這意料之外的實在是令人大喜過望了。
“原來我們早就有過一麵之緣，這豈不是緣分湊巧？不過壯士原本居住在泰山腳下，如何會到這邊陲小城來？”我引著袁豺坐到蒲團上，一旦知道了他的來處，心裏那點不信任便一掃而空，分外高興起來。
眼下我自己身處邊陲，除了周恪己和唐雲忠幾人之外再無其他熟人，雖然不至於難受，但是偶爾想起來也未免有些戚戚然。眼下忽然遇到一個曾經見過的人，雖然談不上認識，但是難免生出幾分喜悅。
“我年幼喪父，母親又於三年前亡故，孑然一身，依靠打獵勉強養活自身。幾年前母親在山中采藥時撿到一個女童，因不忍任由其自生自滅故暫時收養，後來母親去世，我在狩獵中又撿到一個孩子，便也一並收下。”
“那便是那日我見到的兩個孩子？”
袁豺點點頭：“正是——家父生前乃是商賈人家，來往於大江南北，我知其於北川有一知己好友，多年間都想要來尋找投奔，隻是從前這車馬費用一直攢不夠。後來恰好得了姑姑贈與的銀錢，我便帶著兩個孩子來到北川。哪裏想到父親好友早已病逝，家中天地也被江家所占，隻留下孤兒寡母，日子不比我這邊輕鬆。”
這番經曆說起來雖然簡單，但是其中的波折艱辛也可以想見，我不由得搖搖頭，安慰道：“想不到這一年多來你也是頗為坎坷。”
“我最初也覺得絕望，畢竟來這裏已經花光了我所有錢，就是想要再迴去也不可能了。不過好在那嫂嫂雖然生活艱難，卻分外善良，她見我兩個妹妹年紀小，不忍心讓她們跟我在外餐風露宿，便將她們暫時留在家中照顧，我每日出來找些零工，賺點錢迴去，也算報答嫂嫂的收留之恩。”
“是個良善之人。”我點頭附和道，隨即生出疑惑，“不過，這攔街一事，又是怎麽迴事？”
我雖然高興，卻也沒有被完全衝昏了腦子，這袁豺能想出攔街這種法子，勢必不像他描述得那般純良無害。眼下我最想弄明白的問題可還擱置在那裏。
“這個，並不是我想到的，而是另有高人指點。”提到這個事情，袁豺卻忽然顯得有點神神秘秘的，“姑姑可知道千姓堂？”
我一愣，過去的記憶翻湧而來，那一夜皇宮中的刺客，那個殺害太妃，在我肩上留下永遠的傷痕的刺客，正是千姓堂的殺手：“此事與千姓堂有何關係？”
“約莫一個月之前，為了負擔一家的開銷，盡量給嫂嫂家一些幫助，我開始跟著幾個馬夫做一些往來運貨的事情，要翻過隆山走一段比較危險的路，這樣給的錢也會多一些……我大概跑了三四趟，自己以為沒有什麽事情，所以就開始自己跑。結果沒想到遇到了山賊……”
“還好有一男一女兩位遊俠路見不平拔刀相助，他們見我身上單薄，就問我怎麽迴事。”袁豺越說越激動，說著，幾乎手舞足蹈地比劃了起來，“他們聽說這裏這些官老爺仗勢欺人，格外氣憤，說要迴去搬救兵，把那幾個害蟲除了。我也是著急，一把拽住那個大哥的胳膊，我就問他眼下有沒有什麽法子，可以從江家手裏拿迴北川百姓被占據的地，畢竟咱們都已經快要吃不上飯了，他那邊又不知道什麽時候才能來除害。”
“那遊俠大約是看我確實可憐，就指點我說道，大約月旬之後，北川侯會來到此地，到時候必然來江家，可以在江家附近攔街，倘若能將冤屈告訴北川侯，或許能討一條活路。那遊俠說，當今新封的北川侯正是兩年前被貶謫的溫賢太子。溫賢太子素來有勤政愛民、仁厚寬慈的美名，他肯定不會對此坐視不理的，可以把這個辦法遍告鄉裏，召集一夥兒人一起去。”
