“立刻撤離此處!”齊宗洋急吼道。


    突然,營地內燃起大火。火焰迅速變得兇猛,不少士卒身上著火,襄陽軍頓時陷入混亂。


    為躲避火勢,士卒紛紛逃出營外。


    剛剛出來,無數箭矢從天而降,襲向出營的士兵。


    箭雨來自四麵八方,迅疾且猛烈,襄陽軍死傷驟增。


    由於麾下士卒愈加恐慌,齊宗洋難以組織有效的反擊,眼見局勢不妙,打算帶領麾下撤往南漳。


    遠處的韋睿見時機已到,為了進一步威懾襄陽軍,高聲道:“起鼓!”


    二十多名軍中壯士,用盡全力擊打巨鼓。


    鼓聲震天,裏麵湧動著強烈的力量,猶如一道有力的怒潮。


    齊宗洋心中大駭,不知哪裏來的鼓聲?連忙往四處張望,一時無法分辨出聲音方位。


    昭武軍卻士氣大振,高舉長刀,朝襄陽軍奮力跑去。


    很快,雙方短兵交接,戰作一團。


    一場血腥的殺戮,在黑夜中爆發!


    昭武軍即使人少,上下皆鬥誌昂揚,士兵揮刀兇狠、霸道。


    與之相反,不少襄陽軍士卒早已無心戀戰,隻有一些精銳老卒還在努力衝殺。


    雖然襄陽軍尚未崩潰,齊宗洋心中的不安,卻在逐漸放大;他看的很清楚,兩軍交手僅僅一刻鍾,已有少量己方士卒擅自逃離戰場。


    齊宗洋急了,用力揮刀,死戰不退,竭力挽迴頹勢,仍舊無法改變現狀。


    昭武軍不斷往前推進,衝垮了數波襄陽軍。


    襄陽軍偏將周知南見情況危急,對齊宗洋道:“末將願留下來阻擋昭武軍,齊將軍可盡快帶兵撤往南漳,將城內糧草、士卒等盡數帶去襄陽。”


    “再等等!若我走了,恐怕將士們不願再戰鬥。”齊宗洋不甘心,依然抱有一些幻想。


    這些天來,他一直慫恿袁明欽出城交戰。此次如大敗而歸,袁明欽豈會放過他,別說保不住性命,甚至會連累家人。


    隨著時間的推移,在昭武軍兇猛攻勢下;大批襄陽軍士卒,不顧齊宗洋拚命呐喊,四散逃去。全軍距離崩潰,已近在眼前。


    周知南本想留下來墊後,掩護齊宗洋撤離。但眼前的情況,搞不好誰都走不了。


    知局麵已不可能逆轉,周知南腦子忽然產生一個念頭,哪怕順利逃進了襄陽城,城池也不一定會守住。當今天下,乃大爭之世,與其跟著袁明欽幹,還不如投靠李昭。他在襄陽隻有幾個侍妾,並未有子嗣,沒有後顧之憂。


    見己方士卒被肆意砍殺,齊宗洋痛苦的閉上眼睛。終於不再堅持,帶上身旁親兵,向南漳縣逃去。


    韋睿早已盯上了他,派人在背後緊追不舍。


    周知南沒有逃,主動放下兵器投降;並積極配合昭武軍打掃戰場,收集降兵。


    大勝後,韋睿沒有下令休息,一鼓作氣,向南漳殺去。


    齊宗洋進城沒多久,昭武軍已追到城外。


    城內守軍得知襄陽軍慘敗一事,不免感到沮喪。對接下來能否守住城池,不再抱有信心。


    昭武軍準備一個時辰左右,備齊了各類攻城軍械。


    天蒙蒙亮,士卒扛著雲梯,向南漳城發起進攻。


    之前昭武軍久攻不下,齊宗洋以為起碼能堅守數日。


    然而,僅僅兩個時辰,昭武軍就攻破了南漳城。


    齊宗洋這才恍然大悟,原來韋睿前幾日,根本沒有全力攻城。所做的一切,皆是為了引出襄陽的守軍。


    可惜,他明白的太晚了。


    齊宗洋沒有殺身成仁的決心,在親兵勸說下,和周知南一樣,選擇了投降。


    本著兵貴神速,韋睿讓人假扮襄陽軍抵達襄陽,想要騙來城門。


    由於事先已收到戰敗的消息,袁明欽謹慎起見,沒有打開城門。


    韋睿下令在城外紮營,並派人告捷。


    ................................................................................................................


    兩日後,石艾率昭武軍主力,兵臨襄陽。


    數萬大軍,列隊整齊;士卒神情肅穆,皆著黑甲。


    大量床弩、拋石車、井闌戰車等軍械,擺在陣列的最前麵。


    袁明欽站在城頭上,看著城下烏壓壓的大軍;感受到一股強烈的壓迫感,撲麵而來。


    不少人見狀,心生恐懼。


    “父親,該怎麽辦?”三子袁誌灝臉色蒼白,聲音顫顫巍巍。


    袁明欽強裝淡定,冷冷說道:“城內尚有兩萬大軍,還有不少青壯,足以守住襄陽城,有何所懼?”


    他早有料到襄陽會被圍困,城內做了不少準備。


    尤其是城內豪強,對昭武軍深惡痛絕。獻出了大量糧草、青壯,積極協助袁明欽守城。


    石艾看著雄偉的襄陽城,眉頭微皺,城牆比他想象的還要高聳。


    枯燥又耗時的攻城戰,是他最不喜歡打的仗,野戰才是最愛。


    如果強攻城池,必傷亡慘重。於是向城內射去李昭的招降信,承諾袁明欽若降,終生享盡榮華富貴,他的幾個兒子也會得到重用。


    然而,袁明欽看都沒看;為表決心,當眾將信件撕得粉碎。


    這下,哪怕再不願意,也隻能打了。


    石艾沒有立刻發起攻擊,先在城外五裏外紮營。


    為防止襄陽軍出城夜襲,多挖了幾座壕溝,營地外圍插上大量柵欄;在高處又設置了十幾座了望台。方圓數裏,每晚都有人巡視。一遇敵情,立刻鳴鑼示警。


    狗急了也會跳牆,大營裏昭武軍將近十萬,石艾不得不小心。


    李昭也知道襄陽城難打,兵器司工坊晝夜不停。


    無數火油罐、箭矢等物,出瞿塘關,順江而下,又從江陵運抵襄陽。


    考慮到井闌戰車、雲梯等軍械容易損壞,李昭還給石艾送來了兩百名工匠。


    戰鬥雖未打響,襄陽的天空已遍布殺機!


    一切準備工作完成後,十月二十五,昭武軍正式攻擊襄陽城。

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