\"傻孩子，我怎麽舍得讓你死掉？\"
西格瑪拍了拍獨子的肩膀，笑著說道：\"我想了一夜，最終還是決定讓你試一下。\"
\"啊？\"西澤茫然地睜圓雙眼。
\"圖爾南斯大師說，斷肢重塑不是不可行，但難度頗高......他建議你先用續骨水治療右腿的傷勢，讓肌肉筋腱重新生長組織，如果你堅持鍛煉的話，有機會獲得左腿。\"
\"至於左腿的傷患，你的左手已經完全康複了。\"
西澤怔了片刻，突然跪在地上，叩頭謝恩。西格瑪親自把兒子扶起來，滿臉慈祥地說道：\"我已經決定，讓你加入崗哨要塞的訓練營。\"
西澤愣了一瞬，激動地說道：\"謝謝父親！您對我真好！\"
\"傻瓜，我是你的父親。\"西格瑪撫摸兒子的短發，溫言勸導道：\"不僅是你，整個蘭德爾家族都是我的孩子......無論誰犯錯，都應該受到懲罰。但有一個人例外，那就是我唯一的妻子。\"
西澤聞言，神情黯然，垂首不語。
西澤的反常舉止引起了西格瑪的警覺，他追問道：\"西澤，你在怪我沒有殺了納爾森嗎？\"
\"不......我沒有這樣想過。\"西澤搖頭否認。他抬起頭，咬了咬牙齒，鼓足勇氣說道：\"父親，我知道您很疼愛我，可是，納爾森是您的弟弟，也是維克多殿下的兄弟。您要是對付他，會惹惱他的。\"
\"我當然明白這一點。\"西格瑪歎息道：\"可是，西澤，納爾森是叛逆騎士，背棄誓約投靠了豺狼人......如果，我們不盡快剿滅這夥盜匪，他們將成為崗哨要塞的禍害。我不允許這樣危險的人活在世界上，因為，他會影響崗哨要塞的安寧，威脅崗哨要塞的防禦設施。\"
\"可......\"西澤欲言又止，似乎不知道該如何描述內心深處的真實想法。
西格瑪揮揮手，打斷了西澤的話題，說道：\"西澤，你不用替納爾森求情，納爾森必須接受審判。他是罪魁禍首，而且，你也不要再提什麽騎士榮耀了......我們家族已經失去了騎士榮耀，再失去崗哨要塞，那我們就會徹底從索菲婭女伯爵手裏丟掉財富，淪落為一般貴族家庭......我們不能冒險，更不能輸掉這場賭博。\"
西澤張了張嘴巴，想問自己的父親，您為什麽會輸掉賭局？
他猶豫一番，改口問道：\"父親，您準備怎麽做？\"
\"我準備讓納爾森去北部荒野的鐵蹄平原執行任務，那裏有許多強大的豺狼人兇暴戰職者......你不用擔心，以我們家族的實力，即便納爾森被豺狼人擊敗或擊殺，我們也不會輸掉這場比賽。\"西格瑪笑容和藹地說道：\"我已經安排好了......你明天去見納爾森的時候，順便帶上這份契約，它將作為裁決權利之證。如果我猜的沒錯，納爾森簽訂的契約應該是效忠崗哨要塞，聽候您的號令。\"
西澤點點頭，收下了契約卷軸，說道：\"我明白了......那您今晚睡哪裏？\"
西格瑪擺手笑道：\"我不睡客廳。\"
西澤驚訝地看了父親一眼，說道：\"這樣太辛苦了，您可以搬進房間......\"
西格瑪搖頭拒絕了兒子的善意提醒，走向門外，邊走邊說：\"西澤......你要記住，你永遠都是我的孩子......我們是一體的。\"
看著老爹離開的背影，西澤的心跳驟然加速，眼眶泛紅，忍不住喃喃自語：\"父親，您是偉大的父親，也是英明的父親！\"
......
