處理完縣城的事情，一行人準備動身前往靈武。
先頭派去的人已經有迴來報信的，說靈武城中總體安穩，但周圍城鎮混亂不堪，大量田地房屋荒廢。
“甚至已有的地方……易子而食。”
那人看了一眼角落裏的徐明容，壓低了聲音對徐照樸等三人說道。
明容是被徐照樸叫過來當個旁聽背景板的，正好趕上送信的人迴來，就站到角落裏去了。
薛大人和朱大人也瞅了明容一眼，心裏有些過意不去，用眼神示意徐照樸，要不要讓明容出去，小姑娘家的，聽這些就不合適了。
明容聽到“易子而食”四個字雖心裏難過，但也不是從未聽說過這等事情，以前尺度稍大的劇情也沒少看，聞言並不會慌亂。卻看見連徐照樸也是一副堅決不願自己在聽的模樣，於是一手捂著胸口，故作心慌請辭離開了。
迴到自己院子裏，雁行正站在中央焦急地來迴踱步，見到她迴來了，立馬小跑迎上來：“怎麽樣？咱們接下來去哪兒？”
雁行比明容高了一個頭，明容得仰視她，可抬頭正好對著正午的日頭，一時眯起了眼睛，一手抬起來擋住，雁行見狀把她拉到屋簷下。
“來，咱們過來說。”
明容把手放下，捋了捋衣角：“自然是去靈武。”
她頓了頓，想起一事來。
“對了，姐姐，你可去過宥州？”
雁行點了點頭：“自然去過，還是水災前了。怎麽了？”
明容：“宥州的旱情，可嚴重？”
“自然是比靈州嚴重，比之靈州，宥州能耕種的地方更少，好在宥州州府糧倉還較為充盈。”
明容低頭思索了片刻，道：“我正是覺得奇怪，所謂‘黃河百害，唯利一套’，靈州占了河套一隅，縱使後來淩汛，何以全州如此淒惶？宥州在靈州以北，卻災情不比靈州嚴重，何故？”
明容一骨碌話一口氣說完，雁行沒太跟得上，頓時慌了神：“這……這我如何曉得……興許是，靈州的刺史不如宥州的厲害？”
“……但願如此簡單。”
待一切收拾妥當，便在一個晴天早晨上路，與來時不同的是，明容的車裏多了一個雁行，她的隨身護衛跟在車後麵。
幾日相處下來，雁行對明容又多了幾分好感，隻覺得這大梁都城裏的貴女就是不一般，小小年紀竟然懂得這樣多。
上輩子徐明容是個普普通通的文科生，剛上了大學就一不小心一命嗚唿，如今隻能落得個“不學無術”，稱得上通才可對比專業的人來講實在比不上古人，但麵對雁行這樣的小姑娘，她倒很願意講一些自己知道的東西。
靈州雖然動亂，但畢竟沒有山賊土匪膽子大到敢打劫鐵騎兵在的車隊，一路上頗為順利地就到了靈武，靈州刺史又是好一番安頓一行人，直忙到了晚上，明容才和雁行擠在炕上準備入睡。
倒不是靈武如今真擠不出兩個院子給這倆貴女，隻是一來兩個院子就要多出許多不必要的花銷，二來兩個人在一處，也更方便保障安全。關係好的女孩兒總愛擠在一起睡的，雁行順理成章抱著枕頭被子過去找明容。
“姐姐，你今日在街上，可有看到什麽不尋常的？”
明容平躺著，望著黑漆漆的天花板，伸手不見五指。
雁行是草原女兒，向來敏銳，她早有話憋在心裏，卻不知道跟誰說，聞言立刻道：“正是！我正等你問呢。”
明容翻過身，側躺著看向雁行黑暗中模糊的輪廓：“你說。”
雁行抱著被子挪過來一些。
“我今日見許多皂衣青袍的人，隻在小巷子口露個臉，三三兩兩的，我隻當是不是盜匪，瞧見官兵來了過來探聽風聲的。”
明容微微搖頭：“不像，若是盜匪，如此未免太過引人耳目，當鐵騎兵都是傻的麽。”
雁行不解道：“那是何人？”
“阿爺可知道‘家臣’？”
徐照樸在看一卷冊書，明容站在一旁研墨，冷不丁抬頭問道。
