一路上道路邊的山體上,都不時有碎石掉落下來,魯廷風駕著馬車飛快的朝前奔襲。


    坐在馬車裏的蔡老,差點都被顛散架了,終於是走出了那段逼仄的山路。


    魯廷風把馬車停靠在一處相對寬闊的河穀邊,經過了前幾日的降雨,這河流的水位能明顯的感覺到上漲了許多,河水也是渾濁發黃。


    師徒幾人從馬車上下來,在包袱裏翻找出幹淨的水跟幹糧,坐在河穀邊的大石頭上吃了起來。


    “先生,這馬車經曆剛才的顛簸,輪轂和車架都有不同程度的損壞,再經受不起長途奔襲了。”


    魯廷風則對馬車進行了一番細致的檢查,發現馬車損壞比較嚴重。


    “後方官道塌方已經是不能通行了,此地往前最近的就是千丈縣,我們得盡快通知官府,到時候看看馬車是修還是換。”


    蔡老一邊吃著手中的奶香餅幹,一邊看了看周圍的環境。


    “千丈縣?前麵就是千丈縣了?”


    葉長硯有些驚訝的問道,就見蔡老朝葉長硯點點頭。


    “我記得《地理誌》上麵說,千丈縣乃是我大盛朝和蠻苗之地交界地,千丈縣緊挨著蠻苗西北部的大城池酉水城。”


    “沒錯,千丈縣之所以叫千丈縣,便是因為千丈縣的最南端有一道千丈高的崖壁,崖壁之上就屬於蠻苗地界了。”


    蠻苗之地幅員遼闊,總麵積大致相當於大盛國土的近三成,不過境內多毒瘴,尤其以境內野人山山脈一帶為甚。


    蠻苗之地實際是蠻苗十六支的統稱,蠻苗之地沒有形成一個統一的政權,而是由十六個文化和習俗相近的部族獨立管轄,他們雖相對獨立卻又相互交織,看似一盤散沙,但在遭遇外敵時,又會擰成一股繩,共同抵禦外敵。


    蠻苗十六支散布在整個蠻苗地界,大致以野人山山脈為中心,朝四周散分散著大大小小十六座城池,每座城池都有自己的城主,城主實際相當於這座城池的土皇帝。


    酉水城乃蠻苗西北部的一座大城,城北酉水河畔建有恢宏的城主府。


    酉水城因靠近大盛朝愉州府,不在蠻苗腹地,因此這裏毒瘴稀薄,境內河網密布,土地肥沃,是蠻苗十六支中難得的魚米之鄉,少有的富庶之地,因此酉水城轄地有近百萬人口,光這酉水城內就生活著十萬餘人。


    “我朝自開國以來,便和蠻苗保持著相對穩定的關係,一方麵是蠻苗地界多煙瘴毒氣,外界的人進去無法久待,另一方麵是蠻苗政權分散,各自為政,對我朝難以形成實質上的威脅。”


    葉長硯倒是對這蠻苗之地有些好奇,不過眼下還是得盡快離開這崇山峻嶺,趕往千丈縣城為妙。


    由於馬車受損,魯廷風不得不盡可能的降低車速,至少要保證馬車在趕到千丈縣之前,不會拋錨在半路上。


    前麵的官道倒寬闊了許多,路況也好了不少,由於車速慢,臨近傍晚,距離千丈縣衙都還有幾十裏路,師徒幾人今晚就選擇在一處開闊的河穀邊歇腳。


    這裏是一條河穀邊的高地,在渾濁的河流邊,難得有清澈的溪水從山上流下來,因為這裏有清澈的水源,因此師徒幾人才選擇在此歇腳。


    高地周邊地勢開闊平坦,萬一夜間遇到野獸群也是個易守難攻的好地方。


    葉長硯和梁靖程去周圍林子裏撿拾了些幹柴,迴來就見高地上被簡單平整過了,蔡老正坐在大石頭上休息。


    一會兒就見魯廷風,拎著幾條魚、兩隻山雞和一隻野兔迴來了,魯廷風取出小刀,利索的收拾起那幾條魚來。


    葉長硯掏出火折子,點燃枯草,然後將細小的樹枝輕輕的放在了燃燒的枯草上,不一會兒火就生好了。


    魯廷風把魚也收拾好了,就見葉長硯用濕樹枝,在火堆旁架起了幾個支架,接過魯廷風手中的魚,將魚串在濕樹枝上。


    魯廷風自是在野外生活過的,看著葉長硯嫻熟的動作,他有些驚訝葉長硯這個從未出過遠門的書生,為何會這些野外生存的技能。


    魯廷風見狀,便把烤魚的事情交給了葉長硯,自己又拎著山雞和野兔去一邊收拾去了。


    葉長硯將串在濕樹枝上的魚,放在了剛搭好的支架上,一邊烤魚,一邊指揮梁靖程燒火。


    野外露宿的生活對於葉長硯和梁靖程來說都是新奇的,倆人一邊燒火烤魚,一邊說說笑笑。


    葉長硯出行的時候,在包袱裏備了些調料,眼下就正好派上了用場。


    葉長硯一邊翻動,一邊又撒上一些調料,不一會兒烤魚的香味就飄散開來。


    這時魯廷風也收拾好了山雞和野兔,把山雞和野兔固定在濕樹枝上,葉長硯接過來,放在了其他的支架上,也一並烤了起來。


    隨著時間的推移,放過調料的魚已經烤得外皮金黃,陣陣香氣撲鼻而來,葉長硯從包裹裏掏出小刀,小心翼翼的從一條魚身上割下一小塊,嚐了一口,外酥裏嫩,口齒生香。


    “好吃嗎?”


    見葉長硯輕輕咂吧了兩下嘴,一旁燒火的梁靖程一臉嘴饞的詢問。


    葉長硯又用小刀割下一塊,遞給了滿臉期待的梁靖程。


    梁靖程接過來,這魚肉還很是燙手,他拿到嘴邊吹了吹,然後才送進了嘴。


    “嗯,真好吃,外酥裏嫩,味道鮮香。”


    葉長硯從架子上取下一條魚,遞給梁靖程,朝他嚕嚕嘴,就見梁靖程拿著烤魚起了身,朝坐在不遠處的蔡老走去。


    “老師,您來嚐嚐,三郎烤這魚真是絕了。”


    早就聞到香味的蔡老,一直在吞口水,奈何今天差點被馬車顛散了架,實在是走不動了。


    蔡老接過烤魚,也顧不得還有些燙,就撕下一塊,送進了嘴。


    頓時蔡老表情豐富,有被燙到的扭曲模樣,也有吃到美食的享受表情。


    魯廷風處理完野兔和山雞,又去抱了些幹燥的粗樹枝迴來,這河穀地帶晚上寒涼,整晚都得把火堆燒得旺旺的,就必須要準備上一些幹燥的粗樹枝。


    葉長硯見魯廷風又要起身去找幹柴,忙從架子上取下一條已經烤好的魚,遞向魯廷風。


    “魯大哥,先吃條魚吧。”


    魯廷風客氣的接過葉長硯遞來的魚,一邊吃著,一邊朝林子裏去了。


    梁靖程重新迴來燒火,葉長硯從架子上取下兩條,遞了一條給他。


    兩人一邊吃魚,一邊繼續烤山雞和野兔,夜幕也慢慢降臨了下來。

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