\"這裏是崗哨要塞，我的軍隊正駐紮在此處，這裏有四千精銳士兵......\"
一輛馬車停靠在哨所城牆外的空曠草坪上，納爾森率領兩百名精銳騎兵守衛要塞的東側城牆，維克多站在馬車邊眺望崗哨要塞城牆下方的廣袤草原，語帶遺憾地說道：\"我本應該親自送你們離開，但這次我沒有辦法......\"
\"我們都是陛下的臣民，服從您的命令是我等的職責所在。\"西澤肅然答道。
維克多轉頭看了看西澤和他的侍從們，微微頷首，說道：\"你們跟著西諾爾，一塊離開崗哨要塞，前往蘭德爾領，我在蘭德爾領給你們安排了住處......你們的學習生涯暫時告一段落了。\"西諾爾恭敬說道：\"遵照陛下的旨意，我等一定不負厚望。\"
維克多又扭頭看向西澤，柔聲說道：\"西澤，你的表現很優秀。\"
他伸出手掌，握緊西澤粗糙冰冷的小手，沉吟半晌後，說道：\"崗哨要塞有三座傳送陣，我把其中兩座留給你，另一座隨時可以通過傳送陣離開崗哨要塞。如果你感興趣，我們可以去西頓汗國遊玩一趟，我會陪著你，直到你畢業，我們才返迴崗哨要塞。\"
西澤遲疑著說道：\"您不需要我......我可以自由行動。\"
維克多哈哈一笑，說道：\"我當然需要你，但我隻信任你。如果沒有你，我根本無法控製崗哨要塞的局勢。而且，我也沒打算放棄這些精銳騎士，他們都是我的寶貴資產。\"
西澤眨了眨眼睛，似懂非懂地點了點頭，忽然低聲說道：\"我明白了，您不希望納爾森逃跑......\"
維克多啞然失笑，說道：\"納爾森肯定會逃跑。不過，你別忘了我的囑咐。我要是不能抓住納爾森，你就代替我處置納爾森......\"
……
西澤不希望納爾森死亡，他希望納爾森能夠活著完成家族交給他的任務。西澤甚至希望納爾森能夠取勝，因為這是一種難得的鍛煉機會，對於納爾森來說也是一種考驗。隻要能挺過去，納爾森就能迅速成長為一名出色的戰士，並獲得崗哨要塞的支持。
在崗哨要塞中，維克多的聲望和影響力無與倫比。他願意培養納爾森成為崗哨要塞的總督，而崗哨要塞擁有數量眾多的戰職者，每年都可以從各個村鎮招募大批的青壯年，這些人組建傭兵團和工匠協會，幫助崗哨城堡管理崗哨要塞內的礦脈、商業區和居民區。納爾森在崗哨要塞擔任總督，可以獲得大量的人口和財富，這將極大促進崗哨要塞的發展。
維克多還可以借著納爾森在要塞的威懾，震懾周邊的敵視部落聯盟，防止他們試圖攻占崗哨要塞。這些都是西澤樂意看到的事情。
納爾森在崗哨要塞有著崇高的地位，如果他能夠突破傳奇階的瓶頸，成功晉升超凡騎士，將是崗哨要塞第二位傳奇階強者，而且他還有足夠的實力鎮壓崗哨要塞。
西澤不希望納爾森遭遇任何危險，更不願意他孤身涉險，去追捕潛入蘭德爾王國的敵人。可惜，維克多的話已經說得非常清楚了，他不會派遣其他人手幫助納爾森，隻能西澤自己解決麻煩。西澤唯有按照維克多的指示，把他們送到安全的崗哨要塞。
西澤不覺得自己一行人能夠對抗納爾森和納維爾王國，可是他願意嚐試。這份勇氣讓維克多刮目相看。
維克多滿含讚許地看著少女堅毅的側顏，微笑問道：“你有什麽計劃？”
“呃……”西澤猶豫片刻，說道：“我想把崗哨要塞設為我們的基地，等我晉升黃金階，我再把它交給我們的兄弟姐妹……如果有必要，我可以帶著我們的人去蘭德爾領。”
“好吧，我尊重你的選擇。你們可以先休息一晚，明天出發。”維克多揮了揮手，說道：“去吧，孩子們，你們的未來是自己的，不用為別人操勞。”
“我們聽從陛下的吩咐！”騎兵隊長齊聲喊道。
............................................................................
