我將我是如何認識周豺，周豺又是如何帶著兩個妹妹來到北川父親故交，最後陰差陽錯負擔起了撫養家庭重擔，並因此結識了千姓堂的遊俠，從他們那裏得到了這個計策這一係列事情原原本本都講了一遍：“眼下那兩個遊俠據說去尋找其他同伴，要刺殺江樵。”
周恪己和唐雲忠對視一眼，唐雲忠神態裏還帶著幾分憨厚，憋了半天來了一句：“感覺還是挺好的啊，還幫我們省事情了。”
我內心深以為然，表麵上還得裝出高深的模樣：“唉，小將軍怎麽可以如此短視！”
唐雲忠翻了個白眼：“那你說說你長遠之計是啥？我覺得挺好的！”
“江樵雖然可惡，但是倘若千姓堂真的把江樵殺害，那便是更大的禍患。”周恪己在一旁搖搖頭，“兩位可還記得當年聖上為何多允我一年性命，為此，還把阿梨調到溫賢閣。”
“太妃遇刺一事？”
“不錯，太妃是母後的姑母，母後入宮前幾年都是太妃在旁悉心幫助照料。我從小在太妃膝下長大，她一生未有子嗣，視我如親生兒女一般。姑母死後，我曾不止一次想過，為何千姓堂會暗殺一個深宮婦人，倘若真如他們所言，隻是為義憤而做，無論如何也不該禍及後宮一個母族都早已被問罪的太妃……我能想到的原因，隻有一個。”
唐雲忠倒吸一口冷氣，猛得站起來：“難不成是太妃！”
“我想不到別的理由。”周恪己背過身，很久沒有說話。好一會似乎才平複了情緒，“當時我身陷冷宮，痛不欲生，又身患重病……太妃憐惜我，又不能在聖上麵前求情，唯有用其楊氏的身份保我一條性命。”
這話說起來實在傷感，不知周恪己已經在無人的夜裏思索輾轉了多久，才能將這一番話平靜說出。我和唐雲忠一時都有點接不上，用眼神打了好一會仗，最後還是唐雲忠硬著頭皮先把話題繞過去：“……如此，倒是能說得通。隻不過太妃薨逝與如今北川之事又有什麽關係？倘若當真是太妃願意以命換命，雖令人哀傷，這大哥與千姓堂之間卻並無血海深仇，如今他們要殺江樵，乃是對我等有利，又為何踟躕？”
唐雲忠問得頗有些魯莽，然而意思倒是比彎彎繞繞好得多，我連忙接過話：“臣女也以為如此。昨夜臣女隻恐大人與千姓堂之間有不共戴天之仇，可如今依著大人的意思，太妃薨逝雖令人哀婉，卻亦為蔭庇後代的壯繆之舉。江樵並非不可動之人，既然千姓堂有次意，大人為何憂慮擔心呢？”
周恪己歎了一口氣：“太妃十五歲進入後宮，五十四歲薨逝，期間四十年一步未曾遠離，倘若此時當真與太妃有關，她是從何處知道千姓堂的？”
我和唐雲忠一下便愣住了：對啊，一個生活在深宮中數十載的妃子，從哪裏能知道千姓堂呢？而且還能牽橋搭線合作上……
“大哥可是擔心此事與楊氏有關？”
周恪己平複了心緒，點點頭道：“不怕一萬隻怕萬一，千姓堂來路不明，雖然多行義舉，行事卻極為危險，從抓到的為數不多的幾人來看，這千姓堂聚集的多是些亡命之徒。倘若此事當真與楊氏有關，一旦當真引起朝廷注意，追查下去，母後、太妃、甚至雲行都難逃過清算。我萬不可以再冒險行事，需自行弄清這千姓堂的來曆，才能決定下一步究竟應當如何。”
“原來如此……”我點點頭，“本來也該如此，既然想要合作，自然應該互通有無，倘若相互存在猜疑，又怎麽能推心置腹真心相待？我正有意沿著周豺追查下去，到底這個千姓堂是什麽來曆，屆時一定告知大人。”
周恪己眉頭一蹙，最後微微垂下眼，點點頭：“好，但是凡事多小心，一旦有什麽發現先與我和雲忠說明，待我們商量後再拿主意。”
