任舟剛躺下沒多久，老李就急衝衝地跑迴來了。
見任舟有些疑惑，老李衝他擠了擠眼睛，說道：“一會薛老板可能要來，說不定要問我什麽事情，我怎麽好跑出去呢？”
任舟恍然，他之前以為老李是賭癮犯了，情難自製，現在看來，還是這位薛老板對他的誘惑更大一些，之前隻是話頭岔開了，讓他一時忘了而已。
可惜，讓老李失望的是，他一直等到晚上，還是沒等來薛老板的消息。
任舟一覺睡醒的時候，天色已經漸漸暗下去了，整張通鋪上，除了坐在床頭唉聲歎氣的老李以外，就剩他一個人。
“啊~”任舟打了個哈欠，揉了揉眼睛，問道：“薛老板還沒來麽？”
老李頗為喪氣地搖了搖頭。
“桃枝姐也沒再找過你麽？”
老李還是搖了搖頭，不說話。
“行啦，也不用這個樣子。遠的不說，之後王柱國的壽宴上，連花老板都能見到，還怕見不到薛老板麽？”
老李看了任舟一眼，才開了口，隻是還沒說話，先歎了口氣：“唉，我倒也不全是為了見不到薛老板才這麽難過。隻是我最近財運好極了，今天下午要是去耍兩把，沒準還能贏點錢喝酒。可是現在，人沒見到，錢也沒贏，竹籃打水一場空啊。”
任舟想了想：“也沒準你下午去了本來是要輸錢的，現在雖然沒見到人，但也省的輸錢了，少輸當贏，你把下午的賭資拿去喝酒，不是一樣的？”
老李翻了翻白眼：“你哄小孩呢？”
任舟笑一笑，不答話了。
此後幾天，倒是風平浪靜得很。
發現過腳印之後，薛雨雖然沒有親到陶然院來，卻把桃枝喊到忘形院去問過話了。桃枝迴來時麵色很不好看，把三個班頭喊到自己房中，商量了一下之後，便下令從當天晚上開始，由兩個班一起守夜。
這種方法不是不好，可陶然院統共隻有三班人，這樣安排的話，護院們就免不了連軸轉了。首當其衝的是三班，本來應該是轉天早上才上工，卻不得不陪著二班熬上一宿。
好在桃枝也頗通情理，給護院們各發了三兩銀子的賞錢之後，也就沒多少人再多說了。
此外，薛雨又從忘形院調了些人手到解憂、消愁兩院，而忘形院作為她自己平日的居所，本來的護院就不少，如此一來，百花苑內外可謂是戒備森嚴。
在這種境況下，南宮大倒是很識趣地沒有來觸黴頭，之後幾天，百花苑的四座院子裏倒是再沒發現什麽可疑的狀況。
這種平靜，一直持續到了王柱國壽辰的那一天。
頭天晚上正是二班和三班的人值守，而從陶然院挑去壽宴上站崗的，又恰是這兩班裏的人較多，所以一換了崗，大多數人就趕忙迴偏院休息，為下午和晚上的壽宴做準備了。
任舟也是這些人中之一。
在護院們休息時，不斷有王柱國府上的人進進出出，好像在搬運什麽東西，不過東西都是搬到解憂院和消愁院的，與偏院離得不近，倒是也不太覺得吵鬧。
正在任舟睡得迷迷糊糊的時候，忽然覺得一陣冷風刮進屋子裏了，緊隨其後的是一個略顯慌張的聲音：“起，起，起！出事了！”
任舟聽到這句話，一下子從床上坐起來了，反而把進來的那個人嚇了一跳。不過任舟沒有理會他的反應，直接問道：“又發現腳印了？”
進來的人是一班的班頭陳虎，聽了任舟的問話，他先是愣了一下：“腳印？什麽腳印？”旋即反應過來，任舟說的是幾天前的事情，罵道：“人都死了，還他媽腳印呢。趕緊起來，麻溜的！”後邊一句，是對還躺在床上的其他人說的，一邊說，一邊把他們身上的被子掀開了。
好夢被攪，很多人一開始都咕咕噥噥地罵著，不過看清楚對方是陳虎之後，大多數人也就息聲了。不過錢班頭並不在此列，一則是他與陳虎職位相同，二則是他身為薛雨的親信，地位更高些。所以他此時雖然也醒了，卻沒有急著起身，而是靠坐在牆上醒盹。
