“二十六，二十七，二十八，二十九……”
趙璿趴在永濟堂的桌子旁，睜大了眼睛數著從老譚的臉上和手上取下來的“紅疹子”，一臉驚訝地說：
“譚兄，你這是何苦呢？究竟是何人要害你，你需偽裝成這樣才敢進城？”
老譚早已想好了說辭，連忙裝作十分著急的樣子說：
“二爺，實不相瞞，前一陣子我在南方遇到一個奸商，拿了我的貨卻不按期給銀子，我一路追著他到鹹陽，才知他的勢力那麽大。他為了躲債，竟派人到處堵截我、毆打我，我不敢再千裏迢迢迴到南邊，隻好就近來長安投靠你了！”
趙璿聽了老譚所言，一拳砸在桌子上，義憤填膺道：
“豈有此理，欠債還錢，天經地義，他倒好，竟還反過來威脅你！”
老譚長歎一口氣，十分歉意地說：
“二爺總說，讓我得空來長安找你一敘，沒想到第一次來拜訪你，竟是要給你添麻煩了！”
“無妨！”
趙璿揮了揮手，隻道：
“小事一樁！我從前就時常邀請經商的朋友們在府上小住，隻要我大哥同意了，誰也不敢攔！”
可他大哥是趙瑾啊。沈秋靈雖然沒見過趙璿，但她和趙瑾是見過幾麵的，趙瑾絕對能認出她來，況且以趙瑾的行事風格，如果不確定對方的身份，隻怕是絕對不會同意趙璿隨便帶朋友入府暫住的。
這樣想著，屏風後的沈秋靈輕咳了兩聲。老譚微微側目看向身後的屏風，趙璿連忙問道：
“對了，方才聽永濟堂掌櫃說，譚兄這次來還帶了家眷？”
“哦，是啊。”
老譚收迴目光，似是明白了沈秋靈的意思，隻接著趙璿的話說：
“屏風後就是在下老家的族妹，她因父母雙亡，隻得投奔了我，跟著我在江湖闖蕩。這次我們遭此劫難，我也不能丟下她一個人，就將她一並帶了來。隻是她尚未出閣，羞怯不敢見人，在下怕她說錯了話，衝撞了二爺，這才沒有讓她出來拜見。”
趙璿似乎是聽明白了老譚的顧慮，便直截了當道：
“譚兄這是哪裏的話，令妹尚未出閣，豈有隨便就與外男相見的道理。譚兄若是覺得令妹不方便入國公府暫住，在下還有一個住處，隻是恐怕要讓二位將就一下了。”
老譚聞言，連忙抱拳行禮道：
“在下此番叨擾，有勞二爺費心，豈敢再有抱怨，能有個落腳之處，已是千恩萬謝！”
趙璿一向熱情好客，最喜與江湖朋友們相會，見老譚這般客氣，連忙上前拍了拍他的肩膀，說：
“譚兄這是哪裏的話，你若是多來長安幾迴便明白我的為人了，我這個人，最喜招待朋友們。京中的一品香茶樓也是我們趙家的鋪麵，茶樓後院被我布置成了庭院，是我偶爾小住之處。我這個人你也知道，是個心直口快的，而我大哥又一向嚴厲，我也怕他，偶爾與家裏拌了嘴，我便到一品香茶樓去歇息。你們兄妹二人就去那裏暫住吧。”
聽了這話，老譚終於放下心來，一品香茶樓既然是鎮國公府的地盤，等閑之輩自然不可能輕易進出，更何況那後院還是趙璿小住之處，更不會有生人進出，把沈秋靈藏在那裏，再合適不過。他們這次好不容易混進城來，就是為了報仇的，每年除夕之前，京城都會舉辦燈會，皇上也會乘坐龍輦來坊間與民同樂，這個時候就是刺殺的好機會。
“這次賠了買賣，又被人堵截毆打，在下還不知要在京城躲避多久，隻怕要叨擾二爺好一段時日了。茶樓若是有劈柴燒火之類的粗活，二爺盡管吩咐，在下總不能白吃白喝你們國公府的。”
“這都是小事，你便是住個一年半載，也不會使我們鎮國公府傷筋動骨。”
然而就在這時，趙璿忽然歎了一口氣，搖了搖頭接著說：
“實不相瞞，近來京中發生了不少事，我們趙家也是戰戰兢兢，如臨深淵啊！譚兄若非必要，還是少露麵的好，我也怕萬一趙家有個好歹，再把你們兄妹連累了。”