我點點頭，對情況也算清楚了個七八分，不過還存著一個疑慮：“那老翁也是你招攬的？”
“姑姑說的可是康老大？他是主動說願意先去攔街的，他家就因為江家幾乎家破人亡，對江家可以說恨之入骨，我們也攔不住，隻能由他先去試試了。”
“那康老大原本膝下有一兒一女生活還算不錯，兒子雖然自幼有些體弱，幹不了農活，好在兒媳婦是個勤勞樸實的好姑娘，女兒又嫁給了城中一個鐵匠，每年還會迴娘家給點錢什麽的。不過大約四年前。江家說要借地，本來康老大想著兒媳婦肚子大了，兒子又身子不好，正好把地租出去一年好換點錢也不錯……卻沒想到後麵那麽多是是非非。”
“後麵如何了？”
“江家不願意還地，他們不是隻能種地抵租嗎？兒媳婦不忍心他們老兩口在田裏幹活，也幫著幹，大約是生產時候就沒養好身子，結果一場風寒便去世了，隻留下了不滿周歲的小寶寶。那兒子看見自己媳婦沒有了，身體又弱，家中田地又被人占著，後來就不知為何發了高熱，沒挺過去年也走了。”
袁豺說著，歎了一口氣，似乎也很為康老大難過來著：“我最初聽那兩位遊俠這麽說，其實還是挺拿不定主意的，但是後來再迴到北川，日子還是越過越艱難，我就想著這樣不行，總得搏一搏試試，便開始在鄉間偷偷招募鄉勇，秘密商量這件事情。就在這個當口上康老大來了，他跟我們說起他的這些經曆，還說要是有什麽危險的事情便讓他先上，隻要他走後，我們願意給他家妻子和孫子一口飯，就感恩不盡了。”
我不由得搖搖頭：“好好一個家就這麽沒有了，真是叫人唏噓……”
“誰說不是呢？”袁豺淳樸的神態裏透著幾分傷心，“那江家可真是壞透了，他那幾個外甥也壞，周圍不知道多少人家的地就這麽不明不白地被他收走了。”
四周安靜得有些嚇人，屋外夜梟在淒厲地哀嚎著，關內的風衝刷著厚實的土城牆。
我總算搞清楚這事情的來龍去脈，眼下看起來，提出倡議的大約是千姓堂，然而那兩人眼下不知所蹤：“千姓堂那兩人就再沒有迴來過？”
袁豺茫然地搖搖頭：“他們說要去召集人手想辦法殺了江樵呢！要是這能給殺了就好了，沒了江家這北川人能過得好不少呢。”
我皺了皺眉，眼下對千姓堂殺江樵這事情我是半點意見沒有，江樵若真的做了那麽老些壞事，他就是該死的。不過按照袁豺的說法，倘若千姓堂的人真的要過來，這萬一用江樵的死給周恪己身上潑髒水那就問題大發了。
——這事兒我迴去得找周恪己商量。
袁豺似乎想起了什麽，急匆匆拽住了我的肩膀：“姑姑，那些人可是好人啊！江樵這樣的惡棍才是壞人，不是嗎？”
我示意他不要緊張：“江樵確實不是什麽好人，但是這也未必可以證明那兩個幫你的遊俠就一定是好人不是嗎？他們明明知道江氏草菅人命，卻還建議你們去攔街，而其中你們是否受傷他們卻漠不關心，在我看來，這也絕非好人之舉啊。”
袁豺似乎想要反駁，思考許久後卻隻是低下頭，訥訥地一言不發。
“你放心，我是不會輕易殘害好人的，倘若他們真的與我們一條心，大家都是希望北川能好起來的，我們自然不會枉害好人性命。不過凡事要看長遠，那千姓堂到底是什麽打算，我不了解，周壯士你隻依據隻言片語也未必了解。眼下這事兒還得從長計議，最要緊的還是要讓北川百姓能夠吃上飯，不是嗎？隻要這一點你我心裏想的一致，何必太拘泥於細節呢？”
袁豺仔細琢磨了好久，樸實的臉上浮現出一抹憨厚的笑容，他點點頭：“對，得吃飽飯先！北川這些地眼下不管長了多少糧食，都被那些世家大族收去了，根本落不到我們身上。”
