趙蘭溪的目光寒氣逼人，她隻默默看著趙瑾，良久才反問道：
“你說我們是一路人，那你呢？你也想給他報仇？你為什麽要給他報仇？”
趙瑾卻忽然正色道：
“今天要是沒有人敢為嚴默喊冤，大梁就不可能再有第二個嚴默！今天我要是不敢站出來為沈家喊冤，來日我趙家蒙受冤屈之時，誰又敢為我喊冤呢？”
趙瑾站起身來走到趙蘭溪身旁，接著說：
“我相信嚴默，你也應該比我更清楚嚴默的為人，他既然敢在朝堂上公然指出沈家通敵賣國的罪證是偽造，那就證明他一定發現了什麽！這一點，你該比我清楚。”
趙蘭溪聽完趙瑾所言，也站起身來。她緩步走到窗邊，看著外麵神秘的叢林，意味深長地說：
“是，嚴大人是發現了什麽，可是上頭那位不想讓他發現，隻要那個人在位一日，這件事就很難再有迴轉。”
趙瑾跟上前去，立在趙蘭溪的身後，他同樣注視著窗外朦朧夜色中那一片斑駁的樹林，沉聲道：
“倘若他不在位了呢？”
“等他駕崩？”
“他駕崩前恐怕也不會放過我們趙家，我可不想等！”
“你好大的膽子！”
弑君可不是小事。趙蘭溪轉過身來，挑了挑長眉衝趙瑾道：
“如今宣王和敬王為了皇位劍拔弩張，你若是把上頭那位從龍椅上拖了下來，宣王與敬王勢必會不惜一切代價爭奪那把龍椅，邊塞諸國隻怕也會趁虛而入。到那時，你就不怕天下大亂，無法收場？”
趙瑾聽了這話，卻負手而立氣定神閑道：
“上頭那位子嗣雖不多，可成年皇子又不是隻有宣王和敬王。原徐州知州孫皓如今已經履新赴任，他還把徐州的那位小王爺帶了過來。”
“楚王？”
趙蘭溪跟著青衣居士在徐州隱居多年，徐州是楚王的封地，她是知道的。
看來，趙瑾已經找好了想要輔佐的新君了，他這是想直接一換一。
“如此說來，你們是已經密謀許久了。可是……你就不怕我出賣你嗎？”
趙瑾走上前，麵不改色地衝趙蘭溪說：
“我說過，我們是一路人，你不敢出賣我！僅憑你一己之力絕對不可能給嚴默報仇，而我是唯一能幫你的人。況且，嚴默一死，你孤身一人無依無靠，我鎮國公府就是你唯一的靠山。你把我推向懸崖，對你又有什麽好處呢？”
趙蘭溪聞言，並未再說什麽，她隻是默不作聲地走到一側的漆花立櫃旁，從腰間摸出一把鑰匙，一邊打開櫃門一邊問道：
“這件事，母親知道嗎？”
“她不知道。除了我的心腹，我沒有告訴任何人，包括趙璿。”
趙蘭溪伸手從櫃中取下一遝畫紙，轉過身來說：
“母親是斷不會支持你這樣做的，不到事成之日，不必告訴她。至於趙璿，國公爺可以找個合適的時機說與他聽。做這種事需要大筆錢財，而趙璿生財有道，這是他的長處。”
聽了這話，趙瑾問道：
“這麽說，你答應與我共事了？”
趙蘭溪卻將手上的畫紙整理好，反問道：
“倘若我答應你，你能再幫我做一件事嗎？”
“什麽事？”
趙蘭溪將一遝齊整的畫紙遞到了趙瑾手上，趙瑾接過畫紙，一頁一頁地翻看著。畫紙上全都是同一個女孩，看上去八九歲的樣子。
“這是誰？”
“嚴聽瀾嚴小姐。”
趙瑾這才記起，當時坊間人人都說嚴默的女兒在葬禮上跑丟了。
“你想讓我幫你找她？”
“嗯。”
趙蘭溪認真地看著趙瑾，點了點頭。
趙瑾認識她十年，她鮮少開口求人，看來這次是真的遇到難處了。
趙瑾應道：
“好，我答應你。你這裏目前可有什麽線索？”
趙蘭溪聞言，微微垂下眼眸，這才開口解釋道：
“事情不是你想的那樣。嚴大人臨終前，知道自己得罪了上頭那位，他怕自己唯一的孩子日後也被抓走，受到牽連，就讓自己的弟弟把聽瀾小姐接走了，然後再讓我放出消息，說小姐在葬禮上走丟了。這樣，有心之人也就不會再盯著嚴家不放了。”
