處理完修建河堤的事情,許少博說道:“那現在來說說族學的事情,吳秀才,你方才檢舉的事情可有證據?”


    吳秀才道:“草民有證據,這些年的束修,不論是銀錢,還是物品,進賬出賬草民均有記載,想必各家各戶繳納的束修自己心裏都有數,是否如這賬冊上的記載,一一比對即可。”


    賬冊交給許少博,他翻看了一下。


    發現這記載是從五年前開始的,但貌似吳秀才擔任教書先生已經有十多年了。


    那為何不從一開始記載呢?


    不等許少博詢問,吳秀才便主動解釋起來:“大人,草民雖然任教書先生十多年,但發現李老的行為卻是從五年前開始的。”


    說著,他麵露羞愧:“草民感覺十分慚愧,無地自容,百姓賺錢不易,卻被人這樣欺騙錢財,這也違背了草民的初衷。”


    “草民資質愚鈍,十五歲中了童生後,大家都對草民寄予厚望,家裏也願意讓草民繼續讀書,以至於草民自視甚高,一心隻讀聖賢書,卻兩耳不聞窗外事,不僅耽誤了家人,也耽誤了自己,以至於醒悟的時候早就為時已晚,縣試連連失利,彼時草民已經年逾四十,又不甘心苦讀幾十年沒有個結果。”


    “最後一次參加縣試時,已經是變賣了所有家當,就為了爭最後一口氣,卻不想參加縣試連飯都吃不起,關鍵時刻是李老給草民買了一碗麵湯,才讓草民活了下來。”


    “後來就有了草民到李家報恩,既然能活下去,那就用這一身學問來教李家的後輩們,也算是這幾十年不白活。”


    “初到李家,提起族學的事情,李老是欣然答應,以族長的身份很快將族學辦了起來,一切都很順利,草民因為想安心教學,便將其他所有的事宜都交給李老去辦,包括草民的日常衣食住行,以及學子們的書本、筆墨紙張,草民覺得李老身為族長定然能辦好這些事情的。”


    “也怪草民愚鈍,讀了死書,不知外頭物價幾何,讓李老置辦的東西翻了一倍價錢不止,信了他的話,第二年開始多收了一倍的束修,而這多的一倍則進了他自己的腰包!”


    “這樣的情況過了幾年,草民偶然一次發現不對勁,還是李武這孩子說的,李武是草民教的第一批學生,那時候李武十幾歲,已經過了最好的啟蒙年紀,但奈何這孩子努力用功,雖然比別的孩子差一點,但也算不錯。”


    “草民想著他走不了科舉,那就多認字,學會算學,出去也能謀到不錯的活計,李武隻學了兩年便成親,緊接著出門賺錢養家了,但沒多久他就帶迴來一個消息,讓草民覺得這麽多年都被欺騙了!”


    “後來,草民也有意無意的跟別的學子打聽,其中也用迴家祭祖的借口去城裏的書肆打聽,得到的結果就是草民方才說的,每年的束修其實隻需要一半,另一半全部被李老斂去!”


    話說到這裏的時候,那本賬冊已經傳閱了不少人,有不少學子在場,都認得上麵的字,經他們念出來,幾乎所有的家長都能對得上號。


    不由的紛紛怒視李老,連對著吳秀才也沒什麽好臉色。


    普通百姓家裏,想要供一個孩子念書識字其實是很奢侈的事情。


    村裏人也是看準了吳秀才收束修相比城裏便宜很多,且不用他們再單獨買書本筆墨紙張,能省好大一筆錢。


    可沒想到,還是被這種方式騙了錢。


    雖說每年騙的不多,但架不住時間長,念書的孩子多,加起來也是一大筆錢了。


    村裏人賺錢不容易,尤其是這幾年天災頻發,更是窮的不行,可即便是這樣,也從來沒有短缺了孩子念書的束修。


    李老騙的是他們的血汗錢,這怎麽能讓大家不生氣!


    對於吳秀才的話,也不是所有人都信。


    就比如李武就不信,他問道:“既然您知道這其中的不公,那為何不說?”


    有人附和道:“就是啊,你早些說了,我們的損失也就少一些,現在才說,誰知道你是不是跟李老一夥的!”


    吳秀才苦笑:“我難道不想嗎?李武你還記有一次是你同我進城的嗎?”


    李武想了想,然後點頭,這件事他有印象。


    “那次迴村後,我稱病好久沒有去學堂,其實就是在思考這個問題,沒想清楚前我無言麵對學子們,再加上我一個外來人,和李老相比,你們會更信誰的話?”


    眾人麵麵相覷,答案不言而喻。


    “是吧,你們肯定不會信我,但我卻想通了,不能和李老撕破臉皮,能做得出貪斂錢財的人,會不會殺我滅口誰又知道呢?我怕死。”


    “再加上有幾個孩子比較有天賦,若有人教,日後考取功名也不是不行,若大家花的錢能讓孩子考中,那這錢就算花了也不算白花,對嗎?”


    眾人再次啞口無言,若孩子真能考中童生甚至是秀才,多花一倍算什麽,就算束修和城裏一樣貴,那也是值得的。


    瞬間,眾人便明白了吳秀才的想法。


    為了自己的命和孩子們的前途,他選擇閉嘴。


    自然也不是完全閉嘴,所以才有了這本賬冊。


    “實不相瞞,草民也曾想過將這件事上報官府,讓縣令大人來處理,但那幾位縣令不用草民說,大家也都清楚,這事上報上去不了了之就算了,就怕那些個貪官嗅到魚腥味,也加入進來,導致束修再次增加,那才是真正的可怕!”


    眾人恍然大悟,一個族長他們都得罪不起,更別說縣令了。


    吳秀才跪下:“如今許大人清廉正直,與他們不同,草民才冒著風險將此事上報,希望大人能明朝秋毫,嚴懲相關人士,草民也願意為自己的隱瞞行為,接受懲罰!”


    許少博神情複雜,這樣看來,吳秀才確實是個聰明的。


    “明哲保身,方能有昭告天下的機會,你做的沒錯,功過相抵,本官恕你無罪,希望你日後依舊能保持初心!”

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