古人很早就發現，人體的氣血在不同時辰會流注不同經脈。如醜時是肝經，寅時是肺經，卯時是大腸經。因此，對於修行者來說，準時醒來並不困難。
次日寅時，武昌城還未醒來，沈錯卻已睜開了雙眼。他看了眼靜息的玉蟾子，心中泛起一陣苦澀，抿了抿嘴，起身去往石塔附近與白鬱匯合。
臨合門之際，卻聽門後傳來柔聲：“萬事小心，沈錯。”
沈錯一怔，心情頓時開朗，隔著門迴了句“嗯！我不會逞強的！”後，轉身離開了。
行在街上，沈錯隻覺腳步輕快，連頭頂清冷的月光都顯得覺得分外嫵媚。
“沈兄弟心情頗佳啊。”等候多時的白鬱笑眯眯地打著趣。
“還…行。白鬱…”沈錯收斂笑容正色道，“若是抓到了忍者，審問不順利，怕是需麻煩你用幻術迷住這裏的長官，好發號施令。”
“啊？”白鬱大驚失色，“這個你事先可沒明說呀。”
“白某的幻術對付意誌薄弱的普通人自是無往不利。可對於去過戰場渾身戾氣的，白某可沒信心，怕是隻能困住一盞茶的工夫。”白鬱愁眉苦臉，“惑亂軍隊長官，到時候怕不是要被他手下打成篩子。”
“這裏河流眾多，直通長江。你和阿靈都會水，迫不得已我們就隻能自水路逃走。”沈錯一臉抱歉。
“罷了，罷了。大不了現出本相來，嚇死他們。”白鬱一副上了賊船的無奈表情。
沈錯於心有愧，神情猶豫。這計劃極不完備，隨時都會將阿靈和白鬱陷入險境。
“事已至此，遲疑是浪費時間。果斷點，沈兄弟！”關鍵時刻，反是白鬱更顯魄力。
沈錯目瞪口呆，用異樣地眼光盯著白鬱，似乎是第一次認識他。
“白某人遇到大事可從不含糊。”白鬱一副自誇的表情。
此刻，沈錯倒不覺得他是在胡吹大氣了。
這時，阿靈跑了過來，眼神較白天更具人性，沈錯知道是哥哥的魂魄主導了。
由於沈錯隔三差五都會在寅時找阿靈“聊天”，因此，本次的意圖傳達得頗為順利。更令人慶幸的是，阿靈仍舊記得那忍刀上的氣味。
阿靈為細犬類型，這種犬類自古便被用來於狩獵。它嗅覺極為靈敏，奔跑迅捷，耐力出眾，確認獵物後能緊追不舍，深受獵戶甚至是皇家的喜愛。優秀的捕獵天賦加上超越尋常犬類的智慧，日本忍者倒黴也並不冤枉。
一切準備就緒後，阿靈的眼眸恢複正常。兩人便隨在阿靈身後，自進城要道口開始搜索。
起先，沈錯以為犬類搜尋氣味的方式是鼻子一直貼地，沿圖索驥，低頭緩慢搜索。直到今夜真正觀察阿靈，才發現了不同之處。
認真搜尋的阿靈先是渾身緊繃地在地麵仔細聞嗅，同時鼻子頻繁扇動，捕捉氣息。等察覺目標味道後，尾巴就會翹起與身體水平，耷拉著的耳朵也會同時豎起，顯得更加全神貫注。等確認之後，它會抬起頭來，直往可疑的方向緩緩行去。
興許是已經過了幾日，忍者的氣味不再新鮮，阿靈在每一條分岔路口都聞得格外費時，確保不會被雜味所幹擾。
就這麽圈圈繞繞，阿靈帶著兩人來到了一座工廠前。
“難道是這裏？”白鬱見阿靈在工廠前的道路上慢下腳步來，“這又是哪裏？”
沈錯指了指不遠處高聳的大煙囪，猜測道：“這可能是曾先生口中所說的發電所。”
