劉備由於逃的匆忙,身上什麽東西都沒帶,就連吃的喝的都沒有。


    整個大軍人員眾多,去百姓家裏要飯也不可能,誰家也沒有那麽多食物拿出來供應。


    所以劉備一行人馬此番逃跑,可謂狼狽至極。


    運氣好的時候,還能打一些野味來果腹。


    運氣不好的時候,就隻能吃一些植物的莖葉,遇到河流了再大喝一頓。


    一路上走走停停、饑腸轆轆,劉備所部總算是進入了豫州地界。


    這一日,他們走到了梁國,遠遠地就看到了浩浩蕩蕩的大軍,正快速朝自己的方向駛來。


    劉備嚇了一跳,趕緊勒馬止步,屏息觀望起來。


    “玄德莫慌,是主公的人馬!”夏侯惇在一旁說道。


    劉備一聽是曹操的隊伍來了,一顆懸著的心才放了下來,問道:“夏侯將軍,司空大人的人馬,這是要去哪裏啊?”


    夏侯惇搖搖頭道:“我也不清楚。”


    不大一會兒,兩軍相會,曹操從馬車中走了下來,問道:“玄德?何故在此啊?”


    劉備趕緊翻身下馬,來到曹操跟前,畢恭畢敬地道:“司空大人!我們正準備去許昌見您呢,敢問您這是要去哪裏啊?”


    曹操眉頭一皺,問道:“去許昌見我?你不是在沛城嗎?你寫信讓我派兵支援你,我便派了夏侯惇前去支援。怎麽你們都跑迴來了,難道沛城失守了?”


    劉備臉紅得像個熟透了的蘋果,幹笑了兩聲,算是默認。


    夏侯惇上前說道:“主公,末將無能,沒能助劉備守住沛城,請主公治罪!”


    曹操當然不會責怪夏侯惇。


    是他讓人家隻許敗不許勝的,人家完全按照他的吩咐去執行,又何罪之有呢?


    隻是曹操沒想到,這也敗的太快了,這麽多人馬,又有三員猛將,起碼也得支撐個月餘吧!


    “元讓,你的胳膊怎麽了?”曹操一看夏侯惇負傷了,十分關切地問道。


    “末將與張遼大戰了三百餘迴合,最後被他的月牙戟劃了一下,並無大礙!”夏侯惇迴答道。


    曹操點點頭道:“張遼乃當年董卓麾下猛將,又正值當打之年,元讓能與他戰了那麽多迴合,著實難能可貴!”


    說完之後,曹操又環視了一下其他眾人。


    發現劉備、關羽、張飛,以及其他士卒,身上一點兒血跡都沒有,根本不像打過仗的樣子。


    曹操心下有些不悅,說道:“元讓,你辛苦了,好生修養!玄德,你隨我來!”


    曹操說罷,轉身向軍中走去。


    劉備不敢怠慢,亦步亦趨地跟在曹操身後。


    曹操讓劉備跟他一同坐到了馬車裏。


    “玄德,沛城是怎麽淪陷的,你把來龍去脈給我仔仔細細講一遍,不要落下每一個細節。”曹操以毋庸置疑的口吻命令道。


    劉備唯唯諾諾地連連點頭,整理了一下思路,說道:“我們到了沛城,便晝夜不停地重建那座廢墟,連個正經覺都沒睡過。剛把沛城拾掇的有了點兒眉目,張遼與高順就輪番來城外叫戰。在下一想,敵眾我寡,又是在呂布的地盤,所以不敢輕舉妄動,一直緊閉城門,不許任何人出戰,並向大人寫信求援。後來夏侯將軍就帶著人馬過來了,過了幾日張遼又來叫戰,夏侯將軍要出去迎戰。在下一想,人家夏侯將軍是遠道而來,幫自己解圍的,哪有人家出去,自己在城裏看著的道理,便與關羽、張飛一同隨夏侯將軍出城迎戰了。”


    “那豈不是無大將守城了?”曹操有些不滿地問道。


    劉備被問得臉上紅一陣白一陣,這也是他最失誤的地方。


    但凡留下一個大將,哪怕是自己留下,也不會讓呂布的人輕易就混入城中。


    劉備愁眉苦臉地道:“唉!當時在下以為對方隻是一個張遼,我們有夏侯將軍,又有關羽、張飛。論兵馬數量,也是我們遠遠躲過對方,又豈有不勝之理?卻萬萬沒想到還是發生了意外,都怪在下無能!”


    “古往今來以少勝多的戰役數不勝數,玄德怎能如此輕敵?”


    曹操的語氣中明顯帶有責備。


    “是是是,是在下失職,在下太輕敵了!”


    劉備滿臉堆笑地跟曹操承認著自己的錯誤。


    “後來呢?”曹操又繼續問道。


    “後來?哦後來呀,夏侯將軍與張遼大戰了三百多個迴合,後來體力有些不支,被張遼劃傷了左臂,敗下陣來。在下又派張飛前去迎戰張遼,張遼不肯再戰,便跟張飛說,沛城已經被他們偷襲了。在下趕緊快馬加鞭迴到城下,看張遼說得到底是真是假。果不其然,呂布手下一個叫宋憲的將軍已經站在了城樓之上。”


    劉備極力迴憶著當時的情景,不敢落下每一個細節。


    “沛城被奪了,無所謂呀!此時你們還占據上風,完全可以全軍出擊掩殺張遼,把小沛攻下來,扳迴一城!怎麽連戰都不戰,就跑迴來了?”曹操對劉備質問道。


    曹操所言非虛,其實以當時的情況,劉備這邊氣勢正盛,就算丟了沛城也完全可以再奪迴來。


    隻因劉備膽小如鼠,當時又被嚇蒙了,才不顧一切地隻想著逃跑。


    但在曹操麵前,劉備也不想說這些,否則不但會讓曹操看不起他,還很可能會對他追責。


    劉備眼珠一轉,解釋道:“大人有所不知,當時在下也是這麽想的。張遼與夏侯將軍打了那麽久,根本就沒有戰鬥力了,而我們還有關羽和張飛,就算沛城被奪了,我們也還是占據主動的!可沒成想,就在這時呂布率領大軍殺過來了,當時我們可以說是三麵受敵,前麵是張遼、高順的人馬,後麵是宋憲在城上的弓弩手,斜刺裏又有呂布大軍。如果與敵人硬拚的話,雖然也能拚,但傷亡肯定不小,而且當時夏侯將軍戰了那麽久,又受了重傷,傷口還在不停地流血,我劉備雖死無憾,但萬一夏侯將軍有個什麽閃失,在下於心何安呐?又如何對得起司空大人呐?於是,在下思忖再三,最終才迫不得已下令全軍撤退。”


    劉備把逃跑的主要原因,說成是為了保全夏侯惇,讓曹操聽了之後,心中怨氣頓時消減了幾分。


    聽到這裏,曹操也已經大致了解了整個沛城失守的經過。


    他沉默下來,不再對劉備進行追問。


    讓夏侯惇去救援劉備,隻許敗不許勝,是自己給他下達的密令。


    至於如何假戲真做,並沒有具體明示,完全由夏侯惇自行定奪。


    夏侯惇為了把戲做足,也可謂是用心良苦了。


    他不惜自己拚著老命與張遼大戰三百餘合,最後自己負了傷,卻沒損失一兵一卒,真不愧是一個身先士卒、愛兵如子的名將!


    想到這裏,曹操不禁掀起窗簾,朝夏侯惇的方向望了望。

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