看慧能和尚的語氣,善隱寺這趟是一定會赴黑石島之約了。


    楚江一本來也盤算著要打如郭田所說的“以不變應萬變”之策,但看周平適才的反應,恐怕也是非要赴約不可了。


    他想了想,問道:“慧能神僧,敝派屆時將和貴寺一同前往黑石島,不知道四海鏢局蘇鏢頭是何打算?”


    慧能答道:“老衲此來一是與楚掌門商議天魔令之事,二來也是傳達蘇鏢頭和其他收到天魔令的正派同道對此事的意願——大家都表示聽從貴派的安排,唯楚掌門馬首是瞻。”


    郭田心想:“既然大家都希望萬劍門做帶頭人,為何不同慧能神僧一同來萬劍峰呢?怎麽是通過慧能神僧來傳話?看來正派群雄內心裏對萬劍門是不大服氣的了。”


    他想得沒錯。


    蘇振宏自李夢淩慘死事件後便開始疏遠萬劍門,除了要埋頭於重振四海鏢局事務外,暗暗怨懟萬劍門答應了自己與李夢淩的婚事卻沒有大力促成,以致四海鏢局遭到邪派針對,自己更被許天楓打得重傷。


    至於其他小有名氣的正派同道,對萬劍門當初受血楓林過分挑釁卻忍氣吞聲之舉極為不滿,認為萬劍門滅了正派威風,長了邪派氣焰,自此之後便開始疏離萬劍門,隱隱有要尊善隱寺為正派之首的意思。


    確實也有不少正派人士如此提議。奈何善隱寺慧滅方丈對此提議總是不置可否,隻說正派之間宜應相互扶持,休要因這等虛名傷了彼此的和氣。多次均是如此,大家也就不提了。


    現在八臂天魔複出,人人又都感受到了當初的恐懼,在這危機當頭之際,於是以四海鏢局為首的其餘正派同道又再紛紛派人前往善隱寺,請慧滅方丈拿主意。


    慧滅和尚又再推說萬劍門乃當今正派第一門派,這等大事理應找楚掌門一同商議對策,才是正道。


    正派群雄聽了都不情願上萬劍峰,隻說一切由善隱寺作主。慧滅方丈無奈,唯有派慧能前往萬劍門商量。


    慧能知道慧滅方丈是不願重蹈過慧空當上正邪兩派盟主和正派聯軍首領後不得不舍身取義的慘痛教訓,是以不願善隱寺出頭,使本寺僧眾遭受無妄之災。


    親眼目睹慧空慘烈戰死的慧能對此深有同感,故此也不推辭,來了萬劍門,就是要把領導正派群雄這個包袱甩給萬劍門。


    楚江一本也不欲當這個出頭鳥,奈何慧能搬出他曾在慧空方丈死後擔任正派聯軍首領的事來,並說“既然正派好漢們都沒有重新選新的領導者,這個位置當然仍然該由楚掌門來坐”。


    和尚講大道理的功夫委實厲害。


    楚江一雖然對善隱寺的想法心知肚明,但他沒有法子推脫,隻好硬著頭皮答應再當正派聯軍的首領。


    慧能得了準信,連稱:“善哉!”


    接著,二人又談了關於船隻籌備、出發日程等詳細事宜,最後定在四月二十五日從驚鴻渡北岸上船出發。


    話說那黑石島是位於南星國東麵的東薊洲東南麵的茫茫大海之中,經常籠罩在大團的濃煙之中,而且附近的海域暗礁密布,險惡無比。


    有靠近過的漁民說,黑石島上有一條會噴火的龍,把島上燒得光禿禿的,連周圍的海水都被燒得沸騰起來。


    這麽兇險的所在,又離大陸有六七日水路腳程,故此人人都對黑石島毫無興趣。多少也有些喜歡探險獵奇之徒不惜重金聘請船夫帶路前往黑石島,但這麽多年來沒有一個能活著迴來的。


    或許,島上真的有一條會噴火的兇惡巨龍呢。


    “師傅,八臂天魔,真的要複出了嗎?”郭田等善隱寺的兩名僧人迴了客舍,才憂心忡忡地問。


    “極有可能是真的。”楚江一眉頭緊鎖,“你去召集其餘弟子到天樞廣場上來,我有話要跟大家說。”


    郭田知道師傅是要交代天魔令事宜,領命出去了。


    好不容易等師傅把討伐天魔的誓師大會開完,已經是下午時分了,離郭田和唐無殤約定的時間已經過去了將近兩個時辰。


    郭田匆匆趕到萬劍峰下的小鎮,發現唐無殤已經走了,由客店老板轉交的紙條上寫著:“天魔令,急事,保重。”


    看來血楓林也收到了天魔令,因此唐無殤才會如此焦急趕迴去。


    可惜不能向她問問爹娘的近況了。郭田有點懊惱。


    十年前北莽國南侵,與南星國大軍在樂州展開血戰,本州的百姓拋下家園,紛紛向南逃難。郭田父母郭正山夫婦也是逃難大軍中的一員。


    郭氏夫婦本想一路南下到萬劍峰找郭田的,不料走到鶴州,遇上有逃兵趁火打劫搶掠財貨。郭正山看不過眼說了幾句,就被人家一哄而上打了個半死。


    好在有好打不平的俠義好漢出手相救,才撿迴一條性命。那人是本地武行的一名教師,因得罪了權貴被人買了高手打折了一條腿,之後便不能再在武行混了。


    他雖然殘廢了,但一腔熱血尚在,聽說外寇南侵,便想應征入伍,由於他身有殘疾,被篩了下來。不過他也不-泄氣,一直盡自己所能去幫助南下的難民,連家裏都住滿了。


    郭正山是他救助的第三十六個人。


    彼時郭正山被打得遍體鱗傷,站都站不起來了,要是沒有那殘疾武師的幫助,恐怕已經客死他鄉了。


    郭正山要養傷,夫婦二人隻好在那武師家裏住下了。正好他家裏又住了幾個略懂武藝的閑漢,每日在那裏比來劃去的,惹得病榻上的郭正山心-癢癢的,才躺了兩三日,就耐不住滾下地來和那幾個閑漢交流武學心得。


    如此一來,就耽擱了傷情,過了將近三個月才完全康複。好了郭正山還舍不得走,被那幾個情投意合的好兄弟又留了十餘日,氣得錢小芳都哭了才依依不舍離開。


    這時仗早就打完了,郭田等人也已經迴了萬劍門。


    郭氏夫婦上萬劍峰見了兒子,一家三口團聚,歡喜萬分,又在山上住了一段時間,知道樂州已收複,便叮囑兒子好好練武,二人打道迴樂州。


    此後每年郭田都會請假數日迴樂州探望父母,不再細說。

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