“任爺？”
瞧見任舟一副神遊天際的模樣，半晌也不說話，桃枝忍不住輕聲喚了一句。
任舟猛然驚醒，不由得有些尷尬，隻好衝桃枝笑了笑，說道：“抱歉，瞧見了新來的護院們，又看到了如煙的房間，睹物思人，有些感慨……而且也不必喊我作‘任爺’了，太生分，就還是叫我‘阿貴’就成。”
“阿貴”這個名字，正是初次見到桃枝時，桃枝替任舟起的。此時提及，令桃枝也露出了一抹微笑：“那時見你的身手，隻當是一般的江湖流寇，哪想得到連蔣爺都要敬你三分呢？虧我當時還派人去衙門口打聽，聽說並無差錯了才算放心。現在想來，恐怕是蔣爺早看出花老板的不對頭來了吧？衙門口有蔣爺打點著，無怪我看不出來一點問題了。”
其實任舟混進百花苑的事，由頭至尾多是那位陳公子在出力，不過此時任舟隻能笑著以“事急從權”作答，默認了桃枝的猜測，以免解釋起來，扯出許多的問題。
“我此前隻知道江湖裏的人多會裝腔作勢地充大頭，沒想到你裝起傻來也是一把好手。”
任舟赧然，隻好拱了拱手，說道：“實在抱歉了，當時上邊傳下令來，也由不得我不從——民不鬥官嘛。”
桃枝理解地點了點頭，不再糾結這個問題，轉而問道：“那我就不客氣地喊你阿貴啦？你這迴來既然是為了私事，總不至於再有什麽隱瞞了吧？”
“當然，當然。”任舟忙不迭地點了點頭，把自己的來意說明了。
聽了任舟的話，桃枝狐疑地看了任舟一眼，先是搖了搖頭，又輕輕點了點頭，不知在想什麽。
“怎麽了？”任舟被看得心裏有點發虛。
“我們這位新老板，雖是在窯子裏管事，長相也可算傾國傾城，但卻沒有落在風塵中，你要是衝著一夜風流的話，恐怕是不能遂願了……”說到這裏，桃枝忽然又變了個語氣：“但憑著任……阿貴你的功夫人品，估計能入老板的法眼，想成就一段才子佳人的風流佳話，也並非全無可能。”
說完了，桃枝還衝著任舟眨了眨眼，露出一絲曖昧的笑意。
任舟有些哭笑不得：若說桃枝了解自己的功夫，那倒還說得過去，畢竟那天揭發花清時，桃枝也在場，花清最後負隅頑抗還是自己出手製住了；可要說人品，自己先前才剛騙了她，她又哪裏來的信心為自己打包票呢？
雖說這位老板稱得上瀟灑出塵，可這並非是任舟此行的目的。所以他隻好尷尬地擺了擺手，解釋道：“桃枝姐別取笑了，我是為了借一樣東西。”
“借東西？”桃枝想了想，“難道是羊脂玉樽？”
任舟有些驚訝：“桃枝姐果然不凡。”
“有什麽不凡的，百花苑裏雖說是財寶不少，可能入你法眼、讓你親自跑一趟，還隻敢說‘借’的，恐怕隻有這麽一樣了，也不算難猜。”桃枝先對任舟的誇讚報以一笑，又換出一副愧疚的神色來：“不過你要是為了這個東西，姐姐恐怕就幫不上什麽忙了。”
“不妨，不妨，隻要姐姐能帶我見一見這位新老板，就幫了大忙了。”
“這倒是不難。”桃枝一邊答著話，一邊四顧看了一眼，衝著一個護院招了招手，等護院走到近前，吩咐了一句：“去看看老板起來沒，要是起來了，就通稟一聲，說是我帶著一位客人求見。我在這等你迴話。”
這是個新麵孔，任舟看著他領命去了，感慨了一句：“這些新人倒比我們當時要自由得多了。”
任舟在這院子裏當差時，從未有過名正言順進入忘形院的機會，否則也不必等到王柱國壽宴那天才下手了。
