找不同的風味、口感、樣式甚至色彩的多樣化。不但提升食物的價值，也讓烹飪技法日趨繁複。當然更讓食客眼、鼻、口、胃、腸等器官及心情在享用美食的時候都得滿足。
“趙幫主，為啥貴幫不開飯館酒樓呢？”風羌問。
“嗬嗬，風大俠。鄙幫的酒樓目前已開張不少，主要在荊楚和兩江道。估計再過一年，晉綏道的府城也會有新店開張，歡迎到時候去捧場。”趙璂道。
財帛堂餘名堂主四月來京城時，就將此事給趙璂作了匯報。根據餘名等人的計劃，每月都會有一到兩家的新店開業，全部選在人口稠密的水陸碼頭或州城府城。這些飯館酒樓不但能賺錢，還自然成為消息集中地。同時不但可以為當地幫中的老孺病殘提供穩定的食物來源，還能將店中的食材利用到極致，減少浪費。
為讓這些飯館酒樓各具特色，財帛堂專門組織人手在幫內搜尋特色菜品。幫中弟子發明的新做法一但被選中，上了店中菜單，就會得到不同程度的獎勵。這把幫中弟子幫眾的積極性都調動起來，相當於多了數以萬計的美食研發者，為日後幫中酒樓飯館推陳出新、可持續經營提供了源源不斷的選項。
“要得，要得。”風羌高興的迴答。
“大家喝完湯，過來吃肉吧。”向天峰、禽察爾已把鍋中肉全部分解成小塊，把三口鍋抬到場中，待眾人取用。
所有人也不客氣，紛紛起身取食。鮮嫩多汁的羊肉讓人們忘了交談，隻顧著大快朵頤。四位女子也沒了往日的矜持，嘴巴四周也和男人一樣油光可鑒、汁液橫飛。
沉寂片刻後，趙璂接著道：“可惜此地無河湖，不然加上兩條鯽魚一起舵煮，不但湯色更好看，味道也會鮮美不少。”
“也足夠美味了。再鮮些，那我不得把自己的舌頭給吞囉！”李訪道。
“哈哈哈哈，李兄說的是。”張偉勇附和道。
“幫主，你還沒有說，這湯中你都加了啥？“長孫燕妮道。
“哦。其實也簡單。精鹽、白胡椒粉，還有我的秘製調料。胡椒粉必不可少，且隻能用白胡椒，不然味道就是不對。秘製調料是用幹香菇，選用隻有銅錢大小的鮮菇自然曬幹，還有小河蝦，老幹薑、幹香蔥、茴香籽及陳皮。全部烘幹後根據口味配比，然後研磨成粉，越細越好。”趙璂迴答道。
“幫主可否把秘方的配比公開一下，讓我等有空也試一試？”風羌問，看來他也是一個不折不扣的老饕。
“可以啊。材料就是這些，大家可以根據自己的口味調整。香菇、小河蝦各三份，幹薑和香蔥各一份半，茴香籽與陳皮各半份。一定都要烘幹，一起研磨。在做所有肉湯和燒肉、燉肉的時候都可以加，要在即將起鍋的時候再加，不可太早。”趙璂分享道。
“對了，燉煮羊肉的時候要等羊肉有七八分熟後當可加鹽，不可過早，否則肉就沒那麽嫩。”趙璂補充道。
如果不是趙璂及時架住李訪的軟劍，此刻他那雄壯的軀體上將會多出幾個窟窿。
所有的打鬥都停了下來，劉天燕、黃蓮、景圓圓、張氏夫婦及玄武宮的人又聚在一起。經過一輪又一輪的衝擊，西門德川的衛隊與餘下的斥候還有戰力的剩下有六七成。反觀這邊，隻有屠勉與張偉勇被流矢射中，且都是皮肉傷，對戰力影響不大。另外，就是景圓圓的暗器消耗甚多，很難得到及時的補充，她的殺傷力也相對下降一些。