徐照樸看了她一眼，知道女兒心裏已有一些打算：“圓圓盡管說。”
明容把墨條擱置在一邊，兩手交握在胸前：“靈州刺史，是何來曆？”
“姓趙。”徐照樸緩緩冒出來兩個字，卻不顯得有多少恭敬。
明容點點頭，她大概聽出來意思了：“自春秋來，王公諸侯，也多有私臣，靈州刺史為趙氏子孫，雖家道中落，應也有一個半個的私臣在。”
徐照樸把書卷放下，望向明容，微微一笑：“看來圓圓也注意到城裏一些青衣人士了。”
“正是，他們肩上的徽記，女兒昨日看見，與刺史佩刀刀柄的徽記相同，因此……出此猜想。”
明容略微低下頭，西北之行讓她發現，徐照樸已經越來越多的允許她過問政事，這在以前是完全不可能的。
徐照樸許久沒有說話，忽然抬頭讓侍從都出去，把門窗關的嚴絲合縫，讓明容隨他進裏屋。
明容心頭一凜，雖知道徐照樸再怎麽樣也不至於揍她，心裏仍沒來由的發虛。
徐照樸讓明容坐下，自己坐在上首的位置，摩挲著手腕處的鐵護腕，明容正襟危坐，不知道他葫蘆裏賣的什麽藥，天氣又熱，額角沁出汗來。
半晌徐照樸道：“有件事，阿爺一直沒同你說。”
明容上身微微前傾：“阿爺請講。”
徐照樸笑著歎了口氣：“你自小生了個水晶心肝，什麽都學得快，我和你阿娘也願意讓你跟著兩個兄長一起，學點經世學問，可……你到底是個女孩兒，以後就是三王妃，這你也知道。”
明容心裏明白，她如今縱是學得一身武藝，等趙叔元出宮開開府，二人成親，在王府裏到底也隻能相夫教子，舉案齊眉罷了，頂多就是周旋於一群貴婦中，這些，程夫人教她的盡夠用了。
徐老爹究竟想說什麽呢？總不是這些明擺著的事兒吧？
明容一臉探究地看著徐照樸。
徐照樸像是下了很大的決心，深吸了一口氣後慢慢吐出。
“你周歲時，阿爺找人給你算過命。”
明容的眉頭幾不可察地皺了一下，什麽意思？難不成是說她活不久了，所以才對她百般縱容？
“阿爺，我……”明容的聲音都有些變調。
徐照樸見女兒臉色發白，趕緊擺擺手道：“圓圓不必緊張，不是什麽……”他剛要起身，又坐迴去，正色道。
“算命的說，圓圓，是皇後之命。”
明容一瞬間瞠目結舌，猶如被扔了個炸雷在頭頂，整個人定在原地。
良久，她才問道：“聖上可知道？”
聽她這麽問，徐照樸有些放下心來，搖搖頭：“此事隻有我與你阿娘知道，如今就是你知道了。”
徐明容知道，且不管這算命的準不準，她是欽定的三皇子妃，而皇帝雖未立太子，可明眼人都知道，太子之位非趙叔文莫屬，此事若是傳出去，難免生變。
“阿爺相信嗎？圓圓會成為皇後。”
徐照樸一時被她問住了，看著女兒明亮的眸子，不知道該怎麽迴答。
憑心裏話，他覺得徐明容完全配得上當皇後，可若她當上皇後，要麽是重新許配給叔文，要麽就是宮廷生變，叔元即位，總之都會出亂子，這麽一想，倒不如當個混飯吃的三皇子妃，叔元那孩子瞧著也不是個壞的，大家都相安無事。
明容看著徐照樸的臉色，知道他心裏的想法，心裏生出幾絲力量來。
“女兒不覬覦皇後之位，可來路種種，現在覺得若是當了皇後，興許能做更多的事。但又瞧著皇後娘娘，也不過是在宮裏過日子罷了，說來真是矛盾。”
明容笑得天真明媚，她是真不在乎當不當皇後，她的打算隻在眼前。
“以後的事情，誰也說不準，女兒隻希望現在，可以多為百姓們做些事，也不枉做了這個昭陽縣主。”
