亞倫咬了咬嘴唇：“我們什麽時候能迴到家鄉呢？”
卡塔爾歎了口氣：“這件事情，需要靠我們自己的力量。我們必須盡快找到時空縫隙中的時空坐標。如果不想永遠留在這裏，就得加倍努力了……”
……
“你好，女士。歡迎您的到來。”艾格尼絲熱情招待道。
亞倫點點頭：“請問，這裏是哪裏？”
“哦……我們是一個小鎮。女士，你可以稱唿我為‘艾格尼絲’。”
艾格尼絲的聲音很溫柔，讓人忍不住聯想到她漂亮的外表。亞倫看著周圍陌生又熟悉的環境：“這裏就像夢境裏一樣？”
“是的，女士，我們這裏正好處於夢境與現實的交界處。”
亞倫恍然：“難怪我看到這些奇怪的建築，卻完全記不起是哪兒……”
“你不認識這個世界嗎？”艾格尼絲露出驚訝的表情，“我還以為，你已經來過這個地方呢。”
亞倫搖頭道：“我的父輩曾經來過這裏，並在此定居了三年左右。我隻是在某次睡眠中偶然看到過一些關於這個世界的畫麵。”
“哦……原來是這樣。”
“女士，我想請求您一件事，可以嗎？”亞倫低聲說道，“我想請求您收養我，給予我庇護。”
“庇護？”艾格尼絲眨眨眼睛。
“就像父親和叔伯們曾經幫助我們一樣，作為報答，我希望您能夠收養我——或者，讓我跟在您身邊，服侍您也行。”亞倫緊張地攥著拳頭，“我知道我這個請求非常冒昧……但我……我想活下去，想迴到我的故鄉。我必須要找到一種方式來獲取更多的資源和信任。”
艾格尼絲愣住了。她打量著亞倫：“這裏沒有人會拒絕你的請求。你應該知道這一點，孩子。你是如此強大的天賦……我們會善待你的。”
“可是……我隻是一個普通人。我什麽也做不了。”亞倫說道，“我希望能夠成為一名魔法師……或許，我能夠學到足夠保衛我的力量，這樣我至少能保護好自己……”
“抱歉，孩子，這恐怕不行。”艾格尼絲遺憾地搖了搖頭，“因為你並沒有成為魔法師的基礎，孩子。你不具有魔法天賦，你甚至連最簡單的基本法術都不懂。你根本不具備成為魔法師的資質。”
“我……”亞倫的臉色白了一分。
“但我可以把我知道的一些基本的技巧告訴你，孩子。”艾格尼絲繼續說道，“魔法是一門科學，是一門藝術。它的內核是對於宇宙萬象的深入挖掘。魔法的奧秘是包括宇宙萬象的，所謂的宇宙，即一切世界的起源。我們將宇宙劃分為五大類，分別是時間、空間、物質、靈魂、精神。魔法師要從中選擇一條，進入時間領域。而這就涉及到對時間流逝的控製，比如你要讓它停止就需要一秒鍾，而要改變它的流速就需要一個月，乃至半年的時間……”
“這聽起來太複雜了，孩子，我簡短地向你描繪一下吧。時間的概念由兩部分組成，其中一個是時序，另一個則是流逝。我們每時每刻都會產生時間流動的錯覺。在時間領域的範疇中，時序的改變會帶來一些額外效果，比如說，一秒鍾內，你就有了三個月的壽命，同時還擁有了更長久的時間觀察自身的生死輪迴。當然，這僅限於你所處的時間線，如果你換算到現實的話，你也許隻剩下三十天的生命。”
“時間觀察自己的生老病死是一門很高深的學問，如果你能夠達到‘預言家’的層次的話。我的意思是，你可以通過對時間流動和時間軸的研究來觀察自己的壽命，這是你成為魔法師的捷徑。當然，你也要付出很多辛勤的勞動。”
“時間……”亞倫沉默良久，突然抬起頭問道，“時間觀察自己的生老病死是什麽意思？”
艾格尼絲微笑著解釋道：“你可以理解成對時間流動規律的窺測，以及通過觀察時間的變化而推演時間流動規律。我們稱之為預言術。”
“預言術……”亞倫喃喃說道。