“難道我們的推斷錯了？”沈錯懷疑起了自己，“忍者不是要去水廠下毒，而且要破壞電廠？”
兩人討論之間，阿靈卻又頭也不迴地往另外一條街道行去。
“看來不是這裏…”白鬱舒出一口氣。他嘴上鼓勵沈錯果敢，可實際麵對隨時到來的生死搏殺，心下仍不可控製地緊張不安。
“也許，忍者曾來此處踩過點。”沈錯猜測道，心中的憂慮又不免增加了幾分。
又過一盞茶的工夫，阿靈來到了臨江的大街上。街旁也有座工廠，周圍的國軍士兵正在換崗。
“難道是這兒？”白鬱見阿靈又停住了腳步。
“曾先生說過，水廠應該靠近江岸，想來正是此處了。”沈錯推斷道。
見廠門口挺立著荷槍實彈的十數位士兵，沈錯暗暗點頭：這位羅師長倒也言出必行。
“還走？也不是水廠？”白鬱口有微詞。
“即使目標是這裏，也不會在此時。”沈錯指了指站崗的士兵，“而且要製造混亂也是在日本進攻外圍時才最有效，眼下忍者不會犯蠢直接藏在水廠的。”
果然，阿靈尋覓一陣，又拐入了附近的一條巷道中。
“繞啊繞啊，白某頭都要暈了。你行不行啊，阿靈…”阿靈的兜兜轉轉已讓白鬱開始抱怨。
正當白鬱埋怨之時，破空聲自不遠處傳入小巷來。
“有人來了！小心！”沈錯警覺提醒，“似乎有三個！”
話音剛落未久，一道劍鋒自前方刺來！沈錯伸手將白鬱護在身後，腳步一轉，左手一攔，連同白鬱一起避開來劍。
劍士見先發製人的一劍未中，招式變化迅捷，左腳在巷子的牆上用力一蹬，換個方位又是一劍！
此時的沈錯身靠牆壁，已無法後退，便以左手將白鬱一推，避開劍刃的範圍，右手以靈氣畫了個半圓，將來劍引向了旁側。
那人的劍勢稍緩，另外兩人也已趕到，自巷子的另外一邊合圍而來。他們一左一右以立掌襲向沈錯，直把他往身後的劍鋒上迫！
防守的間隙，沈錯看清了來人的道士打扮，心中狐疑，更不願痛下殺手，隻得在這狹窄的巷道中，憑南鬥步輕巧避開兩人的掌法，繞到了三人方位的對麵。
“師兄，這似乎是南鬥步法啊！”三人中年紀最小的問向提劍的那人。
“正是南鬥步啊！二師弟，三師弟，快快停手！”提劍那人自己也收起了劍，聲音頗為激動，“來人可是重陽宮的師兄？”
沈錯一愣，卸下防衛，走向前去，稽首解釋道：“三位道友，我不是重陽宮的。”
等沈錯走到三人麵前，“三師弟”突然開口叫嚷道：“我識得你，你是護送曾先生他們的小道士！昨夜你進門的時候我偷偷瞧見過你咧！”
沈錯聞言不覺莞爾。這“三師弟”臉上稚氣未脫，年紀比自己怕還要小上幾歲，竟反倒以“小道士”相稱。
“碧梧子！不得無理！”提劍道士上前低聲喝止。
沈錯見他四十來歲，個子高大，氣宇軒昂，粗眉圓眼，方口闊鼻，眉宇透著正氣。中年道士率先稽首行禮，自我介紹道，“在下道號蒼梧子…這位是在下的二師弟青梧子…”
青梧子也隨著師兄上前行了一禮。這位道人三十來歲，個子不高，眉峰舒展，鼻頭圓厚，耳垂飽滿，微笑間透著和善。
“這是…”