“弟弟？嚴默不是少時家中走水，親人盡失嗎？怎麽又冒出來一個弟弟？”
“是他家的一個旁支，算是族弟，知道嚴大人發跡以後，來京城投奔他的。嚴大人給他置辦了良田和鋪子，還在京郊給他蓋了房子，又張羅著給他娶了一房夫人。當時，嚴大人覺得我目標太大，那些人要是想找大梁洗冤錄就一定會追著我不放，我若把嚴小姐帶在身邊，彼此都會成為對方的軟肋。所以，權衡利弊之下，嚴大人就把女兒交給了他這位族弟。”
原來，這才是隱秘的真相。
“那後來呢？嚴小姐還是不見了？”
趙蘭溪聞言，平靜如水的眼底漸漸泛起幾分恨意：
“我對嚴大人的族弟不放心，就讓他每個月都給我寄幾張嚴小姐的畫像，讓我知道她在做什麽，過得怎麽樣。”
那些畫紙上的女孩子或在讀書，或在繡花，或在花園中嬉戲，看上去並無異常。
趙蘭溪又接著說：
“隨著這些畫像逐漸增多，我把它們堆放到一起，這才發現了端倪。”
她伸出手指著畫紙，對趙瑾說：
“國公爺請看，這些紙張全都泛黃了，上麵的墨跡也有些褪色了，有的地方還是重新用筆描畫過的，可見這些畫像早就已經模糊不堪了，根本就不是最近畫的！”
趙瑾是大理寺少卿，經手過大大小小的案子，趙蘭溪一說，他立刻就明白了：
“我知道了，這些畫都是一次性畫好的，有穿著夏衣的，有穿著秋衣的，那些沒寄過來的肯定還有穿著冬衣的。他這樣做，為的就是能一直給你寄送，讓你覺得嚴小姐在京郊過得很好。”
趙瑾說得沒錯，嚴默那個族弟根本沒有做到每個月都給嚴聽瀾畫一幅肖像，而是一次畫了一整年的，隻是那些畫紙放得時間長了，難免泛黃褪色，這才被趙蘭溪看出端倪。
“我發現異常之後，立刻去了京郊，這才發現嚴大人那個族弟早就不見了蹤影。他賣了這裏的田產和鋪子，還把宅子租給了一個舉子，那舉子來京備考，準備參加明年的春闈。我是從他那裏打聽到一點消息的。”
“你說我們是一路人，那你呢？你也想給他報仇？你為什麽要給他報仇？”
趙瑾卻忽然正色道：
“今天要是沒有人敢為嚴默喊冤，大梁就不可能再有第二個嚴默！今天我要是不敢站出來為沈家喊冤，來日我趙家蒙受冤屈之時，誰又敢為我喊冤呢？”
趙瑾站起身來走到趙蘭溪身旁，接著說：
“我相信嚴默，你也應該比我更清楚嚴默的為人，他既然敢在朝堂上公然指出沈家通敵賣國的罪證是偽造，那就證明他一定發現了什麽！這一點，你該比我清楚。”
趙蘭溪聽完趙瑾所言，也站起身來。她緩步走到窗邊，看著外麵神秘的叢林，意味深長地說：
“是，嚴大人是發現了什麽，可是上頭那位不想讓他發現，隻要那個人在位一日，這件事就很難再有迴轉。”
趙瑾跟上前去，立在趙蘭溪的身後，他同樣注視著窗外朦朧夜色中那一片斑駁的樹林，沉聲道：
“倘若他不在位了呢？”
“等他駕崩？”
“他駕崩前恐怕也不會放過我們趙家，我可不想等！”
“你好大的膽子！”
弑君可不是小事。趙蘭溪轉過身來，挑了挑長眉衝趙瑾道：
“如今宣王和敬王為了皇位劍拔弩張，你若是把上頭那位從龍椅上拖了下來，宣王與敬王勢必會不惜一切代價爭奪那把龍椅，邊塞諸國隻怕也會趁虛而入。到那時，你就不怕天下大亂，無法收場？”
趙瑾聽了這話，卻負手而立氣定神閑道：
“上頭那位子嗣雖不多，可成年皇子又不是隻有宣王和敬王。原徐州知州孫皓如今已經履新赴任，他還把徐州的那位小王爺帶了過來。”
“楚王？”
趙蘭溪跟著青衣居士在徐州隱居多年，徐州是楚王的封地，她是知道的。
看來，趙瑾已經找好了想要輔佐的新君了，他這是想直接一換一。
“如此說來，你們是已經密謀許久了。可是……你就不怕我出賣你嗎？”
趙瑾走上前，麵不改色地衝趙蘭溪說：