“如此，大哥負責與世族周旋，從他們那邊把地買下來。北川周遭大約有四萬畝耕地，我們隻要能把其中一萬畝收歸自己帳下，屯田就大有可為。而這底下被奪取耕地的百姓那邊，阿梨你去交涉，我看那個叫周豺的或許是個人才，阿梨你與他合作，務必讓那些眼下無地的百姓願意相信我們，一旦大哥這邊地拿了下來，這邊就要趕去耕作。”
“至於我嘛……眼下我雖然隻管得了唐家軍，但是同在邊關守衛，消息到底靈通一些，我到底要去把人揪出來看看是那個蛀蟲在中間吃迴扣。”
周恪己點點頭：“雲忠若查到線索，可速迴來告訴我，切不可打草驚蛇貿然行動。”
“是。”唐雲忠抱拳答應了一聲，他低下頭思考了好一會兒，“我這邊倒還好辦，阿梨你那邊怎麽辦？”
“我辦法可多了去了。”提起這個事情我就來勁了，“別忘了是你爺爺給了我一個名號，讓我以司藥監女官的身份來北川看看能不能培養一批可以隨軍的藥師。既然如此，我去附近鄉間招募少年子弟學習醫術豈不是應該的？”
周恪己抿嘴對我笑著點點頭：“那我給姑姑批一些錢財，姑姑可以在北川建一座醫館，一方麵做些善事，另一方麵也能有個可以遮風擋雨的地方教授孩子。”
我跟他拜了拜：“那就多謝侯爺了。”
“如此安排甚為合理，我們三人同心戮力，此局絕非不可解。”周恪己示意我們到地圖旁邊，指向了不遠處的北向蠻荒之地，“一旦後防線無憂，北境還有什麽可膽怯的，這草原十八部落可汗的項上人頭，還不是雲忠的囊中之物？”
“大哥說得不錯！”提起建立軍功，唐雲忠眼睛都亮了起來，“雲忠日夜訓練，操練出一隻驍勇鐵騎，隻待朝廷一聲令下，我唐家軍的鐵蹄定然要踏破這草原荒漠，叫那些匈奴見到我唐家旗幟便汗出如漿！”
“知你素來有建功之誌。”周恪己拍了拍唐雲忠的衣領，“那日契骨烏木太後欲加害於你，幸而得阿梨解救。眼下這口氣為兄也是咽不下去，這從長計議到最後也正是為了讓北境後防無虞，讓那些老說著要休養生息，甚至想到要割地保安的貪官汙吏無話可說。”
“嗯！”唐雲忠點點頭，憋了不知道多久後忽然一把把我連著周恪己一起擠在懷裏，暢快地笑出兩個小酒窩，“有你們感覺真好！”
我被擠得眉毛都快能罵人了，結果一下看到唐雲忠笑得正開心的模樣和周恪己無奈裏帶著幾分舒暢的笑容，也就微微歎了一口氣，就隨他們去了。
·
大約隔了幾日，周恪己又去了一趟崔家，這趟倒是沒有帶我和唐雲忠，隻自己去了一趟，迴來便說此事還是要江家先開個頭才好。
江家不會拿出自己家中的本錢和北川侯做買賣，但是北川侯的名聲放在那裏，若完全置之不理也不可能，外甥王靖家中那接近千畝的土地，江樵未必不願意拿出來做個人情。
“崔家比之江家要更加疏懶，我今日去探過，他們仗著家資頗為深厚，並無爭鋒之意，隻是跟著江家後麵模仿。江家占地，他們也占地，江家倒賣私糧，他們也倒賣私糧。就這麽跟在江家背後吃一些殘羹冷炙。”
“所以核心還是應該想讓江家動起來？江家一旦有所作為，這北川大小世族必然聞風而動。”周恪己一隻手玩著一個玉璋，低頭思考了一會，“眼下，如何把王靖手上的地弄到自己手裏才是眼下要緊的事情。”
“……王靖自己腦子不好，但是他凡事都聽江樵的。”我坐在旁邊探頭看了看周恪己的神色，“大人這是有主意了？”
周恪己一笑，也不多言語，隻是叫我去庫房點點還剩下多少私銀，多少官銀。