艾格尼絲點了點頭：“沒錯，預言術。它是魔法中非常重要的一種力量，而且非常珍貴。”
“那麽，如何才能修習預言術？”亞倫迫不及待地詢問道。她迫切地想要提升自己的戰鬥力。隻有這樣她才能更好地活下去。
“預言術是非常困難的法術，尤其是對魔法天賦不足者來說，要掌握它，就等於是從零開始學習。”艾格尼絲微微皺眉。她不喜歡亞倫急躁的性格，“不過，如果你真的很需要的話，我倒是可以教你。”
“謝謝您！我願意用我的生命來報答您的恩惠！”亞倫激動地說道。
“不必感謝我。”艾格尼絲擺擺手，“這畢竟是一項很艱難的工程。而且，如果我們能夠在這個地方存活下去的話，我也希望能夠傳授你更厲害的魔法，幫助你成為一位合格的魔法師。”
亞倫點點頭：“謝謝您，夫人。我知道了……”
“魔法師是一項危險的職業。”艾格尼絲嚴肅地說道，“它是一門充滿血腥和暴虐的職業。在漫長的歲月裏，無數先祖用生命證明了這一點。”
艾格尼絲頓了頓，繼續說道：“魔法師們的存在，是一場悲劇。它是為了解除凡人對自然界的束縛，以此獲取力量。但凡是成為魔法師的人都被迫離開了自己的故土，去往遙遠的世界。我們要麵臨各種各樣的困難，比如惡劣的環境、殘酷的競爭、兇猛的野獸等等。在那些危機四伏的世界裏，每個人都可能遭遇致命的威脅。我們甚至隨時有被敵人殺死的風險。魔法師必須要擁有強悍的體魄和堅韌的意誌，才能在那些世界中生存下去。”
“你有著優秀的天賦，你將成為偉大的魔法師。”
亞倫低垂著腦袋：“謝謝……您說得沒錯。”
艾格尼絲微笑道：“不過，你既然決定跟著我，我也不介意教導你魔法。畢竟，你是如此美麗，令我感到賞心悅目。雖然我不確定自己能活多久，但教你一點防身的魔法也沒有壞處。我的丈夫，你願意拜托我照顧你嗎？”
亞倫立刻抬起頭來，眼睛亮晶晶的。
“如果我可以成功的話……”她激動得有些語無倫次了，“請允許我拜托您，……”
艾格尼絲微笑著搖搖頭，指了指房頂：“你看見屋頂的洞了嗎？”
亞倫順著她的手指向屋頂看去，驚愕地瞪圓了雙眸。
隻見房頂破損的洞口正在緩慢愈合，幾乎已經恢複原狀了。
“這怎麽可能？這是什麽力量？”亞倫吃驚地問道。
“我們稱之為時間。”艾格尼絲微微一笑，說道，“隻要我願意的話，時間可以按照我的意誌改變任何事物。”
亞倫愣住了。過了一會兒，她才緩過勁來。
“您剛剛使用的那個是魔法嗎？這麽說來，我們也能夠使用時間魔法？我的意思是，我也可以像您一樣，施放預言術嗎？”
“不。”艾格尼絲搖了搖頭，說道，“魔法是有限的，時間也是有限的，隻要時間不變，就永遠不能改變未來的命運。你的時間觀察術，僅僅是在某些特定的時間段內可以做到預言。而魔法的本質卻是時間的變遷和時間流動的軌跡。因此，魔法和預言術有著很多區別。”
“魔法是一個循序漸進的過程，越靠近終結，魔法越強大，最後甚至能夠毀滅整個星球。但是預言術是依據時間的變化，在一定的範圍內改寫時間的走向。這是兩條截然不同的路子。”
“魔法師的成長，就是在不斷追逐時間線。”艾格尼絲認真地說道，“隻要找到了適合自己的方式，就能讓自己變得更加強大。而預言術就是其中的典型例子。所以，預言術是一項非常危險的法術，一旦掌握的話，就必須小心謹慎。不要盲目嚐試，否則很容易丟掉自己的生命。”
亞倫似懂非懂地聽著。“預言術”這三個字，就仿佛帶有某種神奇的力量一般，深深吸引著她的注意力。她覺得這應該是魔法的精髓，或許是魔法的核心。如果她能夠學會預言術的話，就能夠知道自己的未來到底是什麽。