看著滿地的屍體與血跡，目送五人離去後，北狄軍士都露出了怯戰的情緒。對方人手雖少，可一個個都是殺人如同砍瓜切菜般輕鬆的高手，他們人再多，也不過是人家案板上的魚肉，己方根本沒有還手之力。
西門德川原本想說幾句話，讓段成傑幾人留下來，當看到金廬山及印左兄弟的屍體後，就把到嘴邊的話咽了迴去。
“西門德川，你是自己離開呢？還是要我送你一程？”趙璂道。
“哼！你莫得意，須知這裏是北狄，不是在中原！”西門德川道。
“好！那我們今天就在北狄撒個野！令狐宮主、黎叔，在場的人除西門德川及那個女冠外，全部斷去一臂或一腿。但凡抵抗者，格殺勿論！”趙璂高聲道。
“是！”令狐文淵等齊聲迴答。
北狄人雖聽不懂趙璂下令的內容，看到他們都手按兵器，知道沒啥好事。不等西門德川下令，就開始拉開弓弦朝他們射了過來。
劉天燕、黃蓮和景圓圓三人呈扇形站在趙璂身後，為其撥開箭枝。趙璂麵對著馬上的西門德川女子及兩個番僧，不動聲色的觀察著四人。
令狐文淵及黎雲勝等人又一次殺入北狄隊列。
“殺！殺呀！”丐幫弟子也趕到。
“算你狠！”西門德川恨恨的道，欲撥轉馬頭往迴走。
“慢！那兩個番僧留下。你隻能往南走，不可再往北。要往北也要先往南走兩百裏後，方可返迴。”趙璂道。
“姓趙的。莫要欺人太甚！”西門德川道。
“西門駙馬，你如果還想多留幾個護衛，希望你能照我說的來，否則北去的隻有你一人一馬！“趙璂加重語氣道。
有了丐幫弟子的加入，整個戰場完全變成了一邊倒的屠殺，北狄兵士被全殲隻是時間問題。
那個女冠一直在打量黃蓮，好似有話要說。
“趙幫主，我們都按你說的辦。”女冠突然開口道。
“娘！”西門德川無可奈何的喊道。
“好！都住手！”趙璂喝道。
場中打鬥立馬停了下來。
“北狄人馬全退迴西門駙馬身後！”趙璂道。
西門德川往後揮了揮手，還有不到三百完整的軍士退迴他身後，一些負傷的人也艱難起身，想往北走，可惜無人幫忙，勉強移動幾步便無法再走。
丐幫弟子也列隊站在趙璂等人身後，雙方人馬相向而立，南邊的在人數上是要弱了不少，實力卻不容小覷。
那個女冠翻身下馬，西門德川隻好跟著從馬上下來。女冠把手中佩劍交給西門德川，然後朝趙璂緩緩走了過來。
所有人都注視她這一奇怪的舉動，不知她是何意？
女冠徑直走到黃蓮身前五尺處停下，仔細打量著她。劉天燕拉著黃蓮後退一步，迷茫的看著這個年過半百的坤道。
“像，太像了！”女冠喃喃的道。
“敢問姑娘，你的娘親尊姓大名？”女冠開口道。
“迴仙姑，小女的母親名西門茵。”黃蓮迴答。按輩分，西門德川是她的表哥，在擂台賽開賽前黃蓮就知道了，隻是實在沒有必要與他攀親。
“哦？果然如此！你母親可好？有十多年未曾見了。想當初，她與我是談得最投契的。”女冠真誠的道。
“家母現在很好，多謝仙姑掛念。仙姑也是蒼龍堡的人？”黃蓮道。
“曾經是，現在不是了。知道故人無恙我已滿足。你迴去告訴她，就說一個叫吳鳳的老婆子很想她，希望能在有生之年再見一麵。”女冠微笑著道。
