比起郊外的寒風蕭瑟，城裏房子挨著房子，樓閣擠著樓閣，自是要溫暖得多。大戶人家在建造房屋時，地板下都設有地龍，一般在立冬到小雪之間就開始燒炭取暖了，除了地板下散發的熱度，還有腳踏和手爐專供手腳冰涼的貴婦人暖手暖腳。
今年初冬尚不算太冷，趙瑾吩咐鎮國公府上下等到臨近小雪時再開始燒地龍。這日用過晚膳後，趙文煜來給趙瑾請安，因府裏還未用暖，為了禦寒難免穿得多些。她身穿十樣錦小襖，下著海天霞金絲牡丹花棉裙，一件夾棉的過膝褙子罩在身上，外頭又裹了一件朱紅色絨邊鬥篷。
趙文煜請安後擱下手中捧著的手爐，解下鬥篷遞給一旁的丫鬟，趙瑾屏退左右之後，細細將女兒打量了一番，眼中盡是溫潤與憐愛，他走上前來關切道：
“聽說你近來心情不太好？”
“沒有。”
趙文煜搖了搖頭，卻並不抬頭去看趙瑾。趙瑾輕聲笑了笑，又問道：
“你不想讓爹爹給你找繼母？”
“爹爹遲早要續弦的，祖母說過。”
“你這話聽起來好像在賭氣了。”
趙文煜聞言，猛然抬起頭來看著趙瑾，有些委屈地說：
“可這一切太突然了！女兒知道，自己作為晚輩不該幹涉父親的親事，可是父親都沒有提前知會我，也沒有問問我和弟弟的心意。等我知道消息的時候，您竟連成親的日子都定好了！”
可是，這個新娘是他們硬塞給爹爹的，他們也同樣沒有問過爹爹的心意呀。
趙瑾心裏有些五味雜陳，這些話他不能告訴女兒，末了也隻是抬手拍了拍趙文煜的肩膀，安慰道：
“事出有因，爹爹也想問問你的心意，問問景明的心意，可是……一切都不允許我這樣做，無論如何，你這位繼母都會成為鎮國公府新的女主人。但是阿煜，如果日後她對你不好，你隨時可以來告訴爹爹，或者告訴祖母，有什麽委屈盡管說出來，不能像現在這樣一個人憋在心裏。”
說完，趙瑾抬手揉了揉女兒的頭發，心疼地說：
“等你再長大一些，你就會明白了，生在咱們這樣的人家，有太多身不由己了。爹爹自從一生下來，就沒有做過一件可以完完全全按照自己的心意去做的事，盡管爹爹一再努力地不讓景明去走我走過的路，可是我知道，他最終還是逃不掉和我一樣的命運，我隻能盡可能的讓他所剩不多的童年比我過得快活一些，這也是我作為一個父親唯一能為他做的了。”
作為鎮國公，他必須一絲不苟地培養下一任繼承人，可是作為父親，誰不希望自己的孩子能活得快意灑脫呢？
聽到趙瑾這樣說，趙文煜似乎聽出了父親對這門親事的無奈，她伸出手握住趙瑾的手臂，抬起頭來望著他深沉的眼眸，鼻子一酸，便忍不住含淚問道：
“爹爹，你不開心，對嗎？你不想當這個鎮國公，對嗎？”
就在這時，外麵響起了敲門聲，趙瑾聽出是吳清在敲門，連忙垂眸看了女兒一眼。趙文煜十分有眼色地鬆開趙瑾，輕輕吸了吸鼻子，轉身走到屏風後。
房門打開，吳清快步走了進來，趙瑾指了指屏風後，示意他趙文煜在裏麵。吳清見狀，未敢高聲語，隻在趙瑾耳畔匆匆說了幾句話，趙瑾聞言，目光一沉，他側目向屏風看去，而後低聲道：
“這麽巧，阿煜今日才去過稻花香。蘭溪有事為何不直接在茶樓等我，她和稻花香又是什麽關係？”
“屬下也不知，蘭溪小姐沒有說是什麽事，隻讓人拿著信物到一品香茶樓來找我們，說是有急事要見您，您看……”
趙瑾抬手示意吳清不要再說下去了，遂吩咐道：
“備車，我去見她。”
“國公爺，當心其中有詐！咱們茶樓的人並未見到蘭溪小姐本人！”
“那我也要去，她絕不可以出事，我賭不起。你放心，我自有分寸。”
趙文煜聽到趙瑾又要出門，著急地從屏風後跑了出來，她抬起頭可憐兮兮地看著趙瑾的背影，擔憂道：