“那麽，預言術到底是什麽呢？”她好奇地問道。
“準確地來說，預言術應該是類似占卜的能力吧。隻不過占卜的對象是未來，而預言的對象是時間。”
“預言的對象是時間？那麽時間線又代表著什麽呢？”
“預言術，是由一部分預言的能力構成。”艾格尼絲解釋道，“預言術的效果，包括時間的流逝、空間的扭曲、未來的變化以及時間流速的不同。當你能夠完全領悟預言術之後，甚至能夠直接操縱時間。當然，我想這應該是非常困難的事情。”
亞倫若有所思地點了點頭。
你要知道，一件東西的形態是不可逆轉的。即便我能夠操縱時間，我也需要借用它的時間規律。就算我把你的身體弄壞，隻要時間線還在，你就依舊可以重新站起來。”
亞倫露出了驚訝的表情，她顯然是第一次聽說這樣的事情。
“但這些能力也太強大了。”她喃喃地說道，“這簡直就像……超人一樣啊。”
“魔法和超人有著異曲同工之妙。”艾格尼絲說，“隻不過，超人更喜歡戰鬥，而魔法者更擅長製造災難，從而拯救弱者。”
亞倫沉默了片刻，突然說：“您的妻子，她是個英雄……”
“不，她不是英雄，我們也不是超人。”艾格尼絲搖搖頭，“隻不過是普通人罷了，在生老病死的折磨中掙紮求存。”
亞倫忽然跪倒在地上，虔誠地磕了一個頭。
“請收下我這個卑賤的仆人吧，艾格尼絲閣下！我將用我全部的力量來保護你！”亞倫鄭重地說，“我發誓，我一定能夠達成您的期待！”
艾格尼絲欣慰地摸了摸她的頭。她伸手扶起了亞倫：“你能這麽想，那再好不過了。”
艾格尼絲從椅子上站起來，走到窗邊。她俯瞰著窗外，說道：“你可以把我當成是時間旅行者，也就是傳說中的‘時鍾’。我們在一個特殊的空間之中穿梭，尋覓著我們需要的東西。這些東西通過占卜能夠得出。而我們要找的就是這些東西，隻有找到這些東西，我們才能得到我們所需要的東西。”
“那麽……我們還要等多少年？”亞倫忍不住問道。
“我們需要的不止是這些東西，而是更高層次的能力。預言術僅僅能夠窺探時間的脈絡，而不能夠幹涉時間的運轉，更別提掌控時間了。”
亞倫忽然想起了前一晚那些詭異的景象——自己的身體突然失去重力，漂浮起來。她記得艾格尼絲告訴過她，這叫飛翔。這顯然就是預言術的能力。隻是預言的對象究竟是什麽呢？
亞倫的視線落在桌子上的魔藥上。
她的臉頰緋紅，羞澀地問道：“夫人，請恕我冒昧。我能喝一杯您熬製的魔藥嗎？”
艾格尼絲微笑著端起了茶壺，倒入水杯裏。亞倫捧著茶杯，淺酌了一口：“好苦啊！這是什麽味道？”
“這是苦蕎草汁。”
亞倫愣了一下。苦蕎草汁是一種很普通的草藥，她曾經在家鄉的山穀裏見過許多。它的汁液酸澀，並且蘊含了濃厚的苦味。即便是在平民階級中也很少人願意食用它。這種草的味道實在太刺鼻了，而且還非常苦。
“這就是苦蕎草汁。”艾格尼絲說道，“喝下這種草汁，會使人的味覺暫時喪失，而你會聞到一股濃鬱的甜香味。”
“哦，那簡直就像是在做夢一樣。”亞倫興奮地說，“這個魔法是怎麽製作的？我能學習嗎？”
“不。這是一門古老的禁忌法術，隻有擁有時間之力的魔法師才有資格參透其中的奧妙。”艾格尼絲說道，“你的天賦好。但是，你不能將時間花費在預言上。預言師的壽命非常短暫，我們隻有一百五十歲左右的生命，如果浪費在預言上，那可就虧大了。”
“那麽，魔法的另一種用途呢？我聽說，魔法能夠幫助人獲得超凡的力量。您可以給我這樣的能力嗎？”
艾格尼絲沉吟了片刻：“這種能力，我們稱之為魔法賜福。”