徐照樸聞聽倍感欣慰，搓了搓大手：“明容有這份心，阿爺甚是高興，你日後要撫恤孤弱，不必有所顧慮，也不必與阿爺報備，若有大事，再來與阿爺說便可。”
明容嫣然一笑，她要的就是這樣，於是站起身，團團作揖：“說了這樣許多，阿爺為了明容這點小事擱了靈州的大事可不好了。”
徐照樸“騰”的站起來，指著她笑道：“你這小丫頭，阿爺為你擔心，你倒這樣不識好歹來！”
父女倆笑著往外麵走，徐照樸拿起方才沒看完的東西，明容繼續站在一旁研墨。
她忽然想起來那個靦腆不愛說話的男孩子，心裏默默歎了口氣，他們這兩個什麽都不知道的孩子，就這樣從未出生起就被決定了後半輩子與什麽人過日子。
“可我好像，沒有反抗的力氣。”
明容縮在被窩裏，她今晚拒絕了雁行要擠一個被窩筒的請求，隻說今日身子不適，怕影響她，要一個人休息。
“我想做更多的事……更多的事……我想在成為三皇子妃之前，做更多徐明容可以做的事……”
翌日，還沒等徐照樸去探聽，靈州刺史就先登門拜訪，說自己有些許私臣在城中幫著安穩局勢，擔心有所打擾幾位欽差大臣的工作，自己先來賠罪。
雖說這位刺史隻是遠房宗室子弟，可到底這趙姓擺在這裏，有幾個私臣並不為過，三個欽差大臣就也沒有揪著此事不放，隻說不妨礙，如今各處都安排得妥當。
接著戶部尚書薛大人就動身前往府庫，要一一過目這幾個月來靈州的賬，老人家一點也不拐彎抹角，直接說明來意，刺史立刻請了人過來帶他去。
另一邊朱大人要了靈州黃河沿岸的各處水利施工圖和重點城防圖，收拾行裝動身前往黃河沿線，徐照樸帶著明容，同刺史一起將他送出城，又撥了些許鐵騎兵過去。
等徐照樸和刺史談完事，明容又“很巧”地出現在了徐照樸的書房，一臉笑眯眯地給他研墨。
“阿爺今日又辛苦了。”
徐照樸看了她一眼，伸手在女兒頭上薅了一把，轉身在太師椅上坐下。
“說吧，圓圓又想知道什麽？”
明容往硯台裏又加了些水，道：“雖說靈州受災最為嚴重，可這一帶到底不隻是靈州有難，咱們總不好在這兒耽誤太久……阿爺打算什麽時候派人去別的州？”
徐照樸聽出來，明容問的是“派人”，而不是問他們何時去。
於是他先不迴答明容的問題，轉而問道：“你這幾日，可有與阿史那公主出去轉轉？”
明容訕訕地笑了笑：“這才來了三日，都在阿爺書房這兒晃了，還未多去城裏打探。”
“你這丫頭，張口閉口打探的，可有我侯府小姐的樣子。”
徐照樸佯怒盯著她，明容撓了撓頭，知道若是程夫人在場，一定給自己頭上敲個毛栗子。
“你若無事，大可去城裏轉轉，再來阿爺書房也不遲。”
明容停下動作，恍然大悟，徐照樸是說她舍本逐末了，放著近在眼前的事情不做，卻在他們官員之間的事情上花心思。
明容行了個萬福：“阿爺，圓圓受教了。”
說著把東西一放，轉身就跑了出去。
徐照樸一迴頭看見被明容扔在宣紙上的墨條，洇開了一大片墨團團，又好氣又好笑，指著被女兒敞開的大門，看著她背影喊道：“臭丫頭，什麽時候改改你這猴急的毛病！”
外麵幾個小廝忍住笑，過來幫忠勇侯把書房門輕輕闔上，吳山幾個忙不丁地衝上去追自家小姐。
明容迴到院子裏，與雁行說了自己要出去轉轉，她可願與自己同去。
雁行是個在屋裏待不住的，自然是一百個同意，聽明容說了方才的事，還提出要派自己的人去別處幫著探聽。
“可千萬別！”明容拉住她，“峪倫部與大梁交好，可別的部落未必是，這一帶的百姓與突厥人交惡已久，眼下到處亂，你的人貿然派出去，恐怕反而出事。”
雁行一想也有道理，遂作罷，跟著明容在靈武城中視察。