“那問題的關鍵就是先讓大家吃上飯，吃飽了才有力氣幹事情，對吧？”
袁豺爽朗地一笑，與我擊掌為誓：“有姑姑這句話我就放心了，要是姑姑有什麽用得到的地方，可以隨時跟我說！”
眼下我沒有一次把想要做的事情全部告訴他，事情既然關係到了千姓堂，無論如何我還是應該先和周恪己唐雲忠商量。
·
——不過商量以前還是應該先道歉吧。
寅時上下，天還是微微亮的時候，空氣裏帶著些許夜晚未曾散去的寒意，街道上除了三兩個條狼氏打著哈切散漫地幹著活兒，也就隻有幾家早點鋪子已經在忙碌著。我盯著侯府大門的匾額，不知道為什麽心裏很是怵得慌，猶豫再三之後還是灰溜溜地溜達到後門，想要看看有沒有辦法悄咪咪地混進去。
我也不知道我在心虛什麽，昨天的事情我有錯，難不成周恪己就一點錯沒有嗎？眼下才封了個北川侯就想著要約束我的自由，以後那還得了麽？原本一起克服難關的兩個人，難關一過就擺出態度讓我從此後不要再想那些事情，好好待在後院。
這我就受得了了？
但是一想到昨天最後一眼，周恪己眼眶通紅，嘴唇發白，手指都在顫抖的模樣。
我歎了一口氣：“果然還是先道歉再說吧，大人身子柔弱，不要氣壞了才是。”
後門虛掩著，我大喜過望，心想著這下可真是湊巧了，卻不想剛剛躡手躡腳推開門，迎麵就撞上一臉麻木的唐雲忠，他抱著胳膊，神情略帶幾分散漫倨傲地盯著我，上下打量一圈，一開口就是一句陰陽怪氣的腔調：“做得好大事啊，許女官？”
我抽了抽嘴角，昨日的怒火已經被自己反芻成了可以理性溝通的道理，被抓包的心虛一下就占了大頭：“事出突然，沒來得及跟你們講一聲——但是我找到出謀劃策的人了！而且我也找到能夠種田的人了！要不咱們先商量正事吧？”
我越說心越虛聲音越小，到最後幾乎是頂著唐雲忠冷酷的目光開始蚊子哼哼，隻能擦著鞋底為自己小聲辯解一句：“我們之間這點小事有什麽的？眼下最要緊的事情總要先做啊……咱們一塊去找侯爺商量這事情嘛，小將軍……”
我就差把討饒寫在臉上了。
“大哥上午你就別想了……他一宿沒睡，早上實在忍不住了才眯了一會兒，眼下精神不太好，隻能讓他先休息一會兒。”唐雲忠揉著鼻梁，歎了一口氣。忽然目光犀利起來，盯著我，“夜不歸宿是吧？離家出走是吧？讓我們倆擔心很好玩是吧？”
我一聽周恪己的情況，心裏跟著心虛頭疼，癟著嘴百口莫辯：“我沒有，我不是……我昨兒不是跟你們說了我給那個人留了一封信嗎？那人真的找到我了，我想著機會難得不就去跟那人見了一麵嗎？我發誓我沒有說謊！昨兒情況緊急，我又想著萬一錯過這個機會，那些人不信任我們了怎麽辦，才會沒有和你們說的……”
昨日雖然緊急，但是要說真的緊急到一封信也留不得倒也沒有，我不辭而別確實是有幾分賭氣的意思在裏麵——不過這點小心思也真是沒有必要說了。
眼下這情況足夠我喝一壺的了。
“恪己，恪己大人還好嗎？”我心虛地小聲問。
唐雲忠對我翻了個白眼：“不好，很不好！你跟他吵了架就不見了，他坐了好一會就讓下人都下去，自己坐在那裏就哭了起來。我也不會勸，感覺自己都是焦頭爛額的……後來又擔心你，但是怎麽都不迴來，也不能派人去找，不然全城都要知道朝廷命官夜不歸宿了。”
說著，唐雲忠對我翻了個白眼：“就這麽又傷心又擔心地過了好幾個時辰，這不才睡下——你說說你這做的什麽事情？”
我虧心之餘又有幾分不忿，慫頭搭腦地跟著唐雲忠先迴後院待著。