我去點了，我很快迴來了——北川侯府好窮！幾乎快跟我的小金庫差不多了，這麽百兩能謀劃什麽大事情啊。
唐雲忠看我們囊中羞澀，撓著頭不知道思考了多久：“我這裏還有一百二十兩？”
好，第一步就卡住了。
我們仨麵麵相覷，加起來的銀子雖然比起普通百姓人家已經好了不知道多少，但是區區幾百兩別說買更多地，就是買下王靖手上的地都不夠。
“這……我去讓爺爺讚助點？”唐雲忠撓撓頭，提了個不可行的方案。
周恪己擺擺手，把我帶迴來的賬簿放下：“阿梨，你去找找封侯詔書一起送來的冊子，裏麵有我可以決定的官職，把名單拿過來我看看。”
·
“我王靖不過鄉下一個粗人，怎麽能勞煩北川侯親自登門呢？”王靖笑著為周恪己添了一杯茶，“不知道北川侯今日特地到訪，是有什麽要事要商議？”
周恪己端起茶氣定神閑喝了一口：“無什麽大事，隻不過前幾日拜訪江老爺，他說起自己有個外甥很有些能力，我頗有些好奇，故特地登門拜訪。今日一見，果然氣度豪爽灑脫，難怪你那叔父如此喜愛。”
“嗨，侯爺這說得哪裏的話！俺們可都是鄉下人，侯爺才真是神仙一樣的人物。”兩句話說罷，王靖已經舒緩了態度，大聲對著外麵嗬斥，“拿酒菜啊！沒見著侯爺來了嗎？平日裏一個個都吃白飯呢，今兒這麽重要也不能有點眼力見！”
周恪己抬眼斜覷一眼那王靖，忽而低下頭歎了一口氣：“王老爺，你我一見如故，我確有一事想與王老爺商量。”
“哦，侯爺請講？”
“本侯初到北地，空得侯爵之位，卻沒有輔佐之人，眼下正是用人的時候，可惜這城中太守並不為我所用……於是這幾日本侯隻能四處奔波，尋找有誌之士收入麾下，為自己所用。眼下見壯士豪情壯誌，乃有萬夫不當之勇，不知王老爺可願來我北川侯府做事？”
此話一出，王靖一愣，轉而似乎想起了什麽：“這，在下乃是一鄉野匹夫，實在難承大任啊。”
我心裏立即明白了過來：“看來確如如同周恪己所預料的那樣，江樵已經將周恪己想要推行屯田的事情告訴他這個外甥了，對方才會有所防備。”
周恪己不疾不徐，伸手拉過了王靖那一雙粗糙而厚重的大手，很是親密地拍了拍：“壯士何出此言呢？您也看著了，我本侯眼下正缺可用之才。王老爺行事果斷，正是我所需要的人才啊。此事何必推脫呢？”
“如此，我可找舅舅先商量去才好呢。”王靖連連推脫。
誰知，周恪己聽到了這句話，卻忽然一愣，冷笑一聲鬆開對方的手：“王老爺這個外甥做得可真是孝順，眼下自己就是做不做官都要聽舅舅的意思。”
“侯爺這哪裏的話……”
“江老爺自家萬畝良田，黃金白銀堆滿倉，他們想不起來您這外甥，您倒是天天還想著他們呢。”周恪己微微搖頭，顯出極為失望的模樣，“有人勸本侯，說不必費力招攬您，您是跟著舅舅做事情的，本侯當時還想著不該如此吧。大丈夫生於人世，難道當真甘心久居人下？就沒有些自己的誌向？卻不想你們當真是舅甥情深啊。”
他說罷，擺擺手站起來，冷淡地一拜：“如此，本侯也是冒昧失言。公既然不願雖本侯圖大事，本侯也不打擾了。告辭。”
我們走了好一陣，我偷偷撩開馬車簾子往背後看過去，隻見王靖還是站在門口，一副悵然若失的模樣：“大人，這樣真的有用嗎？”
周恪己胸有成竹地坐在馬車正中：“這段時間恰好可以仔細從四野招募一些幕僚，若當真要圖大事，總不能真的除了你與雲忠再無助力——王靖與江樵均非能信人之人，從前王靖願意跟在江樵背後做打手，不過是有利可圖，而江樵未必當真重視這個外甥。今日我拋下這個餌，隻待他日王靖這尾魚兒自投羅網便可。”