納爾森率領五百鐵拳斥候奔馳在平坦寬闊的官道上，風馳電掣般衝向北麵的山坡，一邊催促戰馬狂奔，一邊拿起通訊器吼道：“快，再快點！西爾維婭夫人的命令是讓我們今天夜裏趕赴約克郡的崗哨要塞。我們必須提前一天抵達崗哨要塞，然後在那兒住一晚。”
斥候隊長格雷戈裏迴應道：“隊長，崗哨要塞是蘭德爾領最北端的城堡，我們需要繞道南方才能抵達那裏。”
“這不是問題，我們有三天的準備時間。”
“我們的糧食儲備很充裕，足夠兩千人吃半年的時間。”
“沒錯，所以我們可以在崗哨要塞停留幾天，我會想辦法弄到一些肉類和蔬菜作物，這樣我們就不怕餓肚子。”納爾森信誓旦旦地說道。
格雷戈裏又說：“隊長，西爾維婭夫人還要求我們在天亮前趕迴崗哨要塞，她認為我們的行軍速度太慢了。”
納爾森皺眉思索片刻，說道：“我們盡量在天黑之前趕到崗哨要塞，然後休整三天，我們再趕路。這段期間，我會和西澤溝通，爭取讓她多派點雇傭兵跟隨我們。”
“明白。”格雷戈裏答應道。
納爾森放緩腳步，轉頭看向隊伍的後方，說道：“我感知到了我父親的召喚。”他舉起右臂，沉穩地說道：“跟著我！”
斥候隊伍立即改變隊形，列成縱隊緊貼納爾森的左翼。納爾森的身體騰空而起，朝東麵的群山飛掠。他的身體飄蕩在半空，背後浮現出一雙巨大的羽翼。這雙翅膀由精金羽毛製成，流暢美麗，散發淡綠色的柔和光芒，仿佛有一條翠綠色的小龍圍繞著翅膀遊動。
納爾森的速度越來越快，身形漸漸消失在叢林深處。
斥候隊伍沿著筆直的官道疾馳，在樹梢間穿梭跳躍，他們的耳畔唿嘯著勁風。不到十分鍾，他們就看到一座巍峨雄峻的城堡坐落在遠方的群山間。城牆修建的異常粗糙，頂部覆蓋木質尖頂，城堡門樓上掛著銅鈴。納爾森的身影從遠處閃爍飛來，落在城堡門外，收斂翅膀落在地上，抬頭打量門樓上懸掛的銅鈴，臉色微凝。
“納爾森哥哥，怎麽啦？”西茜湊近詢問道。
納爾森搖頭苦笑：“崗哨要塞的守衛太鬆懈了，竟然連銅鈴都忘記掛起來……這是一種蔑視！”
西茜抿嘴笑道：“我倒覺得守衛懶洋洋的，好像睡著了似的。他們的武器也很簡陋，除了弓弩和匕首就沒有其他的裝備，估計也是沒啥用途。”
納爾森沒有接茬，走到崗哨要塞門前的台階上站定。他伸手摘掉一枚銅鈴，用力敲響。
“咚~咚~咚~”
“誰啊？”門內傳來一個甕聲甕氣的男性嗓音。
“是我。納爾森。”納爾森朗聲說道：“請告訴蘭德爾殿下，我帶著斥候隊迴來了。”
過了一陣，房門被人推開，一名魁梧健壯的灰袍守衛站在門口，神情肅穆，說道：“納爾森爵士，我奉命帶您進去，但請您跟在我的後麵，別踩到地板。”
納爾森點點頭，邁步走進房間。他環顧四周，眼睛一眯，低聲說道：“西澤閣下，您確實做好了準備？”
西澤的表情無比鄭重，說道：“我們的援軍會在半個月之內抵達蘭德爾領。”
納爾森沉默了片刻，說道：“西澤閣下，您是想和殿下談合作嗎？我可以代為轉告……我和殿下已經商討過了，您是我見過最具智慧的智者。”
“你錯了！”西澤冷冰冰地糾正道：“納爾森勳爵，我們不是商討，我是向殿下請求支持……我們必須奪迴崗哨要塞，我們必須阻擋惡魔之血的擴張！”
“你是說……”納爾森驚訝地瞪圓眼珠。
西澤歎了口氣，解釋道：“我和殿下早就猜到，艾登.溫布爾頓和他的女兒溫蒂.溫布爾頓在圖爾南斯的指導下研究出惡魔之血。這意味著惡魔之血將會蔓延到整個世界，如果讓它順利擴張，我們人類就完蛋了！我們必須扼殺惡魔之血的傳播。”