“怎麽了，著急忙慌的，被鬼攆了？”錢班頭一邊晃著腦袋，一邊問陳虎。
陳虎雖然有些著急，但也不好對錢班頭說重話，隻能陪著笑解釋道：“院子裏死人了，桃枝姐讓我來喊你們起來去看看。”
“死人了？”錢班頭一怔，“你咋不早說清楚？死的是誰？啥時候死的？”
陳虎剛才和任舟說話的時候，已經講到有人死了，隻是當時錢班頭還睡著，沒聽到罷了。此刻錢班頭反而拿這件事情怪自己，陳虎隻能苦笑一聲，答道：“死的是朱老二，具體什麽時候死的不知道，但我大概巳時三刻去查過一班崗，巳時五刻的時候，如雲姑娘去角落裏倒水，發現了朱老二的屍體，止不住地尖叫，才把我們引過去了。”
錢班頭本來正在穿衣服，聽見陳虎的話，忽然放下衣服，扭過頭去盯著陳虎，問道：“我要沒記錯的話，朱老二不是一隊的人麽？怎麽去站崗了？”
“昨天下午，我們班二隊的豬大腸出門去了，到今天早上也沒迴來，倉促間又沒處找他，隻好叫朱老二先頂了他的工作。”或許是自覺身為隊長卻監察不力，陳虎有些不好意思地撓了撓頭，“當時我想著大白天的，也不會出什麽事情，隻要站崗的人夠了就行，少一個人巡邏也沒什麽。”
“哼。”錢班頭冷哼了一聲，顯然是有些不滿，但陳虎的處理也沒有什麽問題，所以也不再多說了。
豬大腸這個人，任舟是知道的，本名叫朱大晨，不但與朱老二是同姓，而且高矮、胖瘦都有些相似，再加上一個名字裏有大、一個外號叫老二，又都在一班裏，所以常有人拿他倆開玩笑，說他倆是親兄弟。一來二去，兩個人的感情倒是因此熱絡了不少，真如兄弟一般，平時也都是以兄弟相稱。
說著話，屋子裏的人也都穿戴整齊了，便在陳虎的帶領下到朱老二死的地方去看看。
一眾護院們到的時候，朱老二的屍體旁已經圍了不少人，除了一班的人外，不少姑娘聽到如雲的喊聲，也出來瞧熱鬧了。此外，桃枝也在，身前還站著一位身著綺羅的少婦，任舟此前從未見過她，不過看桃枝這幅恭敬的神態，想來她便是那位“花斑蛇”薛雨了。
隔得老遠，任舟便聽見了女人的哭聲，隨著他們走近，不少人都向著這邊張望，可那哭聲卻一點也沒有停止的意思。
剛開始是陳虎領隊，看見人群之後，錢班頭便緊走了兩步，到了隊伍的最前頭。此時他更是快步如飛，一溜小跑到了那位少婦的跟前，躬身喊了一聲“薛老板”。
對錢班頭的動作，薛雨隻是側過臉來看他了一眼，輕輕點了點頭，又抬頭向著他身後的護院們望了一下，便轉迴去，盯著那具屍體了。
趁著這個機會，任舟倒是仔細看了看這位令老李魂牽夢縈的女神。果然如老李所說，這位花斑蛇長相隻能算是中上，可是她這種麵無表情而流露出的“拒人於千裏之外”的氣質，倒是為她加分不少。
薛雨隻是往這邊瞥了一眼，連話也沒說，可走在任舟身旁的老李此時已是激動得滿麵通紅。
不過任舟卻無心打趣，他的心神，此時已全部在朱老二的死上了。
眾人走得近了，任舟才看見，放聲痛哭的正是如煙姑娘，也就是私底下和朱老二做過“生意”的那位。她此刻正跪在屍體旁，身上的服裝首飾看起來相較於平時要更華麗一些，隻是此刻失聲痛哭，臉上的妝容已經花了，白、粉、紅等各種顏色混在一起，形成了一條條灰色的痕跡。
看她哭得撕心裂肺，任舟有心上去安慰兩句，可是此刻薛雨和桃枝都在場，往下又有三位班頭，無論如何也輪不到他說話，所以他不禁有些躊躇。
正當任舟舉棋不定的時候，錢班頭忽然冷笑了一聲，低聲說了句：“都當了婊子了，還裝什麽有情有義。”