“小道碧梧子，是小師弟。”沒等自家師兄介紹，碧梧子已搶先自報家門，“我們是長春觀的弟子。”他雙眸烏黑靈動，眉似新月，顯然是聰明伶俐之人。
“敢問道友，你這身法從何處習得？”蒼梧子發問的同時也端詳著沈錯的神情，似是在辨別著真偽。
“是淩雲子前輩所授。”三人給人的觀感頗佳，因此沈錯如實相告。
“師兄！師兄！是淩雲子師叔啊！”碧梧子雀躍地拉著蒼梧子的道袍。
“小師弟！”蒼梧子虎目一瞪。
“知道了，要端正穩固。”蒼梧子收迴手臂，認真站到了青梧子旁，卻仍難掩興奮神態。
“合乎常理。原來是淩雲子師叔的弟子，無怪師弟年紀輕輕，南鬥步已造詣非凡。”青梧子與赤梧子對視一眼，各自點頭。
“前輩並未收我為徒，我更沒受籙於全真門下。”沈錯見其中有誤會，解釋道。
“師叔一生瀟灑不羈，雖曾被禁止返迴祖庭，但在我等心中仍是有情有義之人。”蒼梧子這句評斷引得其餘兩人也是頻頻點頭。
“他既然難迴重陽宮，自也無法為你受籙。而且，你所踏的南鬥步已突破原有之藩籬，包含進了師叔自己的變化，這步法實該叫‘淩雲步’才是。”青梧子調侃道。
“由此看來，師叔早已將你視為衣缽傳承之人了。”蒼梧子接口，眼中滿是同門之間的親近感。
沈錯沉默不語。淩雲子是否將自己視為承繼之人不好定論，但這聲師弟怕是再難推脫了。
“師兄，你常教導我要循規蹈矩，怎麽師叔私下收徒你卻不反對？這不公允！”碧梧子又跳了出來。
“如今天下紛亂，道門勢微，若再一成不變豈非固步自封？”蒼梧子瞥了眼碧梧子，“別打岔！師兄有要事要問。”
他麵向沈錯發問道：“敢問師弟，為何清早帶著異類在街上遊蕩？”
次日寅時，武昌城還未醒來，沈錯卻已睜開了雙眼。他看了眼靜息的玉蟾子，心中泛起一陣苦澀，抿了抿嘴，起身去往石塔附近與白鬱匯合。
臨合門之際，卻聽門後傳來柔聲：“萬事小心，沈錯。”
沈錯一怔，心情頓時開朗，隔著門迴了句“嗯！我不會逞強的！”後，轉身離開了。
行在街上，沈錯隻覺腳步輕快，連頭頂清冷的月光都顯得覺得分外嫵媚。
“沈兄弟心情頗佳啊。”等候多時的白鬱笑眯眯地打著趣。
“還…行。白鬱…”沈錯收斂笑容正色道，“若是抓到了忍者，審問不順利，怕是需麻煩你用幻術迷住這裏的長官，好發號施令。”
“啊？”白鬱大驚失色，“這個你事先可沒明說呀。”
“白某的幻術對付意誌薄弱的普通人自是無往不利。可對於去過戰場渾身戾氣的，白某可沒信心，怕是隻能困住一盞茶的工夫。”白鬱愁眉苦臉，“惑亂軍隊長官，到時候怕不是要被他手下打成篩子。”
“這裏河流眾多，直通長江。你和阿靈都會水，迫不得已我們就隻能自水路逃走。”沈錯一臉抱歉。
“罷了，罷了。大不了現出本相來，嚇死他們。”白鬱一副上了賊船的無奈表情。
沈錯於心有愧，神情猶豫。這計劃極不完備，隨時都會將阿靈和白鬱陷入險境。
“事已至此，遲疑是浪費時間。果斷點，沈兄弟！”關鍵時刻，反是白鬱更顯魄力。
沈錯目瞪口呆，用異樣地眼光盯著白鬱，似乎是第一次認識他。
“白某人遇到大事可從不含糊。”白鬱一副自誇的表情。