西格瑪拍了拍獨子的肩膀，笑著說道：\"我想了一夜，最終還是決定讓你試一下。\"
\"啊？\"西澤茫然地睜圓雙眼。
\"圖爾南斯大師說，斷肢重塑不是不可行，但難度頗高......他建議你先用續骨水治療右腿的傷勢，讓肌肉筋腱重新生長組織，如果你堅持鍛煉的話，有機會獲得左腿。\"
\"至於左腿的傷患，你的左手已經完全康複了。\"
西澤怔了片刻，突然跪在地上，叩頭謝恩。西格瑪親自把兒子扶起來，滿臉慈祥地說道：\"我已經決定，讓你加入崗哨要塞的訓練營。\"
西澤愣了一瞬，激動地說道：\"謝謝父親！您對我真好！\"
\"傻瓜，我是你的父親。\"西格瑪撫摸兒子的短發，溫言勸導道：\"不僅是你，整個蘭德爾家族都是我的孩子......無論誰犯錯，都應該受到懲罰。但有一個人例外，那就是我唯一的妻子。\"
西澤聞言，神情黯然，垂首不語。
西澤的反常舉止引起了西格瑪的警覺，他追問道：\"西澤，你在怪我沒有殺了納爾森嗎？\"
\"不......我沒有這樣想過。\"西澤搖頭否認。他抬起頭，咬了咬牙齒，鼓足勇氣說道：\"父親，我知道您很疼愛我，可是，納爾森是您的弟弟，也是維克多殿下的兄弟。您要是對付他，會惹惱他的。\"
\"我當然明白這一點。\"西格瑪歎息道：\"可是，西澤，納爾森是叛逆騎士，背棄誓約投靠了豺狼人......如果，我們不盡快剿滅這夥盜匪，他們將成為崗哨要塞的禍害。我不允許這樣危險的人活在世界上，因為，他會影響崗哨要塞的安寧，威脅崗哨要塞的防禦設施。\"
\"可......\"西澤欲言又止，似乎不知道該如何描述內心深處的真實想法。
西格瑪揮揮手，打斷了西澤的話題，說道：\"西澤，你不用替納爾森求情，納爾森必須接受審判。他是罪魁禍首，而且，你也不要再提什麽騎士榮耀了......我們家族已經失去了騎士榮耀，再失去崗哨要塞，那我們就會徹底從索菲婭女伯爵手裏丟掉財富，淪落為一般貴族家庭......我們不能冒險，更不能輸掉這場賭博。\"
西澤張了張嘴巴，想問自己的父親，您為什麽會輸掉賭局？
他猶豫一番，改口問道：\"父親，您準備怎麽做？\"
\"我準備讓納爾森去北部荒野的鐵蹄平原執行任務，那裏有許多強大的豺狼人兇暴戰職者......你不用擔心，以我們家族的實力，即便納爾森被豺狼人擊敗或擊殺，我們也不會輸掉這場比賽。\"西格瑪笑容和藹地說道：\"我已經安排好了......你明天去見納爾森的時候，順便帶上這份契約，它將作為裁決權利之證。如果我猜的沒錯，納爾森簽訂的契約應該是效忠崗哨要塞，聽候您的號令。\"
西澤點點頭，收下了契約卷軸，說道：\"我明白了......那您今晚睡哪裏？\"
西格瑪擺手笑道：\"我不睡客廳。\"
西澤驚訝地看了父親一眼，說道：\"這樣太辛苦了，您可以搬進房間......\"
西格瑪搖頭拒絕了兒子的善意提醒，走向門外，邊走邊說：\"西澤......你要記住，你永遠都是我的孩子......我們是一體的。\"
看著老爹離開的背影，西澤的心跳驟然加速，眼眶泛紅，忍不住喃喃自語：\"父親，您是偉大的父親，也是英明的父親！\"
......
