有專供達官貴人享樂的秦樓楚館，販夫走卒們的去處也不會少了。晏靈修從未見過蓮鄉的夜景，卻不是兩耳不聞窗外事的書呆子，看得見那些被輕歌曼舞掩蓋著的淤泥，被曲臨逸提醒後，隻是稍一思索就想明白了內裏的關竅。
「你把他們生前是否尋花問柳打聽得那麽清楚，就是因為這個緣故？」晏靈修毫不避諱聶磐在邊上，張口就道：「你懷疑這些人的死，跟風塵女子有關？」
曲臨逸自衿道：「你三師兄我雖沒捉到兇手，卻也不是廢物一個，難不成一點線索都找不到嗎？隻是我尚未查到實證，還需去一個地方調查一番。」
調查風塵女子，自然要去風月場所。
於是他們開了間房，把聶磐、何寧以及那隻充作幼兒口糧的母羊一同留在了客棧，頂著聶磐不明所以的目光，心照不宣地朝河邊的畫舫走去。
一路上，曲臨逸向他們細細講述了被懷疑對象的生平——
簡而言之，那是個遇人不淑，憤然投水自盡的苦命女子。
「我要說的那人姓李，花名芸娘，乃是兩年前最負盛名的花魁娘子，據傳生得如空穀幽蘭一般，令人見之忘俗。」說起美人，曲臨逸的「風流」習氣就犯了，拈著一把摺扇，搖頭晃腦，一唱三嘆，活似在說書：
「李芸娘雖然不幸淪落風塵，卻並不自甘墮落，反而頗有俠義之風。因為有不少豪紳公子為她的美貌傾倒，花樓的媽媽待她也很客氣，李芸娘便藉此救助了很多被買賣的女孩，不僅開了家繡坊，給那些無處可去的可憐人一個安身之地，還總是將自己的錢財捐給養濟院和慈幼院，給那些孤寡老弱買米買麵，一年四季，從無間斷。」
「如此說來，確實是品質高潔，」孟雲君問，「既然是兩年前的花魁，那想必是後來設法贖身了？」
曲臨逸摺扇一拍掌心：「沒錯！那李芸娘資助的慈幼院是本地富戶孫家所開，孫家的獨子也是個出了名的善心人，擔心家中管事剋扣那些孤兒的用度，就常去監督，這兩人一來二去就見上麵了，再三來四去，便漸生情愫，接著一向優柔寡斷的孫公子就『非卿不娶』，死活鬧著三媒六聘，迎娶李芸娘。李芸娘就算出淤泥而不染，終究不是良家女子，孫老爺當然不肯答應，無奈這時李芸娘有了身孕，孫老爺怕獨子體弱絕後，這才捏著鼻子讓她進了門。」
要真是段有情人終成眷屬的佳話，曲臨逸也不會煞有介事地拿出來給他們分享了——晏靈修知道以三師兄的性子，怕是要連他們如何一步步走到離心的過程都要繪聲繪色地講個清楚，未免浪費時間，便主動幫他轉折道：「但是……」
「但是——唉，好景不長，」曲臨逸嘆息一聲，「不到半年，原本深情款款的孫公子就開始嫌棄自己的妻子出身不好了，跟李芸娘多番爭吵，隨後更是連她臨盆都不等，就一封休書將她趕出門去。那李芸娘性情何其剛烈，受此奇恥大辱，一出門就投了水，孫公子卻不聞不問，飛快地續弦了一位門當戶對的富家小姐。還是之前反對他們相守的孫老爺良心未泯，收斂了李芸娘的屍身，一副薄棺安葬了。」
「這事在本地鬧得沸沸揚揚，畢竟李芸娘能以正妻之禮被孫家迎進門，本就出乎眾人意料，後來見他們婚後果真琴瑟和鳴，旁觀者震驚夠了，也都慢慢平復了心情，還會笑談孫公子是個難得的癡情種，誰知就在別人都滿以為他們會一直恩愛下去時，身懷六甲的李芸娘卻又突然被掃地出門，此後更是死於非命，孫公子變心之快，簡直叫人瞠目結舌。」
