父親剛去世時,家中基業尚在,亦有皇商的名頭。才三五載竟然走到如此絕路,剩餘旺鋪不過二三,田莊不過四五。


    當年錦衣玉食,如今卻典賣度日。


    自嘲苦笑,薛寶釵收起契約,強打精神。


    「鶯兒,你傳出話去,叫店裏掌櫃準備著,我和夫人明日去查帳。尤其城東那兩家,就說帳本不對,我準備把鋪子賃出去。」


    「哎。」


    鶯兒答應一聲,覺得姑娘今日奇怪,卻不敢問,匆匆出去找人傳話。


    薛寶釵從櫃中取出帳本仔細對過,將其中問題暗暗記下,不等薛姨媽迴來,自往降雲館去。


    「你們大姑娘可在?」


    小廝請過安,叫小丫頭傳話,才放薛寶釵進去。


    走進屋子,趕巧林蘊也拿著帳本,正在頭疼。


    「你來的正好,快幫我看看,這是什麽亂七八糟的。迴頭定要他們重新請個帳房先生。」


    薛寶釵依言過去,卻見是鏢局的帳。


    「這帳倒是沒錯,可記帳的人大約不擅長,這頁和後麵第三頁是連著的,你這樣看。還有這裏,是和上一頁接著。」


    「你若是看不懂這些,隻管看月底的總帳就是,怎麽倒查起這個來?」


    有人指點,林蘊終於從亂麻中找到線頭,悶著頭研究片刻,大概知道哪裏跟哪裏連。


    「我也不想看,是爹爹叫二哥給我送來的,說這是新開的分鏢局,以後給我當嫁妝,看不懂不是容易被人誆騙?這些武夫記帳寫的亂七八糟,一樁生意分開四五頁寫,我眼睛都花了。」


    好容易理清楚一樁,忙把帳本收起來趁機休息會子。


    薛寶釵在旁邊凳子坐下,笑道。


    「他們又不是學這個的,隻管一筆筆收入支出記下來,穿插混亂也是常見。自然有專門的帳房整理成總帳,再送到你跟前,也不值當什麽。」


    「不是有李嬤嬤教你們姐妹管家理事,她怎得不在?」


    林蘊起身倒茶,隨口迴應。


    「父親監察百官查出不少貪贓枉法,忙的睡覺都沒時間,我和玉兒不放心,就叫她先迴去照顧幾日。新府也即將收拾完畢,四月二十就是好日子。」


    從蘅蕪苑出來薛寶釵心裏就存著事,又說些無關的閑話,正思考如何說明來意,猛然聽見最後一句,腦中慌亂。


    「日子都選好了?老太太怕是捨不得你們迴去。」


    早料到會有這遭,林蘊笑容得意。


    「陛下有旨:合家搬遷。揚州兩位姨娘已經在來的路上,掐算著日子呢。總住在別人家算什麽事?等迴家我就是大姑奶奶,全家上下誰不聽我的?」


    張揚自信的笑容晃了薛寶釵的眼睛,讓她生出無比羨慕。


    如果可以,誰不願意在自己家做說一不二的大姑奶奶,又何須投親靠友看別人臉色?


    嘆兩聲把心一橫。


    「我正是為這事找你。薛家產業十不存一,若要重新立起,須得有人支持。你當初開鋪子,是什麽門路?」


    剛倚在塌上的林蘊瞬間坐直,瞪大眼睛上下打量。


    「你終於想明白了?我還以為你鐵了心把自己填進去。」


    薛寶釵苦笑,撥弄著手上的戒指。


    「曾經我也以為,隻要我能狠下心來,至少能過的好些。終究還是我想的簡單。你可願意救我一迴?」


    林蘊笑了,眼睛彎成月牙可善又可親。


    「不。」


    屋內空氣突然頓住,薛寶釵無意識緊抓桌角。


    「為什麽?」


    林蘊又重新換迴倚著的舒服姿勢,開始組織語言。


    「時機未到。其實按照我個人看法,薛家是你的拖累,隻要有退路你絕對舍不下薛家,除非逼上梁山。」


    「如果有一天什麽拖累都沒了,你才是你。」


    薛寶釵愣神半晌,起身走到窗邊看著牆外竹蔭,突然迴頭睨她一眼。


    「都說寶兄弟病了,你倒比他還會說瘋話。薛家倒了,我又哪裏去?今兒時候不早,我先迴去。」


    說罷告辭離去,雖未拒絕,卻亦不遠。


    林蘊反思。


    「確實是瘋話,在這個年代敢捨棄家族的人萬中無一,就算是我自己,還不是被送迴林家?隻是虧了林家沒有薛蟠這樣的混帳禍害,不然我還沒你的能力。」


    自嘲一笑,正看見被扔在桌上的帳本,猛地竄起來。


    「壞了壞了,明日李嬤嬤迴來要看帳本,還沒整理完,救命啊!」


    匆忙將茶水飲盡,又跟帳本奮鬥。


    晚上王熙鳳過來,神神秘秘打發丫頭們出去,隻留平兒看門。


    「真被你說中了,我叫人去那幾家都看過,馬道婆不見了!」


    王熙鳳深唿吸,想到自己趕過去看見的場景,還忍不住心有餘悸,捂著胸口憤然道。


    「我是帶著小廝過去的,剛進門就聞著味道不對,進去一看,裏麵亂七八糟畫像,還有燒香的灰燼遍地都是。當時我就察覺事情不妙,忙叫小廝去找,又在廚房找到吃藥的殘渣,基本可以斷定就是她在背後動手!」


    「真是沒有想到,老太太和太太那麽信任她,每月給她許多銀錢不說,還叫她做寶玉的幹娘,她居然會做出這樣的事情來!」


    越說越生氣,一巴掌拍在桌子上。


    林蘊撿著鬆子,邊剝邊吃。

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