“好的，晚輩一定轉達。隻是要去哪裏才能見到仙姑呢？”黃蓮問。
“終南山紫虎觀。對了，聽川兒說，你叫謝蓮，也叫黃蓮對吧？”吳鳳道。
“是的。前輩。”黃蓮迴答。
“好，好！孩子，祝你幸福！向你父母問好。有緣再見！”吳鳳道。
“再見，前輩！”黃蓮對吳鳳行了個萬福，然後道。
西門德川帶著護衛及母親往南而去，留下兩個番僧在風中淩亂。
“小蓮，她可是你舅媽，為何不喊她一聲？”劉天燕問。
“她不是說了嗎？她已離開蒼龍堡遁入空門，還舅什麽媽？”黃蓮道，她是打定主意不和蒼龍堡攀親認戚的。
清點人數，這次前來的雖是幫中好手，卻也並非人人都是高手，打鬥額時間雖不長，也有七八個人不幸掛彩，都不算嚴重。趙璂親自檢視每個人的傷勢，讓眾人感動不已。
天幕低懸，北風凜凜，眼看今年的第一場雪就要落地了。一行人在暮色中離開戰場繼續往北。
趙瑞勒馬立在路邊，身後是輕弩長刀的精銳斥候，見趙璂一馬當率眾而來。
“琪哥！”趙瑞一邊興奮的喊，一邊翻身下馬，這對異姓兄弟有小半年不見。
“趙瑞，你們辛苦啦！”趙璂也下馬，仔細打量這個比親兄弟還親的弟弟。不但長高了，身材有些顯瘦，臉色是黑了很多，但也更像男子漢了。
“趙瑞！”黎雲勝、向天峰、黃攀劉天燕、黃蓮等也過來與他打招唿。
令狐文淵從令狐華雄那裏知道了趙瑞不但與趙璂都是成忠全的徒弟，其父還是中原道文官的領頭人，同時還將成為漢王的小舅子。所以對趙瑞也格外關注。
“趙瑞，玄武宮離雲中城並不遠，在輪休的時候，歡迎你到寒舍做客！”令狐文淵微笑著道。
“好，好。多謝令狐宮主，到時候還望宮主莫要嫌棄晚輩肚皮太大。”趙瑞抱拳作答。
“哈哈哈哈！放心，你就是把身後的弟兄全帶過去，玄武宮都能招待，保證不會讓你們餓肚子。”令狐文淵道。
大夥兒都被二人的調侃所樂。
“趙瑞，咋啦？成老表沒給你們吃飽飯？”劉天燕道。
“五姐啊。這些日子能有吃的就不錯了，飽嘛是有點難。”趙瑞道。為了不暴露行蹤，他們的食物以幹糧為主，是有些不好過。
趙璂心中咯噔一下，立馬對宇文鑫道：“宇文堂主，把弟兄們帶的食物分一半出來給斥候弟兄們。”
“是，幫主！”宇文鑫迴答領命而去。
待所有人相見完畢，趙璂便下達了下一步行動計劃。
天色已伸手不見五指，稀稀拉拉的雪花開始飄落，北風撲麵，寒意加深。各組人馬按照部署，頂風冒雪各自行動開來。
“宇文堂主，按輩分長信侯你的什麽人？”趙璂問。
宇文鑫在完成食物分配任務後，要求單獨與趙璂麵談。
“迴幫主，按族譜屬下應該稱長信侯為叔，不過已出了五服。”宇文鑫迴答。
“如此說來，你還算我的長輩了。”趙璂玩笑道。
“不敢，不敢！”宇文鑫連忙迴答，不過心中多少還是有些竊喜，起碼年輕幫主還是知道自己與其沾親帶故，哪怕隔著幾千幾萬裏。這點看似飄渺的香火情，卻也是誰都無法否認的。
“既然大家還算親戚，你就有什麽話直說吧。”趙璂道，對宇文鑫想說什麽，他早已了然於胸。
宇文鑫立馬抱拳躬身迴答：“請幫主治屬下不忠之罪！”
“哦？此話怎講？”趙璂故作驚訝的道。
