車子直跑出十多裏地，麻三兒見後麵確實無人追趕，這才揪住那胖老頭兒的衣領道：
“今兒個別怪我們兄弟下黑手，都是你作孽在先，該著有此報應，今後你若是再幹這傷天害理的勾當，我一定將你的腦袋割下來當夜壺用。”
說完，也不等他開口，便輕輕拍了拍王大愣的脊背，待車子稍緩便順勢一推，將他如同皮球一般扔到車下，料想周圍的荒草極深，總不至於摔壞了他，便頭也不迴的疾馳而去了。
二人脫離了險境，一路之上不敢稍作停留，直跑到繁星滿天又月落日升，方才收住韁繩。他二人並不熟識路徑，隻知道借助晚間的星象一直向北即可，然如此一來竟是越走越道路崎嶇，連大路也找不到了。此時，他們放眼四顧，除了茫茫林海和叢叢荊棘外，竟然連條小路也難找到，不覺都焦躁起來。
王大愣隻好跳下車，他先用斷木將車輪閘住，再將長套解了，放那兩匹牲畜自去尋找掩藏在雪下的枯草吃，自己則用幹透的荊棘攏了一堆火，將凍硬的番薯塞在炭火下加熱起來。麻三兒見四周林木叢雜，恐怕引起山火，便將地上的積雪與石塊圍成簡易的地爐，將二人的棉衣也解下來對著火焰烘烤。
待兩人吃了烤熟的番薯，又向火烘熱了脊背，方才憶起已迷失了路徑，不覺又發起愁來。麻三兒思忖良久，方開口道：
“哥哥，我看不如舍了這車子，咱們各騎一匹牲口，蹚過前邊的荊棘和樹叢，翻過那座山，興許就能尋到大路了。”
王大愣正然發愁，聽了麻三兒的建議，當下拍手稱好。二人各自背了行李，又將墊車的麻毯一破為二，權且充作馬鞍，便騎上牲口，向著荊棘叢中走去了。
看上去低矮不堪的荊棘卻極為厚重，莖叉上的根根尖刺足有二寸長短，刮到騾子的腿腹之上，立時便滲出了鮮血。二人聽得坐下的騾子不斷嘶鳴，心中頗為不忍，然此時退迴，牲口便不敢再踏進這片荊棘叢了，隻得以手代鞭，猛擊牲口的後胯。那牲畜胯上吃痛，不得已奮起四蹄，連竄帶蹦的拚命前進，竟然漸漸衝出了荊棘，離著山頂也越來越近了。
二人見山頂在望，都是滿心歡喜，待要繼續向前，忽然兩匹騾子皆前蹄揚起，幾乎要直立起來，他們都沒有鞍轡存身，瞬間就被掀到了地上。麻三兒跌得腰胯酸痛，他正待躍起去抓那牲畜，卻見山頂之上出現了一個身穿號坎，頭戴纓帽的人，想那兩匹騾子就是被他驚到了。那人一見他二人都被掀到了地上，也是吃了一驚，急忙一邊吆喝牲畜，一邊跑下來，幫忙撿起掉落的物品。麻三兒見他五十開外的年紀，雖然身穿號坎卻全無兵痞之氣，便上前打恭道謝。那人一邊扶著王大愣站起，一邊也打恭還禮，口中連說：
“我方才聽得這邊有牲畜嘶叫，想過來看個究竟。不料卻驚了牲口，摔了您二位，真是對不住了。”
麻三兒急忙答禮道：“這兩匹牲口乃是農家使用的笨力，看了您這身穿戴，自然要驚，卻是怪你不得的。不過看您不像個兵丁。敢問此處是哪裏，您尊姓大名？”
那人聽後笑道：“俺不過是個跑腿兒的，哪兒有什麽大名，認識俺的都叫俺鄭老四。翻過山頭就是俺的住處了。您二位若是不嫌棄，就到俺那兒喝碗茶再走吧。”
麻三兒見他滿臉至誠，便點頭應允，隨即拉起王大愣，牽了牲口，跟隨那人翻過了山頭。三人沿著下山路走了約有一頓飯功夫，那人便用手指道：