此刻，沈錯倒不覺得他是在胡吹大氣了。
這時，阿靈跑了過來，眼神較白天更具人性，沈錯知道是哥哥的魂魄主導了。
由於沈錯隔三差五都會在寅時找阿靈“聊天”，因此，本次的意圖傳達得頗為順利。更令人慶幸的是，阿靈仍舊記得那忍刀上的氣味。
阿靈為細犬類型，這種犬類自古便被用來於狩獵。它嗅覺極為靈敏，奔跑迅捷，耐力出眾，確認獵物後能緊追不舍，深受獵戶甚至是皇家的喜愛。優秀的捕獵天賦加上超越尋常犬類的智慧，日本忍者倒黴也並不冤枉。
一切準備就緒後，阿靈的眼眸恢複正常。兩人便隨在阿靈身後，自進城要道口開始搜索。
起先，沈錯以為犬類搜尋氣味的方式是鼻子一直貼地，沿圖索驥，低頭緩慢搜索。直到今夜真正觀察阿靈，才發現了不同之處。
認真搜尋的阿靈先是渾身緊繃地在地麵仔細聞嗅，同時鼻子頻繁扇動，捕捉氣息。等察覺目標味道後，尾巴就會翹起與身體水平，耷拉著的耳朵也會同時豎起，顯得更加全神貫注。等確認之後，它會抬起頭來，直往可疑的方向緩緩行去。
興許是已經過了幾日，忍者的氣味不再新鮮，阿靈在每一條分岔路口都聞得格外費時，確保不會被雜味所幹擾。
就這麽圈圈繞繞，阿靈帶著兩人來到了一座工廠前。
“難道是這裏？”白鬱見阿靈在工廠前的道路上慢下腳步來，“這又是哪裏？”
沈錯指了指不遠處高聳的大煙囪，猜測道：“這可能是曾先生口中所說的發電所。”
“難道我們的推斷錯了？”沈錯懷疑起了自己，“忍者不是要去水廠下毒，而且要破壞電廠？”
兩人討論之間，阿靈卻又頭也不迴地往另外一條街道行去。
“看來不是這裏…”白鬱舒出一口氣。他嘴上鼓勵沈錯果敢，可實際麵對隨時到來的生死搏殺，心下仍不可控製地緊張不安。
“也許，忍者曾來此處踩過點。”沈錯猜測道，心中的憂慮又不免增加了幾分。
又過一盞茶的工夫，阿靈來到了臨江的大街上。街旁也有座工廠，周圍的國軍士兵正在換崗。
“難道是這兒？”白鬱見阿靈又停住了腳步。
“曾先生說過，水廠應該靠近江岸，想來正是此處了。”沈錯推斷道。
見廠門口挺立著荷槍實彈的十數位士兵，沈錯暗暗點頭：這位羅師長倒也言出必行。
“還走？也不是水廠？”白鬱口有微詞。
“即使目標是這裏，也不會在此時。”沈錯指了指站崗的士兵，“而且要製造混亂也是在日本進攻外圍時才最有效，眼下忍者不會犯蠢直接藏在水廠的。”
果然，阿靈尋覓一陣，又拐入了附近的一條巷道中。
“繞啊繞啊，白某頭都要暈了。你行不行啊，阿靈…”阿靈的兜兜轉轉已讓白鬱開始抱怨。
正當白鬱埋怨之時，破空聲自不遠處傳入小巷來。
“有人來了！小心！”沈錯警覺提醒，“似乎有三個！”
話音剛落未久，一道劍鋒自前方刺來！沈錯伸手將白鬱護在身後，腳步一轉，左手一攔，連同白鬱一起避開來劍。
劍士見先發製人的一劍未中，招式變化迅捷，左腳在巷子的牆上用力一蹬，換個方位又是一劍！
此時的沈錯身靠牆壁，已無法後退，便以左手將白鬱一推，避開劍刃的範圍，右手以靈氣畫了個半圓，將來劍引向了旁側。