“我說過，我們是一路人，你不敢出賣我！僅憑你一己之力絕對不可能給嚴默報仇，而我是唯一能幫你的人。況且，嚴默一死，你孤身一人無依無靠，我鎮國公府就是你唯一的靠山。你把我推向懸崖，對你又有什麽好處呢？”
趙蘭溪聞言，並未再說什麽，她隻是默不作聲地走到一側的漆花立櫃旁，從腰間摸出一把鑰匙，一邊打開櫃門一邊問道：
“這件事，母親知道嗎？”
“她不知道。除了我的心腹，我沒有告訴任何人，包括趙璿。”
趙蘭溪伸手從櫃中取下一遝畫紙，轉過身來說：
“母親是斷不會支持你這樣做的，不到事成之日，不必告訴她。至於趙璿，國公爺可以找個合適的時機說與他聽。做這種事需要大筆錢財，而趙璿生財有道，這是他的長處。”
聽了這話，趙瑾問道：
“這麽說，你答應與我共事了？”
趙蘭溪卻將手上的畫紙整理好，反問道：
“倘若我答應你，你能再幫我做一件事嗎？”
“什麽事？”
趙蘭溪將一遝齊整的畫紙遞到了趙瑾手上，趙瑾接過畫紙，一頁一頁地翻看著。畫紙上全都是同一個女孩，看上去八九歲的樣子。
“這是誰？”
“嚴聽瀾嚴小姐。”
趙瑾這才記起，當時坊間人人都說嚴默的女兒在葬禮上跑丟了。
“你想讓我幫你找她？”
“嗯。”
趙蘭溪認真地看著趙瑾，點了點頭。
趙瑾認識她十年，她鮮少開口求人，看來這次是真的遇到難處了。
趙瑾應道：
“好，我答應你。你這裏目前可有什麽線索？”
趙蘭溪聞言，微微垂下眼眸，這才開口解釋道：
“事情不是你想的那樣。嚴大人臨終前，知道自己得罪了上頭那位，他怕自己唯一的孩子日後也被抓走，受到牽連，就讓自己的弟弟把聽瀾小姐接走了，然後再讓我放出消息，說小姐在葬禮上走丟了。這樣，有心之人也就不會再盯著嚴家不放了。”
“弟弟？嚴默不是少時家中走水，親人盡失嗎？怎麽又冒出來一個弟弟？”
“是他家的一個旁支，算是族弟，知道嚴大人發跡以後，來京城投奔他的。嚴大人給他置辦了良田和鋪子，還在京郊給他蓋了房子，又張羅著給他娶了一房夫人。當時，嚴大人覺得我目標太大，那些人要是想找大梁洗冤錄就一定會追著我不放，我若把嚴小姐帶在身邊，彼此都會成為對方的軟肋。所以，權衡利弊之下，嚴大人就把女兒交給了他這位族弟。”
原來，這才是隱秘的真相。
“那後來呢？嚴小姐還是不見了？”
趙蘭溪聞言，平靜如水的眼底漸漸泛起幾分恨意：
“我對嚴大人的族弟不放心，就讓他每個月都給我寄幾張嚴小姐的畫像，讓我知道她在做什麽，過得怎麽樣。”
那些畫紙上的女孩子或在讀書，或在繡花，或在花園中嬉戲，看上去並無異常。
趙蘭溪又接著說：
“隨著這些畫像逐漸增多，我把它們堆放到一起，這才發現了端倪。”
她伸出手指著畫紙，對趙瑾說：
“國公爺請看，這些紙張全都泛黃了，上麵的墨跡也有些褪色了，有的地方還是重新用筆描畫過的，可見這些畫像早就已經模糊不堪了，根本就不是最近畫的！”
趙瑾是大理寺少卿，經手過大大小小的案子，趙蘭溪一說，他立刻就明白了：
“我知道了，這些畫都是一次性畫好的，有穿著夏衣的，有穿著秋衣的，那些沒寄過來的肯定還有穿著冬衣的。他這樣做，為的就是能一直給你寄送，讓你覺得嚴小姐在京郊過得很好。”
趙瑾說得沒錯，嚴默那個族弟根本沒有做到每個月都給嚴聽瀾畫一幅肖像，而是一次畫了一整年的，隻是那些畫紙放得時間長了，難免泛黃褪色，這才被趙蘭溪看出端倪。
“我發現異常之後，立刻去了京郊，這才發現嚴大人那個族弟早就不見了蹤影。他賣了這裏的田產和鋪子，還把宅子租給了一個舉子，那舉子來京備考，準備參加明年的春闈。我是從他那裏打聽到一點消息的。”