他翻了個身,閉上眼睛試圖讓自己放鬆,可腦海裏卻自動浮現出那些壓得他喘不過氣來的問題:家裏的日子怎麽才能寬裕點?母親的藥費還撐得住幾個月?妻子對他的怨氣什麽時候會消?而何雨柱上次被欺負的事,會不會再有麻煩找上門?


    這些問題一個接一個地冒出來,像野草一樣無法根除。他忍不住歎了口氣,怕吵醒身旁的柳翠娥,努力把聲音壓得很輕。可這種壓抑反而讓他心頭更加憋悶。他索性輕手輕腳地從炕上爬起來,披上外套,躡手躡腳地走出了屋子。


    夜色濃稠得像墨水一樣,院子裏隻有微弱的星光灑在地麵上,勉強能看清腳下的路。李向前靠在牆邊,仰頭看著頭頂的星星發呆。他記得小時候,他常常趴在田埂上看星星,那時候的他總想著,有一天要離開村子,去看看外麵的世界。可如今,他不但沒走出去,還被一座四合院和無盡的瑣事死死拴住。


    他苦笑了一下,摸出一根煙點上。夜風吹來,煙頭明明滅滅,他的思緒也隨著煙霧飄散開去。抽到一半,突然聽到一陣輕微的腳步聲,他一驚,迴頭望去,卻發現是何雨柱從隔壁的屋子走了出來。


    “向前?這麽晚了,你也沒睡?”何雨柱顯然也有些意外,抬手打了個招唿。


    “嗯。”李向前點點頭,把煙頭掐滅丟在地上,“睡不著,出來透透氣。”


    何雨柱走過來,靠著他旁邊的牆站下,也沒多問,隻是順手遞過來一根煙,兩人默契地保持了短暫的沉默。


    過了一會兒,何雨柱才開口:“是不是心裏有事?我看你最近臉色不太好,總像有心事似的。”


    李向前本想否認,可看到何雨柱那雙關切的眼睛,他忽然覺得自己沒必要再強撐著。他低頭看著地麵,半晌才低聲說道:“柱子哥,你說,咱這日子還能不能熬出個頭來?”


    這句話一出口,他自己都愣了一下。他原以為這些壓抑的想法隻是在腦子裏轉轉,沒想到卻在這一刻脫口而出。他抬起頭,看到何雨柱皺起了眉,像是在認真思考這個問題。


    “熬啊。”何雨柱語氣平靜,卻帶著一種篤定,“不熬能怎麽辦?咱爺們兒天生就是幹這些苦活累活的命,但隻要活著,就得咬著牙挺下去。再說了,天底下哪有一直下雨不放晴的道理?總會有個頭的。”


    李向前聽了,沒說話。他知道何雨柱的話有道理,可這道理聽起來卻像是自我安慰一樣。他抬頭看了看天上的星星,輕聲問道:“可要是一直沒有晴天呢?要是咱們這一輩子都困在這裏,出不去呢?”


    這句話讓何雨柱沉默了片刻。他抬起頭,也盯著那片深邃的夜空,聲音低了幾分:“向前,你知道我跟你不一樣。我沒家,沒老婆孩子,四合院就是我的一切。你呢?你有老婆,有孩子,還有個家在等著你撐起來。咱倆的路不同,可不管怎麽說,咱都得走下去。你要是真走不動了,就喊我一聲,咱哥倆合力,總能扛過去。”


    李向前心頭一暖,卻又覺得酸楚。他點了點頭,聲音裏帶著幾分哽咽:“柱子哥,謝謝你。可有時候我真的覺得,自己撐不住了。”


    何雨柱拍了拍他的肩膀,語氣帶著幾分安慰:“你別多想,累了就歇歇,別把自己逼得太緊。咱們的日子雖然苦,但有一點你得記住——你還有人依靠,也有人惦記著你。就憑這一點,咱就比那些孤零零的人強了不少。”


    這話讓李向前心裏複雜得像是打了個結。他低下頭,不敢去看何雨柱的眼睛,隻是點了點頭表示明白。可他知道,自己的心結並不是幾句勸慰就能解開的。他一直覺得,男人就該頂天立地,靠自己的力量撐起一片天,可現實卻一次次讓他明白,有時候再怎麽努力,也改變不了命運的束縛。


    兩人站了一會兒,何雨柱打了個哈欠,揮揮手說道:“好了,天快亮了,我得迴去補個覺。你也早點迴屋,別讓嫂子發現你半夜跑出來,又多一樁煩心事。”


    李向前點點頭,看著何雨柱的背影消失在夜色中。他沒有立刻迴去,而是繼續站在原地,任由涼風吹在臉上。他的腦海裏依然混亂,可何雨柱的話卻讓他意識到了一件事:無論如何,這條路他隻能硬著頭皮往前走。


    清晨的薄霧還未散去,李向前帶著一股子悶氣,獨自沿著村外的小路閑逛。他腳步緩慢,鞋底偶爾蹭過地麵,發出沙沙的聲響。路邊的野草在微風中輕輕擺動,露水掛在葉片上,在初升的陽光下閃著點點光芒。這原本是一幅寧靜的畫,可他的心裏卻始終平靜不下來。


    李向前無意間低頭瞥見了一根木頭,粗粗的,歪歪斜斜地躺在路邊,像是被誰隨手丟棄的。他走近看了看,發現那不是普通的木頭,而是一根做工粗糙的拐杖。


    他蹲下身,把拐杖撿起來。這根拐杖顯然經過長時間的使用,木頭的表麵被磨得光滑,手握的位置還留下了手汗侵染的痕跡。拐杖的末端有些開裂,顯得陳舊卻又實用。


    “誰的東西?”李向前喃喃自語,站起身,環顧四周。路上空無一人,四周隻有輕風拂過草叢的聲音。他心裏琢磨著:這裏平時不怎麽有人走動,這根拐杖是怎麽落在這兒的?


    他摸了摸拐杖的表麵,感受到那些細微的紋理,心裏不禁想象起這根拐杖的主人。或許是個年邁的老人,顫顫巍巍地用它支撐著自己,每一步都走得艱難;或許是個腿腳受了傷的人,每天都需要它來幫助移動。無論是誰,這根拐杖顯然是對方生活中不可或缺的夥伴。


    李向前心中泛起一種複雜的情緒。他忽然覺得,自己的日子雖然難,卻還不至於需要依靠這樣的拐杖。比起那些身體有缺陷的人,他還算是健康的,這已經是一種難得的幸運了。

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