那人的劍勢稍緩，另外兩人也已趕到，自巷子的另外一邊合圍而來。他們一左一右以立掌襲向沈錯，直把他往身後的劍鋒上迫！
防守的間隙，沈錯看清了來人的道士打扮，心中狐疑，更不願痛下殺手，隻得在這狹窄的巷道中，憑南鬥步輕巧避開兩人的掌法，繞到了三人方位的對麵。
“師兄，這似乎是南鬥步法啊！”三人中年紀最小的問向提劍的那人。
“正是南鬥步啊！二師弟，三師弟，快快停手！”提劍那人自己也收起了劍，聲音頗為激動，“來人可是重陽宮的師兄？”
沈錯一愣，卸下防衛，走向前去，稽首解釋道：“三位道友，我不是重陽宮的。”
等沈錯走到三人麵前，“三師弟”突然開口叫嚷道：“我識得你，你是護送曾先生他們的小道士！昨夜你進門的時候我偷偷瞧見過你咧！”
沈錯聞言不覺莞爾。這“三師弟”臉上稚氣未脫，年紀比自己怕還要小上幾歲，竟反倒以“小道士”相稱。
“碧梧子！不得無理！”提劍道士上前低聲喝止。
沈錯見他四十來歲，個子高大，氣宇軒昂，粗眉圓眼，方口闊鼻，眉宇透著正氣。中年道士率先稽首行禮，自我介紹道，“在下道號蒼梧子…這位是在下的二師弟青梧子…”
青梧子也隨著師兄上前行了一禮。這位道人三十來歲，個子不高，眉峰舒展，鼻頭圓厚，耳垂飽滿，微笑間透著和善。
“這是…”
“小道碧梧子，是小師弟。”沒等自家師兄介紹，碧梧子已搶先自報家門，“我們是長春觀的弟子。”他雙眸烏黑靈動，眉似新月，顯然是聰明伶俐之人。
“敢問道友，你這身法從何處習得？”蒼梧子發問的同時也端詳著沈錯的神情，似是在辨別著真偽。
“是淩雲子前輩所授。”三人給人的觀感頗佳，因此沈錯如實相告。
“師兄！師兄！是淩雲子師叔啊！”碧梧子雀躍地拉著蒼梧子的道袍。
“小師弟！”蒼梧子虎目一瞪。
“知道了，要端正穩固。”蒼梧子收迴手臂，認真站到了青梧子旁，卻仍難掩興奮神態。
“合乎常理。原來是淩雲子師叔的弟子，無怪師弟年紀輕輕，南鬥步已造詣非凡。”青梧子與赤梧子對視一眼，各自點頭。
“前輩並未收我為徒，我更沒受籙於全真門下。”沈錯見其中有誤會，解釋道。
“師叔一生瀟灑不羈，雖曾被禁止返迴祖庭，但在我等心中仍是有情有義之人。”蒼梧子這句評斷引得其餘兩人也是頻頻點頭。
“他既然難迴重陽宮，自也無法為你受籙。而且，你所踏的南鬥步已突破原有之藩籬，包含進了師叔自己的變化，這步法實該叫‘淩雲步’才是。”青梧子調侃道。
“由此看來，師叔早已將你視為衣缽傳承之人了。”蒼梧子接口，眼中滿是同門之間的親近感。
沈錯沉默不語。淩雲子是否將自己視為承繼之人不好定論，但這聲師弟怕是再難推脫了。
“師兄，你常教導我要循規蹈矩，怎麽師叔私下收徒你卻不反對？這不公允！”碧梧子又跳了出來。
“如今天下紛亂，道門勢微，若再一成不變豈非固步自封？”蒼梧子瞥了眼碧梧子，“別打岔！師兄有要事要問。”
他麵向沈錯發問道：“敢問師弟，為何清早帶著異類在街上遊蕩？”