小金粒把朱開山背迴金夫們的小屋，跑前忙後。朱開山剛才也是逞了一口氣，一鬆下來，頓覺衰頹，養了大半天才稍微緩了過來。晚上，小金粒給他餵了水，餵了飯。大金粒湊過來說：「老朱，對不住了，我給你認個錯，你大人不和小人鬥，都怪我有眼無珠。」
朱開山輕聲地說：「爺們兒，咱們都是走南闖北的人，天下的窮人是弟兄。山不轉水轉，兩個山頭永遠不會碰麵，兩個人就是分了手，說不定猴年馬月還會見麵，得饒人處且饒人，老古語不會錯。」大金粒說：「老朱，你簡直是神人，學的是什麽功夫？教教我吧。」朱開山笑笑說：「我哪來的功夫？人在絕處什麽事都能幹出來，狗急了不是也會跳牆嗎？」話裏有話。大金粒當然明白，說：「那是。」
大黑丫頭來了，盯著朱開山說：「哎呀，了不得啦，金場裏都傳開了，說你朱老三沒有千兒八百斤的力氣從井裏拱不出來！你一準兒練過金鍾罩、鐵布衫，我算服了！」朱開山說：「打住，你可別瞎嚷嚷，我跟你實說，真的不會功夫，有把子力氣是真的。」大黑丫頭說：「那也是神力。」朱開山避開話題說：「有日子沒到你那兒喝酒了，改日我請我們頭兒到你那兒喝酒，連你也請著。」大金粒說：「不，還是我請你，給你壓壓驚。」
金夫們在忙碌著。一群土匪的馬隊奔馳而來，攪起漫天塵土。一匹馬後還拖著一個老人的屍首，血肉模糊。眾金夫停下手中的活，從不同方向走近停下來的馬隊。
小金粒邊走邊對朱開山悄聲地說：「我的媽呀，咋迴事？」朱開山陰沉著臉無語。
金大拿奔跑過來和土匪對黑話說：
「你是誰？」
「我是我。」
「壓著腕！」
「閉著火。」
「從哪盤過來？」
「唿蘭哈卡。」
「草幹空幹？草幹富水，空幹連海，不空不幹，齊根草卷？」
土匪不說黑話了，說：「謝了。你是這兒的大櫃？」金大拿說：「正是。」土匪揚著馬鞭說：「那好，沒你們的事了。大夥看好了，這是個老淘金的，山東棒子，不是你們的人。老東西要把去年淘的沙金帶出去迴山東，這是找死！」朱開山麵色漠然，他旁邊的小金粒驚恐地看著屍首。大金粒、牛得金、老煙兒等人神態不一地聽著。眾金夫們麵麵相覷，神態不一。
土匪竟然滿口道理：「沒有規矩不成方圓，這是我們的地盤，我們要保護你們安安生生地淘金，淘了金不能藏著，不能帶出去，私自挾帶這就是下場！」說罷又騎馬揚塵而去。
金大拿正在對大家說著：「夥計們，大夥都看到了，咱們淘金人容易嗎？上有官府管著咱們，四周有好幾綹馬幫候著咱們，咱們淘了金千萬不敢藏了掖了，都得交到櫃上，換成工錢。皇上有令，金子是大清國的花銷，哪怕帶出去一粒也是犯死罪的。你們大多數都是從山東來的，幾百年了，有幾個帶著金子迴家的？我勸大家一句，不要冒險，要守規矩。夥計們，這裏埋的都是山東來的淘金客，打從道光年間這兒就開了金場，一直到現在，沒有一個人能把沙金帶出去啊！那些不守規矩的人，留下的就是這些白骨，好好想一想吧，到底金子金貴還是命金貴？」朱開山依舊麵色漠然。而老煙兒、牛得金等則神色驚恐。
狹窄的溝口寂靜無聲。朱開山牽著馬靜靜地躲在一棵樹後，望著靜靜的溝口。良久，朱開山猛地往馬腚上捅了一刀。馬嘶叫著朝溝口奔去。朱開山關切地注視著溝口。溝口處，突然傳來一排密集的槍聲。馬嘶鳴著倒下了。朱開山倚在樹幹上，絕望地閉上眼睛……