“爹爹是不是又有事要忙？”
趙瑾並沒有迴頭看她，隻微微側目道：
“阿煜，讓蓮兒陪你早些迴去休息吧。”
“爹爹……”
趙文煜還想再問些什麽，但是見趙瑾已無意多說，她猶豫了片刻，還是選擇先行告退了。
冬季夜裏寒涼，戌時過後，夜市上的人便不太多了，徐掌櫃在店裏收拾著鋪麵，忽聽得外頭有馬蹄敲打著凍得硬邦邦的青石板路，馬蹄聲由遠及近，還伴隨著車輪的聲響，再抬眼時，一輛七成新的馬車已停在了門前。
車夫上前打開車門，一個長身玉立的青年男子從中走出，直往稻花香店裏走去，他穿著天青色素麵錦緞棉袍，外罩玄色大氅，可即便是這般素淨的衣飾，也絲毫掩蓋不住他周身的高華之氣。
徐掌櫃看得呆了呆，連忙迴過神來，上前相迎道：
“這位爺，您看需要點什麽？”
趙瑾與徐掌櫃對視了一眼，隻微笑著從容道：
“小女今日在貴店買了幾斤點心，迴府後讚不絕口，在下特意來拜訪，想為府中親眷都買些。”
“哦？不知貴府是……”
“在下鎮國公，趙瑾。”
徐掌櫃心頭一顫，立刻就明白是怎麽迴事了，連忙順著趙瑾的話說：
“原來是國公爺大駕，小人招唿不周，還請國公爺見諒，隻是此刻小店裏的點心糕餅已不多，後院的夥計們正在加緊趕製，國公爺若是不嫌棄，不妨來後院挑選？”
“如此甚好，有勞掌櫃的了。”
“國公爺，您請。”
趙瑾跟隨徐掌櫃穿過鋪子後麵的兩道月洞門，來到一個不大的小院裏，吳清緊隨其後，以防不測。
“她在哪？”
一進到後院，趙瑾就向徐掌櫃追問起趙蘭溪。
“國公爺，這邊請。”
徐掌櫃來到房門外，輕輕叩門唿喚道：
“趙姑娘，快開門，您要找的人來了！”
兩扇對開的朱紅色鏤花門微微晃了晃，門閂被人從裏麵取下，房門被拉開一條縫，趙蘭溪隔著那道門縫與外麵的趙瑾對視了一眼，立刻將房門大開，伸手便將趙瑾拉了進來，繼而衝徐掌櫃吩咐道：
“勞煩您在外麵候著，千萬不要讓任何人靠近。”
今年初冬尚不算太冷，趙瑾吩咐鎮國公府上下等到臨近小雪時再開始燒地龍。這日用過晚膳後，趙文煜來給趙瑾請安，因府裏還未用暖，為了禦寒難免穿得多些。她身穿十樣錦小襖，下著海天霞金絲牡丹花棉裙，一件夾棉的過膝褙子罩在身上，外頭又裹了一件朱紅色絨邊鬥篷。
趙文煜請安後擱下手中捧著的手爐，解下鬥篷遞給一旁的丫鬟，趙瑾屏退左右之後，細細將女兒打量了一番，眼中盡是溫潤與憐愛，他走上前來關切道：
“聽說你近來心情不太好？”
“沒有。”
趙文煜搖了搖頭，卻並不抬頭去看趙瑾。趙瑾輕聲笑了笑，又問道：
“你不想讓爹爹給你找繼母？”
“爹爹遲早要續弦的，祖母說過。”
“你這話聽起來好像在賭氣了。”
趙文煜聞言，猛然抬起頭來看著趙瑾，有些委屈地說：
“可這一切太突然了！女兒知道，自己作為晚輩不該幹涉父親的親事，可是父親都沒有提前知會我，也沒有問問我和弟弟的心意。等我知道消息的時候，您竟連成親的日子都定好了！”
可是，這個新娘是他們硬塞給爹爹的，他們也同樣沒有問過爹爹的心意呀。
趙瑾心裏有些五味雜陳，這些話他不能告訴女兒，末了也隻是抬手拍了拍趙文煜的肩膀，安慰道：
“事出有因，爹爹也想問問你的心意，問問景明的心意，可是……一切都不允許我這樣做，無論如何，你這位繼母都會成為鎮國公府新的女主人。但是阿煜，如果日後她對你不好，你隨時可以來告訴爹爹，或者告訴祖母，有什麽委屈盡管說出來，不能像現在這樣一個人憋在心裏。”
說完，趙瑾抬手揉了揉女兒的頭發，心疼地說：