桃枝聞言，微笑答道：“這都是東家指派來的，怕的就是再出現老錢或者老李那樣的事。明麵上是我們管著他們，可實際上他們也在隨時監視著我們哩。”
任舟會意地點了點頭，又問道：“那先前那批人呢？”
“三個班頭裏就剩了個陳虎，因為他父親陳二爺的緣故，算是東家的嫡係；錢班頭判了個同謀，跟花老板和薛雨一起坐牢了，這你是知道的，其餘的二班人馬連同著原先忘形院的人都被清出去了；老李……他雖說最後迴了頭，但也在百花苑待不下去了。其餘的三班和一班都沒怎麽被牽連，還留下了不少，不過都重新分了班，兩個新班頭也是由東家派來的。”
桃枝說的很詳細，提及老李的時候，她的神情有些不自然，也說不出是憎恨還是惋惜，最後一筆帶過了。
想來，相較於任舟而言，老李的背叛更讓她難以接受，畢竟在三個班頭中，一班的是東家的親信，二班的是花清的心腹，唯剩下個沒有派係、足以依靠的，卻做了叛徒。
桃枝的心情複雜，任舟也不禁歎了口氣。
那位滿身肌肉、魁梧健碩又有些憨厚的漢子，是他在百花苑中為數不多可說上兩句“知心話”的人，也稱得上是“相識於微末”了，可惜這樣一位朋友，從今往後，恐怕再難見麵了——雖說任舟此前有利用他之嫌，任舟也確實為此頗感愧疚，無顏見他。可“不願見”和“不能見”的意思，顯然還是不同的。
對於老李，桃枝的心情複雜，任舟則以懷念居多，雖然感情不同，卻是一般的傷懷，便都沉默不語，氣氛一時冷淡了下來。
過了半天，那位被桃枝差去問話的護院終於迴來了，先是衝著桃枝招唿了一聲“二老板”，又向任舟抱了抱拳，然後說：“二位久候了，老板傳話，男賓不好入閨閣，就請二老板帶著這位客人在院內答話就成了。”
桃枝有些尷尬地看了任舟一眼，任舟到不以為意，還了一禮：“多謝。”
看見任舟的反應，桃枝也就向那人擺了擺手，示意他退迴去了，又對任舟做了個“請”的手勢。
“這位老板還真是潔身自好。”走在路上，任舟隨口說道。
桃枝深以為然地點了點頭：“老板平日裏深居簡出的，連忘形院也很少離開，唯有前些天到王柱國的府上去了一趟。不過就因為去了一趟柱國府，可能叫人瞧見了樣貌，這兩天的客人裏盡有向我打聽她的。老板此舉，或許也是為了省得日後的麻煩。”
今天見了任舟，以後少不了就要見張三李四，否則傳出閑話去，讓人捏住了話柄，反而不美。就算是事出有因，可京城的貴公子們多是恃寵而驕的，哪會聽什麽緣由？
這道理任舟當然明白得很，所以他也並不因此見怪，轉而問道：“姑娘家的名字不好打聽，可姓什麽總可以告訴我吧？否則一會也不好稱唿。”
前兩天任舟見到真人時，曾巧設機關想套她的話，可惜沒能成功。此時以退為進，假裝毫不在意的樣子隨口問了一句，桃枝果然不假思索地答道：“老板姓唐，一會你稱唿‘老板’或者‘姑娘’均可。”
任舟有些驚訝：“國姓啊。”
桃枝笑了笑：“唐雖是國姓，但姓唐的也不全是皇親國戚，不足為怪。”
任舟點了點頭以示同意。其實他想到的是蔣涵洋此前提到過，傳說棲凰閣連皇宮內院的事情都能打聽得到，若這傳言是真的，那這位身在棲凰閣中的“唐”，會否與金鑾殿裏的那個“唐”有什麽關聯呢？