3
春和盛夏家鋪子裏，傳武和兩個夥計整理著貨架子。常先生正在教傳傑識別各種貨物。夏元璋在櫃檯前查看著帳簿。夏老爺子走進店鋪。夏元璋起身恭迎說：「爹，您不好好歇著跑來幹什麽？生意交給我還是不放心？」邊說邊把老爺子安排在桌前坐下。傳傑趕緊送上茶水，笑眯眯地說：「老掌櫃的，喝茶，這是您最愛喝的花茶，知道您這時候能來，給您拿被捂著呢，還燙嘴。」夏老爺子掩飾不住自己的喜愛，說：「這孩子，心就是細，臉上嘴上都有買賣。」
夏元璋說：「錯不了，就是還有點木訥。」夏老爺子說：「別急，慢慢歷練。元璋，跟你說件事。」夏元璋說：「爹，您說，兒子聽著呢。」夏老爺子說：「元璋，不孝有三，無後為大，玉書她媽還有我的孫子都沒了，你該續房媳婦了，把這件事張羅張羅吧，你可不能讓夏家斷了後啊，那是對不起祖宗的，再說了，這家業總不能讓玉書繼承吧？」
夏元璋說：「爹，自打從旅順口迴來我是萬念俱灰，這事先放放吧。」夏老爺子說：「別拖久了，耽誤我抱孫子可不行，咱們夏家三世單傳，別在你手裏斷了香菸。」夏元璋說：「爹，你放心。」
夏老爺子說：「唉，都怨我一時失了主意，不該放你跟著嶽父到旅順做生意，留在元寶鎮不就脫過這一劫了？」夏元璋說：「唉，誰也沒長前後眼，嶽父不也是衝著和李鴻章大人沾著點瓜葛才投奔他的嗎？誰知道……」
夏老爺子說：「好了，不提這些了，提起來心裏堵得慌。還說說這兩個孩子，我是看好了傳傑，有靈氣，就是不知道心眼正不正，還得慢慢看。」夏元璋說：「怎麽看？」夏老爺子一笑說：「我自有辦法。」他從兜裏掏出一個銅板。夏元璋明白了，說：「能行？」夏老爺子說：「怎麽不行？」
朱開山輕聲地說：「爺們兒，咱們都是走南闖北的人，天下的窮人是弟兄。山不轉水轉，兩個山頭永遠不會碰麵，兩個人就是分了手，說不定猴年馬月還會見麵，得饒人處且饒人，老古語不會錯。」大金粒說：「老朱，你簡直是神人，學的是什麽功夫？教教我吧。」朱開山笑笑說：「我哪來的功夫？人在絕處什麽事都能幹出來，狗急了不是也會跳牆嗎？」話裏有話。大金粒當然明白，說：「那是。」
大黑丫頭來了，盯著朱開山說：「哎呀，了不得啦，金場裏都傳開了，說你朱老三沒有千兒八百斤的力氣從井裏拱不出來！你一準兒練過金鍾罩、鐵布衫，我算服了！」朱開山說：「打住，你可別瞎嚷嚷，我跟你實說，真的不會功夫，有把子力氣是真的。」大黑丫頭說：「那也是神力。」朱開山避開話題說：「有日子沒到你那兒喝酒了，改日我請我們頭兒到你那兒喝酒，連你也請著。」大金粒說：「不，還是我請你，給你壓壓驚。」
金夫們在忙碌著。一群土匪的馬隊奔馳而來，攪起漫天塵土。一匹馬後還拖著一個老人的屍首，血肉模糊。眾金夫停下手中的活，從不同方向走近停下來的馬隊。
小金粒邊走邊對朱開山悄聲地說：「我的媽呀，咋迴事？」朱開山陰沉著臉無語。
金大拿奔跑過來和土匪對黑話說：
「你是誰？」
「我是我。」
「壓著腕！」
「閉著火。」
「從哪盤過來？」
「唿蘭哈卡。」
「草幹空幹？草幹富水，空幹連海，不空不幹，齊根草卷？」