“看，前邊兒就是俺的住處了。”
麻三兒與王大愣順著他手指的方向看去，果見林邊有一處大庭院，遠望金磚碧瓦，耀日生輝，一周遭卻都是紅牆，奢華之中竟隱隱透出皇家氣派。
麻三兒曾在王府中做過護院差役，自是明了建築格局中蘊含的成破利害，見了此等規模更是心驚不已。那人見麻三兒吃驚，便笑著說道：
“小兄弟莫怕，此處原是皇家供院，早年間乾隆爺東巡之時，就曾下榻此處。據俺爺爺講，那時這一周遭的山林全都遍布了禦林人馬和八旗兵丁，真個是旌旗蔽日，矛戈生輝呀。可自打乾隆爺殯天之後，此處就隨之荒廢了。後代的主子各個懶散，難得出趟皇城，便再也沒人到過這裏。我家世代居於此處，權充個差役，到如今卻隻有我一人在此居住啦。”
話說到這兒，那人不由得長歎一聲，臉上盡是不堪迴首的滄桑之態。
麻三兒見他心中煩惱，便勸解道：
“您老倒不如也一走了之吧，憑啥還要這般費心為皇帝老子看場子呢？”
那人聽後便苦笑道：
“這還不都是為了生計嘛。此處雖然寂寞清苦，卻好在每半年就可以領到幾兩俸銀，雖然不多卻也是旱澇保收，夠得上養家糊口了。”
談話間他們已然來到了兩扇朱漆大門前，麻三兒這才看清，其實那門上和牆上的朱漆已經隨著歲月的流逝變得斑駁不堪了，隻是從遠處望去還能略略看出昔日的皇家氣派，而近觀就要大煞風景了。
那差役上前拉開大門，門軸裏即刻傳來隻有經過日久年深的消磨，才會有的刺耳嘎嘎聲。三個人走進院子，麻三兒見院落與房舍雖然陳舊，卻收拾得頗為整潔，顯然是平常就有人居住的。那差役幫二人拴了牲口，又推開廂房，幫他們將行李搬到屋內，又張羅著打水給他們淨麵。麻三兒見他年紀大了就搶過水桶，自己打來井水，同大愣洗了臉，又每人喝了一瓢冰涼沁脾的井水，頓覺神清氣爽，一路的疲乏也一掃而光了。
到了晚上，那人又拿出昨日剛打的山豬，在豬腹中塞滿山蒜、山韭菜等野菜，又將外皮抹滿濕泥，放在火上燒烤起來。不到一個時辰，山豬外皮的濕泥已被烤得幹硬龜裂，裏麵的豬肉也散發出陣陣誘人的香氣，王大愣身形高大，餓的也快，可他為人木訥，不善言辭，隻好用兩眼緊盯著燒豬看。那人見了王大愣的神情，知道他已急不可耐了，便將山豬從火上取下，將幹硬的泥塊連同豬毛一片片剝落下來，露出了內裏香氣四溢的豬肉。
由於濕泥的包裹，山豬如同被半烤半蒸一般，外焦裏嫩、肥而不柴，使得三人食指大動，當下也顧不得客套，便將豬肉撕開，蘸著山蒜和岩鹽，大口朵頤起來。王大愣的口中塞滿了豬肉，一麵用手抹去嘴角邊不斷流下的肥油，一麵含混不清的大頌讚美之詞；麻三兒也吃得津津有味，一路之上他們饑餐渴飲，何曾享受過這等美味呢？隻可惜這供院之中沒有美酒，否則這一夜便是美酒配佳肴，十全十美了。