聽到趙璿主動提及朝中之事，老譚端著茶杯的手在嘴邊微頓，他輕輕吹了吹杯口的熱氣，故作好奇地問道：
“哦？難道二爺也遇到了難處？不知可有在下能效力之處？”
“哎，說起來一言難盡，有些事，譚兄還是不知道的好。”
“二爺，你若這樣說便是瞧不起我們兄弟間的情義了，我老譚的為人二爺還不放心嗎？”
見老譚這樣說，趙璿猶豫了片刻，終於開口道：
“實不相瞞，伴君如伴虎，如今朝中局勢緊張，家兄官位雖不算太高，可鎮國公府卻是早年幫高祖皇帝打江山的左膀右臂之一，難免……”
左膀右臂，其一是趙家，另一便是沈家。如今沈家都倒了，那麽趙家……
老譚聽明白了，趙璿這是擔心趙家走沈家的老路。
“有件事你可能還沒聽說，我堂兄趙璃被皇上隨便安了個罪名，全家被軟禁在府中近兩個月了，至今還一點說法都沒有呢！”
“什麽？竟有此事？”
趙璿又歎了一口氣，接著說：
“不錯，確有此事。不過，皇上日理萬機，似乎已經把我堂兄一家的事給忘了，這事兒就這麽不了了之地擱在這了。”
老譚垂下眼眸，看著杯中茶水，輕輕搖晃著杯子，說：
“也許這並不是壞事，皇上既然無暇顧及，那就證明趙家還沒有真正成為他的眼中釘。”
“但願如此吧。”
老譚見狀，又繼續追問道：
“我這次進城，聽說楚王從封地上迴來了，真是奇怪，他怎麽會迴來呢？”
見老譚提到楚王，趙璿心頭緊了一下，連忙遮掩著說：
“這誰會知道呢？我就是一個富貴閑人，朝堂上的事，家兄也不會與我多說。”
不，你一定知道。
老譚心頭暗自腹誹道。他方才不管問什麽，趙璿都肯直說，唯獨在楚王的事上，他選擇了遮掩，那麽他一定知道和楚王有關的事，甚至趙家也和楚王有些關係，否則，趙璿不會急著遮掩的。
老譚畢竟比趙璿年長不少，趙璿眼底的變化，他早已盡收眼底。
兩人未再做聲，隻各自端起茶杯，一飲而盡。
趙璿趴在永濟堂的桌子旁，睜大了眼睛數著從老譚的臉上和手上取下來的“紅疹子”，一臉驚訝地說：
“譚兄，你這是何苦呢？究竟是何人要害你，你需偽裝成這樣才敢進城？”
老譚早已想好了說辭，連忙裝作十分著急的樣子說：
“二爺，實不相瞞，前一陣子我在南方遇到一個奸商，拿了我的貨卻不按期給銀子，我一路追著他到鹹陽，才知他的勢力那麽大。他為了躲債，竟派人到處堵截我、毆打我，我不敢再千裏迢迢迴到南邊，隻好就近來長安投靠你了！”
趙璿聽了老譚所言，一拳砸在桌子上，義憤填膺道：
“豈有此理，欠債還錢，天經地義，他倒好，竟還反過來威脅你！”
老譚長歎一口氣，十分歉意地說：
“二爺總說，讓我得空來長安找你一敘，沒想到第一次來拜訪你，竟是要給你添麻煩了！”
“無妨！”
趙璿揮了揮手，隻道：
“小事一樁！我從前就時常邀請經商的朋友們在府上小住，隻要我大哥同意了，誰也不敢攔！”
可他大哥是趙瑾啊。沈秋靈雖然沒見過趙璿，但她和趙瑾是見過幾麵的，趙瑾絕對能認出她來，況且以趙瑾的行事風格，如果不確定對方的身份，隻怕是絕對不會同意趙璿隨便帶朋友入府暫住的。
這樣想著，屏風後的沈秋靈輕咳了兩聲。老譚微微側目看向身後的屏風，趙璿連忙問道：
“對了，方才聽永濟堂掌櫃說，譚兄這次來還帶了家眷？”
“哦，是啊。”
老譚收迴目光，似是明白了沈秋靈的意思，隻接著趙璿的話說：
“屏風後就是在下老家的族妹，她因父母雙亡，隻得投奔了我，跟著我在江湖闖蕩。這次我們遭此劫難，我也不能丟下她一個人，就將她一並帶了來。隻是她尚未出閣，羞怯不敢見人，在下怕她說錯了話，衝撞了二爺，這才沒有讓她出來拜見。”
趙璿似乎是聽明白了老譚的顧慮，便直截了當道：