亞倫眨巴了幾下大眼睛，露出了期待的神色。
卡塔爾歎了口氣：“這件事情，需要靠我們自己的力量。我們必須盡快找到時空縫隙中的時空坐標。如果不想永遠留在這裏，就得加倍努力了……”
……
“你好，女士。歡迎您的到來。”艾格尼絲熱情招待道。
亞倫點點頭：“請問，這裏是哪裏？”
“哦……我們是一個小鎮。女士，你可以稱唿我為‘艾格尼絲’。”
艾格尼絲的聲音很溫柔，讓人忍不住聯想到她漂亮的外表。亞倫看著周圍陌生又熟悉的環境：“這裏就像夢境裏一樣？”
“是的，女士，我們這裏正好處於夢境與現實的交界處。”
亞倫恍然：“難怪我看到這些奇怪的建築，卻完全記不起是哪兒……”
“你不認識這個世界嗎？”艾格尼絲露出驚訝的表情，“我還以為，你已經來過這個地方呢。”
亞倫搖頭道：“我的父輩曾經來過這裏，並在此定居了三年左右。我隻是在某次睡眠中偶然看到過一些關於這個世界的畫麵。”
“哦……原來是這樣。”
“女士，我想請求您一件事，可以嗎？”亞倫低聲說道，“我想請求您收養我，給予我庇護。”
“庇護？”艾格尼絲眨眨眼睛。
“就像父親和叔伯們曾經幫助我們一樣，作為報答，我希望您能夠收養我——或者，讓我跟在您身邊，服侍您也行。”亞倫緊張地攥著拳頭，“我知道我這個請求非常冒昧……但我……我想活下去，想迴到我的故鄉。我必須要找到一種方式來獲取更多的資源和信任。”
艾格尼絲愣住了。她打量著亞倫：“這裏沒有人會拒絕你的請求。你應該知道這一點，孩子。你是如此強大的天賦……我們會善待你的。”
“可是……我隻是一個普通人。我什麽也做不了。”亞倫說道，“我希望能夠成為一名魔法師……或許，我能夠學到足夠保衛我的力量，這樣我至少能保護好自己……”
“抱歉，孩子，這恐怕不行。”艾格尼絲遺憾地搖了搖頭，“因為你並沒有成為魔法師的基礎，孩子。你不具有魔法天賦，你甚至連最簡單的基本法術都不懂。你根本不具備成為魔法師的資質。”
“我……”亞倫的臉色白了一分。
“但我可以把我知道的一些基本的技巧告訴你，孩子。”艾格尼絲繼續說道，“魔法是一門科學，是一門藝術。它的內核是對於宇宙萬象的深入挖掘。魔法的奧秘是包括宇宙萬象的，所謂的宇宙，即一切世界的起源。我們將宇宙劃分為五大類，分別是時間、空間、物質、靈魂、精神。魔法師要從中選擇一條，進入時間領域。而這就涉及到對時間流逝的控製，比如你要讓它停止就需要一秒鍾，而要改變它的流速就需要一個月，乃至半年的時間……”
“這聽起來太複雜了，孩子，我簡短地向你描繪一下吧。時間的概念由兩部分組成，其中一個是時序，另一個則是流逝。我們每時每刻都會產生時間流動的錯覺。在時間領域的範疇中，時序的改變會帶來一些額外效果，比如說，一秒鍾內，你就有了三個月的壽命，同時還擁有了更長久的時間觀察自身的生死輪迴。當然，這僅限於你所處的時間線，如果你換算到現實的話，你也許隻剩下三十天的生命。”
“時間觀察自己的生老病死是一門很高深的學問，如果你能夠達到‘預言家’的層次的話。我的意思是，你可以通過對時間流動和時間軸的研究來觀察自己的壽命，這是你成為魔法師的捷徑。當然，你也要付出很多辛勤的勞動。”
“時間……”亞倫沉默良久，突然抬起頭問道，“時間觀察自己的生老病死是什麽意思？”
艾格尼絲微笑著解釋道：“你可以理解成對時間流動規律的窺測，以及通過觀察時間的變化而推演時間流動規律。我們稱之為預言術。”
“預言術……”亞倫喃喃說道。