“原來我們早就有過一麵之緣，這豈不是緣分湊巧？不過壯士原本居住在泰山腳下，如何會到這邊陲小城來？”我引著袁豺坐到蒲團上，一旦知道了他的來處，心裏那點不信任便一掃而空，分外高興起來。
眼下我自己身處邊陲，除了周恪己和唐雲忠幾人之外再無其他熟人，雖然不至於難受，但是偶爾想起來也未免有些戚戚然。眼下忽然遇到一個曾經見過的人，雖然談不上認識，但是難免生出幾分喜悅。
“我年幼喪父，母親又於三年前亡故，孑然一身，依靠打獵勉強養活自身。幾年前母親在山中采藥時撿到一個女童，因不忍任由其自生自滅故暫時收養，後來母親去世，我在狩獵中又撿到一個孩子，便也一並收下。”
“那便是那日我見到的兩個孩子？”
袁豺點點頭：“正是——家父生前乃是商賈人家，來往於大江南北，我知其於北川有一知己好友，多年間都想要來尋找投奔，隻是從前這車馬費用一直攢不夠。後來恰好得了姑姑贈與的銀錢，我便帶著兩個孩子來到北川。哪裏想到父親好友早已病逝，家中天地也被江家所占，隻留下孤兒寡母，日子不比我這邊輕鬆。”
這番經曆說起來雖然簡單，但是其中的波折艱辛也可以想見，我不由得搖搖頭，安慰道：“想不到這一年多來你也是頗為坎坷。”
“我最初也覺得絕望，畢竟來這裏已經花光了我所有錢，就是想要再迴去也不可能了。不過好在那嫂嫂雖然生活艱難，卻分外善良，她見我兩個妹妹年紀小，不忍心讓她們跟我在外餐風露宿，便將她們暫時留在家中照顧，我每日出來找些零工，賺點錢迴去，也算報答嫂嫂的收留之恩。”
“是個良善之人。”我點頭附和道，隨即生出疑惑，“不過，這攔街一事，又是怎麽迴事？”
我雖然高興，卻也沒有被完全衝昏了腦子，這袁豺能想出攔街這種法子，勢必不像他描述得那般純良無害。眼下我最想弄明白的問題可還擱置在那裏。
“這個，並不是我想到的，而是另有高人指點。”提到這個事情，袁豺卻忽然顯得有點神神秘秘的，“姑姑可知道千姓堂？”
我一愣，過去的記憶翻湧而來，那一夜皇宮中的刺客，那個殺害太妃，在我肩上留下永遠的傷痕的刺客，正是千姓堂的殺手：“此事與千姓堂有何關係？”
“約莫一個月之前，為了負擔一家的開銷，盡量給嫂嫂家一些幫助，我開始跟著幾個馬夫做一些往來運貨的事情，要翻過隆山走一段比較危險的路，這樣給的錢也會多一些……我大概跑了三四趟，自己以為沒有什麽事情，所以就開始自己跑。結果沒想到遇到了山賊……”
“還好有一男一女兩位遊俠路見不平拔刀相助，他們見我身上單薄，就問我怎麽迴事。”袁豺越說越激動，說著，幾乎手舞足蹈地比劃了起來，“他們聽說這裏這些官老爺仗勢欺人，格外氣憤，說要迴去搬救兵，把那幾個害蟲除了。我也是著急，一把拽住那個大哥的胳膊，我就問他眼下有沒有什麽法子，可以從江家手裏拿迴北川百姓被占據的地，畢竟咱們都已經快要吃不上飯了，他那邊又不知道什麽時候才能來除害。”
“那遊俠大約是看我確實可憐，就指點我說道，大約月旬之後，北川侯會來到此地，到時候必然來江家，可以在江家附近攔街，倘若能將冤屈告訴北川侯，或許能討一條活路。那遊俠說，當今新封的北川侯正是兩年前被貶謫的溫賢太子。溫賢太子素來有勤政愛民、仁厚寬慈的美名，他肯定不會對此坐視不理的，可以把這個辦法遍告鄉裏，召集一夥兒人一起去。”
我點點頭，對情況也算清楚了個七八分，不過還存著一個疑慮：“那老翁也是你招攬的？”