周恪己和唐雲忠對視一眼，唐雲忠神態裏還帶著幾分憨厚，憋了半天來了一句：“感覺還是挺好的啊，還幫我們省事情了。”
我內心深以為然，表麵上還得裝出高深的模樣：“唉，小將軍怎麽可以如此短視！”
唐雲忠翻了個白眼：“那你說說你長遠之計是啥？我覺得挺好的！”
“江樵雖然可惡，但是倘若千姓堂真的把江樵殺害，那便是更大的禍患。”周恪己在一旁搖搖頭，“兩位可還記得當年聖上為何多允我一年性命，為此，還把阿梨調到溫賢閣。”
“太妃遇刺一事？”
“不錯，太妃是母後的姑母，母後入宮前幾年都是太妃在旁悉心幫助照料。我從小在太妃膝下長大，她一生未有子嗣，視我如親生兒女一般。姑母死後，我曾不止一次想過，為何千姓堂會暗殺一個深宮婦人，倘若真如他們所言，隻是為義憤而做，無論如何也不該禍及後宮一個母族都早已被問罪的太妃……我能想到的原因，隻有一個。”
唐雲忠倒吸一口冷氣，猛得站起來：“難不成是太妃！”
“我想不到別的理由。”周恪己背過身，很久沒有說話。好一會似乎才平複了情緒，“當時我身陷冷宮，痛不欲生，又身患重病……太妃憐惜我，又不能在聖上麵前求情，唯有用其楊氏的身份保我一條性命。”
這話說起來實在傷感，不知周恪己已經在無人的夜裏思索輾轉了多久，才能將這一番話平靜說出。我和唐雲忠一時都有點接不上，用眼神打了好一會仗，最後還是唐雲忠硬著頭皮先把話題繞過去：“……如此，倒是能說得通。隻不過太妃薨逝與如今北川之事又有什麽關係？倘若當真是太妃願意以命換命，雖令人哀傷，這大哥與千姓堂之間卻並無血海深仇，如今他們要殺江樵，乃是對我等有利，又為何踟躕？”
唐雲忠問得頗有些魯莽，然而意思倒是比彎彎繞繞好得多，我連忙接過話：“臣女也以為如此。昨夜臣女隻恐大人與千姓堂之間有不共戴天之仇，可如今依著大人的意思，太妃薨逝雖令人哀婉，卻亦為蔭庇後代的壯繆之舉。江樵並非不可動之人，既然千姓堂有次意，大人為何憂慮擔心呢？”
周恪己歎了一口氣：“太妃十五歲進入後宮，五十四歲薨逝，期間四十年一步未曾遠離，倘若此時當真與太妃有關，她是從何處知道千姓堂的？”
我和唐雲忠一下便愣住了：對啊，一個生活在深宮中數十載的妃子，從哪裏能知道千姓堂呢？而且還能牽橋搭線合作上……
“大哥可是擔心此事與楊氏有關？”
周恪己平複了心緒，點點頭道：“不怕一萬隻怕萬一，千姓堂來路不明，雖然多行義舉，行事卻極為危險，從抓到的為數不多的幾人來看，這千姓堂聚集的多是些亡命之徒。倘若此事當真與楊氏有關，一旦當真引起朝廷注意，追查下去，母後、太妃、甚至雲行都難逃過清算。我萬不可以再冒險行事，需自行弄清這千姓堂的來曆，才能決定下一步究竟應當如何。”
“原來如此……”我點點頭，“本來也該如此，既然想要合作，自然應該互通有無，倘若相互存在猜疑，又怎麽能推心置腹真心相待？我正有意沿著周豺追查下去，到底這個千姓堂是什麽來曆，屆時一定告知大人。”
周恪己眉頭一蹙，最後微微垂下眼，點點頭：“好，但是凡事多小心，一旦有什麽發現先與我和雲忠說明，待我們商量後再拿主意。”