先頭派去的人已經有迴來報信的，說靈武城中總體安穩，但周圍城鎮混亂不堪，大量田地房屋荒廢。
“甚至已有的地方……易子而食。”
那人看了一眼角落裏的徐明容，壓低了聲音對徐照樸等三人說道。
明容是被徐照樸叫過來當個旁聽背景板的，正好趕上送信的人迴來，就站到角落裏去了。
薛大人和朱大人也瞅了明容一眼，心裏有些過意不去，用眼神示意徐照樸，要不要讓明容出去，小姑娘家的，聽這些就不合適了。
明容聽到“易子而食”四個字雖心裏難過，但也不是從未聽說過這等事情，以前尺度稍大的劇情也沒少看，聞言並不會慌亂。卻看見連徐照樸也是一副堅決不願自己在聽的模樣，於是一手捂著胸口，故作心慌請辭離開了。
迴到自己院子裏，雁行正站在中央焦急地來迴踱步，見到她迴來了，立馬小跑迎上來：“怎麽樣？咱們接下來去哪兒？”
雁行比明容高了一個頭，明容得仰視她，可抬頭正好對著正午的日頭，一時眯起了眼睛，一手抬起來擋住，雁行見狀把她拉到屋簷下。
“來，咱們過來說。”
明容把手放下，捋了捋衣角：“自然是去靈武。”
她頓了頓，想起一事來。
“對了，姐姐，你可去過宥州？”
雁行點了點頭：“自然去過，還是水災前了。怎麽了？”
明容：“宥州的旱情，可嚴重？”
“自然是比靈州嚴重，比之靈州，宥州能耕種的地方更少，好在宥州州府糧倉還較為充盈。”
明容低頭思索了片刻，道：“我正是覺得奇怪，所謂‘黃河百害，唯利一套’，靈州占了河套一隅，縱使後來淩汛，何以全州如此淒惶？宥州在靈州以北，卻災情不比靈州嚴重，何故？”
明容一骨碌話一口氣說完，雁行沒太跟得上，頓時慌了神：“這……這我如何曉得……興許是，靈州的刺史不如宥州的厲害？”
“……但願如此簡單。”
待一切收拾妥當，便在一個晴天早晨上路，與來時不同的是，明容的車裏多了一個雁行，她的隨身護衛跟在車後麵。
幾日相處下來，雁行對明容又多了幾分好感，隻覺得這大梁都城裏的貴女就是不一般，小小年紀竟然懂得這樣多。
上輩子徐明容是個普普通通的文科生，剛上了大學就一不小心一命嗚唿，如今隻能落得個“不學無術”，稱得上通才可對比專業的人來講實在比不上古人，但麵對雁行這樣的小姑娘，她倒很願意講一些自己知道的東西。
靈州雖然動亂，但畢竟沒有山賊土匪膽子大到敢打劫鐵騎兵在的車隊，一路上頗為順利地就到了靈武，靈州刺史又是好一番安頓一行人，直忙到了晚上，明容才和雁行擠在炕上準備入睡。
倒不是靈武如今真擠不出兩個院子給這倆貴女，隻是一來兩個院子就要多出許多不必要的花銷，二來兩個人在一處，也更方便保障安全。關係好的女孩兒總愛擠在一起睡的，雁行順理成章抱著枕頭被子過去找明容。
“姐姐，你今日在街上，可有看到什麽不尋常的？”
明容平躺著，望著黑漆漆的天花板，伸手不見五指。
雁行是草原女兒，向來敏銳，她早有話憋在心裏，卻不知道跟誰說，聞言立刻道：“正是！我正等你問呢。”
明容翻過身，側躺著看向雁行黑暗中模糊的輪廓：“你說。”
雁行抱著被子挪過來一些。
“我今日見許多皂衣青袍的人，隻在小巷子口露個臉，三三兩兩的，我隻當是不是盜匪，瞧見官兵來了過來探聽風聲的。”
明容微微搖頭：“不像，若是盜匪，如此未免太過引人耳目，當鐵騎兵都是傻的麽。”
雁行不解道：“那是何人？”
“阿爺可知道‘家臣’？”
徐照樸在看一卷冊書，明容站在一旁研墨，冷不丁抬頭問道。