\"這裏是崗哨要塞，我的軍隊正駐紮在此處，這裏有四千精銳士兵......\"
一輛馬車停靠在哨所城牆外的空曠草坪上，納爾森率領兩百名精銳騎兵守衛要塞的東側城牆，維克多站在馬車邊眺望崗哨要塞城牆下方的廣袤草原，語帶遺憾地說道：\"我本應該親自送你們離開，但這次我沒有辦法......\"
\"我們都是陛下的臣民，服從您的命令是我等的職責所在。\"西澤肅然答道。
維克多轉頭看了看西澤和他的侍從們，微微頷首，說道：\"你們跟著西諾爾，一塊離開崗哨要塞，前往蘭德爾領，我在蘭德爾領給你們安排了住處......你們的學習生涯暫時告一段落了。\"西諾爾恭敬說道：\"遵照陛下的旨意，我等一定不負厚望。\"
維克多又扭頭看向西澤，柔聲說道：\"西澤，你的表現很優秀。\"
他伸出手掌，握緊西澤粗糙冰冷的小手，沉吟半晌後，說道：\"崗哨要塞有三座傳送陣，我把其中兩座留給你，另一座隨時可以通過傳送陣離開崗哨要塞。如果你感興趣，我們可以去西頓汗國遊玩一趟，我會陪著你，直到你畢業，我們才返迴崗哨要塞。\"
西澤遲疑著說道：\"您不需要我......我可以自由行動。\"
維克多哈哈一笑，說道：\"我當然需要你，但我隻信任你。如果沒有你，我根本無法控製崗哨要塞的局勢。而且，我也沒打算放棄這些精銳騎士，他們都是我的寶貴資產。\"
西澤眨了眨眼睛，似懂非懂地點了點頭，忽然低聲說道：\"我明白了，您不希望納爾森逃跑......\"
維克多啞然失笑，說道：\"納爾森肯定會逃跑。不過，你別忘了我的囑咐。我要是不能抓住納爾森，你就代替我處置納爾森......\"
……
西澤不希望納爾森死亡，他希望納爾森能夠活著完成家族交給他的任務。西澤甚至希望納爾森能夠取勝，因為這是一種難得的鍛煉機會，對於納爾森來說也是一種考驗。隻要能挺過去，納爾森就能迅速成長為一名出色的戰士，並獲得崗哨要塞的支持。
在崗哨要塞中，維克多的聲望和影響力無與倫比。他願意培養納爾森成為崗哨要塞的總督，而崗哨要塞擁有數量眾多的戰職者，每年都可以從各個村鎮招募大批的青壯年，這些人組建傭兵團和工匠協會，幫助崗哨城堡管理崗哨要塞內的礦脈、商業區和居民區。納爾森在崗哨要塞擔任總督，可以獲得大量的人口和財富，這將極大促進崗哨要塞的發展。
維克多還可以借著納爾森在要塞的威懾，震懾周邊的敵視部落聯盟，防止他們試圖攻占崗哨要塞。這些都是西澤樂意看到的事情。
納爾森在崗哨要塞有著崇高的地位，如果他能夠突破傳奇階的瓶頸，成功晉升超凡騎士，將是崗哨要塞第二位傳奇階強者，而且他還有足夠的實力鎮壓崗哨要塞。
西澤不希望納爾森遭遇任何危險，更不願意他孤身涉險，去追捕潛入蘭德爾王國的敵人。可惜，維克多的話已經說得非常清楚了，他不會派遣其他人手幫助納爾森，隻能西澤自己解決麻煩。西澤唯有按照維克多的指示，把他們送到安全的崗哨要塞。
西澤不覺得自己一行人能夠對抗納爾森和納維爾王國，可是他願意嚐試。這份勇氣讓維克多刮目相看。
維克多滿含讚許地看著少女堅毅的側顏，微笑問道：“你有什麽計劃？”
“呃……”西澤猶豫片刻，說道：“我想把崗哨要塞設為我們的基地，等我晉升黃金階，我再把它交給我們的兄弟姐妹……如果有必要，我可以帶著我們的人去蘭德爾領。”
“好吧，我尊重你的選擇。你們可以先休息一晚，明天出發。”維克多揮了揮手，說道：“去吧，孩子們，你們的未來是自己的，不用為別人操勞。”
“我們聽從陛下的吩咐！”騎兵隊長齊聲喊道。
............................................................................