仨人兒風卷殘雲般吃了一隻山豬，都覺得是齒頰留香，暢快不已。待收拾了碗筷，即將安寢之時，這老差役卻又來囑咐，說此地野嶺荒山，夜間常有鬼怪出沒。倘或在睡夢中聽見了有人言語，切不可答音，否則極有可能被鬼怪挾去丟了性命，此地的山民常有被鬼怪挾去的，就是大白天也有那上山打柴的樵夫，入嶺挖菜的農婦都莫名其妙的一去不迴，就連屍首都無處尋覓了。麻三兒和王大愣聽了，起初還有些悚懼，但一來二人正值年少，更兼有功夫在身，真個是天不怕地不怕的主兒；二來他們此次也走了不少的山路，卻從未見過有什麽妖魔鬼怪，此時又吃飽喝足，旅途勞乏，早就是昏昏欲睡了，於是就迷迷糊糊的隨口應和，不覺間就都酣酣睡去了。
睡夢之中麻三兒仿佛又迴到了闊別已久的村舍，見到了自己個兒那些兒時的玩伴。他們各個都梳著兩隻小抓髻或是盤著一條小辮兒，穿著鄉下粗布的衣褲；男孩兒都拖著兩綹鼻涕，那破爛的衣袖上已經被蹭得晶瑩發亮；女孩則手拿著爹娘給她們縫製的布偶，臉上綻放著燦爛的笑容。孩子們紛紛圍攏上來，拉著他一齊奔跑、嬉鬧，在這嘈雜的嬉鬧聲中，卻仿佛總有一個模糊的聲音在唿喚著麻三兒的名字，那聲音忽而高亢尖利，忽而又低沉難辨，內中還夾雜著隱隱的哭訴與嗬斥之聲，讓人聽起來不覺肌膚戰栗，尤如芒刺在背。他在睡夢中極力的想要辨明到底是哪裏發出的此類怪響，但周圍的一切卻又逐漸模糊了起來，如同就要形成一個深深的漩渦，將他拉向無盡的黑暗，使他再也不能擺脫。就在此時，麻三兒突然感到腰上一疼，那些哭訴與嗬斥之聲連同那如夢魘般的漩渦竟然瞬間就褪去了，取而代之的則是王大愣那震天的唿嚕聲。麻三兒睜開惺忪的睡眼，見王大愣的一隻大腳正蹬在自己的腰眼兒之上，他嘴裏兀自吧嗒的山響，好像仍在品嚐什麽美味佳肴一般。見此情形，麻三兒真是又好氣又好笑，他本想推開那隻大腳，但又怕驚了他的黃粱美夢，就索性獨自披衣下床，坐到窗邊兒想理一理自己的思緒。
“今兒個別怪我們兄弟下黑手，都是你作孽在先，該著有此報應，今後你若是再幹這傷天害理的勾當，我一定將你的腦袋割下來當夜壺用。”
說完，也不等他開口，便輕輕拍了拍王大愣的脊背，待車子稍緩便順勢一推，將他如同皮球一般扔到車下，料想周圍的荒草極深，總不至於摔壞了他，便頭也不迴的疾馳而去了。
二人脫離了險境，一路之上不敢稍作停留，直跑到繁星滿天又月落日升，方才收住韁繩。他二人並不熟識路徑，隻知道借助晚間的星象一直向北即可，然如此一來竟是越走越道路崎嶇，連大路也找不到了。此時，他們放眼四顧，除了茫茫林海和叢叢荊棘外，竟然連條小路也難找到，不覺都焦躁起來。
王大愣隻好跳下車，他先用斷木將車輪閘住，再將長套解了，放那兩匹牲畜自去尋找掩藏在雪下的枯草吃，自己則用幹透的荊棘攏了一堆火，將凍硬的番薯塞在炭火下加熱起來。麻三兒見四周林木叢雜，恐怕引起山火，便將地上的積雪與石塊圍成簡易的地爐，將二人的棉衣也解下來對著火焰烘烤。
待兩人吃了烤熟的番薯，又向火烘熱了脊背，方才憶起已迷失了路徑，不覺又發起愁來。麻三兒思忖良久，方開口道：
“哥哥，我看不如舍了這車子，咱們各騎一匹牲口，蹚過前邊的荊棘和樹叢，翻過那座山，興許就能尋到大路了。”
王大愣正然發愁，聽了麻三兒的建議，當下拍手稱好。二人各自背了行李，又將墊車的麻毯一破為二，權且充作馬鞍，便騎上牲口，向著荊棘叢中走去了。