瞧見任舟一副神遊天際的模樣，半晌也不說話，桃枝忍不住輕聲喚了一句。
任舟猛然驚醒，不由得有些尷尬，隻好衝桃枝笑了笑，說道：“抱歉，瞧見了新來的護院們，又看到了如煙的房間，睹物思人，有些感慨……而且也不必喊我作‘任爺’了，太生分，就還是叫我‘阿貴’就成。”
“阿貴”這個名字，正是初次見到桃枝時，桃枝替任舟起的。此時提及，令桃枝也露出了一抹微笑：“那時見你的身手，隻當是一般的江湖流寇，哪想得到連蔣爺都要敬你三分呢？虧我當時還派人去衙門口打聽，聽說並無差錯了才算放心。現在想來，恐怕是蔣爺早看出花老板的不對頭來了吧？衙門口有蔣爺打點著，無怪我看不出來一點問題了。”
其實任舟混進百花苑的事，由頭至尾多是那位陳公子在出力，不過此時任舟隻能笑著以“事急從權”作答，默認了桃枝的猜測，以免解釋起來，扯出許多的問題。
“我此前隻知道江湖裏的人多會裝腔作勢地充大頭，沒想到你裝起傻來也是一把好手。”
任舟赧然，隻好拱了拱手，說道：“實在抱歉了，當時上邊傳下令來，也由不得我不從——民不鬥官嘛。”
桃枝理解地點了點頭，不再糾結這個問題，轉而問道：“那我就不客氣地喊你阿貴啦？你這迴來既然是為了私事，總不至於再有什麽隱瞞了吧？”
“當然，當然。”任舟忙不迭地點了點頭，把自己的來意說明了。
聽了任舟的話，桃枝狐疑地看了任舟一眼，先是搖了搖頭，又輕輕點了點頭，不知在想什麽。
“怎麽了？”任舟被看得心裏有點發虛。
“我們這位新老板，雖是在窯子裏管事，長相也可算傾國傾城，但卻沒有落在風塵中，你要是衝著一夜風流的話，恐怕是不能遂願了……”說到這裏，桃枝忽然又變了個語氣：“但憑著任……阿貴你的功夫人品，估計能入老板的法眼，想成就一段才子佳人的風流佳話，也並非全無可能。”
說完了，桃枝還衝著任舟眨了眨眼，露出一絲曖昧的笑意。
任舟有些哭笑不得：若說桃枝了解自己的功夫，那倒還說得過去，畢竟那天揭發花清時，桃枝也在場，花清最後負隅頑抗還是自己出手製住了；可要說人品，自己先前才剛騙了她，她又哪裏來的信心為自己打包票呢？
雖說這位老板稱得上瀟灑出塵，可這並非是任舟此行的目的。所以他隻好尷尬地擺了擺手，解釋道：“桃枝姐別取笑了，我是為了借一樣東西。”
“借東西？”桃枝想了想，“難道是羊脂玉樽？”
任舟有些驚訝：“桃枝姐果然不凡。”
“有什麽不凡的，百花苑裏雖說是財寶不少，可能入你法眼、讓你親自跑一趟，還隻敢說‘借’的，恐怕隻有這麽一樣了，也不算難猜。”桃枝先對任舟的誇讚報以一笑，又換出一副愧疚的神色來：“不過你要是為了這個東西，姐姐恐怕就幫不上什麽忙了。”
“不妨，不妨，隻要姐姐能帶我見一見這位新老板，就幫了大忙了。”
“這倒是不難。”桃枝一邊答著話，一邊四顧看了一眼，衝著一個護院招了招手，等護院走到近前，吩咐了一句：“去看看老板起來沒，要是起來了，就通稟一聲，說是我帶著一位客人求見。我在這等你迴話。”
這是個新麵孔，任舟看著他領命去了，感慨了一句：“這些新人倒比我們當時要自由得多了。”
任舟在這院子裏當差時，從未有過名正言順進入忘形院的機會，否則也不必等到王柱國壽宴那天才下手了。