“姑姑說的可是康老大？他是主動說願意先去攔街的，他家就因為江家幾乎家破人亡，對江家可以說恨之入骨，我們也攔不住，隻能由他先去試試了。”
“那康老大原本膝下有一兒一女生活還算不錯，兒子雖然自幼有些體弱，幹不了農活，好在兒媳婦是個勤勞樸實的好姑娘，女兒又嫁給了城中一個鐵匠，每年還會迴娘家給點錢什麽的。不過大約四年前。江家說要借地，本來康老大想著兒媳婦肚子大了，兒子又身子不好，正好把地租出去一年好換點錢也不錯……卻沒想到後麵那麽多是是非非。”
“後麵如何了？”
“江家不願意還地，他們不是隻能種地抵租嗎？兒媳婦不忍心他們老兩口在田裏幹活，也幫著幹，大約是生產時候就沒養好身子，結果一場風寒便去世了，隻留下了不滿周歲的小寶寶。那兒子看見自己媳婦沒有了，身體又弱，家中田地又被人占著，後來就不知為何發了高熱，沒挺過去年也走了。”
袁豺說著，歎了一口氣，似乎也很為康老大難過來著：“我最初聽那兩位遊俠這麽說，其實還是挺拿不定主意的，但是後來再迴到北川，日子還是越過越艱難，我就想著這樣不行，總得搏一搏試試，便開始在鄉間偷偷招募鄉勇，秘密商量這件事情。就在這個當口上康老大來了，他跟我們說起他的這些經曆，還說要是有什麽危險的事情便讓他先上，隻要他走後，我們願意給他家妻子和孫子一口飯，就感恩不盡了。”
我不由得搖搖頭：“好好一個家就這麽沒有了，真是叫人唏噓……”
“誰說不是呢？”袁豺淳樸的神態裏透著幾分傷心，“那江家可真是壞透了，他那幾個外甥也壞，周圍不知道多少人家的地就這麽不明不白地被他收走了。”
四周安靜得有些嚇人，屋外夜梟在淒厲地哀嚎著，關內的風衝刷著厚實的土城牆。
我總算搞清楚這事情的來龍去脈，眼下看起來，提出倡議的大約是千姓堂，然而那兩人眼下不知所蹤：“千姓堂那兩人就再沒有迴來過？”
袁豺茫然地搖搖頭：“他們說要去召集人手想辦法殺了江樵呢！要是這能給殺了就好了，沒了江家這北川人能過得好不少呢。”
我皺了皺眉，眼下對千姓堂殺江樵這事情我是半點意見沒有，江樵若真的做了那麽老些壞事，他就是該死的。不過按照袁豺的說法，倘若千姓堂的人真的要過來，這萬一用江樵的死給周恪己身上潑髒水那就問題大發了。
——這事兒我迴去得找周恪己商量。
袁豺似乎想起了什麽，急匆匆拽住了我的肩膀：“姑姑，那些人可是好人啊！江樵這樣的惡棍才是壞人，不是嗎？”
我示意他不要緊張：“江樵確實不是什麽好人，但是這也未必可以證明那兩個幫你的遊俠就一定是好人不是嗎？他們明明知道江氏草菅人命，卻還建議你們去攔街，而其中你們是否受傷他們卻漠不關心，在我看來，這也絕非好人之舉啊。”
袁豺似乎想要反駁，思考許久後卻隻是低下頭，訥訥地一言不發。
“你放心，我是不會輕易殘害好人的，倘若他們真的與我們一條心，大家都是希望北川能好起來的，我們自然不會枉害好人性命。不過凡事要看長遠，那千姓堂到底是什麽打算，我不了解，周壯士你隻依據隻言片語也未必了解。眼下這事兒還得從長計議，最要緊的還是要讓北川百姓能夠吃上飯，不是嗎？隻要這一點你我心裏想的一致，何必太拘泥於細節呢？”
袁豺仔細琢磨了好久，樸實的臉上浮現出一抹憨厚的笑容，他點點頭：“對，得吃飽飯先！北川這些地眼下不管長了多少糧食，都被那些世家大族收去了，根本落不到我們身上。”