這話的聲音雖然不大，但他身旁的幾個人卻聽得清清楚楚。桃枝聞言，狠狠瞪了他一眼，薛雨也是皺緊了眉頭，顯出不快的神情。
在場的女人們，多多少少都和這個行當有關，哪怕是薛雨，此前也是在青樓裏出身的。錢班頭這句話無疑是把在場的人都罵進去了，隻是薛雨自恃身份，不好直接開口責罵；桃枝又有些忌憚，也不敢貿然開口。反而是此前唯唯諾諾的陳虎為如煙出了頭，狠狠地罵了兩句。
錢班頭的話一出口，他自己也覺出來有些不妥，偷眼看了看薛雨的反應，更是惴惴不安，所以雖然被陳虎罵了兩句難聽的，卻也不敢多話，悻悻地笑了笑，算是認慫，把這篇揭過去了。
最後還是桃枝出言安撫了幾句，如煙的哭聲才小了些。
“如煙妹子，你和朱老二莫非有什麽特別的感情？”開口問話的是薛雨。她雖然麵若冰霜，但此刻說起話來卻是輕聲細語的，說話時還輕輕握著如煙的手。
如煙遲疑了一下，輕輕搖了搖頭。
“那你怎麽哭得這麽傷心呢？”薛雨緊盯著如煙那雙哭得已經有些紅腫的雙眼。
“我和他……認識得久了……他……他在這裏幹的時間……時間很長……”
“所以你們兩個很熟悉，現在他突然死了，你很難過，是不是？”看如煙說起話來仍是不停地抽噎，薛雨索性就替她把話講完了。
可是如煙點了點頭，旋即又搖了搖頭，說道：“他……他死的太慘了……好可怕……”說著話，或許是情難自抑，又放聲大哭起來。
“太慘了？”薛雨聞言輕輕皺了皺眉頭，可是如煙現在顯然已經說不出來話了，她隻好把詢問的眼光投向了陳虎。
陳虎此時的臉色也有些發白，身上也有些顫抖，似乎對朱老二的死狀心有餘悸。此時看薛雨瞧著自己，隻能硬著頭皮答道：“朱老二的臉……他的臉被人割爛了……”
見任舟有些疑惑，老李衝他擠了擠眼睛，說道：“一會薛老板可能要來，說不定要問我什麽事情，我怎麽好跑出去呢？”
任舟恍然，他之前以為老李是賭癮犯了，情難自製，現在看來，還是這位薛老板對他的誘惑更大一些，之前隻是話頭岔開了，讓他一時忘了而已。
可惜，讓老李失望的是，他一直等到晚上，還是沒等來薛老板的消息。
任舟一覺睡醒的時候，天色已經漸漸暗下去了，整張通鋪上，除了坐在床頭唉聲歎氣的老李以外，就剩他一個人。
“啊~”任舟打了個哈欠，揉了揉眼睛，問道：“薛老板還沒來麽？”
老李頗為喪氣地搖了搖頭。
“桃枝姐也沒再找過你麽？”
老李還是搖了搖頭，不說話。
“行啦，也不用這個樣子。遠的不說，之後王柱國的壽宴上，連花老板都能見到，還怕見不到薛老板麽？”
老李看了任舟一眼，才開了口，隻是還沒說話，先歎了口氣：“唉，我倒也不全是為了見不到薛老板才這麽難過。隻是我最近財運好極了，今天下午要是去耍兩把，沒準還能贏點錢喝酒。可是現在，人沒見到，錢也沒贏，竹籃打水一場空啊。”
任舟想了想：“也沒準你下午去了本來是要輸錢的，現在雖然沒見到人，但也省的輸錢了，少輸當贏，你把下午的賭資拿去喝酒，不是一樣的？”
老李翻了翻白眼：“你哄小孩呢？”
任舟笑一笑，不答話了。
此後幾天，倒是風平浪靜得很。
發現過腳印之後，薛雨雖然沒有親到陶然院來，卻把桃枝喊到忘形院去問過話了。桃枝迴來時麵色很不好看，把三個班頭喊到自己房中，商量了一下之後，便下令從當天晚上開始，由兩個班一起守夜。
這種方法不是不好，可陶然院統共隻有三班人，這樣安排的話，護院們就免不了連軸轉了。首當其衝的是三班，本來應該是轉天早上才上工，卻不得不陪著二班熬上一宿。