徐照樸看了她一眼，知道女兒心裏已有一些打算：“圓圓盡管說。”
明容把墨條擱置在一邊，兩手交握在胸前：“靈州刺史，是何來曆？”
“姓趙。”徐照樸緩緩冒出來兩個字，卻不顯得有多少恭敬。
明容點點頭，她大概聽出來意思了：“自春秋來，王公諸侯，也多有私臣，靈州刺史為趙氏子孫，雖家道中落，應也有一個半個的私臣在。”
徐照樸把書卷放下，望向明容，微微一笑：“看來圓圓也注意到城裏一些青衣人士了。”
“正是，他們肩上的徽記，女兒昨日看見，與刺史佩刀刀柄的徽記相同，因此……出此猜想。”
明容略微低下頭，西北之行讓她發現，徐照樸已經越來越多的允許她過問政事，這在以前是完全不可能的。
徐照樸許久沒有說話，忽然抬頭讓侍從都出去，把門窗關的嚴絲合縫，讓明容隨他進裏屋。
明容心頭一凜，雖知道徐照樸再怎麽樣也不至於揍她，心裏仍沒來由的發虛。
徐照樸讓明容坐下，自己坐在上首的位置，摩挲著手腕處的鐵護腕，明容正襟危坐，不知道他葫蘆裏賣的什麽藥，天氣又熱，額角沁出汗來。
半晌徐照樸道：“有件事，阿爺一直沒同你說。”
明容上身微微前傾：“阿爺請講。”
徐照樸笑著歎了口氣：“你自小生了個水晶心肝，什麽都學得快，我和你阿娘也願意讓你跟著兩個兄長一起，學點經世學問，可……你到底是個女孩兒，以後就是三王妃，這你也知道。”
明容心裏明白，她如今縱是學得一身武藝，等趙叔元出宮開開府，二人成親，在王府裏到底也隻能相夫教子，舉案齊眉罷了，頂多就是周旋於一群貴婦中，這些，程夫人教她的盡夠用了。
徐老爹究竟想說什麽呢？總不是這些明擺著的事兒吧？
明容一臉探究地看著徐照樸。
徐照樸像是下了很大的決心，深吸了一口氣後慢慢吐出。
“你周歲時，阿爺找人給你算過命。”
明容的眉頭幾不可察地皺了一下，什麽意思？難不成是說她活不久了，所以才對她百般縱容？
“阿爺，我……”明容的聲音都有些變調。
徐照樸見女兒臉色發白，趕緊擺擺手道：“圓圓不必緊張，不是什麽……”他剛要起身，又坐迴去，正色道。
“算命的說，圓圓，是皇後之命。”
明容一瞬間瞠目結舌，猶如被扔了個炸雷在頭頂，整個人定在原地。
良久，她才問道：“聖上可知道？”
聽她這麽問，徐照樸有些放下心來，搖搖頭：“此事隻有我與你阿娘知道，如今就是你知道了。”
徐明容知道，且不管這算命的準不準，她是欽定的三皇子妃，而皇帝雖未立太子，可明眼人都知道，太子之位非趙叔文莫屬，此事若是傳出去，難免生變。
“阿爺相信嗎？圓圓會成為皇後。”
徐照樸一時被她問住了，看著女兒明亮的眸子，不知道該怎麽迴答。
憑心裏話，他覺得徐明容完全配得上當皇後，可若她當上皇後，要麽是重新許配給叔文，要麽就是宮廷生變，叔元即位，總之都會出亂子，這麽一想，倒不如當個混飯吃的三皇子妃，叔元那孩子瞧著也不是個壞的，大家都相安無事。
明容看著徐照樸的臉色，知道他心裏的想法，心裏生出幾絲力量來。
“女兒不覬覦皇後之位，可來路種種，現在覺得若是當了皇後，興許能做更多的事。但又瞧著皇後娘娘，也不過是在宮裏過日子罷了，說來真是矛盾。”
明容笑得天真明媚，她是真不在乎當不當皇後，她的打算隻在眼前。
“以後的事情，誰也說不準，女兒隻希望現在，可以多為百姓們做些事，也不枉做了這個昭陽縣主。”
徐照樸聞聽倍感欣慰，搓了搓大手：“明容有這份心，阿爺甚是高興，你日後要撫恤孤弱，不必有所顧慮，也不必與阿爺報備，若有大事，再來與阿爺說便可。”