納爾森率領五百鐵拳斥候奔馳在平坦寬闊的官道上，風馳電掣般衝向北麵的山坡，一邊催促戰馬狂奔，一邊拿起通訊器吼道：“快，再快點！西爾維婭夫人的命令是讓我們今天夜裏趕赴約克郡的崗哨要塞。我們必須提前一天抵達崗哨要塞，然後在那兒住一晚。”
斥候隊長格雷戈裏迴應道：“隊長，崗哨要塞是蘭德爾領最北端的城堡，我們需要繞道南方才能抵達那裏。”
“這不是問題，我們有三天的準備時間。”
“我們的糧食儲備很充裕，足夠兩千人吃半年的時間。”
“沒錯，所以我們可以在崗哨要塞停留幾天，我會想辦法弄到一些肉類和蔬菜作物，這樣我們就不怕餓肚子。”納爾森信誓旦旦地說道。
格雷戈裏又說：“隊長，西爾維婭夫人還要求我們在天亮前趕迴崗哨要塞，她認為我們的行軍速度太慢了。”
納爾森皺眉思索片刻，說道：“我們盡量在天黑之前趕到崗哨要塞，然後休整三天，我們再趕路。這段期間，我會和西澤溝通，爭取讓她多派點雇傭兵跟隨我們。”
“明白。”格雷戈裏答應道。
納爾森放緩腳步，轉頭看向隊伍的後方，說道：“我感知到了我父親的召喚。”他舉起右臂，沉穩地說道：“跟著我！”
斥候隊伍立即改變隊形，列成縱隊緊貼納爾森的左翼。納爾森的身體騰空而起，朝東麵的群山飛掠。他的身體飄蕩在半空，背後浮現出一雙巨大的羽翼。這雙翅膀由精金羽毛製成，流暢美麗，散發淡綠色的柔和光芒，仿佛有一條翠綠色的小龍圍繞著翅膀遊動。
納爾森的速度越來越快，身形漸漸消失在叢林深處。
斥候隊伍沿著筆直的官道疾馳，在樹梢間穿梭跳躍，他們的耳畔唿嘯著勁風。不到十分鍾，他們就看到一座巍峨雄峻的城堡坐落在遠方的群山間。城牆修建的異常粗糙，頂部覆蓋木質尖頂，城堡門樓上掛著銅鈴。納爾森的身影從遠處閃爍飛來，落在城堡門外，收斂翅膀落在地上，抬頭打量門樓上懸掛的銅鈴，臉色微凝。
“納爾森哥哥，怎麽啦？”西茜湊近詢問道。
納爾森搖頭苦笑：“崗哨要塞的守衛太鬆懈了，竟然連銅鈴都忘記掛起來……這是一種蔑視！”
西茜抿嘴笑道：“我倒覺得守衛懶洋洋的，好像睡著了似的。他們的武器也很簡陋，除了弓弩和匕首就沒有其他的裝備，估計也是沒啥用途。”
納爾森沒有接茬，走到崗哨要塞門前的台階上站定。他伸手摘掉一枚銅鈴，用力敲響。
“咚~咚~咚~”
“誰啊？”門內傳來一個甕聲甕氣的男性嗓音。
“是我。納爾森。”納爾森朗聲說道：“請告訴蘭德爾殿下，我帶著斥候隊迴來了。”
過了一陣，房門被人推開，一名魁梧健壯的灰袍守衛站在門口，神情肅穆，說道：“納爾森爵士，我奉命帶您進去，但請您跟在我的後麵，別踩到地板。”
納爾森點點頭，邁步走進房間。他環顧四周，眼睛一眯，低聲說道：“西澤閣下，您確實做好了準備？”
西澤的表情無比鄭重，說道：“我們的援軍會在半個月之內抵達蘭德爾領。”
納爾森沉默了片刻，說道：“西澤閣下，您是想和殿下談合作嗎？我可以代為轉告……我和殿下已經商討過了，您是我見過最具智慧的智者。”
“你錯了！”西澤冷冰冰地糾正道：“納爾森勳爵，我們不是商討，我是向殿下請求支持……我們必須奪迴崗哨要塞，我們必須阻擋惡魔之血的擴張！”
“你是說……”納爾森驚訝地瞪圓眼珠。
西澤歎了口氣，解釋道：“我和殿下早就猜到，艾登.溫布爾頓和他的女兒溫蒂.溫布爾頓在圖爾南斯的指導下研究出惡魔之血。這意味著惡魔之血將會蔓延到整個世界，如果讓它順利擴張，我們人類就完蛋了！我們必須扼殺惡魔之血的傳播。”