艾格尼絲點了點頭：“沒錯，預言術。它是魔法中非常重要的一種力量，而且非常珍貴。”
“那麽，如何才能修習預言術？”亞倫迫不及待地詢問道。她迫切地想要提升自己的戰鬥力。隻有這樣她才能更好地活下去。
“預言術是非常困難的法術，尤其是對魔法天賦不足者來說，要掌握它，就等於是從零開始學習。”艾格尼絲微微皺眉。她不喜歡亞倫急躁的性格，“不過，如果你真的很需要的話，我倒是可以教你。”
“謝謝您！我願意用我的生命來報答您的恩惠！”亞倫激動地說道。
“不必感謝我。”艾格尼絲擺擺手，“這畢竟是一項很艱難的工程。而且，如果我們能夠在這個地方存活下去的話，我也希望能夠傳授你更厲害的魔法，幫助你成為一位合格的魔法師。”
亞倫點點頭：“謝謝您，夫人。我知道了……”
“魔法師是一項危險的職業。”艾格尼絲嚴肅地說道，“它是一門充滿血腥和暴虐的職業。在漫長的歲月裏，無數先祖用生命證明了這一點。”
艾格尼絲頓了頓，繼續說道：“魔法師們的存在，是一場悲劇。它是為了解除凡人對自然界的束縛，以此獲取力量。但凡是成為魔法師的人都被迫離開了自己的故土，去往遙遠的世界。我們要麵臨各種各樣的困難，比如惡劣的環境、殘酷的競爭、兇猛的野獸等等。在那些危機四伏的世界裏，每個人都可能遭遇致命的威脅。我們甚至隨時有被敵人殺死的風險。魔法師必須要擁有強悍的體魄和堅韌的意誌，才能在那些世界中生存下去。”
“你有著優秀的天賦，你將成為偉大的魔法師。”
亞倫低垂著腦袋：“謝謝……您說得沒錯。”
艾格尼絲微笑道：“不過，你既然決定跟著我，我也不介意教導你魔法。畢竟，你是如此美麗，令我感到賞心悅目。雖然我不確定自己能活多久，但教你一點防身的魔法也沒有壞處。我的丈夫，你願意拜托我照顧你嗎？”
亞倫立刻抬起頭來，眼睛亮晶晶的。
“如果我可以成功的話……”她激動得有些語無倫次了，“請允許我拜托您，……”
艾格尼絲微笑著搖搖頭，指了指房頂：“你看見屋頂的洞了嗎？”
亞倫順著她的手指向屋頂看去，驚愕地瞪圓了雙眸。
隻見房頂破損的洞口正在緩慢愈合，幾乎已經恢複原狀了。
“這怎麽可能？這是什麽力量？”亞倫吃驚地問道。
“我們稱之為時間。”艾格尼絲微微一笑，說道，“隻要我願意的話，時間可以按照我的意誌改變任何事物。”
亞倫愣住了。過了一會兒，她才緩過勁來。
“您剛剛使用的那個是魔法嗎？這麽說來，我們也能夠使用時間魔法？我的意思是，我也可以像您一樣，施放預言術嗎？”
“不。”艾格尼絲搖了搖頭，說道，“魔法是有限的，時間也是有限的，隻要時間不變，就永遠不能改變未來的命運。你的時間觀察術，僅僅是在某些特定的時間段內可以做到預言。而魔法的本質卻是時間的變遷和時間流動的軌跡。因此，魔法和預言術有著很多區別。”
“魔法是一個循序漸進的過程，越靠近終結，魔法越強大，最後甚至能夠毀滅整個星球。但是預言術是依據時間的變化，在一定的範圍內改寫時間的走向。這是兩條截然不同的路子。”
“魔法師的成長，就是在不斷追逐時間線。”艾格尼絲認真地說道，“隻要找到了適合自己的方式，就能讓自己變得更加強大。而預言術就是其中的典型例子。所以，預言術是一項非常危險的法術，一旦掌握的話，就必須小心謹慎。不要盲目嚐試，否則很容易丟掉自己的生命。”
亞倫似懂非懂地聽著。“預言術”這三個字，就仿佛帶有某種神奇的力量一般，深深吸引著她的注意力。她覺得這應該是魔法的精髓，或許是魔法的核心。如果她能夠學會預言術的話，就能夠知道自己的未來到底是什麽。