明容嫣然一笑，她要的就是這樣，於是站起身，團團作揖：“說了這樣許多，阿爺為了明容這點小事擱了靈州的大事可不好了。”
徐照樸“騰”的站起來，指著她笑道：“你這小丫頭，阿爺為你擔心，你倒這樣不識好歹來！”
父女倆笑著往外麵走，徐照樸拿起方才沒看完的東西，明容繼續站在一旁研墨。
她忽然想起來那個靦腆不愛說話的男孩子，心裏默默歎了口氣，他們這兩個什麽都不知道的孩子，就這樣從未出生起就被決定了後半輩子與什麽人過日子。
“可我好像，沒有反抗的力氣。”
明容縮在被窩裏，她今晚拒絕了雁行要擠一個被窩筒的請求，隻說今日身子不適，怕影響她，要一個人休息。
“我想做更多的事……更多的事……我想在成為三皇子妃之前，做更多徐明容可以做的事……”
翌日，還沒等徐照樸去探聽，靈州刺史就先登門拜訪，說自己有些許私臣在城中幫著安穩局勢，擔心有所打擾幾位欽差大臣的工作，自己先來賠罪。
雖說這位刺史隻是遠房宗室子弟，可到底這趙姓擺在這裏，有幾個私臣並不為過，三個欽差大臣就也沒有揪著此事不放，隻說不妨礙，如今各處都安排得妥當。
接著戶部尚書薛大人就動身前往府庫，要一一過目這幾個月來靈州的賬，老人家一點也不拐彎抹角，直接說明來意，刺史立刻請了人過來帶他去。
另一邊朱大人要了靈州黃河沿岸的各處水利施工圖和重點城防圖，收拾行裝動身前往黃河沿線，徐照樸帶著明容，同刺史一起將他送出城，又撥了些許鐵騎兵過去。
等徐照樸和刺史談完事，明容又“很巧”地出現在了徐照樸的書房，一臉笑眯眯地給他研墨。
“阿爺今日又辛苦了。”
徐照樸看了她一眼，伸手在女兒頭上薅了一把，轉身在太師椅上坐下。
“說吧，圓圓又想知道什麽？”
明容往硯台裏又加了些水，道：“雖說靈州受災最為嚴重，可這一帶到底不隻是靈州有難，咱們總不好在這兒耽誤太久……阿爺打算什麽時候派人去別的州？”
徐照樸聽出來，明容問的是“派人”，而不是問他們何時去。
於是他先不迴答明容的問題，轉而問道：“你這幾日，可有與阿史那公主出去轉轉？”
明容訕訕地笑了笑：“這才來了三日，都在阿爺書房這兒晃了，還未多去城裏打探。”
“你這丫頭，張口閉口打探的，可有我侯府小姐的樣子。”
徐照樸佯怒盯著她，明容撓了撓頭，知道若是程夫人在場，一定給自己頭上敲個毛栗子。
“你若無事，大可去城裏轉轉，再來阿爺書房也不遲。”
明容停下動作，恍然大悟，徐照樸是說她舍本逐末了，放著近在眼前的事情不做，卻在他們官員之間的事情上花心思。
明容行了個萬福：“阿爺，圓圓受教了。”
說著把東西一放，轉身就跑了出去。
徐照樸一迴頭看見被明容扔在宣紙上的墨條，洇開了一大片墨團團，又好氣又好笑，指著被女兒敞開的大門，看著她背影喊道：“臭丫頭，什麽時候改改你這猴急的毛病！”
外麵幾個小廝忍住笑，過來幫忠勇侯把書房門輕輕闔上，吳山幾個忙不丁地衝上去追自家小姐。
明容迴到院子裏，與雁行說了自己要出去轉轉，她可願與自己同去。
雁行是個在屋裏待不住的，自然是一百個同意，聽明容說了方才的事，還提出要派自己的人去別處幫著探聽。
“可千萬別！”明容拉住她，“峪倫部與大梁交好，可別的部落未必是，這一帶的百姓與突厥人交惡已久，眼下到處亂，你的人貿然派出去，恐怕反而出事。”
雁行一想也有道理，遂作罷，跟著明容在靈武城中視察。