好在桃枝也頗通情理，給護院們各發了三兩銀子的賞錢之後，也就沒多少人再多說了。
此外，薛雨又從忘形院調了些人手到解憂、消愁兩院，而忘形院作為她自己平日的居所，本來的護院就不少，如此一來，百花苑內外可謂是戒備森嚴。
在這種境況下，南宮大倒是很識趣地沒有來觸黴頭，之後幾天，百花苑的四座院子裏倒是再沒發現什麽可疑的狀況。
這種平靜，一直持續到了王柱國壽辰的那一天。
頭天晚上正是二班和三班的人值守，而從陶然院挑去壽宴上站崗的，又恰是這兩班裏的人較多，所以一換了崗，大多數人就趕忙迴偏院休息，為下午和晚上的壽宴做準備了。
任舟也是這些人中之一。
在護院們休息時，不斷有王柱國府上的人進進出出，好像在搬運什麽東西，不過東西都是搬到解憂院和消愁院的，與偏院離得不近，倒是也不太覺得吵鬧。
正在任舟睡得迷迷糊糊的時候，忽然覺得一陣冷風刮進屋子裏了，緊隨其後的是一個略顯慌張的聲音：“起，起，起！出事了！”
任舟聽到這句話，一下子從床上坐起來了，反而把進來的那個人嚇了一跳。不過任舟沒有理會他的反應，直接問道：“又發現腳印了？”
進來的人是一班的班頭陳虎，聽了任舟的問話，他先是愣了一下：“腳印？什麽腳印？”旋即反應過來，任舟說的是幾天前的事情，罵道：“人都死了，還他媽腳印呢。趕緊起來，麻溜的！”後邊一句，是對還躺在床上的其他人說的，一邊說，一邊把他們身上的被子掀開了。
好夢被攪，很多人一開始都咕咕噥噥地罵著，不過看清楚對方是陳虎之後，大多數人也就息聲了。不過錢班頭並不在此列，一則是他與陳虎職位相同，二則是他身為薛雨的親信，地位更高些。所以他此時雖然也醒了，卻沒有急著起身，而是靠坐在牆上醒盹。
“怎麽了，著急忙慌的，被鬼攆了？”錢班頭一邊晃著腦袋，一邊問陳虎。
陳虎雖然有些著急，但也不好對錢班頭說重話，隻能陪著笑解釋道：“院子裏死人了，桃枝姐讓我來喊你們起來去看看。”
“死人了？”錢班頭一怔，“你咋不早說清楚？死的是誰？啥時候死的？”
陳虎剛才和任舟說話的時候，已經講到有人死了，隻是當時錢班頭還睡著，沒聽到罷了。此刻錢班頭反而拿這件事情怪自己，陳虎隻能苦笑一聲，答道：“死的是朱老二，具體什麽時候死的不知道，但我大概巳時三刻去查過一班崗，巳時五刻的時候，如雲姑娘去角落裏倒水，發現了朱老二的屍體，止不住地尖叫，才把我們引過去了。”
錢班頭本來正在穿衣服，聽見陳虎的話，忽然放下衣服，扭過頭去盯著陳虎，問道：“我要沒記錯的話，朱老二不是一隊的人麽？怎麽去站崗了？”
“昨天下午，我們班二隊的豬大腸出門去了，到今天早上也沒迴來，倉促間又沒處找他，隻好叫朱老二先頂了他的工作。”或許是自覺身為隊長卻監察不力，陳虎有些不好意思地撓了撓頭，“當時我想著大白天的，也不會出什麽事情，隻要站崗的人夠了就行，少一個人巡邏也沒什麽。”
“哼。”錢班頭冷哼了一聲，顯然是有些不滿，但陳虎的處理也沒有什麽問題，所以也不再多說了。
豬大腸這個人，任舟是知道的，本名叫朱大晨，不但與朱老二是同姓，而且高矮、胖瘦都有些相似，再加上一個名字裏有大、一個外號叫老二，又都在一班裏，所以常有人拿他倆開玩笑，說他倆是親兄弟。一來二去，兩個人的感情倒是因此熱絡了不少，真如兄弟一般，平時也都是以兄弟相稱。
說著話，屋子裏的人也都穿戴整齊了，便在陳虎的帶領下到朱老二死的地方去看看。