“那麽，預言術到底是什麽呢？”她好奇地問道。
“準確地來說，預言術應該是類似占卜的能力吧。隻不過占卜的對象是未來，而預言的對象是時間。”
“預言的對象是時間？那麽時間線又代表著什麽呢？”
“預言術，是由一部分預言的能力構成。”艾格尼絲解釋道，“預言術的效果，包括時間的流逝、空間的扭曲、未來的變化以及時間流速的不同。當你能夠完全領悟預言術之後，甚至能夠直接操縱時間。當然，我想這應該是非常困難的事情。”
亞倫若有所思地點了點頭。
你要知道，一件東西的形態是不可逆轉的。即便我能夠操縱時間，我也需要借用它的時間規律。就算我把你的身體弄壞，隻要時間線還在，你就依舊可以重新站起來。”
亞倫露出了驚訝的表情，她顯然是第一次聽說這樣的事情。
“但這些能力也太強大了。”她喃喃地說道，“這簡直就像……超人一樣啊。”
“魔法和超人有著異曲同工之妙。”艾格尼絲說，“隻不過，超人更喜歡戰鬥，而魔法者更擅長製造災難，從而拯救弱者。”
亞倫沉默了片刻，突然說：“您的妻子，她是個英雄……”
“不，她不是英雄，我們也不是超人。”艾格尼絲搖搖頭，“隻不過是普通人罷了，在生老病死的折磨中掙紮求存。”
亞倫忽然跪倒在地上，虔誠地磕了一個頭。
“請收下我這個卑賤的仆人吧，艾格尼絲閣下！我將用我全部的力量來保護你！”亞倫鄭重地說，“我發誓，我一定能夠達成您的期待！”
艾格尼絲欣慰地摸了摸她的頭。她伸手扶起了亞倫：“你能這麽想，那再好不過了。”
艾格尼絲從椅子上站起來，走到窗邊。她俯瞰著窗外，說道：“你可以把我當成是時間旅行者，也就是傳說中的‘時鍾’。我們在一個特殊的空間之中穿梭，尋覓著我們需要的東西。這些東西通過占卜能夠得出。而我們要找的就是這些東西，隻有找到這些東西，我們才能得到我們所需要的東西。”
“那麽……我們還要等多少年？”亞倫忍不住問道。
“我們需要的不止是這些東西，而是更高層次的能力。預言術僅僅能夠窺探時間的脈絡，而不能夠幹涉時間的運轉，更別提掌控時間了。”
亞倫忽然想起了前一晚那些詭異的景象——自己的身體突然失去重力，漂浮起來。她記得艾格尼絲告訴過她，這叫飛翔。這顯然就是預言術的能力。隻是預言的對象究竟是什麽呢？
亞倫的視線落在桌子上的魔藥上。
她的臉頰緋紅，羞澀地問道：“夫人，請恕我冒昧。我能喝一杯您熬製的魔藥嗎？”
艾格尼絲微笑著端起了茶壺，倒入水杯裏。亞倫捧著茶杯，淺酌了一口：“好苦啊！這是什麽味道？”
“這是苦蕎草汁。”
亞倫愣了一下。苦蕎草汁是一種很普通的草藥，她曾經在家鄉的山穀裏見過許多。它的汁液酸澀，並且蘊含了濃厚的苦味。即便是在平民階級中也很少人願意食用它。這種草的味道實在太刺鼻了，而且還非常苦。
“這就是苦蕎草汁。”艾格尼絲說道，“喝下這種草汁，會使人的味覺暫時喪失，而你會聞到一股濃鬱的甜香味。”
“哦，那簡直就像是在做夢一樣。”亞倫興奮地說，“這個魔法是怎麽製作的？我能學習嗎？”
“不。這是一門古老的禁忌法術，隻有擁有時間之力的魔法師才有資格參透其中的奧妙。”艾格尼絲說道，“你的天賦好。但是，你不能將時間花費在預言上。預言師的壽命非常短暫，我們隻有一百五十歲左右的生命，如果浪費在預言上，那可就虧大了。”
“那麽，魔法的另一種用途呢？我聽說，魔法能夠幫助人獲得超凡的力量。您可以給我這樣的能力嗎？”
艾格尼絲沉吟了片刻：“這種能力，我們稱之為魔法賜福。”
亞倫眨巴了幾下大眼睛，露出了期待的神色。