“如此，大哥負責與世族周旋，從他們那邊把地買下來。北川周遭大約有四萬畝耕地，我們隻要能把其中一萬畝收歸自己帳下，屯田就大有可為。而這底下被奪取耕地的百姓那邊，阿梨你去交涉，我看那個叫周豺的或許是個人才，阿梨你與他合作，務必讓那些眼下無地的百姓願意相信我們，一旦大哥這邊地拿了下來，這邊就要趕去耕作。”
“至於我嘛……眼下我雖然隻管得了唐家軍，但是同在邊關守衛，消息到底靈通一些，我到底要去把人揪出來看看是那個蛀蟲在中間吃迴扣。”
周恪己點點頭：“雲忠若查到線索，可速迴來告訴我，切不可打草驚蛇貿然行動。”
“是。”唐雲忠抱拳答應了一聲，他低下頭思考了好一會兒，“我這邊倒還好辦，阿梨你那邊怎麽辦？”
“我辦法可多了去了。”提起這個事情我就來勁了，“別忘了是你爺爺給了我一個名號，讓我以司藥監女官的身份來北川看看能不能培養一批可以隨軍的藥師。既然如此，我去附近鄉間招募少年子弟學習醫術豈不是應該的？”
周恪己抿嘴對我笑著點點頭：“那我給姑姑批一些錢財，姑姑可以在北川建一座醫館，一方麵做些善事，另一方麵也能有個可以遮風擋雨的地方教授孩子。”
我跟他拜了拜：“那就多謝侯爺了。”
“如此安排甚為合理，我們三人同心戮力，此局絕非不可解。”周恪己示意我們到地圖旁邊，指向了不遠處的北向蠻荒之地，“一旦後防線無憂，北境還有什麽可膽怯的，這草原十八部落可汗的項上人頭，還不是雲忠的囊中之物？”
“大哥說得不錯！”提起建立軍功，唐雲忠眼睛都亮了起來，“雲忠日夜訓練，操練出一隻驍勇鐵騎，隻待朝廷一聲令下，我唐家軍的鐵蹄定然要踏破這草原荒漠，叫那些匈奴見到我唐家旗幟便汗出如漿！”
“知你素來有建功之誌。”周恪己拍了拍唐雲忠的衣領，“那日契骨烏木太後欲加害於你，幸而得阿梨解救。眼下這口氣為兄也是咽不下去，這從長計議到最後也正是為了讓北境後防無虞，讓那些老說著要休養生息，甚至想到要割地保安的貪官汙吏無話可說。”
“嗯！”唐雲忠點點頭，憋了不知道多久後忽然一把把我連著周恪己一起擠在懷裏，暢快地笑出兩個小酒窩，“有你們感覺真好！”
我被擠得眉毛都快能罵人了，結果一下看到唐雲忠笑得正開心的模樣和周恪己無奈裏帶著幾分舒暢的笑容，也就微微歎了一口氣，就隨他們去了。
·
大約隔了幾日，周恪己又去了一趟崔家，這趟倒是沒有帶我和唐雲忠，隻自己去了一趟，迴來便說此事還是要江家先開個頭才好。
江家不會拿出自己家中的本錢和北川侯做買賣，但是北川侯的名聲放在那裏，若完全置之不理也不可能，外甥王靖家中那接近千畝的土地，江樵未必不願意拿出來做個人情。
“崔家比之江家要更加疏懶，我今日去探過，他們仗著家資頗為深厚，並無爭鋒之意，隻是跟著江家後麵模仿。江家占地，他們也占地，江家倒賣私糧，他們也倒賣私糧。就這麽跟在江家背後吃一些殘羹冷炙。”
“所以核心還是應該想讓江家動起來？江家一旦有所作為，這北川大小世族必然聞風而動。”周恪己一隻手玩著一個玉璋，低頭思考了一會，“眼下，如何把王靖手上的地弄到自己手裏才是眼下要緊的事情。”
“……王靖自己腦子不好，但是他凡事都聽江樵的。”我坐在旁邊探頭看了看周恪己的神色，“大人這是有主意了？”
周恪己一笑，也不多言語，隻是叫我去庫房點點還剩下多少私銀，多少官銀。
我去點了，我很快迴來了——北川侯府好窮！幾乎快跟我的小金庫差不多了，這麽百兩能謀劃什麽大事情啊。