“屬下胞弟宇文磊是梁王殿下的親隨，就在擂台賽結束的當晚，他與段成傑一起找到屬下，讓我帶著弟兄們南歸，或者是故意拖延行程。事成後，不但要升宇文磊的職，另給我白銀萬兩為謝。”宇文鑫道。
趙璂靜靜的聽著，等對方把話說完。
“如果我不同意，或者因我之故讓他們所謀之事功敗垂成，宇文磊不但要受重責，他的妻兒將被送往嶺南，永遠迴不了中原，否則隻有死路一條。”
見趙璂並不接話，宇文鑫彎著的腰隻能繼續彎著，抱拳的雙手微微發抖。
“屬下縱然愚笨，也知道茲事體大，不敢應承。舍弟跪求我救他全家一救，屬下，屬下……”宇文鑫再也說不下去。
“宇文堂主不是最終帶隊北上了嗎？也及時趕到，並未誤事啊。”趙璂總算開口了。
“是的。這一路走來，屬下一直惴惴不安，不知道如何麵對幫主，麵對兄弟。屬下沒有及時將此消息上稟幫主已是不忠，沒有履行對親弟的承諾已是不仁不義。屬下實在無顏麵對這些，請幫主準許屬下辭去堂主之職！”宇文鑫低沉的道。
趙璂伸手扶起宇文鑫，然後道：“宇文堂主，此事你沒有及時上報是有些欠妥，但事關親人生死，難以抉擇也是人之常情。這個我不怪你。你帶隊北上及時趕到並未誤事，途中行事並無不妥之處，我認為你功過相抵，不賞也不罰。故，你不用辭職。你今天能主動講出此事，說明你心中已有計較和決定。”
趙璂頓了頓，黑暗中看不清彼此的麵目，宇文鑫心跳及唿吸得變化卻逃不過趙璂的雙耳。
“宇文磊是梁王親隨的事我早已知曉。今天他與段成傑四人能死裏逃生，不是老天開眼，是我給他們一次改過的機會。再就是我不想讓太多無辜的人死於這場原本可以避免的爭鬥。如果他們四個還想繼續完成任務，圖謀一個封妻蔭子的可能，那也不妨再來試一試。”趙璂淡定的道，自從出了龍鯉的事後，趙璂與黃亞峻早就把堂主、長老及核心分舵主的關係網梳理一遍。此事早就在預料之中，一點都不奇怪。
“謝幫主寬宥！如果舍弟還一條路走到黑，我也沒辦法。他們膽敢再來找我，屬下一定將其綁了交與幫主處罰！”宇文鑫道。
“好！你去吧。以後用心做好幫內之事即可，如果再有人拉你介入朝堂之事，你必須果斷、明確、堅決的拒絕，否則勿怪我到時候也愛莫能助！”趙璂嚴肅的道。
“是！屬下謹記幫主教誨，一定做到！”宇文鑫如釋重負的抱拳迴答，然後轉身消失在黑暗中。
“趙幫主，好氣量！”黑暗中傳來景圓圓的聲音。
“景仙子，過獎了。宇文鑫加入丐幫二十多年，如果連輕重緩急都分不清楚，他也不配當這個堂主。”趙璂淡淡的迴答。
“奴家還有一事不明，請趙幫主指點，還望賜教。”景圓圓接著道。
“但說無妨。”趙璂道。
“今天我們完全可以全殲西門德川的人馬，不知為何要放虎歸山？”景圓圓靠近了幾步，一股幽香傳入趙璂鼻中。
趙璂往後退了一步，稍稍思索，然後說道：“這估計是大多數人都有的疑問。待會我一並解釋給大家聽。”
趙璂一邊說一邊往營地走，景圓圓不近不遠地跟在他身後。
在避風山坳搭建的帳篷內，三個二尺口徑的大鍋內湯沸肉熟，向天峰幾人正按趙璂傳授的方法在燉煮羊肉，香氣撲鼻，熱浪滾滾。在這寒冷的冬夜能喝上一碗熱騰騰的羊湯，那絕對是一種享受，暖心更暖胃。