看上去低矮不堪的荊棘卻極為厚重，莖叉上的根根尖刺足有二寸長短，刮到騾子的腿腹之上，立時便滲出了鮮血。二人聽得坐下的騾子不斷嘶鳴，心中頗為不忍，然此時退迴，牲口便不敢再踏進這片荊棘叢了，隻得以手代鞭，猛擊牲口的後胯。那牲畜胯上吃痛，不得已奮起四蹄，連竄帶蹦的拚命前進，竟然漸漸衝出了荊棘，離著山頂也越來越近了。
二人見山頂在望，都是滿心歡喜，待要繼續向前，忽然兩匹騾子皆前蹄揚起，幾乎要直立起來，他們都沒有鞍轡存身，瞬間就被掀到了地上。麻三兒跌得腰胯酸痛，他正待躍起去抓那牲畜，卻見山頂之上出現了一個身穿號坎，頭戴纓帽的人，想那兩匹騾子就是被他驚到了。那人一見他二人都被掀到了地上，也是吃了一驚，急忙一邊吆喝牲畜，一邊跑下來，幫忙撿起掉落的物品。麻三兒見他五十開外的年紀，雖然身穿號坎卻全無兵痞之氣，便上前打恭道謝。那人一邊扶著王大愣站起，一邊也打恭還禮，口中連說：
“我方才聽得這邊有牲畜嘶叫，想過來看個究竟。不料卻驚了牲口，摔了您二位，真是對不住了。”
麻三兒急忙答禮道：“這兩匹牲口乃是農家使用的笨力，看了您這身穿戴，自然要驚，卻是怪你不得的。不過看您不像個兵丁。敢問此處是哪裏，您尊姓大名？”
那人聽後笑道：“俺不過是個跑腿兒的，哪兒有什麽大名，認識俺的都叫俺鄭老四。翻過山頭就是俺的住處了。您二位若是不嫌棄，就到俺那兒喝碗茶再走吧。”
麻三兒見他滿臉至誠，便點頭應允，隨即拉起王大愣，牽了牲口，跟隨那人翻過了山頭。三人沿著下山路走了約有一頓飯功夫，那人便用手指道：
“看，前邊兒就是俺的住處了。”
麻三兒與王大愣順著他手指的方向看去，果見林邊有一處大庭院，遠望金磚碧瓦，耀日生輝，一周遭卻都是紅牆，奢華之中竟隱隱透出皇家氣派。
麻三兒曾在王府中做過護院差役，自是明了建築格局中蘊含的成破利害，見了此等規模更是心驚不已。那人見麻三兒吃驚，便笑著說道：
“小兄弟莫怕，此處原是皇家供院，早年間乾隆爺東巡之時，就曾下榻此處。據俺爺爺講，那時這一周遭的山林全都遍布了禦林人馬和八旗兵丁，真個是旌旗蔽日，矛戈生輝呀。可自打乾隆爺殯天之後，此處就隨之荒廢了。後代的主子各個懶散，難得出趟皇城，便再也沒人到過這裏。我家世代居於此處，權充個差役，到如今卻隻有我一人在此居住啦。”
話說到這兒，那人不由得長歎一聲，臉上盡是不堪迴首的滄桑之態。
麻三兒見他心中煩惱，便勸解道：
“您老倒不如也一走了之吧，憑啥還要這般費心為皇帝老子看場子呢？”
那人聽後便苦笑道：
“這還不都是為了生計嘛。此處雖然寂寞清苦，卻好在每半年就可以領到幾兩俸銀，雖然不多卻也是旱澇保收，夠得上養家糊口了。”
談話間他們已然來到了兩扇朱漆大門前，麻三兒這才看清，其實那門上和牆上的朱漆已經隨著歲月的流逝變得斑駁不堪了，隻是從遠處望去還能略略看出昔日的皇家氣派，而近觀就要大煞風景了。