土匪不說黑話了，說：「謝了。你是這兒的大櫃？」金大拿說：「正是。」土匪揚著馬鞭說：「那好，沒你們的事了。大夥看好了，這是個老淘金的，山東棒子，不是你們的人。老東西要把去年淘的沙金帶出去迴山東，這是找死！」朱開山麵色漠然，他旁邊的小金粒驚恐地看著屍首。大金粒、牛得金、老煙兒等人神態不一地聽著。眾金夫們麵麵相覷，神態不一。
土匪竟然滿口道理：「沒有規矩不成方圓，這是我們的地盤，我們要保護你們安安生生地淘金，淘了金不能藏著，不能帶出去，私自挾帶這就是下場！」說罷又騎馬揚塵而去。
金大拿正在對大家說著：「夥計們，大夥都看到了，咱們淘金人容易嗎？上有官府管著咱們，四周有好幾綹馬幫候著咱們，咱們淘了金千萬不敢藏了掖了，都得交到櫃上，換成工錢。皇上有令，金子是大清國的花銷，哪怕帶出去一粒也是犯死罪的。你們大多數都是從山東來的，幾百年了，有幾個帶著金子迴家的？我勸大家一句，不要冒險，要守規矩。夥計們，這裏埋的都是山東來的淘金客，打從道光年間這兒就開了金場，一直到現在，沒有一個人能把沙金帶出去啊！那些不守規矩的人，留下的就是這些白骨，好好想一想吧，到底金子金貴還是命金貴？」朱開山依舊麵色漠然。而老煙兒、牛得金等則神色驚恐。
狹窄的溝口寂靜無聲。朱開山牽著馬靜靜地躲在一棵樹後，望著靜靜的溝口。良久，朱開山猛地往馬腚上捅了一刀。馬嘶叫著朝溝口奔去。朱開山關切地注視著溝口。溝口處，突然傳來一排密集的槍聲。馬嘶鳴著倒下了。朱開山倚在樹幹上，絕望地閉上眼睛……
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春和盛夏家鋪子裏，傳武和兩個夥計整理著貨架子。常先生正在教傳傑識別各種貨物。夏元璋在櫃檯前查看著帳簿。夏老爺子走進店鋪。夏元璋起身恭迎說：「爹，您不好好歇著跑來幹什麽？生意交給我還是不放心？」邊說邊把老爺子安排在桌前坐下。傳傑趕緊送上茶水，笑眯眯地說：「老掌櫃的，喝茶，這是您最愛喝的花茶，知道您這時候能來，給您拿被捂著呢，還燙嘴。」夏老爺子掩飾不住自己的喜愛，說：「這孩子，心就是細，臉上嘴上都有買賣。」
夏元璋說：「錯不了，就是還有點木訥。」夏老爺子說：「別急，慢慢歷練。元璋，跟你說件事。」夏元璋說：「爹，您說，兒子聽著呢。」夏老爺子說：「元璋，不孝有三，無後為大，玉書她媽還有我的孫子都沒了，你該續房媳婦了，把這件事張羅張羅吧，你可不能讓夏家斷了後啊，那是對不起祖宗的，再說了，這家業總不能讓玉書繼承吧？」
夏元璋說：「爹，自打從旅順口迴來我是萬念俱灰，這事先放放吧。」夏老爺子說：「別拖久了，耽誤我抱孫子可不行，咱們夏家三世單傳，別在你手裏斷了香菸。」夏元璋說：「爹，你放心。」
夏老爺子說：「唉，都怨我一時失了主意，不該放你跟著嶽父到旅順做生意，留在元寶鎮不就脫過這一劫了？」夏元璋說：「唉，誰也沒長前後眼，嶽父不也是衝著和李鴻章大人沾著點瓜葛才投奔他的嗎？誰知道……」
夏老爺子說：「好了，不提這些了，提起來心裏堵得慌。還說說這兩個孩子，我是看好了傳傑，有靈氣，就是不知道心眼正不正，還得慢慢看。」夏元璋說：「怎麽看？」夏老爺子一笑說：「我自有辦法。」他從兜裏掏出一個銅板。夏元璋明白了，說：「能行？」夏老爺子說：「怎麽不行？」