“馬上出鍋，你們先烤會兒火。”黃蓮微笑著說。
“肉已爛，就等幫主來調味了。”向天峰聞言抬頭看了過來。
“好，好！”趙璂快步來到鍋前，從包袱裏拿出細鹽、胡椒粉及另一種秘製調料投入沸騰的銅鍋中，攪拌幾下，舀起一勺看了看，對拿碗的劉天燕說：“可以出鍋了。”說完把勺子遞給她。
劉天燕接過勺子開始為大夥兒分食物，黃蓮與長孫燕妮把冒著熱氣的羊肉湯逐一送到每個人手中。
在這荒郊野外能有熱湯喝，還得感謝北狄軍士的“饋贈”，煮羊的鍋就是禽察爾從死亡的馬背上撿迴來的。
“痛快！幺妹子，給我再來一碗！”黎雲勝喊到，還有人沒有分到第一碗，他已把湯碗也見底。
“趙幫主，你這裏都加了啥？老夫還是第一次喝到如此美味的羊湯！”令狐文淵一邊喝一邊說。
“好喝，好喝！”
“美味！實在太美味了！”
“確實不錯！”
……
一碗再簡單不過的熱湯讓有幸品嚐到的人，不時發出讚歎聲。
“諸位！我們身在異域，又是荒郊野外，大家為幫之事，不辭辛勞千裏奔波，鄙幫上下感激不盡！”趙璂抱拳朗聲道，黎雲勝、劉天燕、向天峰三人也跟著抱拳向帳內群豪致謝。
“苦於無酒，我就以湯代酒感謝諸位同道、朋友的鼎力相助！今夜肉、湯管夠！”趙璂接著道。
眾人都舉起湯碗，一飲而盡。
“趙幫主客氣！我等能在此寒夜嚐到幫主的手藝，也是難得的福氣。些許路程又算啥？”屠勉伸手摸了摸嘴角，然後道。
“幫主還是把你烹煮羊湯的手藝給大家講講吧，以後我們要是嘴饞了也可以自己試一試。大夥兒說對吧？”張偉勇道。
“張莊主說得對，趙幫主可不能藏私喲！”景圓圓道。
“好的，好的。大家既然都感興趣………”趙璂微笑著說。
“慢！等一等。”隨著一陣寒風，還未等所有人反應過來，話音剛落，帳篷內就多出來一個人來。
黃七郎找過來了！
“黃兄！”令狐文淵第一個反應過來。
“小蓮，給我也來碗熱湯！”黃七郎道，這哪裏需要他吩咐。
“大哥，辛苦啦！”趙璂一邊說，一邊起身。黃攀趕忙讓開地方，讓黃七郎坐在趙璂身邊。
待黃七郎落座後，黃蓮捧著湯碗過來，黃七郎接過後並不著急喝。他轉過頭來對趙璂說：“兄弟，你接著說。我也想聽聽。”
“好的。既然大夥兒對這個都來了興趣，我就不妨多囉嗦幾句，權當給大家解悶。”趙璂接話道，順手把喝幹的碗遞給黃蓮，伸伸脖子，整理思路。
吃飽穿暖是所有人的追求，老話也說“民以食為天“，所以關於吃都有說不完的事，道不盡的趣兒。
趙璂挪了挪屁股，緩緩的道：“我丐幫素以乞討為生，除逼不得已時向人討要殘羹剩飯來果腹外，大多數時候都是自食其力、就地取材來祭五髒腑。因此幫中弟子幫眾裏有很多人都可以把看似平常，甚至不入眼的東西做得美味可口、別具一格。比如於老幫主對狗肉的就情有獨鍾，柳幫主的叫花雞是一絕，申屠長老擅長做魚，竇長老做的絲瓜燒田雞和河蚌湯十分出彩，熊長老最拿手的是燒蛇段，而白長老的絕技是蛇羹，聽說前北路長老龍鯉做的豆腐更是與眾不同，可惜我還未曾嚐到。其他的人我就不再枚舉，總之幾乎人人都有一兩個拿得出手的菜品。我作為幫主，豈可讓這個傳統在此斷絕？”