說到這裏，曲臨逸神色收斂了一些，低聲道：「李芸娘生前風評極好，跟那些失蹤的我漁夫更是毫無交集，是以從沒有人懷疑到她身上。但我細細算過，她在二月末喪命，頭七當天，三月初三，便出現了第一名死者。她含恨而死，難說不會化身惡鬼索命，於是我昨晚便偷偷去挖了她的墳……」
同門做下如此缺德事，孟雲君和晏靈修卻眉毛都沒動一下——他們又不是衛道士，為了查案，類似的事幹的都不少。
「你們猜怎麽著？棺材裏果然空無一物！」曲臨逸篤定道，「她和那些失蹤的漁夫，肯定脫不了幹係！」
迄今為止，他的推論都貌似無懈可擊，但晏靈修思忖片刻，卻開口道：「不對。」
孟雲君跟著附和道：「是有蹊蹺。」
「你們也發現了吧！」曲臨逸道，「李芸娘贖身前就住在船上，哪有不識水性的道理，就算她鐵了心要自盡，撞柱上吊哪個不成，怎麽也不會選這種死法。我心中存疑，便想去畫舫裏打聽一下——李芸娘的棺木入土時，她昔日的姐妹也去送葬了，可能會知道點什麽。」
說話間，他們已經走到了河岸附近，水邊楊柳依依，一眼望去好似一片碧綠的煙雲，不遠處眾多畫舫裹著香風，懶洋洋行駛在河麵上。
曲臨逸怕被人聽見，暫時中止了話題，隻搖晃著摺扇，端出一副風度翩翩的架勢來，果然被候在岸邊的女孩子們注意到了，奼紫嫣紅地簇擁上來。曲臨逸目光在這群攬客的女孩子裏轉了一圈，很快找到了目標，半推半就一番，便由著其中一個姑娘領著，登上了臨岸最漂亮的一隻畫舫。
一踏進這種地界，曲臨逸的「風流習氣」就暴露無遺，孟雲君和晏靈修並肩走在後頭，靜靜旁觀著他一路上妙語連珠，將那引路的姑娘逗得幾次忍不住抿嘴微笑。或許也是託了對他們觀感不錯的福，在曲臨逸表示想見一見琴藝高超的「梅姑娘」時，她沒有一口迴絕，隻是遲疑一下，答應了幫忙傳話，卻不能保證「梅姑娘」是否會同意。
「你把他們生前是否尋花問柳打聽得那麽清楚，就是因為這個緣故？」晏靈修毫不避諱聶磐在邊上，張口就道：「你懷疑這些人的死，跟風塵女子有關？」
曲臨逸自衿道：「你三師兄我雖沒捉到兇手，卻也不是廢物一個，難不成一點線索都找不到嗎？隻是我尚未查到實證，還需去一個地方調查一番。」
調查風塵女子，自然要去風月場所。
於是他們開了間房，把聶磐、何寧以及那隻充作幼兒口糧的母羊一同留在了客棧，頂著聶磐不明所以的目光，心照不宣地朝河邊的畫舫走去。
一路上，曲臨逸向他們細細講述了被懷疑對象的生平——
簡而言之，那是個遇人不淑，憤然投水自盡的苦命女子。
「我要說的那人姓李，花名芸娘，乃是兩年前最負盛名的花魁娘子，據傳生得如空穀幽蘭一般，令人見之忘俗。」說起美人，曲臨逸的「風流」習氣就犯了，拈著一把摺扇，搖頭晃腦，一唱三嘆，活似在說書：
「李芸娘雖然不幸淪落風塵，卻並不自甘墮落，反而頗有俠義之風。因為有不少豪紳公子為她的美貌傾倒，花樓的媽媽待她也很客氣，李芸娘便藉此救助了很多被買賣的女孩，不僅開了家繡坊，給那些無處可去的可憐人一個安身之地，還總是將自己的錢財捐給養濟院和慈幼院，給那些孤寡老弱買米買麵，一年四季，從無間斷。」
「如此說來，確實是品質高潔，」孟雲君問，「既然是兩年前的花魁，那想必是後來設法贖身了？」