那差役上前拉開大門，門軸裏即刻傳來隻有經過日久年深的消磨，才會有的刺耳嘎嘎聲。三個人走進院子，麻三兒見院落與房舍雖然陳舊，卻收拾得頗為整潔，顯然是平常就有人居住的。那差役幫二人拴了牲口，又推開廂房，幫他們將行李搬到屋內，又張羅著打水給他們淨麵。麻三兒見他年紀大了就搶過水桶，自己打來井水，同大愣洗了臉，又每人喝了一瓢冰涼沁脾的井水，頓覺神清氣爽，一路的疲乏也一掃而光了。
到了晚上，那人又拿出昨日剛打的山豬，在豬腹中塞滿山蒜、山韭菜等野菜，又將外皮抹滿濕泥，放在火上燒烤起來。不到一個時辰，山豬外皮的濕泥已被烤得幹硬龜裂，裏麵的豬肉也散發出陣陣誘人的香氣，王大愣身形高大，餓的也快，可他為人木訥，不善言辭，隻好用兩眼緊盯著燒豬看。那人見了王大愣的神情，知道他已急不可耐了，便將山豬從火上取下，將幹硬的泥塊連同豬毛一片片剝落下來，露出了內裏香氣四溢的豬肉。
由於濕泥的包裹，山豬如同被半烤半蒸一般，外焦裏嫩、肥而不柴，使得三人食指大動，當下也顧不得客套，便將豬肉撕開，蘸著山蒜和岩鹽，大口朵頤起來。王大愣的口中塞滿了豬肉，一麵用手抹去嘴角邊不斷流下的肥油，一麵含混不清的大頌讚美之詞；麻三兒也吃得津津有味，一路之上他們饑餐渴飲，何曾享受過這等美味呢？隻可惜這供院之中沒有美酒，否則這一夜便是美酒配佳肴，十全十美了。
仨人兒風卷殘雲般吃了一隻山豬，都覺得是齒頰留香，暢快不已。待收拾了碗筷，即將安寢之時，這老差役卻又來囑咐，說此地野嶺荒山，夜間常有鬼怪出沒。倘或在睡夢中聽見了有人言語，切不可答音，否則極有可能被鬼怪挾去丟了性命，此地的山民常有被鬼怪挾去的，就是大白天也有那上山打柴的樵夫，入嶺挖菜的農婦都莫名其妙的一去不迴，就連屍首都無處尋覓了。麻三兒和王大愣聽了，起初還有些悚懼，但一來二人正值年少，更兼有功夫在身，真個是天不怕地不怕的主兒；二來他們此次也走了不少的山路，卻從未見過有什麽妖魔鬼怪，此時又吃飽喝足，旅途勞乏，早就是昏昏欲睡了，於是就迷迷糊糊的隨口應和，不覺間就都酣酣睡去了。
睡夢之中麻三兒仿佛又迴到了闊別已久的村舍，見到了自己個兒那些兒時的玩伴。他們各個都梳著兩隻小抓髻或是盤著一條小辮兒，穿著鄉下粗布的衣褲；男孩兒都拖著兩綹鼻涕，那破爛的衣袖上已經被蹭得晶瑩發亮；女孩則手拿著爹娘給她們縫製的布偶，臉上綻放著燦爛的笑容。孩子們紛紛圍攏上來，拉著他一齊奔跑、嬉鬧，在這嘈雜的嬉鬧聲中，卻仿佛總有一個模糊的聲音在唿喚著麻三兒的名字，那聲音忽而高亢尖利，忽而又低沉難辨，內中還夾雜著隱隱的哭訴與嗬斥之聲，讓人聽起來不覺肌膚戰栗，尤如芒刺在背。他在睡夢中極力的想要辨明到底是哪裏發出的此類怪響，但周圍的一切卻又逐漸模糊了起來，如同就要形成一個深深的漩渦，將他拉向無盡的黑暗，使他再也不能擺脫。就在此時，麻三兒突然感到腰上一疼，那些哭訴與嗬斥之聲連同那如夢魘般的漩渦竟然瞬間就褪去了，取而代之的則是王大愣那震天的唿嚕聲。麻三兒睜開惺忪的睡眼，見王大愣的一隻大腳正蹬在自己的腰眼兒之上，他嘴裏兀自吧嗒的山響，好像仍在品嚐什麽美味佳肴一般。見此情形，麻三兒真是又好氣又好笑，他本想推開那隻大腳，但又怕驚了他的黃粱美夢，就索性獨自披衣下床，坐到窗邊兒想理一理自己的思緒。