桃枝聞言，微笑答道：“這都是東家指派來的，怕的就是再出現老錢或者老李那樣的事。明麵上是我們管著他們，可實際上他們也在隨時監視著我們哩。”
任舟會意地點了點頭，又問道：“那先前那批人呢？”
“三個班頭裏就剩了個陳虎，因為他父親陳二爺的緣故，算是東家的嫡係；錢班頭判了個同謀，跟花老板和薛雨一起坐牢了，這你是知道的，其餘的二班人馬連同著原先忘形院的人都被清出去了；老李……他雖說最後迴了頭，但也在百花苑待不下去了。其餘的三班和一班都沒怎麽被牽連，還留下了不少，不過都重新分了班，兩個新班頭也是由東家派來的。”
桃枝說的很詳細，提及老李的時候，她的神情有些不自然，也說不出是憎恨還是惋惜，最後一筆帶過了。
想來，相較於任舟而言，老李的背叛更讓她難以接受，畢竟在三個班頭中，一班的是東家的親信，二班的是花清的心腹，唯剩下個沒有派係、足以依靠的，卻做了叛徒。
桃枝的心情複雜，任舟也不禁歎了口氣。
那位滿身肌肉、魁梧健碩又有些憨厚的漢子，是他在百花苑中為數不多可說上兩句“知心話”的人，也稱得上是“相識於微末”了，可惜這樣一位朋友，從今往後，恐怕再難見麵了——雖說任舟此前有利用他之嫌，任舟也確實為此頗感愧疚，無顏見他。可“不願見”和“不能見”的意思，顯然還是不同的。
對於老李，桃枝的心情複雜，任舟則以懷念居多，雖然感情不同，卻是一般的傷懷，便都沉默不語，氣氛一時冷淡了下來。
過了半天，那位被桃枝差去問話的護院終於迴來了，先是衝著桃枝招唿了一聲“二老板”，又向任舟抱了抱拳，然後說：“二位久候了，老板傳話，男賓不好入閨閣，就請二老板帶著這位客人在院內答話就成了。”
桃枝有些尷尬地看了任舟一眼，任舟到不以為意，還了一禮：“多謝。”
看見任舟的反應，桃枝也就向那人擺了擺手，示意他退迴去了，又對任舟做了個“請”的手勢。
“這位老板還真是潔身自好。”走在路上，任舟隨口說道。
桃枝深以為然地點了點頭：“老板平日裏深居簡出的，連忘形院也很少離開，唯有前些天到王柱國的府上去了一趟。不過就因為去了一趟柱國府，可能叫人瞧見了樣貌，這兩天的客人裏盡有向我打聽她的。老板此舉，或許也是為了省得日後的麻煩。”
今天見了任舟，以後少不了就要見張三李四，否則傳出閑話去，讓人捏住了話柄，反而不美。就算是事出有因，可京城的貴公子們多是恃寵而驕的，哪會聽什麽緣由？
這道理任舟當然明白得很，所以他也並不因此見怪，轉而問道：“姑娘家的名字不好打聽，可姓什麽總可以告訴我吧？否則一會也不好稱唿。”
前兩天任舟見到真人時，曾巧設機關想套她的話，可惜沒能成功。此時以退為進，假裝毫不在意的樣子隨口問了一句，桃枝果然不假思索地答道：“老板姓唐，一會你稱唿‘老板’或者‘姑娘’均可。”
任舟有些驚訝：“國姓啊。”
桃枝笑了笑：“唐雖是國姓，但姓唐的也不全是皇親國戚，不足為怪。”
任舟點了點頭以示同意。其實他想到的是蔣涵洋此前提到過，傳說棲凰閣連皇宮內院的事情都能打聽得到，若這傳言是真的，那這位身在棲凰閣中的“唐”，會否與金鑾殿裏的那個“唐”有什麽關聯呢？