“等你再長大一些，你就會明白了，生在咱們這樣的人家，有太多身不由己了。爹爹自從一生下來，就沒有做過一件可以完完全全按照自己的心意去做的事，盡管爹爹一再努力地不讓景明去走我走過的路，可是我知道，他最終還是逃不掉和我一樣的命運，我隻能盡可能的讓他所剩不多的童年比我過得快活一些，這也是我作為一個父親唯一能為他做的了。”
作為鎮國公，他必須一絲不苟地培養下一任繼承人，可是作為父親，誰不希望自己的孩子能活得快意灑脫呢？
聽到趙瑾這樣說，趙文煜似乎聽出了父親對這門親事的無奈，她伸出手握住趙瑾的手臂，抬起頭來望著他深沉的眼眸，鼻子一酸，便忍不住含淚問道：
“爹爹，你不開心，對嗎？你不想當這個鎮國公，對嗎？”
就在這時，外麵響起了敲門聲，趙瑾聽出是吳清在敲門，連忙垂眸看了女兒一眼。趙文煜十分有眼色地鬆開趙瑾，輕輕吸了吸鼻子，轉身走到屏風後。
房門打開，吳清快步走了進來，趙瑾指了指屏風後，示意他趙文煜在裏麵。吳清見狀，未敢高聲語，隻在趙瑾耳畔匆匆說了幾句話，趙瑾聞言，目光一沉，他側目向屏風看去，而後低聲道：
“這麽巧，阿煜今日才去過稻花香。蘭溪有事為何不直接在茶樓等我，她和稻花香又是什麽關係？”
“屬下也不知，蘭溪小姐沒有說是什麽事，隻讓人拿著信物到一品香茶樓來找我們，說是有急事要見您，您看……”
趙瑾抬手示意吳清不要再說下去了，遂吩咐道：
“備車，我去見她。”
“國公爺，當心其中有詐！咱們茶樓的人並未見到蘭溪小姐本人！”
“那我也要去，她絕不可以出事，我賭不起。你放心，我自有分寸。”
趙文煜聽到趙瑾又要出門，著急地從屏風後跑了出來，她抬起頭可憐兮兮地看著趙瑾的背影，擔憂道：
“爹爹是不是又有事要忙？”
趙瑾並沒有迴頭看她，隻微微側目道：
“阿煜，讓蓮兒陪你早些迴去休息吧。”
“爹爹……”
趙文煜還想再問些什麽，但是見趙瑾已無意多說，她猶豫了片刻，還是選擇先行告退了。
冬季夜裏寒涼，戌時過後，夜市上的人便不太多了，徐掌櫃在店裏收拾著鋪麵，忽聽得外頭有馬蹄敲打著凍得硬邦邦的青石板路，馬蹄聲由遠及近，還伴隨著車輪的聲響，再抬眼時，一輛七成新的馬車已停在了門前。
車夫上前打開車門，一個長身玉立的青年男子從中走出，直往稻花香店裏走去，他穿著天青色素麵錦緞棉袍，外罩玄色大氅，可即便是這般素淨的衣飾，也絲毫掩蓋不住他周身的高華之氣。
徐掌櫃看得呆了呆，連忙迴過神來，上前相迎道：
“這位爺，您看需要點什麽？”
趙瑾與徐掌櫃對視了一眼，隻微笑著從容道：
“小女今日在貴店買了幾斤點心，迴府後讚不絕口，在下特意來拜訪，想為府中親眷都買些。”
“哦？不知貴府是……”
“在下鎮國公，趙瑾。”
徐掌櫃心頭一顫，立刻就明白是怎麽迴事了，連忙順著趙瑾的話說：
“原來是國公爺大駕，小人招唿不周，還請國公爺見諒，隻是此刻小店裏的點心糕餅已不多，後院的夥計們正在加緊趕製，國公爺若是不嫌棄，不妨來後院挑選？”
“如此甚好，有勞掌櫃的了。”
“國公爺，您請。”
趙瑾跟隨徐掌櫃穿過鋪子後麵的兩道月洞門，來到一個不大的小院裏，吳清緊隨其後，以防不測。
“她在哪？”
一進到後院，趙瑾就向徐掌櫃追問起趙蘭溪。
“國公爺，這邊請。”
徐掌櫃來到房門外，輕輕叩門唿喚道：
“趙姑娘，快開門，您要找的人來了！”
兩扇對開的朱紅色鏤花門微微晃了晃，門閂被人從裏麵取下，房門被拉開一條縫，趙蘭溪隔著那道門縫與外麵的趙瑾對視了一眼，立刻將房門大開，伸手便將趙瑾拉了進來，繼而衝徐掌櫃吩咐道：
“勞煩您在外麵候著，千萬不要讓任何人靠近。”