“譚兄這是哪裏的話，令妹尚未出閣，豈有隨便就與外男相見的道理。譚兄若是覺得令妹不方便入國公府暫住，在下還有一個住處，隻是恐怕要讓二位將就一下了。”
老譚聞言，連忙抱拳行禮道：
“在下此番叨擾，有勞二爺費心，豈敢再有抱怨，能有個落腳之處，已是千恩萬謝！”
趙璿一向熱情好客，最喜與江湖朋友們相會，見老譚這般客氣，連忙上前拍了拍他的肩膀，說：
“譚兄這是哪裏的話，你若是多來長安幾迴便明白我的為人了，我這個人，最喜招待朋友們。京中的一品香茶樓也是我們趙家的鋪麵，茶樓後院被我布置成了庭院，是我偶爾小住之處。我這個人你也知道，是個心直口快的，而我大哥又一向嚴厲，我也怕他，偶爾與家裏拌了嘴，我便到一品香茶樓去歇息。你們兄妹二人就去那裏暫住吧。”
聽了這話，老譚終於放下心來，一品香茶樓既然是鎮國公府的地盤，等閑之輩自然不可能輕易進出，更何況那後院還是趙璿小住之處，更不會有生人進出，把沈秋靈藏在那裏，再合適不過。他們這次好不容易混進城來，就是為了報仇的，每年除夕之前，京城都會舉辦燈會，皇上也會乘坐龍輦來坊間與民同樂，這個時候就是刺殺的好機會。
“這次賠了買賣，又被人堵截毆打，在下還不知要在京城躲避多久，隻怕要叨擾二爺好一段時日了。茶樓若是有劈柴燒火之類的粗活，二爺盡管吩咐，在下總不能白吃白喝你們國公府的。”
“這都是小事，你便是住個一年半載，也不會使我們鎮國公府傷筋動骨。”
然而就在這時，趙璿忽然歎了一口氣，搖了搖頭接著說：
“實不相瞞，近來京中發生了不少事，我們趙家也是戰戰兢兢，如臨深淵啊！譚兄若非必要，還是少露麵的好，我也怕萬一趙家有個好歹，再把你們兄妹連累了。”
聽到趙璿主動提及朝中之事，老譚端著茶杯的手在嘴邊微頓，他輕輕吹了吹杯口的熱氣，故作好奇地問道：
“哦？難道二爺也遇到了難處？不知可有在下能效力之處？”
“哎，說起來一言難盡，有些事，譚兄還是不知道的好。”
“二爺，你若這樣說便是瞧不起我們兄弟間的情義了，我老譚的為人二爺還不放心嗎？”
見老譚這樣說，趙璿猶豫了片刻，終於開口道：
“實不相瞞，伴君如伴虎，如今朝中局勢緊張，家兄官位雖不算太高，可鎮國公府卻是早年幫高祖皇帝打江山的左膀右臂之一，難免……”
左膀右臂，其一是趙家，另一便是沈家。如今沈家都倒了，那麽趙家……
老譚聽明白了，趙璿這是擔心趙家走沈家的老路。
“有件事你可能還沒聽說，我堂兄趙璃被皇上隨便安了個罪名，全家被軟禁在府中近兩個月了，至今還一點說法都沒有呢！”
“什麽？竟有此事？”
趙璿又歎了一口氣，接著說：
“不錯，確有此事。不過，皇上日理萬機，似乎已經把我堂兄一家的事給忘了，這事兒就這麽不了了之地擱在這了。”
老譚垂下眼眸，看著杯中茶水，輕輕搖晃著杯子，說：
“也許這並不是壞事，皇上既然無暇顧及，那就證明趙家還沒有真正成為他的眼中釘。”
“但願如此吧。”
老譚見狀，又繼續追問道：
“我這次進城，聽說楚王從封地上迴來了，真是奇怪，他怎麽會迴來呢？”
見老譚提到楚王，趙璿心頭緊了一下，連忙遮掩著說：
“這誰會知道呢？我就是一個富貴閑人，朝堂上的事，家兄也不會與我多說。”
不，你一定知道。
老譚心頭暗自腹誹道。他方才不管問什麽，趙璿都肯直說，唯獨在楚王的事上，他選擇了遮掩，那麽他一定知道和楚王有關的事，甚至趙家也和楚王有些關係，否則，趙璿不會急著遮掩的。
老譚畢竟比趙璿年長不少，趙璿眼底的變化，他早已盡收眼底。
兩人未再做聲，隻各自端起茶杯，一飲而盡。