曲臨逸摺扇一拍掌心：「沒錯！那李芸娘資助的慈幼院是本地富戶孫家所開，孫家的獨子也是個出了名的善心人，擔心家中管事剋扣那些孤兒的用度，就常去監督，這兩人一來二去就見上麵了，再三來四去，便漸生情愫，接著一向優柔寡斷的孫公子就『非卿不娶』，死活鬧著三媒六聘，迎娶李芸娘。李芸娘就算出淤泥而不染，終究不是良家女子，孫老爺當然不肯答應，無奈這時李芸娘有了身孕，孫老爺怕獨子體弱絕後，這才捏著鼻子讓她進了門。」
要真是段有情人終成眷屬的佳話，曲臨逸也不會煞有介事地拿出來給他們分享了——晏靈修知道以三師兄的性子，怕是要連他們如何一步步走到離心的過程都要繪聲繪色地講個清楚，未免浪費時間，便主動幫他轉折道：「但是……」
「但是——唉，好景不長，」曲臨逸嘆息一聲，「不到半年，原本深情款款的孫公子就開始嫌棄自己的妻子出身不好了，跟李芸娘多番爭吵，隨後更是連她臨盆都不等，就一封休書將她趕出門去。那李芸娘性情何其剛烈，受此奇恥大辱，一出門就投了水，孫公子卻不聞不問，飛快地續弦了一位門當戶對的富家小姐。還是之前反對他們相守的孫老爺良心未泯，收斂了李芸娘的屍身，一副薄棺安葬了。」
「這事在本地鬧得沸沸揚揚，畢竟李芸娘能以正妻之禮被孫家迎進門，本就出乎眾人意料，後來見他們婚後果真琴瑟和鳴，旁觀者震驚夠了，也都慢慢平復了心情，還會笑談孫公子是個難得的癡情種，誰知就在別人都滿以為他們會一直恩愛下去時，身懷六甲的李芸娘卻又突然被掃地出門，此後更是死於非命，孫公子變心之快，簡直叫人瞠目結舌。」
說到這裏，曲臨逸神色收斂了一些，低聲道：「李芸娘生前風評極好，跟那些失蹤的我漁夫更是毫無交集，是以從沒有人懷疑到她身上。但我細細算過，她在二月末喪命，頭七當天，三月初三，便出現了第一名死者。她含恨而死，難說不會化身惡鬼索命，於是我昨晚便偷偷去挖了她的墳……」
同門做下如此缺德事，孟雲君和晏靈修卻眉毛都沒動一下——他們又不是衛道士，為了查案，類似的事幹的都不少。
「你們猜怎麽著？棺材裏果然空無一物！」曲臨逸篤定道，「她和那些失蹤的漁夫，肯定脫不了幹係！」
迄今為止，他的推論都貌似無懈可擊，但晏靈修思忖片刻，卻開口道：「不對。」
孟雲君跟著附和道：「是有蹊蹺。」
「你們也發現了吧！」曲臨逸道，「李芸娘贖身前就住在船上，哪有不識水性的道理，就算她鐵了心要自盡，撞柱上吊哪個不成，怎麽也不會選這種死法。我心中存疑，便想去畫舫裏打聽一下——李芸娘的棺木入土時，她昔日的姐妹也去送葬了，可能會知道點什麽。」
說話間，他們已經走到了河岸附近，水邊楊柳依依，一眼望去好似一片碧綠的煙雲，不遠處眾多畫舫裹著香風，懶洋洋行駛在河麵上。
曲臨逸怕被人聽見，暫時中止了話題，隻搖晃著摺扇，端出一副風度翩翩的架勢來，果然被候在岸邊的女孩子們注意到了，奼紫嫣紅地簇擁上來。曲臨逸目光在這群攬客的女孩子裏轉了一圈，很快找到了目標，半推半就一番，便由著其中一個姑娘領著，登上了臨岸最漂亮的一隻畫舫。
一踏進這種地界，曲臨逸的「風流習氣」就暴露無遺，孟雲君和晏靈修並肩走在後頭，靜靜旁觀著他一路上妙語連珠，將那引路的姑娘逗得幾次忍不住抿嘴微笑。或許也是託了對他們觀感不錯的福，在曲臨逸表示想見一見琴藝高超的「梅姑娘」時，她沒有一口迴絕，隻是遲疑一下，答應了幫忙傳話，卻不能保證「梅姑娘」是否會同意。