“那問題的關鍵就是先讓大家吃上飯，吃飽了才有力氣幹事情，對吧？”
袁豺爽朗地一笑，與我擊掌為誓：“有姑姑這句話我就放心了，要是姑姑有什麽用得到的地方，可以隨時跟我說！”
眼下我沒有一次把想要做的事情全部告訴他，事情既然關係到了千姓堂，無論如何我還是應該先和周恪己唐雲忠商量。
·
——不過商量以前還是應該先道歉吧。
寅時上下，天還是微微亮的時候，空氣裏帶著些許夜晚未曾散去的寒意，街道上除了三兩個條狼氏打著哈切散漫地幹著活兒，也就隻有幾家早點鋪子已經在忙碌著。我盯著侯府大門的匾額，不知道為什麽心裏很是怵得慌，猶豫再三之後還是灰溜溜地溜達到後門，想要看看有沒有辦法悄咪咪地混進去。
我也不知道我在心虛什麽，昨天的事情我有錯，難不成周恪己就一點錯沒有嗎？眼下才封了個北川侯就想著要約束我的自由，以後那還得了麽？原本一起克服難關的兩個人，難關一過就擺出態度讓我從此後不要再想那些事情，好好待在後院。
這我就受得了了？
但是一想到昨天最後一眼，周恪己眼眶通紅，嘴唇發白，手指都在顫抖的模樣。
我歎了一口氣：“果然還是先道歉再說吧，大人身子柔弱，不要氣壞了才是。”
後門虛掩著，我大喜過望，心想著這下可真是湊巧了，卻不想剛剛躡手躡腳推開門，迎麵就撞上一臉麻木的唐雲忠，他抱著胳膊，神情略帶幾分散漫倨傲地盯著我，上下打量一圈，一開口就是一句陰陽怪氣的腔調：“做得好大事啊，許女官？”
我抽了抽嘴角，昨日的怒火已經被自己反芻成了可以理性溝通的道理，被抓包的心虛一下就占了大頭：“事出突然，沒來得及跟你們講一聲——但是我找到出謀劃策的人了！而且我也找到能夠種田的人了！要不咱們先商量正事吧？”
我越說心越虛聲音越小，到最後幾乎是頂著唐雲忠冷酷的目光開始蚊子哼哼，隻能擦著鞋底為自己小聲辯解一句：“我們之間這點小事有什麽的？眼下最要緊的事情總要先做啊……咱們一塊去找侯爺商量這事情嘛，小將軍……”
我就差把討饒寫在臉上了。
“大哥上午你就別想了……他一宿沒睡，早上實在忍不住了才眯了一會兒，眼下精神不太好，隻能讓他先休息一會兒。”唐雲忠揉著鼻梁，歎了一口氣。忽然目光犀利起來，盯著我，“夜不歸宿是吧？離家出走是吧？讓我們倆擔心很好玩是吧？”
我一聽周恪己的情況，心裏跟著心虛頭疼，癟著嘴百口莫辯：“我沒有，我不是……我昨兒不是跟你們說了我給那個人留了一封信嗎？那人真的找到我了，我想著機會難得不就去跟那人見了一麵嗎？我發誓我沒有說謊！昨兒情況緊急，我又想著萬一錯過這個機會，那些人不信任我們了怎麽辦，才會沒有和你們說的……”
昨日雖然緊急，但是要說真的緊急到一封信也留不得倒也沒有，我不辭而別確實是有幾分賭氣的意思在裏麵——不過這點小心思也真是沒有必要說了。
眼下這情況足夠我喝一壺的了。
“恪己，恪己大人還好嗎？”我心虛地小聲問。
唐雲忠對我翻了個白眼：“不好，很不好！你跟他吵了架就不見了，他坐了好一會就讓下人都下去，自己坐在那裏就哭了起來。我也不會勸，感覺自己都是焦頭爛額的……後來又擔心你，但是怎麽都不迴來，也不能派人去找，不然全城都要知道朝廷命官夜不歸宿了。”
說著，唐雲忠對我翻了個白眼：“就這麽又傷心又擔心地過了好幾個時辰，這不才睡下——你說說你這做的什麽事情？”
我虧心之餘又有幾分不忿，慫頭搭腦地跟著唐雲忠先迴後院待著。