一眾護院們到的時候，朱老二的屍體旁已經圍了不少人，除了一班的人外，不少姑娘聽到如雲的喊聲，也出來瞧熱鬧了。此外，桃枝也在，身前還站著一位身著綺羅的少婦，任舟此前從未見過她，不過看桃枝這幅恭敬的神態，想來她便是那位“花斑蛇”薛雨了。
隔得老遠，任舟便聽見了女人的哭聲，隨著他們走近，不少人都向著這邊張望，可那哭聲卻一點也沒有停止的意思。
剛開始是陳虎領隊，看見人群之後，錢班頭便緊走了兩步，到了隊伍的最前頭。此時他更是快步如飛，一溜小跑到了那位少婦的跟前，躬身喊了一聲“薛老板”。
對錢班頭的動作，薛雨隻是側過臉來看他了一眼，輕輕點了點頭，又抬頭向著他身後的護院們望了一下，便轉迴去，盯著那具屍體了。
趁著這個機會，任舟倒是仔細看了看這位令老李魂牽夢縈的女神。果然如老李所說，這位花斑蛇長相隻能算是中上，可是她這種麵無表情而流露出的“拒人於千裏之外”的氣質，倒是為她加分不少。
薛雨隻是往這邊瞥了一眼，連話也沒說，可走在任舟身旁的老李此時已是激動得滿麵通紅。
不過任舟卻無心打趣，他的心神，此時已全部在朱老二的死上了。
眾人走得近了，任舟才看見，放聲痛哭的正是如煙姑娘，也就是私底下和朱老二做過“生意”的那位。她此刻正跪在屍體旁，身上的服裝首飾看起來相較於平時要更華麗一些，隻是此刻失聲痛哭，臉上的妝容已經花了，白、粉、紅等各種顏色混在一起，形成了一條條灰色的痕跡。
看她哭得撕心裂肺，任舟有心上去安慰兩句，可是此刻薛雨和桃枝都在場，往下又有三位班頭，無論如何也輪不到他說話，所以他不禁有些躊躇。
正當任舟舉棋不定的時候，錢班頭忽然冷笑了一聲，低聲說了句：“都當了婊子了，還裝什麽有情有義。”
這話的聲音雖然不大，但他身旁的幾個人卻聽得清清楚楚。桃枝聞言，狠狠瞪了他一眼，薛雨也是皺緊了眉頭，顯出不快的神情。
在場的女人們，多多少少都和這個行當有關，哪怕是薛雨，此前也是在青樓裏出身的。錢班頭這句話無疑是把在場的人都罵進去了，隻是薛雨自恃身份，不好直接開口責罵；桃枝又有些忌憚，也不敢貿然開口。反而是此前唯唯諾諾的陳虎為如煙出了頭，狠狠地罵了兩句。
錢班頭的話一出口，他自己也覺出來有些不妥，偷眼看了看薛雨的反應，更是惴惴不安，所以雖然被陳虎罵了兩句難聽的，卻也不敢多話，悻悻地笑了笑，算是認慫，把這篇揭過去了。
最後還是桃枝出言安撫了幾句，如煙的哭聲才小了些。
“如煙妹子，你和朱老二莫非有什麽特別的感情？”開口問話的是薛雨。她雖然麵若冰霜，但此刻說起話來卻是輕聲細語的，說話時還輕輕握著如煙的手。
如煙遲疑了一下，輕輕搖了搖頭。
“那你怎麽哭得這麽傷心呢？”薛雨緊盯著如煙那雙哭得已經有些紅腫的雙眼。
“我和他……認識得久了……他……他在這裏幹的時間……時間很長……”
“所以你們兩個很熟悉，現在他突然死了，你很難過，是不是？”看如煙說起話來仍是不停地抽噎，薛雨索性就替她把話講完了。
可是如煙點了點頭，旋即又搖了搖頭，說道：“他……他死的太慘了……好可怕……”說著話，或許是情難自抑，又放聲大哭起來。
“太慘了？”薛雨聞言輕輕皺了皺眉頭，可是如煙現在顯然已經說不出來話了，她隻好把詢問的眼光投向了陳虎。
陳虎此時的臉色也有些發白，身上也有些顫抖，似乎對朱老二的死狀心有餘悸。此時看薛雨瞧著自己，隻能硬著頭皮答道：“朱老二的臉……他的臉被人割爛了……”