經趙璂一說，不少人不自覺的咽了咽口水，在腦海裏幻想剛才聽到的這些再普通不過的食材，經過他們的手到底有啥不同的滋味。有人喝完了碗中湯，自行走過去添加。
如此看來，出身天家的趙璂還真與丐幫有緣。
食不厭精，膾不厭細。對於吃食，在能飽腹後，人們都會不自覺的去尋找不同的風味、口感、樣式甚至色彩的多樣化。不但提升食物的價值，也讓烹飪技法日趨繁複。當然更讓食客眼、鼻、口、胃、腸等器官及心情在享用美食的時候都得滿足。
“趙幫主，為啥貴幫不開飯館酒樓呢？”風羌問。
“嗬嗬，風大俠。鄙幫的酒樓目前已開張不少，主要在荊楚和兩江道。估計再過一年，晉綏道的府城也會有新店開張，歡迎到時候去捧場。”趙璂道。
財帛堂餘名堂主四月來京城時，就將此事給趙璂作了匯報。根據餘名等人的計劃，每月都會有一到兩家的新店開業，全部選在人口稠密的水陸碼頭或州城府城。這些飯館酒樓不但能賺錢，還自然成為消息集中地。同時不但可以為當地幫中的老孺病殘提供穩定的食物來源，還能將店中的食材利用到極致，減少浪費。
為讓這些飯館酒樓各具特色，財帛堂專門組織人手在幫內搜尋特色菜品。幫中弟子發明的新做法一但被選中，上了店中菜單，就會得到不同程度的獎勵。這把幫中弟子幫眾的積極性都調動起來，相當於多了數以萬計的美食研發者，為日後幫中酒樓飯館推陳出新、可持續經營提供了源源不斷的選項。
“要得，要得。”風羌高興的迴答。
“大家喝完湯，過來吃肉吧。”向天峰、禽察爾已把鍋中肉全部分解成小塊，把三口鍋抬到場中，待眾人取用。
所有人也不客氣，紛紛起身取食。鮮嫩多汁的羊肉讓人們忘了交談，隻顧著大快朵頤。四位女子也沒了往日的矜持，嘴巴四周也和男人一樣油光可鑒、汁液橫飛。
沉寂片刻後，趙璂接著道：“可惜此地無河湖，不然加上兩條鯽魚一起舵煮，不但湯色更好看，味道也會鮮美不少。”
“也足夠美味了。再鮮些，那我不得把自己的舌頭給吞囉！”李訪道。
“哈哈哈哈，李兄說的是。”張偉勇附和道。
“幫主，你還沒有說，這湯中你都加了啥？“長孫燕妮道。
“哦。其實也簡單。精鹽、白胡椒粉，還有我的秘製調料。胡椒粉必不可少，且隻能用白胡椒，不然味道就是不對。秘製調料是用幹香菇，選用隻有銅錢大小的鮮菇自然曬幹，還有小河蝦，老幹薑、幹香蔥、茴香籽及陳皮。全部烘幹後根據口味配比，然後研磨成粉，越細越好。”趙璂迴答道。
“幫主可否把秘方的配比公開一下，讓我等有空也試一試？”風羌問，看來他也是一個不折不扣的老饕。
“可以啊。材料就是這些，大家可以根據自己的口味調整。香菇、小河蝦各三份，幹薑和香蔥各一份半，茴香籽與陳皮各半份。一定都要烘幹，一起研磨。在做所有肉湯和燒肉、燉肉的時候都可以加，要在即將起鍋的時候再加，不可太早。”趙璂分享道。
“對了，燉煮羊肉的時候要等羊肉有七八分熟後當可加鹽，不可過早，否則肉就沒那麽嫩。”趙璂補充道。