唐雲忠看我們囊中羞澀，撓著頭不知道思考了多久：“我這裏還有一百二十兩？”
好，第一步就卡住了。
我們仨麵麵相覷，加起來的銀子雖然比起普通百姓人家已經好了不知道多少，但是區區幾百兩別說買更多地，就是買下王靖手上的地都不夠。
“這……我去讓爺爺讚助點？”唐雲忠撓撓頭，提了個不可行的方案。
周恪己擺擺手，把我帶迴來的賬簿放下：“阿梨，你去找找封侯詔書一起送來的冊子，裏麵有我可以決定的官職，把名單拿過來我看看。”
·
“我王靖不過鄉下一個粗人，怎麽能勞煩北川侯親自登門呢？”王靖笑著為周恪己添了一杯茶，“不知道北川侯今日特地到訪，是有什麽要事要商議？”
周恪己端起茶氣定神閑喝了一口：“無什麽大事，隻不過前幾日拜訪江老爺，他說起自己有個外甥很有些能力，我頗有些好奇，故特地登門拜訪。今日一見，果然氣度豪爽灑脫，難怪你那叔父如此喜愛。”
“嗨，侯爺這說得哪裏的話！俺們可都是鄉下人，侯爺才真是神仙一樣的人物。”兩句話說罷，王靖已經舒緩了態度，大聲對著外麵嗬斥，“拿酒菜啊！沒見著侯爺來了嗎？平日裏一個個都吃白飯呢，今兒這麽重要也不能有點眼力見！”
周恪己抬眼斜覷一眼那王靖，忽而低下頭歎了一口氣：“王老爺，你我一見如故，我確有一事想與王老爺商量。”
“哦，侯爺請講？”
“本侯初到北地，空得侯爵之位，卻沒有輔佐之人，眼下正是用人的時候，可惜這城中太守並不為我所用……於是這幾日本侯隻能四處奔波，尋找有誌之士收入麾下，為自己所用。眼下見壯士豪情壯誌，乃有萬夫不當之勇，不知王老爺可願來我北川侯府做事？”
此話一出，王靖一愣，轉而似乎想起了什麽：“這，在下乃是一鄉野匹夫，實在難承大任啊。”
我心裏立即明白了過來：“看來確如如同周恪己所預料的那樣，江樵已經將周恪己想要推行屯田的事情告訴他這個外甥了，對方才會有所防備。”
周恪己不疾不徐，伸手拉過了王靖那一雙粗糙而厚重的大手，很是親密地拍了拍：“壯士何出此言呢？您也看著了，我本侯眼下正缺可用之才。王老爺行事果斷，正是我所需要的人才啊。此事何必推脫呢？”
“如此，我可找舅舅先商量去才好呢。”王靖連連推脫。
誰知，周恪己聽到了這句話，卻忽然一愣，冷笑一聲鬆開對方的手：“王老爺這個外甥做得可真是孝順，眼下自己就是做不做官都要聽舅舅的意思。”
“侯爺這哪裏的話……”
“江老爺自家萬畝良田，黃金白銀堆滿倉，他們想不起來您這外甥，您倒是天天還想著他們呢。”周恪己微微搖頭，顯出極為失望的模樣，“有人勸本侯，說不必費力招攬您，您是跟著舅舅做事情的，本侯當時還想著不該如此吧。大丈夫生於人世，難道當真甘心久居人下？就沒有些自己的誌向？卻不想你們當真是舅甥情深啊。”
他說罷，擺擺手站起來，冷淡地一拜：“如此，本侯也是冒昧失言。公既然不願雖本侯圖大事，本侯也不打擾了。告辭。”
我們走了好一陣，我偷偷撩開馬車簾子往背後看過去，隻見王靖還是站在門口，一副悵然若失的模樣：“大人，這樣真的有用嗎？”
周恪己胸有成竹地坐在馬車正中：“這段時間恰好可以仔細從四野招募一些幕僚，若當真要圖大事，總不能真的除了你與雲忠再無助力——王靖與江樵均非能信人之人，從前王靖願意跟在江樵背後做打手，不過是有利可圖，而江樵未必當真重視這個外甥。今日我拋下這個餌，隻待他日王靖這尾魚兒自投羅網便可。”